Revisa dela Facuad de Medicina Humana - Universidad Ricardo Pal
Determinacién de los niveles de intoxicacién por
‘mercurio en la poblacién minera de Madre de Dios,
Huepetuhe,Inambari y Laberinto, como efecto
negativo de la recuperacién del oro en la mineria
aurifera,
PRESENTACION
El mercurio, un metal pesado cuyo uso se remonta
4 10s albores de la historia de la humanidad, es un
elemento constitutivo de la Tierra, por lo que se
‘encuentra de manera natural en el medio ambiente,
en una gran variedad de formas.
Existen tres formas primarias o especies: Hg0,
Hgl+y Hg2+. Laclemental o metilica, representada
‘como Hg0, es un metal platcado brillante que en estado
liquido, a temperatura ambiente y cuando no se
encuentra debidamente envasado, se evapora
parcialmente, formando gases incoloros ¢ inodoros
de mercurio elemental. Cuanto mayor sea la
temperatura ambiente, la tendencia a generar gases
«de mercurio elemental se incrementa. En sus estados
Hgl+ y Hg2+ forma compuestos inorgénicos, tales
‘como sales, sulfuros y acidos fuertes, y compuestos
orgénicos u organomercuriales (metilmercurio,
ctilmercutio, dimetitmercurio, fenilmercurio), por
uunign covatente al carbono.
EI mercurio desarrolla una dindmica ambiental
‘espontinea, producto de las fuentes naturales y de sus
‘escapes, que fluyen al ambiente en forma de gases,
soluciones o particulas en direccién a la atmésfera, al
suelo, alas fuentes hidricas y cadenas trficas,legando
hhasta el ser humano, en quien puede producir graves
alteraciones de salud por intoxicacién aguda y erica.
La principal fuente natural de mercurio es la
desgasificacién natural de lacorteza terrestre, inchuidas
* Médico infectologo tropicalista. Docente de ta FAMURP.
Investigador principal dl Instituto de Investigacén en Ciencias
iomédicus. Miembro del Centro de Investigacion para el
DesatralloFeosaludable dela Amazonia.
** Decanoy profesor principal de la Universidad Ricardo Palma
‘**Alumno de ls FAMURD, investigader junior adserito al
INiciB.
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Jas erupciones voleénicas; mientras que el ser humano,
a través de sus actividades socioproductivas
(antropogénicas), constituye la mayor fuente
secundaria de liberacién de mercurio al medio
ambiente. El mercurio a su vez puede existir en
diversas formas inorganicas y orgénicas; debido a la
accién microbiolégica de microorganismos y
procesos naturales puede pasar de sus formas
inorgénicas a las orgénicas y viceversa.
Desde 1850, la concentracién de mercurio en los
sedimentos de los ios, lagos y estuarios se ha
cuadruplicado aproximadamente desde los tiempos
prehistéricos; estimandose que a fines del siglo pasado
la emisién total global anual de mercurio a ta
atmésfera fluctué entre 900 y 6.200 toneladas,
métricas, incluyendo tanto fuentes naturales primarias
‘como las antropogénicas secundarias. Esto demuestra
un incremento alarmante por contaminacién
antropogénica en los niveles de mercurio en el medio
ambiente, desde el inicio de la era industria’
‘Aunque la produccién mundial de mereurio
cextraido de las minas ha ido decreciendo de manera
continua en los iiltimos veinte afios, de 10 mil
toneladas anuales en 1970 a. 5.500 en 1990 y 1.800
‘en el 2000, el uso de mercurio en su forma metalica
fen los procesos de extraccién de oro informal se ha
incrementado en el Peri y, de manera particular, en la
regidn de Madre de Dios.
| mercurio metilico en estado liquido o gasificado
‘puede ser depositado en el suelo y permanecer como
talo bien ser oxidado a sus formas Hgl-+ y Ng2H.
En el primer caso no suele plantear mayores
problemas, puesto que el mercurio metélico es poco
reactivo, Sin embargo, el depésito de mercurio en
formas oxidadas, especialmente Hg, representa un
factor importante de riesgo para la salud humana,
puesto que bajo estas formas se incorpora con
facilidad a compuestos ongénicos o se transforma en
‘complejos solubles, que son tomados por plantas,
peces, otros animales y finalmente el ser humano®.
‘De igual forma, el suministro de mercurio primario
1 Secundario desde la litésfera y atmésfera a las fuentes46 sores yoo
de agua natural en forma elemental, arrastrado en
asociacién a material particulado por el agua o en
forma iénica, generar la Hlegada directa de especies
mercuriales de alta peligrosidad para la salud de Ia
biosfera y por ende de la especie humana, y/o su
posterior transformacién a partir de la ionizacién y
solubilizacién que en el tiempo el mercurio elemental
depositado generaré™.
La accién antropogénica a nivel de la regién de
Madre de Dios (principalmente por las actividades
‘de mineria informal y la deforestacién), en asociacién
‘con [as clevadas temperaturas y radiacién solar de la
zona, producen un ineremento de mercurio en ef
medio atmosférico™. La quema de bosques adiciona
ala atmésfera entre 17 Vafio a 90 t Hg/afo. Se estima
que en la regién amazénica la erosién de los suelos
deforestados puede liberar hasta 30 mil ug He por
nm, Ta mayoria alcanza las fuentes de agua en forma
principalmente orgénica, altamente nociva para la
salud humana. La deforestacién, en especial la de
ciertas especies de érboles que son depredados sin
control, puede constituir verdaderos contenedores
estables de mercurio que son destruidos®.
En América Latina, la mineria artesanal aurifera