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COMUNICACION
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TNO e ns Eat SOBRE CULTURAS Y fof] VNerXele)N
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PROYECTO TRANSDISCIPLINAR
Y TEORIA CRITICA
CIBERNETICA Y SOCIEDAD*
Norbert Wiener
Desde que terminé la segunda guerra mundial, he trabajado en la
teoria de los mensajes. AdemAs de la parte electrotécnica de su tras-
misién, existe un campo muy amplio que incluye, no sélo el estudio
del lenguaje, sino ademés el estudio de los mensajes como medio de
manejar aparatos 0 grupos humanos, el desarrollo de las méquinas
de calcular y otros autématas similares, algunas reflexiones sobre la
psicologia y el sistema nervioso y una tentativa de enunciar una nueva
hipétesis del método cientifico. Esta teorfa mas amplia de los mensa-
jes es probabilistica y parte intrinseca de aquella corriente que debe
su origen a Willard Gibbs.
Hasta hace muy poco tiempo no existia una voz que comprendiera
ese conjunto de ideas; para poder expresarlo todo mediante una pala-
bra, me vi obligado a inventarla. De ahi: cibernética, que derivé de la
voz griega kubernetes o timonel, la misma raiz de la cual los pueblos
de Occidente han formado gobierno y sus derivados. Por otra parte,
encontré mas tarde que la voz habia sido usada ya por Ampére, apli-
cada a la politica, e introducida en otro sentido por un hombre de
ciencia polaco; ambos casos datan de principios del siglo XIX.
Escribi un libro més o menos técnico intitulado Cibernética, que
aparecié en 1948, Respondiendo a ciertos pedidos para que pusiera
esas ideas al alcance de los profanos, publiqué en 1950 la primera
edicion de Cibernética y sociedad. Desde entonces, el tema, que consis-
tia en esa época en unas pocas ideas compartidas por los doctores
Claude Shannon, Warren Weaver y yo, se ha convertido en un campo
Permanente de investigacién. En consecuencia, aprovecho la oportu-
nidad que me da esta nueva edicién para ponerla al dia y suprimir
Glertos defectos e incongruencias de su estructura original.
* Tomado de Cibernética y sociedad, pp. 15-26, Sudamericana, Buenos Aires, 1969.
Publicado originalmente en The Human Use of Human Beings. Cibernetics and So-
ely, Boston, Houghton, Mifflin, 1950.
23DELOSMEDIOS ALAS CULny
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Alar a definicién de cibernética en la primera edicién, pase
ia misma eategoria las comunicaciones y el gobierno de lag
is. Por qué To hice? Cuando me pongo en contacto con otra oe
na, le doy un mensaje; cuando respond, me da algo en relacion con
fo-queedijey que contiene informes accesibles a ella Primordialmeny
y no a mi, Cuando regulo los actos de otra persona, le comuni
et do i erie eee Oune es
aje; aunque esté en modo imperativo, la técnica de la comunj.
cacién no dfiere de la del que enuncia hechos. Ademés, si mi ren” ;
Icin ha de ser efectva, debo tomar conocimiento de cualgep °
mense de él que indique haber comprendido y obedecido la onic
La tesis consiste en que sélo puede entencerse la sociedad me
diante el estudio de los mensajes y de las facilidades de comunien
inde que ela dispone y, ademas, que, en el futuro, desempenar,
tun papel eada vez més preponderante los mensajes cursados ene
hombres y maquinas, entre maquinas y hombres y entre maquina y
maquina.
Cuando doy una orden a uma maquina, la situacién no difier
esencialmente de la que se procluce cuando mando algo a una perso.
na. En otras palabras, en lo que respecta a mi conciencia, percibo la
emision de la orden y los signos de asentimiento que vuelven. Para
mj, personalmente, que la sefial, en sus etapas intermediarias, haya
pasado por una maquina o por una persona carece de importanciay
de ninguna manera cambia esencialmente mi relacién con la sefial,
la teorfa de la regulacién en ingenieria, sea humana, animal o
mecénica, es un capitulo de la teorfa de los mensajes.
Naturalmente, existen diferencias de detalle en los mensajes y en
los problemas de regulacién, no sélo entre un organismo vivo y una
maquina, sino también dentro de cada clase mas especializada de|
seres. Es propésito de la cibernética desarrollar una lengua y unas
técnicas que nos permitan, no sélo encarar los problemas més ge-
nerales de comunicacién y regulacién, sino ademas establecer un
tepertorio adecuado de ideas y métodos para clasificar sus ‘manifes-
taciones particulares por conceptos. 5
Las 6rdenes mediante las cuales regulamos nuestro ambien ofl
Una especie de informacién que le impartimos. Como reo il
clase de informe, estin sometidas a deformaciones al pasar mo
ente ¢ otro. Generalmente Ilegan en una forma menos oN mice
desde luego, no mas coherente que la de partida, En las Co
te son