Las se transforman

El trabajo realizado por una fuerza para elevar un objeto hasta una altura permitió que

éste ganara energía potencial gravitacional. Esta energía fue transferida por la persona que

subió el objeto. La energía potencial que adquirió el sistema está almacenada y disponible

para ser utilizada. ¿Qué sucederá si ahora soltamos el objeto?

La fuerza de gravedad aplicada sobre el objeto hacia abajo es conservativa, y realiza un

trabajo que, de acuerdo al teorema del trabajo–energía, provoca un incremento en su

energía cinética. A medida que el objeto va cayendo, la energía cinética va aumentando,

pero este trabajo produce una disminución en la energía potencial gravitacional. Así que, si

ignoramos las fuerzas disipativas, en todos los puntos de la trayectoria de caída, la ganancia

de energía cinética será igual a la disminución de la energía potencial. Esto significa que la

suma de las energías cinética y potencial del sistema en cualquier posición del cuerpo

durante su caída es constante y lo denominamos energía mecánica.

Esto es un ejemplo de conservación de la energía.. Podemos ahora enunciar la Ley de

conservación para la energía mecánica: La energía mecánica total permanece constante

en cualquier sistema aislado de objetos que interactúan sólo a través de fuerzas

conservativas.
 La conservación de la energía

Cuando el sistema no intercambia energía ni masa con el exterior, decimos que es un

sistema aislado. En un sistema aislado se pueden producir intercambios entre la energía

cinética y la potencial, pero su suma, energía mecánica, debe permanecer constante siempre

que únicamente intervengan fuerzas internas conservativas.

En los sistemas reales, aunque estén aislados, siempre existen fuerzas internas que no

son conservativas. La presencia de fuerzas disipativas como la fricción, provocan que la

energía mecánica deje de ser constante y podríamos pensar que “la energía se perdió”. Sin

embargo, en la naturaleza nunca se observa un sistema aislado en el que desaparece energía

de una forma sin que aparezca de otra forma, siempre resulta que la energía total del

sistema se mantiene constante.

Esta energía mecánica que falta se transfiere a la materia de los componentes del sistema

en forma de energía interna, La energía interna de un cuerpo incluye la energía cinética

de los diversos movimientos de sus partículas constituyentes y la energía potencial debida a

las interacciones eléctricas entre ellas.

Esto significa que podemos generalizar la ley de conservación de la energía, cualquiera

sean los cambios que ocurran dentro del sistema: En un sistema aislado las energías

cinética, potencial e interna pueden cambiar pero la suma de todos esos cambios es cero, de

modo que la energía total del sistema permanece constante.

 La ley de conservación de la energía constituye una de las leyes más importantes de la

ciencia, pues es de validez general y se cumple para cualquier fenómeno que observamos

en la naturaleza.

Las fuerzas disipativas pueden resultar beneficiosas. Imagina un carro de que se

desplaza en una carretera horizontal a una velocidad de. El conductor advierte que hay un

camión parado en la vía a y al aplicar los frenos, logra detener el automóvil justo después

de recorrer esa distancia.

Si consideramos que éste es un sistema aislado, su energía total debe conservarse. El

trabajo que realiza la fuerza de roce se manifiesta en un incremento en la energía interna y

en una disminución de su energía cinética. La energía potencial gravitacional no cambia.

¡Afortunadamente!. ¿Si un carro aumentara su velocidad al doble, tendría que aumentar al

doble también la distancia requerida para frenarlo? No, requieres una distancia cuatro veces

mayor, cuidado con el aumento de velocidad.

¿Dónde está la energía cinética que cedió el carro? La energía cinética inicial se

transformó; los discos del freno, los cauchos, el suelo, entre otros, han ganado energía

interna que se evidencia por una variación en su temperatura.

 Trabajo y energía para el desarrollo de lo necesario

La potencia de las personas es limitada, podemos entrenarnos rápidamente con una

caminata, hacer ciertos trabajos domésticos o comerciales, mejorando nuestras “marcas”, es

decir, la potencia efectiva que desarrollamos. Pero siempre vamos a necesitar cantidad de

nuestra energía, y en la actualidad, no logramos satisfacer las necesidades de la sociedad.

El desarrollo de los conceptos de trabajo, energía, potencia y eficiencia han permitido a

la humanidad crear máquinas para realizar mayor trabajo en menor tiempo. Con los cuales

mujeres y hombres ahora tenemos más tiempo para otras actividades, como estudiar y

recrearnos.

Así mismo, en los centros de producción existen muchas máquinas que desarrollan gran

potencia, mucho trabajo en menos tiempo, aumentando la producción. Por ejemplo, los

vehículos desplazaron a los animales usados para la tracción; las cosechadoras recogen,

limpian y clasifican las semillas en algunos sembradíos, así una larga lista de productos

procesos cuya elaboración y mantenimiento se ha simplificado, con lo cual se ha

contribuido con un mejor vivir.

Sin embargo, todo este desarrollo tecnológico presente, derivado básicamente del

conocimiento de la energía, el trabajo, el calor y la potencia, ha traído consecuencias

lamentables para el futuro del ambiente y con ello, de las sociedades. tal que nos permitan

poner límites y optar por tecnologías eficientes y sostenibles que cubran necesidades reales,