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La bioética en las instituciones de educación superior en el contexto de la

sustentabilidad

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Pedro César Cantú Martínez

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CiENCiAUANL
La bioética en las instituciones
de educación superior en el
contexto de la sustentabilidad
PEDRO CÉSAR CANTÚ MARTÍNEZ*
Los años correspondientes, fundamentalmente a la
segunda mitad del siglo XX y comienzos del siglo XXI,
han estado demarcados y caracterizados por una revo-
lución científica y técnica, generada en torno a un sis-
tema social capitalista generalizado, hoy en día en pro-
funda crisis. 1 Ésta la ha evidenciado en una
metamorfosis social que experimenta el mundo, y en
la cual el perfil aleatorio de los eventos sociales crea
un escenario que promueve, particularmente entre
científicos, académicos, sociedad civil y estructuras de
gobierno, espacios propios donde se esgrimen escena-
rios de orden especulativo, con respecto al derrotero
de la sociedad. Es así que se distinguen, en estos esce-
narios, enfoques que bregan entre la justificación in-
genua y la preocupación; además se pronuncian de-
nuncias por todas las partes involucradas,
sustancialmente por las vicisitudes sociales que con-
llevan una génesis de tragedias inescrutables e inespe-
radas, cada vez más palpables en la colectividad so-
cial, mediante el deterioro del sistema social,
económico y del entorno natural que la circunda.2
24
SUSTENTABILIDAD
ECOLÓGICA
La complejidad de las eventualidades del mundo de
hoy en día, la actuación que en el mismo estipulan las
posturas retrógradas y obcecadas del capitalismo neo-
liberal globalizador y del empleo indiscriminado de la
tecnociencia, nos conducen como sociedad a oponer-
nos a estos acontecimientos. Sociedad que, sin duda,
será más factible y enérgica, con una comprensión más
holística del contexto del ser humano, pero que tam-
bién se encuentre respaldada, en la procuración y aten-
ción a los valores humanos, presentes en todas las cul-
turas y sociedades: la verdad, la rectitud, la paz, la no
violencia y la solidaridad, los cuales deberán revitali-
zarse en todas las naciones.3
Las situaciones antes mencionadas han esbozado
nuevos acontecimientos en el devenir de la actividad
humana y han obrado en el surgimiento de la bioética
como una ciencia integradora, para dar contestación
y resolver las controversias a los complicados proble-
* Universidad Autónoma de Nuevo León, FASPyN.
Contacto: pedro.cantum@uanl.mx; cantup@hotmail.com
CIENCIA UANL / AÑO 17, No. 65, ENERO-FEBRERO 2014
 mas que afronta la humanidad. La bioética emerge en
el concierto internacional, con su natural orden in-
terdisciplinar y su propia memoria que la justifica, que
le conlleva la inevitable responsabilidad de los temas
socioambientales que aquejan al ser humano. Por lo
tanto, la bioética tiene el especial desafío de conseguir
una visión holística sobre un medio cada vez más com-
plejo, colmado de argumentos y hechos sociales, por
lo cual se yergue, preponderante, como una ciencia
auténticamente colectiva y de compromiso global,4 que
debe dilatarse a los currículos de las instituciones de
educación superior.

Marco de referencia de la bioética

El surgimiento de la bioética se da hace poco más de

cuarenta años, en 1971, tras la publicación de la obra
“Bioethics: Bridge to the future” (USA. Prentice-Hall
Inc.), de Van Rensselaer Potter (1911-2001), quien
escribió una extensa proposición que utilizó de tribu-
na para desplegar esta nueva asignatura, y hasta ahora
se toma como punto de referencia para discernimien-
to de toda acción humana y contribuye al aprendizaje
en nuestra sociedad.5 Su enseñanza ha sido un tema
central de discusión y de hondo interés, debido a las
distintas miradas filosóficas que han intentado tribu-
tar su propia perspectiva, particularmente para subsa-
nar los problemas que existen en ésta desde su propia
concepción. No obstante lo anterior, según cita Garza
Almanza,5

Van Rensselaer Potter decía que la bioética era el

puente hacia la sobrevivencia futura de nuestra es-
pecie, pues a partir de esa óptica el hombre debía
entender su relación con los seres vivientes y el
medio físico que le rodea, y transmitir a las futuras
generaciones el respeto por la vida ajena para pro-
tegerla y conservarla (p. 4).

En otras palabras, Potter marcó que la crisis actual

de nuestra civilización demandaría de los sistemas
educativos que provean de un conocimiento a las per-
sonas que les permita comprender las relaciones que
le circundan y conlleven al discernimiento de su na-
turaleza, con el propósito de ocuparse a favor de la
sobrevivencia del ser humano y del entorno del que
depende para subsistir.6 Lo antes citado lo confirma

CIENCIA UANL / AÑO 17, No. 65, ENERO-FEBRERO 2014 25


Arias Pabón, en 1995,7 al subrayar que
…el patrón actual de desarrollo se caracteriza entre
otros aspectos por prejuicios y deformaciones men-
tales y culturales como aquéllas que inducen al con-
sumismo compulsivo, al desprecio irreflexivo de los
recursos, a la contaminación irresponsable, a la
descarga displicente de desechos no biodegradables
y a muchos otros atentados contra el ambiente y la
calidad de la vida humana (p. 3).
Así, la ciencia y la tecnología en una sociedad sin
principios bioéticos pueden encaminarla al infortu-
nio, mientras una reflexión bioética sobre las actua-
ciones tecnocientíficas sobre la vida del ser humano
ayuda a examinar y considerar los avances con mayor
detenimiento para concebir un porvenir más promi-
sorio para la humanidad, en el que se privilegie la jus-
ticia social, el abatimiento de la pobreza y conserva-
ción de la naturaleza.8
Contexto de la bioética en tiempos de la globaliza-
ción y sustentabilidad
La planificación de los proyectos de nación en mu-
chos países, durante las últimas décadas, lamentable-
mente no ha permitido alcanzar por completo a res-
guardar y mejorar el entorno en favor del capital
humano, especialmente cuando durante la década de
los noventa del siglo pasado se profundizó la brecha
entre las naciones ricas y pobres, donde se advirtió
que la estructura social y económica existente hasta
ese momento, por su esencia hegemónica y únicamente
financiera, era evidente su atributo autoritario, el cual
26
excluyó a millones de seres humanos;9 por lo cual Ber-
múdez de Caicedo, en 2006,10 esgrime que “el capita-
lismo puede sobrevivir con que 20% de la población
posea 80% de los recursos y 80% de la población, los
más pobres, sólo tengan 20% de éstos. ¿Es esto com-
patible con la bioética?” (p. 37). Este comportamien-
to de enriquecimiento y de desarrollo tecnocientífico
sólo evidente en los países desarrollados, a costa de las
naciones en desarrollo, es producto de un capitalismo
neoliberal totalmente opuesto a los principios de jus-
ticia social y criterios de equidad, cuyos efectos reales
se trasladan a distintas esferas como la política, social,
económica, ambiental e inclusive la cultural.10,11 Por
otra parte, otro suceso aparejado a lo antes aludido
fue el desvanecimiento de la esfera socialista en el
ámbito de la política internacional y de la separación,
en 1991, de la Unión de Republicas Socialistas Sovié-
ticas, acontecimiento que se constituyó en el más im-
portante del final del siglo XX, porque conllevó una
nueva lectura política y social en el plano mundial.12
Durante este mismo tiempo, se gestó paralelamente
a los acontecimientos que hemos citado el concepto
de desarrollo sustentable, como la respuesta interna-
cional que nos ha de llevar a conseguir niveles de vida
más apropiados y justos, con una progresión en los
niveles de bienestar y prosperidad para la población,
que contrarrestaría los efectos negativos del capitalis-
mo neoliberal sobre el entorno socioambiental.13,14
Compendiando la noción de desarrollo sustentable,
ésta describe una combinación de relaciones estrechas
entre ámbitos (ecosistemas y medios socioeconómi-
cos), dinámica de factores (como energía, materia e
información) y una escala de valores existente en la
sociedad humana (representado en la bioética).14,15
Este último aspecto, el bioético, intenta hasta aho-
ra, en el marco del desarrollo sustentable, generar los
cambios necesarios y pertinentes al interior de las so-
ciedades, para suscitar nuevas pautas de utilización de
recursos, a través de una nueva concepción de la na-
turaleza, con el propósito de estimular nuevas reflexio-
nes y conductas que contribuyan, en la estructura so-
cial, en las actividades productivas públicas y privadas,
a actuar en beneficio de un bien común a la luz del
razonamiento humano.16 Así se mantendrá primor-
dialmente al ambiente salvaguardado de los efectos
de deterioro y contaminación, y se proveerán una
mayor igualdad y una equidad social entre los miem-
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 bros de toda sociedad. Este sistema de valores, con su
contextualización bioética, permitirá acceder a la so-
ciedad a un nuevo conjunto de pensamientos, signifi-
caciones, conocimientos y valores humanos con res-
pecto a su entorno que alienta la posibilidad de un
progreso ilimitado, de una progresión ascendente y
sostenida.14,15
Esto ha conllevado una sucesión de ajustes en la
sociedad humana que, incuestionablemente, no ha
sido sencillo acoger y con un convencimiento pleno
por todas las naciones. Pero con estos cambios se han
intentado reorientar los diferentes aspectos que com-
ponen una sociedad organizada: el sistema de políti-
cas en economía, energía, comercial, agrícola e indus-
trial, con el fin de establecer escenarios para la íntegra
realización de los seres humanos, al abatir las desigual-
dades, garantizando la seguridad y la armonía entre
los países.13,14,17
La incorporación de esta nueva escala de valores
bioéticos al desarrollo sustentable ha fortalecido de for-
ma poderosa el cumplimiento de cuatros principios tras-
cendentales para la continuidad de la vida como hasta
ahora, según advierte Cantú-Martínez, en 2008:14

(1) las actividades humanas deben desplegarse en

un marco de referencia que no ponga en riesgo la
complejidad y la biodiversidad de los sistemas na-
turales; (2) deben perdurar las singularidades cul-
turales expresadas por las diferentes sociedades hu-
manas; (3) deben progresar y proliferar las
idiosincrasias humanas y (4) debe prorrogarse de
manera indeterminada la existencia humana (p. 46).

Lo anterior cobra importancia cuando organismos

internacionales reconocen que el desarrollo actual,
aparejado con los avances en la ciencia y la tecnolo-
gía, los cuales se constituyen en procesos de alta rele-
vancia social, han impactado de forma negativa al
medio ambiente, tanto natural como social, situando
a ambos en riesgo. Esto es, la tecnociencia y la globa-
lización nos han obligado a reflexionar, en el contexto
del desarrollo sustentable, sobre los valores sociales y
bioéticos que en nuestra sociedad se han fijado por un
proceso de transculturización o educación, y que se
han vuelto en ocasiones contravalores, entendidos és-
tos como hechos, argumentos o actividades negativas
que cuentan con proyección social.18

CIENCIA UANL / AÑO 17, No. 65, ENERO-FEBRERO 2014 27

Desafíos de la educación superior y la formación in-
tegral bioética
La educación superior, en el comienzo del siglo XXI,
de acuerdo a Fuentes González,19 ha logrado una no-
tabilidad mayúscula por el papel que desempeña en la
sociedad, al impulsar su desarrollo tecnocientífico. Esto
está estrechamente relacionado al atributo y actividad
sustantiva de las instituciones de educación superior,
que es la indagación inmutable de la verdad, esencial-
mente mediante la investigación científica, que pre-
tende, además, que conduzca a la formación integral
del ser humano y por consiguiente al desarrollo de la
sociedad. Para lograr esto, la formación en estudios
superiores involucra procesos continuos de mejora que
implican la intervención, de acuerdo a la naturaleza
distintiva de cada ámbito profesional, de ciertos fac-
tores, espacios y constructo de conocimientos para su
concreción. A este proceso, no obstante, lo afecta su
entorno social, por lo cual Linares Márquez y Fraile
Laiz20 aseveran que:
la educación superior no escapa al impacto de los
cambios sociales, económicos y políticos que acon-
tecen en el panorama global. En los últimos años
ésta se ha visto modificada por una serie de eventos
generados principalmente desde el desarrollo y apli-
cación de la tecnología en todos los campos del co-
nocimiento (p. 121).
Es así que, en este marco de referencia, la arqui-
tectura y la implementación curricular profesional de
las instituciones de educación superior obedecen a
hechos irrefutables condicionados por el contexto –
histórico o actual– en que se realizan, de tal forma
que las instituciones de educación superior deberán
brindar resultados a través de la formación de los pro-
fesionales, que han de insertarse en un mundo com-
plejo que se desarrolla rápidamente, donde son por
demás evidentes las asimetrías económicas, sociales y
ambientales; por consiguiente, concurre una serie de
dilemas bioéticos relacionados con estos aspectos.
No obstante que la bioética es una disciplina com-
parativamente joven, su trascendencia hoy en día se
ha generalizado a todas las ciencias, con el propósito
de resolver estos dilemas bioéticos. Por esto, la inser-
ción de la bioética en la educación superior es inapla-
28
zable, porque contribuiría a la reflexión, deliberación
y el diálogo entre los diferentes actores, lo cual permi-
tiría labrar el gesto humano en todas las carreras pro-
fesionales, estando de por medio el significado mis-
mo del ser humano, que lo caracteriza pensante, que
posee voluntad y manifiesta emociones.16 Por ende, se
desmantelaría el “panorama sesgado hacia una forma-
ción utilitarista, fincada en la razón instrumental como
un factor determinante, emulando las tendencias
globales pragmáticas que dejan de lado aspectos mo-
rales y culturales, humanísticos en general” (p. 121),
de acuerdo con Linares Márquez y Fraile Laiz.20
Lo antes mencionado, la formación utilitarista
coarta la integración de los profesionales egresados de
las instituciones de educación superior en esquemas,
planes y labores de servicio a la sociedad, debido a la
carencia de una formación integral. Esta formación
integral se concibe como una formación académica
profesional configurada por particularidades discipli-
nares que permitan a los egresados examinar y consi-
derar, en su justo valor, las disímiles demostraciones
socioambientales que le circundan, las cuales son evi-
denciadas por los movimientos sociales y civiles, las
nuevas relaciones de la sociedad civil con el Estado y
la ciencia, y las preocupaciones que emergen en la
colectividad social por la paz, el ambiente y el desa-
rrollo humano.
Quizás el reto mayúsculo que tendrán las institu-
ciones de educación superior, al integrar la bioética
en sus currículos, se encuentra en el pronunciamiento
que, en 2012, realizó Vidal:21
es importante comprender que los modelos educa-
tivos no son “neutrales”. Cada uno de ellos parte
de una serie de valores y conlleva presupuestos y
una determinada visión del mundo […..]. Promue-
ven también una actitud hacia la realidad y orien-
tan determinados proyectos históricos (p. 24).
Es así que la inserción de la bioética en las institu-
ciones de educación superior demandará, en primera
instancia, un abordaje desde las perspectivas
deontológicas, esto es, relacionado con las profesio-
nes; en segundo término, desde el contexto de justi-
cia, es decir, desde lo concerniente con la práctica pro-
fesional, y, finalmente, desde un posicionamiento
situacional, que refiere a la forma de llevar a cabo la
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 acción educativa de formación de los recursos profe-
sionales.22
Desde esta configuración, Cantú Martínez, en
2013,16 señala sucintamente:
es necesario que el sistema educativo superior res-
ponda a los problemas reales de la sociedad actual
y posibilite la participación activa de los estudian-
tes y docentes, para convertirse en parte de la solu-
ción, donde los actores universitarios trabajen en
una cultura de colaboración que haga posible este
proyecto de ética educativa (p. 61).
Su fin es conjuntar los distintos saberes
disciplinares que se imparten en las instituciones de
educación superior, para permear, en los futuros pro-
fesionales, los valores bioéticos, su comprensión y su
aplicación a los numerosos y variables escenarios que
emanan en nuestra sociedad. En otras palabras, per-
mitirá construir un ser humano bioético, que respon-
da lo más virtuosamente posible a su condición e im-
CIENCIA UANL / AÑO 17, No. 65, ENERO-FEBRERO 2014
pulse lo más decentemente humano en las variadas cir-
cunstancias que se suscitan en la vida y se contribuya con
valores para humanizar la sociedad, proceso que Savater23
denomina “fabricar humanidad”, y Llanos24 dilucida de
forma muy ecuánime al sentenciar:
El actual milenio en que nos toca vivir está cla-
mando por una restitución de la sacralidad de la
vida y de la solidaridad humana. Es así que en la
actualidad debemos contribuir a fortalecer la
bioética, para hacerla avanzar y consolidarse como
una disciplina puente, respecto de nuestro futuro
como planeta, entre los diferentes saberes y como
una bioética activa y comprometida (p. 40).
Conclusiones
Si se parte de que la bioética como disciplina en el
contexto mundial se contempla como la ética holística
para mejorar las condiciones generales de vida de toda
sociedad y no tan sólo a los ámbitos de actuación par-
29
 ticular de los profesionales de la salud, se advertirá el
apremio por considerar la inserción de ésta en los pla-
nes curriculares de las instituciones de educación su-
perior, para la formación de todo profesionista de
pregrado y posgrado. El propósito es incurrir, de ma-
nera cualitativa, en la futura formación de recursos
humanos, que desde el posicionamiento de la disci-
plina de la bioética incidan en la sociedad a privile-
giar el sentido de la vida comunitaria, los deberes so-
ciales de orden público con las otras personas y afianzar
el cuidado del entorno.
Por último, si las instituciones de educación supe-
rior se constituyeran, hoy en día en el mundo, en las
instancias que fortalezcan los principios bioéticos, esto
permitiría además fomentar el desarrollo humano. Al
crear espacios permanentes de diálogo, emancipación
y formación de profesionistas íntegros se logrará un
mundo más humanizado y sustentable, que verdade-
ramente persuada y haga avanzar a la sociedad a con-
textos situacionales de progreso y apoyo solidario.
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