EL CULTIVO DE CAMOT

I.INTRODUCCIÓN:
El camote es una planta tropical y no soporta las bajas temperaturas. Las condiciones idóneas
para su cultivo son una temperatura media durante el periodo de crecimiento superior a los
21º C, un ambiente húmedo (80-85% de Humedad Relativa) y buena luminosidad. La
temperatura mínima de crecimiento es 12º C. Soporta bien el calor. Tolera los fuertes vientos
debido a su porte rastrero y a la flexibilidad de sus tallos.

El camote se adapta a suelos con distintas características físicas, desarrollándose mejor en los
arenosos, pero pudiendo cultivarse en los arcillosos con tal de que estén bien granulados y la
plantación se haga en caballones. Los suelos de textura gruesa, sueltos, desmenuzables,
granulados y con buen drenaje, son los mejores. La textura ideal es franco-arenosa, junto a una
estructura granular del suelo. Tolera los suelos moderadamente ácidos, con pH comprendidos
entre 4,5 a 7,5; siendo el pH óptimo 6.5. Un suelo ligero, rico en nutrientes, friable y con
subsuelo permeable es el más indicado para el desarrollo del camote. Los suelos pesados
dificultan su cosecha y disminuyen el rendimiento, a la vez que originan la deformación y
disminución del tamaño de los tubérculos. En suelos arcillosos de transición orgánica (ricos en
humus) y deficientemente drenados, los tubérculos adquieren un tamaño indeseable, su
número resulta ser reducido y su susceptibilidad al frecuente ataque del gusano de alambre es
más acentuada. El camote realiza una elevada extracción de nutrientes del suelo:
II.ORIGEN:

El camote o boniato es originario de los trópicos de Sudamérica y América

Central. Su cultivo se inició desde hace 8000 años en Ayacucho, en la
región que hoy es Perú. Corroborándose por el hallazgo de restos de sus
raíces tuberosas en algunas tumbas de esa época. Su cultivo se ha
difundido ampliamente por todas las regiones del mundo en las que el clima
lo permite.
III.CARACTERÍSTICAS DE LAS PLANTAS DE CAMOTE Y DE SUS PARTES
PRINCIPALES
Descripción de la planta: La planta de camote es de consistencia
herbácea, posee un porte rastrero y vivaz, puede cultivarse en varias
épocas del año.
El tallo: Sus tallos o guías son delgados, largos (entre 1 y 6 metros),
de color verde adornado con púrpura. Es cilíndrico (calibre de 4 mm a
más de 6mm). Puede ser glabro (sin pelos) o pubescente (velloso).
Las hojas: Son muy numerosas, simples, alternas, insertadas
aisladamente en el tallo, sin vaina, con el pecíolo largo, de hasta 20
cm. Su coloración y vellosidad son semejantes a las del tallo.
Generalmente presentan forma de corazón aunque hay variedades
con hojas distintas con un poco más de cortes.
Las flores: Son flores generalmente solitarias y de color violeta o
blanco, poseen cinco (5) sépalos, cinco (5) estambres y un ovario
súpero de 2 a 4 carpelos, con estigma bilobulado. Se agrupan en una
inflorescencia, situadas en la axila de las hojas y poseen forma de
embudo.
Las semillas: Son pequeñas, de color pardo o negro, se encuentran
alojadas en el interior de una cápsula redondeada que es en esencia
el fruto, mil semillas pesan de 20 a 25 gramos.
Las raíces: Son la parte más importante de la planta, pues
constituyen el objeto principal de la cosecha. Las raíces del camote
son abundantes y ramificadas, produciendo unos falsos tubérculos de
formas y colores variados (según la variedad en cuestión). Poseen
una carne excelente, hermosa, azucarada, perfumada y rica en
almidón.

III.OFERTA Y DEMANDA.
La oferta y demanda de raíces y tubérculos (yuca, papa, camote) en los países
en desarrollo empezó a cambiar en forma significativa a partir de los años
sesenta, acelerándose en los noventa. Entre 1983 y 1996 el consumo de
raíces y tubérculos como alimento en los países en desarrollo se incrementó
de 45 millones a 253 millones de toneladas. El consumo de camote como
alimento ha disminuido, al igual que la producción, debido a la urbanización y
los cambios asociados a los patrones de consumo; sin embargo, el consumo
para alimentación animal se ha incrementado muy rápidamente en este
período (Scott y otros 2000).
La siembra en pequeña escala de productos agrícolas, como el de algunos
tubérculos y raíces, es una actividad ejercida con poco uso de tecnología y sin
asesoramiento profesional, obteniéndose escasos rendimientos y baja
calidad de las cosechas.
El cultivo del camote o batata es un ejemplo de esa situación. En particular
en la provincia de Loja, a lo largo del tiempo, siempre ha sido cultivado por
las familias rurales en forma tradicional, en asociación con otras especies,
como un elemento primordial en la dieta diaria de la familia campesina. Con
el ascendente éxodo del campo a la ciudad, gran parte del consumo del
camote ha sido sustituido por el pan y otros artículos de más fácil
preparación y mayor atractivo.
El camote es cultivado en 111 países, anotándose que el 90% de la
producción es obtenida en Asia, y apenas el 5% en África y el otro 5% en el
resto del mundo. Solamente el 2% de la producción se logra en las naciones
industrializadas como Estados Unidos y Japón. La China es el país que más
produce, con 100 millones de toneladas (FAO 2001, citado por Silva y otros
2004).
El camote se siembra en las regiones localizadas desde la latitud 42º N hasta
35º S, y desde el nivel del mar hasta los 3 000 metros de altitud.
El camote se adapta mejor en áreas tropicales donde habita la mayor
proporción de poblaciones pobres. En esas regiones, además de constituir un
alimento humano de buen contenido nutricional, principalmente como
fuente de energía y proteínas, esta raíz tiene gran importancia en la
alimentación animal y en la producción industrial de harina, almidón y
alcohol. Es considerado un cultivo rústico; presenta gran resistencia a plagas,
es poco exigente en fertilizantes, y crece bien en suelos pobres y
degradados.
Se mencionan pueblos en Nueva Guinea que viven casi exclusivamente de la
batata. Como cultivo, es capaz de producir más energía comestible por
unidad de superficie que la mayoría de los principales cereales. Por todo ello,
está siendo estudiado por la NASA para en el futuro ser cultivada en
estaciones espaciales orbitales (Martí 2004)

La producción del camote se centra principalmente en el mercado nacional tales como: Piura -
Lima, Lambayeque, la producción de camote es insuficiente para cubrir la demanda que tiene
ese producto agrícola en los mercados, de los 650 contenedores anuales que solicitan del
producto, los agricultores solamente pueden enviar 135. El cultivo del camote es sumamente
rentable para los agricultores, pues es un producto que requiere inversiones cercanas a los 65
mil lempiras por hectárea, pero deja una rentabilidad del 50 por ciento.
En los valles costeros de Ancash se cultiva aproximadamente 1,500 hectáreas que aportan al
mercado 24 mil toneladas anuales; los valles de Lambayeque y La Libertad registran 2,300
hectáreas, con un aporte de 25 mil toneladas para el mercado regional del norte.
En el sur, los departamentos de Ica y Arequipa producen un total 1000 hectáreas, que significa
una producción de 16 mil toneladas métricas.
El camote tiene bajos costos de producción. Un agricultor invierte alrededor de los S/. 0,12 por
kilo producido, y el costo de la mano de obra (S/. 15,00 por jornal), montos que convierten al
cultivo en altamente competitivo frente a los costos de producción de los Estados Unidos (que
en algunos casos llega a superar 10 veces más de nuestros costos). Ello convierte a nuestro
camote en un producto altamente competitivo para la exportación.
El Perú produce anualmente 12 mil 250 toneladas camote, destinado para el mercado interno;
también es destinado para actividades de transformación como harina, almidón y fritura.
La totalidad de la producción de camote se destina para el consumo interno, pero en los últimos
años se ha iniciado la exportación de la variedad INA 100-INIA a Europa (Inglaterra y Francia).
Sin embargo, esta actividad es aún restringida debido, fundamentalmente, a la falta de
variedades con características requeridas por el mercado externo. Los países consumidores
tienen una demanda potencial de 125,000 toneladas anuales e importan aproximadamente 70
mil a 90 mil toneladas anuales, que son abastecidos por Estados Unidos, Israel, España y Africa.
El Perú posee ventajas que los países vecinos, por su capacidad de producir camote de calidad
todo el año y a bajo costo, nuestra capacidad de abastecimiento es de 12,250 toneladas anuales
(10% de la demanda internacional).
FERTILIZACION.
Fertilización del cultivo En casi todas las zonas de explotación intensiva de este cultivo se
emplean generalmente fórmulas fertilizantes con contenido relativamente elevado de potasa.
La relación de nutrientes N P K es de 1: 2: 3, mas con frecuencia de 1: 3: 6. Hay que evitar uso
de dosis de nitrógeno demasiado elevadas, puesto que ello fomenta la formación de guías y la
deformación de los escasos tubérculos que llegan a producirse. Asimismo deberá desistirse del
empleo de estiércol, ya que, con frecuencia, provoca la roña y deformación de los tubérculos.