ELEMENTOS DE LOS ECOSISTEMAS

¿Qué es un ecosistema?

Un ecosistema está compuesto por procesos en constante actividad a lo largo de un tiempo y en un área determinada.

Este término ha sido debatido a lo largo de la historia, perfilando su definición. Su origen se remonta a los siglos XVIII y XIX, donde
naturalistas de la época trataban de discernir los patrones que existían detrás de las interacciones entre los individuos, así como su
distribución. Todo se hizo desde un planteamiento estático, su modelo no evolucionaba con el tiempo. El ecosistema era una
estructura constante en el tiempo.

Hacia el siglo XX surgieron múltiples formas de interpretar al ecosistema que sí incluían el cambio en el tiempo, apareciendo dos
visiones asociadas, el holismo y el reduccionismo. Desde el punto de vista holístico, el ecosistema adquiere propiedades
equiparables a las de los organismos que lo integran. El todo es más que la suma de las partes. Desde el punto de vista reduccionista
podríamos explicar las propiedades de los ecosistemas a partir del conocimiento de las propiedades de los organismos que lo
forman. El todo no es más que la suma de las partes.

Elementos de los ecosistemas

Dependiendo del enfoque que analicemos podemos entender como “elementos” a los componentes de un ecosistema, es decir,
la cadena trófica:

Productores primarios: Organismos autótrofos capaces de captar la energía del entorno para producir materia orgánica partiendo de
compuestos inorgánicos. Desde este punto, los organismos pueden ser clasificados según su fuente de carbono, la fuente de energía
y los dadores de electrones.

Fuente de carbono: Si obtienen el carbono del CO2 entonces tenemos litótrofos, mientras que si lo hacen de compuestos orgánicos
se les denomina organótrofos.

Fuente de energía: Si los organismos obtienen energía de la luz del Sol se denominarán fotótrofos, pero si lo captan de reacciones
químicas, entonces hablamos de quimiótrofos.
Dador de electrones: De por sí no aporta un nombre diferente, pues está íntimamente relacionado con la fuente de carbono. Si La
fuente es CO2, el dador de electrones es un compuesto inorgánico (H2O, H2S…) mientras que, si son compuestos orgánicos, los
mismos les cederán electrones.

Consumidores: Son organismos heterótrofos, es decir, necesitan obtener materia y energía de otros organismos para sobrevivir. Si
se alimentan de productores primarios, entonces serán consumidores primarios (herbívoros). A partir de aquí empieza una cadena
de carnívoros capaces de comerse a los herbívoros (consumidor secundario) o a un consumidor secundario (consumidor terciario).
Por lo general no suelen haber consumidores cuaternarios o superiores, pero si los hubiera, se nombrarían siguiendo estas pautas.

Descomponedores: Podrían considerarse como parte de los consumidores en muchos casos. Son organismos que se alimentan de
materia orgánica muerta (saprófagos), excrementos de otros organismos (coprófagos) o residuos sólidos del suelo (detritívoros). Se
les otorga una categoría diferente porque estos organismos transforman esta materia en compuestos inorgánicos, mediante el
proceso de descomposición. Esto permite que sea reutilizada por los productores primarios cerrando el ciclo, a diferencia de los
consumidores. En este grupo podemos encontrar hongos, bacterias, protistas y animales pequeños como los gusanos, babosas o
algunos insectos.

O podríamos incluir otros elementos abióticos, recursos inorgánicos como el agua, atmósfera o el propio sustrato y sus sales.

Tipos de ecosistemas

La primera división clara que hay que realizar reside en el sustrato donde se desplazan los organismos y donde se desarrolla la mayor
parte de su actividad, por tanto, tenemos ecosistemas terrestres y acuáticos.

Ecosistemas Terrestres:

Tanto la flora como su fauna vive y desarrolla sus actividades en la tierra como sustrato principal. Al ser un ecosistema basado en
este componente, hay múltiples factores que afectan directamente a su biodiversidad (latitud, altitud, humedad, temperatura, etc.).
Este hecho provoca una separación en zonas según la latitud.
Bosques: Sitio poblado de árboles y matas. Es la asociación característica de las plantas arbóreas; se presenta con distintas
modalidades según las características climáticas y edafológicas del lugar en que crece. Forma una asociación biológica
o biocenosis completa (de especies arbóreas, dominantes y secundarias, de plantas y arbustos y de fauna típica). Podemos encontrar
varios subtipos a su vez, que ordenados según la Producción Primaria Neta:

Ecosistemas Acuáticos:

Son aquellos en los que su flora y fauna vive y desarrolla su actividad en agua mayoritariamente. Debido a las propiedades del agua
algunos de los factores que afectan a los ecosistemas terrestres se ven atenuados. Otros como transparencia del agua y el alcance de
la luz serán factores determinantes. Aquí encontramos a dos divisiones importantes:

Ecosistemas de agua salada: Son todos aquellos que tengan lugar en aguas con concentraciones de sales minerales elevadas. Pueden
estar en zonas más terrestres (ría), pero la mayor parte de este grupo no es continental. Pueden ser mares, rías, playas, océanos…

Ecosistemas de agua dulce: Son todos aquellos que tengan lugar en aguas con concentraciones de sales minerales bajas.
Mayoritariamente se encuentran en zonas continentales. Pueden ser ríos, lagos, manantiales, aguas subterráneas…

Dada la elevada complejidad de la biosfera, la comprensión de su estructura y funcionamiento es imprecisa. Es por ello que el
concepto de ecosistema sigue completándose.

Componentes del ecosistema

Un ecosistema está conformado por seres:

 Abióticos tales como:

El sol
el agua
el suelo
el clima
 el relieve
o todo aquello que conforme un ecosistema pero que no tenga vida.
 Bióticos tales como:
Animales
Plantas
Bacterias
todo aquello que tenga vida (seres) y que se encuentren en un ecosistema.