Vergangenheit – Perfekt

Theorie

learning target

Aim of this section is to learn how to speak about past events.

German English

Ich habe heute viel gearbeitet. I worked a lot today.

Ich bin bei meiner Freundin gewesen. I have been at my girlfriend.
Hast du sie gesehen? Did you see her?

rules

There are 3 tenses to speak about the past:

• das Perfekt (Perfect)

• das Präteritum (Preterite)
• das Plusquamperfekt (Pluperfect)

We will concentrate at first on the "Perfekt" because it's almost always used and so the most important way to
speak about the past.
Don't confuse the "Perfekt" in German with the "Present Perfect" in English. It doesn't have the same purpose.

How do you form the "Perfekt" tense ?

Hilfsverben (auxiliary verbs = "helping verbs")

There are two "Hilfsverben" in German:

• haben (have)
• sein (be)

When do you have to use "haben" and when "sein"?

• You use "sein" when the verb shows a change of position or condition e.g. gehen (go), kommen
(come), wandern (hiking)
• You use "sein" when the verb shows a crossing of a "boundary" e.g. sterben (die), einschlafen (fall
asleep)
• You use "sein" when the verb is an intransitive verb (=verb without direct object)

© Thomas Höfler 2005 – 2009 1

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For all other cases use "haben" as "Hilfsverb".

Another useful rule is that almost all weak verbs (see below) take "haben" as their "Hilfsverb".
The only exception are the verbs "reisen" (travel) and "passieren" (happen).

examples:

• Ich bin gestern gekommen. (I arrived yesterday.)

• Er ist gerade gegangen. (He has just gone.)
• Bist du schon eingeschlafen? (Did you fall asleep already?)

The "Hilfsverb" is conjugated as usual. The main verb is transformed into the "Partizip II".

What is the "Partizip II"?

Like in English there are three "Stammformen" (principal forms) for every verb.
The "Partizip II" is the same as the "past participle" in English.

Deutsch Englisch

1. Stammform 2. Stammform 3. Stammform 1. principal form 2. princ. form 3. princ. form

(Infinitiv) (Präteritum) (Partizip II) (infinitiv) (simple past) (past participle)
machen machte gemacht do did done
haben hatte gehabt have had had
gehen ging gegangen go went gone

How do you form the "Partizip II"?

As you already heard from Mr Wolf there are three groups of verbs:

• weak verbs (regular)

• strong verbs (irregular)
• mixed verbs (irregular)

weak verbs

Weak verbs are easy to handle. They are regular and follow a rule.

To form the "Partizip II" of weaks verbs:

• take the stem (=verb without the ending "en")

• add "ge" in front of the stem
• add "t" after the stem

© Thomas Höfler 2005 – 2009 2

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examples:

• machen (Infinitiv) -> gemacht (Partizip II)

• fragen (Infinitiv) -> gefragt (Partizip II)
• arbeiten (Infinitiv) -> gearbeitet (Partizip II)

A few weeks ago we dealt with separable verbs. They consists of prefix+stem+en. Here you follow the same
rule.
Put the "ge" in front of the stem.

examples:

• einkaufen (Infinitiv) -> eingekauft (Partizip II)

• vorstellen (Infinitiv) -> vorgestellt (Partizip II)
• zuhören (Infinitiv) -> zugehört (Partizip II)

Of course there are some little exceptions to this easy rule:

exception 1: weak verbs which end with "ieren" don't get the prefix "ge" but only the suffix "t"

examples:

• studieren (Infinitiv) -> studiert (Partizip II)

• fotografieren (Infinitiv) -> fotografiert (Partizip II)
• diskutieren (Infinitiv) -> diskutiert (Partizip II)

exception 2: inseparable weak verbs don't get the prefix "ge" but only the suffix "t"

examples:

• besuchen (Infinitiv) -> besucht (Partizip II)

• zerstören (Infinitiv) -> zerstört (Partizip II)
• erholen (Infinitiv) -> erholt (Partizip II)

strong verbs

The second group are the strong verbs. They follow almost the same rules like the weak verbs
but unfortunately, some of them change the stem vowel and some of them change the whole stem.

To form the "Partizip II" of strong verbs:

• take the stem (=verb without the ending "en")

• add "ge" in front of the stem
• add "en" after the stem
• change the stem vowel or the whole stem for some strong verbs

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examples:
verbs with stem vowel change

• schreiben (Infinitiv) -> geschrieben (Partizip II)

• singen (Infinitiv) -> gesungen (Partizip II)
• fliegen (Infinitiv) -> geflogen (Partizip II)

verbs with change of the whole stem

• sein (Infinitiv) -> gewesen (Partizip II)

• gehen (Infinitiv) -> gegangen (Partizip II)
• essen (Infinitiv) -> gegessen (Partizip II)

Separable strong verbs behave similar to separable weak verbs.

They also get the "ge" between the separable prefix and the stem.

• take the stem (=verb without the ending "en")

• add "ge" in front of the stem
• add "en" after the stem
• change the stem vowel for some strong separable verbs

examples:

• einschlafen (Infinitiv) -> eingeschlafen (Partizip II)

• mitnehmen (Infinitiv) -> mitgenommen (Partizip II)
• ausgehen (Infinitiv) -> ausgegangen (Partizip II)

Inseparable strong verbs behave similar to inseparable weak verbs.

They also don't get the "ge" in front of the stem.

• take the stem (=verb without the ending "en")

• DON'T put the "ge" in front of the stem
• add "en" after the stem
• change the stem vowel for some strong inseparable verbs

examples:

• verstehen (Infinitiv) -> verstanden (Partizip II)

• erfinden (Infinitiv) -> erfunden (Partizip II)
• bekommen (Infinitiv) -> bekommen (Partizip II)

mixed verbs

The third group are the mixed verbs. They behave like strong and weak verbs.
They've got the prefix "ge" and the suffix "t" like weak verbs but also change
the stem vowel like strong verbs. Fortunately, there are just 8 of them.

© Thomas Höfler 2005 – 2009 4

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examples:

• denken (Infinitiv) -> gedacht (Partizip II)

• kennen (Infinitiv) -> gekannt (Partizip II)
• bringen (Infinitiv) -> gebracht (Partizip II)

word order

There is an easy rule where you have to put the "Hilfsverb" and the "Partizip II" in a statement.

• put the "Hilfsverb" after the subject

• put the "Partizip II" at the end of the sentence

examples:

• Ich habe sie gesehen. (I saw her.)

• Ich bin in Cagayan gewesen. (I've been in Cagayan.)
• Er hat ihr das Buch gebracht. (He brought the book to her.)

There is an easy rule where you have to put the "Hilfsverb" and the "Partizip II" in a question.

• put the "Hilfsverb" at the beginning of the sentence

• put the "Partizip II" at the end of the sentence

examples:

• Hast du sie gesehen? (Did you see her?)

• Bist du in Cagayan gewesen? (Have you been in Cagayan?)
• Hat er ihr das Buch gebracht? (Did he bring the book to her?)

© Thomas Höfler 2005 – 2009 5

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tables

To make it easier for you to know which „helping verb“ you have to use with which verb
I added (h) for „haben” and (s) for “sein” in the “Partizip II” row.

„normal" weak verbs „normal" weak verbs

Infinitiv Präteritum Partizip II Englisch Infinitiv Präteritum Partizip II Englisch

antworten antwortete geantwortet (h) answer machen machte gemacht (h) make

arbeiten arbeitete gearbeitet (h) work meinen meinte gemeint (h) mean

beten betete gebetet (h) pray reisen reiste gereist (s) travel

brauchen brauchte gebraucht (h) need passieren passierte passiert (s) happen

dauern dauerte gedauert (h) last reden redete geredet (h) talk

diskutieren diskutierte diskutiert (h) discuss sagen sagte gesagt (h) say

drücken drückte gedrückt (h) hug schmecken schmeckte geschmeckt (h) taste

duschen duschte geduscht (h) shower spielen spielte gespielt (h) play

fühlen fühlte gefühlt (h) feel studieren studierte studiert (h) study

fragen fragte gefragt (h) ask suchen suchte gesucht (h) look for

freuen freute gefreut (h) be happy träumen träumte geträumt (h) dream

glauben glaubte geglaubt (h) believe warten wartete gewartet (h) wait

hoffen hoffte gehofft (h) hope weinen weinte geweint (h) cry

holen holte geholt (h) fetch wohnen wohnte gewohnt (h) live

hören hörte gehört (h) hear zeigen zeigte gezeigt (h) show

kaufen kaufte gekauft (h) buy

kochen kochte gekocht (h) cook

kosten kostete gekostet (h) cost

küssen küsste geküsst (h) kiss

lachen lachte gelacht (h) laugh

lächeln lächelte gelächelt (h) smile

lernen lernte gelernt (h) learn

lieben liebte geliebt (h) love

© Thomas Höfler 2005 – 2009 6

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separable weak verbs inseparable weak verbs

Infinitiv Präteritum Partizip II Englisch Infinitiv Präteritum Partizip II Englisch

abholen holte ab abgeholt (h) pick up bestellen bestellte bestellt (h) order

aufhören hörte auf aufgehört (h) stop besuchen besuchte besucht (h) visit

aufwachen wachte auf aufgewacht (s) wake up bezahlen bezahlte bezahlt (h) pay

einkaufen kaufte ein eingekauft (h) shop erholen erholte erholt (h) relax

vorbereiten bereitete vor vorbereitet (h) prepare erinnern erinnerte erinnert (h) remember

vorhaben hatte vor vorgehabt (h) plan erklären erklärte erklärt (h) explain

vorstellen stellte vor vorgestellt (h) imagine erleben erlebte erlebt (h) experience

zuhören hörte zu zugehört (h) listen to erzählen erzählte erzählt (h) tell

gehört gehörte gehört (h) belong

übersetzen übersetzte übersetzt (h) translate

verkaufen verkaufte verkauft (h) sell

vermissen vermisste vermisst (h) miss

versuchen versuchte versucht (h) try

wiederholen wiederholte wiederholt (h) repeat

zerstören zerstörte zerstört (h) destroy

© Thomas Höfler 2005 – 2009 7

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„normal" strong verbs „normal" weak verbs

rmal" weak verbs

Infinitiv Präteritum Partizip II Englisch Infinitiv Präteritum Partizip II Englisch

sein war gewesen (s) be singen sang gesungen (h) sing

haben hatte gehabt (h) have sprechen sprach gesprochen (h) speak

werden wurde geworden (s) become stehen stand gestanden (h) stand

sterben starb gestorben (s) die

bleiben blieb geblieben (s) stay tragen trug getragen (h) carry

essen aß gegessen (h) eat treffen traf getroffen (h) meet

fahren fuhr gefahren (s) drive trinken trank getrunken (h) drink

fallen fiel gefallen (s) fall tun tat getan (h) do

finden fand gefunden (h) find vergessen vergaß vergessen (h) forget

fliegen flog geflogen (s) fly verlieren verlor verloren (h) loose

geben gab gegeben (h) give wachsen wuchs gewachsen (s) grow

gehen ging gegangen (s) go waschen wusch gewaschen (h) wash

gewinnen gewann gewonnen (h) win

halten hielt gehalten (h) hold

heißen hieß geheißen (h) be called

helfen half geholfen (h) help

klingen klang geklungen (h) sound

kommen kam gekommen (s) come

lassen ließ gelassen (h) let

laufen lief gelaufen (s) walk

lesen las gelesen (h) read

nehmen nahm genommen (h) take

raten riet geraten (h) guess

rufen rief gerufen (h) call

schlafen schlief geschlafen (h) sleep

schreiben schrieb geschrieben (h) write

sehen sah gesehen (h) see

© Thomas Höfler 2005 – 2009 8

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separable strong verbs

Infinitiv Präteritum Partizip II Englisch

anfangen fing an angefangen (h) begin

ankommen kam an angekommen (s) arrive

anrufen rief an angerufen (h) call, phone

ausgehen ging aus ausgegangen (s) go out

aussehen sah aus ausgesehen (h) look like

einschlafen schlief ein eingeschlafen (s) fall asleep

fernsehen sah fern ferngesehen (h) watch tv

fortgehen ging fort fortgegangen (s) go away

herkommen kam her hergekommen (s) come from

loswerden wurde los losgeworden (s) get rid of

mitnehmen nahm mit mitgenommen (h) take along

stattfinden fand statt stattgefunden (h) take place

umziehen zog um umgezogen (h) change clothes

wiedersehen sah wieder wiedergesehen (h) see again

vorschlagen schlug vor vorgeschlagen (h) suggest

zugeben gab zu zugegeben (h) admit

zurückkommen kam zurück zurückgekommen (s) come back

inseparable strong verbs

Infinitiv Präteritum Partizip II Englisch

bekommen bekam bekommen (h) get

betrügen betrog betrogen (h) cheat

bewerben bewarb beworben (h) apply

entscheiden entschied entschieden (h) decide

erfinden erfand erfunden (h) invent / make up

gefallen gefiel gefallen (h) like

unterbrechen unterbrach unterbrochen (h) interrupt

verstehen verstand verstanden (h) understand

© Thomas Höfler 2005 – 2009 9

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"normal" mixed verbs

Infinitiv Präteritum Partizip II Englisch

dürfen durfte gedurft (h) may

können konnte gekonnt (h) can

mögen mochte gemocht (h) like

müssen musste gemusst (h) must

sollen sollte gesollt (h) should

wollen wollte gewollt (h) want

brennen brannte gebrannt (h) burn

bringen brachte gebracht (h) bring

denken dachte gedacht (h) think

kennen kannte gekannt (h) know

nennen nannte genannt (h) call

rennen rannte gerannt (s) run

senden sandte gesandt (h) send

wissen wusste gewusst (h) know

separable mixed verbs

Infinitiv Präteritum Partizip II Englisch

beibringen brachte bei beigebracht (h) teach

kennenlernen lernte kennen kennengelernt (h) meet

mitbringen brachte mit mitgebracht (h) bring along

nachdenken dachte nach nachgedacht (h) think about

inseparable mixed verbs

Infinitiv Präteritum Partizip II Englisch

erkennen erkannte erkannt (h) recognize

© Thomas Höfler 2005 – 2009 10