INTRODUCCIÓN AL MÉTODO DE INVESTIGACIÓN CUALITATIVA

La observación constante, el análisis de cada situación relacionada con el comportamiento entre

las personas, es la base de la investigación cualitativa. Y es que las personas no somos números
exactos. Nuestra conducta radica en la relación con nuestro entorno, experiencias, conocimientos
y contextos que, muchas veces, se nos escapan de nuestro control.

Por eso, es necesaria la aplicación de un método de investigación cualitativo que recoja todas
consecuencias de comportamientos del ser humano en relación con culturas e ideologías. Este
podría ser el principal objetivo del método cualitativo.

A veces, la causa-efecto tiene una connotación muy cualitativa. En este post veremos en qué
consiste el método cualitativo, cómo y dónde se aplica, cuáles son los tipos de investigación
cualitativa.

DEFINICIÓN

El método de investigación cualitativa es la recogida de información basada en la observación de

comportamientos naturales, discursos, respuestas abiertas para la posterior interpretación de
significados.

Mientras que los métodos cuantitativos aportan valores numéricos de encuestas, experimentos,
entrevistas con respuestas concretas para realizar estudios estadísticos y ver cómo se comportan
sus variables. Muy aplicado en el muestreo.

Sin embargo, el concepto de método cualitativo analiza el conjunto del discurso entre los sujetos y
la relación de significado para ellos, según contextos culturales, ideológicos y sociológicos. Si hay
una selección hecha en base a algún parámetro, ya no se considerará cualitativo.
Digamos que es el método de investigación cualitativa no descubre, sino que construye el
conocimiento, gracias al comportamiento entre las personas implicadas y toda su conducta
observable.

HISTORIA

El método de investigación cualitativa lleva mucho tiempo entre nosotros, aunque comenzara a
teorizarse a mediados del siglo XX. Los griegos ya observaban comportamientos, un método
primitivo necesario para nuestra evolución.

Muchas ciencias sociales utilizaban ambos métodos: cualitativo y cuantitativo, pero no fue hasta la
década de 1960 cuando ya se comenzó a hablar de un método que no sólo extraía datos basados
en estudios de muestras.

Las técnicas de análisis de información cualitativa comenzaron a teorizarse a través del

Psicoanálisis de Sigmund Freud sobre 1896 en Europa. Y en el siglo XX, Karl Marx y la Teoría Crítica
de la Universidad de Fráncfort, pusieron en práctica el concepto de método cualitativo.

En la segunda mitad del siglo, el protagonismo de la investigación cualitativa recayó en el

Estructuralismo nacido de la obra de Ferdinand de Saussure. Se trata del enfoque de las ciencias
humanas que analiza el lenguaje, comportamientos, culturas, y contextos sociológicos de las
personas.

Las características del enfoque cualitativo se aplicaron en los Estados Unidos en los años 50 del
siglo pasado, gracias a corrientes como la Fenomenología —las cosas se muestran de la manera
más originaria o patente —, la Hermenéutica —interpretación de escrituras sagradas y textos
filosóficos y artísticos —, o el Interaccionismo simbólico —comprensión de la sociedad a través de
la comunicación.
APLICACIONES

Entre las técnicas y los tipos de metodología de investigación cualitativa más populares nos
encontramos con la comunicación entre los individuos, como la base de toda ellas.

Los tipos de metodología de investigación cualitativa son, principalmente tres:

Observación participativa: el investigador participa del problema o situación a analizar. Vive en

primera persona las experiencias y eso es una ventaja a la hora de entender a los sujetos de la
investigación.

Observación no participativa: el investigador no participa del problema o situación. Dos ejemplos

de este tipo de observación son: simulaciones y estudios de caso. En los primeros se crea una
situación y los participantes actúan. Se les observa. Y la segunda práctica, lleva a cabo un estudio
exhaustivo de una persona o empresa, institución, etc.

Investigación etnográfica: combina los dos tipos de observación anteriores. Se utiliza para extraer
el máximo de datos, al aplicarse tanto técnicas participativas como tipos de observación en los que
el investigador no se involucra.

Mientras que las técnicas de análisis de la información cualitativa, pueden ser varias. Destacamos
las más comunes:

— Entrevistas de respuesta abiertas.

— Técnicas grupales. En ella destacan los grupos de discusión. La información con diferentes
puntos de vista será la más valorada. Pero también se dan técnicas para fomentar la creatividad,
como la tormenta de ideas o el Brainstorming.

— Técnica del Grupo Nominal. De las más democráticas. Hace posible alcanzar un consenso rápido
con relación a cuestiones, problemas, soluciones o proyectos, evitando los términos de
‘perdedores’ y ‘ganadores’ entre los miembros del grupo.
— Técnica del Grupo de Enfoque. Forma de entrevista grupal que utiliza la comunicación entre
investigador y participante.

— Técnica Delphi. Se extrae información sobre predicciones y se basa en un panel de expertos.

EJEMPLOS DE USO

Una de las ciencias que mejor explica en qué consiste el método cualitativo es la Antropología. Por
excelencia, es el estudio que desde el inicio siempre ha utilizado técnicas de análisis de
información cualitativa.

La permanencia prolongada en el campo de la antropología es clave para el análisis de la realidad

en su contexto natural. Sin forzar datos ni extraer información seleccionada de una pequeña
muestra.

En el mundo laboral, el método de investigación cualitativa se aplicaría a todas las personas que
forman parte de la empresa. No sólo que participan en ella, sino que colaboran o están
interesadas de alguna manera en los resultados de la organización.

Si lo trasladamos a la gestión de proyectos, daremos una connotación muy social a nuestro

trabajo. Que es, precisamente de lo que trata la actual gestión: la relación entre personas. Los
departamentos de recursos humanos están constantemente aplicando este tipo de métodos
cualitativos. Mientras, que los directivos fortalecen sus competencias sociales gracias a técnicas
cualitativas.

La empatía es uno de los muchos resultados del análisis del comportamiento de las personas que
nos rodean. Si conoces las actitudes sociales del equipo humano de tu organización, sus
reacciones ante conflictos, el significado de las cosas para cada persona o simplemente la cultural
real que identifica a tu empresa, estarás dando un paso de gigante para saber hacia qué dirección
va tu empresa.