Estructura sedimentaria

Calcos de flujo (flute casts): estructuras sedimentarias de erosión en el seno de una corriente. Molde por
relleno de sedimentos posteriores, conservado como relieve invertido en la base de un estrato (vistos
desde abajo). Indican dirección y sentido de una paleocorriente así como la polaridad de muro y techo
de la sucesión estratigráfica. Buntsandsteinde Guadalajara, España.

Rizaduras de distintas tipologías en el mismo afloramiento. Responden a diferentes velocidades de

corriente y carga de sedimentos. Cuarcita del Ordovícico en Camaret-sur-Mer, Francia.

Sección con laminación cruzada por rizaduras ascendentes (climbing ripples). Valle del río
Zanskar, India.

Una estructura sedimentaria es la organización geométrica de los elementos que

constituyen un sedimento visto como consecuencia de los procesos que lo han estructurado y
de los elementos que lo componen.

Clasificación[editar]
Las estructuras sedimentarias se clasifican en cuatro grandes grupos:
Estructuras primarias: Se forman en relación directa con el evento sedimentario principal. Se
producen rápidamente pero de igual manera pueden ser erosionadas fácilmente y
desaparecer.
La terminología de estas estructuras suele encontrarse en la literatura especializada en inglés,
sin traducir a otros idiomas. Algunos ejemplos:1

 Rizaduras u ondulitas (ripple marks): que pueden ser simétricas (de oscilación) o
asimétricas (de corriente). Las de mayor tamaño se denominan dunas.
 Grietas de desecación (mud cracks): grietas poligonales presentes en
materiales arcillosos debido a la contracción provocada por la deshidratación.
 Marcas de gota de lluvia: producidas por impacto de las gotas de lluvia en una base no
consolidada, generalmente limo-arcillosa. Al impactar los sedimentos son lanzados a los
lados, dejando pequeños cráteres.
 Estratificación laminar, estratificación cruzada, gradada, estratificación inclinada:
Se presentan los diferentes tipos de laminación dependiendo de la morfología del sustrato en
el que se depositen los sedimentos, la continuidad, la densidad del agente de transporte
(agua, viento), el grado de energía del medio de deposición, el tamaño y densidad de las
partículas sedimentarias, así como de su mineralogía (algunos materiales pueden ser
disueltos o meteorizados más rápidamente que otros, desapareciendo de la estratificación).

 Marcas de corriente (sole marks):

 Scour marks: producidas por vórtices o corrientes turbulentas. Son surcos formados
por la erosión de una corriente sobre un fondo arcilloso o limoso, que posteriormente
es rellenado por un sedimento de granulometría mayor, normalmente arena,
obteniendo el molde en relieve inverso que se conserva en la base de los estratos en
sedimentos antiguos.
 Calcos de flujo (flute marks): surcos discontinuos alargados en dirección del flujo y
asimétricos. El extremo proximal es redondeado contornos fuertes. En la zona distal
se atenúa el relieve hasta desaparecer.
Estructuras diagenéticas: se forman con posterioridad a la sedimentación, durante
la diagénesis, y sin relación directa con el evento sedimentario principal (nódulos de yeso,
paleosuelos hidromorfos, etc.).
Estructuras de deformación: se originan después de la sedimentación, pueden ser de carga
(calcos de carga, areniscas almohadilladas), de escape de fluidos (convolute lamination,
volcanes y diques de arena) y de deslizamiento (olistostromas, slumps, estructuras
contorsionadas, etc.).
Estructuras inorgánicas: Su génesis está dominada por procesos físico-químicos.
Estructuras orgánicas: Su génesis está dominada por procesos biológicos
(estromatolitos, bioturbación, pistas, etc.).

Véase también[editar]
 Ondulita

Referencias[editar]
1. Volver arriba↑ Vera Torres, J. A. (1994). Estratigrafía. Principios y métodos. Madrid: Editorial
Rueda. pp. 93-101. ISBN 84-7207-074-3.
Estructuras sedimentarias

Una estructura sedimentaria se podría definir como “una cierta disposición geométrica de los
elementos que constituyen un sedimento. Esta disposición es una consecuencia de los agentes
geológicos y de los procesos físicos, aunque intervienen asimismo los de tipo químico y biológico.

Si se intenta restringir un poco más el término de estructura sedimentaria, se puede añadir, que se
originan en un ambiente de sedimentación y que se conservan, por lo tanto, en los sedimentos.

Evidentemente cualquier estructura sedimentaria no dependerá de la edad que posea el

sedimento que la incluye, sobre todo cuando los procesos que la han originado han sido procesos
físicos y químicos. Es por ello que, si de estos tipos de estructuras sedimentarias se puede obtener
algún dato sobre el ambiente de sedimentación, será extensible con mucha mayor facilidad a
todos los sedimentos, sea cual sea su edad. En el caso de utilizar restos fósiles como indicadores
ambientales hay que tener muy en cuenta que su presencia en un determinado sedimento está en
función de la edad del mismo.

El estudio de las estructuras sedimentarias que se forman en la actualidad han sido la clave para la
interpretación de las del pasado. Aunque no hay que olvidar que muchas de las estructuras
sedimentarias actuales no llegan a conservarse en sedimentos fósiles. Hay algunas que duran tan
solo unos días, otras unas horas y otras unos minutos o segundos. Es imposible predecir qué tipo y
qué cantidad de ellas llegarán a conservarse, pues dependerá de las condiciones ambientales bajo
las que se forman y de que estén, en mayor o menor grado, en equilibrio con el ambiente
sedimentario.

Una clasificación primera de las estructuras se intentará obtener atendiendo a su

contemporaneidad o no contemporaneidad con el sedimento. Las estructuras del primer grupo se
originan al mismo tiempo que el sedimento (Estructuras Sedimentarias Primarias), mientras que
las del segundo grupo aparecen durante la diagénesis (Estructuras Sedimentarias Secundarias o
Diagenéticas). Las estructuras primarias pueden borrarse o alterarse (difuminarse o exagerarse)
por procesos diagenéticos.

La clasificación de estructuras sedimentarias primarias aquí adoptada se basa en la de Ricci Lucchi

(1970).
Estructuras de ordenamiento Estructuras de la superficie de
Estructuras de deformación
interno estratificación

Estructuras orgánicas Estructuras diagenéticas Discontinuidades estratigráficas

Algunos ejemplos de estructuras

sedimentarias de origen fluvial
Por: Luis Ayala / l.ayala@explorock.com

El desarrollo de sistemas fluviales implica la migración de detritos de roca bajo condiciones de

fluido que pueden ser turbulentas o laminares. En base a esta energía, la carga transportada
puede estar dominada por grava, arena o lodo. Aunque es más común que ocurran en
combinaciones, donde sus proporciones dependen también de la disposición geográfica de los
márgenes del canal principal. Cuya fenomenología, asociada a la energía y geometría del
sistema fluvial determinan la naturaleza física de los depósitos clásticos. Asimismo, tal
naturaleza es apreciable a escala de afloramiento (estructuras sedimentarias) evidenciando
efectivamente el tipo de transporte al que estuvieron asociados los sedimentos ya sea en una
planicie costera o en relieves intramontañosos.
El conjunto de características primarias involucrado en la naturaleza del transporte de
sedimentos es denominado como estructuras sedimentarias. Las que juegan un papel
fundamental en la descripción e interpretación de sucesiones sedimentarias antiguas o
modernas; y aunque en ambos casos el reconocimiento de tales estructuras puede variar en
complejidad, cabe resaltar que el proceso analítico para estudiarlas es similar. Entonces, al
tener definidas la litología y las estructuras sedimentarias es posible identificar
facies/asociaciones/secuencias sedimentarias. A continuación se expone una serie de
ejemplos que abordan algunas de las estructuras sedimentarias más comunes en facies
pertenecientes a sucesiones fluviales:
Facies de gravas:
Corresponden a clastos de forma alargada y aplanada con moderada a buena selección
(clasificación o sorting). Es muy frecuente encontrarlas inclinadas hacia aguas arriba. Por lo
que la estructura sedimentaria por excelencia es la imbricación de clastos (Fig. 1). Por lo
general, estas facies son interpretadas como el relleno clástico que se asienta sobre las bases
de los canales fluviales; y por lo tanto están ligadas al comienzo de la sedimentación en
sucesiones sedimentarias de ríos entrenzados y ocasionalmente, meandriformes.

Figura 1. Imbricación de clastos. Nótese que las gravas tienen una inclinación hacia la derecha. Por lo que la
dirección de flujo ocurrió de derecha (aguas arriba) a izquierda (aguas abajo).

Facies de arenas:
Están representadas por arenas cuya selección es moderada a buena. La morfología de
transporte y depósito para esta litología está dada por rizaduras de corriente (dunas
hidráulicas). Cuya morfología es vista en planta o en sección según formas asimétricas. Es
decir, en cortes definidos se observa que uno de los flancos de las dunas, barlovento, es
menos empinado que el otro, sotavento (Figs. 2, 3 y 4). Al ver a estas facies individualmente,
es posible apreciar que presentan laminaciones planas/curvas inclinadas que dan la
apariencia de estratificaciones cruzadas. Así, se encuentran rellenando los espacios
remanentes de canales de gravas. De la misma forma que colmatan a los canales principales
y las márgenes fluviales mediante barras intercanales (rectas/lingoidales) en ríos entrenzados
y meandriformes.
Figura 2. Rizaduras de corriente (dunas hidráulicas) en arenas. La punta del lápiz indica la dirección de flujo
desde un flanco de menor pendiente hacia otro más abrupto.

Figura 3. Rizaduras de corriente en arenas. Nótese que éstas poseen una forma asimétrica de sus flancos
parecida al de la figura 2. La dirección de flujo ocurrió hacia la izquierda.
Figura 4. Vista en sección de rizaduras de corriente en arenas de grano medio a grueso, se observan también
pequeñas estratificaciones cruzadas. El lápiz tiene una longitud de 14 centímetros.

Facies de lodo:
Para este ejemplo, corresponden a arcillas. Se depositan en las partes marginales del canal
fluvial. Aquí es donde se les denomina como parte de sedimentos de llanura de inundación
depositados a partir del descenso de la velocidad de la corriente/energía fluvial o su
alejamiento respecto al canal principal. Así, la proporción lodosa aumenta con respecto a la
más gruesa. Normalmente, estas facies yacen estancadas en dichas llanuras por lo que al
permanecer húmedas y eventualmente al deshidratarse, pierden volumen formando “fracturas”
según formas geométricas conocidas también como grietas de desecación (Fig. 5).
 Figura 5. Grietas de desecación. Generadas a partir de la contracción de las arcillas por pérdida de agua en el
sediment

Medio sedimentario

Principales medios sedimentarios

Un medio o ambiente sedimentario es una parte de la superficie terrestre que se diferencia

física, química y biológicamente de las zonas adyacentes.1 En un medio sedimentario o en
parte del mismo puede producirse erosión, no depósito o sedimentación, normalmente
alternando en diferentes etapas. Los procesos sedimentarios son los causantes del transporte
y depósito de los sedimentos. El número de medios sedimentarios actuales es finito y pueden
ser clasificados.2
La mayoría de los sedimentos del registro geológico pueden ser asociados, por el principio de
actualismo, a medios sedimentarios actuales;2 sin embargo para algunas rocas sedimentarias
muy antiguas no existen modelos actuales, como en el caso de las formaciones de hierro
bandeado.
El registro de una cuenca sedimentaria refleja no solo los sedimentos sino también las
cicatrices erosivas, relacionadas con la actividad tectónica o cambios climáticos, y periodos de
no sedimentación (suelos, alteritas, sustratos endurecidos, etc.).2

Índice
[ocultar]

 1Tipos de medios sedimentarios

 2Reconocimiento de medios sedimentarios en sedimentos antiguos
 3Véase también
 4Referencias
 5Enlaces externos

Tipos de medios sedimentarios[editar]

Medios sedimentarios
 * Hamada
Eólico * Erg
* Llanuras de loess

Subaéreos

* Periglaciar
Glacial * Glaciar
* Indlandsis

Continentales
* Abanico aluvial
* Río anastomosado
Fluvial * Río meandriforme
* Llanura de inundación
* Wadi

Subacuáticos

* Pantano
Lacustre * Estero
* Salar

* Prodelta
* Frente deltaico
Deltaico * Llanura deltaica
* Barras de desembocadura
* Canales distributarios

De transición
* Zona sublitoral (shoreface)
Playero * Zona de batida (foreshore)
* Trascosta (backshore)

* Llanura mareal
* Bajíos, barras e islas
Estuarino
arenosas
* Marisma / Manglar
 * Playa
* Cordón dunar
* Llanura mareal
Isla barrera-lagoon * Abanico de arena
(washover fan)
* Caño mareal (tidal inlet)
* Albufera / Sebkha

* Plataforma siliciclástica
* Plataforma carbonatada
* Barra litoral
Plataforma
* Barra de borde de
plataforma
* Arrecife de coral

Marinos Talud * Cañón submarino

* Turbiditas
Borde precontinental
* Olistostromas

* Abanico
Abisal submarino / turbiditas
* Sedimentación pelágica

Atendiendo a la dominancia de la erosión, la sedimentación o del no depósito, los medios

sedimentarios también pueden clasificarse en erosivos, de depósito y de equilibrio:2

 Erosivos: principalmente son terrestres subaéreos, en zonas con fuerte relieve en las que
predomina la meteorización, erosión y transporte. Son raros en ambientes marinos, como
cañones o zonas de plataforma sometidas a fuertes corrientes submarinas. En ambientes
submarinos, la disolución de la calcita, en determinadas circunstancias físico-químicas
también puede producir importantes etapas erosivas.
 Depósito: los principales lugares de depósito de sedimentos, tanto actuales como del
registro geológico, son marinos: costeros y de plataforma continental. En zonas terrestres
subacuáticas (ríos y lagos) se pueden acumular grandes volúmenes de sedimento si las
condiciones tectónicas favorecen la subsidencia durante mucho tiempo, como en algunas
áreas cratónicas. En las cuencas de antepaís se pueden producir también importantes
acumulaciones sedimentarias, principalmente de origen fluvial. Los sedimentos de origen
eólico pueden ser localmente importantes, aunque en conjunto son anecdóticos, muy poco
representados en el registro geológico.
 Equilibrio: son zonas sin depósito ni erosión, en las que prevalecen los procesos de
alteración y formación de suelos, son muy frecuentes. En ambientes terrestres se
producen bauxitas, lateritas y costras ferruginosas, mientras que en los marinos se forman
los denominados «fondos duros», con depósito de fosfatos, óxidos de manganeso y
acción de organismos perforantes.

Reconocimiento de medios sedimentarios en sedimentos

antiguos[
Sección geológica de una plataforma carbonatada mostrando los diferentes ambientes sedimentarios y
las facies correspondientes.

Los ambientes de formación de los sedimentos antiguos pueden identificarse por la

combinación de análisis de facies, estructuras sedimentarias, asociaciones de icnitas, etc.

Ambientes Sedimentarios
Un ambiente deposicional o ambiente sedimentario es simplemente un
punto geográfico donde se acumulan los sedimentos. Cada lugar se
caracteriza por una combinación particular de procesos geológicos (
procesos sedimentarios) y condiciones ambientales (físicas, químicas y
biológicas) que la diferencian de zonas adyacentes. Algunos sedimentos,
como los sedimentos químicos que precipitan en cuerpos acuáticos, son
únicamente el producto de su ambiente sedimentario. Es decir, los
minerales que los componen ser originaron y se depositaron en el mismo
lugar. Otros sedimentos se forman lejos del lugar donde se acumulan.
Estos materiales son transportados a grandes distancias de su origen por
una combinación de gravedad, agua, viento y hielo.
 En cualquier momento la situación geográfica y las condiciones ambientales de un ambiente
sedimentario determinan la naturaleza de los sedimentos que se acumulan. Por consiguiente los
geólogos estudian atentamente los sedimentos en los ambientes deposicionales actuales porque
los rasgos que encuentran también pueden observarse en rocas sedimentarias antiguas.

Aplicando el conocimiento minucioso de las condiciones presentes en la actualidad, los

geólogos intentan reconstruir los ambientes antiguos y las relaciones geográficas de un área en
el momento en un conjunto concreto de capas sedimentarias se depositó.

Tipos de ambientes sedimentarios

Los ambientes sedimentarios suelen estar localizados en una de las tres categorías: continental,
marina o de transición ( línea de costa). Cada uno consiste en un área donde el sedimento se
acumula y donde los organismos viven y mueren. Cada uno produce una roca o una agrupación
sedimentaria característica que refleja las condiciones predominantes.
 Ambientes continentales

Los ambientes continentales están dominados por la erosión y la deposición asociada a

corrientes. En algunas regiones frías, las masa de hielo glaciar en movimiento sustituyen el
agua corriente como proceso dominante. En las regiones áridas ( así como en algunos
puntos litorales) el viento asume mayor importancia. Es evidente que la naturaleza de los
sedimentos depositados en los ambientes continentales reciben una fuerte influencia del
clima.

Ambientes fluviales: Las corrientes son el agente dominante de la alteración del paisaje,
erosionando mas tierra y transportando y depositando más sedimentos que cualquier otro
proceso. Además de los depósitos fluviales, se depositan grandes cantidades de sedimentos
cuando las crecidas periódicas inundan valles amplios y llanos, denominados llanura de
inundación. Donde emergen corrientes rápidas de área montañosa hacia una superficie mas
llana, se forma una acumulación sedimentaria en forma de cono inconfundible conocida
como abanico aluvial.

Ambiente glaciar: En localizaciones frías de alta latitud o elevada altitud, los glaciares
recogen y transportan grandes volúmenes de sedimentos. Los materiales depositados
directamente del hielo suelen ser mezclas desordenada de partículas con tamaños que
oscilan entre las arcillas y los bloques. El agua procedente de la fusión de los glaciares
transporta y deposita algunos de los sedimentos glaciares, creando acumulaciones
estratigráficas, ordenadas.

Ambientes eólicos: La obra del viento y los depósitos resultantes se llaman eólicos. A
diferencia de los depósitos glaciares, los sedimentos eólicos, están bien clasificados. El
viento puede levantar el polvo fino hacia la atmósfera y transportarlo a grandes distancias.
Donde los vientos son fuertes y la superficie no está fijada por la vegetación, la arena es
transportada mas cerca del suelo, donde acumula en dunas. Los desiertos y las costas son
lugares habituales de este tipo de depósitos.

Ambientes lacustre: Presentan una gran variabilidad según la dimensión, situación

climática, superficie drenada, profundidad, etc., y se pueden acumular sedimentos
terrígenos relacionados con un importante transporte fluvial, incluso con desarrollo de
deltas marginales, a sedimentos muy salinos, con evaporitas, en climas áridos y de escasa
aportación fluvial. Por ejemplo las cuencas desérticas son lugares donde ocasionalmente se
forman lagos playa poco profundos tras fuertes lluvias o periodos de fusión de la nieve en
las montañas adyacentes. Se secan con rapidez, y algunas veces dejan atrás evaporitas y
otros depósitos característicos. En las regiones húmedas, los lagos son estructuras más
duraderas y sus aguas tranquilas son excelentes trampas para los sedimentos. Los pequeños
deltas, las playas y la barras se forman a lo largo de la orilla del lago, y los sedimentos mas
finos acaban reposando en el fondo del lago.

Ambientes de Transición
 Son ambientes situados en la zona limite continente-mar, y los sedimentos se acumulan
tanto por aportación continental como marina. La fuerte intensidad de sedimentación da
lugar a cambios continuos en la morfología y delimitación en la línea de costa, por lo que
los ambientes sedimentarios que aparecen, son de gran complejidad y a veces de difícil
separación.

Ambiente deltaico: Se localiza en las desembocaduras fluviales, donde descarga la mayor

parte del sedimento transportado, provocando un avance de las zonas que se rellenan con
sedimentos sobre el mar. Por su morfología, se pueden distinguir deltas aislados de los
complejos deltaicos, según la separación e interacción entre las desembocaduras fluviales.
L a formación de deltas y sus características morfológicas depende de la cantidad de
sedimentos aportados por el río, del grado de dispersión en la desembocadura y de los
mecanismos marinos de eliminación y redistribución del sedimento.

Ambiente de playa: En las zonas de costas no afectadas por desembocaduras fluviales, se

desarrollan los ambientes de playa y de islas barreras, formadas por acumulaciones
arenosas que se adosan a la costa o crecen a expensas del arrastre por deriva litoral , a cierta
distancia aislando una masa de agua marina semicerrada un lagoon, o laguna litoral. Las
facies asociadas a playas e islas barreras son fundamentalmente arenosas, mientras que en
el interior de la laguna predominan los limos y arcillas. Si la isla barrera se corta por la
influencia de mareas o tormentas, se desarrollan asociados a la apertura, pequeñas facies
con geometría de deltas que se han llamado deltas maréales.

Llanura de mareas o marismas: Corresponden a costas muy planas, donde la marea cubre
alternativamente superficies extensas, y pueden presentarse también en el interior de zonas
protegidas por barreras o arrecifes. Las facies corresponden a sedimentos muy finos, con
gran actividad orgánica y fuerte bioturbacion, y donde las amplias variaciones en
morfología que se presentan durante los ciclos maréales originan grandes variaciones de
facies en los sedimentos. Suelen distinguirse llanuras de mareas terrígenas, con la
aportación de sedimentos finos terrígena, y llanuras de mareas carbonatadas con aportación
de fangos con composición de carbonato cálcico, a veces también transportado en
suspensión desde el mar, o generado en la propia marisma por actividad orgánica,
fundamentalmente de algas. En climas áridos, se forman sedimentos dolomíticos incluso
depósitos de yeso y anhidrita por la fuerte evaporación del agua intersticial durante los
momentos de bajada de mareas. En climas húmedos puede haber un fuerte desarrollo de
vegetación continental que provocará la formación de extensos depósitos de turberas que
posteriormente pueden evolucionar a carbón.
Marisma

Ambientes Marinos

Corresponden a ambientes en que la energía de transporte es función de la dinámica

marina, y donde los sedimentos llegan generalmente a través de los ambientes de
transición, ya sea por removilizacion y erosión, o porque los sedimentos los atravisan
sometidos a la influencia de su mecanismo de tranporte. Los ambientes marinos se dividen
según su profundidad:
 Ambiente de plataforma: Se extiende por toda la plataforma continental, desde en borde
de la zona submareal, y una de sus características es la fuerte dispersión a que estan
sometidos los sedimentos por la accion del oleaje, mareas, corrientes marinas y tormentas.
L a litología es muy variable, predominando las arenas en las zonas mas agitadas y
proximas a las zonas de aporte (costas), y limos y arcillas finas en las zonas más alejadas y
en calma. En las zonas más alejadas de la costa, o de los lugares de aportación de los
sedimentos, son frecuentes largos episodios de interrupción o atenuación de la
sedimentación, y acusa en un endurecimiento de la superficie del sedimento, los suelos
endurecidos o hard ground, generalmente acompañados por procesos de diagénesis,
pudiendo estar representados, en pequeños espesores, grandes periodos de tiempo,
llamándose estas delgadas sucesiones series condensadas. Las secuencias están, al igual que
en la sedimentación litoral, con la que enlazan lateralmente, muy influenciadas por
procesos de transgresión y regresión. En su conjunto la sucesión de una serie transgresiva y
regresiva define un ciclo sedimentario.

Ambiente de talud: En el exterior de la plataforma continental se encuentran estos

ambientes de talud y marino profundo, que por la distribución de facies depositadas y
mecanismos de aportación de sedimentos son mas conocidos como ambientes de abanicos
submarinos o de turbiditas. Son sedimentos queporla acción de corrientes, oleaje,
tormentas, etc., llegan al borde de la plataforma donde son empujados, a veces
sencillamente por inestabilidad mecánica, hacia el exterior de la plataforma, abriéndose
camino por los cañones submarinos, y llegan a la base del talud desde donde se extiende en
forma de abanicos por el fondo marino hasta que se atenúa la corriente densa, corriente de
turbidez, que los ha introducido con diversos mecanismos de transporte en masa.

Ambiente abisal: En éste la sedimentación es poco intensa y hacia el interior de los

océanos van desapareciendo paulatinamente los depósitos más antiguos, debido a que
puede aparecer corteza oceánica de edad posterior a los sedimentos considerados. La mayor
parte de los sedimentos en los fondos oceánicos son pelágicos y de composición orgánica
silícea o arcillosa terrígena. Sobre los dorsales, la sedimentación en poco importante, y
compuesta casi exclusivamente de restos de productos volcánicos y material muy fino
arcilloso y silíceo (éste de procedencia orgánica ) que llega hasta en interior del océano en
suspensión ( material pelágico).

Ambientes Sedimentarios
Sábado 16 de febrero de 2008, por Imerú Alfonzo Hernández
Es un conjunto de condiciones físicas, químicas y ecológicas, bajo las cuales ocurre la
depositación de un sedimento. El ambiente determina en gran parte, la naturaleza y
propiedades del sedimento depositado. Los ambientes se clasifican en continentales,
costeros o transiciones y marinos.
Entre los ambientes continentales se hallan dos ambientes en tierra: eólico y glacial; y tres
en agua: fluvial, lacustrino y paludal. Los ambientes costeros o transicionales incluyen
deltas, marismas, playas y barras, entre otros. Los ambientes marinos van de someros o
plataformales, con llanuras y arrecifes de barrera, a profundos, caracterizados por abanicos
submarinos y planos abisales. En el estudio de las rocas sedimentarias antiguas, el ambiente
de cada unidad puede ser inferido a partir de las rocas mismas, comparando con sedimentos
recientes de ambientes similares en los que se refiere a composición, naturaleza del
sedimento, disposición espacial de las capas y estructuras internas, incluyendo fósiles.

Las propiedades o características del AMBIENTE vendrán determinadas por:

1. GEOMETRÍA: Profundidad del agua y configuración de la cuenca, forma de la costa,
etc.
2. MATERIALES: Aire, agua, hielo, sales disueltas, etc.
3. ENERGÍA: Viento, turbulencia (olas, corrientes), gravedad, rozamiento.
4. ECOLOGÍA: Fauna y flora existentes.
Estas propiedades del ambiente determinarán propiedades de los sedimentos como:

1. GEOMETRÍA DE LAS CAPAS: Tabulares, lenticulares, gruesas, finas, laminadas, etc.

2. RASGOS COMO :TEXTURA, COMPOSICIÓN, ESTRUCTURAS, FÓSILES.
3. CAMBIOS DE FACIES: variaciones espaciales de los rasgos anteriores.
4. ESTRUCTURAS SEDIMENTARIAS: Primarias(singenéticas) o secundarias
(epigenéticas).
Los AMBIENTES se clasifican en CONTINENTALES, COSTEROS y MARINOS.
Entre los ambientes Continentales tenemos los EÓLICOS, FLUVIALES, LACUSTRES,
glaciales y conos aluviales.
Entre los ambientes Costeros (o transicionales) tenemos DELTAS, PLAYAS, BARRAS,
albuferas, lagunas, planicies tidales. Son los más importantes ya que gran parte de la
columna sedimentaria mundial está constituida por este tipo de sedimentos, los cuales son
emplazados tectónicamente en los continentes, y representan grandes volúmenes de
material clástico depositado.

Los ambientes Marinos van de Someros o Plataformales (como los de PLATAFORMA, de

lagunas y arrecifes de barrera) a Profundos (abanicos submarinos y planos abisales).

La FACIES SEDIMENTARIA es el aspecto de una roca sedimentaria o sedimento

derivado de su composición, estructura y contenido de fósiles. Los CAMBIOS DE
FACIES están referidos a variaciones en el aspecto de los sedimentos o rocas
sedimentarias depositadas SIMULTÁNEAMENTE.
Estas diferencias se deben a variaciones laterales en el ambiente, ya que los ambientes
sedimentarios son finitos, limitados. Es decir, depósitos con características específicas
cambian lateral y gradualmente a otros con diferentes características formadas al mismo
tiempo. El estudio de los cambios de facies, junto con los ambientes sedimentarios conduce
a la interpretación de la historia de sedimentación de una zona dada.

ALGUNOS AMBIENTES SEDIMENTARIOS:

1.CONOS ALUVIALES: Abanicos de grava, arena y barro que se acumulan en las
cuencas al pie de montañas. Los granos gruesos se concentran en la base del cono.
2. EÓLICOS: Incluyen desiertos con dunas migratorias. Se caracteriza por arenas muy
bien escogidas(granos de igual tamaño) y redondeadas. Estratificación cruzada de ángulo
alto. No hay fragmentos gruesos que pueda transportar el viento, ni finos ya que no pueden
depositarse por la alta energía.
3. FLUVIALES: Incluye depósitos de lechos o cauces del río (donde la base es de grano
grueso y grada a fino hacia el tope), meandros (arena cubierta por limos) y llanuras de
inundación (abundan material fino como limos y arcillas).
4. LACUSTRES: Lagos de agua dulce en cuencas continentales o salinos en zonas áridas.
Abundan limolitas, arcillas, algunas areniscas en el borde, y evaporitas. Predomina la
laminación.
5. GLACIAL: Morrenas, con tillitas.
6. DELTAS: Depósitos de limo, arena y arcillas que se forman al desembocar los ríos en el
mar. Ausentes generalmente los carbonatos. Hacia la base los sedimentos más finos.
Abunda la estratificación cruzada.
7. PLAYAS: Depósitos arenosos en la costa. Influencias eólicas y marinas.
8. DEPÓSITOS DE PLATAFORMA: Terrígenos (arenas a arcillas) , carbonatos.
9. CONOS MARINOS PROFUNDOS (Turbiditas). Abanicos o conos submarinos, al pie
del talud, semejante a los conos aluviales.
10. PLANOS ABISALES (PELÁGICOS): Barros calcáreos o silíceos (NCC).

Ambiente Sedimentario Marino

Los ambientes sedimentarios simplemente son los medios en donde se
acumulan sedimentos, los cuales se consolidan formando de esta manera
un determinado tipo de roca sedimentaria. Según sean los factores que
rigen al medio, y que más adelante veremos, darán una roca con
características propias que las diferenciaran de otras de su mismo tipo.

Para comenzar debemos indagar en lo que es una roca sedimentaria?:

estas son rocas compuestas por partículas o fragmentos de otras rocas
preexistentes, las cuales fueron disgregadas por efecto de agentes (agua,
viento, hielo, calor), y posteriormente transportadas y depositadas en
una cuenca generalmente. En el siguiente esquema se muestra el proceso
de formación:
 Teniendo claro lo que es una roca sedimentaria, entraremos en el tema de
la entrada, los ambientes sedimentarios, estos se clasifican en tres grupos:
marinos, transicionales y continentales. Los cuales son definidos y
condicionados por factores como veníamos comentando y que se muestran
en el siguiente esquema:

Cada uno de estos condicionan al tipo de roca sedimentaria a formarse, por

lo tanto es comprensible la diversidad dentro de los ambientes
sedimentarios. Partiendo de los antes dicho, comenzaremos
con el ambiente sedimentario marino el cual es el objetivo de esta
entrada.

Este medio esta comprendido por los océanos del planeta, cuyas cuencas
son las receptoras finales de los materiales transportados por los agentes,
en este punto tienen ocurrencia dos tipos de sedimentación, una clástica
 dominada por materiales terrígenos provenientes de los continentes, y
otra bioquímica dominada por la precipitación de carbonatos.

Estos se desarrollan en distintos puntos batimétricos en

los océanos: plataforma continental, márgenes continental (talud) y zonas
profundas (abisales). Veamos cada una de ellas:

Plataforma continental: Se extiende por toda la plataforma de los

continentes, desde en borde de la zona submareal. Una de sus
características es la fuerte dispersión a que están sometidos los sedimentos
por la acción del oleaje, mareas, corrientes marinas y tormentas. La
litología es muy variable, predominando las arenas en las zonas mas
agitadas y próximas a las zonas de aporte (costas), y limos y arcillas finas
en las zonas más alejadas y en calma. En las zonas más alejadas de la
costa, o de los lugares de aportación de los sedimentos, son frecuentes
largos episodios de interrupción o atenuación de la sedimentación, y acusa
en un endurecimiento de la superficie del sedimento, los suelos endurecidos
o hard ground, generalmente acompañados por procesos de diagénesis,
pudiendo estar representados, en pequeños espesores, grandes periodos
de tiempo, llamándose estas delgadas sucesiones series condensadas. Las
secuencias están, al igual que en la sedimentación litoral, con la que
enlazan lateralmente, muy influenciadas por procesos de transgresión y
regresión. En su conjunto la sucesión de una serie transgresiva y regresiva
definen un ciclo sedimentario.

Márgenes continentales (talud): En el exterior de la plataforma

continental se encuentran estos ambientes de talud y marino profundo, que
por la distribución de facies depositadas y mecanismos de aportación de
sedimentos son mas conocidos como ambientes de abanicos submarinos o
de turbiditas. Son sedimentos que por la acción de corrientes, oleaje,
tormentas, etc., llegan al borde de la plataforma donde son empujados, a
veces sencillamente por inestabilidad mecánica, hacia el exterior de la
plataforma, abriéndose camino por los cañones submarinos, y llegan a la
base del talud desde donde se extiende en forma de abanicos por el fondo
marino hasta que se atenúa la corriente densa, corriente de turbidez, que
los ha introducido con diversos mecanismos de transporte en masa.

Zonas profundas (abisal): En éste la sedimentación es poco intensa y

hacia el interior de los océanos van desapareciendo paulatinamente los
depósitos más antiguos, debido a que puede aparecer corteza oceánica de
edad posterior a los sedimentos considerados. La mayor parte de los
sedimentos en los fondos oceánicos son pelágicos y de composición
orgánica silícea o arcillosa terrígena. Sobre los dorsales, la sedimentación
en poco importante, y compuesta casi exclusivamente de restos de
productos volcánicos y material muy fino arcilloso y silíceo (éste de
procedencia orgánica ) que llega hasta en interior del océano en suspensión
( material pelágico).

Para finalizar este resumen, se presentan cuadros sobre los dos tipos
de sedimentación presente en los ambientes sedimentarios marinos, en
 cada uno se caracteriza el ambiente, el agente actuante, el tipo de
sedimento y los procesos orgánicos que tienen lugar:

Espero les sea de utilidad esta información, la idea es facilitar una breve
descripción que sea útil a estudiantes, de manera sencilla sobre un tema
 bastante amplio y complejo. Mas adelante tocaremos los dos restantes
ambientes sedimentarios de igual manera, saludos.

AMBIENTES DE SEDIMENTACIÓN CARBONATADA

Los diferentes tipos de ambientes donde se lleva a cabo los
depósitos carbonatados incluyen: marinos, lacustres, depósitos de
caliche o calcreta, agua dulce , espeleotemas y carbonatos eólicos.
AMBIENTES MARINOS
El ambiente marino somero carbonatado presenta una
distribución global actual restringida comparada con los períodos
geológicos de la historia de la Tierra. Mares carbonatados tan extensos
como los que existieron durante el Ordovícico, Devónico, Mississíppico y
Cretácico no existen actualmente.
Existen diferencias fundamentales entre los depósitos
carbonatados terrígenos y marinos. Mientras que los terrígenos son
producto del intemperismo químico y físico de las rocas preexistentes
que han sido transportados a la cuenca de depósito, los sedimentos
carbonatados marinos se derivan de una precipitación “in situ” dentro de
la misma cuenca.
En el ambiente marino hay una producción considerable de
carbonato permaneciendo la mayor parte en el lugar donde se precipitó,
debido a la presencia de organismos que no solo secretan el CaCO3,
sino que también lo utilizan para la construcción de sus conchas o
esqueletos (Fig. 1). Sin embargo, es importante considerar que parte del
sedimento carbonatado producido en el ambiente marino, puede llegar a
sufrir un cierto transporte por la acción del viento, oleaje, corrientes, etc.,
ya sea a áreas continentales, al borde de la plataforma o a las
profundidades marinas.

Constituyentes A B C

Algas calcáreas 22.8 25.1 18.0

Moluscos 15.8 17.5 12.2

Foraminíferos 11.7 9.0 17.3

Corales 9.0 9.3 8.2

Espículas 3.6 4.3 2.1

 Tubos de gusanos 1.8 1.4 3.0

Crustáceos 1.2 1.4 0.7

Briozoarios 0.3 0.4 Trazas

Limo 13.2 13.9 11.7

Arcilla con (agujas aragoníticas) 10.2 7.8 14.8

Minerales (> cuarzo) 2.8 3.9 0.5

CaCO3 5.5 5.3 6.0

Oolitas 0.8 0.4 1.6

Pellets 1.3 Trazas 3.8

Agragados 0.2 --- 0.8

Total 100.2 99.7 100.7

Fig. 1 Distribución de constituyentes de los sedimentos carbonatados modernos. A) 50 muestras

de Florida y 24 de Las Bahamas. B) 50 muestras de Florida. C) 24 muestras de Las Bahamas.
Modificada de Pettijhon (1975).

En general, las plataformas de ambientes carbonatados se

desarrollan en áreas donde el influjo de terrígenos no existe o es mínimo;
una de las razones por las que actualmente existen solo algunas de
éstas. El aporte de terrígenos en la mayor parte de las márgenes
continentales afecta directamente el crecimiento de los organismos
productores de carbonatos, especialmente en los constructores de
arrecifes. Como resultado, los arrecifes se desarrollan en áreas donde no
existe una fuente de terrígenos, como es el caso del Golfo Pérsico, la
Plataforma de Yucatán y las Bahamas. En estas plataformas existe un
equilibrio dinámico entre la producción de carbonatos y la subsidencia,
para permitir acumulaciones gruesas y mantener la profundidad
adecuada para favorecer continuamente el aporte de CaCO3.
Características del ambiente marino.- El ambiente marino se
divide en dos zonas (Fig. 2): A) La zona bentónica que incluye el piso o
fondo oceánico, desde la línea de costa hasta las profundidades
mayores. Las formas marinas que viven, ya sea fijas al sustrato,
deslizándose, como enterradores o nadadores, se les conoce como
organismos bentónicos. Dentro de ésta misma, la zona de litoral yace
entre la marea alta y baja, la zona de sublitoral sobre la plataforma
continental y la zona batial sobre el talud continental; la
zona abisal corresponde a las planicies abisales y la hadal a las
trincheras. B) La zona pelágica representa la porción acuosa de los
mares. Dentro del ambiente pelágico, la zona nerítica es el cuerpo de
agua que cubre desde la zona costera hasta los límites de la plataforma
continental, y la zona oceánica es aquella que está asociada con las
profundidades mayores en las cuencas oceánicas.

Fig. 2 Perfil esquemático mostrando las subdivisiones ecológicas tanto del piso oceánico como
del cuerpo de agua. Simplificado de Friedman (1978).

Procesos químicos y físicos.- La composición del agua de mar a

través de los océanos es más o menos constante; aunque muchos
elementos han sido identificados, solo seis iones forman el 99% del
volumen de agua de mar (Fig. 3). Los elementos más abundantes son el
Cl y el Na, por lo que la composición química de agua se exprese
generalmente en medidas de cualquiera de estos dos iones.

Ion Proporción(%)

Cl- 55.1

Na+ 30.6

SO42- 7.7

Mg2+ 3.7

Ca2+ 1.2
 K+ 1.1

Total 99.4

Fig. 3 Iones predominantes en las aguas marinas. Tomada de Friedman (1978)

Una expresión de la composición química del agua marina es la

salinidad, la cual es comúnmente expresada como partes por mil (o/oo).
La salinidad promedio es de 35 o/oo y puede variar de lugar en lugar.
Mientras que un aporte constante de agua dulce por medio de los ríos y
la lluvia reduce la salinidad, la evaporación en climas áridos la aumenta.
Otra de las características químicas importantes del agua marina que
influyen en el depósito de carbonato de calcio incluyen: el Ph, la cantidad
de gases disueltos (O y OH) y el Eh.
El Ph es el logaritmo negativo de base 10 del ión hidrógeno de una
solución y representa la medida cuantitativa que determina si una
solución es alcalina o ácida. El Ph del agua de los ríos es de ligeramente
alcalino a ligeramente ácido; mientras que el Ph en la superficie del agua
del mar tiende a ser casi constante con un valor de 8.3. Cuando el Ph
disminuye en el agua de mar, el carbonato de calcio se disuelve, por lo
que en aguas cálidas y mares someros la disolución de la aragonita y la
calcita por procesos inorgánicos casi no se presenta (Fig. 4).
Fig. 4 Efectos del pH (aproximadamente 25 grados C) sobre la solubilidad del CaCO3, cuarzo y
la sílica amorfa. Modificada de Friedman (1978).

En lo que respecta a la cantidad de gases disueltos, se ha

demostrado que al aumentar la profundidad, el carbonato de calcio se
disuelve ya que la concentración de CO2 aumenta y el Ph disminuye,
llevándose a cabo dicha acción.
 El Eh o potencial redox es una medida relativa de la intensidad de
oxidación o reducción en solución, esto es, la concentración de
electrones en una solución. Aunque los procesos de oxido-reducción son
comúnmente biológicos, otros son más bien químicos. En los ambientes
sedimentarios, el Eh y el Ph son interdependientes, por lo que
conociendo los límites de estabilidad del agua, se puede trazar en un
diagrama el Eh como ordenada y el Ph como abscisa y mostrar los
campos para cada uno de éstos.
La producción de sedimentos carbonatados ocurre típicamente en
regiones cálidas, someras y en latitudes bajas; sin embargo, su
producción también se puede dar en climas más fríos. En base a
posiciones latitudinales se reconocen dos grupos dominantes de
organismos, mientras que los tropicales incluyen a los corales y las algas
verdes, los de latitudes altas incluyen a los moluscos y foraminíferos,
considerando también a los corales ahermatípicos de aguas frías.
Los procesos físicos tales como la fotosíntesis, la respiración, la
evaporación, la lluvia y el aporte de agua dulce por ríos, afecta la
producción de carbonatos. A estos procesos se le agregan la gravedad,
el oleaje, las mareas, las corrientes y la bioturbación.
Tipos de ambientes carbonatados recientes.- De acuerdo a las
facies sedimentarias dominantes se presentan cinco tipos de ambientes:
armazón de arrecifes orgánicos, sedimentos arrecifales y acumulaciones
de sedimentos, bancos orgánicos, acumulaciones de lodo calcáreo y
planicies de mareas o sabkas.
1) Armazón de arrecifes orgánicos.- El término arrecife se define
como un armazón carbonatado resistente al oleaje. Términos
relacionados son biostroma y bioherma. El primero se refiere a una
acumulación de restos biogénicos en capas ( p.e. crecimiento de
algáceos); mientras que el segundo se refiere a una acumulación
“in situ” de organismos sedentarios a veces formando montículos.
Consecuentemente, no todos los arrecifes son biohermas.
El rango anual de temperatura en los arrecifes actuales es de 15 a
32; mientras que el de la salinidad está entre 35,000 y 37,000 ppm.
El rango relativamente pequeño de salinidad es característico de
áreas marinas con abundancia de organismos, ya que la mayor
 parte de éstos son muy sensibles a los cambios de salinidad y no
pueden sobrevivir a éstos por un tiempo largo.
La flora calcárea de los arrecifes está dominada por dos familias de
algas: las verdes (Codiacea) y las rojas (Corallinacea)(Fig. 5). La
fauna es extremadamente variada y consiste principalmente de
corales, moluscos, equinodermos, foraminíferos, anélidos,
briozoarios y crustáceos.

Fig. 5 Ecología de las algas marinas calcáreas. Se presentan los ambientes de depósito a lo
largo de un perfil ideal de un margen de plataforma carbonatada. Modificada de Wilson (1975).

En general, el arrecife está dividido en tres partes principales (Fig.

6): 1) El frente del arrecife es el área de crecimiento del arrecife
bajo la profundidad efectiva de penetración de la luz (0-50 metros
dependiendo de la latitud y la turbidez del agua). El sedimento en
esta parte del arrecife está compuesto de gravas pobremente
clasificadas y arenas derivadas de la desintegración arrecifal. En
las partes más bajas hay una cementación por cristales de
carbonato fibroso, mientras que en las porciones superiores la
cementación se lleva a cabo por un crecimiento algáceo. 2) El
arrecife principal consiste de una serie de arrecifes vivientes y
montículos rocosos separados por áreas de aguas más profundas
en donde se generan una serie de rizaduras en las gravas y arenas
carbonatadas. Son arrecifes típicos de diferente relieve topográfico
arriba de los 20 metros. Los principales elementos estructurales
 son los corales del tipo Acropora palmata, los cuales crecen casi 2
centímetros por año, así como detritos de grava y arena de
acumulaciones de otros corales e hidrozoarios del tipo Millepora
alcicornis, además de algas incrustantes. 3) la parte posterior del
arrecife es la que se ubica hacia el continente en la cual el piso
marino está tapizado de carpetas algales o de parches arrecifales.
Las primeras son del género Thalassia y proporcionan un habitat
protector a una gran variedad de algas calcáreas (Halimeda,
Penicillus y Goniolithon) y corales (Porites).

Fig. 6 Sección esquemática mostrando los ambientes de depósito principales en las

inmediaciones de un arrecife. Modificada de Friedman (1978).

2) Sedimentos arrecifales. Una de las características más

sobresalientes de los sedimentos arrecifales es su origen biogénico
exclusivo. El total de sedimentos producidos se deriva de cinco
grupos principales de organismos: corales, algas coralinas, algas
verdes, foraminíferos y moluscos. Así mismo, se presentan
variaciones locales en partículas no biogénicas como ooides e
intraclastos. Los sedimentos arrecifales incluyen también partículas
carbonatadas acumuladas en bancos o apiladas por transporte
físico, principalmente en barras, dunas y planicies deltaicas.
Aunque la arena es el tamaño de grano más abundante en el
arrecife, también se encuentran gravas pobremente clasificadas. La
textura del sedimento arrecifal es el resultado de tres factores
principales: el tipo de organismos que construyen el armazón, la
actividad del oleaje y la desintegración producida por los mismos
organismos.
La desintegración biogénica del material arrecifal es una
contribución importante para el volumen y la textura de estos
 sedimentos. Numerosos organismos se alimentan del arrecife
produciendo pellets que forman también parte de los sedimentos.
Otros, como el erizo y la estrella de mar, son destructores ya
que“raspan” constantemente la superficie arrecifal. Por otro lado,
los holotúridos o “pepinos de mar”, se alimentan de las partículas
disgregadas en el piso marino. Además, se considera a los
gasterópodos como los principales productores de pellets. Los
organismos horadantes como pelecípodos, bacterias, esponjas y
algas, contribuyen no solo a desintegración del sedimento, sino que
también a la textura del arrecife.
Dentro de las acumulaciones actuales son comunes los ooides, los
cuales se encuentran en flujos constantes y niveles altos de
agitación. Los ooides se forman a profundidades menores a los 5
metros, algunas veces en áreas de intermarea, a lo largo de las
plataformas (Bahamas) o cerca de los canales de marea (Costa
Trucial del Golfo Pérsico); por lo que las corrientes de marea son
los procesos dominantes para las facies oolíticas.
Las acumulaciones eólicas en ambientes subaéreos son comunes
a lo largo de una plataforma carbonatada costera, y guardan una
similitud con las acumulaciones terrígenas en morfología y
estratificación interna. Ocurren con cualquier otro tipo de sedimento
que se genera sobre el nivel del mar. Las secuencias de este tipo
que llegan a cementarse se les conoce como eolianitas.
Actualmente se presentan en las Bahamas, en las Bernudas, en la
Península de Yucatán y en la costa sureste de Australia.
3) Bancos orgánicos.- Las partículas detríticas biogénicas pueden
acumularse por la acción del oleaje y corrientes, así como por
entrampamiento especialmente por organismos bentónicos. Estos
bancos orgánicos muestran una gran diversidad de formas y
tamaños, dependiendo de la profundidad del agua, procesos
locales, influjo terrígeno, etc. Las partículas esqueletales incluyen:
equinodermmos, moluscos, algas, foraminíferos, briozoarios y
corales. Los foraminíferos planctónicos llegan a ser abundantes en
la plataforma externa y son buenos indicadores para determinar la
profundidad. La bioturbación es muy intensa, excepto en las
 marcas de oleaje y en la estratificación cruzada cuando éstas se
presentan en los depósitos.
Estos bancos pueden ser locales y solo de algunos metros de
espesor; aunque pueden extenderse por cientos de kilómetros y
acumularse cientos de metros de sedimentos carbonatados.
Ejemplos de este tipo de depósito han sido interpretados para el
Devónico y el Cretácico.
4) Acumulaciones de lodo calcáreo.- Áreas extensas de lodo
calcáreo se presentan en ambientes modernos y probablemente
estuvieron ampliamente distribuidos en el pasado. El mineral
primario es la aragonita y se presenta como granos en forma de
agujas y algunas micras de largo. Son comunes en áreas marinas
someras protegidas del oleaje y corrientes, a una profundidad
menor a los 4 metros.
El sustrato en estos ambientes es más bien estable con una capa
gruesa de carpetas algáceas (Thalassia) y algas verdes (Penicillus,
Halimeda). Son comunes también moluscos, los cuales constituyen
la fracción más gruesa del sedimentos. Aunque el sedimento está
dominado por lodo, hay una fracción más gruesa de arenas finas.
Algunos autores consideran que el lodo es derivado principalmente
del alga Penicillus, la cual produce partículas de aragonita en forma
de aguja; sin embargo, la desintegración de conchas de moluscos
puede producir el mismo efecto.
Típicamente estos depósitos presentan una bioturbación intensa
por infauna y raíces. El resultado es una facies lodosa, masiva y sin
estructura.
Áreas extensas de plataformas están formadas por acumulaciones
de pellets ovoides de probable origen fecal; sin embargo, debido a
las alteraciones diagenéticas y dificultades en determinar el origen,
estas estructuras se han denominado con el término peloide o
peletoide.
Lodos calcáreos someros dominan actualmente los ambientes
carbonatados de los bancos de las Bahamas y la bahía de Florida.
5) Planices de marea y Sabkas.- Dentro de los ambientes
carbonatados, este término se emplea para aquellos ambientes de
intermarea en general; mientras que el término sabka representa
planicies de mareas controladas por el viento y el nivel del agua
subterránea. En el Medio Oriente, vientos fuertes remueven los
sedimentos detríticos del ambiente de intermarea a menos de que
guarde cierta coherencia por humedad.
Las mareas producidas por el viento forman un aspecto importante
para la dinámica de estas planicies, en las cuales son comunes:
carpetas algáceas, huellas de desecación, minerales evaporíticos y
dolomita. Como resultado de la evaporación alta así como de la
influencia marina, salinidades extremas dan lugar a la precipitación
de yeso.
La característica más notable de estos ambientes es el desarrollo
de algas estromatolíticas, tal como ocurre en la Bahía de Shark al
oeste de Australia, que representa la mejor localidad de estudio
para este tipo de algas, las cuales son muy comunes en el registro
geológico y se considera como una de las estructuras orgánicas
más antiguas que se conocen (Fig. 7). El margen oeste de la isla
de Andros en el Banco de la Gran Bahama, es una de las planicies
de marea carbonatada más extensas del mundo, ya que se
extiende más de 150 kilómetros en dirección norte-sur. Esta costa
se caracteriza por una energía baja y mareas lunares de 17 a 41
centímetros en primavera.
Fig. 7 Formas estromatolíticas en el oeste de Australia. Cada cuerpo tiene una altura de 30 a 40
cms. Tomada de Mcray (1977).

El sabka se desarrolla como resultado del depósito de lodo

calcáreo y detritos biogénicos por procesos diagenéticos primarios.
El crecimiento de minerales evaporíticos como el yeso y la
anhidrita, junto con la dolomita, juegan un papel importante en la
formación de estos los depósitos. Aguas subterráneas llegan a
saturarse para generar el yeso y pueden generar la precipitación de
halita en superficie.
El sureste del Golfo Pérsico está limitado por planicies
carbonatadas extensas de intermarea y supramarea o sabkas
costeros. El sabka mejor conocido es el que se extiende casi 200
kilómetros a lo largo de la costa de Abu Dhabi.