Erat�stenes

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Erat�stenes
Portrait of Eratosthenes.png
Informaci�n personal
Nacimiento 276 a. C. Ver y modificar los datos en Wikidata
Cirene (Libia) Ver y modificar los datos en Wikidata
Fallecimiento 194 a. C., 195 a. C. o 196 a. C. Ver y modificar los datos en
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Alejandr�a (Egipto) Ver y modificar los datos en Wikidata
Causa de la muerte Inanici�n Ver y modificar los datos en Wikidata
Educaci�n
Supervisor doctoral Cal�maco Ver y modificar los datos en Wikidata
Alumno de
Arist�n de Qu�os
Zen�n de Citio
Arcesilao
Cal�maco Ver y modificar los datos en Wikidata
Informaci�n profesional
Ocupaci�n Matem�tico, astr�nomo, poeta, bibliotecario, historiador, escritor,
music�logo y te�rico de la m�sica Ver y modificar los datos en Wikidata
�rea Geometr�a y teor�a de n�meros Ver y modificar los datos en Wikidata
Conocido por criba de Erat�stenes, medici�n de la Tierra, esfera armilar
Cargos ocupados
Director de la Biblioteca de Alejandr�a Ver y modificar los datos en Wikidata
Alumnos Ptolomeo IV Ver y modificar los datos en Wikidata
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Erat�stenes de Cirene (en griego antiguo ??at?s?????, Eratosth�nes) (Cirene, 276 a.
C.1?-Alejandr�a, 194 a. C.) fue un matem�tico, astr�nomo y ge�grafo griego de
origen cirenaico. Concibi� por primera vez la geograf�a como una disciplina
sistem�tica, desarrollando una terminolog�a que todav�a se usa en la actualidad.2?
Erat�stenes es conocido principalmente por ser la primera persona en calcular la
circunferencia de la Tierra, lo que hizo al comparar las altitudes del sol del
mediod�a en dos lugares separados por una distancia Norte-Sur. Su c�lculo fue
notablemente preciso. Tambi�n fue el primero en calcular la inclinaci�n del eje de
la Tierra (nuevamente con notable precisi�n). Adem�s, pudo haber estimado la
distancia desde la Tierra hasta el Sol e ide� intercalar cada cuatro a�os un d�a
adicional en los calendarios, produciendo el a�o bisiesto.3? Cre� el primer mapa
del mundo, incorporando paralelos y meridianos basados en el conocimiento
geogr�fico disponible de su �poca.

�ndice
1 Biograf�a
2 Esfera armilar
3 Medici�n de las dimensiones de la Tierra
4 Matem�tica
5 Otros trabajos
6 Eponimia
7 V�ase tambi�n
8 Notas y referencias
9 Bibliograf�a
10 Enlaces externos
Biograf�a
Erat�stenes, hijo de Aglaos, naci� en 276 a. C. en Cirene. Estudi� en Alejandr�a y
durante alg�n tiempo en Atenas. Fue disc�pulo de Arist�n de Qu�os, de Lisanias de
Cirene y del poeta Cal�maco y tambi�n gran amigo de Arqu�medes. En el a�o 236 a.
C., Ptolomeo III le llam� para que se hiciera cargo de la Biblioteca de Alejandr�a,
puesto que ocup� hasta el fin de sus d�as. La Suda afirma que, tras perder la
vista, se dej� morir de hambre a la edad de 80 a�os; sin embargo, Luciano dice que
lleg� a la edad de 82 a�os; tambi�n Censorino sostiene que falleci� cuando ten�a 82
a�os.

Erat�stenes pose�a una gran variedad de conocimientos y aptitudes para el estudio.

Astr�nomo, poeta, ge�grafo y fil�sofo, su apellido fue Pentathlos, nombre que se
reservaba al atleta vencedor en las cinco competiciones de los Juegos Ol�mpicos.
Suidas afirma que tambi�n era conocido como el segundo Plat�n y diversos autores
dicen que se le daba el sobrenombre de Beta, por la segunda letra del alfabeto
griego, porque ocup� el segundo lugar en todas las ramas de la ciencia que cultiv�.

Esfera armilar
A Erat�stenes se le atribuye la invenci�n, hacia 255 a. C., de la esfera armilar
que a�n se empleaba en el siglo XVII. Aunque debi� de usar este instrumento para
diversas observaciones astron�micas, solo queda constancia de la que le condujo a
la determinaci�n de la oblicuidad de la ecl�ptica. Determin� que el intervalo entre
los tr�picos (el doble de la oblicuidad de la ecl�ptica) equival�a a los 11/83 de
la circunferencia terrestre completa, resultando para dicha oblicuidad 23� 51' 19",
cifra que posteriormente adoptar�a el astr�nomo Claudio Ptolomeo.

Seg�n algunos historiadores, Erat�stenes obtuvo un valor de 24� y el refinamiento

del resultado se debi� hasta 11/83 al propio Ptolomeo. Adem�s, seg�n Plutarco,[cita
requerida] de sus observaciones astron�micas durante los eclipses dedujo que la
distancia al Sol era de 804 000 000 estadios, la distancia a la Luna 780 000
estadios y, seg�n Macrobio, que el di�metro del Sol era 27 veces mayor que el de la
Tierra. Realmente el di�metro del Sol es 109 veces el de la Tierra y la distancia a
la Luna es casi tres veces la calculada por Erat�stenes, pero el c�lculo de la
distancia al Sol, admitiendo que el estadio empleado fuera de 185 metros, fue de
148 752 060 km, muy similar a la unidad astron�mica actual. A pesar de que se le
atribuye frecuentemente la obra Katasterismoi, que contiene la nomenclatura de 44
constelaciones y 675 estrellas, los cr�ticos niegan que fuera escrita por �l, por
lo que se suele designar Pseudo-Erat�stenes a su autor.

Medici�n de las dimensiones de la Tierra

En el solsticio de verano, los rayos solares inciden perpendicularmente sobre Siena

(Asu�n). En Alejandr�a, m�s al norte, midiendo la altura de un edificio y la
longitud de la sombra que proyecta, se puede determinar el �ngulo formado con el
plano de la ecl�ptica, en el que se encuentran el Sol y la ciudad de Siena, �ngulo
que es precisamente la diferencia de latitud entre ambas ciudades. Conocida esta,
basta medir el arco de circunferencia y extrapolar el resultado a la circunferencia
completa (360�).

Reconstrucci�n del siglo XIX (seg�n Bunbury) del mapa de Erat�stenes del mundo
conocido en su �poca.
El principal motivo de su celebridad es sin duda la determinaci�n del tama�o de la
Tierra. Para ello invent� y emple� un m�todo trigonom�trico, adem�s de las nociones
de latitud y longitud, al parecer ya introducidas por Dicearco, por lo que bien
merece el t�tulo de padre de la geodesia.

Por referencias obtenidas de un papiro de su biblioteca, sab�a que en Siena (hoy

Asu�n, Egipto) el d�a del solsticio de verano los objetos verticales no proyectaban
sombra alguna y la luz alumbraba el fondo de los pozos; esto significaba que la
ciudad estaba situada justamente sobre la l�nea del tr�pico de C�ncer, y su latitud
era igual a la de la ecl�ptica que ya conoc�a. Erat�stenes, suponiendo que Siena y
Alejandr�a ten�an la misma longitud (realmente distan 3�) y que el Sol se
encontraba tan alejado de la Tierra que sus rayos pod�an suponerse paralelos, midi�
la sombra en Alejandr�a el mismo d�a del solsticio de verano al mediod�a,
demostrando que el cenit de la ciudad distaba 1/50 parte de la circunferencia, es
decir, 7� 12' del de Alejandr�a. Seg�n Cleomedes, Erat�stenes se sirvi� del
scaphium o gnomon (un protocuadrante solar) para el c�lculo de dicha cantidad.

Posteriormente, tom� la distancia estimada por las caravanas que comerciaban entre
ambas ciudades, aunque bien pudo obtener el dato en la propia Biblioteca de
Alejandr�a, fij�ndola en 5000 estadios, de donde dedujo que la circunferencia de la
Tierra era de 250 000 estadios, resultado que posteriormente elev� hasta 252 000
estadios, de modo que a cada grado correspondieran 700 estadios. Tambi�n se afirma
que Erat�stenes, para calcular la distancia entre las dos ciudades, se vali� de un
regimiento de soldados que diera pasos de tama�o uniforme y los contara.

Admitiendo que Erat�stenes usase el estadio �tico-italiano de 184,8 m, que era el

que sol�a utilizarse por los griegos de Alejandr�a en aquella �poca, el error
cometido ser�a de 6192 kil�metros (un 15 %). Sin embargo, hay quien defiende que
emple� el estadio egipcio (300 codos de 52,4 cm), en cuyo caso la circunferencia
polar calculada hubiera sido de 39 614 km, frente a los 40 008 km considerados en
la actualidad, es decir, un error de menos del 1 %.

Ahora bien, es imposible que Erat�stenes diera con la medida exacta de la

circunferencia de la Tierra debido a errores en los supuestos que calcul�. Tuvo que
haber tenido un margen de error considerable y por lo tanto no pudo haber usado el
estadio egipcio:4?

Supuso que la Tierra es perfectamente esf�rica, lo que no es cierto. Un grado de

latitud no representa exactamente la misma distancia en todas las latitudes, sino
que var�a ligeramente de 110,57 km en el Ecuador hasta 111,7 km en los Polos. Por
eso no podemos suponer que 7� entre Alejandr�a y Siena representen la misma
distancia que 7� en cualquier otro lugar a lo largo de todo el meridiano.
Supuso que Siena y Alejandr�a se encontraban situadas sobre un mismo meridiano, lo
cual no es as�, ya que hay una diferencia de 3 grados de longitud entre ambas
ciudades.
La distancia real entre Alejandr�a y Siena (hoy Asu�n) no es de 924 km (5000
estadios �tico-italiano de 184,8 m por estadio), sino de 843 km (distancia a�rea y
entre los centros de las dos ciudades), lo que representa una diferencia de 81 km.
Realmente Siena no est� ubicada exactamente sobre el paralelo del tr�pico de c�ncer
(los puntos donde los rayos del sol caen verticalmente a la tierra en el solsticio
de verano). Actualmente se encuentra situada a 72 km (desde el centro de la
ciudad). Pero debido a que las variaciones del eje de la Tierra fluct�an entre 22,1
y 24,5� en un per�odo de 41 000 a�os, hace 2000 a�os se encontraba a 41 km.
La medida de la sombra que se proyect� sobre la vara de Erat�stenes hace 2200 a�os
debi� ser de 7,5� o 1/48 parte de una circunferencia y no 7,2� o 1/50 parte. Puesto
que en aquella �poca no exist�a el c�lculo trigonom�trico, para calcular el �ngulo
de la sombra, Erat�stenes pudo haberse valido de un comp�s,5? para medir
directamente dicho �ngulo, lo que no permite una medida tan precisa.
Si se rehace el c�lculo de Erat�stenes con la distancia y medida angular exacta
desde Alejandr�a hasta el lugar geogr�fico situado justo en la intersecci�n del
meridiano que pasa por Alejandr�a con el paralelo del tr�pico de c�ncer, se obtiene
un valor de 40 074 km para la circunferencia terrestre.6? Eso representa solamente
66 km o un 0,16 % de error de la circunferencia real de la Tierra medida por
sat�lites avanzados, que es de 40 008 km, lo que demuestra la validez de su
razonamiento. Esta ligera diferencia se debe a que la distancia entre Alejandr�a y
la l�nea del tr�pico de c�ncer es 1/46 parte de una circunferencia, pero la Tierra
no es una esfera perfecta.

Posidonio reh�zo el c�lculo de Erat�stenes 150 a�os m�s tarde y obtuvo una
circunferencia sensiblemente menor. Este valor fue adoptado por Ptolomeo y fue en
el que probablemente se bas� Crist�bal Col�n para justificar la viabilidad del
viaje a las Indias por occidente. Con las mediciones de Erat�stenes, el viaje no se
habr�a llegado a realizar, al menos en aquella �poca y con aquellos medios,
aceptando solo las certezas cient�ficas. Los doctores consultados en Salamanca, a
petici�n real, se basaron en ellos para determinar que el objetivo principal
-llegar a China y Jap�n- era imposible dada la distancia. Finalmente, la empresa
fue aprobada por la reina por las ventajas estrat�gicas y comerciales que preve�a
el proyecto y sobre objetivos secundarios, como la condici�n de Col�n de obtener
prebendas y porcentajes sobre las tierras que descubriera en camino.

El trabajo de Erat�stenes es considerado por algunos el primer intento cient�fico

en medir las dimensiones de nuestro planeta,7? ya que se hicieron otros c�lculos y
se perfeccionaron siglos despu�s por estudiosos tales como el califa Al-Mamun y
Jean Fran�ois Fernel.

V�ase tambi�n: Esfericidad de la Tierra

Matem�tica
Se le debe un procedimiento, conocido como la Criba de Erat�stenes, para obtener de
un modo r�pido todos los n�meros primos menores que un n�mero dado. La versi�n
inform�tica de este procedimiento (algoritmo) se ha convertido con los a�os en un
m�todo est�ndar para caracterizar o comparar la eficacia de diferentes lenguajes de
programaci�n.

Erat�stenes tambi�n midi� la oblicuidad de la ecl�ptica (la inclinaci�n del eje

terrestre) con un error de solo 7' de arco, y cre� un cat�logo (actualmente
perdido) de 675 estrellas fijas. Su obra m�s importante fue un tratado de geograf�a
general llamado Geographica (en griego Ge???af???, Geographika). En esta obra
Erat�stenes describi� y cartografi� todo su mundo conocido, incluso dividiendo la
Tierra en cinco zonas clim�ticas: 8? dos zonas de congelaci�n alrededor de los
polos, dos zonas templadas y una zona que abarca el ecuador y los tr�picos. 9?
Coloc� rejillas de l�neas superpuestas sobre los mapas que representaban la
superficie de la Tierra. Us� paralelos y meridianos para vincular todos los lugares
del mundo. Ahora era posible estimar la distancia desde ubicaciones remotas con
esta red sobre la superficie de la Tierra. En Geographica se mostraron los nombres
de m�s de 400 ciudades y sus ubicaciones.2?

Otros trabajos
Erat�stenes era una de las figuras eruditas m�s preeminentes de su tiempo, y
produjo trabajos que cubren un �rea extensa de conocimiento antes y durante su
tiempo en la Biblioteca. Escribi� sobre muchos temas: geograf�a, matem�ticas,
filosof�a, cronolog�a, cr�tica literaria, gram�tica, poes�a e incluso comedias
antiguas. Desafortunadamente, solo quedan fragmentos de sus obras despu�s de la
Destrucci�n de la Biblioteca de Alejandr�a . 10? La obra po�tica de Erat�stenes
comprende dos obras: Erigone, elogiada repetidamente por Longino, y Hermes, la m�s
conocida, poema de asunto astron�mico y geogr�fico que trata de la forma de la
Tierra, de su temperatura, de los diferentes climas y de las constelaciones.
Escribi� varios tratados sobre filosof�a moral y se le atribuyen, sin certeza,
otras obras filos�ficas. Su primer trabajo, llamado Platonikos (platonicus),
contempla la filosof�a de Plat�n desde un punto de vista matem�tico. De acuerdo a
Te�n de Esmirna, un matem�tico pitag�rico, el trabajo de Erat�stenes estudi�
definiciones b�sicas de geometr�a y aritm�tica, y abarc� temas como la m�sica.11?
12? Sus producciones hist�ricas estuvieron ligadas �ntimamente a las matem�ticas, y
su obra m�s importante en esta disciplina fue la Cronograf�a, en la que recoge las
fechas de los acontecimientos literarios y pol�ticos m�s importantes. Se cree que
Las Olimpiadas, citadas por Di�genes Laercio y Ateneo, formaban parte de la
Cronograf�a. Tambi�n escribi� un tratado Sobre la antigua comedia �tica, del que
son fragmentos Architectonicos y Skenographicos, en los que trat� de la decoraci�n,
el vestuario, la declamaci�n y el argumento de obras de Arist�fanes y de Cratino,
entre otros. Tambi�n estudi� la obra de Homero y escribi� una biograf�a sobre la
vida del poeta que no ha llegado hasta nuestros d�as. En la citada Eratosthenica,
Bernhardy compil� la lista de todas las obras atribuidas a Erat�stenes, as� como
los fragmentos de sus escritos entonces conocidos, con excepci�n de Katasterismoi.
Invent� el mesolabio, uno de los primeros instrumentos descubiertos que es una
primitiva calculadora.13?

Eponimia

El cr�ter Erat�stenes
El monte submarino Erat�stenes situado en el mar Mediterr�neo lleva su nombre.
El cr�ter lunar Eratosthenes14? tambi�n lleva su nombre.
El periodo Eratosteniano en la escala de tiempo geol�gico lunar se llama as� en su
honor.
El asteroide (3251) Eratosthenes tambi�n conmemora su nombre.15?
V�ase tambi�n
Anexo:Astr�nomos y astrof�sicos notables
Notas y referencias
Otros autores estiman su nacimiento en 273 a. C.: Manuel Lozano Leyva, De
Arqu�medes a Einstein, Edit: de Bolsillo, p�g. 37.
Roller, Duane W. Eratosthenes' Geography. New Jersey: Princeton University Press,
2010.
Alfred, Randy (19 de junio de 2008). �June 19, 240 B.C.: The Earth Is Round, and
It's This Big�. Wired. Consultado el 22 de junio de 2013.
�C�mo midi� Erat�stenes la circunferencia de la Tierra hace 2 mil a�os?
�C�mo midi� Erat�stenes la circunferencia de la tierra hace 2 mil a�os?
�C�mo midi� Erat�stenes la circunferencia de la tierra hace 2 mil a�os?
Gallo, J. y Anfossi, A. (1980). Cosmograf�a, 7� ed. p. 9. M�xico: Progreso.
Morris, Terry R. "Eratosthenes of Cyrene." in Encyclopedia Of The Ancient World.
Noviembre 2001.
2011. "Eratosthenes." Hutchinson's Biography Database 1.
Dicks, D.R. "Eratosthenes", in Complete Dictionary of Scientific Biography. New
York: Charles Scribner's Sons, 1971.
[1]
Archivado el 5 de enero de 2018 en la Wayback Machine. [The Mac Tutor History of
Mathematics Archive, Universidad de Saint Andrews (Esc�cia)]
[2] (enlace roto disponible en Internet Archive; v�ase el historial y la �ltima
versi�n). [Barcel� Tomeu, Erat�stenes de Cirene (276-194 a.n.e.), Universidad
Aut�noma de Madrid]
�La Cuadratura del C�rculo: p�. Aula Abierta de Matem�ticas. 3 de noviembre de
2014. Consultado el 13 de febrero de 2018.
�Cr�ter lunar Erat�stenes�. Gazetteer of Planetary Nomenclature (en ingl�s).
Flagstaff: USGS Astrogeology Research Program. OCLC 44396779.
�(3251) Eratosthenes�. Web de JPL (en ingl�s).
Bibliograf�a
Diccionario enciclop�dico hispano-americano, Tomo VII. Montaner y Sim�n Editores
(1890).
Pal�fato, Her�clito, An�nimo Vaticano, Erat�stenes, Aneo Cornuto (2009). Mit�grafos
griegos. Biblioteca Cl�sica Gredos, 376. Editorial Gredos. Madrid. ISBN 978-84-249-
3590-0.
Fuentes Gonz�lez, Pedro Pablo (2000), "�ratosth�ne de Cyr�ne", in R. Goulet (ed.),
Dictionnaire des Philosophes Antiques, vol. III, Paris, Centre National de la
Recherche Scientifique, p. 188-236. ISBN 2-271-05748-5.
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categor�a multimedia sobre Erat�stenes.
Wikiquote alberga frases c�lebres de o sobre Erat�stenes.
Erat�stenes: Catasterismos (?ataste??s�??).
Textos en espa�ol de algunos catasterismos en el sitio de la Universidad de
Cantabria:
1: La Osa Mayor (???t?? ? �?????; Ursa Major) o Carro Mayor: Calisto.
2: La Osa Menor (???t?? ? �????; Ursa minor): puede ser Fenice (F??????), que fue
seducida por Zeus y convertida en osa por su compa�era Artemisa, o puede ser
Cinosura.
3: El Drag�n.
4: H�rcules o El Arrodillado ('? ?? ???as??; Engonasin, Nixus genu): Heracles.
40: El Centauro (?e????, ?e?ta????; Centaurus): Quir�n.
43: Los Planetas (??a??ta?; Planetae): propiamente, no son catasterismos, sino
"estrellas" que no fueron antes otra cosa, y cada una de ellas es propiedad de un
dios.
Estilb�n (St??�??): Mercurio, de Hermes.
H�spero (?spe???): Venus, de Afrodita.
Piroente (????e??): Marte, de Ares.
Fen�n o Fenonte (Fa????): J�piter, de Zeus.
Faet�n o Faetonte (Fa????): Saturno, de Crono.
44: La V�a L�ctea (?????? ?a?a??a?; Circulus lacteus, Via lactea): la leche que
sali� en chorro del pecho de Hera estando amamantando ella a Heracles, o bien a
Hermes, o la que se sac� del pecho Rea para hacer ver a Crono que la piedra que le
daba envuelta en pa�ales era un hijo.
Texto franc�s en el sitio de Philippe Remacle (1944 - 2011).
Texto latino, con introducci�n, en Google Books.
Texto de la obra.
Texto griego, con prefacio en lat�n, en Internet Archive; facs�mil electr�nico.
Texto griego de la obra.
Art�culo original de Enciclopedia Libre.
Taller de astronom�a: realiza t� mismo el experimento de Erat�stenes
Mapa de Erat�stenes en espa�ol
�C�mo midi� Erat�stenes la circunferencia de nuestro planeta?
Siguiendo los pasos de Erat�stenes : un proyecto La main � la p�te.
La mesure de la Terre par Eratosth�ne (en franc�s): Este art�culo de Arkan Simaan
para Futura-Sciences duda de la exactitud de los c�lculos de Erat�stenes.
Fragmento del cap�tulo 1, "En la orilla del oc�ano c�smico", de la serie televisiva
de divulgaci�n cient�fica Cosmos: un viaje personal (en ingl�s Cosmos: A Personal
Voyage), de Carl Sagan, Ann Druyan y Steven Sotter, producida en 1978 y 1979 por
KCET. En este fragmento, Carl Sagan explica el c�lculo que hizo Erat�stenes de la
circunferencia de nuestro planeta.
Cartographic Images - El mundo seg�n Erat�stenes (en ingl�s) (7 de febrero de
2004).
O'Connor, John J.; Robertson, Edmund F., �Erat�stenes� (en ingl�s), MacTutor
History of Mathematics archive, Universidad de Saint Andrews.
Casanchi - �C�mo midi� Erat�stenes? (7 de febrero de 2004).
Livius.org - Breve biograf�a (en ingl�s) (7 de febrero de 2004).
(en franc�s) Sur l�exp�rience d�Eratosth�ne (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n)., Este art�culo de Arkan Simaan
para el Bulletin de l'Union des Physiciens duda de la precisi�n de la medici�n de
Erat�stenes.
Erat�stenes. Genio y figura (Explicaci�n sencilla de sus mediciones).