EL GIRO SEMIOTICO
Paolo Fabbri
gedisaCapituto I
La caja de los eslabones que
faltan
Una historia tendenci
cho, eon un borrador historigrafico —-a partir
19 que es un giro— que se propone recanstri ls
conclidacicn y le difusi de la semistien, Sobre el signo s
ha reflexionado siempre, en todas las epocas todas las eu!
turas: Aristoteles en Grecia, Panini en Ia India, alin otro
enol siglo xvi, y as sucesivamente, Pero esta no es la cues
tion. Lo que a mi me intoresa es reconstruir la consolide
cin de la semistica como dseiplin, es decir, coma plano de
dos en una época determinada. Podemos situar esta cons
lidaeidn de la semistica como disiplina autonoma a princ
Pios de los anos sesente, no hace miis de una generacin,
[La semistica que se ha practicado desde entonces se pe
do resumir en dos earacterstins fundameatales, que a su
vez pueden asociarse con el nombre de un estado
n toda la investigacion seni
p
‘que esos nombres no
fa dela época,y la 8
personalidad intelectual
‘Semiolagia y tradicion humanista. Resumiré la primera
caracteristica con el nombre de Roland Barthes, Barthes
Dracticaba una semiologia (ain no era una auténtica
mictiea) como ertica de las connotaciones ideolegicas pre
sentes de uno otro moda en el hipersistema de signs quepara él era Ja lengua. La semologia,segin Barthes, deriva
fle la idea de que en determinadas culturas hay varios sie
temas de signos. Estos signos no se estudian por separado,
Cauda uno en sf mismo, sino como regimenes de significacion,
tvieci, como elementos de sistemas semidticos organizados
¥ autosuficientes. EI problema es el hecho de que —seqin
Barthes todos estos sistemos de signfiesciin son com-
prensibles y tradueibles en el sistema supremo y extreme
Fe signos que es la lengua. La lengua natural se entiende
fomo un sistema de signos que, si por un lado es como todos
Jos dems (significa como un comportamiento gestual o una
‘Sinfonia musical, por ot posee una caracteristica funda
mental la de haber especializado una parte de si misma
pura porter hablar mediante elementos y rglas especia-
Fes do ls sistemas de signos. A diferencia de oteos site
tng Grsual, gestual, musical, espacial, et.) la lengua es
paz de nombrarse a si misma y los otros signos de Ia
ultra
‘Pars Barthes hay una irreversbilidad que, en definitiva,
hice dela semiotica tuna suerte de translinguistica, es de
ci una linguistica eapaz de hablar no s6lo de la lengua, s-
fan tambien de tedos ls sistemas de signos. Estoy simpli
fanda, pero a grandes rasgos es as
‘De ah la idea de que, halla signosdistintos ocultos en
la lengua 0 a través de ella, la semiologia llega a ser uns
critica de las connotaciones ideoligicas, una revelacion de
fos sgnos de la ideologta socal. Tengo la impresion de que
la mayorin de nosotros hemos olvidado quién era Barthes
fintes de hacerse semiologo: en Jos sftos eineuenta era un
tntico teatral, propagadory defensor de la obra de Bertolt,
rechten Francia Si recnrdamos este dat bografic y te
Fito), no tendremos dficultad en entender To que significa
practicar la emiologia como eritica de las connotaciones
Hlsoligicas: Barthes e=, nte todo, un brechtiano, y como tal
piensa en la posibilidad de que la semiologta sea una disc
lina capac con su organizacion conceptual de destruit,
Aisipar desconetruie (por usar un término actual) e con
junto de eonnotaciones culturales, sociales eideologieas que
la burguesia ha introducido en Ia lengua Su idea es des
fonstroir estas connotaciones ideologieas —que tlenen wn
fardcter sistematieo—y liberar un grad cero de la lena
lina forma blanea de la lengua, forma que evidentemente
estaba relacionada en ese perioda con el proyecto de unas
‘edad libre, sn ideologia, sin clases,
‘Sino revordars esto, si no destacamos estas dos cone
siones, no podrenmos entender el éxito de La semiotica —qu-
2 inmereeido, pero sin duda fundamental en su momento
fi sus limites futaros, Hoy, poe ejemplo, padremos convenir
ten que la rites de Ia dimensian ideoligica de n sociedad ha
perdido un poco de aetualidad: Ia palabra ideolagia ni si
{Quiera se menciona (una vez intente llamarla ideotagio, pa
aconforile el derecho a ser considerada de otro modo, pero
no dio resultado)
‘Ea difusidn de la semologia barthesiana se debe precisa
onte al hecho de haber sido una sintesis entre la dimes:
‘Sion evtica breehtiana y Ia idea del predomini del lenguaje
‘Yerba sabre tados lot demés sistemas semiologieos. En
tos la cuestin teoriea fundamental era la translinguistica
Por otro lado, era La epoca del llamado linguistic ture de los
paises anglosajones, el intento filosfico de situar el len
uaje en el centro de la problematica humana y social, Sea
fom fuere, este privilegio otorgado al lenguaje se basse
fen una dimensin teica razonable. La idea era que para
‘etudiaral hombre habia que analizar por lo menos su len
fruaje, es decir, tado To que ccurre cuando se comunica y se
Entiende con sus semejantes, Era un modo seguro de no
pensar en el hombre como si fuera una cosa o un sujeto se
Darado (ala manera del positivism, analizando la dimen
Fon humana'y social a través del modo en que los hombres
Se representan y comunican entre
Varias dévadas despues es fail entender el mativo del
éxito de esta semiologia slinguistizantes y del linguistic
turn, En el fondo ambos reflejaban la aspiracion profunda
de muestra cultura humanista alas lamadas artes liber
Jes, Nuestra vieja cultura humanista es un conjunto de co
hocimicntos basados en las artes Iiberales —gramatica, retoric filosfia, te —, un conjunte de conocmientos en os
due el lenguaje verbal mantiene una poseon de pivlegio
hela, como loge nico de exprsin de a humana
Inaifestaion de nena Fpl hormentatica toe
‘as que lacontinsacin de eta tradition humanista, qe
Colo In verbaidal en el centro de la soiaidad (a mi te
parece polvrietay completamente superada por la cond
iin eplstemlogie conterporanes
Una semislogin entensa ono translngstiea que se
conects idealmente cn a tradcion humaista-~estaba
ena en xo or ue table eve
‘qu aca con ll. Al seguir unaestela cultural que quiet
noe perteneciera de leno derecho e estudio de in sgai
Gacion se disolit en el humanismo general que dminaba
in cultura dels ane sesenta y acab desayarecendo con
4 Ta eapacidad de ruptura epstemoligin implica en Ia
‘ucsién dela construeion de sentido, tra por ia Vieja
cuter hamanita sous, tin, sol ee
logs mayor exit slo ewando trains bun priacpaly
oniinario. tietesnen eye pe
ningin semiclogo deberiaaceptar laden de que os sist
dein pr el moda en qu somes eapaces de
dante certo tipo de organizacin natin, i
Sada tienen que ver con sumos de palabras Ls lengua
Por desgraia, erg i ip
oye hablar de semiotics, de ua maner yradual pero cons
tante se va cayende en cst idea de la sma: fos sion se
Ctoctaente gal que algunos to dies y demas
Morris eetosectudioss Sntentan constrai desesperaaa
dalestengraten
thas de pensar ela primaca del Tengale verbal sobre
stron sistemae semiicos, sobre todo svngina el eng
evbal mediante un todelotdriso de tipo lexical. Barthes
nocrla en esta hipdtsis, eno que tenia my claro ue lo
Signos solo son puntos de intersescin de compejor set
tras subyacontcs: Es precio superar este obstdeulo epst
tmologce de la ocion de sign, porque ne da etna de a
Compejdad des lena.
FRecverden el vieja chascarilo del exeitn. Que os
hacienda te proguntan. endo incon
Cala thvan?- he di
ins palabra
on de que cada vex que se
Muy adelantada, Va
ome Tala juntarlns- Ennotninar un Keo y eseibir un libro hay un trecho enorme
La smitica que sigue razonando por sighes se ha para
el primer moment,
‘Cadigosydencnstrcionano. Este obstécul epistemo
Ico dea nocion del sgno ests etrechannte anit ta
imagen que tenemos defo que relaiona los signos entre
el equivaente semitic de la rami ingistie, La or
fantzaion dea gamtic semiotien se ha traspuest, gra
Siasal model informaciona, aj a ea de un eee, at
alas de un sign pensado como simple entrada lesen se
teasccia lade una gramaticaldad imaginada como eos
hay un eaio subyacente que regula ss funcionanventon
pesiiidadesy Unites.
st imagen de lio como sistema de elementos mii
anos y reels de funionamfentotvo mucho it en Ie.
ttc de nao sent, ode hey son macho
due la consideranpertinente para a descrip de os en
{vais verbales no verbales Hast el punto de gu eu oe
Subversive tenia ncn de iy se een
como una suerte de imposieién por aeiba gue habia qe
destruira toda costa La idea de In desconstrecionobedoee
brian ae a en ser con semi de
‘digo con Is consiguenteradcalizacion, Se pens que pe
‘a descotiiar habia que desconstrr, romper la dens
de una imposiisnextemna yarbitrarayeecaperarel expe
‘lode una interpretacion Ibe, La descaicaion o seo
‘mons aio, polticamente nesesarias de rupture de os
Sigs, om una destrcein de a eodifeacion para por
Iirars de unos enemigos ne meno solapade.
Fue asi como una visin smplisa de a sigfcacion ha
concitado las erizas de una logon de detractares del se
tiotca, Ys propia semistica Wal ren busca le puntonde
‘precsamente en el concept de codigos se ha stil en
Sin nil de Ee, como saber. ela obra aera De
4
‘alguna manera Keo proponia la idea —fundamental para
Peineede que en el babel de los signos enda sign puede
Femitira otro signo pricticamente hasta el infinite Sucedis
asi que, frente al foror de Ia nocion semiotica de cédigo, en
Tos afiossetenta (pero sabre todo en los ochenta} los part
darios del desconstruecionismo fueron les que volvieron a la
idea de la obra abierta, citando incluso a Peirce, pera sn re
feriree a él de un modo correcte:yafirmaron que con cual
Auier texto se puede hacer exactamente este trabajo, x
puede poner todo en contact con todo
toy exageranado, pcs los deseonstruccionistas no son
tan tajantes, Pero si To son en Ia earieatura eonatruida por
[Eco para defenders ydistanciarse de ellos, Con una frm
la ejemplar, Eeodijo.en un momento dado: «Hay que meter
berras de grafito en la central nuclear» si todos los signos se
remiten @ otros signos, va no hay ninguna posbildad de
‘ontrol.Y si ya no hay posbiliad de control estamos en una
sociedad babeliea, o mgjor dicho posbabelica,
De abi Ia idea defensiva:cque se puede introducir coi
cad en el lenguaje para evitarel peligro de esta ggantesca
explosion nuclear? Barras de grafit. es decir —mataforas
faparte—, eriterios que establezean Ia sepsracion necesaria
tetre las explicaviones aberrantes las interpretaciones eo
rroctas. Bs provisa, empez a sostener Eco, ua interpreta
ton del texto, que Sea tanto mas correta cuanto mss cep
tel presupuesto de que no se pueden decir algunas cosas
Deshi la necesidad de-volvera introddciren el lengua uns
dimension tradicional de Ia racionalidad, para eontrolar la
figa irresistible de los signos que remiten incesantemente a
tos signos:" Bs eomo decir que hay personas serias y nor
tales sy slo si hay tambien lecos y parunoicos, cu at
‘ided fundamental es remitir un signo «otto signoPars construens
Pes ie, ng apres dae an pulenos
lied paso. Cres que es absolutamente nezesario volver 8
tensa todos [os pablomserelasianados con el sigaiiado,
{Fest id sobre to, ego goa sign
Srmpesta: ls sigos no con preepibes como tale a tray
Peau ec asgnacionapriorsta del sigfeado, os
bi ambi en un long ty ambiqua a tran de
{triw de ipo cultural) El problema que la semistica debe
Siudae enel de lo sistemas procesos de sgniiacin.
Comenta perspective, lncuestn no es deverbarazarse fut
earsgias como conquer otra, los lexemas son estrate
Sins semitieas come cualquier or, neesarias para uti
for lengua, para hacer que Funcone el sentide, para a
ular Ia signifi
‘Se rata en sua, de contraponer a les programas def
weetigeisn deserts hasta aura oto tipo de organiacion
Conceptual lama gasematice, Louts Hjlmafey, uno de
tne fundadores dela flosemstic, defendia una idea muy
tiecna no fs lemos de los sgnos, os signos slo son su
Foe detminadoshisrieamente ¥ variables en Tuncia
dens dstntas historias en las que estan implicados." Si
‘aco procures dvi el signifedo de a Tengua om
jor digh el sentido que cieula well) en unidades ee
‘ental 1o mismo que sms eapaces de onstrir el soni
{pened Tenun rlacnando son unidades
sHeatntaest lo fangs emis) Veremos asi quel om:
Fence de estas unidadesclementales (0 sememas) prod
eos endo distinton es dei, istintas unidades
eats, qn contents hee pene
eneh raaumableeinteligente el de avid Tas dos eras
{cTaign en un slgneante yun sgifendo, en un plana de
‘ara significante y una eara significada de la lengua. v para
anelizar estas cares hay que separarlas primer. Sila rela
ign entre signficante y significado es arbitraria (mas ade
lante volvere sobre esto, pues ereo que una de las earacte
Histicas del gro semidtiy es que No acepta el principio
Ssuseuriano dela arbitrariedad del signol, Ins dos caras del
‘signo (significant y signiieado) se pueden separar para de
mostrar que estan relacionadas dealguna manera entre si, ¥
de alguna manera son isomorfas. Sin una separacin pre
via de ls des planos del lenguaje pose puede hacer ninguna
comparacidn, Y esta comparacidn conduce a una canes
Inevitable: expresion y contenido se presuponen reeproca
mente (si hay un signifieante, hay un significado: shay uo
Smificada, hay un significant) pero no son en aboot cin
cidentes. Cada plano del lenguaje tiene estructuras propia
‘que resuitan similares, ¢ isomortas, slo en un nivel supert
ial del anaisis, yno en los profundos. Este es el envite te
Fico fundamental dela glosematia, que en el fondo era el en
‘ite saussuriano: una estision en el concepto design,
Bs evidente la diferencia con la hipdtess de Petre, para
‘quien cada signo como globaldad remite otro signo como
flobalidad, Para Peirce los signos se distinguen de otros
Signos, pero no tienen una cara significante ¥ otra signif
ada, No estan divididos asi, Por Io tanto la hipatesis de
Peirce es anterior —tedrieamente, mas que en ef tiempo
ale saussuriana,
To cual no fue advertdo de inmediato, y dio gar a una
serie de equivacos. Un equivoco garrafal, por ejemplo ee
{Que enconteamos on las primeras obras de Derrida, Pienso
fn el famosisimo De fa grammatologie,” donde ol signi
ante era identificado eoa lo pereepive ¥ el signfieads con
To-conceptual, De este mado, para Derrida el problema se
ridtic era tan sencillo que ya estaba resuelt: el signif
tante es lo que llega aloo, mientras que el significado es
Ta artieulacton producida en ef momento de la recepein,
Fuera de esto —segtin la imagen deridiana de Ia semisti
ca esta la realidad. El referente es expulsado,evacuad,
Ta realidad est fuera de los sinos, Est loreal que es coo es, articulado,dispuest, insignificante, como queras.
Leno de tuide y de eabia, como quien dice. Luego estaban
ios signos, los signos se dvidian en dos partes: un signi
ficantey la otra sigifieada. La primera afectaba a los sen
ids y el cuerpo, la segunda a los problemas complejos que
stain en la mente
‘Se ve perfectamente que uns semistica pensada asi vuel-
vea introduciedistineimies eoneeptuales muy antiguas, co
tno la distincion entre cuerpo y alma, materia y espfitu,y
Gtras por el estilo, Pero sobre todo introduce una idea muy
txtrana, ha de que la semistica no se ocapa de cosas reales,
Gaul que no es mis que un trabajo sobre los signos. No se
‘eupa de quien itereambia los signs, sino de la problemd
tiea de las relaciones entre elsigno y Ia realidad, es dece,
lel problema de la verdad en Ia referencia entre los signos,
por un lado el referente, por oto. Quien intereambia sig
hos quien realia la operacin de la referencia, es excluido
tle esta idea de la somistiea, salvo que se cuole mis adel
tea través dela euestidn Interal dela pragmiica, Por de
‘irlo con una frase heeha, por us lado estan las palabras y
por ofr las cosas
sta imagen de la semitiea plantea un problema espe-
céalmente dlicado, porque todavia esta may vigente. Cuan-
{lo olmos una eitca esencial ala semjdtiea,suele ser algo
asi -Vosotrosestudiis ls textos pero no 03 ceupais de la
tealidad stadia los textos eientificos pero no sols eapaces
tle explicar como se organiza wn laborstorio: perque tn Is
oratorio consta de palabras textos, conversseiones, nom
bres. pero también de magainasy sustancias que pasan
fleua lado w otro
Palabras, cosas, objetos
doa de que la semist
lista —como se ha di
De tados modes, también cunde
cst es tna diseplina vagamente i
cho a menudo— que tiene que ver eon algunos funcion
Imientos dela representacion conceptual. Por ejemplo: como
zs imaginamos el mundo, como e! mundo ests de ala
manera recortado para hacerio inteligible, Pero el mundo
“se afiema— tiene una independencia radical, exterior. y
el gran problema es demostrar como se relaionan entre sie
‘mundo reeortado por la lengua y el que es exterior a ella, v
por lo tanto a nosotros.
Para entender esta visiin reductora dela semiitiea de
‘bemos tener en cuenta que durante algun tiempo la propia,
semistiea declars que no disponia de ninguna estraegia de
‘correlacin entre os signs ls osaa. En efeta, dentro de su
‘modelo tedrice no tenia previsto ningun sgjeto que hiciers
‘una operacidn de referencia; no habia nadie que le dijer a
‘ote yo a esto J amo asi Si aeaso se planteaban excl
‘Sivamente euestiones de este ore: geo es posible deci
‘que Aquiles es un fein si Aquiles es Aquiles mientras ol le
Gn es esa cosa abt fuera en el mundo que tiene esta y aque
IIa earacteristica? Y se daba esta solucin: el problema no
tes que Aguiles sea identifcada tanto eon la persona de
‘Aguiles como con el laén, en el sentido de que eaa persona
‘un ledn. Si acaso es un problema de significado. un pro
blema que ee refiere a la relacion entre un significante Yun
significado, entre dos signos que de alguna manera se cen
sderan correlacionables,
‘Pero hoy podemos preguntarnos: ges real el lean? ;Y
Aquiles como persona? ,@ué hacemos con los dos? Si para
la primera semitiea no Se planteaba este problema, bes, en
cambio, es una evestidn de gran importancia pare nosotros
‘Trataré de expliearme con an ejemplo tomsada de dox Bl
sofos, Michel Foacaule y Gilles Deleuze, quienes desde ha
‘ce tiempo y con wn interés enorme han trata de resaltar
Ia importaneia de las formaciones discursicus. Para Fou
‘ault y Deleze una edrecl no es una srealided:, sino usa
suténtiea formacion diseursiva,” Se podria objtar que hay
‘que distinguir entee la palabra earce les dee el siguit
ante eareel que se relaciona con certos tipos de signifies
4 variables seguo Tas épocns) las distintas carcees reaSeria ol mado en que la gente se representa la carel re
Ta respuesta stu interesante, que da Deleuze en seo
sobre Foucault e¢ muy dstnta Dice: hay que velaconar
‘hel contenido, qos oa delinsvenea, a legalidd
Deleuze. tn llogalida se entende como una forma dl eo
tender lu nocion variable de Hegaliad, ex dei, la imagen
“um esternos bre li edele eoneretas, Entones see
fague es un monte anguitectonien eapecia, eel que i
elds ee organiaan de un mod, le esjaciae de otro modo,
te, Hoy, por ejemplo, a eel puede sr alo un braaalte
‘sini en el brazo de un hombre, a eae! se convierte
rel conunto de remisiones, de sales de la entralita
‘lectin qu conta al hombre, As se reeren Gera
neste sentido, cl problema fundamental —com reps
l propin Foueault—es que na hay eposciones entre eo
Sa las palabras, Despusde esr Historia def acura
‘Les polabr's for rower, Fousault allem que habia
quivoeado a pensar que existe na historia del refnente
inlependiente del dacurso. Por ejemplo, noes verdad que la
itstoria del acura sea una historia de dseurtos repre
Sentaciones conceals has al de los ales habria una
donobles. Lunn vealidad dein Foul no est en las
falabras oun ls oens,sinoen los bjt. Los objeto 200
{resulta de eet encucstr entre play cosa qe hi
taneias del mundo sn tales porque ya een de alu na
fll, mas'o menos motivadas oametivada
Esta es una hipdtesisexencial: pensar que existen obj
tas, no eats y que Is cosas, en tanto qu formadas,
In idea de que es presse descomponer le bjetos en ania
cada por la ides consteuetivista,raticlmente ope
fue ex posible trocear In comple de! lengua, la com
Bled te ls siniicaciones ln complejidad del mud en
Unidades minivan siguiendo en cierto modo el modelo.
Insta), y huog, mediante combinaetnesprogresivas de le
‘mentos de sniicao ye ragos de ignfieantes, rit
Bua e tneso on a i
ten la heimsteviana,
a iden bisicn del giro semitico es lo conterio: nose
puede, como se rei, descomponere lenguaje en unidades
bai su signitcado al texto del que forman parte Debernos
inetanela Slo por este camino se pu estudiar esa
tion de [a que hablaba wt
mata lv, extdon de mater, ees oseE] hojaldre y los dos sesos
Si aceptamos una hipstesis de este tipo podemos desear-
tar una idea del lenguaje —que loe logiens y algunos se
Inidlogos siguen defendicndo— modelad sobre la eseritura
Aimenndo, cuando pensamos en una leagua, imaginamos
Conseiunte 0 ineonseientemente una suerte de transpos
thon de un texto eserita, En vealidad, el lenguaje —como
lta decir Barthes en la ultima parte de su vida est do
fado de entonaciones, se articula cn la gestualidad de ma.
pera deeisiva, esta arompafiado de unos rasgos fsiond
‘eos previsos: Es deci, laos de ser algo Lineal (entra lo
fue tantos se han estrellado, por su supuesta racionali
dade lenguaje tiene su espesor, que se considera en el
momento del andliss.
El Tenguaje es una especie de shojaldres muy complejo de