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Toxinas
Los cristales de yeso se encuentran generalmente en conjunción con o cerca de los
depósitos de azufre. Si el sulfato de calcio en el yeso se mezcla con azufre, se pueden
producir productos químicos tóxicos, por lo que el yeso debe extraerse correctamente
para garantizar que las sustancias permanezcan separadas. El uso principal del yeso
es en paneles para construir casas. El yeso contaminado dentro de las paredes de una
casa podría poner en peligro la salud de la familia que vive allí. Las posibles
complicaciones incluyen problemas respiratorios, narices ensangrentadas, irritación de
los ojos, fatiga extrema y, en algunos casos, la muerte.
Reacciones físicas
Incluso correctamente extraído, el yeso limpio puede causar alguna irritación. Según los
Centros para el Control y Prevención de Enfermedades, el polvo de yeso puede causar
irritación en los ojos, erupciones en la piel, tos, estornudos y secreción nasal. Este riesgo
se asocia particularmente con los mineros que están expuestos a altos niveles de polvo
de yeso durante largos períodos de tiempo. Los paneles de yeso pueden plantear
riesgos para la salud durante las renovaciones, la destrucción de los edificios, y para las
personas que son propensas a las reacciones alérgicas. Si experimentas una reacción,
sal al aire fresco, lávate cualquier parte que estuvo en contacto directo con el yeso y
bebe mucha agua.
Degradación ambiental
El proceso de extraer yeso del suelo puede causar degradación ambiental. De acuerdo
con el Global Institute Press, las minas de yeso en la India dejan cicatrices en el paisaje.
No sólo son desagradables a la vista, sino que toda la estructura se elimina del paisaje
y los depósitos de yeso se dejan expuestos a los elementos. La falta de roca o
vegetación conduce a la erosión del suelo y provoca hundimientos y deslizamientos de
tierra. El yeso expuesto se disuelve fácilmente en la lluvia y deja huecos que contribuyen
a la erosión y suponen un peligro físico.
Fosfoyeso
El fosfoyeso es un subproducto de la producción de fosfato. Al igual que el yeso natural,
el fosfoyeso está hecho principalmente de sulfato de calcio. A diferencia de su primo
natural, el fosfoyeso es radiactivo y mucho más peligroso para los seres humanos.
Según Bay Soundings, una revista que abarca cuestiones ambientales que afectan al
estuario de Tampa Bay, cada tonelada de fertilizante de fosfato producida crea cinco
toneladas de fosfoyeso. El fosfoyeso se almacena en grandes pilas que pueden alcanzar
cientos de metros de altura. La solución para el manejo de los residuos peligrosos se ha
debatido durante años. La industria produce millones de toneladas de fosfoyeso cada
año.
CONCLUSIONES