Professional Documents
Culture Documents
Cu Pletele in Vant Pe Vreme de Ploaie. A PDF
Cu Pletele in Vant Pe Vreme de Ploaie. A PDF
,67526
;;,
,1+2125(0352)(6625,6
9$/(5,,6Ì5%8
08=(8/%5Ă,/(, (',785$,67526
”CAROL I”
%5Ă,/$
&2/(*,8/'(212$5(+21285%2$5'
&2/(*,8/'(5('$&ȚIE (;(&87,9(%2$5'
&RPSXWHUSURFHVVLQJ(9'2&+,$60$=129
2ULFHFRrespondențăUHIHULWRDUHOD $Q\UHPDUNFRQFHUQLQJ,67526
UHYLVWD,67526VHYDDGUHVD PXVWEHDGUHVVHGWR
Muzeul BrăLOHL„Carol I”, Muzeul BrăLOHL„Carol I”,
Piața TraianQU Piața TraianQR
BRĂ,/$ BRĂ,/$
HPDLOVHGLX#PX]HXOEUDLOHLUR HPDLOVHGLX#PX]HXOEUDLOHLUR
,661
&217(176
3UHLVWRULH3URWRLVWRULH$QWLFKLWDWH
3UHKLVWRU\3URWRKLVWRU\$QWLTXLW\
,ON NICULIŢĂ, AUREL ZANOCI, MIHAIL BĂŢ, Noi situri din epoca
fierului descoperite în preajma satului Stohnaia, raionul Rezina,
Republica Moldova / Newly Discovered Iron Age Sites Near the
Village of Stohnaia, Rezina District, Republic of Moldova ............
',$1$ ',0,7529$ 0RUPkQWXO UHJHOXL 6HXWKHV DO ,,,OHD GLQ
WXPXOXO*RO\DPD.RVPDWND–Fazele de construcție și de utilizare
7KH7RPERI.LQJ6HXWKHV,,,LQ*RO\DPD.RVPDWND7XPXOXV–
6WDJHVRI&RQVWUXFWLRQDQG8VH
&$7$/,1 %25$1*,&&XSOHWHOHvQYkQWSHYUHPHGHSORDLH$YHDX
sau nu coifuri războinicii lui Decebal? / With the hair in the wind
GXULQJWKHUDLQ'LG'HFHEDO
VZDUULRUVZHDUKHOPHWV"
&5,67,1$ %2'Ï Lucrări ale arhitecților greci în zona capitalei
5HJDWXOXL'DF*UHHN$UFKLWHFWV
:RUNVLQWKH$UHDRIWKH'DFLDQ
Kingdom’s Capital
'80,758Ț(,&82SLQLLSULYLQGQHFURSRODGLQMXUXOURWRQGHLGHOD
,OLGLD Întregiri la arheologia funerară medievală / 2SLQLRQV
FRQFHUQLQJ WKH QHFURSROLV DURXQG WKH URWXQGD IURP ,OLGLD
&RPSOHWLRQVUHJDUGLQJWKHIXQHUDOPHGLHYDODUFKDHRORJ\
Prezentări / Recenzii
sau persoanele care fac reconstituire istorică, aşa cum există în alte limbi1.
Activitatea de reenactment/reconstitution este de fapt o pasiune în care
participanţii caută să reproducă, cât mai veridic, îmbrăcăminte, armament,
obiecte, meşteşuguri, comportament sau relaţii specifice unei anumite
secvenţe istorice. Terminologic, în ultimii ani s-a impus varianta renactor,
acceptată sau tolerată ca atare în toate mediile, inclusiv cele academice,
atunci când sporadic fenomenul a intrat în atenția specialiștilor. Deşi a
debutat ca activitate recreativă a unor amatori de istorie, tot mai des
reenactment-ul foloseşte arheologia experimentală, iar în rândurile sale
activează uneori și istorici2. Aceste spectacole sau experimente, depinde
cum și de unde sunt privite, nu sunt subiectul acestui excurs, ci pretextul.
Având aproape un deceniu de experiență în acest tip de activitate am putut
observa și consemna evoluția și, mai ales, impactul produs de astfel de
reprezentări care, cum am spus, sunt din ce în ce mai populare. Și,
plecând de la această realitate, și pericolul unor derapaje sau stagnarea în
zona clișeelor, cu efecte nocive sau cel puțin neplăcute asupra socialului.
Întrebarea fundamentală care rezidă din această introducere este
dacă spectacolele de reconstituire istorică pot prezenta o lecție de istorie
autentică, evident dependentă de nivelul de competenţă şi profesionalism
ale renactorilor ori a grupurilor din care ei fac parte sau ele merg, pur și
simplu, în siajul stereotipurilor create de istoriografie ori, mai rău, de
cinematografia secolului trecut?
Spațiul nu permite analiza întregului echipament și nici a tuturor
tipurilor de personaje recreate, cu toate că acestea trebuie la un moment
dat discutate în ansamblu și în detaliu. Executarea de replici ale
echipamentelor de calitate, între care și coifuri, și purtarea lor în cadrul
acestor spectacole, ar trebui să fie o regulă, nu o excepție. Desigur că
există momente istorice asupra cărora, cel puțin la nivel de detaliu, nu
avem suficiente date, dar în ce privește armamentul, în special al
structurilor militare superioare dacice, acesta este relativ bine cunoscut.
1
Reenactor (engleză), reconstituteur (franceză), rekonstructor (rusă) etc. Gruia 2012, p.
5. Sintagma living history, folosită de mediul academic românesc, se suprapune doar
parțial peste ceea ce înseamnă reenactment, iar neutilizarea ei de către pasionații care
pun în scenă reconstituirile istorice a izolat denumirea în zona pretențioasă a discurului.
Probabil că la un moment dat, la fel ca în cazul altor termeni recent intrați în vocabularul
cotidian, denumirea autohtonizată a fenomenului, aceea de renactment, utilizată în
limbajul popular, va intra în dicționarele de specialiate.
2
Din păcate, nu întotdeauna specializați pe perioada recreată, fapt ce are efecte negative
asupra calității reconstituirilor.
420 Cătălin Borangic
3
Pentru vecinii dacilor situația pare cel puțin identică în lumea germanică, celtică (Rustoiu
1996, p. 146) și sarmată (Bârcă 2006, p. 205-206).
4
Borangic 2014, p. 47.
Aveau sau nu coifuri războinicii lui Decebal? 421
economice, practici funerare care exclud depunerea lor etc. Nici în Gallia,
Iberia, Germania, Armenia sau Gruzia antică lucrurile nu stau foarte
diferit, descoperirile de coifuri în fiecare din aceste zone în parte sunt
rarisime.
Pentru mediul dacic explicaţiile penuriei de astfel de piese au fost
cantonate, parțial, în sfera concepţiilor de ordin religios ale dacilor5.
Valeriu Sîrbu sintetizează acest impas, pe care îl pune pe seama
metodologiei ineficiente6. Modificările practicilor funerare, vizibile în
discreția mormintelor aristocratice începând din sec. I p.Chr., trebuie și
ea pusă în relație cu raritatea coifurilor în spațiul și epoca discutate7.
Puținele coifuri păstrate ale războinicilor geto-daci8, precum și
datele extrase din iconografie, relevă că acestea se subsumau unor tipuri
diverse cu diferite grade de dificultate de execuție. Evoluția morfologice
este însă vizibilă, căci plecând de la modele mai simple – spre exemplu
cele asemănătoare cu modelele de tip Port, coifuri care fac legătura între
tipurile de coifuri celtice şi cele romane timpurii9, cum este cel descoperit
la Cugir10 – se ajunge la tipuri elaborate, decorate, cu o morfologie
specifică, unele derivate probabil din modele sud-tracice, vizibile între
trofeele capturate de romani, ilustrate pe Columna Traiană. Opinia
specialiștilor este că majoritatea, chiar dacă se inspiră din modele sud-
5
Glodariu, Iaroslavschi 1979, p. 132.
6
Sîrbu 1993, p. 129–130.
7
Gumă 1991, p.102, nota 118; Sîrbu 1993, p. 38-40, 126-128; Rustoiu 1996, p. 147-148.
8
Asupra amprentei etnice a a populațiilor nord-dunărene se poartă o serie de discuții și
dispute științifice, pe fondul reorientărilor teoriilor istorice la nivel european.
Identificarea etnică a inventarelor funerare și, în subsidiar a defuncților, este
problematică în sensul imposibilității determinării exacte a acesteia (sau mai exact a
imposibilității stabilirii cu ce grup etnic se identifica personajul). Ce putem spune este că
războinicul sigur nu-și spunea geto-dac, această denumire fiind o convenție modernă
aflată în uz și care are rolul de a determina, cel mult, grupul etno-cultural dominant în
spațiul geografic și cultural discutat aici. Clasificarea unor coifuri ca fiind sarmatice sau
dacice nu urmărește decât gradul de utilizare și posibilitatea fabricării acestor
echipamente în armatele dacice și nu alte considerente.
9
Rustoiu 1996, p. 150.
10
Popa 2011, p. 326- 327, Pl. 150/4 (cu bibliografie piesei). Obrăzarele coifului de la
Cugir, din care numai unul mai este întreg (Pl. III/4), au fost observate cu ocazia
documentării asupra subiectului, piesele aflându-se în colecţia Muzeului Naţional al
Unirii, Alba Iulia (inv. 4648).
422 Cătălin Borangic
11
Vulpe 1976, p. 212; Gumă 1991, p. 102.
12
Rustoiu 1996, p. 147-150. Clasificare bazată pe metalul utilizat pentru fabricare, bronz
sau fier.
13
Vulpe, 1976, p. 201, Fig. 12/1-2.
Aveau sau nu coifuri războinicii lui Decebal? 423
fost prinse între ele cu mici bare de fier, casca suferind probabil reparații
în Antichitate14.
Tot unui coif pare să-i fi aparținut și o bordură de bronz, rest al
unui posibil obrăzar, descoperit într-un mormânt tumular de la Piscul
Crăsani15. Fragmentul este ornamentat cu protuberanțe, iar pe margini cu
cercuri incizate, similare cu cele de pe coiful de la Popești. Pe baza
inventarului funerar, complexul a fost datat în secolul I a.Chr. Din păcate
alte detalii sau imagini ale fragmentului nu au mai fost publicate.
La fel de incert este și cazul unui fragment dintr-o placă de bronz
descoperită într-un mic tumul de incinerație, acum înalt doar de 1,30 m,
de la Poiana-Rovinari16. Inventarul acestui mormânt conținea, pe lângă
oasele calcinate ale defunctului, resturile unei cămăşi de zale şi o bucată
de tablă de bronz, posibil parte a unui obrăzar.
Un element de bronz asemănător, a fost descoperit într-un
mormânt (C10M.21) din necropola de la Zimnicea, punct Câmpul
Morţilor, datat către sfârșitul sec. I a.Chr. Fragmentul de tablă poate să fi
făcut parte din obrăzarul unui coif, fiind decorat, în tehnica au répoussé,
cu protuberanţe, iar pe margini cu cerculeţe şi linii în zig-zag incizate17
(Pl. III/2).
Morfologia exactă a acestor căști de luptă nu poate fi reconstituită
la un nivel indubitabil, în lipsa unui exemplar întreg. Uneori chiar
apartenența fragmentelor la coifuri este discutabilă, singura constantă
fiind materialul de bază și, mai ales, decorurile identificate. Plecând de la
modelul Popești, pe care s-a fondat gruparea celorlalte piese de la sud de
Carpați, s-a conturat posibilitatea ca toate aceste fragmente să fi fost
componente (majoritar obrăzare – pars pro toto?) ale unor coifuri
aparţinând aceluiaşi tip, specific zonei dunărene, corupte din modele
elenistice mai timpurii18.
Nici în cazul coifului descoperit la Cugir (jud. Alba), realizat din
fier de această dată, originea piesei nu este una bine determinată. După
cum observa A. Rustoiu, caracteristicile căștii o califică drept un produs
14
Şerbănescu 2006, 169-170, Fig. 4/1.
15
Vulpe 1976, p. 207-208
16
Berciu 1934, p. 25; Vulpe 1976, p. 208; Calotoiu et alii 1987, p. 80.
17
Alexandrescu 1980, p. 26, p. 55, Fig. 66/3, Fig. 76/15.
18
Rustoiu 1996, p. 150.
424 Cătălin Borangic
local, fabricat în decursul sec. I a.Chr. 19, chiar dacă pare influențat de
modele nord-italice20 (Pl. III/3). Inventarul funerar asociat era compus, pe
lângă coif, din trei zăbale de tip tracic, pinteni, elemente de la roţile unui
car ceremonial, o situla de bronz, un vas ceramic de tip „fructieră”, o
cămaşă de zale, o spadă lungă de tip celtic, împreună cu teaca sa, un scut,
de la care s-au păstrat marginile, niturile şi umbo-ul de fier, un posibil
pumnal curb sica şi o lance cu vârful puternic alungit şi călcâiul acesteia,
ambele de fier, precum și diverse piese de port și elemente de
harnașament.
O altă componentă din fier, fragmentară, descoperită la
Hunedoara, a fost interpretată pe baza unei balamale, drept un posibil
element de legătură dintre calota şi obrăzarul unui coif21.
Este de remarcat diferența dintre tehnologia coifurilor descoperite
între Dunăre și Carpații meridionali, care sunt toate, invariabil, din bronz
și au un decor specific și cele din spațiul intra-carpatic, ce sunt realizate
din fier. Tabla de bronz este și mai subțire și mai puțin rezistentă decât
cea de fier, ceea ce sugerează o modificare a tehnologiei de fabricație, în
directă legătură cu cerințele proprietarului. O altă ipoteză ar fi că cele de
bronz erau coifuri de paradă, iar cele de fier erau de luptă propriu-zisă.
Trebuie remarcat, însă, că nu avem documentat echipament militar de
paradă în epoca dacică, spre deosebire de epocile anterioare, unde astfel
de piese erau folosite în ceremonii sau, posibil, doar pentru înmormântări.
Este vizibilă discrepanța descoperirilor datate începând cu secolul
II a.Chr. și cele din perioada anterioară, când sunt documentate peste 25
de diverse căști de luptă22 sau paradă și cele șapte puncte de descoperiri
de epocă dacică (Pl. IV/1). Desigur, efervescența militară a arealului,
începând cu secolele V-IV a.Chr. explică această abundență, asigurând nu
doar modele comportamentale, ci și surse de import. Proveniența pieselor
este fie mediteraneană (coifuri de tip atic, chalcidic, greco-ilir), fie celtică,
zone unde astfel de echipamente erau intens folosite și mai bine
documentate, arată direcțiile de interes și aprovizionare ale liderilor
19
Popa 2011, p. 336 (cu bibliografia piesei, a analogiilor și a posibilelor direcții de
import).
20
Tipurile Port și Novo mesto – de care îl apropie obrăzarele mari, mobile și decorate,
diferența fundamentală fiind rigiditatea apărătorii de ceafă, care la exemplarul de la
Cugir face corp comun cu calota.
21
Sîrbu et alii 2007, p. 159.
22
Inclusiv cele de pe teritoriul Republicii Moldova, respectiv Olănești sau Bubueci.
Aveau sau nu coifuri războinicii lui Decebal? 425
23
O situație atipică, în tabloul general, o constituie așa-zisele coifuri princiare getice, a
căror producție, determinată de o serie de analize metalografice și tehnologice, pare să fi
aparținut unor ateliere grecești sau unui/unor meșteri locali cu bune legături cu acestea,
chiar dacă morfologia (inclusiv decorurile) este particulară fondului getic
(Constantinescu, Stan 2014, p. 659; Constantinescu et alii 2014, p. 652-656). Circulația
restrânsă în timp face plauzibilă ipoateza unei tehnologii de prelucrare a calotelor relativ
limitate la un număr extrem de restrâns de meșteri.
24
Calitatea detaliilor sculpturale ale Columnei nu mai este cea mai bună, dat fiind gradul
mare de deteriorare a monumentului. Parțial, și cu foarte mari rezerve privind exactitatea
acestor date, detaliile ornamentale au fost desenate în timpul Renașterii de gravorul
Giovanni Battista Piranesi, fără a elimina posibilitatea ca acesta, atunci când
recunoașterea unor detalii deteriorate era imposibilă, nu a completat unele amănunte
după propria imaginație.
426 Cătălin Borangic
25
Borangic 2014, p. 47-48.
26
În ce privește coifurile, valoarea lor nu este dată neapărat de cantitatea de ore/muncă
necesare fabricării, ci tehnologiei de producție, mult mai specifică, față de alte tipuri de
echipament.
27
Nu există nici certitudinea că defuncții aparțineau în totalitate aristocrației, ei putând
să fi fost doar războinici de seamă, dar fie săraci, fie fără acces la straturile sociale
superioare. Cel puțin așa putem explica diferențele dintre unele morminte cu mobilier
funerar remarcabil și altele care, deși conțin arme, unele care atestă apartenența
decedatului la anumite categorii militare, sunt totuși sărăcăcioase în ansamblu.
Aveau sau nu coifuri războinicii lui Decebal? 427
28
Criton, Geticele, 5, 2, - Lexiconul Suidas, s.v Boutiais.
29
[…] acolo, la ei, puteai să vezi peste tot săbii, platoşe, lănci, toate locurile fiind pline
de cai, arme şi oameni înarmaţi […], Dion Chrysostomos, Discursuri, XII, 16, 20.
30
Dacă, cel puțin inițial, sursele de armament din sud fuseseră tăiate, noua configurație
politico-militară nu ar fi putut opri ermetic astfel de importuri. Totuși, lipsa unor
descoperiri de arme provenite din spațiul egeean arată că profesionalizarea fenomenului
militar (incluzând aici tactici, strategii, armament) era condiționată de alți factori decât
cei tradiționali. Putem bănui cu mare probabilitate că armatele romane erau cea mai
importantă astfel de condiție, observând de exemplu evoluțiia săbiilor încovoiate dacice.
31
Dio Cassius, LXVII, 7, 4; LXVIII, 9, 3;
428 Cătălin Borangic
redea văzut din față, culcat lateral, astfel că forma lui în ansamblu poate fi
doar bănuită ca fiind alungită și aplecată spre față, la fel ca unele coifuri
de pe baza monumentului (Pl. V/4a-b).
Doi războinici poartă coifuri, daci în mod cert, de vreme ce unul
dintre ei mânuiește o falx dacica, în scena CLI, tot de o formă conică, dar
nu au obrăzare, căștile fiind legate simplu sub bărbie doar cu o curelușă
(Pl. V/3). Momentul este important pentru că ilustrează un aspect care
vizează nu aristocrația războinică, ci acei comati, etaj social32 constituit
într-o clasă specializată de războinici, subordonată aristocrației militare și
autorității regale, în special33. Putem interpreta scena ca o dovadă a
democratizării portului/posesiei unor anumite elemente de echipament
militar. Dacă alte arme (pumnale curbe, spade, cămăși de zale) rămân în
uzul exclusiv al aristocraței, cele defensive – scut, coif, anumite tipuri de
armuri – se regăsesc și la alte categorii socio-militare34. Pragmatismul
militar a surclasat orice opreliști socio-religioase sau economice. Prezența
acestor coifuri pe Columnă ar trebui să modifice atribuirea exclusivă a
acestor echipamente aliaților sarmați, care chiar dacă au participat la
prima parte a conflictului, nu apar în documentele oficiale ca învinși35,
caz în care prezentarea unor arme sarmatice în condițiile în care dacii erau
dușmanul înfrânt, este cel puțin atipică. Cu atât mai mult cu cât coifurile
folosite de cavaleria sarmată, ilustrată în scenele de luptă (XXXI;
32
Identificarea acestor kometai cu ţărănimea dacică a pornit de la interpretarea forţată a
unei informaţii oferite de către Dio Cassius (LXVIII, 9, 1. Cf. Petros Patricius, 5), reluată
apoi de către Iordanes (Getica, 71). În fapt această imagine a structurii duale a societăţii
dacice a fost o proiectare în trecut a imaginii ţăranului român (participant la diverse
conflicte militare, în special în cadrul mobilizării generale), utilizată ca informaţie
subliminală pentru a crea o mai puternică legătură între daci şi români, dar şi pentru a
nivela convenabil stratificarea claselor sociale dacice, rezumate de istoriografia de
dinainte de 1989 la antonimia nobili-ţărani.
33
Petre 2004, p. 256-260.
34
Fenomenul este vizibil și în arta locală, care nu mai este un apanaj al aristocrației.
35
Spre exemplu, deși sarmații au participat la contraatacul din Moesia (conform
evoluției evenimentelor de pe Columnă), unde coaliția barbară a fost înfrântă, armele lor
nu apar pe trofeul de la Adamclisi și nici între barbari nu se pot identifica sarmați, ci
doar germanici și daci. Fie sarmații n-au participat la această campanie, fie, mai sigur,
romanii s-au ferit să sensibilizeze orgoliile căpeteniilor roxolane care reprezentau o forță
încă prea departe pentru a fi învinsă, lucru și mai evident după 117 p.Chr. și domnia lui
Hadrian.
Aveau sau nu coifuri războinicii lui Decebal? 429
36
Vorbind despre coifurile sarmaților, Strabon spune că erau făcute din piele de bou
crudă (Geografia, VII, 3, 17), cu referire la masa luptătorilor, unele căpetenii având însă
acces la coifuri de metal, niciodată însă de producție proprie ori în număr prea mare. O
analiză recentă a coifurilor metalice din mediul sarmatic (sec. III a.Chr.-sec. IV p.Chr.)
la Symonenko 2014. Analiza relevă majoritar piese de import, singurele astfel de piese
ce pot fi asociate cu ilustrația Columnei Traiane, fiind cele de realizate din cadre (p. 274-
275) ce puteau fi și produse pe plan local.
37
Și care în mediul sarmatic sunt mai rare spre deosebire de cel dacic. Cf. Bârcă,
Symonenko 2009, p. 205-206.
430 Cătălin Borangic
38
Waurick 1988, p. 163-168. Numele și implicit forma fac trimitere la celebra bonetă
frigiană.
39
Vogt 2006, passim.
Aveau sau nu coifuri războinicii lui Decebal? 431
40
Pe lângă aceștia, gloata, războinici de ocazie sau de nevoie, ar fi putut folosi
numeroasele arme romane, între care și coifuri, capturate de-a lungul timpului, urme ale
acestora fiind descoperite în mediul dacic, sau protecții ale capului realizate din
materiale perisabile (pâslă?, piele). Spre exemplu, la Racoşul de Jos s-au descoperit mai
multe arme romane în interiorul unei locuinţe incendiate. Piesa cea mai spectaculoasă
este o apărătoare de ceafă a unui coif din bronz, considerat parte dintr-o pradă de război
obţinută într-una dintre campaniile militare dacice din sudul Dunării, de la sfârşitul sec. I
p.Chr. (Costea et alii 2008, p. 156-157, Fig. 2/a-b).
41
Este avută în vedere în principal teoria nudității războinice la celți (Polybios, II/28-
29). Această practică, a cărei existență reală este discutabilă – putând fi de fapt un
stereotip perpetuat în timp, având ca sursă afirmațiile lui Polybios – nu presupune în nici
un caz renunțarea la arme, ci doar la vestimentație. O analiză succintă a acestui subiect,
cu exemplu unei statui celtice în care este figurat un războinic nud, dar care are spadă și
coif, la Rustoiu 2008, p. 30-36, cu bibliografia extinsă.
432 Cătălin Borangic
42
Aceste manifestări, asupra cărora nu voi insista, sunt condensate în literatura de
specialitate sub numele de grup/facies/orizont Padea – Panaghiurski Kolonii, după
numele a două situri arheologice reprezentative din România şi Bulgaria, denumire
convențională prin care se identifică, în acest areal, anumite asocieri de artefacte şi
practici funerare specifice acestei zone. Deşi această denumire nu explică suficient
implicaţiile etno-culturale, istorice şi de civilizaţie ale fenomenului, ea a rămas în uz,
fiind folosită pentru evitarea unor confuzii terminologice.
Aveau sau nu coifuri războinicii lui Decebal? 433
44
www.paperlined.org/dev/oss/high_energy_slings (03.08.2015).
45
Pe lângă experienţa şi rezultatele personale, obţinute cu ocazia a numeroase exerciţii
de arheologie experimentală şi activităţi de reconstituire istorică, am operat cu estimările
rezultate din experienţele practice obţinute prin aceleaşi metode de Dumitru Rotariu,
Aveau sau nu coifuri războinicii lui Decebal? 435
arcaș profesionist și renactor (Asociaţia Arcaşii Liberi, Târgu Mureş) și Mateffy Tamas,
renactor prăștier (Asociația Hasta Sarmatorum, Miercurea Ciuc).
46
Borangic et alii 2015.
436 Cătălin Borangic
Cătălin Borangic
Muzeul Național al Unirii, Alba Iulia,
e-mail: dada@enciclopedia-dacica.ro.
WITH THE HAIR IN THE WIND DURING THE RAIN.
DID DECEBAL'S WARRIORS WEAR HELMETS?
protection against all types of projectile, and against the offensive weapons of
the opponents.
The helmets could not have missed from the endowment of professional
warriors, as it is the sketched image of Decebal's Army. Therefore, there is no
reason for which they might have missed from the amateur's equipment of living
history, not only from the desire to respect the historical reality, but also from
practical considerations, based on the frequency of accidents during these
events. Therefore, the historians and archaeologists are those who are left to
offer morphological and ornamental details for these pieces of equipment.
area, despite the fact that these simulations are far from the fierceness of
real battles.
The manifestations sketched above represent a distinct direction of
historical experiments with more and more powerful social implications,
having a recent and fast evolution. There is no convenient and
consecrated term yet, in Romanian language to call the phenomenon or
the persons that re-enact history, like there is in other languages1. The re-
enactment/reconstitution activity is actually a passion in which the
participants seek to reproduce, as closely as possible, clothes, weapons,
objects, craftsmanship, behaviours or relations of a specific historical
sequence. Terminologically, in the last years, raised the alternative re-
enactor, accepted at all levels, including the academic ones, when
sporadically the phenomenon reached the attention of the specialists.
Even if it started as a recreational activity of some history amateurs, more
and more often, the re-enactment uses experimental archaeology, and
among them, sometimes joined historians2. These shows or experiments,
depend on how and from what angle they are looked upon, are not the
subject of this trip but its pretext. Having almost 10 years of experience in
this type of activity, I could observe and record the evolution and impact
produced by such representations that, as I said, are more and more
popular. And leaving from this reality, the danger of some slippages or
stagnation in the area of clichés is imminent, with adverse or at least
unpleasant effects over the social.
The fundamental question that resides in this introduction is if the
shows of historical reconstructions can represent a lesson of authentic
history, obviously depending on the level of competence and
professionalism of the re-enactor or the groups they belong to or they
simply go in the wake of stereotypes created by historiography or, worse,
by cinematography of the past century.
The space does not allow the analysis of the entire equipment, of
all types of recreated characters, even if they should sometime be
discussed as a hole and in detail. The recreation of quality equipment
1
Reenactor (English), reconstituteur (french), rekonstructor (Russian) etc. Gruia 2012,
p. 5. The living history syntagma, used mimetically by the Romanian academic
environment, overlaps only partially over what re-enactment means, and the passionates
that act, not using it, isolated the word in the pretentious zone of the phenomenon.
2
Unfortunately, not always specialized on the recreated period, a fact that has effects
over the quality of the reconstitutions.
440 Cătălin Borangic
replicas, among them the helmets, and wearing them in these shows
should be a rule. Of course there are historical moments on which, at least
on a detailed level, we don't have enough data, but concerning the
weaponry, especially of the superior Dacian military structures, this is
relatively well-known. As in other articles and studies I presented aspects
related to the curved weapons, shields or armours from the panoply of
Dacian warriors, it is suitable to talk about helmets, category of weapons
less known and especially less used in the mentioned events of historical
reconstructions. Especially because, based on the apparition in these
groups of re-enactment of characters from public space, that draw their
inspiration more from the heroic-fantasy stories then from historical
documentation, it is necessary to renew the image of the Dacian warrior,
even at a preliminary level, for now.
The two aspects, the re-enactment and the scientific discourse,
shouldn't evolve separately, as long as a better historical quality of these
manifestations is wanted more and more in the public space. Or, no less
frequent, the lack of accessible and coherent information about the Dacian
period, doubled by mercantile interests, led to the apparition of superficial
and inexcusable problems and, worse, to the proliferation of inexactities
ideologically exploited by currents with profound pseudo-historical
character. In all these cases, the refuse or univolvement of historians can
only be regrettable.
*
Most of them originating in archaeological discoveries with
funerary character, the helmets have been constantly associated with the
aristocracy, the only beneficiary of complex funerary services, even this
piece of equipment has always been a defensive component extremely
useful to all categories of warriors. Despite this fact, the number of
discoveries is very small (but an identical situation all over Europe, with
various explanations3), compared to its important defensive function.
Surely, this situation must be related with the funerary discretion of the
elites, with the fact that they were appreciated trophies and probably,
some of them hereditarily transmitted, which modifies the perception over
3
Situation seems identical at least in the Germanic, Celtic (Rustoiu 1996, p. 146) and
Sarmatian world (Bârcă 2006, p. 205-206).
Did Decebal's warriors wear helmets? 441
their density4. For the Dacian medium the explanations of these pieces'
penury have been stuck in the conceptions of religious order of the
Dacians5. Valeriu Sîrbu synthesizes this dilemma, which originates in the
inefficient methodology6. The modifications of the funerary practices,
visible in the reduction of the tombs' number of aristocracy in 1st c.BC,
must also be related to the rarity of helmets in the discussed region and
period7.
The few helmets that the Geto-Dacian warriors left for us and also
the data extracted from iconography show that they belonged to diverse
types, with different degrees of difficulty in execution, starting with
simpler models - like the ones resembling the Port type, helmets that
bridge between Celtic helmets and the early Roman types 8, like the one
discovered at Cugir9, in Alba county, all the way to the complex models,
with rich ornamentation, with specific morphology, derived probably
from south-Thracian models, visible among the trophies captured by the
Romans and illustrated on the Trajan's Column.
Even the number of discovered helmets is small, the identified
remains, often fragmented to the limit of uncertainty of their identification
as they are and morphology atypical enough, permitted some
classification attempts10, so the specialists`opinion is that the majority,
even they are inspired from south-European models, seem to be creations
or local adaptations, specific to the north-Danube area11.
As I said, the archaeological file is thin, but the war helmets are
not missing. Helmets and remains interpreted as coming from helmets
were discovered at Popești (Giurgiu County), Chirnogi (Călărași County),
Piscul Crăsani (Crăsanii de Jos commune, Ialomița County), Poiana-
4
Borangic 2014, p. 47.
5
Glodariu, Iaroslavschi 1979, p. 132.
6
Sîrbu 1993, p. 129–130.
7
Gumă 1991, p.102, note 118; Rustoiu 1996, p. 147-148.
8
Rustoiu 1996, p. 150.
9
Popa 2011, p. 326- 327, Pl. 150/4 (with pieces bibliography). Cheek protections from
Cugir helmet, from which only one is complete (Pl.III/4), there have been observed
during documentation for the subject, the pieces being now at the National History
Museum of Union from Alba Iulia (inv. 4648).
10
Rustoiu 1996, p. 147-150. Classification based on the metal used for creation, bronze
or iron.
11
Vulpe 1976, p. 212; Gumă 1991, p. 102.
442 Cătălin Borangic
12
Vulpe, 1976, p. 201, Fig. 12/1-2.
13
Şerbănescu 2006, 169-170, Fig. 4/1.
14
Vulpe 1976, p. 207-208
15
Berciu 1934, p. 25; Vulpe 1976, p. 208; Calotoiu et alii 1987, p. 80.
Did Decebal's warriors wear helmets? 443
the departed, the rests of a mail chain shirt and a piece of bronze sheet,
possibly part of a cheek protection.
A resembling bronze element was discovered in a tomb
(C10M.21) from Zimnicea necropolis, Câmpul Morților point, dated
towards the end of the 1st c. BC (Pl. III/2). The sheet fragment may have
been part of a cheek protection, being decorated in au repousse, with
protuberances and on the edges with incised circles and zigzag lines16.
The exact morphology of these war helmets cannot be
reconstructed at an indubitable level, without an entire piece. Sometimes,
even the fragments' appurtenance to the helmets is questionable, the only
constant being the base material and, especially, the identified ornaments.
Starting with Popești model, on which was based the others' group of
pieces from south of Carpathians, it was born the possibility that all these
fragments may be components (most of them cheek protections – pars
pro toto?) of some helmets belonging to the same type, specific to the
Danube zone, corrupted from early Greek models17.
Also, not in the case of the helmet discovered at Cugir (Alba
county), made of iron this time, the origin of the piece is not a well
determined one. As A. Rustoiu noted, the characteristics of this helmet,
qualifies it as a local product, made during the 1st c. BC18, even if it
seems to be influenced by north-Italic models19. The associated funerary
inventory was composed, besides the helmet, from three Thracian horse
bits, spurs, elements from a ceremonial cart, o bronze situla, a ”fruit
bowl” type ceramic bowl, a chainmail shirt, a Celtic long sword, together
with its sheath, a shield from which the edges were preserved, the rivets
and the iron umbo and a spear with a strong tip and its heel, both from
iron, and also various costume pieces and harness elements.
Another fragmentary iron component, discovered at Hunedoara,
was interpreted based on a hinge, as a possible connecting element
between the top and the cheek protection20.
16
Alexandrescu 1980, p. 26, p. 55, Fig. 66/3, Fig. 76/15.
17
Rustoiu 1996, p. 150.
18
Popa 2011, p. 336 (with piece bibliography and analogies and possibilities of import
directions).
19
Port and Novo mesto types – of which the big decorated cheek protection bring it
closer to, the fundamental difference being the rigidity of neck protection, which at the
Cugir example, makes a single structure with the top.
20
Sîrbu et alii 2007, p. 159.
444 Cătălin Borangic
21
Including the ones from Republic Moldova, from Olănești and Bubueci.
Did Decebal's warriors wear helmets? 445
26
Identification of these kometai with the Dacian peasantry started from the forced
interpretation offered by Dio Cassius (LXVIII, 9, 1. Cf. Petros Patricius, 5), reused later
by Iordanes (Getica, 71). In fact, this image of dual structure of Dacian society was a
projection in the past of the Romanian peasant's image (participant to different military
conflicts, especially during the general mobilisation), used as subliminal information to
create a stronger bond between Dacians and Romanians, but also to conveniently level
the stratification of Dacian social classes, summarized by the historiography from before
1989 to the antonymy nobles-peasants.
27
Petre 2004, p. 256-260.
Did Decebal's warriors wear helmets? 447
28
Concerning the Sarmatic helmets, Strabon tells us that they were made from raw ox
leather (Geography, VII, 3, 17), in reference to the warriors' mass, some chieftains
having access to metal helmets, but never of own production or in a too great number.
448 Cătălin Borangic
the dracons and the specific curved swords next to them. The goddess
Victoria steps on another helmet, while she records the result of the
conflict on a shield (Pl. V/2).
The conquest of Dacia also meant the end of all hostilities - at
least for the moment - therefore the Romans could savour the victory,
displaying the captured weapons from the Dacians. The base of the
Column is plentiful with important spoils, among them no less than 29
helmets - rising the number to a total of 39 pieces, talking only about the
Dacian ones (Pl. V/1; Pl. VI). It is less important for the economy of this
study the morphology and ornaments of each piece - aspect that deserves
a separate research - but is noted the big number of displayed helmets
and, as a separate title, the fact that most of them are, morphologically
speaking, Dacian. Without discussing pretentious details now - but
necessary at some point - the displayed helmets can be grouped in a few
main types. Our attention is retained by the helmets that seem to have a
local evolution of Thracian models of Phrygian29 type, that keep the
suggestion of a schematic pileus, richly ornamented, with high top and
tendencies of taper slightly bent forward (Pl. VII). Differently from this
type, without a doubt specific to Dacian aristocracy, other types are
resembling in structure and morphology with the Spangenhelme type
helmets, which, thanks to their more accessible creation manner, had a
significant spread over space and time30. And these are also represented
having ornaments that makes them individual.
The helmets displayed on the Column remained almost
unexplored by the speciality literature, which was satisfied to consider
almost invariably that the pieces are Sarmatic, even with the lack of
historical and technical arguments that should justify this attribution. On
the other plane, of their affiliation to the Dacian logistics, they bridge
between the defensive pieces of equipment from archaeological
discoveries and the general scene of army supply during Decebal's reign,
when it is possible we can talk about an abundance of this type of
equipment, at least among the professional warriors31. The morphological
29
Waurick 1988, p. 163-168.
30
Vogt 2006, passim.
31
Besides these, the mob, warriors by opportunity of necessity, could have used the
numerous Roman weapons, among which the helmets, captured throughout time, their
trails being discovered in Dacian medium, or head protection made of perishable
materials (felt, leather). For example at Racoșul de Jos were discovered several roman
Did Decebal's warriors wear helmets? 449
The data analysis modifies the general image over the subject.
First, the obvious archaeological facts disclose the use of helmets,
especially by the elites, in the tombs they appear in. Their small number
has a few explanations, from socio-economical and spiritual rules to the
stage of research. Any of these possibilities, if invoked as an argument for
helmets use restriction, presents some aspects extremely questionable.
First, even taking into account the high degree of originality of
Geto-Dacian civilisation, it is hard to admit such a characteristic, even
more that all the surrounding ethnicities used such equipments, of course
depending on the possibilities of the group or of the leaders. There are not
known, at any of the neighbours or enemies of the Dacians, notes
regarding any reason for not wearing them. Accepting, yet, that such rules
or practices could have existed32, they came in strict contradiction with
realities from the battlefields. The military pragmatism would have
refused such an interdiction, constrained by war losses. We have no
reason to admit such a constrain of religious order, the only real
obstruction may have been of economical order of an individual to
acquire a helmet.
Analysing the archaeological evidence, apparently, the number of
discovered helmets, over a large geographical and chronological space,
does not correspond to the general picture. Starting with the 4th c.BC, the
north of the Balcanic Peninsula was the scene of numerous politico-
military modifications with long term effects. The most important were
the dissolution of the Macedonian authority, the Celtic migration and the
weapons inside an incinerated house. The most spectacular piece is a neck protection of
a bronze helmet, that had printed on it, by incising, the name of the century and of the
owner. The helmet was considered part of a war spoil obtained in one of the Dacian
military campaigns from the south of the Danube, at the end of 1 st c.AD. (Costea et alii
2008, p. 156-157, Fig. 2/a-b).
32
It is taken into account, mainly, the war nudity theory at Celts (Polybios, II/28-29).
this practice, whose real existence is questionable - could actually be a stereotype
perpetuated over time, having as a source the statements of Polybios - does not mean in
any case the rendering of the weapons, but only of clothes. A short analysis of this
subject, with an example of a Celtic statue in which is shown a nud warrior, but which
has sword and helmet, at Rustoiu 2008, p. 30-36, with extended bibliography.
450 Cătălin Borangic
installation of Roman power in the area. For the northern parts of Danube,
the first and main effect was the exhaustion of military capacities, and not
only, of Getic royalty, left now without traditional sources of income,
occupied or cut by the new populations arrived or by the politico-military
structures created at the south of the Danube.
The battle from Kynoscephalea (197 BC) meant not only the
arrival of a new pretender for the domination in the area, both in the
detriment of the Greek state-cities, the Hellenistic kingdoms, and also of
resident barbarians. The modification of war became obvious. Whether
the Celtic remains, disoriented after the destruction of Tylis kingdom of
king Kavaros, or the Thracian tribes, Dacian or Illyrian, they all felt the
power of the new player, given by the military discipline, the weapons but
more than this, its determination. On this considerations, very probable,
the initial hatred among barbarians have been quickly replaced with
mixed alliances, military but not only, between diverse clans, tribes and
ethnicities, the most important being the ones among Celtic and Thracian
communities. The mosaic of warriors, identities, beliefs, weapons,
techniques, strategies ended up by being levelled, at least at the level of
the elite and the transformations sedimented and finalized in specific
identity manifestation33.
33
These manifestations, over which I will not insist, are condensed in speciality
literature under the name of group/facies/horizon Padea-Panaghiurski Kolonii, after the
name of two representative archaeological sites from Romania and Bulgaria,
conventional name by which is identified, in this area, several associations of artefacts
and funerary practices from this area. Even this name does not explain sufficiently the
ethno-cultural implications, historical and of civilisation of the phenomenon, it remained
in use, being utilised to avoid some terminology confusions.
Did Decebal's warriors wear helmets? 451
34
www.paperlined.org/dev/oss/high_energy_slings (03.08.2015).
35
Besides the experience and personal results, obtained with the occasion of different
experimental archaeology exercises and activities of historical reconstruction, we
operated with estimations resulted from practical experiences obtained from the same
methods by Dumitru Rotariu (Free archers Association, Târgu Mureş) and Mateffy
Tamas, slinger re-enactor (Hasta Sarmatorum Association, Miercurea Ciuc).
Did Decebal's warriors wear helmets? 453
them. The lack of armour and helmet made the warrior extremely
vulnerable.
In guard position, the protected zone by an oval shield covers the
body from maxillary to the knee, protecting all the vital organs, except for
the head. An important element was the cheek protection. Because the
forearm was turned in an horizontal axis of the shield, when it was close
to the body, the powerful hits in its superior half were swinging the
shield, which could pivot in the interior, tendency that could hardly be
attenuated especially if the handle was not made of wood of metal.
Testing many times the shield in simulated battles it was quickly observed
that only supporting the shield with the shoulder and positioning the
cheek protection on the shield's metallic edge, the injuries at face level
done by the warrior's own shield can be avoided.
Enumerating the vulnerabilities emphasised by the lack of
adequate protection for the head and admitting the degree of experience
and military instruction of Dacians warriors, the number of helmets
captured and sculpted on the Column doesn't seem improbable anymore.
Contrarily, the roman sculptors reproduced only a fraction from what the
legions encountered in Dacia, but still, not to modify too much the
Empire's force message. The fact that on the Column appear armours,
helmets, siege and artillery machines, shows the sum of concessions made
by the imperial propaganda, interested in minimizing the enemy's
qualities.
At least the warriors around the king were experienced militaries,
well trained and disciplined. The duration of conflicts, the involved
effectives, the partial results and the historical documents do not
reconstruct the image of conflicts between legions and disorganized and
under-equipped barbarian hordes. In the endowment at least of the
professional soldiers, tarabostes and comati, the helmets were a necessary
and visible presence. We could generally say, that the Decebal's warriors
were wearing helmets and that they had specific shapes, especially the
noble ones.
were fighting and fight bare-headed and with hair in the wind? Probably
not and shouldn't historical reconstructions take distance from the image
of the simple barbarian in antithesis with the evolved roman soldier? The
historical reconstruction should be exactly what its definition says, even if
this thing puts it further from the romantic and popular image that itself
cultivated it. Now it no longer has the excuse that it doesn't know!
Without helmets in battles, even simulated ones, the re-enacted military
characters, look just like running with the hair in the wind during rain. In
which case the re-enactor is nothing but a romantic soul, and pneumonia
is nothing but heart-breaking poetry. The historical truth remains, as
always, nothing but a trifle.
Cătălin Borangic
Muzeul Național al Unirii, Alba Iulia
e-mail: dada@enciclopedia-dacica.ro
Bibliografie/Bibliography
Piesă certă
Piesă incertă
Planșa I. Distribuția geografică a coifurilor din sec. II-I a.Chr. / The geographical
distribution of the helmets, 2nd-1st c.BC.
458 Cătălin Borangic
Planșa II. Coiful de la Popești. Fragmente și propuneri de reconstituire / The helmet from
Popești. Archaeological fragments and reconstruction proposals.
Did Decebal's warriors wear helmets? 459
Planşa IV. Cronologia coifurilor din spaţiul nord-dunărean / The chronology of the
helmets from the north-danubian area.
Did Decebal's warriors wear helmets? 461
1. Coifuri de pe soclul Columnei / Helmets on the Column pedestal. Foto / Photo R. D’Amato;
2. Coifuri ale învinşilor împodobesc trofeele romane la sfârşitul primului război dacic / Helmets of the
defeated decorate the Roman trophies at the end of the first Dacian war (LXXVIII);
3. Războinici daci purtând coifuri / Dacian warriors wearing helmets (CLI);
4. Columna lui Traian / Trajan’s Comumn, scena/scene LXXV. Solii Dacilor îşi aruncă armele la
picioarele împăratului / Dacian messengers throwing their weapons at the Emperor’s feet (a), printre care
se află şi un coif / among them, there is also a helmet (b). După / After Cichorius 1896-1900.
Planşa VI. Coifuri de la baza Columnei lui Traian / Helmets from the basis of Trajan’s
Column.
Did Decebal's warriors wear helmets? 463
Planşa VII. Modele de coifuri dacice şi reconstituirile lor / Models of Dacian helmets
and their recomposition.