Introduccién a la Historia
delas Mentalidades
Colectivas
Lie: José Domingo Carvillo/Programa de
Investigation Historica
INTRODUCCION
Bl objetivo fundamental. de este ensayo es resuri y
presentar ideas y planteamientos sobrela problemética de
la historia de las mentalidades, El trabajo esti dividido en
el marco conceptual utilizado por los historiadores de las
mentalidades, seguidamente se analizan las. posturas
smetoxlolgins la corrientes masimporantesyinalmente
las fuentes yas sécnicas de procesamiento necesarias para
el estudio adecuado de esta rematica
Laclaboracién del presente ensayo permite conover los
aportes de otras disciplinas ala historia de las mentalidades
y el debate que hoy desvela a los historiadores
contemporineos,
ANTECEDENTES:
Es ya conocido que los pioneros de la historia de las
‘mentalidades son Marc Bloch, Lucien Febvre y Georges
Lefebvre; ademas de los aportes posteriores 0 el apoyo de:
1, Investigaciones empiticas de la psicologia social
‘orteamericana,
2. Varios aspectos de la historia contemporinea en
donde la explicacion de la psicologia social es im
pportante, @ saber, el fascismo, antisemitismo, los
problemas raciales norteamericanos.
3. Lacomputacion queamplis-elusodela cuantificacion
cde manera sistematizada,
Ciro Candosoy Héctor Pérez consideran que el campo
delahistoria de las mentalidades se ha enriquecidocon los
aportes de Rober Mandrou. para quien las mentalidades
son el utillaje mental o las estructuras mentales que no
setian masque ideas socialmente transmitidasyaceptadas.
CConcepciones sobre tiempo, espacio, naturalza, sociedad.
Esimportanteel climaocoyunturas cambiantes, coyunturas
ue reflejan mentalidades cambiantes de los rasgos de la
psicologia colectiva, dela propagacidn de las ideas y de las
influencias
George Duby aporta su concepeidn de las estructuras
delasideaseen tres niveles deduracion, lacorta,decumultos.
yéxitos de un sermon; loscambiosa un ritmo lento: moda,
habitos. alimenticios, ete...Larya duracion, -herencias
cculeurales sistemas de creenciasyconcepcionesdel mundo.
Estos y otros autores continuaron la renovacion de la
historia iniciada a principios del siglo XX, tanto frente ala
historiografia que se inspiraba en la culturaclela élite, o de
las grandes personalidades ~autores como Burkhardl o
Huitinga—y frente ala historia econdmica que abandon
Josestudios de las mentalidades colectivas para privilegiar
losaspectos relacionados con los factores dela produccion.
‘A-ESTRUCTURA MATERIAL Y ESTRUCTURA MENTAL
Existen dos opciones paracliinvestigadorinteresadoen
{as mentalidades: una, la que propone Duby segiin la cual
elestudiodemvrEAR
la historia delas sociedacdes debe fundarse en un andlisisde las
‘estructuras materiales. La organizacion de los grupos, de las
‘comunidades familiares ode vecndad, delas asociaciones, de las
‘bandas, de as compertias, de las sectas, *(Duby:157).
‘Afirma que para conocer la evolucin dela sociedad es
necesario aproximarse alos fendmenos mentales asi como,
alos econdmicos y demogrificos, ya que todos convergen,
‘ena dindmica histbrica. Tomando como punto de partida
la estructura material, Duby establece una divsién entre
¢éstayla mental, definiendo este tlkimo concepto a parirdel
de ideologia, el cual poseeria las siguientes caracterisicas:
slobalzante, es decir que la ideologia puede envolver a
‘mentalidad dela sociedad y dels individuos; deformante,
‘entanto que podria transmitir una pereepcion dstorsionada
dela realidad; concurrente, porcoexistirvarios sistemas de
representacicn que responclen a varios niveles de cultura,
cesuilizantes dado que las
‘epresentacionesideokigias partcpan dele pesadezinherente
1 todos ls sistemas de valores, cuya armazén se compone de
tradiciones'. (Duby: 160).
Las ideologias son portadoras de esperanza, se fundan.
‘en una visién de la historia en la que en un recuerdo del
tiempo pasado se anuda un proyecto de futuro con el
advenimiento de una sociedad mejor.
Duby considera que el concepto de ideologia esti
cestrechamente vinculado con el de clase social y con las
conductas y los sistemas de valores que las clases sociales
aceptan o rechazan, por esa razén Duby considera que las
ideologias son pricticas de clase.
Duby parte del supuesto de ladivisién entreestructura,
‘material ymental parainicialos studios de mentalidades,
estas estructuras se ligan a partir de su concepcién de los
tresniveles temporales de la mentalidad expuestoen linens
anteriores; sudefinicidn presenta caracteisticas importantes
de la ideologia, pero no define mentalidad, ni aporta un
firme marco conceptual para su estudio.
Laotraopeidn parainicarel estudiode las mentalidades,
« intentar una posible sada ala disyuntiva de estructura
‘material vrs. estructura mentalén proviene de la tradicisn
de historiadores britinicos, cuyo enfoque enfatisa en el
proceso y el contlicto social entre los hombres:
Ethistoriador briténico, atraide por la controntacién entre
intereses y valores alternativos —os del explotador y fos del
‘explotado- no dca una murals entrelo econdmicoylocultual.
_Laexperioncia materialse moldea cuturaimente, porloqueeste
consonancia entre sistemas de valores y formas de produc y
trabajar, vivey kichar. (Molina: 187).
Pala escuela delos historiadores marxstas britanicos,
‘esvital el concepto de clase yde lucha de clases para estudiar
la vida social, y trascender de ese conflito para desembocar
en Ia cultura popular.y el imaginario colectivo, Esta
conceptualizacin previene esencialmente de os aportes de
E.P. Thompson y de su propuesta para conocer las partes
de una sociedad a partir de entender su funcion y relacion
con la ttalidad sosial. (Thompson: 4).
Para Thompson es por eso importante’ parti de los
conceptos de clase y previamente de lucha de clases, para él
laexperiencia dela explomicién, los puntosantagénicos que
enfrentana los hombres entre si y las luchas que establecen,
esl proceso por medio del cual los hombres y mujeres se
descubren como clase. Thompson considera que la case y
la conciencia de clase son las uiltimas fases del proceso
histieo.
“Thompson cree que esa experiencia constiida por la
resistencia popular a la cultura dominante en la Inglaterra
del sigloXVIII yXIX puede rastrearsea partirde as formas
de protesta de los campesinos, artesanos, consumidores
urbanosyotros grupos sociales; dice el historindor britinico,
que
Y siguiendo cada una de esta claves hasta su punto de
interseccin, se hace posite reconstruir una cultura popular
‘establecda porla costume, amentada por expevienciasclstintas
de lasdela cultura educads, transmitida por tradiciones orale,
reproduxida por ejemplos (quizs al avanzar el siglo, cada vez ms
"pormedios iterarios) exoresade en simbotosy tos ymuydistante
‘delaculturadelosque tenen eldominiode Inglaterra “(Thompson:
4).
Resumiendo, podemos decir que los historiadores de
as mentalidades,en elcasode los franceses y delosingleses,
proponen dos opciones: poruna parte partir de ladivision,
fen estructuras material y mental para estudiar las
mentalidades colectivas cuyo riesgo seria Ia dificultad de
ligarambas estructuras, laespecializacién en las estructuras
‘mentales podria evadirel estudio de la sociedad y el marco
historico en el que esas mentalidades se materializan,
La opcién de los historiadores marxistas britinicos,
parten del conflicto socal ydelalhegemonia paratrascender
a la cultura popular, omiten Ia divisién entre base y
superestructura, sin por ello negar la importancia de la
‘economia y de lo econsmico.B. MENTALIDAD, IDEOLOGIA IMAGINARIO
(COLECTIVO, CULTURA POPULAR Y HEGEMONIA,
Existe un debate en tomo al vocabulario utilizado por
Jos historiadores de las mentalidades. Para algunos, noha
sidodefinidodemaneraapropiada elconceptodementalidad,
nici su traduccién de francés, pero sera posibledefinir
y encasillar en unos cuantos conceptos el pensamiento
infinito del hombre!, no pretendo responder en forma
‘ropezadaslapreguntaanterior,me contentocon presentar
algunos puntos evista y sacar mis propias conclusiones..
Yahe sefialado queen el articulode Duby, dicho autor
no define mentalidades, describe algunas caracteristicas de
In ideologia, define algunas consideraciones metodoldgicas
'y tesalta la importancia de la estructura mental como nivel,
deanilisishistorico.
Jaques Le Gof, otro de los historiadores franceses que
‘se ha aventurado en este campo afirma que el atractivo de
Inhhistoria de las mentalidades reside en su imprecisién.
“En su vocaci6n por sesalar los residuos del ands hist8rico,
‘el.no sé que de la historia” (Le Gotf2), mas que definir
-mentalidades Le Goff recomienda al historiador interesado_
ir al encuentro de otras ciencias sociales tales como la
‘etnologia, que le permiten al historiador alcanzar el nivel
mas establede la sociedad; la psicologia social, debidoaque
Josconceptos decomportamiento o de actitud son esenciales.
Recomendaciones valiosas peroqueno definen que son las
mentallidades.
ARs
¢
Finalmente, Le Goff
mentalidad por ella misma es una estructura y que st
atractivo reside en que oftece nuevos campos de estudio:
para. los historiadores cansados del. positivismo y del
‘marxismo vulgary que su verdadera importancia radica en
‘que se sitia entre
loindividualy lo colectivo, entre eltiempo de larga duraciény
‘elcotidano, entreloinconscente ybintenconel entrebo estructura!
‘ylocoyuntural entre lo marginal ylo general. (Le Gott:4)
‘Sin negar los aportes de Le Goff, éstos se ven disminuidos
‘porlavaguedad de su concepeidn de as mentalidades,y por
‘su visiGn lineal de la sociedad segin la cualel universo de
Jas mentalidades es aquel que tienen en comin Cristobal
‘Colon yun marinero de sus carabelas, o César yel ultimo
de sus legionarios; para Le Goff no existio la desigualdad
cxhinuphietnne smile dodioiomepsbtonal es
senna
Sones Sapeeinaraniahe-eiebieartnenaae
can iby et que a
Michell Vovelle considera imprescindible definit un
concept que se ha vuelto operatorio pero que aun
‘conserva vaguedad en su contenido, y para aleanzar una
ddefinicion adecuada elabora una aproximacion tanto al
‘conceptode ideologia comoal de mentalisdad yaqueambos
‘no son una tinica y misma cosa. (Vowelle:8)
‘Vovelle se remite alas definiciones de ideologia que han
dado Marx y Althusser, y al-debate que ha conducido la
tilizacién de ese concepto para designar el tercer nivel.
‘Vovelle considera que la historia de las mentalidades es la
‘alternativa de la historia social, y considera que dicha
tematica ha pasado de los estucios de Ja cultura,,0 del
pensamiento claro, 2 Ja historia de. los actitudes, de fos
“comportarnentosydelasrepresentaciones colectivasinconscientes.
(Vovele:12)
Mas que definirmentalidades, Vovelle secontenta con
presentar las tematicas que abordan os historiadores que
investigan dicha historia: la nifer, la familia, el amor, el
‘sexo, ete. Vovelle considera que mentalidad se inscribe en
el concepto mas amplio de ideologia, y que se integra por
lo que es aparentemente insignificante, la mentalidad
privilegia al recuerdo, ala memoria, son en pocas palabras
ideologias hechas trizas. (Vovelle:15).
Para Vovelle mentalidad no es un concepto nuevo, &
diferencia del de “inconsciente colectivo” o “imaginario
‘colectivo" alos que define como aventura mental colectiva
‘que obedece a ritmosy causalidades propias, conceptos que
pp oo orcteieesmfomenetanroneseieaie
menval,
‘Vovelletampoco define mentalidadesy su aproximacion
si bien 5 mas especifica que la de Duby, deja igualmente
silencios importantes,deesa manera Vovelle define historia
elas mentalidades, no mentalidades.
‘Historia de as mentaldades. estucho de las mecitacionesy de
larelaciin daléctica entrelas condiciones otyetvas dela vida de
lashombresyla maneraen quelacuentan yaunenquela viven.
(Vovele:19)
Inspitadoen Gramsci, Geonge Ruxke propone clestudio
delaideologiaen las sociedades preindustrialeseuropeas
partirde un modelo que construye a partir de a existencia
de dos tipos de ieologia (Rude:35). De esa. forma los
campesinos losindigentes urbanos,losartesanos, la plebe
¥ otros grupos sociales tienen un punto de vista sencilla
para expicarselavida yel mundo, un razonanuento simple,
‘unaideologia inherente, basadaen tradiciones, religion, as
experienciasy las costumbres; ideologias que motivaron a
vena