En el Sistema Sol-Tierra-Luna

Los eclipses del sistema Tierra-Luna solo pueden ocurrir cuando el Sol, la Tierra y
la Luna se encuentran alineados. Estos eclipses se dividen en dos grupos:

Eclipse lunar. La Tierra se interpone entre el Sol y la Luna, oscureciendo a esta

�ltima. La Luna entra en la zona de sombra de la Tierra. Esto solo puede ocurrir en
luna llena. Los eclipses lunares se dividen a su vez en totales, parciales y
penumbrales, dependiendo de si la Luna pasa en su totalidad o en parte por el cono
de sombra proyectado por la Tierra, o si �nicamente lo hace por la zona de
penumbra.
Eclipse solar. La Luna proh�be el paso de luz solar a la tierra, interponi�ndose
entre esta y el sol. Esto solo puede pasar en luna nueva. Los eclipses solares se
dividen a su vez en totales, parciales y anulares.
Para que ocurra esta alineaci�n, es imprescindible que la Luna se encuentre en fase
llena o nueva. As� y todo, como el plano de traslaci�n de la Luna alrededor de la
Tierra est� inclinado unos 5� respecto a la ecl�ptica, no siempre que hay luna
llena o luna nueva se produce un eclipse. A veces la Luna pasa por encima o debajo
de la sombra terrestre, por lo que no se produce eclipse lunar, mientras que al
encontrarse en el punto opuesto de la �rbita, la sombra que proyecta pasa por
encima o debajo de la Tierra. Con todo, cuando la luna llena o nueva ocurre
suficientemente cerca del nodo �es decir, cerca de la intersecci�n del plano de
traslaci�n de la luna con la ecl�ptica�, se produce un eclipse solar o lunar,
respectivamente.

Predicci�n de los eclipses

Los eclipses pueden predecirse de dos formas diferentes. La primera, que se hizo
posible con el desarrollo de la inform�tica, consiste en calcular con gran
precisi�n las �rbitas de la Tierra y de la Luna, prediciendo as� las posiciones
exactas de sus sombras y registrando los momentos en que las sombras se proyectan
sobre el otro astro. La segunda forma, que es la que se ha utilizado desde la �poca
de los asirios y babil�nicos hasta nuestros d�as, consiste en anotar las
repeticiones c�clicas de estos fen�menos. El ciclo m�s notable con que se repiten
es, sin lugar a dudas, el llamado ciclo saros, basado en un modelo geoc�ntrico. Un
saros contiene 6 585,3 d�as (18 a�os, 10 u 11 d�as y unas 8 horas), y tras este
per�odo se repiten circunstancias orbitales casi id�nticas, por lo que se produce
un eclipse muy similar, aunque desplazado unos 140� al oeste (por las 8 horas de
diferencia, que hacen que la Tierra haya girado 1/3 de revoluci�n).

Eclipses en el Sistema Solar

Los eclipses son imposibles en Mercurio y Venus, debido a que carecen de sat�lites.
Pero s� podemos observar como estos planetas se interponen entre la Tierra y el
Sol, lo que estrictamente se denomina tr�nsito astron�mico.

En Marte, solo son posibles eclipses parciales, porque ninguna de sus sat�lites
tiene el suficiente tama�o para cubrir el disco solar. Se han fotografiado eclipses
parciales desde la superficie del planeta y desde veh�culos orbit�ndolo. La visi�n
de Marte desde la Tierra puede ser ocultada por la Luna de noche, lo que
estrictamente se conoce como una ocultaci�n.

Los gigantes gaseosos, que poseen muchas lunas, muestran frecuentemente eclipses.
Los m�s destacados afectan a J�piter, cuyas cuatro grandes lunas y su bajo eje de
inclinaci�n hacen los eclipses rutinarios.