Publicitet jeste, najkraće rečeno, prisustvo u javnosti. "Moderan proces
publiciteta" {modem publicity process) određuje se kao konkurentska borba za uticaj i kontrolu nad popularnom percepcijom ključnih institucija i javnih ličnosti, događaja i tema posredstvom masovnih medija, a njeni učesnici su političari, biznismeni, javne ličnosti i novinari.
U američkoj literaturi publicitet se uglavnom izjednačava sa informacijama o
nekoj ličnosti, organizaciji ili događaju koje nisu plaćene i nemaju neposrednu propagandnu, komercijalnu, čak ni edukativnu nameru, već ih mediji objavljuju u skladu sa svojom osnovnom funkcijom – da obavještavaju publiku o relevantnim zbivanjima.
POJAM JAVNOSTI
Različite upotrebe reci , javnost" i „javno" kako u svakodnevnom govoru, tako i
u mnogobrojnim žargonskim varijantama njihove primene, ukazuju ne samo na kompleksnost značenja koja su inkorporirana u pojam koji im stoji u osnovi, već isto tako na potrebu da se ove kategorije bliže odrede. Iako se u najopštijem smislu može reći da atribut ,,javno " označava nešto što je opšte i dostupno svirna, njegove različite upotrebe potkrepljuju nedoumice u pogledu njegovog značenja. „Javna ličnost" označava vrstu popularnosti, odnosno, publiciteta koji uživa neka osoba, „javna škola" ukazuje na činjenicu da je obrazovanje u njoj besplatno, dok „javno okupljanje", „javna debata" ili "javna osuda" ukazuju na ono značenje „javnog" koje se konstituiše preko kategorije „javnog mnenja". „Javno" zato označava obznanjenost i opštu pristupačnost. Političko značenje reči „javnost" u ovom smislu izvodi se iz latinskih reči „publicus" (javan) i „populis" (narod). Pojam javnosti konstituiše se i iz odnosa prema pojmu privatnosti, odnosno, intimnosti. Privatus je u navedenom smislu, predstavljalo svojevrsnu simboličku zaštićenost od upliva javnosti, lišenost mogućnosti da se prodre u javni prostor.
Za srednji vek je karakteristična pojava tzv. „reprezentativ ne" javnosti, koja se
konstituiše ne kao sfera javnosti u onom smislu koji je artikulisala antička grčka ili rimska tradicija, već predstavlja obeležje statusa. Manifestovanje ove reprezentativne javnosti vezano je za „atribute ličnosti kao što su insignije (grbovi, oružje), habitus (odevanje, frizura), maniri (način pozdravljanja, ponašanja) i retorika (oslovljavanje, govor sa formalitetima uopšte), jednom rečju, za strogi kodeks 'plemićkog' ponašanja. Reprezentativna javnost koja se sada ograničava na dvor monarha ima, kako kaže Habermas, karakter rezervata u jednom društvu koje se odvaja od države, omogućavajući odvajanje privatne i javne sfere u modemom značenju termina. Redukcija reprezentativne javnosti, stvara prostor za jednu drugu sferu koja je povezana sa pojmom javnosti u mo - dernom smislu, a to je sfera javne vlasti. Javnost, odnosno njeni toposi (trg, pijaca, ulica), iako prvobitno predstavljaju sfere primerene i dostupne svim slo - bodnim građanjima, naporedo sa formiranjem javne ličnosti ili institucije koja posjeduje autoritet, a za koje javnost ima prevashodno reprezentativnu funkciju, sa svim pozitivnim konotatama koje termin reprezentacije povlači, postaje, nasuprot svojoj osnovnoj intenciji, slobodno polje za ispoljavanje voluntarističke hegemonije.