La puesta a tierra o conexión a tierra1 es la conexión de las superficies

conductoras expuestas (gabinetes metálicos) a algún punto no energizado; comúnmente

es la tierra sobre la que se posa la construcción, de allí el nombre. Al sistema de
uno o varios electrodos que proveen la conexión a tierra se le llama «toma de
tierra». Las puestas a tierra se emplean en las instalaciones eléctricas como una
medida de seguridad. En caso de un fallo donde un conductor energizado haga
contacto con una superficie conductora expuesta o un conductor ajeno al sistema
hace contacto con él, la conexión a tierra reduce el peligro para humanos y
animales que toquen las superficies conductoras de los aparatos. Dependiendo del
sistema, el fallo puede provocar que se desconecte el suministro por un interruptor
termomagnético, un interruptor diferencial o un dispositivo monitor del
aislamiento.1

Índice
1 Historia
2 Toma a tierra
3 Líneas de alta tensión
4 Conceptos de tierra y masa
4.1 Tierra física
4.2 Tierra analógica
5 Elementos que forman una puesta a tierra
6 Métodos estándar de puesta a tierra
7 Protección contra contactos indirectos
8 Esquema TT
8.1 Resumen de características
9 Esquema TN
9.1 Esquema TN-C
9.2 Esquema TN-S
9.3 Esquema TN-C-S
9.4 Resumen de características
10 Esquema IT
10.1 Resumen de características
11 Cableado
12 Véase también
13 Referencias
14 Bibliografía
15 Enlaces externos
Historia
En los sistemas de telégrafos de principios del siglo XIX se usaban dos o más
cables para llevar la señal y el retorno de las corrientes. Por aquel entonces se
descubrió (probablemente el científico alemán Carl August Steinheil) que la tierra
podría ser usada como un camino de retorno para completar un circuito cerrado, de
esta forma el cable de retorno era innecesario.

Sin embargo, había problemas con este sistema, ejemplificado por la línea de
telégrafo transcontinental construida en 1861 por la Western Union Company entre
St. Joseph (Misuri) y Sacramento (California). Con clima seco, la conexión de
tierra a menudo desarrollaba una alta resistencia, esto requería que vertiera agua
sobre las barras que hacían de conexión para que el sistema funcionara. Más
adelante, cuando la telefonía comenzó a sustituir a la telegrafía, se encontró que
las corrientes que inducían en la tierra otros aparatos, los ferrocarriles y los
relámpagos causaban una interferencia inaceptable, por lo que el sistema de dos
hilos fue reintroducido.

Toma a tierra

Esquemas de conexión de puesta a tierra.

La toma a tierra es un sistema de protección al usuario de los aparatos conectados
a la red eléctrica. Consiste en una pieza metálica, conocida como pica, electrodo o
jabalina, enterrada en suelo con poca resistencia y si es posible conectada también
a las partes metálicas de la estructura de un edificio. Se conecta y distribuye por
la instalación por medio de un cable de aislante de color verde y amarillo, que
debe acompañar en todas sus derivaciones a los cables de tensión eléctrica, y debe
llegar a través de contactos específicos en las bases de enchufe, a cualquier
aparato que disponga de partes metálicas accesibles que no estén suficientemente
separadas de los elementos conductores de su interior.

Cualquier contacto directo o por humedades, en el interior del aparato eléctrico,

que alcance sus partes metálicas con conexión a la toma a tierra encontrará por
ella un camino de poca resistencia, evitando pasar al suelo a través del cuerpo del
usuario que accidentalmente pueda tocar el aparato.

La protección total se consigue con el interruptor diferencial, que provoca la

apertura de las conexiones eléctricas cuando detecta que hay una derivación hacia
la tierra eléctrica en el interior de la instalación eléctrica que controla. Debe
evitarse siempre enchufar un aparato dotado de clavija de enchufe con toma de
tierra en un enchufe que no disponga de ella.

Líneas de alta tensión

Bornes de puesta a tierra.

En las líneas de alta tensión de la red de transporte de energía eléctrica el hilo
de tierra se coloca en la parte superior de las torres de apoyo de los conductores
y conectado eléctricamente a la estructura de éstas, que, a su vez, están dotadas
de una toma de tierra como la descrita anteriormente. En este caso el hilo de
tierra cubre una doble función: por una parte protege a las personas de una
derivación accidental de los conductores de alta tensión, y por otra, al
encontrarse más alto que los citados conductores, actúan como pararrayos,
protegiendo al conjunto de las descargas atmosféricas, que de esta forma son
derivadas a tierra causando el mínimo daño posible a las instalaciones eléctricas.

Conceptos de tierra y masa

Línea de enlace con tierra, bajo cimentación de la vivienda.

Los conceptos de tierra y masa son usados en los campos de la electricidad y
electrónica.

Tierra física
El término "tierra física", como su nombre indica, se refiere al potencial de la
superficie de la Tierra.

El símbolo de la tierra en el diagrama de un circuito es:

Electric ground symbol.png Para hacer la conexión de este potencial de tierra a un

circuito eléctrico se usa un electrodo para aterrizar, que puede ser algo tan
simple como una barra metálica (usualmente de cobre) introducida profundamente en
el suelo, que en ocasiones debe prepararse para conseguir una mejor conducción.

Es un concepto vinculado a la seguridad de las personas, porque éstas se hallan a

su mismo potencial por estar pisando el suelo. Si cualquier aparato está a ese
mismo potencial no habrá diferencia entre el aparato y la persona, por lo que no
habrá descarga eléctrica peligrosa.

Por último hay que decir que el potencial de la tierra no siempre se puede
considerar cero, especialmente en el caso de caída de rayos. Por ejemplo si cae un
rayo, a una distancia de 1 kilómetro del lugar en que se encuentra el sistema de
tierra, la diferencia de potencial entre dos puntos separados por 10 metros será de
más de 150 V en ese instante.

Puesta a tierra de un apoyo eléctrico.

Tierra analógica
La definición clásica de tierra (en inglés de Estados Unidos ground de donde viene
la abreviación GND, earth en inglés de Reino Unido) es un punto que servirá como
referencia de tensiones en un circuito (0 voltios). El problema de la anterior
definición es que, en la práctica, esta tensión varía de un punto a otro, es decir,
debido a la resistencia de los cables y a la corriente que pasa por ellos, habrá
una diferencia de tensión entre un punto y otro cualquiera de un mismo cable.

Una definición más útil es que masa es la referencia de un conductor que es usado
como retorno común de las corrientes.

El símbolo de la masa en el diagrama de un circuito es el siguiente (también es

aceptable sin el rayado):

Chassis ground symbol.png En la mayoría de las aplicaciones la masa del equipo o

sea el chasis, el soporte de los circuitos así como el valor 0 voltios deben, en
principio, ir conectados a tierra. Por lo que muchas veces cuando se dice conexión
a masa también significa conexión a tierra. En otras pocas ocasiones la masa y la
tierra en un circuito no tienen porque tener la misma tensión. Incluso la forma de
onda de la masa respecto a la tierra puede ser variable, como ocurre en un
convertidor Buck.

Elementos que forman una puesta a tierra

A los elementos que forman el conjunto de una puesta a tierra los podemos
clasificar de la siguiente forma:

Tierra: Necesitamos un terreno que será capaz de disipar las energías que pueda
recibir.
Toma de tierra: Esta es la instalación de conexión a tierra, consta de las
siguientes partes:
Electrodos o picas (también llamados jabalinas): Partes metálicas enterradas.
Línea de enlace con tierra: Conductor conectado a los electrodos.
Bornes de puesta a tierra: conexión entre la línea de enlace y los distintos
conductores de protección.
Conductores de protección: unen los distintos puntos de la instalación con la línea
de enlace.
Métodos estándar de puesta a tierra
El estándar internacional CEI 60364 distingue maneras de poner un sistema a tierra
utilizando los códigos de dos letras TN, TT e IT.

La primera letra indica la conexión entre el equipo de suministro de energía y la

tierra (generador o transformador):

T - Conexión directa de un punto de tierra (latín: terra)

I - Ningún punto está conectado con tierra (del inglés isolated), o lo está pero
atravesando una conexión de alta impedancia.
La segunda letra indica la conexión entre la tierra y el dispositivo eléctrico que
se suministra:

N - Conexión directa a neutro en el origen de la instalación, que está conectado a

la tierra
En los esquemas TN se añade una S (separado) o una C (conjunto) para definir si el
conductor de neutro y el de protección son un solo conductor.

T - El equipo tiene una puesta a tierra propia, no conectada a la del suministro.

Protección contra contactos indirectos
Hay un contacto indirecto si una persona toca una parte conductora de un equipo
eléctrico que fue puesta bajo tensión por una falla de aislamiento. Dicha persona
completaría el circuito hacia tierra recibiendo un choque eléctrico.

Todos los esquemas, en combinación con otros dispositivos de protección, garantizan

la seguridad de las personas frente a los contactos indirectos debidas a fallos de
aislamiento. Su principal diferencia radica en la continuidad del suministro
eléctrico.

Esquema TT
Es el más empleado en la mayoría de instalaciones por poseer unas excelentes
características de protección a las personas y un buen costo operacional.

En España el 95% de las instalaciones usan este régimen de neutro incluyendo por
ejemplo las instalaciones de alumbrado público.2

Esquema tt.png
En este esquema el neutro del transformador y las masas metálicas de los receptores
se conectan directamente, y sin elemento de protección alguno, a tomas de tierra
separadas.

En caso de un defecto a masa circula una corriente a través del terreno hasta el
punto neutro del transformador, provocando una diferencia de corriente entre los
conductores de fase y neutro, que al ser detectado por el interruptor diferencial
provoca la desconexión automática de la alimentación.....

{\displaystyle V_{defecto}=(R_{t}+R_{cpe})\cdot I_{d}} {\displaystyle

V_{defecto}=(R_{t}+R_{cpe})\cdot I_{d}}

Durante el fallo la tensión de defecto queda limitada por la toma de tierra del
receptor, a un valor igual a la resistencia de la puesta a tierra (conductor de
protección + toma de tierra) por la intensidad de defecto.

En este sistema el empleo de interruptores diferenciales es imprescindible para

asegurar tensiones de defecto pequeñas y disminuir así el riesgo en caso de
contacto eléctrico de personas o animales y para disminuir la posibilidad de que se
produzca un incendio de origen eléctrico.

Resumen de características
Técnica de operación: desconexión al primer defecto.
Técnica de protección: interconexión y puesta a tierra de las masas metálicas.
Desconexión por interruptores diferenciales.
Usos: generales, red de distribución pública.
Esquema TN
Es el esquema menos empleado, quedando relegado casi exclusivamente para usos
temporales con grupos electrógenos (generadores diésel). Es un sistema con un costo
operacional sensiblemente mayor que el esquema TT, ya que requiere revisiones
periódicas.

La mayor desventaja de este sistema es la necesidad de calcular las impedancias en

todos los puntos de la línea y diseñar las protecciones de forma individual para
cada receptor. En el caso de líneas muy largas o de poca sección puede darse el
caso de que la corriente de defecto no sea suficiente para disparar las
protecciones.

Esquema TN-C
En el esquema TN-C los conductores de protección se conectan directamente al
conductor de neutro. En España no se permite usar este esquema si la sección del
conductor de neutro es inferior a 16 mm².3

Esquema tnc.png
Esquema TN-S
En el esquema TN-S los conductores de protección se conectan a un conductor de
protección distribuido junto a la línea, y conectado al conductor de neutro en el
transformador.

Esquema tns.png
Esquema TN-C-S
Es una combinación de los dos anteriores, empleada cuando la sección del conductor
de neutro es insuficiente para servir de conductor de protección.

Resumen de características
Técnica de operación: desconexión al primer defecto.
Técnica de protección: interconexión y puesta a tierra de las masas metálicas.
Puestas a tierra uniformemente repartidas. Desconexión por protecciones de
sobreintensidad.
Usos: instalaciones temporales y de socorro.
Esquema IT
Es el preferido en aplicaciones en las que la continuidad del servicio es crítica,
como en quirófanos o industrias con procesos sensibles a la interrupción.

En este, el neutro del transformador está aislado de tierra (o conectado a través

de una impedancia de un elevado valor) y las masas metálicas conectadas a una toma
de tierra exclusiva.

Esquema it.png
Este es el esquema que ofrece una mayor continuidad de servicio, ya que corta el
suministro al segundo defecto, a diferencia de los otros que lo hacen al primero.
Ello se debe a que en un primer defecto la corriente se encuentra con una
resistencia muy grande para retornar al transformador y se puede considerar un
circuito abierto. Un segundo contacto provocará una circulación de corriente y
actuarán los dispositivos de protección.

En caso de un primer defecto, un medidor de aislamiento monitoriza constantemente

la instalación, provocando una alarma en caso de fallo del aislamiento.

El esquema IT requiere una puesta a tierra totalmente independiente de otras

instalaciones, ya que de lo contrario, la corriente podría regresar al
transformador y provocar que el primer defecto sea verdaderamente peligroso.
Igualmente, las masas metálicas no deben estar conectadas a otras de instalaciones
diferentes.

Las instalaciones realizadas conforme a este esquema se denominan instalaciones

flotantes o en isla.

En este tipo de esquema se recomienda no distribuir el neutro.4 Se puede añadir una

bombilla, para avisar que hay un fallo eléctrico. Normalmente, va colocada, encima
de la resistencia de la línea de tierra.

Resumen de características
Técnica de operación: señalización del primer defecto. Desconexión al segundo
defecto.
Técnica de protección: interconexión y puesta a tierra de las masas metálicas.
Desconexión al segundo defecto por protecciones de sobreintensidad.
Usos: quirófanos y procesos industriales sensibles.
Cableado
La norma de cableado establece un código de colores para la instalación
eléctrica.De esta manera, cada cable tiene un color determinado según su función.

El conductor neutro es azul, el hilo de fase es marrón, gris o negro, y el cable de

tierra es siempre verde y amarillo.

Véase también
Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre telurómetro.
Bucle de masa
Conducto eléctrico
Conexión equipotencial
Disyuntor
Electromagnetismo
Enchufe
Esquema de conexión a tierra
Interruptor diferencial
Jaula de Faraday
Reglamento Electrotécnico para Baja Tensión (España) (REBT)
Sistema monofásico
Sistema trifásico
Referencias
«Esquemas de conexión a tierra»; «Consideraciones de puesta a tierra»; Schneider
Electric.
Rfzm (13 de noviembre de 2016). «INGENIERIA ELECTRICA: Esquemas de Conexión a
Tierra (régimen de neutro)». INGENIERIA ELECTRICA. Consultado el 24 de enero de
2018.
REBT ITC-BT-08, punto 2.
REBT ITC-BT-08, punto 1.3.
Bibliografía
Real Decreto 614/2001 (2002), Reglamento electrotécnico para baja tensión, (REBIT),
Editorial Paraninfo, Madrid, España. ISBN 978-84-283-2945-3.
Apuntes de Ciclo Formativo de Grado Superior en Instalaciones Electrotécnicas.
Cuaderno Técnico Schneider Electric nº 172, "Los esquemas de conexión a tierra en
B.T. (regímenes de neutro)". Biblioteca Técnica Schenider Electric.
Reglamento Electrotécnico de Baja Tensión, aprobado por el Real Decreto 842/2002 de
2 de agosto de 2002, Instrucción Técnica Complementaria ITC-BT-08, "Sistemas de
conexión del neutro y de las masas en redes de distribución de energía eléctrica."
GUÍA BT-08. "Guía técnica de aplicación: Protecciones. Sistemas de conexión del
neutro y de las masas en redes de distribución de energía eléctrica." Ministerio de
industria, turismo y comercio de España.