Екотоксикологија се бави изучавањем деловања отрова на организме, популације и

заједнице у условима загађене средине. Огроман број хемикалија, које су у свакодневној

употреби, озбиљно угрожава здравље човека и осталих живих бића. Сам податак да се у
свакодневној употреби налази око 60 000 хемикалија и да се сваке године произведе још 1000
нових, говори довољно колико је тај проблем озбиљан. Наука која проучава штетне (токсичне)
ефекте хемијских материја на живе организме назива се токсикологија.
Огроман је број фактора средине који могу изазвати одређене здравствене последице по
човека и осталих живих бића:

 утицаји загађеног ваздуха, воде, хране и земљишта

 утицаји енергије зрачења
 ефекти буке и вибрација.
Бројне хемијске загађујуће материје, које доспевају у околну животну средину, изазивају низ
разноврсних поремећаја у организму од којих se издваја:

 тровање - токсично дејство

 оштећења наследног материјала - мутагено дејство
 оштећења плода (ембриона, фетуса) - тератогено дејство
 појава рака на различитим органима - карциногено дејство