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The United States Rmy Ield And: Bass Clarinet Basics
The United States Rmy Ield And: Bass Clarinet Basics
Bass Clarinet
Basics
by
Master Sergeant Susan Kelley
HISTORY
The bass clarinet was invented in the second of reeds that are good choices for the developing
half of the Eighteenth Century, and was originally bass clarinetist include Rico Royal, La Voz, Olivieri,
used only in orchestras. By the 1920s, the bass clari- and Vandoren. If bass clarinet reeds are not avail-
net was being used in bands, but usually doubled able, tenor sax reeds will fit the mouthpiece. How-
other parts or substituted when other bass-voiced ever, they do not function as well as reeds made
instruments were unavailable. Since the 1950s, the specifically for the bass clarinet.
bass clarinet has been treated more as a solo in-
strument, and in today’s band literature often has WARM-UP AND PRACTICE
a prominent role.
Warming up properly is one of the most im-
THE INSTRUMENT portant aspects of a daily practice routine. Since
instrumental music is composed along scale and
Using proper equipment is very important chord lines, it makes sense to use scales and chords
when playing any musical instrument. Selmer and as an integral part of one’s warm-up. Major and
Yamaha are probably the most common brands of melodic minor scales are a good place to start (see
bass clarinet. It is imperative that the instrument Example 1 and Scale Supplement). Scales should
be given proper care. It should be swabbed out af- be practiced slowly at first, using different articu-
ter each use and cork grease should be applied to lations to develop legato and staccato tonguing. Bro-
the joints regularly. Whenever the instrument is ken chords (see Example 2) may also be practiced
not being used, it should be stored in its case. using different articulations as well.
4–1
Bass Clarinet Basics
BASS CLARINET EXAMPLES
Example 1
G Major
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E minor (melodic)
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Example 2
G Major
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Example 3
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Example 4
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Example 5
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4–2
The U.S. Army Field Band Scale Supplement
Scale Supplement
The fifteen major and minor scales make up our musical “ABCs.” Just as a person wishing to read
learns the alphabet first, a musician cannot expect to master an instrument without first learning the
basic set of scales. By diligently practicing the major scales and all three forms of the minor scales, they
will become automatic, just like reading the alphabet. This will make playing, especially sight reading,
much easier so that the musician can concentrate towards the ultimate goal—making music!
Each scale below should be played slowly at first, ensuring that each note is played correctly. Gradu-
ally work for speed, but do not rush. Use a metronome whenever possible to guarantee evenness and a
steady tempo. The player should practice difficult scales twice as often as easy ones to develop competence
in all keys. As skills increase, change rhythmic patterns and increase tempos. Advanced players can still
use scales to work on intonation, technique, range, and dynamics.
Use the following patterns one at a time or in combination to get even more
benefit from scale practice:
A D
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C Major
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Scale Supplement
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F Major
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D melodic minor
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S–2
The U.S. Army Field Band Scale Supplement
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D Major
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Bb Major
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G melodic minor
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S–3
Scale Supplement
A Major
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F# melodic minor
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Eb Major
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C natural minor
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C melodic minor
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S–4
The U.S. Army Field Band Scale Supplement
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E Major
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C# natural minor
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C# harmonic minor
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C# melodic minor
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Ab Major
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F natural minor
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F melodic minor
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S–5
Scale Supplement
B Major
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G# melodic minor
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Db Major
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Bb melodic minor
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S–6
The U.S. Army Field Band Scale Supplement
F# Major
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Gb Major
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Eb natural minor
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Eb melodic minor
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S–7
Scale Supplement
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C# Major
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A# melodic minor
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Ab melodic minor
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S–8