Slakken of buikpotigen (Gastropoda) zijn een klasse uit de stam

van weekdieren (Mollusca). De naam buikpotigen en de wetenschappelijke naam zijn te

danken aan de gespierde onderzijde van het langwerpige lichaam, die voor de
voortbeweging zorgt. De naam is namelijk afkomstig van Oudgrieks γαστήρ, gastēr, buik
of maag, en πούς, pous, poot. Er zijn wereldwijd zo'n 60.000 tot 75.000 verschillende
soorten bekend.
Slakken zijn de enige weekdieren die ook op het land leven. De meeste slakken leven in
zee en daarnaast leeft een deel van de soorten in zoet water. De slakken zijn op
verschillende manieren in te delen, zo zijn er slakken met een huisje (huisjesslakken) en
slakken zonder huisje (naaktslakken), soorten die door kieuwen en andere die door
longen ademen, er zijn aaseters, planteneters, detritus-eters, en zelfs op prooien
jagende vleeseters. De eerste herkenbare slakken stammen uit het Cambrium. Slakken
worden gekenmerkt door een enkele schelp die meestal windingen heeft. De meeste
slakken zijn tweeslachtig, ze kunnen van gescheiden geslacht zijn, maar
ook hermafrodiet. Slakken worden door vele dieren gegeten, inclusief de mens.
Doordat slakken vaak een verkalkt huisje hebben, zijn er van deze diergroep veel
uitgestorven soorten bekend. Veel soorten worden gebruikt als gidsfossiel, zodat de
ouderdom van aardlagen kan worden vastgesteld.