Para otros usos de este t�rmino, v�ase Alma (desambiguaci�n).

�Esp�ritu� redirige aqu�. Para otras acepciones, v�ase Esp�ritu (desambiguaci�n).

�An�mico� redirige aqu�. Para otras acepciones, v�ase �nimo.

Alma llevada al cielo por dos �ngeles. Representaci�n de la tradici�n cristiana.

El t�rmino alma o �nima (del lat�n anima) se refiere a una entidad inmaterial que,
seg�n las afirmaciones y creencias de diferentes tradiciones y perspectivas
filos�ficas y religiosas, poseen los seres vivos. La descripci�n de sus propiedades
y caracter�sticas var�a seg�n cada una de esas tradiciones y perspectivas.1?

Etimol�gicamente, la palabra del lat�n anima se usaba para designar el principio

por el cual los seres animados son semovientes, esto es, estaban dotados de
movimiento propio y por tanto pose�an vida. En ese sentido originario, tanto las
plantas como los animales en general, el Sol, la Luna, los planetas conocidos, el
viento, el fuego, el agua estar�an dotados de alma (animismo) en proporciones
distintas, por lo que algunos ser�an mortales (perder�an su vida poco a poco) y
otros no. Los avances en la fisiolog�a, neurociencias y neurolog�a permitieron
reconocer que los seres animados obedecen al mismo tipo de principios f�sicos que
los objetos inanimados, al mismo tiempo que pueden desarrollar actividades
diferentes de estos, como la nutrici�n, el crecimiento y la reproducci�n.

�ndice
1 Concepto a trav�s de la Historia
2 El alma en la filosof�a occidental
2.1 Filosof�a griega
2.2 Tom�s de Aquino
2.3 El pensamiento occidental posterior
3 En la tradici�n judio-cristiana
4 El alma en la teolog�a cristiana
4.1 En la Biblia
4.2 El magisterio cat�lico
4.3 Iconograf�a
5 El alma en otras culturas
5.1 Alma en el Antiguo Egipto
5.2 Creencias budistas
5.3 Creencias hind�es
6 Iconolog�a
7 En la cultura popular
7.1 Cine y televisi�n
8 V�ase tambi�n
9 Referencias
9.1 Bibliograf�a
10 Enlaces externos
Concepto a trav�s de la Historia
El t�rmino alma se puede aplicar, seg�n las m�s antiguas interpretaciones, a los
seres vivos en general (plantas y animales) como su principio constitutivo. Seg�n
algunas interpretaciones, como la de Arist�teles, el alma incorporar�a el principio
vital o esencia interna de cada uno de esos seres vivos, gracias a la cual estos
tienen una determinada identidad, no explicable a partir de la realidad material de
sus partes.

El t�rmino tambi�n se usa en una acepci�n m�s particular si se refiere a los seres
humanos; en este segundo caso, seg�n muchas tradiciones religiosas y filos�ficas,
el alma ser�a el componente espiritual de los seres humanos.

En el transcurso de la historia, el concepto del alma pasa por diversos intentos de

explicaci�n: desde el dualismo del idealismo filos�fico y de la gnosis a la
interpretaci�n existencialista de un todo con dos aspectos espec�ficos que son: lo
material y lo inmaterial.

Para la religi�n cristiana, el hombre consta de tres partes que son: cuerpo (lo
f�sico), alma (lo relacionado con lo emocional) y esp�ritu (lo relacionado con lo
espiritual). De acuerdo con la tradici�n cristiana, el alma es uno de los aspectos
del ser humano que lo unifica como individuo y lo "lanza" a actividades que van m�s
all� de lo material. Gracias al alma, el ser humano tiene instintos, sentimientos,
emociones, pensamientos y decisiones libres, y puede volver sobre s� mismo
(autoconciencia).

Aunque no es muy frecuente, el t�rmino "alma" tambi�n puede utilizarse referido a

cualquier ser humano como un todo, obviando el significado religioso o filos�fico,
como en las expresiones �no hay ni un alma� o �ciudad de 40.000 almas�.

El alma en la filosof�a occidental

Filosof�a griega
Plat�n consideraba el alma como la dimensi�n m�s importante del ser humano. A veces
habla de ella como si estuviese encarcelada en un cuerpo, si bien tal idea la toma
prestada del orfismo.

Seg�n el Timeo, el alma estaba compuesta de lo id�ntico y lo diverso, sustancia que

el demiurgo us� para crear el alma c�smica y los dem�s astros; adem�s, los dioses
inferiores crearon dos almas mortales: la pasional, que reside en el t�rax, y la
apetitiva, que reside en el abdomen. Por encima de las dos estar�a el alma
racional, que encontrar�a su lugar en la cabeza. Algo parecido se narra en el
Fedro, donde se expone el mito de los caballos alados: el auriga es el alma
racional, el caballo blanco representa la parte pasional y el negro la parte de los
apetitos (siempre rebelde). La tarea del auriga es mantener el caballo negro al
mismo galope que el blanco. En el Fed�n, el alma es vista como una sustancia que
busca desligarse de los l�mites y conflictos que surgen desde su uni�n con el
cuerpo, y que podr� vivir de modo pleno tras el momento de la muerte; este di�logo
ofrece diversos argumentos que buscan probar la inmortalidad de esta.

Arist�teles defini� la Psyche como "forma espec�fica de un cuerpo natural que en

potencia tiene vida". (De Anima, 412 a20.) Tambi�n la entiende como "la esencia de
tal tipo de cuerpo" (412b10). La forma o esencia es lo que hace que un ente sea lo
que es. Por esto entendemos que el alma es lo que define a un cuerpo natural. Por
ejemplo, si el o�do fuera un animal, su alma ser�a el escuchar y su materia el
propio �rgano del o�do. Un o�do que no tuviera la funci�n de o�r ser�a un o�do solo
de palabra. En este caso, el alma configura la materia en un cuerpo natural
organizado.

As� se forma una unidad sustancial (compuesta de materia y forma). Alma y cuerpo no
son separables en el viviente.

El alma es definida tambi�n por el estagirita como "la entelequia primero de un

cuerpo natural que en potencia tiene vida" (412a26). Con ello indica que el alma es
entelequia o acto primero del cuerpo vivo y alma y cuerpo est�n unidas
simult�neamente. Pero al ser el alma el acto, puede decirse que esta tiene
prioridad sobre el cuerpo. Es primera no en tiempo, pero s� en importancia. Es la
primera acci�n de donde surgen las facultades y potencias del viviente.

Arist�teles se�ala, finalmente, que podr�an darse operaciones del alma que no
dependieran de cuerpo alguno.

La visi�n dualista que se desprende del platonismo distorsiona la realidad y las

consecuencias llegan a un desprecio de las realidades f�sicas, del cuerpo humano y
de la sexualidad entre otras cosas. Se imagina el alma como algo independiente,
parte de lo divino y de lo bueno, como una hoja blanca metida en un pobre sobre
material del cual urge liberarse. Sin embargo, el monismo aristot�lico permite
entender al ser humano como una unidad conformada de cuerpo y alma dando el justo
valor al cuerpo al no entenderlo como la prisi�n del alma (como hac�a Plat�n), sino
como parte esencial de lo que es el hombre.

Tom�s de Aquino
Con Tom�s de Aquino, la reflexi�n antropol�gica (explicaci�n de qu� es el ser
humano) toma un giro m�s realista. Bas�ndose en Arist�teles m�s que en Plat�n,
Tom�s de Aquino habla de principios, ya no de realidades opuestas. Para
Arist�teles, todos los seres del mundo f�sico tienen una [materia] (que es pura
indeterminaci�n) y una forma sustancial (que es el principio determinativo). Estas
dos realidades son inseparables, de modo que no tienen existencia independiente.
Dir�amos que se trata de dos "aspectos" de la misma realidad. Tom�s de Aquino
describe al ser humano como material por una parte (su cuerpo) y no material por
otra (su alma espiritual). El ser humano est� inmerso en lo material y obedece a
sus leyes b�sicas de espacio y tiempo. A la vez, muestra que no es material del
todo pudiendo ir m�s all� del espacio y del tiempo con su raz�n: planificar el
futuro o disponer los arreglos sobre un espacio existente en su vida diaria.

Ejemplo: puedo elaborar una agenda para ma�ana y conceptuar c�mo va a ser el
comedor de la casa sin necesidad de estar presente en aquel comedor.

Alma y cuerpo llegan a ser co-principios en la explicaci�n de c�mo es el ser

humano. El ser humano es plenamente corporal pero tiene algo propio que le permite
ir m�s all� de lo corporal: su alma espiritual. Sin embargo, es el alma la que
tiene el ser en primer lugar, mientras el cuerpo existe en cuanto unido al alma.2?

El pensamiento occidental posterior

El pensamiento occidental recay� en el dualismo entre cuerpo y alma:

Descartes define alma como cosa pensante opuesta a cosa "extensa" (res cogitans
versus res extensa).
Baruch Spinoza habla del alma como atributo y modo de la substancia divina.
Leibniz la llama m�nada cerrada en s� misma.
Theodor Lessing, como aspiraci�n infinita.
Kant la califica de imposibilidad de aprender lo absoluto.
Fichte, como saber y acci�n.
Hegel dice que el alma es el autodesarrollo de la idea.
Friedrich Schelling la define como potencia m�stica.
Nietzsche, invenci�n y ente imaginario del com�n de la gente, que ayuda a
fortalecer las creencias de la existencia de un dios o, m�s espec�ficamente, de
"Dios".
Freud, como diferencia entre el "yo" y el "super-yo".
Jaspers la define como "existencialidad".
Ernst Bloch, como realizaci�n originaria del futuro.[cita requerida]
Abu-Shaluk, potencial electro-quimico y electro-magnetico que en frecuencia ideal
permite el funcionamiento optimo del cuerpo y mente. Impregna todo el cuerpo y
puede variar por region; de delicado balance y modifica la acci�n. Estabilidad
favorecida por lo div