COMPILACION DE LAWRENCE COHN INTRODUCCIGN DE B.B. KING pilertar del sigho 2. Es lhe viva de quienes nacieron ea la pobreza: la perseciicin y el trabajo duro, experimes aad ic de ‘entonces el amor y Ta trai ign, la santidad y el pecado, el placer y el Jel sexo, la tragedia, la risa, la ebriedad, la desesperacién y la pura alegri Es el blues. ‘De gran riqueza en su,pfopia simplici dad, el Blues ha evolucionads a lo largo d do ala ver ten exgeos — re la vida y la muerte sobre el amb1y és de capttulos expresaingnte'ea pot otros tantos especialista Solamente blues nos explica lot bi affoamiericanos de ests musica, su rapido Seria tanto a los muisicos comé a sus instrumer esté fastuosamente ilustrado con una gran dad de fotografias que nos muestran ‘tos tanto etiquetas de discos como cont ‘os de grabacién. Ademés, el libro incluye tuna introduccién escrita por una de las leyendas vivas del ese, B.B. King, y una discografia esencial en la que figuran todos Tos datos de muchos de los tesoros mas perseguidos por los colecciosistas. EI Blues es hoy més popular que nunca. No sélo se estén empezando a reeditar los lésicos, sino que una gran cantidad de ar- tistas jévenes se estén decantando cada vez més por este género musical. Solamerite : blues, como confirmacién de todo esto, es una espléndida historia ilustrada de la mi- sica y sus misicos, pero también de los pro- | iotores, los productores y, en definitiva, de todos los que han venido dando forma =y atin contindan haciéndolo~ a la que és. sin duda, la mas poderosa forma or 2 de la misica populay americana, 4 Los Autores : Historiador del blues, Lawrence Cohn es ademés productor de una serie de reedi- ciones de discos de blues que esta levando a cabo CBS/Sony. El primero de estos compactos, dedicado al ya legendario Robert Johnson, no sélo gané ui premio Grammy, sino que ademés vendié medio millén de copias, algo sin precedentes en ediciones histéricas de este tipo. + Los otros diez autores ton todos ellos eminentes especialistas en blues. Producen discos, escriben articulos y libros sabre el tema ¢ incluso, algunos de ellos, imparten clases en la universidad sobre asuntos relaciona- dos con le historia de la misica americana,PREFACIO B_ B. KING Me encontré por primera vez con Larry Cobn en 1969, después de haber ledo un ariculo muy favoreble que escribié sobre tty mi carera en aguel momento. No resutabe muy dill ver que no esaba solamente interesado por mi masica, estab interesad por el blues, y punto, Bien, ha pasado un monié de tiempo deste aquel encuentro. Muchas noches en la carretera. He grabado montones y montones de discos, he enida —came toda cl mundo— momentos buenos y momentos malos, pero lo que siempre ha seguido igual ha sido el blues. Pusdo haber perdido Ia emociom por otras coeae, pero no por el Baer Fa sido un largo recorrido, Desde Blind Lemon Jefferson y Charley Paton asta Son House y Robert Johnson, desde Lightnin’ Hopkins y Muddy Waters basta Eric Clapton y Johnny Winter, hasta Robert Cray y muchos otros misicosy eantantes de biue, Algunos sgrabaron discos, ot0s nolo hicieron nunce. Algunes viajaron y actuaran, ‘quedaron en se ay Ree eae a ta "En muchos casos fue necesario desviese por Europa antes de que algunos americans reconocieran el valor de su ‘propia misica, pero creo que ahora esti firmemente arraigada en la conclencia no solo de los smericanos, sino de los amantes de le musica de todo el mundo, ‘Este ibro conducrd al lector a una avennura —una aventura por ela casas del lueso—, donde se encontraré con muchos individuos diferentes. Algunos son pintorescas, ous sisteriosos, todos ellos interesuntes. ‘Asi que sigue leyendo, stbiendo muy bien que el buss ex vivo y seguir estandolo cuando acabes este relata encantadoramente nazrado de esta misica y sus misicos. Ge fy ®® \RECONSTRUYENDO LOS ORIGENES RAicES E INFLUENCIAS SAMUEL CHARTERS Ta gente me sigue preguntando dénde surgd el blues, y todo lo que puedo decir s que, ‘cuando yo era wn muchacho, siempre estabams cantando en los campos. En realidad no caneabamas, ya sabes, grtdhamos,* pero tavenlabaros ruesras canciones sobre cosas que os estaban sucediendo en aquel momenta, y creo que es aki donde empez el blues ‘Son Howse, 1965, El cantane estaba sentade sobre el descolordo lindleo que cubri el desigual y polvarento suelo de una pequeta choca cerca de le desembocadura del rio Gambia, en Africa del Sur. Bejo sus oscuras ropas se extencia una alfombra tejida a mano para mantenerlas apartadas el polvo. Un grapo de gente que habla ofdo la musica al pasar poral se amontonabs en el pequeto espacio. Como no habia puerta solamente tenian que sparta a floreada cortina aque colgaba en la abertura de la entrada. Estaba medio cantando, medio rectando versos largos, libres y potticos que contaban Is historia de un rey local antes de la egada de los turopeos, un rey que estaba luchando contra otza tibu que habia invadide sa territoro. Mientras cantsba, la gente que st apifiaba en la habitscién, la mayor de ellos en mangas de camisa y con pantalones de algodén muy desgastados, murmuraba y asentia con la cabeza. En sus manos sostenia un pequefio instrumento de cuerda casero que tocabe repitiendo una serie de figuras sumicas, con el tono suave y apagado de las cuerdas proporcionando wn leve y apresurado acompafimiento a la profunda resonancia de su vo [Un pausado sonido de pies desnudos golpeando contra el lindleaseguia ls movimientos de sus dedos. Cada lengua de Africa del Sur posee una pelabra diferente para designar ‘cantantes, pero todas elles emplean tm término ms general, grot. El cantante de la choza czatun grot de la tibu wolof, yes posible que alguien como él comenzara por primers vez & 1 Hater en l orignal, Vero que sguied pir» y que = emples también pam denominar una savers de cinta concede ques ble sada (T]spocccecocceesooos RECONSTRUYENDO LOS ORIGENES configura: la mésica que hoy en dia conocemos como blues. En los muchos afes que ‘wanscurievon desde que canciones como la que al estaba cantando recorviran el largo trayecto hasta ls Estados Unidos, la risica de los grits, los instrumentas que tocabar:y las propias canciones han sufrido inevitablemente mumetos0s cambios. De algunos de éstos todavia se puede descubrir su origen, pero otros elementos que conforman el blues modemo se ban perdido en algin hugsr, probablemente sin remedio, durante les duros afios de ‘experiencia afrosmericana Ls primeros viajeras dela costa ceste de Africa —la zona en que se capturaron cas todos Jos esclavas que luego se levaron 2 los Estados Unidos— ya deseribian alos gros y sus ‘canciones, sanqve en algunas ocasiones utlizaban la palabre local que designaba ecantante». En 1745, una recopilacién de excritos sobre viajes publicada en Londres, Cllectim of Voyages, de Green, inclu descripciones de cansantes de un viajero inglés Iamado Jobson: Sobre e papel que desempetan los miscos ena sociedad parce esti un gran acuerdo, cura hay diferencias ahaa de poneries nombre. Aquos que ton incouments son personas com un carter may singular, y parce er ano potas como = mins, lg smejante los bards entre a itandeses ls antiguas rete. Tos los ores recess que describe lo paises deo jl ys alsa ui, pero Jobson es da noire de judi, quel interpreta coe vistas. Quits el primero sea el nombre jalof y full, y el segundo el mandindo. FB viajero Barat de que puro, er lengua de los negros que habitan cerca de Sanage, Sg uf, y qu muna expec de ofa. Los reyes yhombres importantes dl pais tienen cada uno de eos dos 0 mds guts para ue deve en cuando, es dvertan y etretngan aos eaners. Las tes tribus mencionadas en el pasaje anterior se eonocen hoy en dis como wolo, fala y mandingo, Puesto que, hasta hace pocosafios, estas tibus carecan de lengua eseit, in ortografia de los nombres varia. Solamente en Senegal se pueden hallar mas de teinta ortografias dstinias del nombre wolf. La palabra juddies, que Jobson interpreté como ‘violinistase, ¢s probablemente la palabra mandingo jl, el vzrmino que designa cantante. Aunque interpret la palabra como eviolinistas», es posible que se estuviera refriendo # los ‘grits fala, conocidos como jelfo. Las cantantes fula se acompafaban a si mismos con un ‘pequeto violin de una cuerda lamade ri. Fl instramento que el cantante estake tocando para el informal grupo de oyentes en la | pequetia casa de Gambia estaba hecho con una calabaza alargads que habia secado hasta conseguir que obraviera Ia dureza del plstico. Tenia cinco euerdas cortadas de un largo ilo de pescar de plastica atadas al palo de madera que hci las veces de mast del instrumento, Cuatro de las cuerdes se excendin hasta el final del palo, y la quinta estaba atada cerea del cuerpo del instrument, con una longinud mis corta que elevaba su tono. Habia un puente tallado a mano que mantenia las cverdas separadas dela tirante membrana de piel de cabra que cuba el corte efectuado en la calabaza. En lz lengua del cantante, que era wolo, el instrumento se llamaba halam: en la lengua de los mnsicosafticanos que lo levaron al sur de Un joven de Misissipg toca los Esudos Unidos tiene wn nombre diferente, banjo. a Ci suerte) ‘Como todo lo que leg al sar desde Alsca, ol banjo sufrié cambios durante los aios ‘gue transcurrieron entre su legaday el momento, quizas un siglo y medio después, en que Jos primeros banlos sonaron en el Glindro de un graméfono, Hay una pintura del siglo XV (que representa un baile de los esclavos en Virginia y muestra un instrumento que todavia era ‘muy similar al banjo africano, pero hacia le década de los fos teint y cuarenta del siglo sax, cuando era cada vez mayor el ndmero de miisicos que empezaron a tiznar de negro sus ardsis de blues comenzaron deta _rostzosy a interpretar las canciones y bales de los mosicos afroamericanos en ls toscos manera (cabecera de capitulo) scenarios de las pequefis ciudades de la nacién el instrumento empez6 a cambiar. ¢ una cue. El instrument y eta {forma de tocario fueron comunes en todo el Sur durante las aos tenia y cuareras muchos de los mas grandesRA{CES © INFLUENCIAS Son House, uno de a arttas de ‘les ms importante de odo oe tiempos, ycon bastante probailidad al principal cantante del gener, Uno de les misicas de banjo més populazes en los sfos previs a la guerra civil, (1801 — 5) «Picayune» Buder, todavia uilisabe un instrumento hecho con una calabaza en Ta deca los aos cuarenta del siglo ak, pero cuando apatecié la primera bana de tntsicos con la cazpintada de negro ene exenaro del que aa serel primer especacul Ge GT” en TB aL Sanj ya se labia americanieado, La membrana de pel estaba ahora onendida sobre un armazén redondo en un principio de madera y mas tarde de metal. Ei mango redondesdo se hubiereemplasado ahora por un mast plano, la cverda coxa se fjo al lado del mst con una davija. Las cuerdas args también se unieron al mas con clavjas, primero de madera, como en un violin, yhiego de metal arose.La membrana era ahora como uno de Jos exremos ée un tambor y, cuando cambid, lac clavjsyel aro que la mantena tirente tambien fseron de metal rsza BH insrumento era el mismo pequetto alam de cinco cuerdss —o konng, como lenomina a una version mas grande del mismo tnstrmento—, pero en gar del suave sonido del pumeo,shora era mis ridoso, y puesto que las cvrtas se podan tensa ts, sonaba en un tono mas alto. Se bsbis conversa ene! banjo, conn sonido que nomalment se deserbia como «metlicor. El banjo, ante con el omnipresente violin, se ceo eres come dee ns el Su, Hb 2 fre, ontribuye a desaroar ast es aneced ae ak “os primeros cantantes de hues Su evolucion resulta dificil de reconstuir, ya que, en el momento local del Sur se estaba ya grabanda por todas partes, lo habian arumido numerosos cantantes Dlaneos, como Buell Kazee, Dock Booges (también llamado Doc Boggs) y Clarence Ashley. (Cast todos ellos confesaban la influencia dela misica de sus vecinosafroamericanos, que les Fabian ensetado como tocar, Yno solo aprendieron todas las téenas para tar, que procedian directamente del estilo de digacién de los grits, sino también algunes de les * Misr especticoo de variedades, con atts ens mayorta Blancs, que inlua canciones ‘meres chicos, gnerimante mando deforms bless neg [|seccccccccoscooos RECONSTRUYENDO LOS ORIGENES ‘patrones de canciones y ritmos, Muchas canciones antiguas de banjo, interpretadas como ‘cvigjas melodtas folk» por miisicas de banjo blances, todavia conservan la configuracion de las melodias originales aficanas, y algunos de los versos «sin sentido» de las canciones contienen palabras y frases alricanas. De hecho, se puede seguir la evolucion del banjo, sin sclucion de continuidad, desde el cuenco Bambers de Aftica del Sur, una de las zonas en que se capturaron muchos eclavos, hasta el estilo bluegrass* de mtsicos como Earl Scrugg. Lo ‘que tan a menudo se ha considerado una expresién cultural de los blancs distintive del Sur ‘sen reahidad uno de los mas enérgicos vestigi de a influencia de la cultura afticana en la smisica aimericana, zn la decada de los stos veinte, sin embargo, cuando ls compafias dscopraficas comenzaron s inmortliea el blues por primera vez, s6lo unos pocos cantantes utlizaban ye eTbanjo, Uno de ellos, Papa Charlie jackson, que empez6 a grabar con la Paramount Records en 1924, ea muy popular, pero tocabe el instrumento al estilo de una banda, ya que, en quel momento, el banjo normalmente se consideraba como un instrumento ritmico de as, orquestas de jaz y de bale, Solamente un ratisico de banjo del pals, Gus Cannon, que dlirgia una jug band para Victor Records finales de los aos veine, realizd muchas agrabeciones. En una de ella, Jonestown Blues», se puede apreciar cémo habia tevolucionado el estilo del banjo para acomodarse a las cuslidades espectficas del blues. En su Esta fotografia de Papa Charlie compatamiento, Cannon utiliza los acordes exactos del primer biues para seguir la frase Jackson, con su bonito marco, ¢st4 ype, Fuego conclu cada fase con un floreo de banjo, El loreo podia ser un fragmento de ‘ctraida de wn catalog dela Ta antigua clase Que eS mas caracteristca de la musica del halam, aunque tenfa que Paramount Records dels anos eine. adecuarse a un gular, uno de los elementos distntivos del blues (véase el ejemplo 1, pée. 28). Parece evidente que, en parte, la razon de que el banjo perdiera su papel central en la ‘ida musical rural afroamericana se debe a que muchas piezas de sa reperorio habian sido asumidas por mtsicos blancos y se habian asociado con los especticulos de minstrel blancos y su generalizado racismo, También los cambios en el instrumento —el tono ms alto y la tensin de ls euerdas, que no podian producir uns nota sostenida— hactan que el banjo no fuera tan tl como insrumento de acompatamiento Sin embargo, todavia desempenba ‘esta funcion entre los cantancs blancos, ya que utlizaban timbres vocales mas altos, 2 ‘menudo falsete,y cantaban con una fuerte nasalided que proporcionaba una nitida clardad alos textes de las canciones. El modo de cantar afroamericano, en contraste,utlizaba timbres voces ms bajos y ponfa énfasis en los tempos ms lentes, baciendo que resultara hie cantar ante el breve y animado «plik» del banjo. La solucitn a los problemas del banjo fue la guitarra, que tiene un sonido de bajo mis profundo y que, sobre todo si est afinada por debajo del tono estindar de concieno, produce notas que se sotienen el iempo sficente como para llenar las pauses de una frase Vocal canted lentamente, L guitarra también posee todas as dems caracteristicas ‘neceseias para que un instrumento popular loge una amplia difusin: es barata, fil de transport, relativamente duradera y puede tocarse junto con una gran varieded de ores instrumentos, Fue la guitarra la que se convirié en el instrumento del blues, aunque muchos de los primeros estilos de blues se construyeron sobre los patrones itmicos y arménicas que se habian desarollado y-mantenido con el banjo. En las primeras grabaciones de blues se ppusden escuchar muchos extilos de acompafamiento claramente derivados de ls tenicas del banjo ‘Aunque es posible seguir algunas de las evoluciones de los instrurentos que han legedo a conformar los antecedentes del blues, resulta prctieamente imposible reconstrait sea ae en Ee lca las ET forma musical especifica El ragtime ye jazz, estos que se desarollaron casi al mismo Blas mas folk de Kenacky. 1]RALCES © INFLUENCIAS teeeecececcoscccoccccocoes cetngo, son mas icles de rasresr, puesto que sles considerabe una manera de interprecar al detapo que tesla un cuerpo de composicon independiente. Aunque hay un ipo de stile voeal einsruinental soca l Bue, es a forma del esxoli a armnia Unica, la que Te define. Fes es “Tmpasble dercubsir-el momenso en que se desarolé ese mo ‘finale del siglo 7%, los recopladores de canciones ole documentaron wna gran dntidad de musica del poblacion alroamericana recientemente Wberads;y aunque bay beves patrones melédicos que guaran cera simulrod con los primeros Blues conccidos, ast como frases ytérminos del material textal que se conviricron en parte del vocabulari del blues, no hay nada que pose a forma distintiva de és Cuando se desallé y apaecé por primera vez con notaion musicale les era una cancion con estofasconsruda a partir de ues breves frases musicales que scompataban 2 tna estofa de teto tan espectfica coma la secuenciaarménica de las frases. La forma sia del blues es la famasa estrofa de tres versos, en doce co ae 10s de blues, pero se suprimieron tan vépida y completamente en favor de la cestrofa de doce compazes que le forma posterior se convistié en la definitoria del Hues Desde luego, ba habid Ia esrofa basica de doce compases, aunque sta ge ha conservado c xpresion musical disintiva duranve la mayor parte de este_ “siglo, La métrica de los ies versos de texto es acentual, pesto que no hay un intento de ‘marcar los cinco acentos mediante sabes. Es Te epeticién del primer verso el uso de ls estrofas como bloques tematicos esenciales en vez de unidades narrativas lo que proporcions, a la estrofa del blues su carter nico. Cannon's Jug Stompers, una de las de lacs banda de ara de ods los tiempos, formada por Ge inquierda oder Ashley Thompson y Noch Lew Cannon vis cst asta a ede de Gas Connon, ciena, pero Noch Lewts muro promazuramente en la ma abiolutaececcesooooss W. C. Handy como vocalists principal de wna de sus muchas big bands en 1936, Eee i iiclonn =i) UivaE sO. 0. eM IACeEN Cs ppl imino Bue era ura pal content en Artin mucho anes de nace Dis ces, Se puede rasrea hassel inglés isabelino, y hacia mediados del siglo xX veilzabs en les Estados Unidos con muchas dels acepciones que poste hoy en da. Deir Te gt te Des en los aos int ycuaena del siglo mx igicabe abuse, pera Bala sete esente de ese mismo siglo, tenia a connoiacién de inflicidad, Cuando hablécon el vrombonista de Nueva Orleans Harrison Barnes en los afoseincucnta, me dijo que estat ‘cncones ya exist cuando él ra joven — finales de sigo— pero que las Iamaban itis CTrnte de Neva Orleans que primero desarolls lo que se considerara um estilo de rouse, Buddy Bolden, se deca que tocabe blue, pero las canciones concretas qe OUOS voericeerecuerdan de sufepertrio no poseen ningune dels elementos que definen Dies, por lo que dies eran probablemente breves melo fol -F dnoino bues lo utiad por primers vez para el tule de una cancia un joven amisiza bance de una orquesa de baile de Oklahoma Iamado Hart Wand que tocaba el earn Cunnde le conoc en 195, esaba Giglendo una pequti empress de estampils de Mn en Noeva Orleans, Camo esrb en The Corry Bis, conta que coando obs ut aor cinada melodia breve con sx violin en la parte taser dela tienda de. padre, habia poral un cone fcarnericano procedente de Dallas que bara el alnacé sila veodisscompatandole. Ura tarde l conszje se apoy6 en su escobe mientras Wand estaba tocando y dj «Eto me provoca aoranza™ de regresar a Dallas» on le pia una asign, Annabelle Robbins, qu le hiker os aregos mosicales Y publics «The Das Hess como composcon instrumental qq 1912. povada dele Farina dela pea de Wand esa impres en dorado sobre ppl el oscum y Pies centavos la copa. Se vendio tan bien en a ciudad de Oklahoma y mds tarde en equctascidades que, cuando la regist6 como propiedad muscle! 12 de septembre de 1912, ya esabe en su tercerareimpresn, aes nel ong. (7)RAICES E INFLUENCIAS teeeeeeeccocoscoooscococs El primer blues publicado por W.C. Handy, quien ms tarde se tba a anunciar ast El Memphis Bese de W.C Handy ‘mismo como eel padre del bues», era tna composicion instrumental que tinulé «Memphis ue ert en 1911 camo cancion ‘Blues, obviamente pensando en la pieza de Wand publicada unos poces meses antes. A paral campana cletoral por diferencia de «The Dallas Blues», que con sus veinte compases se aproximaba bastante 2 forma clisica del bues, «Memaphic Bluecs era una nueva version de una canciéa ttulada «Mister Crump» que Handy babis estado tocando en mitines politics, Un afto mds tarde, en 1013, la ettorial de Handy publicé una cancién ttulada eJogo Blues», que habia compuesto o al menos interpretado, un pianist loca. La pieza no fue un & ‘pero un alo ms tarde Handy le afiadié dos temas més y la edit6 como «St. L Fue esta composicion a que proporcion6 al blues su primer éxito de pablico Memphis det alelde award H, Boss» Crump, y disfrats de eto incluso fuera de esa cudad En 1914, Handy repii el ento de eta cancion con «The St Lens Blues, que caso sensation escal rtemaconaly que :o comercial «St Louis Bluese fue significanva no solo porque fue un gran éxito, sino también cn ocastones ca como la primera porque, aly como Handy la publics, en el primer tema, la melodia de «Jogo Blues» composcion jazz publiada | utillzabe el patrém lisico cel blues, tanto en el vaio como en ls misica, Utilize ies vemos com el eaquema rim ade “Ewalmodcle de tes frases que se convinis en defintono del bes: vii WV vrvT Para asegurarse de que seis un éxito, Handy convinié el segundo tema en wn tango, que eral ltimo baile de moda. El tercer ema regresaba ale estrofa de tres versa, pera la rmelodisestabe mis ceca del ragtime que de lo que ms tarde se consideraria um blues. Con ‘Lnovedoso primer tema de blues, seguido de wa tango un pequetio ragtime,oar reee-e oer ECON Ce a ORIGENES ARSON ta cancion de W. C. Handy efeow Dog Bese ex menos cnadida que “The Memphis Huse y «The St Lous Bluse liom Chenle, el inaiscutbie rey de la musica zydeco al zydeco Io que Muddy Waters al blues de (Cizogo. Chenier do un nuevo sigiicado ala emisica de acordeéns conseguido encadenar muchos de los esils mas recientes, y la cancion eferid une = taluencla bre las nuevas tendenciss de la msica popular americana. La fase fnicial del segundo tema, de hecho, a utlize George Gershwin como base para su cancion ‘Summertime “Aungue el bus, cbviamente era un estilo de musica folk rua, es imposible hablar de as primeras gabaciones de cour Bucs si tener en cuenta l to de Jos Hues pubicadcs ir rabacion comercial de cantante de country Bues no comensé hasta mueve aos después ae ln publicacon de «St. Lous Blues», lo que, uatandose de um tipo de cancion popula, es uchisimo tiempo. Cuando los directores de grabaciones comerciales seleccionaban arisas ymateial,esban buscendo bus la fora rascal que ls er falar ars del to de os primers temas de blues publicados yo que es ms importante 1a forma musical qs mejor conoeian los eantantes rules, puesto que los discos de cantantes como Besse Sith se vendieron por todas partes en el Sur fn el momento en que se hicieron las primeras grabaciones de country, los diferentes stiles de msi rural habian recibido tantasinfluencias del bes comercial que results ‘Biel examinar los temas y percibir algo ms que un iregular perfil de lo que pudieron Inaber sido los estilos pre-bes. ‘nos cuantos hechos sugieren que el blues podria haberse configura en. ‘Ese esado contaba con una poblacin afroamertcana numerossy aislada y era una zoma de pobreza geneaizada, lo que significa qu la gene eves obliga creat sus propias formas Te cnutenimiento, En los condados del noroeste del Mississippi, el famoso delta del tlgodon, la concentracion de comunidades afoamericanas ere tan densa quel vide musical Dreservé elementos del ipo de melodia ¢fastrumentosaricanos que cas hablan Eecsparecido en el Sur. Fue en Misssippi donde se descubrieron las bandas de panos y tambores, con plezasaficanas como pare de su repertario. W.C. Handy oy6 por primers ver lo que lamé zsca «primicivar —un to instrumental— en Cleveland, Mississippi, ¥ Tyne de las primeras canciones bes, «Yellow Dog Blues, contiene una referencia a Moorehead, Mississippi, donde las lineas del ferrocaril del Sur se cruzaban con las del (Yellow Dogs, el nombre con que e conoci la linea férea que wnia Yazoo el Delt fo que trbién hace pensar en Mississippi como el luge de orgen del blues sel gran pamero de eatantes de lor condados del Dela que se recuerda ylacanidad de canciones (hie buerpetaban ave pueden remice os cantos de uate en les eranis o ees Campos de prsionercs. Es imporaniesubrayr, sin embargo, que no ay una azn Serilagiea o Histérica que explique por qut la esrofa del bus oma la forma que adore. ‘Aigulen can el primer blues. No parece haber ninguna forma posible de descubrir munca aqoien fue el cantante o quién desarrollo por primera vez el blues tal y com To conncemos, pero es una emeién con una forma especific,y en alguna pare, probablemente en una Pepana del Delta, un cantante que conocta las melodias y las estrofas imaprovisadas de los Cantos de trabajo de Missisippi decidié cantarlas de una manera nueva. Eso fe el blues. ‘Siempre es dificil resstirse a la entacion de seguir buscando inluenciss sociales en tar de un tsico individual easel desarrollo del bcs. En aos eens, sin embargo, than surgido un gran nero de nvevosesilos musicales en la comunidad affoamericana Y. ‘puesto que posetmos gabaciones de como fue evoluionmndo ea sca, poemnos ver qe Ph cada cago es posible dstinguir a un misico individual como la fuerza creaiva subyacente tas el nuevo estilo. Al blues eléetrico en el Chicago de posguerr le dotaron por primera vez de configaracion y dfinicion Maddy Waters y aus primeras bandas, El zydeco fe configurado por Clifton Chenier. Incuso en algo tan decisvo como la adaptacion del Bes de Chicago a lo que se converts en el modemo rack 'n!'rll, la infuenca de wn isio, ‘Chuck Berry, resulta claramenteevidente, Parece seguro que en alguna parte del norte de ‘Misslsipp, a Fnales de los aos noventa del siglo xx a principics de la primers écads del siglo, bubo un misico que interprets el mismo papel cativo en el desarrollo de bluesRATCES © INFLUENCIAS teeeeccceccrcccooccocoocs ‘A-veces hoy en dia, en el Sur, todavia puedes caminar por una carretera rural y, desde tun camo iluminads por el sol o desde un corral cereano a una casa de minas afiticss, escuchaya alguien gud canta para st mismo, Las canciones tienen un ritmo libre y simple com estrofas brever dé una o dos frases melédicas y el nombre que normalmente reciben es holler. Son estas melodias las que se convirtieton en tna de las dos importantes fuentes de Tas que deriv el bus. Leseaites de trabajo, con sus rimnos uniformes y sus versas poco rimados, son l otra fuente importante del Blues, Hace vente o weintsafos, todavia era posible cruzarse con. cauadrilas segregadas de trabejadores negros desparramadas alo largo de ls sucias careteras de Mississippi, Lousiana 0 Texas cortando hiezbajos o arrancando tocones y hojarasce Mientras trabsjaben segutan al solista de I canciGn, que les mantenia unidos al cantar breves Las brigadas de pistoneras que trabajaban en os carretera eran una ‘stampa comin ene Sur de los aos trent y produjeran su buena raion ie cantos de trabajo y blues shouts,_y Robert Johnson. ‘xa imagen de Texas Alexander, cectraida de un vigjo catalog, 31a nica fotografia ue se conoce de ete Charley Patio fue con bastante probablidad el artista de blues con mds talento en tds los aspects. Un magnifico guitarra, compositor y cantante, gerd una influenca que bar de Son House a Howlin’ Wolf ee So ninco Nori R UAE MIDION Ciclo) O}RsIC ECE) frases improvisadas a las que ellos respondian con un tnico verso repetido como wa sevbillo, Estas canciones ibres eran los cantos de trabajo, y hasta los afios cincuemta €r= posible escchar el pata rico dels estllos de cantos de trabajo en algunos buet gabades por artistas de Mississippi. ‘Tal ves hubo un predominio del Blues al estilo holler en Temas y und rca variedad de blues basados en cantos de abajo en Mississippi, debido a as diferentes condiciones de trabejo en los dos estados, cunque dich generalizaion debe tomarse con certo tocepticiemo, Texas posia una poblacion afroamericana menor que la de MisssipP y, ‘puesto que su suelo era mas sec, abla mds rabejo aslo en ganja pequetas, Los cntos be erabej recopilados en Texas normalmente proceden de las granas pentenciarias de les tierra bas junto al poco profundo ro, en la faa sur del estado, Missisippt, mucho més jpoblada, tenia grandes brigadas de trabajo en las plantaciones del Delia yen le granja penitenciania de Perchman. ‘Los elementos del esl holler que pasaron a formar parte del blues fueron el elevado tone de vor —-como les eantantes estaban solos y querian que sus voces se oyeran Tes, howmalmente eantaben lo més alto posible— ya libertad ritmica de su estilo. A memudo las ‘nslodias tenfan una caractertstica progresion de alto a beo, comenzando con uns not Cana ala ms alta de a melo y lego descendiend en intervalos de wes notas. a ‘Scala vocal. era la que normalmente se conoce como pentaiGnica, una ecala de cinco nots ‘te probeblerente ela ls esclas fica, que también son normalpente pentatonic, cn vez de la excala datOnica de ocho notas de la musica europea, La melodia de «Texas Easy Surcet Blues», grabada por Teas Alexander en 1928, es un ejemplo tipico del blues al estilo holler (véase ejemplo 2, pag. 29). [Los umes prolongadosy bres de esta clase de frase melédica coninsaron formando pare del esto de Texas basa los aio cncuenta, aricularmente en fos las de Light’ Hopkins, quien haba aprendido pane de su esto de su primo Alger «Texas» Aleande, que noR&ICES © INFLUENCIAS teeeececescococcococcocos loplins en las frases woeales. Uno de ls mejores f)socaba la guitars y enicluso més bre que 4 cantantestjamos, Blind Lemon Jefferson, enconiré la manera de acorspatar esas frees vocal 1 con acondes rasgueaics Horementeo patisas que afi al final dela linea voeal, mas 0 menos \ come hiss Canon ensu eJonesiow Bives, La dnc diferencia fundamental ene una “zag como That Cavin’ Baby Bese, de Jefleson,y un holler ela epeticion del primer vers pque conve la pieza de Jefferson en un bues(véase ejemplo 3, pag, 29) En contraste con el bes inspirado en el holler, los primeros blues que muestra influencia de los cantos de trabajo emplean frases mAs cortas, on puntos més explicit de énfasis rmico. Una forma de marcar estes énfasié era levar el ritmo con la gutarra. Un blues grabado por el cantante de Mississippi Son House en 1042, «Depot Blues», todavia mostraba Inuellas del patrin de los cantos de trabajo en las pausas en la frase vocal, que rllenabe con ‘una nota percusiva en las cuerdas graves de le guitarra. El tempo se aproxima al ritmo de la tala de madera o de cualquier tro trabajo en el que un solsta marque el ritmo al cantar frases ritmicas para hacer que los movimlentos de los hombres de la brigada sean -smultaneos (véase ejemplo 4, pag, 30. Ligh’ Hops, que por bastante sfiticado en ea jomgrafic, legs ser ray quedo en el mundo el folk ues poco despues desu ‘descabrmiertow on Texaseccsecooooorooes Juergustas sin dentificar intergretan sia en elgin momento de princi de sil. @ RECONSTRUYEN po Los ORIGENES COvros cantante de Missisippt uilizaban frases mas larga del canto de crabsjo.y etenign el canto del solista dela cancion casi sin cambios, excepto en la habitasl duplicacion del primer verso, lo que transformabs ‘l.canto de trabajo en un blues. Esto tmpbeaba ata una teglar nidad mic pre acomoda as nota sss del frase relodica del cantante. El medio compas com. ‘pantuvo en algunos de los primeros blues de Chic del Chicago de posguerra eran del ‘que comenzaba ceda frase cantada ago, puesto que cai todos los cantantes ‘norte de Mississippi y todavia estzban préximos# las ae cones ents antiguas del bcs Solamente cuando se consolidé la bands de Des ‘léctico, desaparecieron los patrones de rime ‘rvegular. «Down the Dirt Road Bles» igabada por Chaley Paton en 1929, es un ejemplo del priv tipo de frase (ease ejemplo 5, pag 31) "puesto que estrmos coniderando las races del bes, ¢s primers pabacones de Des nclaan “pecans de uabap, Algunas de bs piess que se gbaron come Bu sien recordar que las 9 slo eles holler y an baladas - ee Stres canciones paren o ragtime coun. No fue basa aus a sa iscogafica Gel blues e volvo més sofistcada que el material ‘eurnip uniformidad. Tambien es Sporante recordar que ls grabaconesefecuadas en el Sur eSabsn superisndes PEP szupo de hombres Blancos, estore adios, gue ‘wabajaban para compatlas de discos wD ade Bancg que a meando utzabn como busadores de lens 1e8 Sree dc uendas musicales Tele, come James Barter Long en Dutbam, Sere None HC Spit en Jackson, Mississipi. Ebues rural que conservames <1 aque ellos quisieron graber.‘Efilevistad eh viejos cantantes de blues evidencian que la mayoria de los interpretes tentang szaplio replcorio de canciones de oto tipo, en ocssiones grabsban material religcto, aunque ngrfnalmente bajo seudonimo, Una de las canciones mas populares del eoro del cqalanie de Missi Robert Johnson ea vertn de My Boe eee ee eres se mes rb er ip eset del _ ee cn los afos veinte, descrbia su acttud ante la mtsica en una entrevista con Mike Seeger CGrababames en un pequeta hotel de Alanta,y soliamosalojar a los cantantes y pegares un dear al dia para le comida y la habitacion de oro pequeno heel par dormir. Luego nos pasabamios toda la noche yendo de una habitcion a otra, y ells e quedaban en sito esperando tda la noche en las diferentes habitaciones. Tenas qu i de una habitacion a ota, hacer trabajar tu pluma, decidir que no uilizariamas a ste yelegir entre las diferentes canciones que cabin, parque no pods llevares canciones, ya que na eran capaces de aprenderlas. Su repertorio consstia en acho o diez peas que ejecutaban bien, y esto era todo lo que sabtan ‘Asi cuando elegas las tres o cuatro que eran mejores del supuestorepertoro de un hombre, habias terminado con ese hombre como artista. Eso va iodo, Era un trabajo de seleccion, de coger lo mejor que tenian. Pdias obtener dos seleccions o potas conseguir sis u och, pero lo hactas en ese momento, Les detas ais y ellos regresaban a casa. Hlabian hecho un disco esto, para ellos, era lo mas cercana a ser presente de los Estados Unidas que podton conser Lo que nostro sabes de los przeres blues ext flo por los gusts y atinudes de hombres como Frank Walker. (Como se ha refigjai la misce de los gros en el Hues? Plenso que hay elementos en cl blues que pueden rasvease en los ifeentes exes de canciones aficnas —eldimbre ‘vocal, una cera ambignedad en la armoniay una sere de Toque se podbian denominar _smodomsrinicos— aunque las iluencas son muy poco percepeblesy swoles Ta Toma risa del Bucy, la esrfa con in modelo arménico epeido, no guarda elacion con Tes estlos meladicos de los gris de Aca del Sur, i squira hoy en dia. Una grabacion contemporinea del grit Ali Farka Toure de Ma inclye una eancién, «Sidy Gouro>, que guard cers semejancas con tna melodia de bus ex acompatada por la guitar, lo aque destaca I similirad, Las nots introducorias al ico, sin embargo, explican claramente aque cuando estaba exapezando acatar, un amigo de purblo le dio un bum de John Lee Hooker, que infliyo en la cancion, Las melodias del resto del disco son en el més smplamente extendido estilo grit Un ejemplo del texto de una eancia de un griot derauesta las enorme diferencias ceare mbes upos de cancion, Se ita de la seccion tical de «NegeSiciange, cantada en 1974 por el gre sereule Alli Samara Sahone, que via en un pueblo a las fuers de Banjul, la pequeta capital de Gambia. Se acompatiabaa st mismo ton la version mayor del hala, Hamada onsing, [Nege Siang es wn hombre muy valiente que munca tiene miedo de a batalla. Con quien tema una batalla, Nege Srimang eenfrenard. Un hombre adult que nunca es de ‘ngua utlidad para los demas no sirve para nada: incluso un nfo es mejor que ee ‘hombre. Un homie debe ser uly saber siempre cul es su deber, Esta cancion siempre se toca para hombres que son valientesy les para los demas, no para hombres co ls que no puedes tratar en sero E INFLUENCIAS teeeeesseceococccocccccosDes muchachosidenificados simplemente como «Duffy y Sanders dela banda de Seeds tcan paltarras side casera de una verde una dels caracteristicas brscas dl daw home blues. poccccecccoccoeos RECONSTRUYENDO LOS ORIGENES Canto para hombres que puedan salvar ls vidas de otros hombres slempre que haya 1m problema, cuando som poces los que pueden mantenersefirmes y luchar por sus derechos, Esta cancion es para estos hombres. Sin embargo, hay dos caractertstices del blues que quizé se puedan rastrear hasta los ‘rots. Los res de as canciones de los grit, inluso con solo una voz y un insrumento, son tpicos del scodazsento de ritmo de muchos esilos musicales de Afica del Sur. Exo quiere decir que hay un complejo tjido de ritmo, y que se evita de forma consciente Ta Clase de ritmo tnico scentaado que es caracteritco dela misice popular europea. Una generlzacion fil seria dect que los estos populares africans «lot, mientras que los nropeos emarchana, En teminos éenicos, a musica ican de las zonas de exclavos es poliritmics, y a sca europes es monorrianica. Una de las mas acusadas caacrevisicas del buses esa misma clase de acento Alouante, a pessr dela regularidad del ritmo de acompafamicnto. La guitarra normalmente sigue el modelo de acorde con un compés regular, eto es cas imposible encontrar un blues fen que la entrada de Ia vor en a nueva frase coincida con el momento del cambio de corde. La voz a veces, es posterior al cambio, pero el recurso habitual esque se ansicipe. {a voz comienza al menos un comps, algunas veces incluso hasta tres, antes del cambio de acorde, Este tipo de antictpacion se puede rstear en las zona de Blues rural, y seria posible hacer tun estudio de extos cambios de rimno como un elemento de los diferentes estils reglonales. La anticipacién proporcion al bis algo del «lta de las seuerpreaciones de ls grRRP ES E INFLUENCIAS teececccccccccscscccceeee “El esntmtntonarménic del buts, y de casi toda la misia alfoamerican, qui se jo rebidbzeuambien {estas rafces. Hubo, en los primeroeatos de invesigacion del jae ye ‘ Diag un considrfle interes en lo que se denomind blue notes. Eta ean las nots de a vel jen 3 ment, ‘wabajo se interpretaben sin acompatamiento se utlisaba la scala pentatdnica, peo los Jnstramentes europeos que se utlizaban en las orquestas de Jaze o en el acompanamiento el lus estaban construidos para tocar enlaesaladiatnca. Las Bue notes eran claramente lems: seis de guar lackey, queer popes en ex Esa Unido ats e primera guerra mundial. Esa forma de tocar paece haberse desaroliado en Hawa Esencialment, la guitarra se afinaba en un acordesbierto y la melodia se tcaba destizando ‘una barra de metal abe y abajo por las cuerdas. Con esa clase de alinacion, el cantante de Des podta tocar la melodia ulizando los tones alteradce del excala vocal y conseguir tm scompatamiento ermonico en ls cuerdas inferiore. Esta fue la solucion awn problema espctfico del blues que condujo alas diferentes afinaciones yextos slide obotleneck* del Bues modem, ‘Una ttima caractersics del Blues podta proceder de ese antecedent débimente Vislumbrado del idioma musical abicano, E Mus cas nunca uiza un verdadero modo senor. Solamente hay un grupo de bus en que se toquen espectcamenteacordes menotes ‘enel acompatamiento, AI mismo tiempo, lay un continuo uso de conligireciones ‘mayovimenor que eacuentran en Ta mayorta de as pesas de bus, Igalmente, os grits tentan slo un pequeno mimero de pleas en mada menor, pero las ambighedides de a pens (nrinosenropens) sugien que ud ‘erdadera armonia mayor. os pianists de Bues encontraron alginas manera de const Quir “an cambio rapido entre menor y mayor que recordaba ala eambigua> modalidad de los sos, La erera del acorde se toeaba en modo mayor o menor, algunas veces el mayor enla ano derechaseguido del menor en la aqsierda, por lo qu habia algo del «sencimientow armiénico dela misica de ls grit en la ambigdedad (véace el ejemplo 6, pég 3). Fue a partir de todos estos elementos —la forma de cantar de los grots en Aftica del Sur, eller, los cantas de wabaj, las canciones tradicionales del campo del Sure inciuso la _pitaraslach-iey— que se conformé el blues, Siempre quedaré el Snico elemento que munca _nooeremas —guitn fue quien cans por primera vez una eatola de Mer, pero aora 6 “eridente que se puede conocer una gan parte de rolacion de ei esilo masa vial, ue dre cas ce fr su desebindomamens de mance ber 1 Roeneck: seul de botle, Téeles que consist en desea por las cordate a gular culo eens botet i de conse al elects]YENDO LOS ORIGENES peccecccocosoooes RECONSTRU EJEMpLo 1 town. v Jones town browns, boy make you tum your damper down. Canesten, mango, Yu force aie pees | | | | v ¢NES E INFLUENCIAS teeeeeereccccessccocooocs esewn.o 2 Crexgs Easy Steer eLues) Umm What's the mat-ter now ee a ales esa cu me pa, mama, 2 aS SaaS ==: me mma what's the matter now — Tm goin’ back to Texas, lite on Ea = ny— Street. Fen ear x Tea me lace duce EJEMPLO 3 The wo- man rocks the crx- dle and [ de-clae she mules the home. (Cat fn ui fre nen eo. aut alle dane. Wo - man rocks the cn - de ete femme gu bere Pen md 1 de- dare the rues the Thome, tras ut le gu dine $= =a ia Macy man rocky sane oh mas becby and the fol thinks bes rocking ie om, San Phone bec eon on tr, imbsle e g't etdpee ceeeccoresowe ECON sD Ue Noo ace ORIGENES EJEMPLO 4 4 ‘2 “went to the despot and - 8 Me ronda pr ona ode seeno tain Leould-n't | hear no sedtinsi etd fl ‘Well 1 could - n't ‘tien fay ®