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La industria 3PL
en Centroamérica
Guillermo Selva, Decano Asociado de INCAE
Pavel Molina, Investigador de INCAE
Jorge Amador, Investigador de INCAE
E Jos pasados quince afios, la industria de los servicios logisticos (third party logistics provider, 3PL) ha lle-
igado a convertirse en una fuente de apoyo (servicios) y recursos para compafiias que esperan implementar
exitosamente sus estrategias en sus cadenas de suministros. La“tercerizacién”o contratacién en“outsourcing”,
se refiere a una serie de servicios realizados por un proveedor externo, que administra una porcién significatiLogjstica
va de la logistica y los requerimientos de la cadena
de suministro de una organizacién. Estos servicios
incluyen, pero no se limitan a ello, transporte, con-
solidacién, administracién de bodegas, compra y
manejo de materiales, agencia de aduanas, servicios
de consultoria, satisfaccién de peditlos y procesa
miento de los mismos.
La industria SPL en Centroamérica es relativa-
‘mente joven, pero se expande con gran rapide. En
Estados Unidos, se calculaba en el 2006 que el mer-
cado de 3PL producia ingresos anuales por US$85
millardos, y continuaria creciendo. De acuerdo con
los Resultados y Hallazgos del X Bstudio Anual
2005, realizado por el doctor John Langley y el
Centro Latinoamericano de Logistica (LALO, los
siguientes son los retos que enfrentan actualmen
te las industrias 3PL en Estados Unidos: expansién
regional, ampliacidn de los portafolios de servicios
para llenar las necesidades actuales y futuras de los
clientes, integracién de las tecnologias de la infor
macidn, y desarrollo de relaciones con otras com-
pafiias con el fin de faciltar el crecimiento y la ex-
pansion
EI presente documento muestra los resultados
de un estudio exploratorio de la industria 3PL. en
Centroamética, Cabe resaltar que es la primera vez,
que se realiza un estudio de este tipo en la regién.
E] objetivo principal consistié en encontrar las prin
cipales inquietudes y tendencias en la industria 3PL,
en Centroamériea, y analizar las expectativas de los
usuarios debido a la entrada en vigencia del acuer
do CATA-RD.
Metodologia de la investigacién
Se diseié una encuesta para resolver pregun
tas del siguiente tipo: ¢Cudles son las tendencias
de la industria? ;Cudles son los principales retos y
oportunidades? ;Cusles son las directrices princi
pales? La encuesta fue enviada a proveedores de
3PL, asi como a usuarios con operaciones en uno 0
mas pafses de la regién. En algunas compafias, las
entrevistas se llevaron a cabo personalmente, para
explorar en profundidad algunos tépicos,
La Tabla 1 presenta un resumen de las carac~
teristicas principales de la muestra de compaitias,
tanto de los proveedores como de las empresas
ROE
Peril de las compatias entrevistadas
Pert de os proveedores
Total de respuestas:11
Tamaio de la compafia: De 12a 1.500 empleades
Ventas anuales: De US$420.000 a USS30.000.000
Presencia de la compatia: Con operaciones 0 socios en
todos los paises de CA
Nivel de los encuestados: Gerencial
Perf de os usuarios
Total de respuesta: 31
‘Tamafo de fa compafia: De 12a 25.000 empleacos
Ventas anuales: De US$500.000 a USS4,000 mitones
Nivel de los encuestads: GerenciatLogjstica
usuarias. Las preguntas de la encuesta se centraron
en la exposicién de los motivos que llevaron a las
compaiiias a tomar decisiones de tercerizacién, asi
como en su opinién sobre las fortalezas, debilida
des y oportunidades de la industria
Proveedores de 3PL
Varios resultados de la encuesta se compararon
con los hallazgos de un estudio dirigido por el doc-
tor John Langley y el LALC sobre Ja industria 3PL
en América Latina, El objetivo de la comparacién
fue hallar las diferencias entre las précticas centro-
americanas y las del resto de los paises latinoame-
nos. Se observaron algunas diferencias
santes, relacionadas con la frecuencia en el uso de
servicios de logistica intensivos en capital que im-
plican a las economias de escala, la frecuencia del
uso de los servicios intensivos en conocimiento,
ni tere-
Se utilizaron con mayor frecuencia los servicios
intensivos en capital, y en menor grado los inten:
sivos en conocimiento en Centroamérica con res-
pecto a Latinoamérica como totalidad. Esto posi
blemente se deba al pequefio tamafio de las eco-
nomias de la regién, que a las empresas les dificulta
individualmente encontrar economias de escala en
operaciones logisticas dentro de un solo mercado,
(pais). También se puede deber a la falta de perso-
nal calificado en la region.
En Centroamérica, el factor predominante en la
industria SPL fue la presidn para reducir los costos
ejercidos por los clientes sobre los proveedores, se-
guida por la presién para mejorar la calidad del ser-
vicio. La presién para reducir el costo es tan fuerte,
que ha llegado a ser la principal preocupacién de
los proveedores. EI costo también fue el primer fac-
tor que los usuarios tomaron en cuenta para decidir
si tercerizaban 0 no un servicio de logistica. Adi
cionalmente, se ha originado una guerra de precios
que trasciende los costos marginales. Por ejemplo:
en 1996, el servicio de transporte directo para un
contenedor de Bl Salvador a Panamé tenia un costo
alrededor de US$2,000; en la actualidad ese costo
ha bajado sustancialmente.
Otro resultado interesante fue observar el ere:
ciente interés de los usuarios en conseguir un solo
proveedor que lene sus necesidades de 3PL. Para
los usuarios ha sito dificil manejar a muchos pro
veedores ala vez, y se mostraton interesados en en-
contrar una sola compaiifa, Este hallazgo indica que
la industria SPL tiene una gran oportunidad para
ampliar su oferta en Centroamérica con un porta-
folio de servicios més especializado, como los ofte-
cidos por los llamados proveedores 4PL.
Otras oportunidades identificadas fueron, en
realidad, una necesidad: integrar y desarrollar mas
capacidades en los sistemas de tecnologia de la in-
formacién (para apoyar los servicios 4PL) y mejorar
el uso de Internet para la entrega de los servicios,
Uno de los retos més importantes para los pro-
veedores 3PL fue la presencia de muchas compa
‘Aias pequefias que no poseen estructuras formales
dle costos ni sistemas efectivos de control. Por lo ge-
neral, estas compaitias cobran tarifas inferiores a los
costos marginales, que alejan a los clientes de otras
empresas de servicio més estructuradas. Después
de un tiempo, generalmente, las compaitias peque:
fias quiebran, aunque sélo después de haber cau