7 aNUN PUENTE ENTRE DOS CIVILIZACIONES El pequefo y fértil pats, situado entre Egipto y Mesopotamia, sir- vid de puente entre las dos civi- lizaciones més antiguas del mun- do. Los mercaderes viajaron de un imperio al otro vendiendo sus 66 | productos y ensefiando su modo | de vida a los habitantes de Po- lestina, Este territorio, aunque pequefio en superficie, aporté al mundo una de las invenciones | més importantes: el alfabeto, que permitié, a su vez, escribir el libro més famoso de todos los | tiempos: la Biblia. 1 y 2. Altadedor del ofo 1800 iano potriarca ‘ibrcham condujo @ su bu hacia Polestino | LA TIERRA DE LA PURPURA La regién que conocemos actual- mente como Palestina se llamaba | antafio Canadn, que significa "Tierra de lo Purpura”. Tanto los cananeos como los fenicios, quie- nes habitaban en las costas de El | Libano, poseian el secreto para3. El alfobeto fenicio se fundament6 consonantes y no en palabra: ste sistema sirvié de base «i los incluyendo al nuestre 3 A A fabricar lo tintura pérpura. Esta la obtenian del murex, un mo- lusco provisto de una gléndula que segrega una substancia color purpura. La tintura era de dificil prepara- cién y su precio solamente estaba al alcance de reyes y de hombres ricos. Llevar un traje o un manto porpura era sinénimo de ser un personaje de alto rango. | Los fenicios eran principalmente comerciantes y marinos, Desde las ciudades de Tiro y Sidén, sus barcos navegaban rumbo a Gre- cia, Italia, Africa, Espafia, y es posible que se hayan aventurado hasta las lejanas Islas Briténicas. También establecieron colonias, siendo Cartago, en Africa del Norte, la mas importante de ellas. Pero en sus barcos, los fenicios transportaron algo més valioso que la purpura, los finos aceites y los bellos objetos en vidrio coloreado: “el alfabeto”. Estos comerciantes eran hombres préc- ticos, y por ello inventaron un sistema de escritura, basado sélo en 22 signos, mucho més sencillo que el de Egipto y Mesopotamia, con el cual ya no era necesario aprenderse de memoria cientos y cientos de simbolos (1400 y 1000 a. C.) Los griegos adoptaron el alfabe- to de los marinos fenicios, le agregaron las vocales y lo trans- mitieron a los romanos, quienes, grondes navegantes bon al comercio por el Mediter a su vez, lo divulgaron. por toda Europa. Es asi como, con algunas modificaciones, el alfabeto feni- co termind por evolucionar hasta el moderno sistema de escritura que usamos actuélmente. LA TIERRA PROMETIDA Gracias a Ia Biblia, nosotros co- nocemos la historia de los he- breos mejor que la de otros pue- bles del Medio Oriente. Estos eren némades que habitaban en las regiones semidesérticas de Mesopotamia, Alrededor de 1800 a, C., el anciano patriarca Abra- ham condujo su tribu hacia Pa- lestina, permaneciendo alli alre- dedor de 70 ajios. En esa misma &poca los hicsos invadieron Egip- to y seguramente el paso de las tropas por Palestina desperté la curiosidad de los hebreos, quie- nes también marcharon hacia el Nilo en busca de una vide mejor. Se instalaron en el delta del rio, | donde se transformaron en un pueblo préspero y los hijos de o7