CCDN412 JOYCE KIM 300494771

During  my  Graduate  Diploma  in  Teaching,  we  were  placed  in  one  of  Auckland  University’s 
partnership  schools  for  our  first  practicum.  We  were  organised  into  randomly  assigned 
groups  of  six  students  per  practicum  school  for  the  rest  of  the  year.  As  with  all  team 
environments,  it  is  inevitable  that  there  will  be  those  who  do not share your opinions. In our 
case  there  was  one  member who was always late who showed little initiative, relying heavily 
on  others’  contributions;  another  who  was  highly  opinionated  on  all  matters  and  brought  a 
pessimistic  attitude  to  the  group  culture.  They  were  negatively  impacting  the  whole  team 
and affecting how we were viewed by the Principal, Deputy Principal and the staff. 
 
This  was  incredibly  frustrating  for  myself  and  the others because we were trying our best to 
make a good impression on the school. We were actively getting involved by offering to take 
groups  in  Reading  and  Mathematics;  helping  our  associate  teachers  with  their  planning; 
taking  full  control  of  classes;  offering  support  whenever  possible  and  going  above  and 
beyond  practicum  requirements.  However  despite  these  efforts,  we  were  seen  and  judged 
as  a  cohort,  and  it  meant  that  we  all  had to work together, communicate and collaborate to 
achieve positive outcomes for all.  
 
Things  were  not  improving  and  I  decided  that  I  would  try  to  mediate  the  situation  using  a 
strategic  and  well-thought-out  plan.  When  the  next  tense  situation  arose  during  a  team 
meeting,  I  casually  suggested that perhaps it was worth recognising that we all had differing 
opinions  and  that  this  was  completely  natural.  In  fact,  it  did  not  make  any  one  opinion 
correct  or  wrong, since everyone had the right to be heard. I then took it offline and privately 
communicated  to  each  member  of  the  group  in  a  respectful  manner,  suggesting  that  we 
take  some  time  to  think  about  our  views  and  perhaps  rethink  our  previous  positions before 
regrouping at the next meeting.  
 
Being  someone  who  doesn’t  deal  with  confrontation  well,  this  was  a  challenge.  Over  the 
next  couple  of  meetings  however,  I  discovered  that  everyone  seemed  happier,  feeling  a 
greater  sense  of  ownership  in  taking  the  issues  forward  in  a  constructive  and  consensual 
way.  I  offered  to  take  on  a  liaison  role  between  our  cohort  and  the  school  in  an  attempt  to 
improve  communication  and  enable  the  process  of  sharing  knowledge  and  information.  I 
sent out regular, friendly reminders about meeting times, important events and reiterated the 
expectations  of  the  school  in  order  to  develop  better  relationships  with  each  other.  By 
making  a  concerted  effort  to  build  these  relationships,  there  was  a  feeling  of  mutual  trust 
between  us,  and  little  to  no  feelings  of  being  targeted  in  the  case  of  a  disagreement 
between the parties. 
 
I learnt that while it can often be daunting and confronting, it is almost always worth the time 
to  invest  in  relationships  and  to  help  players  gain  ownership  of  shared  objectives.  I 
discovered  that  when  people  feel  like  they  can  communicate  and  have  ownership  over  the 
process, there is a lot more willingness to compromise.