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정혜경
Department of Internal Medicine, School of Medicine, Ewha Womans University, Seoul, Korea
Randomized controlled trials (RCTs) are accepted as the “gold standard” for providing the best evidence for research. However,
their application in clinical practice or health policy is limited by ethical considerations, the low feasibility and/or the lack of
consistency. For resolving the limitations, clinical epidemiology that is comprised of the results of various studies, including cohort
studies, case-control designs and outcome studies, or health administrative data can be applied as a new model for clinical research
and decision making, and this leads in due course, to changes in health policy.
Clinical epidemiology may serve as an alternative in which RCTs are not possible. Also, the merit of clinical epidemiology lies
in that it is comprised of a wide range of data and that the collection of a large study population is possible from research studies
conducted in dissimilar settings. However, methodological issues regarding the quality of data and the potential bias should be
established. Clinical epidemiology will be a new approach to achieve the ultimate goal of medical research, which is to procure
evidence through verification of causality. To develop a proper model for clinical epidemiology, it is imperative that more clinicians
and health policy makers become involved in all aspects of clinical research, such as setting priorities, developing infrastructure and
funding. (Kor J Neurogastroenterol Motil 2009;15:1-8)
Fig. 1. Causal components and sufficient causes in stomach cancer; X represents one or more unknown
causal components.
Fig. 2. Component causes and sufficient causes of stroke. D represents one or more unknown distal component
causes.
A B
Fig. 4. Population attributable risk and its dependence on the population prevalence. As the
population is composed of exposed and unexposed individuals, the incidence in the population is
similar to the incidence in the unexposed when the exposure is rare (A) and is closer to that in the
exposed when the exposure is common (B). Therefore, for a fixed relative risk (e.g., RR=2 in this
figure) the population attributable risk (Pop AR) is heavily dependent on the prevalence of exposure.
A B C
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전증은 50-59세를 넘어가면 그 발생률이 급격히 증가한다. 인한 HIV 전염을 낮춘다는 역학보고가 있었으며, 최근 실
그러나 교란변수나 치우침에 의해서도 이러한 양적인 연관 험실 연구 결과, 포피 안쪽이 다른 피부조직보다 케라틴이
관계가 성립되기도 한다. 예를 들어 알코올 소비량과 폐암 적어 HIV가 목표로 하는 세포의 분포가 높기 때문에 포피
의 연관관계가 비례형의 양적인 관계를 보일 경우, 흡연이 를 제거하는 수술은 HIV 전염력을 낮출 것이라는 이론적인
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교란변수로 작용할 수 있다. 특히 두 개 이상의 폭로 요인 근거를 제시하였다. 이렇듯이 관찰 연구로 보고된 현상을
이 있는 경우 연구자료 분류상의 치우침(misclassification 입증할 수 있는 생물학적인 근거는 인과관계 규명에 매우
bias)으로 인해 인과관계가 있는 것처럼 보이기도 한다. 중요하다. 그러나 최첨단의 연구 결과 등은 과학적 타당성
을 입증하지 못하는 경우가 있다. 존 스노우가 처음 콜레라
5) 생물학적 타당도(biologic plausibility) 를 발견했을 때처럼 기존의 과학적 근거가 없거나 일치하
인과관계의 입증이 중요하지만 생물학적으로도 타당해 지 않는 경우 생물학적 타당도를 입증하지 못할 수도 있다.
야 한다. 알코올과 심혈관 질환의 상관관계에서 알코올 섭
취가 심혈관계 예방 작용이 있다는 역학 보고가 있었고, 알 6) 일관성(consistency)
코올이 용량 의존적으로 혈청 고밀도 지단백질, 응고 인자 다양한 연구를 통해 동일한 결과가 도출된다면 인과관계
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등에 작용하여 혈압에 관여하는 것이 입증되었다. 다른 가 있다고 판단할 수 있는 훌륭한 근거이다. 그러나 관찰역
한 예로는 2000년에 아프리카에서 포경 수술이 성관계로 학에서 보고되는 다양한 연구결과는 그 결과의 일관성이
6 대한소화관운동학회지: 제15권 1호, 2009
부족하고 일관된 결과를 보이는 경우라도 약한 연관관계를 outcomes)를 산출하는 경우가 많다. 보존적인 약제에 전혀
보이는 경우가 흔하다. 다양한 연구 결과가 약한 연관관계 반응하지 않는 위마비 환자에서 전기 자극(electrical pacing)
를 보이나 일관성을 보이는 경우, 메타분석 기법을 이용하 은 초기에는 매우 매력적인 대안이었다. 그러나 효용성을
는 근거가 된다. 메타분석이란 가설을 입증하기 위해 이전 입증하기 위하여 위마비의 진단 기준인 위배출 검사를 중
에 시행된 기존연구 결과를 체계적으로 이용하여 양적으로 간 결과지표로 삼았는데 전기 자극은 위배출능을 의미있게
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요약 기술하는 접근방법으로 연구 대상이 개인이 아닌 기 호전시키지 못했고 일부 증상 호전에는 효과가 있었다.
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존 연구가 되는 것이다. 일반 임상연구와 마찬가지로 가 대부분 위마비 연구는 대상자수가 너무 적고, 적절한 결과
설을 입증하기에 적절한 선택 기준과 제외 기준을 통해 연 지표가 없어 결과 해석이 어렵다. 이러한 경우 관찰 역학
구에 참여시킬 기존 자료들을 선정한 후 효과 크기를 분석 기법을 이용한 연구 시도가 가능하다. 또한 국내에서 사용
한다. 단일 연구에서와 마찬가지로 여러 연구 결과를 통해 되는 자료들은 대부분 외국에서 발표된 무작위 대조군 연
도출된 연관관계가 얼마나 일관된 것인지를 확인하는 것이 구 결과를 사용하는데, 연구 대상의 정의, 연구 방법의 차
동질성 검사이다. 그러나 메타분석에서 동질성이 유지되며 이 등으로 인해 동일하게 일반화하여 적용하기는 어렵다.
일관성 있는 결과가 도출되었다 하더라도 연구 방법의 문 최근 국제학술지에 발표되는 문헌들에 따르면 관찰연구
제로 인해 치우침이 발생할 수 있다는 점을 고려할 필요가 에 근거한 자료를 사용하는 것에 대한 관심이 높아지고 있
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있다. 첫째, 연구마다 교란 변수나 치우침이 일관성 있게 다. 특히 관심 있는 일차결과가 드물게 발생하거나, 장
작용하였을 가능성이 있고, 둘째, 논문 출간 치우침 기간에 걸친 관찰이 요구될 때, 치료패턴이나 순응도 등이
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(publication bias)이 영향을 줄 수 있다. 연구가설을 입증한 연구에 중요한 요인일 때 등이다. 특히 보건정책을 결정할
연구 결과(positive study)가 출판될 가능성이 많기 때문에 때 실제적인 임상연구(practical clinical trial) 결과를 요구하
생기는 치우침으로 이로 인해 실제와 달리 메타분석에서 고 있다.
근거로 채택될 수 있다. 한편 관찰연구를 포함한 임상역학연구를 근거로 삼을 때
한 가지 유념할 것은 연구 결과의 일관성이 매우 중요하 몇 가지 제한점이 있다. 연구가설에 근거한 통계적 검정인
나 일관성이 없다고 해서 인과관계가 없다고 단정할 수 없 지, 재현성이 있는 결과인지를 확인하여야 한다. 국내의 임
다는 점이다. 연구마다 특정 요인에 노출된 기간이나 수준 상연구는 단일 의료기관에서 시행하는 관찰연구가 많은데,
이 다르고, 잠복기가 다르며, 연구 계획과 분석 방법이 다 이러한 연구는 타당도를 인정받지 못하거나 연구결과의 일
르기 때문에 연구 결과가 동일하게 도출될 수 없다. 그러므 반화가 어려운 경우가 있다. 따라서 관찰연구를 포함한 임
로 최근 인과관계에 있어 일관성의 중요도는 덜 강조되는 상역학 연구의 수행에 있어, 연구가 검증하고자 하는 가설,
경향이 있다. 통계적 검정기법, 발생 가능한 치우침 등을 연구계획 단계
에서부터 검토하는 것이 연구 성패에 중요하다.
임상역학(Clinical Epidemiology) 국내의 임상역학연구 분야, 특히 소화기 영역에서는 임
상 효과의 근거 자료로 사용할 수 있는 연구가 아직 미약한
무작위 대조군 연구와 같이 통제된 임상 연구를 사용하 실정이나 다행히 최근 그 관심이 높아지고 있다. 이 분야가
는 것이 가장 표준적인 연구 방법으로 알려져 있으나 통제 더 많이 발전하기 위해서는 적절한 임상역학연구 모델의
된 임상시험의 문제점은 꾸준히 지적되어 왔다. 약제나 새 개발을 위해 근간이 되는 기간 구조(infrastructure) 개발이나
로운 임상 시도에서 주로 허가를 목적으로 하는 연구의 경 연구 기금 마련 등을 위한 연구자 및 보건정책 결정자들의
우, 대조군은 보편적인 치료 대안과는 상관없는 위약 혹은 관심이 확대되어야 할 것이다.
위장 시술(placebo trial) 등을 비교 대상으로 사용하고 있고,
실제 임상 상황과는 다른 프로토콜에 따른 진료 혹은 비용 결 론
발생의 문제, 임상에 참여하는 환자수가 제한적인 점 등 연
구 결과를 일반화하기 어렵다. 또한 결과 지표의 선정에 있 임상역학연구란 개개 환자에게 적합한 의사 결정을 유사
어 실제 임상과는 거리가 있는 중간 결과지표(surrogate 한 임상적인 배경을 가진 대상을 모아 과학적 방법에 기초
정혜경. 근거중심의학에서 임상역학연구의 중요성 7
한 역학연구를 시행하여 정확한 예측이 가능하도록 하는 4. Szklo M, Nieto J. Epidemiology beyond the basics. 2nd ed. Canada:
Jones and Bartlett Publishers, 2007.
임상연구의 한 분야이다. 의학연구의 궁극적 목표 중의 하
5. Fletcher RH. Clinical epidemiology, 4th ed. Philadelphia: Lippincott
나인 인과관계 입증에 있어서 임상역학연구는 어떻게 진행 W&W, 2005.
6. Koch R. Die aetiologie der tuberkulose. Mitt Kais Gesundheitsamt.
되어야 하는가를 원칙론적인 입장에서 살펴보았다. 향후
1884;2:1-88.
잘 설계되고 진행된 임상역학연구는 무작위 대조군 연구의 7. MacMahon B, Pugh TF, Ipsen J. Epidemiology: Principles and
Methods. 2nd ed. Boston: Little, Brown and Co.,1970.
대안으로 근거중심의학에서 갖는 중요성에 점차 커질 것으
8. Brenner H, Arndt V, Stegmaier C, Ziegler H, Rothenbacher D. Is
로 예상된다. Helicobacter pylori infection a necessary condition for noncardia
gastric cancer? Am J Epidemiol 2004;15:252-258.
9. Nomura A. Stomach cancer. In: Schottenfeld D, Fraumeni JF Jr, ed.
요 약 Cancer Epidemiology and Prevention. New York and Oxford:
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10. Rothman K, Greenland S. Modern Epidemiology, 2nd ed.
무작위 대조군 연구는 의학연구 수행 중 가장 표준적인 Philadelphia: Lippincott-Raven, 1998.
연구 설계로 알려져 있으나 윤리적인 문제가 있거나 연구 11. Menaker RJ, Sharaf AA, Jones NL. Helicobacter pylori infection
and gastric cancer: Host, bug, environment, or all three? Curr
실현 가능성이 낮은 경우가 있고, 연구 결과의 일관성이 결 Gastroenterol Rep 2004:6:429-435.
여되어 임상 적용 나아가 보건 정책 결정의 근거로 부족한 12. Law MR, Frost CD, Wald NJ. By how much does dietary salt
reduction lower blood pressure? III--Analysis of data from trials of
경우가 있다. 이러한 문제를 해결하기 위해 관찰 연구, 코호
salt reduction. BMJ 1991;302:819-824.
트 연구, 환자-대조군 연구 혹은 보건 행정 자료 등을 포함한 13. HILL AB. The environment and disease: association or causation?
Proc R Soc Med 1965;58:295-300.
다양한 연구 결과를 이용한 임상역학연구(clinical epidemio-
14. Albanes D, Heinonen OP, Taylor PR, et al. Alpha-Tocopherol and
logy)는 광범위한 자료를 기초로 이루어지며, 균일하지 않 beta-carotene supplements and lung cancer incidence in the
은 임상 연구 기반에서 많은 수의 대상군 모집이 가능한 장 alpha-tocopherol, beta-carotene cancer prevention study: effects of
base-line characteristics and study compliance. J Natl Cancer Inst
점이 있어 무작위 대조군 연구의 대안으로 제시될 수 있다. 1996;88:1560-1570.
임상역학연구는 의학연구의 궁극적인 목표인 인과관계 15. Perneger TV, Nieto FJ, Whelton PK, Klag MJ, Comstock GW,
Szklo M.A prospective study of blood pressure and serum
입증을 통해 근거를 창출할 수 있고, 나아가 의사 결정 creatinine. Results from the 'Clue' Study and the ARIC Study.
(decision making)이나 보건 정책에 이바지할 수 있다. JAMA 1993;269:488-493.
16. Wells AJ. Passive smoking and coronary heart disease. N Engl J
향후 적절한 임상역학연구 모델의 개발을 위해 근간이
Med 1999;341:697-8;699-700.
되는 기간 구조(infrastructure) 개발이나 연구 기금 마련 등 17. Glantz SA, Parmley WW. Passive smoking and heart disease.
Epidemiology, physiology, and biochemistry. Circulation 1991;83:
을 위한 연구자 및 보건정책 결정자들의 관심이 확대되기
1-12.
를 기대한다. 18. Hjalgrim LL, Westergaard T, Rostgaard K, et al. Birth weight as a
risk factor for childhood leukemia: a meta-analysis of 18
epidemiologic studies. Am J Epidemiol 2003;158:724-735.
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