Compatible IBM PC

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Se denomina compatible IBM PC o IBM PC compatible a un tipo de ordenadores
similares al IBM PC, IBM Personal Computer XT e IBM Personal Computer/AT. Estos
ordenadores tambi�n llamados PC clones, IBM clones o cl�nicos, se denomina as�
porque casi duplican exactamente todas las caracter�sticas importantes de la
arquitectura PC, hecho facilitado por la posibilidad de realizar legalmente
ingenier�a inversa de la BIOS mediante el dise�o de sala limpia por parte de varias
compa��as. Columbia Data Products construy� el primer clon de un IBM PC mediante
una implementaci�n de sala limpia de la BIOS.

Muchos de los primeros compatibles IBM PC utilizan el mismo bus que los IBM PC e
IBM AT originales. El bus compatible IBM AT es posteriormente llamado Bus ISA por
los fabricantes de ordenadores compatibles.

Los descendientes de los compatibles IBM PC constituyen la mayor�a de las

computadoras personales del mercado actual, pese a que la interoperabilidad con la
estructura de bus y perif�ricos de la arquitectura PC original sea limitada o
inexistente.

�ndice
1 Or�genes
2 Problemas de compatibilidad
3 La decreciente influencia de IBM
4 Expansi�n
5 "IBM PC compatible" se convierte en "Wintel"
6 Limitaciones de dise�o y otros problemas de compatibilidad
7 Los desaf�os al dominio de Wintel
8 El PC compatible hoy
9 Referencias
10 V�ase tambi�n
11 Enlaces externos
Or�genes

IBM PC original (Model 5150) motiv� la fabricaci�n de clones a principios de la

d�cada de 1980.
Los or�genes de esta plataforma se inician con la decisi�n adoptada por IBM en 1980
de comercializar un ordenador personal de bajo coste lo antes posible en respuesta
al �xito de Apple Computer en el creciente mercado. El 12 de agosto de 1981 se pone
en venta el primer IBM PC. Hab�a tres sistemas operativos disponibles para �l, pero
el m�s popular y menos caro fue PC DOS, una versi�n de MS DOS licenciada por
Microsoft. En una concesi�n crucial, el acuerdo con IBM permiti� a Microsoft vender
su propia versi�n, MS-DOS, para las plataformas no-IBM. El �nico componente
propietario del PC es la BIOS (Basic Input/Output System).

Se fabricaron gran cantidad de ordenadores basados en los microprocesadores Intel

8086 y 8088, durante ese per�odo, pero con arquitectura diferente a la del PC, y
que desarroll� por ello sus propias versiones de DOS y CP/M-86. Sin embargo, el
software que aborda directamente el hardware en lugar de hacer llamadas a nivel de
MS-DOS es m�s r�pido. Esto es particularmente relevante en los videojuegos. El IBM
PC fue la �nica m�quina que se vende en vol�menes lo suficientemente altos como
para justificar el software escrito espec�ficamente para ella, y esto motiva a
otros fabricantes a producir m�quinas que puedan usar los mismos programas,
tarjetas de expansi�n y perif�ricos que el PC. El mercado de ordenadores 808x
excluye r�pidamente todas las m�quinas que no fueran funcionalmente muy similares
al PC. El l�mite de 640 Kilobytes de memoria RAM convencional disponible para MS-
DOS es una herencia de este per�odo; otras m�quinas no cl�nicas no tienen ese
l�mite.
Los "clones" del IBM PC se crearon sin la participaci�n o aprobaci�n de IBM.
Columbia imita estrechamente al IBM PC y produce el primer "compatible" PC (es
decir, m�s o menos compatible con el est�ndar IBM PC) en junio de 1982, seguido al
poco por Eagle Computer. Compaq Computer Corp. anuncia su primer compatible unos
meses despu�s en noviembre de 1982, el Compaq Portable. El Compaq fue el primer
ordenador portable del tama�o de una m�quina de coser que es esencialmente 100%
compatible. La empresa no pod�a copiar directamente la BIOS, como resultado de la
decisi�n judicial en el caso Apple v. Franklin, pero s� puede realizar ingenier�a
inversa de la BIOS de IBM y luego escribir su propia BIOS utilizando el dise�o de
sala limpia.

Problemas de compatibilidad

El Compaq Portable fue el primer clon totalmente compatible con la PC de IBM.

Al mismo tiempo, muchos fabricantes, como Xerox, Hewlett Packard, Digital, Sanyo,
Texas Instruments, Tulip, Wang y Olivetti lanzaron ordenadores personales que era
compatibles MS-DOS, pero no completamente software o hardware compatibles con el
IBM PC.

La intenci�n de Microsoft, y la de la industria desde 1981 hasta mediados de los

a�os 1980, era que los programadores de aplicaciones utilizaran las APIs en MS-DOS
o el firmware de la BIOS, utilizando lo que hoy llamamos una capa de abstracci�n de
hardware. Cada ordenador tendr�a su propia versi�n OEM de MS-DOS, personalizado
para su hardware. Cualquier software escrito para MS-DOS podr�a ejecutarse en
cualquier ordenador MS-DOS, a pesar de las variaciones en el dise�o de hardware. Un
camino similar se sigui� con los ordenadores dom�sticos MSX.

Esta expectativa parece razonable para el mercado de computadoras de la �poca.

Hasta entonces, Microsoft se centra principalmente en lenguajes de programaci�n
como BASIC. El por entonces sistema operativo por excelencia para peque�os
ordenadores era CP/M de Digital Research que se utilizaba tanto en el por usuarios
aficionados como profesionales. Para lograr ese uso generalizado y, por tanto,
hacer el producto econ�micamente viable, el sistema operativo ten�a que poder
funcionar en un rango de ordenadores de diferentes fabricantes con una amplia
variedad de hardware. Aquellos clientes que necesitan otras aplicaciones m�s all�
de los Starter Pack podr�a esperar razonablemente que los diferentes editores de
software les ofrecieran sus productos para una amplia variedad de ordenadores, en
el soporte adecuado para cada uno.

El sistema operativo de Microsoft estaba inicialmente orientado para ejecutarse en

una variada gama de hardware, aunque todas basadas en el procesador 8086. Por ello,
MS-DOS fue vendido durante muchos a�os s�lo como un producto OEM. No hab�a MS-DOS
con marca Microsoft: MS-DOS no pod�a adquirirse directamente a Microsoft, y cada
versi�n OEM era empaquetada con la marca del fabricante de PCs licenciatario. Las
diferentes versiones eran en general incompatibles con hardware diferente. Los
errores deb�an notificarse al OEM, no a Microsoft. Sin embargo, cuando se
extendieron los clones, pronto qued� claro que las versiones OEM de MS-DOS eran
pr�cticamente id�nticas, excepto tal vez por la presencia de algunos programas de
utilidad.

MS-DOS proporciona el soporte adecuado para aplicaciones orientadas a caracteres

como las que se pueden implementar para un terminal de computadora de s�lo texto.
La mayor parte del software con importancia comercial entraba en estos l�mites,
donde el bajo nivel de compatibilidad hardware no ten�a importancia. Sin embargo,
con el fin de proporcionar el m�ximo rendimiento y aprovechar las caracter�sticas
de hardware (o trabajar sobre los errores de hardware), las aplicaciones de PC
evolucionaron muy r�pidamente m�s all� del simple terminal de aplicaciones que MS-
DOS soporta directamente. Hojas de c�lculo, procesador de textos WYSIWYG, soft de
presentaciones y software de comunicaciomes remotas establecieron nuevos mercados
que explotaban los puntos fuertes del PC, pero requieren capacidades m�s all� de lo
que proporciona MS-DOS. Por ello, desde muy temprano en el entorno de desarrollo de
aplicaciones para MS-DOS, muchos productos de software comerciales importantes
fueron escritos directamente para el hardware, por una variedad de razones:

MS-DOS en s� no proporciona ninguna manera de colocar el cursor de texto (excepto

para avanzar despu�s de la impresi�n de cada car�cter). Mientras que las rutinas de
la BIOS para la interfaz de v�deo eran adecuadas par un manejo rudimentario, eran
muy ineficaces; no hab�a salida de cadena de caracteres (s�lo salida car�cter a
car�cter) y esto a�ade per�odos de retardo para compensar el efecto nieve del
hardware CGA (cuando en las tarjetas CGA se escrib�a directamente en la VRAM se
mostraban artefactos en la pantalla) algo especialmente malo cuando se llaman via
IRQs, lo que hace muy dif�cil la multitarea. Un programa que escriba la salida
directamente a la memoria de v�deo puede alcanzar tasas de 5 a 20 veces m�s r�pido
que utilizar llamadas est�ndar a la BIOS y MS-DOS. Turbo Pascal utiliza esta
t�cnica desde sus primeras versiones.
La capacidad gr�fica no fue tomada en serio en el dise�o original de IBM, que se
consider� una novedad ex�tica. MS-DOS no ten�a un API para gr�ficos, y la BIOS s�lo
inclu�a las funciones m�s rudimentarias de gr�ficos (por ejemplo, los cambios de
modo de pantalla o el dibujo punto a punto). Para realizar una llamada de la BIOS
por cada punto dibujado o modificado se incrementaba considerablemente el trabajo,
haciendo la interfaz de la BIOS notoriamente lenta. Debido a esto, dibujar l�neas o
arcos, y el bit blit, tuvo que ser llevado a cabo por cada aplicaci�n para lograr
una velocidad aceptable, que se sol�a hacer ignorando la BIOS y accediendo
directamente a la memoria de v�deo.
Los videojuegos, incluso los primeros, en su mayor�a requer�an un modo gr�fico
verdadero. Tambi�n se realiz� alg�n truco dependiente de la m�quina que los
programadores pod�an utilizar para ganar velocidad. Aunque en un principio el
principal mercado del PC fue el profesional, la capacidad de los juegos se
convirti� en un factor importante en el impulso de las compras de PC cuando sus
precios cayeron. La disponibilidad y calidad de los juegos podr�a significar la
diferencia entre la compra de un PC compatible o una plataforma interoperable
diferente como el Commodore Amiga.
El software de comunicaciones acced�a directamente al chip UART, ya que el API de
MS-DOS y el BIOS no proporcionaba soporte completo a las capacidades del chip y era
demasiado lento para mantenerse al d�a con hardware que pudiera transferir datos a
19200 baudios.
Incluso para las aplicaciones empresariales est�ndar, la velocidad de ejecuci�n fue
una ventaja competitiva significativa. Esto se demostr� dram�ticamente en el golpe
de gracia de Lotus 1-2-3 a su rival Context MBA en el popular g�nero del software
integrado. Context MBA, ahora casi olvidado, precedi� a Lotus en el mercado e
inclu�a m�s funciones; fue escrito en lenguaje Pascal, lo que lo hac�a altamente
portable, pero, habida cuenta de los compiladores del momento, resultaba demasiado
lento para ser realmente �til en un PC. Lotus fue escrito en lenguaje ensamblador
puro y realizaba algunas tareas directamente en la m�quina. Era mucho m�s r�pido
que el Context MBA, que desapareci� tan pronto como Lotus lleg�.
Los sistemas de protecci�n de copia de disco, de uso com�n en el momento,
funcionaban buscando patrones de datos no est�ndar en el disquete para verificar la
originalidad. Estos patrones eran dif�ciles o imposibles de detectar usando DOS
est�ndar o llamadas a la BIOS, por tanto el acceso directo al hardware controlador
de disco era necesario para la protecci�n del trabajo.

La compatibilidad PC era un aspecto importante. Incluso el Commodore Amiga ten�a un

m�dulo de compatibilidad PC, el Sidecar.
Al principio, pocos compatibles aparte del Compaq ofrec�an compatibilidad m�s all�
del nivel DOS/BIOS. Los evaluadores y los usuarios desarrollaron suites de
programas para probar la compatibilidad; la capacidad de ejecutar el Lotus 1-2-3 o
Microsoft Flight Simulator se convirti� en uno de los m�s importantes pruebas. Los
vendedores no s�lo aprendieron gradualmente la manera de emular la BIOS de IBM,
sino tambi�n d�nde utilizar chips id�nticos para desempe�ar funciones clave dentro
del sistema. Finalmente, el Phoenix BIOS y productos similares disponibles
comercialmente permitieron a los fabricantes de computadoras la fabricaci�n de
clones pr�cticamente 100% compatibles sin necesidad de realizar ingenier�a inversa
de la BIOS del IBM PC.

Con el tiempo, IBM perjudic� su propio mercado al no apreciar la importancia de la

compatibilidad IBM, introduciendo productos como el IBM port�til (que fue superado
en ventas por el anterior Compaq Portable) y el PCjr (que ten�a importantes
incompatibilidades con el PC original y se retir� en breve).

Desde mediados de la d�cada de 1980 hasta finales de la misma, los compradores

comenzaron a considerar el PC como el producto b�sico, y dudaban de que el plus de
seguridad de la marca IBM estaba garantizado por el precio m�s alto. Mientras
tanto, los sistemas compatibles MS-DOS (pero no compatibles en hardware) no
tuvieron �xito en el mercado. Su incapacidad para ejecutar los paquetes de software
de alto rendimiento para IBM PC y compatibles verdaderos motiv� sus bajas ventas y
la extinci�n de esta categor�a de sistemas. Por su incompatibilidad de hardware con
el dise�o del IBM PC, el procesador 80186, lanzado s�lo un a�o despu�s del IBM PC,
nunca fue popular en los ordenadores personales de uso general.

La decreciente influencia de IBM

Despu�s de 1987, los PCs compatibles IBM dominaron en el mercado de productos
b�sicos, tanto en el campo dom�stico como en el profesional,1? con otras notables
arquitecturas alternativas como los equipos Macintosh ofertados por Apple Inc., el
Commodore 64 de 8 bits que finalmente se convirti� en el ordenador de mayor venta
en el mundo, y la l�nea Commodore Amiga de 32 bits utilizada en la televisi�n y
producci�n de v�deo. Sin embargo, la propia IBM perdi� el liderazgo en el mercado
de los compatibles IBM PC en 1990. Algunos pocos sucesos fueron probablemente los
puntos de inflexi�n:

La introducci�n en 1982 del Compaq Portable, el primer ordenador 100% compatible

con IBM PC (Columbia Data Products), un ordenador port�til del que IBM no dispon�a
en ese momento. La compatibilidad y el rendimiento del port�til legitim� este clon
de PC para muchas empresas.
Compaq super� a IBM en el mercado en 1986 con el primer PC basado en 80386.
La introducci�n por IBM de tecnolog�as incompatibles en 1987, tales como su sistema
patentado de Arquitectura de microcanal (bus MCA) para bus de computadora , en su
l�nea IBM PS/2.
La introducci�n en 1988 por las empresas de la "Banda de los Nueve" de un bus
rival, EISA , destinado a competir con MCA en lugar de copiarlo.
El duelo entre las normas de memoria expandida y memoria extendida en la d�cada de
1980, ambas desarrolladas sin la participaci�n de IBM.
La disponibilidad en 1989 de ordenadores compatibles con el PC-XT por debajo de
1000 d�lares, incluyendo las tempranas ofertas de Dell Computer, reduciendo la
demanda de la �ltima tecnolog�a de IBM.
Sin embargo, con la evoluci�n del mercado, y a pesar del fracaso del bus MCA, IBM
obtuvo un flujo de ingresos considerables por las tasas de licencia de empresas que
pagaron por licencias de uso de las patentes de IBM que estaban en el dise�o del
PC, en la medida que los objetivos de IBM hab�an cambiado desde la disuasi�n de
clones de PC hacia el aumento de ingresos por ventas de licencias. Paralelamente al
desarrollo del PS/2, IBM tambi�n sigui� vendiendo PCs compatibles, que esta vez
incorporaban los est�ndares que hab�an sido desarrollados por sus competidores. IBM
finalmente renunci� a su papel como fabricante de PC en abril de 2005, cuando
vendi� su divisi�n de PC a Lenovo por 1.750 millones de d�lares.

A partir de octubre de 2007, Hewlett-Packard y Dell Computer acapararon las mayores

cuotas del mercado de PC en Am�rica del Norte. Tambi�n son exitosos fuera de
Am�rica, junto a Acer, Lenovo y Toshiba. A nivel mundial, un gran n�mero de
ordenadores son "caja blanca", sistemas ensamblados por un gran n�mero de
fabricantes de sistemas locales. A pesar de los avances en la tecnolog�a
inform�tica, todos los actuales PC compatibles IBM guardan en gran medida cierta
compatibilidad con las computadoras IBM PC originales, aunque la mayor�a de los
componentes implementan la "compatibilidad hacia atr�s" con versiones anteriores en
modos especiales, utilizados s�lo durante el arranque del sistema.

Expansi�n
Uno de los puntos fuertes de la plataforma compatible PC es su dise�o modular de
hardware. Los usuarios finales pueden actualizar f�cilmente los perif�ricos y,
hasta cierto punto, el procesador y la memoria sin necesidad de modificar la placa
base del equipo o reemplazar todo el equipo, como as� ocurr�a con muchas de las
microcomputadoras de la �poca. Sin embargo, a la vez que la velocidad del
procesador y la cantidad de memoria fueron increment�ndose, los l�mites del dise�o
de bus de la XT/AT original se alcanzaron en poco tiempo, sobre todo con las nuevas
tarjetas gr�ficas. IBM introdujo un bus actualizado en el IBM PS/2, que super�
muchos de los l�mites t�cnicos del bus de los XT/AT, pero rara vez se utiliz� como
base para computadoras compatibles con IBM, ya que requer�a el pago de licencias a
IBM tanto para el bus PS/2 como para los dise�os previos del bus AT que quedaban
bajo licencia. Esto fue impopular entre los fabricantes de hardware, y varios
est�ndares de bus en competencia fueron desarrollados por consorcios, con t�rminos
de licencia m�s asequibles. Se hicieron varios intentos de estandarizar las
interfaces, pero en la pr�ctica, muchos de estos intentos tuvieron fallos o bien
fueron ignorados. Aun as�, hab�a muchas opciones de expansi�n, y la plataforma "PC
compatible" avanz� mucho m�s r�pidamente que otras plataformas competidoras de la
�poca, incluso aunque s�lo sea por su dominio del mercado.

"IBM PC compatible" se convierte en "Wintel"

En la d�cada de 1990, la influencia de IBM en la arquitectura del PC era cada vez
m�s irrelevante. Un PC de marca IBM se convirti� en la excepci�n, no ya la regla.
En lugar de centrarse en permanecer compatibles con el IBM PC, los vendedores
comenzaron a centrarse en la compatibilidad con la evoluci�n de Microsoft Windows.
En 1993, fue puesta a la venta una versi�n de Windows NT que pod�a ejecutarse en
procesadores distintos de los x86. (Esto requer�a que se volvieran a compilar las
aplicaciones, un paso que la mayor�a de desarrolladores no tom�.) Sin embargo, su
independencia del hardware fue aprovechada por las estaciones de trabajo x86 de
Silicon Graphics -gracias a la HAL de NT-, que pod�an funcionar con NT (y su vasta
biblioteca de aplicaciones). Ning�n vendedor de hardware de ordenador para el gran
mercado se atrevi� a ser incompatible con la �ltima versi�n de Windows, y las
conferencias anuales WinHEC de Microsoft sirvieron de marco en el que Microsoft
pod�a ejercer presi�n a favor y en algunos casos dictar el ritmo y la direcci�n del
hardware de la industria del PC. Intel y Microsoft se hab�an vuelto tan importantes
para el continuo desarrollo del hardware de PC que los periodistas de la
inform�tica comenzaron a usar la contracci�n Wintel para referirse a la plataforma
de hardware Intel y software Windows combinado. Este t�rmino se est� convirtiendo
en un t�rmino equivocado, ya que Intel ha perdido el control absoluto sobre la
direcci�n del desarrollo de hardware, y otros sistemas operativos como Linux han
comenzado a establecer una presencia notable.

Limitaciones de dise�o y otros problemas de compatibilidad

Aunque el IBM PC fue dise�ado para permitir su expansi�n, los dise�adores no pod�an
anticipar el desarrollo del hardware de los a�os 80. Para empeorar las cosas, la
elecci�n de la CPU Intel 8088 por IBM presentaba varias limitaciones que fueron
obst�culos para el desarrollo de software para la plataforma PC compatible. Por
ejemplo, el procesador 8088 s�lo ten�a un espacio de direccionamiento de memoria de
20 bits. Para poder expandir la memoria del PC m�s all� de un megabyte, Lotus,
Intel y Microsoft crearon conjuntamente la memoria expandida (EMS), un esquema de
conmutaci�n de banco para permitir m�s memoria proporcionada por complemento de
hardware, y visto a trav�s de un conjunto de cuatro "ventanas " de 16 kilobytes
dentro del direccionamiento de 20 bits. M�s tarde, las CPUs Intel tuvieron mayor
espacio de direcciones y pod�an ocuparse directamente de 16 megabytes (caso del
Intel 80286) o m�s, lo que permiti� a Microsoft desarrollar la memoria extendida
(XMS), que no requer�a hardware adicional.

La memoria expandida y la extendida tienen interfaces incompatibles, por lo que

cualquier software que utilizaba m�s de un megabyte ten�a que mantener soporte para
los dos sistemas. Para dar mayor compatibilidad, MS-DOS comenz� a incluir el
programa EMM386, que simula la memoria EMS utilizando memoria XMS. Un sistema
operativo en modo protegido tambi�n pod�a ser escrito para el 80286, pero su
compatibilidad con aplicaciones DOS era m�s dif�cil de lo esperado, no s�lo porque
la mayor�a de aplicaciones para DOS acced�an directamente al hardware, sino tambi�n
porque la mayor�a de llamadas al BIOS eran realizadas a trav�s de IRQs marcadas
como "reservadas" por Intel.

Las tarjetas gr�ficas tuvieron sus propias incompatibilidades. Una vez que las
tarjetas de v�deo evolucionaron hacia SVGA, el est�ndar para acceder a ellas ya no
estaba claro. A la vez, la programaci�n para PC utilizaba un modelo de memoria por
segmentos de 64 KB. El m�s com�n modo de pantalla VGA quedaba alojado en un �nico
segmento de memoria. Los modos SVGA requer�an m�s memoria, por lo que el acceso a
la memoria completa de pantalla era complicado. Cada fabricante desarroll� sus
propias formas de acceso a la memoria de pantalla, incluso sin enumerar los modos
de forma coherente. Se hizo un intento de crear un est�ndar, llamado VBE, pero no
todos los fabricantes se adhirieron a ella.

Debido al gran n�mero de adaptadores de terceros y no est�ndar para ellos, la

programaci�n para PC resultaba dif�cil. Los desarrolladores profesionales deb�an
someter sus programas a prueba con un gran conjunto de combinaciones de hardware
diferentes. Incluso el propio PC no ten�a una clara interfaz de la aplicaci�n al
modelo de memoria plana que los 386 y superiores podr�an proporcionar en modo
protegido.

Cuando lleg� el 386, de nuevo se pod�a programar un sistema operativo en modo

protegido para �l. Esta vez, la compatibilidad con MS-DOS era mucho m�s f�cil, pues
este procesador inclu�a modo virtual 8086. Desafortunadamente los programas no
pod�an cambiar directamente entre ellos, as� quese desarrollaron nuevos modelos de
memoria API, VCPI y DPMI, este �ltimo se hizo el m�s popular.

Mientras tanto, los consumidores se vieron desbordados por los diferentes

est�ndares incompatibles y las diferentes combinaciones de hardware que se
ofrec�an. Para dar una idea de qu� clase de PC que necesitar�an para ejecutar sus
programas, se estableci� el est�ndar PC Multimedia (MPC) en 1990. Un PC que cumpl�a
el m�nimo est�ndar MPC pod�a ser considerado, y comercializado como, un MPC. El
software que pod�a ejecutarse en un PC con la m�s m�nima compatibilidad MPC estar�a
garantizado para funcionar en cualquier MPC. Las normas de MPC nivel 2 y MPC nivel
3 se crearon m�s tarde, pero el t�rmino "MPC compatible" nunca tuvo �xito. Despu�s
del nivel 3 MPC en 1996, no se establecieron m�s normas MPC.

Los desaf�os al dominio de Wintel

Al principios del siglo XXI, el �xito de Microsoft Windows hab�a llevado a casi
todos los otros sistemas operativos a casi la extinci�n, y se asegur� que la
plataforma "IBM PC compatible" fuese el equipo inform�tico dominante. Esto
signific� que si un programador s�lo desarrollaba su software para la plataforma
Wintel, ser�a capaz de llegar a la gran mayor�a de usuarios de computadoras. A
fines de 1980, el �nico competidor importante para Windows fue el Macintosh de
Apple Inc.. El Mac fue presentado como "el ordenador para el resto de nosotros",
pero la pujanza del conjunto DOS/Windows/Intel redujo r�pidamente a los Macintosh
al nicho de la educaci�n y el dise�o gr�fico, del que s�lo recientemente ha
comenzado a surgir. A mediados de 1990, la cuota de mercado de Macintosh se hab�a
reducido a cerca del 5%, y la introducci�n de un nuevo sistema operativo rival se
hab�a vuelto demasiado arriesgada comercialmente. La experiencia hab�a demostrado
que incluso si un sistema operativo era t�cnicamente superior a Windows, ser�a un
fracaso en el mercado (BeOS y OS/2, por ejemplo). En 1989, Steve Jobs lanz� su
nueva plataforma NeXT, de la que dijo que "ser� la �ltima plataforma nueva de
hardware en tener �xito, o la primera en fracasar." En 1993, NeXT anunci� que pon�a
fin a la producci�n del ordenador NeXTcube y portaba NeXTSTEP a los procesadores
Intel. En 1997, NeXT fue adquirida por Apple, que present� a continuaci�n el
ordenador iMac en 1998. Despu�s de este lanzamiento, los Mac han recuperado cuota
de mercado, aunque muy lentamente. En agosto de 2009, la cuota de mercado de Mac OS
era s�lo de un 4,59%. {cita requerida}

En el mercado de hardware, Intel inicialmente licenci� su tecnolog�a para que otros

fabricantes pudieran fabricar x86 CPUs. Como la plataforma "Wintel" consigui� el
dominio del mercado, Intel termin� abandonando esta pr�ctica. Compa��as como AMD y
Cyrix desarrollaron CPUs alternativas que eran funcionalmente compatibles con
Intel. Hacia el final de la d�cada de 1990, AMD estaba tomando una parte creciente
del mercado de las CPU para PC. AMD incluso termin� jugando un papel importante en
la direcci�n de la evoluci�n de la plataforma x86, cuando su l�nea de procesadores
Athlon sigui� desarrollando la cl�sica arquitectura x86, de la que Intel se desvi�
con su arquitectura Netburst de las CPUs Pentium 4 y la arquitectura IA-64 para la
l�nea de CPUs Itanium para servidores. AMD desarroll� el AMD64, el primer
desarrollo importante no creado por Intel, que m�s tarde adopt� Intel. En 2006,
Intel comenz� a abandonar Netburst con el lanzamiento de su l�nea de procesadores
Intel Core, que representaba una evoluci�n del anterior Pentium III.

El PC compatible hoy
El t�rmino "compatible con IBM" no es de uso com�n para los ordenadores actuales,
porque pr�cticamente todos los equipos principales se basan en la arquitectura PC.
La mayor�a de plataformas competidoras han desaparecido o han sido relegadas a los
mercados minoritarios de entusiastas, como el Commodore Amiga. Una excepci�n
notable fue el Apple Macintosh, que utiliz� la arquitectura PowerPC hasta 2006,
cuando Apple adopt� la arquitectura Intel x86 tal como se utiliza en el PC. La
arquitectura x86 que Apple comercializa actualmente es, a todos los efectos, "IBM
PC Compatible".

La velocidad del procesador y capacidad de memoria de los ordenadores modernos son

much�simo mayores de lo que eran en el original de PC de IBM y, sin embargo la
compatibilidad hacia atr�s se ha mantenido en gran medida. Un sistema operativo de
32 bits publicado en la d�cada de 2000 todav�a puede ejecutar muchas de los
programas m�s simples escritos para los sistemas operativos de la d�cada de 1980
sin necesidad de un emulador, aunque un emulador como DOSBox tiene ahora cerca de
la funcionalidad nativa a toda velocidad.