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Agbogbloshie: ideas entre téxicos
Uno de los vertederos de basura electrénica mas grandes del planeta se encuentra en Accra, la
capital de Ghana, y alberga proyectos como el AMP que vincula el reciclaje con la innovacién
tecnolégica.
Barcelona 23sep2014-os42cest
Una de hs cvertisas aronuestas de equipo de AMP (Agbogblbehie Makerspace Platform) para reusza las vejs pantalas de ordenador, au ane
Agbogbloshie es el lugar més contaminado de mundo, por encima de nombres tan escalotriantes como Chernobil
segiin un informe de las organizaciones Green Cross Switzerland y Blacksmith Institute titulado £1 peor de los
‘mundos 2013: Las diez mayores amenazas toxics. Es un vertedero de basura electronica, situado a las afueras de
Accra, la capital e Ghana, Algunas informaciones lo consideran el basurero de residuos tecnolégicos mas grande
del mundo; el mencionado informe dice que es el segundo de Atrica Occidental. Agbogbloshie es el cementerio en
1 que descansan los cadaveres del consumismo tecnolégico del Norte y, al mismo tiempo, es a vietima de la
fiebre por tener el tltimo modelo del artiugio de moda. Una fiebre curiosa que afecta especialmente a las
sociedades del mundo, llamado, desarrollado, pero contamina alos habitantes de los paises del Sur
La tecnologia avanza a un ritmo desenfrenado y las novedades empujan a comprar el siguiente
modelo, de ordenador, de televisién, de trigorifico, de lavadora o de telétono movil. Pero, éy
MAS INFORMACION
Avica siembra
tecnologia qué pasa con el viejo aparato? Deshacerse de 6! es complicado y, sobre todo, caro. Pero
siempre hay una soluci6n mas sencilla, Basta con encerrarlo en un contenedor etiquetado
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Larewlueiénde como material de segunda mano (incluso si es imposible volver a encenderlo) o como
dates queneeesta _ donacién para los palses empobrecidos (aunque sean aparatos completamente irreparables).
0s sonlos contenedores que legan hasta el puerto de Tema, e principal de Ghana. Unavez
“Atdcayaeapora—abiertos, se descubre que su contenido es absolutamente inservble, pero ya estan o
(exnologia suficientemente lejos del norte desarrollado. Asi es como, basicamente, las donaciones al sur
Mueressenznlees se convierten en plomo, mercurio,cadmioy metales pesados dversos, plisticosuolros
Crane ua materlalesdeimente ecuperabes, muy contaminantesy atamente txieos. 0, or deco
Perteampetnee — dectra manera, tlrrasenfermas, aguas envenenadas, un are dafno y unas vidas
condenadas.
‘TVE En Portada Ciberbasura Sin Fronteras
Ya pesar de este panorama, aparentemente imposible de pintar con simpatia, Agbogbloshie es un lugar lleno de
esperanza. Parece un desierto en medio del que, de pronto, nace la vida. En algunos intentos, esa vida languidece,
la polucién se impone, pero en otros casos, esos ejemplos de vida parecen ser capaces de extenderse, de
reproducirse, de purificar. Uno de esos casos de vida palpitante y poderosa es el bog!
Platform), Se trata de un proyecto tan complejo como ambicioso, que de alguna manera se enmarca en la
corriente de creacion de fech hubs en Africa, pero teniendo en cuenta el entorno, AMP se centra en la posibilidad.
de dar nueva vida ala basura, de crear a partir de los desechos, de hacer que los productos venenosos vuelvan a
ser una fuente de desarrollo. Para ello, su principal arma es el ingenio y ta creatividad. 0 uno de los
fundadores de este proyecto, sefiala que AMP trata de conecta el espacio de “Innovacién" africano, con una
dimensién "mas sucia, més fisica, més manual, en oposicién al mundo limpio, cémodo y virtual de las aplicaciones
yel software digita’. "Nuestro potencial de transformacién esta en la capacidad de construir [literalmente] Africa
a través de micro factorias y espacios de elaboracién, manufactura y distribucién’, sefala Osseo-Asare.
Elproyecto es relativamente joven, pero ha ido construyéndose poco a poco y concienzudamente. Hace dos artos.
DK Osseo-Asare y Yasmine Abbas comenzaron una investigacién llamada “innovacién estrellada” (por la forma del
proceso de transmisién) y en diciembre de 2012 participaron en el Barcamp Accra (un encuentro de personas
interesadas por la tecnologia) con un taller sobre el “movimiento maker" que dio lugar a un grupo Ghana Makers.
[AMP nacié formaimente en enero de 2014 aunque se podria decir que estén en plena expansién. Crecidos en el
ambiente del software libre, del cédigo libre, del intercambio de informacion y del trabajo colaborativo, DX y sus
compaferos ambicionan construir un espacio f'sico de manufactura, un makerspace, algo asi como una pequeria
{abrica, acompanada de una plataforma digital para el intercamblo de informacién sobre los aparatos eléctricos y
clectrénicos. ¥ cada vez estan mas cerca de ese objetivo
Hace afios que miles de personas se dedican al reciclaje dentro del vertedero de Agbogbloshie y hace algun
tiempo, también, que diversas organizaciones tratan de mejorar sus condiciones de trabajo y de vida. Estos
recicladores desmontan equipos. extraen componentes y buscan materiales que puedan vender, pero
habitualmente lo hacen sin los instrumentos ni los conocimientos adecuados lo que les expone alos productos
t6xicos y, en ocasiones, letales. “Nuestra actividad da alos trabajadores del sector informal de desechos
electrénicos la informacién necesaria sobre los riesgos para la salud y ambientales del reciclaje inadecuado. Pero
a la vez impulsamos una innovacién interclasista: los jévenes creadores del reciclaje informal se relacionan con los
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estudiantes, recién graduados y j6venes profesionales del Ambito de la Ciencia, la Tecnologia, la Ingenieria o las
Matemsticas para construir un ecosistema emprendedor de basura electrénica supra-reciclada”. explica DK.
DK utiliza el concepto ecosistema, una idea que se repite en el ambito de la innovacién tecnolégica
transformadora. Y si se mira detenidamente Agbogbloshie, se descubre precisamente eso, un complejo sistema
enel que diferentes actores se relacionan entre s{de distintas maneras, sus vidas se vinculan irremisiblemente
conlazos que, en ocasiones, resultan dafiinos y, otras, satisfactorios para todas las partes. Es evidente que esos
recicladores informales van a seguir buscéndose la vida entre la basura electrénica, que constituye su tinica forma
de ingresos. Es igualmente previsible que los contenedores llenos de los desperdicios del desarrollo tecnolégico
sigan esparciéndose por Agbogbloshie. El informe de Green Cross y Blacksmith Institute sefiala que Ghana
importa al ano 215.000 toneladas de material electrénico de segunda mano y que sélo la mitad de ese material es
utlizable inmediatamente. La previsién es que en 2020, estas importaciones de desechos electrénicos se hayan
duplicado.
Y, por lo tanto, parece que esos escarbadores de las migajas del desarrollo cumplen una funcién casi biolégica,
siempre a costa de su salud. Una prdctica habitual es la quema masiva de los cables para extraer el cobre, lo que
libera gran cantidad de particulas de metales pesados en el aire, Diversos estudios han mostrado 0
de Agbogbl En los suelos préximos al vertedero se ha encontrado una
concentracién de plomo casi 50 veces mayor del maximo recomendado; en los trabajadores del basurero se han
hallado concentraciones de aluminio, cobre, hierro y plomo que superan los valores limite establecidos por
organizaciones internacionales como la ACGIH. AMP puede hacer que sus condiciones de trabajo y, por tanto, de
vida sean un poco menos duras y, quiz, permitir que entre ellos afloren los genios cotidianos capaces de volver a
dar vida a lo que estaba muerto.
"Hay dos diferencias principales", explica el impulsor del proyecto, “entre cémo se recicla la basura electrénica
actualmente en Agbogbloshie y los objetivos del proyecto AMP. En primer luger, algunas de las précticas actuales
generan altos niveles de contaminacién ambiental como subproducto del proceso de desmantelamiento y
reciclaje, y exponen a los trabajadores del sector informal a cantidades peligrosas de materiales t6xicos’
Ghana importa al afio 215.000 toneladas de material electrénico de segunda mano pero
solo la mitad es utilizable inmediatamente
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La segunda, tiene mas que ver con la eficiencia. "La mayor parte del desmantelamiento y desmontaje de los,
desechos electrénicos implica destrozar componentes para buscar los materiales basicos y los elementos de los
que estén compuestos, para revenderlos ala industria formal del reciclaje o convertirios en materia prima para
nuevos procesos de fabricacién industriales", explica DK. Sin embargo, su propuesta implica que "una parte de los
‘componentes pueden mantenerse intactos para reincorporarlos a los dispositivos electrénicos, en los procesos de
reparacién, 0 en la fabricacién a pequefia escala de los nuevos productos eléctricos y electrénicos”, dice el joven
ghanés. Con ello, la exposicién a productos téxicos es menor, pero hacen falta conocimientos.
"Nuestros esfuerzos se centran en la investigacién, la demostracién y divulgacién de nuevos métodos de reciclaje
‘que son mas seguros para las personas y el planeta. Creemos que a medida que estas practicas de reciclaje
alternativos ganan terreno en Agbogbloshie —y siempre que sean baratos, accesibles y sostenibles— estos
métodos pueden acabar sustituyendo a las practicas actuales”, dice confiado Osseo-Asare. *Con respecto a la re-
sintesis de los componentes de los desechos electrénicos”, continda apasionado, "estamos trabajando en una
variedad ce nuevas herramientas y tecnologias que pueden facilitar el reciclaje mas avanzado en Agbogbloshie,
‘asi como una base de conocimientos ampliada dentro de la comunidad local”. Mas alld del reciclador, el impulsor
de AMP contempla la aparicién de otra figura, la del fabricante que debe saber "cémo hacer la nueva electrénica,
conocer las nuevas herramientas para la fabricacién digital y pensar los nuevos productos"
‘Archibots: Remaking Agbogbloshie (A design works.
En este tiempo el trabajo de AMP con los recicladores ha sido muy estrecho. Durante seis meses, los responsables
del proyecto, Osseo-Asare y Abbas, y sus colaboradores han estado realizando un trabajo de campo en el que han
que utlizan, cémo realizan el trabajo y han llegado a desarrollar un mapa
"geoespacial" de la comunidad. "A medida que desarrollamos la tecnologia, da lugar a herramientas para el
procesamiento de materiales y la fabricacién digital en el makerspace", sefiala DK. Reconoce, sin embargo, que las.
acciones de formacién se intensificaran cuando tengan disponible el espacio fisico, "una nave espacial”, segtin
Abbas, que debe “cambiar el entorno urbano a través de a fabricacién a pequefia escala
Elinicio de esta construccién ha sido posible gracias al primer reconocimiento recibido por un AMP embriorario.
"El ano pasado ganamos el pr nge, que nos ha
permitido construir el prototipo de la nave y la version beta de la plataforma digital’, explica DK. Mas alld de este
‘empuién, el primer apoyo ha venido de las propias organizaciones de los impulsores. relacionadas con el disefto y
la arquitectura, el estudio LowDo y la consultora PanUrban. y el mantenimiento de los socios de la organizacién
relacionados con el sector ghanés de la innovacién tecnolégica, sobre todo, pero también en Europa, como la
briténica Recyhub, y en otros paises africanos.
Con esta experiencia y este conocimiento, el optimismo de DK y su equipo tiene todavia mas valor. Reconoce lo
complicado de la misién que se han propuesto, pero repite una y otra vez la idea del potencial que recoge un lugar
como Agbogbloshie, que
la cont: los probl e
Gomorra. Desde el mismo centro de ese supuesto desastre, DK defiende las capacidades del lugar con ufas y
de seguridad que le han llevado a recibir el sobrenombre de Sodoma y
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dientes: "No todo es malo. Hay una energia tremenda en Agbogbloshie. Es un centro dinémico de jévenes.
emprendedores que, con los catalizadores adecuados, ouede provocar una reaccién en cadena de innovacién
liderada por los jévenes que se dedican al reciclaje, al procesamiento de materiales y ala fabricacién digital’
~w
las esperanzas de este joven ghanés se disparan al dibujar mentalmente el efecto de ese proceso de innovacién
en forma de estrella que ha estudiado junto a Yasmine Abbas. "Hay una gran variedad de productos que nosotros
llamamos made in Agbogbloshie, desde ollas y sartenes, hasta receptores de satélite, o el reciclado de plasticos
(con un sistema revolucionario, por cierto)”, sefiala DK. Y ese optimismo que es uno de los motores de AMP, junto
alla creatividad, se convierte en un ejercicio de realismo, de adaptacion alla situacién: "El desastre ambiental ya lo
tenemos aqui. Nosotros preferimos ver el poder de lo que puede suceder si estas industrias de cabana se
alimentan entre si, en red, y estan equipadas con la tecnologia més avanzada’. El impulsor del proyecto advierte
que ya hay actores internacionales llegados de China, India o Suiza, que estan sacando partido de la "mineria
urbana" que recupera los metales preciosos que hay en los componentes que se reciclan en Agbogbloshie.
Para DK Osseo-Asare este optimismo es casi un método terapéutico, "Cuando un paciente llega a la sala de
urgencias el personal médico no perders el tiempo haciéndole reproches. No le diran 'éPor qué te has dejado
atropellar por un coche? iTienes que mirar a ambos lados antes de cruzar la calle’; o 'ZEn qué estabas pensando
‘explica. DK acaba confesando
para tener un ataque al corazén? iTendrias que haber cuidado mejor de ti mismo!
ms sus anhelos que sus temores: "Agbogbloshie necesita atencién urgente y nosotros intentamos ‘detener la
hemorragia’ y ‘estabilizar al paciente’. Cuando lo consigamos, podemos empezar a buscar opciones para la
rehabilitacién. Nos centramos en las herramientas y tecnologtas que pueden conducir a los cambios positivos,
para construir un futuro para Ghana en el que tendremos la capacidad democratica para hacer las cosas nosotros
mismosmanu-clgital, con nuestras propias manos y las herramientas digitales'
Ms informacion sobre ideas, aleresy proyectos: QAMP
Besura -Iniciativas y Proyectos Seciolaborales -Residuos urbanos -Explotacién|aboral “Ghana - Residues -Pobreza -Atica occidental
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