Contaminación ambiental Resumen

1. Contaminación de Agua

Concepto de contaminación:
Es la introducción de sustancias u otros elementos físicos en un medio que
provocan que este sea inseguro o no apto para su uso. El medio puede ser un
ecosistema, un medio físico o un ser vivo. El contaminante puede ser una sustancia
química o energía (como sonido, calor, luz o radiactividad).

Características objetables de la contaminación:

Características de los poluentes:

VOLATILIDAD
La volatilidad, es considerada como la propiedad que poseen algunos compuestos
de poder evaporarse a bajas temperaturas y afectar negativamente a la atmósfera,
ejemplo de ello tenemos al etileno y al benceno que son de fácil evaporación y por
lo tanto, fácilmente contaminan el aire, al igual que cuando generan o provocan
reacciones químicas o fotoquímicas que producen efectos o impactos secundarios.
DEGRADABILIDAD
La Degradabilidad, es una característica que se da en compuestos que tienen la
cualidad de ser reducidos por agentes físicos, químicos o biológicos a estados
neutrales, por ejemplo, si el compuesto es reducido por agentes biológicos, se dice
que es biodegradable; este proceso es normalmente rápido, por decir, las descargas
municipales son fácilmente reducidas por bacterias... Pero imagínese usted la
sobrepoblación de bacterias que tenemos en el aire producto de este tipo de
acciones ¿cómo ve?
DIFUSIÓN
Difusión, es considerada como la capacidad que tienen los contaminantes de
distribuirse en forma uniforme en el medio que los rodea, es el caso de algunos
gases, es decir los gases pueden y tienen la capacidad de mezclar moléculas , sin
necesidad de que exista una reacción química; quiero recalcar que esta propiedad
no es muy común en los sólidos , pero si se puede presentar en compuestos puros
que se encuentran juntos, por ejemplo, en una barra de zinc que se encuentra
cercana a una barra de cobre, después de un tiempo, parte de zinc se encuentra
alojado en la barra de cobre.
TIEMPO DE VIDA
Tiempo de vida, esto se refiere al tiempo en puede durar el contaminante en el
medio ambiente antes de ser degradado; un ejemplo son los procesos naturales,
pero esta propiedad es diferente para cada tipo de compuesto contaminante, pues
en algunos casos su Degradabilidad es en menos de 24 horas, y en muchos otros
es cuestión de años.
SINERGISMO
El sinergismo, está basado en la acción de aumento en los efectos de un
contaminante causado por la presencia de otro, pues el efecto o los efectos de esta
interacción son superiores a la suma de los efectos de cada uno de los
contaminantes separados.
ANTAGONISMO
Antagonismo, este fenómeno se refiere a la interacción de dos o más
contaminantes, que tienen efectos opuestos en un ecosistema determinado, en
otras palabras, uno de ellos reduce parcial o totalmente al otro contaminante.
NEUTRALIZACIÓN
Neutralización, propiedad y/o producto que se obtiene cuando, al interactuarse dos
contaminantes, reducen en su totalidad sus efectos.

Naturaleza física de los poluentes

El ambiente acuático
Los ecosistemas acuáticos son todos aquellos ecosistemas que tienen por biotopo
algún cuerpo de agua, como pueden ser: mares, océanos, ríos, lagos, pantanos,
arroyos y lagunas, entre otros. Los dos tipos más destacados son: los ecosistemas
marinos y los ecosistemas de agua dulce.

Ciclo del agua en la naturaleza

El ciclo del agua o ciclo hidrológico es el proceso permanente de transformación y
circulación del agua en la naturaleza. Durante este proceso, el agua pasa por
diferentes estados físicos: sólido, líquido y gaseoso. El agua en la naturaleza es
indispensable en el mantenimiento de la vida. Se encuentra distribuida en la
naturaleza en los ríos, mares, lagos, océanos, glaciares y acuíferos subterráneos.

Fases del ciclo del agua

Evaporación
El calor irradiado por el sol calienta el agua de los ríos, lagos, mares y océanos
produciéndose el fenómeno de evaporación. En este momento se produce la
transformación del agua en estado líquido a estado gaseoso y se desplaza de la
superficie de la tierra hasta la atmósfera.

Condensación
evaporación y condensación
Procesos de evaporación y condensación del agua en la naturaleza.
Al enfriarse el vapor de agua en la atmósfera forma pequeñas gotas, que se agrupan
y originan las nubes y neblinas. Este proceso de transformación del agua de estado
gaseoso a líquido se conoce como condensación.

Precipitación
La lluvia es el resultado de la precipitación del agua en la atmósfera.
Cuando hay mucha agua condensada en la atmósfera se inicia el proceso de
precipitación, que no es más que la caída del agua en forma de lluvia, nieve o
granizo dependiendo de la temperatura ambiental de las regiones. La nieve y el
granizo es el agua de la atmósfera convertida a su estado sólido.

Infiltración
Infiltración
El agua desciende a los depósitos acuíferos subterráneos.
Cuando la precipitación llega a la superficie de la tierra, parte de esa agua se filtra
a través del suelo y alimenta los depósitos subterráneos de agua por infiltración.

Transpiración
fases del ciclo del agua
Los bosques son importantes fuentes de transpiración del agua de las plantas.
Las plantas absorben el agua, bien sea de los depósitos acuíferos o de la
precipitación, y luego de usarla, la liberan nuevamente a la atmósfera por medio del
proceso de transpiración. El agua también se puede evaporar y percolar por el suelo
para abastecer a los ríos, que desembocan en mares y océanos, reiniciando todo el
proceso del ciclo del agua.
Usos del agua:
CONSUMO DOMÉSTICO. Comprende el consumo de agua en nuestra
alimentación, en la limpieza de nuestras viviendas, en el lavado de ropa, la higiene
y el aseo personal.

CONSUMO PÚBLICO. En la limpieza de las calles de ciudades y pueblos, en las

fuentes públicas, ornamentación, riego de parques y jardines, otros usos de interés
comunitario, etc.

USO EN AGRICULTURA Y GANADERÍA. En agricultura, para el riego de los

campos. En ganadería, como parte de la alimentación de los animales y en la
limpieza de los establos y otras instalaciones dedicadas a la cría de ganado.

EL AGUA EN LA INDUSTRIA. En las fábricas, en el proceso de fabricación de

productos, en los talleres, en la construcción.

EL AGUA, FUENTE DE ENERGÍA. Aprovechamos el agua para producir energía

eléctrica (en centrales hidroeléctricas situadas en los embalses de agua).
En algunos lugares se aprovecha la fuerza de la corriente de agua de los ríos para
mover máquinas (molinos de agua, aserraderos…)

EL AGUA, VÍA DE COMUNICACIÓN. Desde muy antiguo, el hombre aprendió a

construir embarcaciones que le permitieron navegar por las aguas de mares, ríos y
lagos. En nuestro tiempo, utilizamos enormes barcos para transportar las cargas
más pesadas que no pueden ser transportadas por otros medios.

DEPORTE, OCIO Y AGUA. En los ríos, en el mar, en las piscinas y lagos, en la

montaña… practicamos un gran número de deportes: vela, submarinismo, winsurf,
natación, esquí acuático, waterpolo, piragüismo, ráfting, esquí, patinaje sobre hielo,
jockey
Además, pasamos parte de nuestro tiempo libre disfrutando del agua en las
piscinas, en la playa, en los parques acuáticos … o, simplemente, contemplando y
sintiendo la belleza del agua en los ríos, las cascadas, los arroyos, las olas del mar,
las montañas nevada.
Clasificación de las agua y líquidos residuales
A la hora de catalogar las aguas residuales también vamos a poder encontrar
diferentes tipos de clasificación. Sin embargo, la más común de todas, es la que
divide 4 tipos de aguas residuales (aunque estos luego puedan presentar sus
propias categorías internas).

Aguas residuales domésticas o urbanas

Este tipo de agua residual es la que nos viene primero a la cabeza cuando
pensamos en ella, ya que se trata de un tipo de agua residual con el que estamos
en contacto todos los días. Este tipo de agua residual es el resultado del uso del
agua en las viviendas y núcleos urbanos, donde también se concentran gran
cantidad de comercios o lugares de trabajo. Se trata de un agua residual que es
especialmente alta en contaminantes orgánicos y sólidos sedimentables, así como
en bacterias. Se trata del agua que desechamos cuando tiramos de la cadena del
inodoro, cuando nos duchamos, cuando usamos el fregadero de la cocina o, incluso,
del agua de las piscinas.

Aguas residuales industriales

Este tipo de agua residual es el que resulta de los procesos que se llevan a cabo en
el sector secundario de la economía, es decir, el referido a las actividades
industriales. Aquí se incluye el agua que se desecha desde las fábricas, a las
plantas de producción energética o cualquier otra actividad que esté destinada a la
fabricación de productos consumibles o productos manufactureros. Este tipo de
agua residual se caracteriza por contener un elevado nivel de componentes
contaminantes del tipo de metales pesados, entre los que se encontrarían el plomo,
el níquel, el cobre, el mercurio, o el cadmio entre muchos otros. Así mismo, también
se trata de aguas residuales que contienen cantidades ingentes de elementos
químicos artificiales de una variedad amplísima.

Aguas residuales de la agricultura y ganadería

Este tipo de aguas residuales son menos frecuentes en la agricultura, ya que la
mayor parte de ella se utiliza para el regadío, aunque sí que es cierto que, algunos
cultivos, así como actividades destinadas al tratamiento de ciertos productos
agrícolas, hacen uso de abundante agua y producen aguas residuales.

Sin embargo, la inmensa mayoría de las aguas residuales del sector primario
proviene de la ganadería, especialmente de la ganadería intensiva. Estas aguas
contienen elevados niveles de contaminantes derivados tanto de ciertos productos
químicos que se usan para criar al ganado como, especialmente, los que se derivan
de los purines de los animales, es decir los desechos fecales y los orines de los
animales que permanecen en estabulación. Estos contaminantes son muy
peligrosos, ya que pueden afectar a la fertilidad de los suelos, llegando a poder
convertir un suelo fértil, en un completo páramo debido a la toxicidad y la saturación
de las partículas fecales que contienen.

Aguas residuales derivadas de la lluvia ácida

La lluvia ácida es un tipo de agua residual suele pasar inadvertida para la mayoría
de las personas. A pesar de ello, constituye un verdadero ejemplo de agua residual
generada por la acción que el ser humano tiene en la atmósfera. Este tipo de agua
residual se produce por efecto de la lluvia al arrastrar los contaminantes presentes
en la atmósfera, especialmente en los núcleos urbanos, que llegan al suelo y lo
contaminan. La mayor parte de esta agua, al tener lugar en las ciudades, terminan
en el alcantarillado público, donde se unen con las aguas residuales domésticas o
urbanas.

Calidad del agua:

Calidad del agua se refiere a las características químicas, físicas, biológicas y
radiológicas del agua.1 Es una medida de la condición del agua en relación con los
requisitos de una o más especies bióticas o a cualquier necesidad humana o
propósito.2 Se utiliza con mayor frecuencia por referencia a un conjunto de normas
contra los cuales puede evaluarse el cumplimiento. Los estándares más comunes
utilizados para evaluar la calidad del agua se relacionan con la salud de los
ecosistemas, seguridad de contacto humano y agua potable.

Contaminación de los cuerpos de agua

La principal fuente no puntual de contaminación del agua es la agricultura. Los
agricultores pueden hacer que las aguas superficiales no sean vertederos de
fertilizantes y disminuir su infiltración a los mantos acuíferos, no utilizando
cantidades excesivas de fertilizantes en tierras planas y evitar usarlos en las
laderas. Pueden utilizar fertilizantes de liberación lenta y alternar la siembra de frijol
de soya u otras plantas fijadoras de nitrógeno para reducir la necesidad de
fertilizantes. Los agricultores también deben tener zonas separadoras con
vegetación permanente entre los campos cultivados y el superficial cercana a los
sembradíos.
Clases y consecuencias de la contaminación de los cuerpos de agua
superficiales:
Los tipos de contaminación de cuerpos de agua pueden muy variados pueden ser:
Contaminación por Hidrocarburos

Un derrame de petróleo casi siempre posee un efecto local sobre la vida silvestre o
acuática, pero el potencial de extensión es enorme.

Los hidrocarburos pueden causar la muerte de peces adhiriéndose a las plumas de

las aves marinas limitando su posibilidad de nadar o volar. Los vertidos de petróleo
sumado al transporte marítimo, y el dumping están generando que los océanos se
contaminen.

Importante: el aceite no se puede disolver en agua, lo que hace que se cree una
capa gruesa en el agua asfixiando peces y bloqueando la luz a las plantas acuáticas
fotosintéticas.

Absorbentes de oxígeno

Los cuerpos de agua tienen microorganismos. Estos incluyen organismos aerobios

y anaerobios. El agua por lo general tiene microorganismos en su interior, ya sean
aeróbicos o anaeróbicos, en función de la materia biodegradable suspendida en el
agua.

Un exceso de microorganismos consume oxígeno y lo agota provocando la muerte

de organismos aeróbicos generando la producción de toxinas nocivas tales como
amoníaco y sulfuros.

Contaminación subterránea

Los plaguicidas y productos químicos asociados al suelo son lixiviado por el agua
de lluvia, absorbidos en la tierra y contaminando así, las aguas subterráneas

Contaminación microbiológica

En los países en desarrollo, las personas beben agua sin tratar directamente del río,
arroyo u otra fuente. Algunas veces existe contaminación natural causada por
microorganismos como virus, bacterias y protozoos.

Esta contaminación natural es posible que cause enfermedades graves para las
personas, muerte de peces y otras especies.

Contaminación por materia suspendida

No todas las sustancias químicas se disuelven fácilmente en el agua. Estas son

denominadas “materia particulada”. Este tipo de sustancias puede dañar e incluso
matar a los organismos acuáticos
Contaminación química del agua

Es notorio ver como industrias de toda índole operan con productos químicos los
cuales desechan directamente a alguna fuente de agua. También los
agroquímicos utilizados en exceso en la agricultura para controlar plagas y
enfermedades terminan en el río envenenando la vida acuática, esterilizan la
biodiversidad, y poniendo en peligro la vida humana.

Contaminación por nutrientes

Muchas veces decimos que el agua tiene nutrientes sanos para los seres vivos y
por tal, no es necesario una descontaminación. Pero el descubrimiento de alta
concentración de fertilizantes agrícolas e industriales en aguas de consumo cambio
todo el panorama.

Muchas aguas residuales, fertilizantes y aguas de alcantarillados, contienen altos

niveles de nutrientes que estimulan el crecimiento de algas y malezas en el agua
provocando que no sea potable e incluso obstruya filtros.

Los escurrimientos de los fertilizantes químicos en los campos

agrícolas contaminan el agua de ríos, arroyos, lagos hasta llegar a los océanos. Los
abonos enriquecidos con diferentes nutrientes para la vida vegetal, generar que el
agua dulce altere su equilibrio natural de los nutrientes fundamental para
la vegetación acuática.

Consecuencias

Cadáveres de animales en el agua

Con la contaminación extensa de las aguas de todo tipo, mares; océanos y ríos; los
animales tanto marinos como las aves que se alimentan de esa agua van quedando
muertos flotando sobre la superficie.
Sin embargo, las consecuencias se hacen más notorias con respecto a los animales
marinos, ya que son los peces; los cangrejos y los delfines los que muchas veces
se aprecian muertos sobre el agua, dado a que la contaminación del agua es tan
intensa que termina dañando por el completo; el ecosistema de su hábitat personal.

Interrupción de la cadena alimentaria

Al cambiar las condiciones y el estado general del agua en los mares y en todas sus
fuentes, se va alterando progresivamente la efectividad de la cadena alimenticia
natural, pues se encuentran diversos contaminantes como el plomo y el cadmio,
sustancias que los animales pequeños van consumiendo dentro de la superficie.
El problema radica, cuando los animales grandes, se comen a los pequeños que ya
están muertos por la toma de estas sustancias nocivas, lo que provoca el mismo
efecto en ellos y luego en los humanos, cuando los pescan, respectivamente. Se va
aminorando la cadena alimenticia de manera importante, haciéndose más notorio
con el paso de los años.

Destrucción de los tipos de ecosistemas

Como consecuencia de la intensa contaminación del agua; la mayoría de los
ecosistemas en el planeta se van afectando pues hacen cambiar tanto la vegetación
como su clima y todo lo que hace que las especies que se encuentra dentro de este
medio sobrevivan.
Por tanto, al verse modificados; la vida de los animales y los diferentes tipos de
vegetación se va deteriorando cada vez más; pues al mismo tiempo deben cambiar
los hábitos a los que estaban acostumbrados para poder sobrevivir dentro de ese
entorno natural.
Debido a la contaminación del agua, muchos ecosistemas pueden ser modificados
o destruidos; ya que los animales se mueren o modifican sus hábitos para sobrevivir.
Esta contaminación está producida por el descuido de los humanos al desechar
residuos contaminados en las aguas.

Lluvia ácida
La contaminación de las aguas con diversos productos químicos no lleva a más que
la alteración del pH de las aguas; además de generar otras alteraciones lo que
conduce a que los vapores de agua creados desde estas aguas se condensen en
las nubes; provocando la descarga de lluvia ácida.
Con este tipo de agua; no solo se va afectando cualquier superficie terrestre; sino
que va deteriorando la flora y la fauna; haciéndose un ciclo de afectación que radica
en la acidificación sin que pueda curarse fácilmente y esté disponible para su
utilización por parte de todos los seres vivos expuestos.

2. Características de las aguas y líquidos residuales:

Características Físicas, químicas y biológicas de las aguas residuales:

Las aguas residuales presentan diferentes características con las Fisicoquímicas
las cuales se pueden tener en cuenta para poder tener un manejo del agua para ser
tratadas, de acuerdo a esto si no se el buen manejo obedecería a una mala
caracterización de las aguas, ya que impide seleccionar correctamente los
tratamientos y aplicar criterios adecuados para el diseño.
A continuación, se deben tener en cuenta:

·Materia orgánica: Son fracciones relevantes que se dan de los elementos

contaminantes en las aguas residuales domésticas y municipales debido a esto se
refleja como la causante del agotamiento de oxígeno de los cuerpos de agua.

La Materia Orgánica está compuesta principalmente por CHONS (Carbono,

Hidrógeno, Oxígeno, Nitrógeno y Azufre) constituyendo las proteínas (restos de
origen animal y vegetal), los carbohidratos (restos de origen vegetal), los aceites y
grasas (residuos de cocina e industria) y los surfactantes (detergentes).

·Oxígeno disuelto: Es un parámetro fundamental que se contempla en el ecosistema

acuático y su valor debería estar por encima de los 4 mg/L para así mismo asegurar
la sobrevivencia de los organismos superiores. El oxígeno se usa como indicador
de la contaminación para los cuerpos hídricos. Para el correcto funcionamiento de
los tratamientos aerobios de las aguas residuales, es necesario asegurar una
concentración mínima de 1 mg/L.

·Demanda Bioquímica de Oxígeno (DBO): Es una medida indirecta de la cantidad

de materia orgánica contenida en una muestra de agua, se usa para determinar el
consumo de oxígeno que hacen los microorganismos para degradar los compuestos
biodegradables.

Una curva característica de la DBO evidencia que a los 5 días se ha degradado

cerca del 70% de la materia orgánica y que a partir del día 10 ésta curva se hace
asintótica, como se muestra a continuación:

·Demanda Química de Oxígeno (DQO): También una medida indirecta de la

cantidad de materia orgánica contenida en una muestra. A diferencia de la DBO,
esta prueba emplea un oxidante fuerte (dicromato de potasio – K2Cr2O7) en un
medio ácido (ácido sulfúrico – H2SO4) en vez de microorganismos

Por lo anterior se obtiene la siguiente relación:

DQO/DBO ≥ 5 (No biodegradable)

DQO/DBO ≤ 1,7 (Muy biodegradable)

·Sólidos: La materia orgánica se presenta en forma de sólidos. Estos sólidos pueden

ser suspendidos (SS) o disueltos (SD), los que también pueden ser volátiles (SV),
los cuales se presumen orgánicos, o fijos (SF) que suelen ser inorgánicos. Parte de
los sólidos suspendidos pueden ser también sedimentables (SSed). Lo anterior ellos
se determinan gravimétricamente (por peso).

· Potencial de hidrógeno (pH): Controla los procesos biológicos del tratamiento de

las aguas residuales (TAR). La mayoría de los microorganismos responsables de la
depuración de las aguas residuales se desarrollan en un rango de pH óptimo entre
6,5 y 8,5 unidades.

·Nitrógeno: Componente principal de las proteínas y es un nutriente esencial para

las algas y bacterias que intervienen en la depuración del agua residual. Puede
presentarse en forma de nitrógeno orgánico, amoniacal y formas oxidadas como
nitritos y nitratos. Los valores excesivamente altos de nitrógeno amoniacal (>1500
mg/L) se consideran inhibitorios para los microorganismos responsables del TAR.

·Fósforo: Es un nutriente esencial para el crecimiento de los microorganismos. No

obstante, valores elevados pueden causar problemas de hipereutrofización en los
cuerpos de agua lóticos como en lagos, embalses, lagunas.

CARACTERÍSTICAS MICROBIOLÓGICAS DE LAS AGUAS RESIDUALES

Las aguas residuales presentan diferentes características con las Microbiológicas,

las cuales aportan gran cantidad de materia orgánica que sirve de alimento para
hongos y bacterias encargados de la descomposición.

A continuación, se deben tener en cuenta:

·Bacterias: Responsables de la degradación y estabilización de la materia orgánica

contenida en las aguas residuales. Su crecimiento ocurre a pH entre 6,5, y 7,5. De
lo cual algunas de las bacterias son patógenas, como la Escherichia coli, indicador
de contaminación de origen fecal.
·Hongos: Los Hongos predominan en las aguas residuales de tipo industrial debido
que resisten a valores de pH bajos y a la escasez de nutrientes.
· Protozoos: Se alimentan de bacterias y materia orgánica, para mejorar la calidad
microbiológica de los efluentes de las PTAR.

·Actinomicetos: Son bacterias filamentosas conocidas por causar problemas en

reactores de lodos activados, generando la aparición de espumas y la pérdida de
sedimentabilidad del lodo, hinchamiento o filamentoso, incrementando los sólidos
del efluente y la disminución de la eficiencia del TAR.

TIPOS DE TRATAMIENTOS

Los tipos de tratamiento en los cuales predominan los fenómenos físicos se conocen
como operaciones unitarias, algunos otros métodos son aquellos de eliminación de
los contaminantes se realiza con base en procesos químicos o biológicos se
conocen como procesos unitarios.

Al referirse a operaciones y procesos unitarios es porque se agrupan para constituir

los tratamientos primario, secundario y terciario.

PLANTA DE AGUAS RESIDUALES

·Tamizado: los tamices auto limpiantes están construidos con mallas dispuestas en
una inclinación particular que deja atravesar el agua y obliga a deslizarse a la
materia sólida retenida hasta caer fuera de la malla por sí sola. La gran ventaja de
este equipo es que es barato, no tiene partes móviles y el mantenimiento es mínimo,
pero necesita un desnivel importante entre el punto de alimentación del agua y el
de salida.

·Rejas: Se utilizan para separar objetos de tamaño más importante que el de

simples partículas que son arrastrados por la corriente de agua. Se utilizan
solamente en desbastes previos. El objetivo es proteger los equipos mecánicos e
instalaciones posteriores que podrían ser dañados u obstruidos con perjuicio de los
procesos que tuviesen lugar. Se construyen con barras metálicas de 6 o más mm
de espesor, dispuestas paralelamente y espaciadas de 10 a 100 mm. Se limpian
mediante rastrillos que pueden ser manejados manualmente o accionados
automáticamente.
Para pequeñas alturas de la corriente de agua se emplean rejas curvas y para
alturas mayores rejas longitudinales dispuestas casi verticalmente.

·Microfiltración: los micro filtros trabajan a baja carga, con muy poco desnivel, y
están basados en una pantalla giratoria de acero o material plástico a través de la
cual circula el agua. Las partículas sólidas quedan retenidas en la superficie interior
del micro filtro que dispone de un sistema de lavado continuo para mantener las
mallas limpias. Se han utilizado eficazmente para separar algas de aguas
superficiales y como tratamiento terciario en la depuración de aguas residuales.
Según la aplicación se selecciona el tamaño de malla indicado. Con mallas de acero
pueden tener luces del orden de 30 micras y con mallas de poliéster se consiguen
buenos rendimientos con tamaños de hasta 6 micras.

Toma de muestra
La toma de muestra es el conjunto de procedimientos destinados a obtener una
parte representativa cuantitativamente a partir de un todo, en nuestro caso, el
paciente, el medio ambiente, etc

Requerimientos de una muestra en cuerpos de agua

Para análisis microbiológico:
- Se debe utilizar un frasco estéril de 300 a 500mL, provisto por el laboratorio o
comprado en una farmacia.
- Quitar de la canilla los tubos de goma o cualquier otro dispositivo presente.
- Limpiar la boca de la canilla y dejar salir agua, 2-3 minutos si es agua corriente.
- Si se trata de un pozo en uso continuo dejar funcionar la bomba durante 10
minutos.
- Si el pozo se utiliza muy poco o está fuera de servicio, deberá funcionar durante
por lo menos 20 minutos antes de tomar la muestra.
- Cerrar la canilla tratando que no existan pérdidas en la válvula de cierre.
- Esterilizar la canilla si es metálica calentándola durante un par de minutos con la
llama de un hisopo de algodón embebido con alcohol. Si la canilla es plástica se
debe limpiar solamente con alcohol.
- Abrir nuevamente la canilla y dejar salir agua durante 1 minuto, evitando que el
chorro sea intenso.
- Sostener el frasco estéril por el fondo evitando el contacto de la mano con la boca
del frasco.
- Destapar cuidadosamente el envase. No apoyar la tapa y sostenerla de su parte
externa y boca abajo. Cargar el frasco con agua sin que ésta llegue hasta la boca.
Se debe dejar un espacio de cabeza de 2 cm aproximadamente y cerrar perfecto
el envase.
- Rotular el recipiente con fecha, hora y lugar en que se realizó la toma de muestra.
- Conservar la muestra en la heladera desde el momento de tomada hasta que
se lleve al laboratorio (no congelar).
- Enviar la muestra al laboratorio acondicionada en una conservadora con hielo
dentro de las 24 h de tomada.
Para análisis físico-químico:
- Abra la canilla y descarte el primer chorro de agua que salga del grifo (dejarla
correr por lo menos 1 minuto).
- Abra el recipiente colector (mínimo de 1,5 litros de capacidad) y enjuague al
menos 2 veces con la misma agua el recipiente.
- Complete con agua el volumen total del recipiente. Cierre herméticamente.
- Rotular el recipiente con fecha, hora y lugar en que se realizó la toma de muestra.
- Guardar la muestra en lugar fresco, en conservadora si fuera necesario, hasta
llevarla al Laboratorio en el menor tiempo posible

Tipos de Muestras
Muestra simple o puntual: Una muestra representa la composición del cuerpo de
agua original para el lugar, tiempo y circunstancias particulares en las que se realizó
su captación. Cuando la composición de una fuente es relativamente constante a
través de un tiempo prolongado o a lo largo de distancias sustanciales en todas las
direcciones, puede decirse que la muestra representa un intervalo de tiempo o un
volumen más extensos. En tales circunstancias, un cuerpo de agua puede estar
adecuadamente representado por muestras simples, como en el caso de algunas
aguas de suministro, aguas superficiales, pocas veces, efluentes residuales.
Muestras compuestas: En la mayoría de los casos, el término "muestra compuesta"
se refiere a una combinación de muestras sencillas o puntuales tomadas en el
mismo sitio durante diferentes tiempos. Algunas veces el término "compuesta en
tiempo (time-composite)" se usa para distinguir este tipo de muestras de otras. La
mayor parte de las muestras compuestas en el tiempo se emplean para observar
concentraciones promedio, usadas para calcular las respectivas cargas o la
eficiencia de una planta de tratamiento de aguas residuales. El uso de muestras
compuestas representa un ahorro sustancial en costo y esfuerzo del laboratorio
comparativamente con el análisis por separado de un gran número de muestras y
su consecuente cálculo de promedios.

Muestras integradas: Para ciertos propósitos, es mejor analizar mezclas de

muestras puntuales tomadas simultáneamente en diferentes puntos, o lo más
cercanas posible. Un ejemplo de la necesidad de muestreo integrado ocurre en ríos
o corrientes que varían en composición a lo ancho y profundo de su cauce. Para
evaluar la composición promedio o la carga total, se usa una mezcla de muestras
que representan varios puntos de la sección transversal, en proporción a sus flujos
relativos. La necesidad de muestras integradas también se puede presentar si se
propone un tratamiento combinado para varios efluentes residuales separados,
cuya interacción puede tener un efecto significativo en la trazabilidad o en la
composición. La predicción matemática puede ser inexacta o imposible, mientras
que la evaluación de una muestra integrada puede dar información más útil.

Consideraciones según el objeto de estudio.

3. Efectos de la contaminación en los cuerpos de agua

Efectos de la polución en los ríos

El daño a una cuenca hídrica suele relacionarse por la evidente pérdida de
la biodiversidad en el ecosistema acuático determinado, afectando a la
calidad de vida de los individuos allí residentes, e inclusive precipitando la
muerte masiva de los mismos, en casos de intoxicaciones agudas.

Eso sin contar con algunos de los principales contaminantes de los ríos, tales
como: agentes infecciosos que causan trastornos gastrointestinales; aguas
residuales y otros residuos que tienden a demandar oxígeno; productos
químicos y nutrientes vegetales.

Estos no solo ingresan al organismo a través de una ingesta directa de agua

en mal estado, sino que también pueden incorporarse a través del consumo
de peces que habitan aguas contaminadas o ante una intoxicación crónica
de la sustancia dañina.
Por todo ello, se debe luchar por la protección de los ríos, y evidentemente
contra la contaminación de los ríos. Es, sin ninguna duda, una obligación de
todos.

Capacidad de auto purificación de los ríos

La auto purificación es la capacidad de un cuerpo de agua para deshacerse
de los contaminantes. La eliminación de materia orgánica de material, de
plantas nutrientes, o de otros contaminantes procedentes de un lago o una
corriente por la actividad biológica del residente comunidad biodegradable
material de agregado a un cuerpo de agua gradualmente será utilizado por
los microorganismos en el agua, la reducción de los contaminantes niveles.

Los tres procesos básicos que constituyen el sistema de purificación natural

de agua en la naturaleza son:

La evaporación, seguida de condensación, elimina casi todas las sustancias

disueltas.

La acción bacteriana convierte los contaminantes orgánicos disueltos en

unos cuantos compuestos sencillos.

La filtración a través de arena y grava elimina la mayor parte de la materia en

suspensión del agua.

Balance de oxigeno

Efecto de la polución en los lagos

los lagos son especialmente vulnerables a la contaminación. Hay un
problema, la eutrofización, que se produce cuando el agua se enriquece de
modo artificial con nutrientes, lo que produce un crecimiento anormal de las
plantas. Los fertilizantes químicos arrastrados por el agua desde los campos
de cultivo pueden ser los responsables. El proceso de eutrofización puede
ocasionar problemas estéticos, como mal sabor y olor, y una acumulación de
algas o verdín desagradable a la vista, así como un crecimiento denso de las
plantas con raíces, el agotamiento del oxígeno en las aguas más profundas
y la acumulación de sedimentos en el fondo de los lagos, así como otros
cambios químicos, tales como la precipitación del carbonato de calcio en las
aguas duras. Otro problema cada vez más preocupante es la lluvia ácida,
que ha dejado muchos lagos del norte y el este de Europa y del noreste de
Norteamérica totalmente desprovistos de vida.
Eutrofización
La eutrofización es el enriquecimiento de nutrientes en un ecosistema
acuático. Básicamente comienza cuando el agua recibe un vertido de
nutrientes, como desechos agrícolas o forestales, lo cual hace que favorezca
el crecimiento excesivo de materia orgánica, provocando un crecimiento
acelerado de algas y otras plantas verdes que cubren la superficie del agua
y evita que la luz solar llegue a las capas inferiores.
La proliferación de algas que aparece con la primera fase de la eutrofización
provoca un enturbiamiento del agua que impide que la luz penetre hasta el
fondo del ecosistema, y en consecuencia de ello, la vegetación muere al no
poder realizar la fotosíntesis, generando que otros microorganismos, como
bacterias, se alimenten de la materia muerta, consumiendo el oxígeno que
necesitaban peces y moluscos, y a la vez generar algas tóxicas y
microorganismos patógenos que podrían causar enfermedades.

Efectos de la polución en los océanos

La introducción directa o indirecta de sustancias contaminantes perjudiciales
en el medio marino, desde el litoral hasta mar abierto. Suelen arrojarse de
manera desmesurada herbicidas, plaguicidas, fertilizantes, detergentes,
químicos, hidrocarburos, plásticos y aguas residuales entre otros.

Estos restos provocan un gran impacto ambiental que no solo daña a la

biodiversidad de los océanos, es decir a los seres vivos marinos, y a los
recursos que obtenemos de estas aguas, sino que también pone en peligro
la salud humana. Este riesgo, se debe principalmente a que muchos de los
desechos que se vierten en el mar, acaban siendo alimento directo o indirecto
de muchas especies marinas que consumimos, por lo que podríamos acabar
ingiriendo restos de las sustancias que nosotros mismos hemos desechado.

La contaminación del medio marino, por muy reciente que parezca, es fruto
de muchos años de descuido con el medio ambiente, puesto que en tiempos
de los romanos ya se vertían desechos al mar. Se ha creído durante mucho
tiempo que la gran cantidad de agua que fluía en los mares y océanos, podría
acabar diluyendo todos los restos mal gestionados producidos por los
humanos a lo largo de nuestra existencia. El problema es que, en los últimos
tres siglos, debido al gran desarrollo industrial y tecnológico, los desechos
han incrementado brutalmente y han acelerado el proceso de degradación y
contaminación del fondo marino.

Ha llegado un momento en el que nuestros mares y océanos ya no pueden

retener más esta contaminación, por lo que están apareciendo síntomas que
si no se gestionan, serán irreversibles y realmente muy perjudiciales para
nosotros y los seres vivos que nos rodean.
4. Contaminación del aire

Conceptos básicos:
Cuando hablamos de contaminación del aire o contaminación atmosférica,
nos referimos a la presencia en los diversos estratos de aire que integran la
atmósfera terrestre, de materiales y formas de energía que no forman parte
de su composición natural y que representan una potencial fuente de daños
y molestias para la vida, al acarrear reacciones químicas impredecibles e
inconvenientes.

La atmósfera es una masa homogénea de gases que conocemos como aire,

y que la gravedad del planeta mantiene unida a su superficie, cumpliendo
con funciones de defensa ante los eventos espaciales como meteoros,
radiaciones solares (mediante la capa de ozono) y rayos cósmicos, pero
también conservando el calor, permitiendo el ciclo del agua, circulando
distintos elementos gaseosos, etc.

En ella predominan algunos elementos químicos sobre otros, principalmente

nitrógeno, oxígeno (y ozono), argón, dióxido de carbono y vapor de agua
(hidrógeno y oxígeno). Dichos elementos pueden adulterarse con resultados
impredecibles cuando entran en contacto con sustancias gaseosas fruto de
actividades industriales, catástrofes volcánicas y otros eventos que acarrean
la contaminación del aire.

Mucha de la responsabilidad de la contaminación atmosférica conocida se

debe a la presencia del ser humano. No sólo porque la industria y otras
actividades cotidianas liberan grandes cantidades de gases perjudiciales a la
atmósfera, sino también porque arroja otros elementos tóxicos al agua, y ésta
al cumplir su ciclo natural (evaporación, condensación y precipitación) los
esparce en el aire y en la tierra.

En ambos casos lo hace mucho más aprisa de lo que puede la naturaleza

compensar sus efectos nocivos.

Estructura de la atmosfera

La atmósfera está estructurada en diversas capas; troposfera, estratosfera,

ionosfera y exosfera. La troposfera especialmente y, en cierta medida
también, la estratosfera son las capas de la atmósfera donde tienen lugar los
procesos de contaminación, desde la emisión hasta los efectos.

A la capa límite que queda entre la troposfera y la estratosfera se le conoce

como tropopausa. De igual forma, la que queda entre la estratosfera y la
ionosfera es la estratopausa.

La Atmósfera se puede estructurar en 2 capas, atendiendo a su composición:

Homoatmósfera (0 Km a 60 Km): Está formada por una mezcla de gases
denominado AIRE. Los componentes mayoritarios de esta capa son el N2,
O2, Argón, agua y CO2.

Heteroatmósfera (60 Km a 10000 Km): En esta zona los gases se encuentran

separados en capas atendiendo al peso del átomo que allí se encuentra. Se
puede distinguir la capa de oxígeno, la capa de helio y la capa de hidrógeno,
que es la última.

La atmósfera se divide en 4 capas, atendiendo a sus características físicas:

Troposfera (0 KM a 12Km): Es la capa de la Atmósfera donde se desarrolla

la vida y se producen los fenómenos atmosféricos. Esta capa termina en la
Tropopausa.

Estratosfera (12 Km a 45 Km): Se produce un aumento en la temperatura de

la Atmósfera que puede alcanzar los 100ºC. En esta capa se sitúa la capa de
Ozono, es decir, la Ozonosfera. El ozono es un gas estable que absorbe
radiaciones UV. Este tipo de radiaciones imposibilita el desarrollo de la vida.
Esta capa termina en la Estratopausa.

Mesosfera (40Km a 90Km): Se produce una disminución de la temperatura,

que puede llegar a -80 ºC. Esta capa termina en la Mesopausa.

Ionosfera o Termosfera (90Km a 500Km): Se denomina así porque los

átomos y moléculas existentes se encuentran en forma de iones, es decir,
con carga eléctrica. También, se denomina Termosfera, porque la
temperatura de esta capa aumenta hasta los 1.500 ºC, debido a la absorción
de la energía de las radiaciones que llegan a ella. En esta capa se produce
la reflexión de las ondas de radio y televisión.

Clasificación de los contaminantes según su naturaleza, origen y

estado físico:

Las sustancias contaminantes pueden ser de naturaleza: física, biológica o

química y pueden aparecer en todos los estados físicos (sólido, líquido o
gaseoso).

Contaminantes físicos
Los contaminantes físicos son caracterizados por un intercambio de energía
entre persona y ambiente en una dimensión y/o velocidad tan alta que el
organismo no es capaz de soportarlo.

Por varias razones el contaminante físico que más que otro está relacionado
con la geología ambiental es la radiactividad (natural o artificial).
La radioactividad natural puede generar problemas ambientales por ejemplo
en la cercanía de yacimientos de Uranio (y otros
minerales radioactivos).

Las distintas aplicaciones de sustancias radioactivas en ciencia, técnica y en

la producción de energía y también el uso militar generan cantidades
considerables de desechos radioactivos. La búsqueda y la habilitación de
lugares seguros para el almacenamiento definitivo de este tipo de deshecho
es un problema para cada país que utiliza sustancias radioactivas para fines
civiles o militares. El aspecto geológico de la solución de este problema forma
parte de la geología ambiental.

Contaminantes biológicos
En general: todos los agentes representados por organismos vivos (la
mayoría suelen que ser microorganismos como bacterias, virus, hongos
etcétera). Se puede imaginar por ejemplo la existencia de un microclima
dentro de una mina subterránea que favorece el crecimiento de hongos. Falta
de higiene alrededor de una mina / plata puede favorecer la presencia de
parásitos u otros portadores de enfermedades como ratas - seguramente un
problema más frecuente en la minería artesanal que en la gran minería).

Contaminantes químicos
Los agentes químicos representan seguramente el grupo de contaminantes
más importante - debido a su gran número y a la omnipresencia en todos los
campos laborales y en el medio ambiente. Como contaminantes químicos se
puede entender toda sustancia orgánica e inorgánica, natural o sintética que
tiene probabilidades de lesionar la salud de las personas en alguna forma o
causar otro efecto negativo en el medio ambiente.

Los agentes químicos pueden aparecer en todos los estados físicos:

Gaseoso
gases propiamente dichos, vapores (sustancias de estado normal liquido o
sólido - vapor de mercurio, por ejemplo) y humos (resultado de la combustión
de sustancia orgánica - también puede ser clasificado como sólido

Fuentes de contaminantes gaseosos pueden ser, por ejemplo:

Emisiones continuas como:
La descarga de chimeneas, Quema de mercurio a aire libre, emisiones de
máquinas, vehículos y del tránsito en general, des aireación de tanques y
emanaciones volátiles de la superficie de lagunas de residuos

Emisiones instantáneas / momentáneas como todo tipo de emisión

accidental (por ejemplo, incendios)
Los contaminantes gaseosos son importantes para la geología ambiental
cuando las sustancias precipitan con el peligro de contaminar suelo o agua.
En cambio, contaminantes sólidos y líquidos pueden ser liberados
directamente al sistema suelo / agua subterránea con los efectos ambientales
correspondientes.

Sólido
El grupo de sustancias sólidas incluye sustancias como minerales de
asbestos, sustancias contaminantes adsorbidas a partículas sólidas, sólidos
en suspensión y también los polvos (los últimos dos con carácter transitorio
entre sólido y gaseoso).

Contaminantes sólidos también pueden ser distintos tipos de basura como,

por ejemplo:
Suelo / roca excavado o residuos de la construcción (en general no tóxico,
pero con el problema de almacenarlo en alguna parte)
Basura domestico / industrial en general
Otras sustancias que hay que considerar como residuos especiales o tóxicos

Líquido
Todo tipo de sustancia liquida que puede causar danos para la salud
incluyendo por ejemplo todo tipo de combustible que puede destruir
ecosistemas o recursos hídricos en general y que pueden afectar finalmente
también el ser humano. Los líquidos pueden ser liberados al medio ambiente
en forma controlada / intencional o en forma incontrolada.

Forma controlada:
(controlada significa: se conoce la cantidad y la concentración exacta de los
residuos y (más o menos) el área de la dispersión que (ojalá) permite reducir
el riesgo.)
Descarga de residuos sobre aguas superficiales (océano),
Infiltración intencionada de residuos / ácidos al suelo o la dispersión de
pesticidas sobre un terreno etcétera

Forma incontrolada:
Emisión de líquidos por un accidente o por manipulación / almacenamiento
inadecuado (cambio de aceite de una máquina, escape de un tanque en mal
estado etcétera),
Formación de lixiviado y filtración de sustancias liquidas al subterránea (hacia
el agua subterránea). Esto incluye la formación de aguas ácidas de una mina
Importante:
La clasificación en emisión controlada - incontrolada no dice nada sobre el
peligro real de la sustancia; también una descarga intencional puede tener
un impacto muy negativo o incluso un efecto al medio ambiente incontrolado.
En función de su origen hay dos grandes fuentes de contaminación:
a) Fuentes naturales: emisiones generadas por la dinámica terrestre
(erupciones volcánicas, incendios forestales, erosión del suelo,
descargas eléctricas) o por la actividad de los seres vivos (respiración,
fermentaciones, floración).

b) Fuentes artificiales: ocasionadas por las actividades humanas, sobre todo

por la utilización de combustibles fósiles (gasolina, gasóleo, gas natural,
carbón) en el transporte, las calefacciones o la industria. Entre las
industrias más contaminantes se encuentran las centrales térmicas,
papeleras, químicas y siderometalúrgicas. Otras fuentes de
contaminación son la agricultura (uso elevado de fertilizantes), la
ganadería intensiva y la eliminación de residuos sólidos.

En función de sus características físicas:

Podemos distinguir dos tipos de contaminantes en función de sus

características físicas:

Aerosoles (sólido-líquido en suspensión) y gaseosos.

a) Aerosoles

Los aerosoles forman una mezcla heterogénea de partículas sólidas y/o

líquidas en suspensión en el aire atmosférico de la troposfera. Algunas de
estas partículas tienen tamaños microscópicos, otras alcanzan tamaños más
grandes y pueden verse formando un hollín o humo.

Al respirar aire contaminado con aerosoles suelen producirse problemas

respiratorios e irritaciones de nariz, garganta y pulmones.

b) Contaminantes gaseosos

La principal fuente de este tipo de contaminantes es la quema de

combustibles fósiles, y los gases contaminantes más comunes son el dióxido
de carbono, el monóxido de carbono, los hidrocarburos, los óxidos de
nitrógeno, los óxidos de azufre y el ozono.

Dentro de los contaminantes gaseosos podemos distinguir entre:

• Contaminantes primarios
Son los que se expulsan directamente a la atmósfera desde las fuentes
emisoras. Son muchos los gases contaminantes primarios, pero los más
comunes son el monóxido de carbono (CO), los óxidos de azufre y nitrógeno
(SOX y NOx), el CO2 y los CFCs.
• Contaminantes secundarios
Son aquellos que se forman mediante procesos químicos atmosféricos a
partir de los anteriores y gracias a la radiación solar. Algunos de estos
contaminantes secundarios son el ácido sulfúrico (SO4H2), formado por la
oxidación del SO2, el dióxido de nitrógeno (NO2), formado al oxidarse el
contaminante primario NO y el ozono (O3), que se forma a partir del oxígeno
(O2).

Origen de Contaminantes Atmosféricos:

La contaminación atmosférica está constituida por la presencia de

contaminantes en el aire, causados por la emisión de gases y humos de
combustión de las plantas de producción, incineradores, sistemas de
calefacción y aire acondicionado, centrales eléctricas y vehículos de motor.
Los contaminantes presentes en los porcentajes más altos son el monóxido
de carbono, el dióxido de azufre, el benceno, el polvo, los óxidos de
nitrógeno, los hidrocarburos y el plomo.

Evidentemente, la contaminación atmosférica es más intensa en las zonas

urbanas, en las grandes ciudades, en las zonas de tráfico intenso y en los
distritos industriales. Aunque existen muchas fuentes de contaminación,
desde los sistemas de aire acondicionado hasta las calderas, desde las
industrias de producción hasta las centrales termoeléctricas, la mayoría de
los contaminantes del aire proceden del tráfico rodado, responsable de la
propagación del monóxido de carbono, el benceno, los óxidos de nitrógeno
y, sobre todo, del polvo, uno de los contaminantes más peligrosos y
perjudiciales para el medio ambiente y el hombre.

Destino de los contaminantes atmosféricos:

La dispersión de contaminantes de una fuente depende de la cantidad de

turbulencia en la atmósfera cercana. La turbulencia puede ser creada por el
movimiento horizontal y vertical de la atmósfera. El movimiento horizontal es
lo que comúnmente se llama viento. La velocidad del viento puede afectar en
gran medida la concentración de contaminantes en un área. Mientras mayor
sea la velocidad del viento, menor será la concentración de contaminantes.

El viento diluye y dispersa rápidamente los contaminantes en el área

circundante.

El viento es causado por las diferencias en la presión atmosférica. La presión

es el peso de la atmósfera en un punto dado. La altura y temperatura de una
columna de aire determinan el peso atmosférico. Debido a que el aire frío
pesa más que el caliente, la masa de alta presión está constituida de aire frío
y pesado. Por el contrario, una masa de baja presión de aire está formada
por aire más caliente y liviano. Las diferencias de presión hacen que el aire
se mueva de las áreas de alta presión a las de baja presión, lo que da lugar
al viento.

Fuentes móviles
En este tipo de fuentes de contaminación atmosférica se incluyen,
principalmente, los diferentes tipos de transporte que se impulsen por medio
de combustión, como lo son los aviones, los camiones y automóviles, entre
otros.

Las fuentes móviles de contaminación atmosférica suelen producir enormes

cantidades de monóxido y dióxido de carbono, así como óxidos de nitrógeno.
En determinadas ciudades y países se ha buscado el control de la
contaminación proveniente de estas fuentes, por medio de programas de
verificación y control de emisiones.

Ejemplos de fuentes móviles son los aviones, helicópteros, ferrocarriles,

tranvías, tracto camiones, autobuses, camiones, automóviles, motocicletas,
embarcaciones, equipo y maquinarias no fijas con motores de combustión y
similares, que por su operación generen o puedan generar emisiones
contaminantes a la atmósfera. Si bien la definición de fuente móvil incluye
prácticamente a todos los vehículos automotores, la NOM para fuentes fijas
se refiere básicamente a las emisiones de automóviles y camiones. Los
motores de los vehículos son los responsables de las emisiones de CO, de
compuestos orgánicos volátiles, SO 2, y NOx, producidos durante la
combustión.

Fuentes Estacionarias
Las fuentes estacionarias son aquellas que permanecen fijas en un punto. A
pesar de que puede haber una gran cantidad de tipos de fuentes
estacionarias, la que más afecta actualmente es aquella proveniente de la
industria y la generación de electricidad. Dentro de estas, hay dos grandes
generadores de contaminantes: las plantas de energía en base a carbón o
petróleo, y las pérdidas de contaminantes en la industria (principalmente
química, petroquímica y fundiciones). Las industrias químicas
específicamente son responsables por la emisión de contaminantes
orgánicos peligrosos.

Hay varios puntos en la fabricación en que se puede liberar estos

contaminantes al ambiente. Pueden ser liberados sin intención (fugas,
aquellos provenientes del manejo de aguas residuales) o a través de
conductos de ventilación. Si las aguas residuales contienen compuestos
volátiles (que pasan del agua al aire con facilidad), son una gran fuente de
contaminación
Concentraciones típicas de los principales contaminantes atmosféricos

Los contaminantes atmosféricos más relevantes para la salud son material

particulado (PM) con un diámetro de 10 micras o menos, que pueden
penetrar profundamente en los pulmones e inducir la reacción de la superficie
y las células de defensa. La mayoría de estos contaminantes son el producto
de la quema de combustibles fósiles, pero su composición puede variar
según sus fuentes. Las directrices de la OMS sobre la calidad del aire
recomiendan una exposición máxima de 20 g/m3 para las PM10 y una
exposición máxima de 10 g/m3 para las PM2.5, basado en las evidencias de
los efectos sobre la salud de la exposición a la contaminación del aire
ambiente.

En las Américas, 93 000 defunciones anuales en países de ingresos bajos y

medios (LMIC) y 44 000 en países de ingresos altos (HI) son atribuibles a la
contaminación atmosférica, siendo las muertes por habitante 18 por 100 000
en los países LMIC y 7 por 100 000 en los países de HI

Criterio y estándares de la calidad del aire

Existen grandes diferencias entre los países con respecto a la adopción de
la las Directrices de Calidad del Aire (AQG) de la OMS. Los principales
contaminantes atmosféricos regulados son PM10, PM2.5, NO2, Ozono y
SO2. PM10 está regulado en 21 países; NO2, en 20 países; Y PM2.5, en 15
países. Sólo Canadá, los Estados Unidos, Guatemala, Perú y Bolivia han
adoptado la OMS-AQG o niveles más bajos para PM10 en su legislación
nacional y, sólo Canadá, Estados Unidos y Guatemala para PM2.5.

La aplicación y el control de las regulaciones existentes también son

limitadas, ya que sólo 19 de los 35 países de la Región de las Américas
proporcionan información sobre las mediciones de la calidad del aire a nivel
del suelo. Además, la mayoría (84%) de las ciudades con sitios de monitoreo
de la calidad del aire se encuentran en países de altos ingresos.

Efectos de la contaminación atmosférica

La calidad del aire puede tener repercusiones sobre nuestra salud o sobre el
medio ambiente con efectos inmediatos o a largo plazo. Estos efectos
variarán según la composición química de los agentes contaminantes, el
tamaño de las partículas, del grado de exposición, entre otras variables.

Efectos en la salud

 Afecciones respiratorias ya que las vías respiratorias son el principal

punto de entrada del aire y, por ende, de los contaminantes.

 Afecciones digestivas ya que los contaminantes presentes en el aire

pueden contaminar nuestros alimentos.
  Afecciones cutáneas.

Efectos en el medio ambiente

 En las zonas de cultivo, el ozono en grandes cantidades ocasiona la

aparición de manchas o de necrosis en la superficie de las hojas y
causa bajo rendimiento según el tipo de cultivo.

 En las construcciones, los agentes contaminantes deterioran los

materiales de las fachadas, sobre todo las que están construidas en
piedra, cemento y vidrio, por suciedad y acciones corrosivas.

 Los ecosistemas pueden ser afectados de manera negativa por la

acidificación del aire y la eutrofización. En efecto, algunos agentes
contaminantes, lavados por las lluvias, contaminan posteriormente los
suelos y el agua, lo cual perturba el equilibrio químico de los vegetales.
Incluso, existen otros tipos de agentes contaminantes que llegan a
modificar la repartición de las especies y a afectar gravemente la
biodiversidad.

 El smog es una de las consecuencias de la contaminación del aire.

Éste proviene de una mezcla de agentes contaminantes constituido
sobre todo por ozono y por partículas finales, resultantes de la
combustión de carburantes fósiles.

 La lluvia ácida se produce por el óxido de azufre que sube a la

atmósfera. Esta puede debilitar la flora de nuestro planeta por
acidificación de los suelos. Éstas inciden en el desarrollo de
enfermedades e incluso pueden ocasionar que algunas especies
queden estériles. La fauna también es gravemente impactada por este
fenómeno.

5. Estimación de Emisiones Atmosféricas

Estimar emisiones de diferentes fuentes

En general, un buen inventario de emisiones sigue las siguientes pautas.

Transparencia: Existe documentación clara y suficiente de manera que

individuos o grupos que no sean los recopiladores del inventario puedan
entender como éste fue compilado.

Globalidad/Completitud: El inventario reporta estimaciones para todas las

categorías relevantes de fuentes, capturadores, y gases.
Consistencia: Las estimaciones para diferentes años, gases y categorías se
realizan de tal forma que las diferencias en los resultados reflejan una
diferencia real en las emisiones.

Comparabilidad: El inventario se reporta de forma que permite ser

comparado con otros inventarios similares.

Exactitud: El inventario no contiene sobre estimaciones ni sub estimaciones

que puedan ser verificadas.

Un inventario de emisiones adecuadamente desarrollado: identificará las

fuentes de emisión que están generando los problemas de contaminación del
aire de interés, permitirá proyectar los impactos de escenarios de control de
emisiones, apoyará la modelación de calidad del aire cuando sea necesario,
y facilitará el análisis regulatorio y de políticas. Para cumplir con estas
condiciones, lo mejor es utilizar un gran formato de base de datos ligados;
sin embargo, los inventarios de emisión utilizables se han desarrollado
utilizando planillas excel o estructuras de base de dato similares.

Se debe notar que los problemas de calidad del aire vistos como un tema
único a menudo involucra la emisión de varios contaminantes. Por ejemplo,
el calentamiento global se relaciona con la emisión de cuatro grandes grupos
de contaminantes y varios grupos de emisión menores. Los problemas del
Ozono son creados por la presencia de hidrocarburos, óxidos nitrosos y
monóxidos de carbono en la atmosfera al mismo tiempo y problemas de
particulados se relacionan con la emisión directa de material particulado, pero
también resultan a partir de la emisión de óxidos nitrosos, óxidos de azufre e
hidrocarburos. De esta manera, los inventarios de emisión deben incluir todos
los contaminantes importantes que se relacionen con un problema de
manera de abordarlos correctamente.

Inventarios de emisiones:
Un inventario de emisiones es un recuento de la cantidad de contaminantes
liberados a la atmósfera. Por lo general, un inventario de emisiones contiene
las emisiones totales de uno o más gases de efecto invernadero o
contaminantes del aire en específico, los cuales provienen de todo tipo de
fuentes en una determinada área geográfica y durante un lapso de tiempo
establecido, por lo general un año específico.
Son instrumentos de gestión de la calidad del aire en los que se determinan
las emisiones de contaminantes provenientes de diversos tipos de fuentes
establecidas en una determinada área geográfica, con una resolución
espacial a nivel municipal o estatal, y una temporalidad en un año específico
de actividad, también llamado año base.
El Inventario Nacional de Emisiones de Contaminantes Criterio (INEM)
integrado por la SEMARNAT comprende información de las emisiones
liberadas a la atmósfera de los contaminantes clasificados como criterio:
monóxido de carbono (CO), óxidos de nitrógeno (NOx), óxidos de azufre
 (SOx) y partículas con diámetro aerodinámico menor a 10 y 2.5 micrómetros
(PM10 y PM2.5), compuestos orgánicos volátiles (COV) y amonio (NH3),
emitidos por las distintas fuentes. En el caso del contaminante criterio ozono
(O3), el INEM comprende la estimación de sus dos principales precursores:
óxidos de nitrógeno y compuestos orgánicos volátiles.

Métodos complejos y métodos rápido

Uso de los factores de emisión como una medida rápida de estimación

de emisiones

6. Contaminación del suelo

Propiedades físicas y químicas del suelo:

 Propiedades físicas:
propiedades físicas o mecánicas del suelo: textura, estructura, color,
permeabilidad, porosidad, drenaje, consistencia, profundidad efectiva.

Textura:
La textura de un suelo es la proporción de los tamaños de los grupos
de partículas que lo constituyen y está relacionada con el tamaño de
las partículas de los minerales que lo forman y se refiere a la
proporción relativa de los tamaños de varios grupos de partículas de
un suelo. Esta propiedad ayuda a determinar la facilidad de
abastecimiento de los nutrientes, agua y aire que son fundamentales
para la vida de las plantas.

Estructura:
Es la forma en que las partículas del suelo se reúnen para formar
agregados. De acuerdo a esta característica se distinguen suelos de
estructura esferoidal (agregados redondeados), laminar (agregados
en láminas), prismática (en forma de prisma), blocosa (en bloques), y
granular (en granos).

La estructura del suelo se define por la forma en que se agrupan las

partículas individuales de arena, limo y arcilla. Cuando las partículas
individuales se agrupan, toman el aspecto de partículas mayores y se
denominan agregados.

Color:
El color del suelo depende de sus componentes y puede usarse como
una medida indirecta de ciertas propiedades. El color varía con el
contenido de humedad. El color rojo indica contenido de óxidos de
hierro y manganeso; el amarillo indica óxidos de hierro hidratado; el
blanco y el gris indican presencia de cuarzo, yeso y caolín; y el negro
y marrón indican materia orgánica. Cuanto más negro es un suelo,
más productivo será, por los beneficios de la materia orgánica.

Permeabilidad
Es la propiedad que tiene el suelo de transmitir el agua y el aire y es
una de las cualidades más importantes que han de considerarse para
la piscicultura. Un estanque construido en suelo impermeable perderá
poca agua por filtración.

Mientras más permeable sea el suelo, mayor será la filtración. Algunos

suelos son tan permeables y la filtración tan intensa que para construir
en ellos cualquier tipo de estanque es preciso aplicar técnicas de
construcción especiales. En un volumen de esta colección que
aparecerá próximamente se ofrecerá información sobre dichas
técnicas.

Porosidad
Como consecuencia de la textura y estructura del suelo tenemos su
porosidad, es decir su sistema de espacios vacíos o poros.

Los poros en el suelo se distinguen en: macroscópicos y

microscópicos.

Los primeros son de notables dimensiones, y están generalmente

llenos de aire, en efecto, el agua los atraviesa rápidamente, impulsada
por la fuerza de la gravedad. Los segundos en cambio están ocupados
en gran parte por agua retenida por las fuerzas capilares.

Los terrenos arenosos son ricos en macroporos, permitiendo un rápido

pasaje del agua, pero tienen una muy baja capacidad de retener el
agua, mientras que los suelos arcillosos son ricos en microporos, y
pueden manifestar una escasa aeración, pero tienen una elevada
capacidad de retención del agua.

Drenaje
El drenaje de un suelo es su mayor o menor rapidez o facilidad para
evacuar el agua por escurrimiento superficial y por infiltración
profunda.

Profundidad efectiva
La profundidad efectiva de un suelo es el espacio en el que las raíces
de las plantas comunes pueden penetrar sin mayores obstáculos, con
vistas a conseguir el agua y los nutrimentos indispensables. Tal
información resulta ser de suma importancia para el crecimiento de las
plantas. La mayoría de las últimas pueden penetrar más de un metro,
si las condiciones del suelo lo permiten.
 Un suelo debe tener condiciones favorables para recibir, almacenar y
hacer aprovechable el agua para las plantas, a una profundidad de por
lo menos del susodicho metro. En un suelo profundo las plantas
resisten mejor la sequía, ya que a más profundidad mayor capacidad
de retención de humedad. De igual manera, la planta puede usar los
nutrimentos almacenados en los horizontes profundos del subsuelo, si
éstos están al alcance de las raíces.

 Propiedades químicas:
La química de suelos se define como aquella parte de la ciencia del
suelo que estudiala composición, las propiedades y las reacciones
químicas de los suelos. Los esfuerzos mayores de aplicación de ésta
parte de la ciencia del suelo han estado dirigidos a tratar de explicar
y/o resolver problemas relacionados con la dinámica delos nutrientes
vegetales y con la fertilidad del suelo

Los coloides del suelo

Una partícula coloidal es aquella que posee un tamaño menor de
0,001 mm de diámetro (1000 nm), dimensiones responsables de la
alta superficie específica que las caracteriza; poseen además carga
eléctrica que les confiere una alta reactividad química. En el suelo los
colides están representados por las partículas de tamaño arcilla y los
compuestos húmicos, siendo los responsables de la actividad química
que se desarrolla en aquel, así como de buena parte de su
comportamiento físico. Los colides del suelo pueden adquirir dos tipos
de carga: Permanente o variable, mediante la acción de diferentes
mecanismos.

pH
El pH del suelo es considerado como una de las principales variables
en los suelos, ya que controla muchos procesos químicos que en este
tienen lugar. Afecta específicamente la disponibilidad de los nutrientes
de las plantas, mediante el control de las formas químicas de los
nutrientes. El rango de pH óptimo para la mayoría de las plantas oscila
entre 5,5 y 7,0,1 sin embargo muchas plantas se han adaptado para
crecer a valores de pH fuera de este rango

Conductividad eléctrica
La CE mide la capacidad del suelo para conducir corriente eléctrica al
aprovechar la propiedad de las sales en la conducción de esta; por lo
tanto, la CE mide la concentración de sales solubles presentes en la
solución del suelo. Su valor es más alto cuanto más fácil se mueva
dicha corriente a través del mismo suelo por una concentración más
elevada de sales. Las unidades utilizadas para medir la CE son dS/m
(decisiemens por metro). Esta medida es equivalente a la que
anteriormente se utilizaba: mmhos/cm.
Ciclo de los nutrientes en los sistemas agrícolas
El ciclado de nutrientes se interpreta como el movimiento de los
nutrientes dentro y entre los componentes bióticos y abióticos de un
ecosistema. Este movimiento ocurre a través de muchos
compartimentos, es muy complejo y debido a que no todos los
nutrientes siguen el mismo camino o tienen las mismas
transformaciones, los principios para la discusión de su ciclado no son
únicos. También debemos interpretar en forma diferente al ciclado de
nutrientes según sistemas de producción (agrícolas vs. ganaderos).

Las plantas absorben grandes cantidades de elementos nutritivos que

son empleados para la formación de tejidos (forraje, grano, etc.). Si
estos permanecen en el lugar, los elementos contenidos en los
vegetales son restituidos al suelo después de su muerte. Las pérdidas
de fertilidad se producen por la salida del establecimiento de cosechas
(granos, henos, silos, etc.) y productos de origen animal (carne, leche,
lana, heces, etc.).

Producción de Residuos
Son una fracción o fracciones de un cultivo que no constituyen la
cosecha propiamente dicha, parte de la cosecha que no cumple con
los requisitos de calidad mínima para ser comercializada como tal.
Estos residuos se obtienen de los restos de cultivos o de limpiezas
que se hacen del campo para evitar las plagas o los incendios y
pueden aparecer en estado sólido, como la leña, o en estado líquido,
como los purines u otros elementos residuales obtenidos en
actividades agropecuarias.

Los residuos agrícolas provienen de cultivos leñosos o herbáceos, que

se caracterizan por una marcada estacionalidad, tanto por razón del
momento de su producción como por la necesidad de retirarlos del
campo en el menor tiempo posible para no interferir en otras tareas
agrícolas y evitar la propagación de plagas e incendios.

También hay que incluir los residuos de industrias agrícolas y

agroalimentarias, tales como la fabricación de aceite de oliva,
elaboración de frutos secos e industrias vinícolas.

Los residuos se generan por necesidades forestales, no energéticas,

y son materiales que no tienen calidad suficiente para otras
aplicaciones que no sean las energéticas. Los residuos de la
agricultura, también pueden generar envases y plásticos. Estos
últimos son especialmente abundantes cuando se emplea el sistema
invernadero, y suponen un grave problema por la difícil degradación
en el medio ambiente. También hay que destacar la elevada
concentración de productos químicos fitosanitarios, como venenos,
plaguicidas y fungicidas, así como envases de estos productos.
Contaminación potencial de los residuos agrícolas
La contaminación del agua por prácticas agrícolas insostenibles
plantea una grave amenaza para la salud humana y los ecosistemas
del planeta, un problema que a menudo subestiman tanto los
responsables de las políticas como los agricultores, alerta un nuevo
informe publicado hoy.

En muchos países, la mayor fuente de contaminación del agua es la

agricultura -no las ciudades o la industria-, mientras que, a nivel
mundial, el contaminante químico más común en los acuíferos
subterráneos son los nitratos procedentes de la actividad agrícola,
advierte el informe Más gente, más alimentos, ¿peor agua? Un
examen mundial de la contaminación del agua de la agricultura,
presentado por la FAO y el Instituto Internacional para el Manejo del
Agua (IVMI) en una conferencia que se celebra en Tayikistán

La agricultura moderna es responsable del vertido de grandes

cantidades de agroquímicos, materia orgánica, sedimentos y sales en
los cuerpos de agua, dice el informe. La agricultura es el mayor
productor de aguas residuales, por volumen, y el ganado genera
muchas más excreciones que los humanos.

Perdida de nutrientes:
degradación del suelo es un proceso degenerativo que reduce la
capacidad actual o futura de los suelos para seguir desempeñando
sus funciones características. Esto puede obedecer tanto a causas
naturales como a causas antrópicas.

De forma general, se distinguen dos tipos de procesos de degradación

del suelo:

Aquéllos que producen el desplazamiento de las partículas del suelo.

Los más importantes son la erosión por agua y viento.
Fenómenos que originan una degradación in situ del suelo. Pueden
ser procesos de degradación física (compactación, artificialización) o
química (acidificación, salinización, pérdida de materia orgánica,
contaminación)

La erosión del suelo es un fenómeno complejo, en el que intervienen

dos procesos: la ruptura de los agregados y el transporte de las
partículas finas resultantes a otros lugares. Además de la pérdida de
la capa de suelo, que contribuye a la desertización, las partículas
arrastradas pueden actuar como vehículo de transmisión de
contaminación (plaguicidas, metales, nutrientes, minerales, etc.). Se
trata de un fenómeno natural pero que ha sido acelerado por las
actividades humanas. La erosión puede ser causada por cualquier
actividad humana que exponga al suelo al impacto del agua o del
viento, o que aumente el caudal y la velocidad de las aguas de
escorrentía.

Los impactos generados por la erosión del suelo son diversos y las
consecuencias económicas de ellos derivados son difíciles de estimar.
La erosión por el agua supone una pérdida de la capa fértil de los
suelos. De igual forma se reduce la capacidad de retener agua.

Es difícil realizar una estimación de la cantidad de abonos y

fertilizantes necesarios para reponer las pérdidas de nutrientes y
materia orgánica perdidos por la erosión, pero desde luego, lo que es
seguro es que se traduce en grandes inversiones monetarias. La
erosión del suelo afecta también a los ecosistemas, principalmente en
las zonas donde se ha eliminado la cubierta vegetal provocando su
destrucción total o parcial.

Otros residuos y contaminantes potenciales