CAPÍTULO 5

Campos variables en el tiempo

5.1 Campos magnéticos variables. Ley de Fa-
raday
5.2 Ley de Lenz
5.3 Generación de una FEM alterna sinusoi-
dal
5.4 Coeficiente de inducción mutua
• Coeficiente de autoinducción
• L para un solenoide
5.5 Corrientes de Foucault
• Generación de campos eléctricos en el
vacío
5.6 Energía del campo magnético
• Energía almacenada en una bobina
• Densidad de energía del campo mag-
nético
5.7 Corriente de desplazamiento y campo
electromagnético
5.8 Ecuaciones de Maxwell y ondas electro-
magnéticas
• Energía de la radiación
5.9 Espectro electromagnético
• Reflexión de las ondas de radio en la
ionosfera
• Radar
• Horno de microondas
5.10 Efectos biológicos de la radiación

A.González Arias, Introducción al Electromagnetismo p.97

CAPÍTULO 5
Campos variables en el tiempo
5.1 Campos magnéticos variables. Ley de
Faraday
En 1831, Miguel Faraday descubrió el fenó-
meno de inducción magnética, que consiste
esencialmente en que un campo magnético
variable en el tiempo puede inducir una FEM
(o una corriente) en un circuito.
En la figura 5.1, al mover el imán delante de
la bobina, se induce una corriente que puede
ser detectada fácilmente con un amperímetro.
Si el imán no se mueve, no aparece corriente
alguna. Si en vez del imán se mueve la bo-
bina, también aparece una corriente. Los di-
ferentes resultados experimentales que se ob-
tienen cuando se utilizan diferentes configu-
raciones y formas de variar el campo magné-
tico se pueden resumir en una expresión ge-
neral única.
Figura 5.1. Imán en movimiento frente a un sole-
noide.
La acumulación de evidencias condujo a lo
que hoy se conoce como ley de Faraday:
dφ
εind = - ;
dt
φ es el flujo magnético a través de la superfi-
cie encerrada por el circuito (figura 5.2):
φ = ∫ B ⋅ ds .
S
Unidades
En el SI de unidades,
[φ] = [B][A] = Tm2 = Weber (Wb).
Figura 5.2. Flujo de B.
5.2 Ley de Lenz
El signo (-) que aparece en la ley de Faraday
no es estrictamente una parte cuantitativa de
la ley, sino más bien una forma convencional
de recordar la ley de Lenz, que establece que
la FEM (o la corriente) inducida tiene un sen-
tido tal que siempre se opone a la causa que
la produce. Usualmente se toma el valor mo-
dular de dφ/dt, y el sentido de la FEM se esta-
blece con el auxilio de la ley de Lenz.
Figura 5.3. Ley de Lenz.
Para esclarecer el significado de la ley de
Lenz analicemos lo siguiente. En la figura
5.3, la espira es perpendicular a la dirección
de B, por tanto se puede omitir la notación
vectorial (θ = 0, cosθ = 1) y φ = µo ∫Bds.
Si B comienza a disminuir de valor, φ también
decrecerá; dφ/dt no será nula, y según la ley
de Faraday aparecerá una FEM inducida ε =
Cap.5, Campos variables en el tiempo p.98
- dφ/dt. Si la espira tiene una resistencia R
distribuida en toda su longitud, la corriente in-
ducida será i = ε/R.
Según la ley de Lenz, el sentido de la corriente
inducida debe ser tal que se oponga a la causa
que la produjo. ¿Cuál fue esa causa? Pues la
disminución de B. Para oponerse a la dismi-
nución de B, la corriente inducida debe gene-
rar un campo magnético Bind que se sume a B
para evitar su disminución.
Figura 5.4. Ver texto.
En secciones anteriores se vio que un alambre
Tomando valor modular:
con corriente siempre tiene asociado un
campo magnético, y que el sentido del campo εind = dφ/dt = 5A
es tal que cumple la regla de la mano derecha. A = 10 cm2 = 10·(10-2)2m2
Por tanto, analizando las dos posibles direc-
ciones de la corriente en la espira, se llega rá- = 10-3 m2
pidamente a la conclusión de que la dirección εind = 5·10-3 V.
correcta de la corriente es la que se muestra
b) Si B está disminuyendo su valor, el sentido
en el dibujo, pues en este caso el campo indu-
de Bind debe ser tal que tienda a reforzar el de
cido tiende a reforzar el campo decreciente,
B, es decir, saliendo del plano del papel. Por
oponiéndose así a su disminución.
tanto, el sentido de recorrido de la corriente
Se deja al lector el análisis de una situación será contrario al de las agujas del reloj.
similar, pero ahora con un campo B creciente
y de sentido contrario.
5.3 Generación de una FEM alterna sinu-
soidal
Ejemplo
Es posible generar una FEM alterna de la
En la parte superior de la figura 5.4, B es uni- forma representada en la figura 5.5. La induc-
forme y varía con el tiempo según la expre- ción magnética B es constante y uniforme, y
sión en Tesla: B = Bo – 5t. Si el área ence- la espira se encuentra rotando alrededor de un
rrada por la espira es de 10 cm2: a) ¿Cuál es el eje vertical con velocidad angular ω. En la
valor de la FEM inducida en la espira? b) parte inferior se representan esquemática-
¿Cuál es el sentido de la corriente que se in- mente las conexiones que permiten a la espira
duce? rotar a la vez que mantiene un contacto eléc-
Resolución: trico continuo con otros circuitos.

a) φ = ∫Bcosθds A la derecha se muestra la espira vista desde

Como B y ds son paralelos, |cosθ| = 1. Sus-
tituyendo B:
φ = ∫(Bo – 5t)ds = BoA – 5At .
la parte superior, rotando hacia la izquierda.
El flujo que atraviesa la espira en un instante
determinado será:
φ = ∫ B ⋅ ds = ∫ Bcosθds = ∫ Bcos ( ωt ) ds .

A.González Arias, Introducción al Electromagnetismo p.99


Figura 5.5. Generación de una FEM alterna sinusoi-
dal.
Figura 5.6. FEM alterna sinusoidal
Como B es uniforme y constante, tomará el
mismo valor en todos los puntos de la super-
ficie de la espira, y se puede sacar fuera de la
integral. Lo mismo sucede con el factor
cos(ωt), que depende del tiempo, pero no del
diferencial de superficie ds. La integral res-
tante toma el valor del área S de la espira. Por
tanto:
φ = BScosωt.
Aplicando la ley de Faraday, ε = - dφ/dt y
tomando εm = BSω se llega inmediatamente
a:
ε = εmsen(ωt).
Figura 5.7. Representación de una FEM alterna.
Si se analiza el gráfico de ε vs. t en la figura
5.6, se ve de inmediato que la polaridad de los
bornes cambia continuamente con el trans-
curso del tiempo, con una dependencia sinu-
soidal y frecuencia dada por f = ω/2π. Una
FEM alterna se representa usualmente por el
símbolo en la figura 5.7. En la mayoría de los
paises de latinoamérica y en EE.UU. la red
comercial tiene una frecuencia de 60 Hz; en
los países europeos es usual la frecuencia de
50 Hz.
5.4 Coeficiente de inducción mutua y auto-
inducción
En la figura 5.8, la corriente i1 varía con en el
tiempo y origina una inducción B1, que es
proporcional a i1. Recordar que para un sole-
noide B = µoni; es decir, B ∝ i. La expresión
para un alambre con corriente también es pro-
porcional.
Figura 5.8. Inducción mutua
El flujo que pasa por la espira 2 viene dado
por
φ2 = ∫ B1 ⋅ ds2 ,
S2
y también será proporcional a i1. Llamando
M a la constante de proporcionalidad, es po-
sible escribir entonces,
φ21 = Mi1,
donde φ21 representa el flujo en la espira (2)
originado por la corriente en la espira (1). El
coeficiente M se denomina coeficiente de in-
ducción mutua entre las espiras.
Si la corriente i1 está variando en el tiempo i
= i(t), también lo hará el flujo: φ21 = φ21(t). De
acuerdo a la ley de Faraday, en la espira (2)
tendremos, en valor modular:
Cap.5, Campos variables en el tiempo p.100
 dφ21 di niéndose a la causa que la produce (la varia-
ε2 = =M 1.
dt dt ción de la corriente). La propiedad se deno-
Si se invierte la situación, haciendo pasar una mina autoinducción. Por analogía con el coe-
corriente por la espira (2) y analizando el va- ficiente de inducción mutua, el coeficiente
lor de la FEM en la espira (1), se obtiene un L = φ/i
resultado totalmente análogo, con la particu- se denomina coeficiente de autoinducción.
laridad de que el coeficiente M es el mismo Depende solo de la geometría de la espira (o
en ambos casos, como se puede demostrar a del circuito) en cuestión.
partir de consideraciones energéticas:
Sustituyendo en la ley de Faraday se obtiene
φ φ
M = 21 = 12 . una expresión en función del coeficiente de
i1 i2
autoinducción,
M es una propiedad del sistema formado por di
εind = - L .
ambas espiras, y depende solamente de la dt
geometría de los circuitos. L para un solenoide
Unidades: Considere un solenoide de N vueltas, sección
[φ] = Wb = henry (H) transversal de área A y longitud l por el que
[M] = circula una corriente (figura 5.10).
[]i A
Coeficiente de autoinducción
Considere una espira por la que circula una
corriente variable en el tiempo. La corriente
genera un campo B(t) también variable, quien
a su vez genera un flujo φ(t) en la espira (fi-
gura 5.9). Figura 5.10. Solenoide.

La inducción B = µoni atraviesa el área en-

cerrada por las N espiras. Si φo es el flujo que
atraviesa el área de una de las espiras, de
acuerdo a la definición de L tendremos:
Nφo
L=
i
φo = ∫ Bcosθds = μ o ni ∫ ds = μ o niA .
Figura 5.9. Espira con corriente variable
Sustituyendo φo en la expresión de L con n =
Pero según la ley de Faraday, ese flujo, creado N/l se llega a:
por la propia espira, debe dar origen a una μ o N2 A
L= . (5.1)
FEM en la propia espira: l
dφ Note que L sólo depende de la geometría del
εind = - .
dt solenoide y no de parámetros eléctricos o
magnéticos.
Esa FEM debe cumplir la ley de Lenz, opo-
5.5 Corrientes de Foucault

A.González Arias, Introducción al Electromagnetismo p.101

En vez de actuar sobre un circuito, un campo
magnético variable en el tiempo actúa direc-
tamente sobre una lámina metálica (figura
5.11). En el seno del metal aparecerán co-
rrientes inducidas que causan el calenta-
miento del conductor: las corrientes de Fou-
cault. Como para generar una corriente es ne-
cesario gastar energía, resulta claro que el
campo magnético variable es capaz de trans- Figura 5.12. Ejemplo de frenado magnético.
mitir energía al seno del metal.
Para evitar las pérdidas por corrientes de Fou-
cault, los metales sometidos a la acción de
campos magnéticos variables deben ser lami-
nados y barnizados con algún aislante. Las
uniones y tornillos que unen las láminas no
deber formar circuitos magnéticos por los que
se puedan cerrar las corrientes inducidas y los
soportes de las bobinas no deben ser conduc-
tores.
Figura 5.11. Corrientes de Foucault Generación de campos eléctricos en el va-
cío
Por regla general, las corrientes de Foucault
son indeseables, a causa de las pérdidas de A nivel microscópico la ley de Ohm toma la
energía y el calentamiento del material. forma j = σE . Si se retira el conductor y el
corrientes de Foucault también aparecen si el campo es variable, los campos eléctricos que
conductor se mueve en un campo magnético aparecen al variar el flujo de B seguirán ac-
no homogéneo. El sentido de las corrientes in- tuando en el vacío (aunque ahora sin corrien-
ducidas es tal que se oponen a la causa que las tes).
originó (Lenz). En la figura 5.12, los campos
que crean las corrientes de Foucault en el con-
ductor se oponen al movimiento (frenado
magnético).
Las corrientes de Foucault tienen aplicación
para disipar energía en sistemas de amortigua-
miento o frenado de equipos pesados como
trenes y camiones. La energía disipada apa-
rece en forma de calor óhmico y su efecto es
Figura 5.13. Generación de campos eléctricos en el
mayor mientras mayor sea la velocidad del
vacío.
movimiento relativo, por lo que proporciona
un frenado suave. Como no hay rozamiento Lo que sucede es que al variar el campo mag-
mecánico, no hay desgaste. nético se genera un campo eléctrico, también
variable en el tiempo, aunque no haya algún
material presente. Las líneas de fuerza son

Cap.5, Campos variables en el tiempo p.102

cerradas y ┴s a las líneas de inducción mag-
nética (figura 5.13).
Esta es una diferencia esencial con los cam-
pos electrostáticos, donde las líneas de fuerza
empiezan en las cargas (+) y terminan en las
(−). El campo eléctrico así generado no es
conservativo. El trabajo realizado sobre una
carga eléctrica en una trayectoria cerrada no
es nulo.
Para tomar en cuenta esta realidad fue necesa-
rio generalizar la ley de Faraday. Recordando
que ΔV = ∫Edx, es posible escribir
εind = ∫ E ⋅ dl .
Sustituyendo en la expresión de la FEM indu-
cida,
dφ
εind = - ,
dt
φ = ∫ B ⋅ ds
S
se llega a
d
∫ E ⋅ dl = - dt ∫S B ⋅ ds .
Si recordamos que el teorema de Stokes ex-
presa que
∫ A ⋅ dl = ∫∫ (∇ × A ) ⋅ ds ,
L S
al aplicar el teorema a la ecuación anterior
sustituyendo A por E, se llega a que se cumple
la siguiente igualdad:
∂B
∇×E = - .
∂t
Siempre que se encuentre presente un campo
magnético variable en el tiempo en una región
dada del espacio, también existirá un campo
eléctrico asociado de carácter rotacional.
5.6 Energía del campo magnético
Energía almacenada en una bobina
Considere el solenoide de la figura 5.14 y un
intervalo de tiempo durante el cual la co-
rriente incrementa su valor continuamente.
Suponga además que la resistencia de los
alambres que conforman el solenoide es des-
preciable.
Figura 5.14. Bobina con corriente variable.
La FEM inducida por la corriente tomará el
valor
di
εind = -L ,
dt
y como suponemos que la corriente está cre-
ciendo, su sentido será en oposición a la co-
rriente. Note que en este caso el signo (-) es
válido, pues di/dt >0 y se obtiene una FEM
contraria (<0).
Se desea calcular la energía que hay que gas-
tar para llevar la corriente desde un valor io
hasta otro i > io, trabajando en contra de la
FEM inducida. El valor de la FEM inducida
es igual a la diferencia de potencial Vab en los
extremos de la bobina. Y como el potencial
no es más que la energía potencial por unidad
de carga, es posible escribir
εind = Vab = ∆Ep/q.
Considerando una porción infinitesimal de
carga dq trasladada desde a hasta b en la fi-
gura 5.14, la correspondiente variación infi-
nitesimal de energía dEp vendrá dada por:
di
dE p = εind dq = L idt = Lidi ,
dt
donde el signo (-) se ha omitido por estar ya
considerado en la ley de Lenz. Integrando a
ambos lados de la expresión, tomando io = 0:
E i
∫ dEp = L∫ idi .
0 0
A.González Arias, Introducción al Electromagnetismo p.103
 E L = 12 Li 2 . (5.2)
El subíndice p se ha sustituido por L para in-
dicar que esta es la energía que hay que gastar
para establecer una corriente i en la bobina de
autoinducción L. La energía gastada se em-
plea en crear el campo magnético, y no se di-
sipa mientras éste exista. Al desconectar la
corriente, se revierte al circuito o se disipa
bruscamente en forma de chispa (extraco-
rriente de ruptura).
Ejemplo
Figura 5.15. Sistema de encendido tradicional del
transporte automotriz (4 tiempos).
En la figura 5.15 aparece un esquema del sis-
tema tradicional de encendido del transporte
automotriz de 4 tiempos, que incluye un sis-
tema de bobinas y el distribuidor. El sistema
almacena energía en el campo magnético me-
diante la corriente de la batería (o del genera-
dor si el motor está en movimiento) con la
ayuda del condensador, que acumula energía
en el campo eléctrico. El distribuidor conecta
y desconecta el sistema para generar chispas
en las bujías por extracorriente de ruptura.
Esas chispas son las que producen la ignición
del combustible.
Densidad de energía del campo magnético
Si se sustituye en (5.2) la corriente en función
de la inducción en la bobina en B = µoni, y el
valor del coeficiente de autoinducción que
aparece en (5.1), se obtiene
μ o N 2 A B2
E L = 12 .
l μ o2 n 2
Sustituyendo n = N/Al, simplificando y agru-
pando, llamando al volumen V = Al, se llega
a:
1 B2
EL = V.
2 μo
Dividiendo por el volumen V del solenoide se
obtiene la energía por unidad de volumen ∈M
o densidad de energía en la bobina:
B2
∈M = 12 .
μo
Note que esta energía depende solamente de
la inducción magnética y no de algún paráme-
tro de la bobina. De aquí que se pueda asociar
directamente a la presencia del campo magné-
tico, con independencia de su origen. Este re-
sultado refuerza la idea, ampliamente com-
probada en la práctica, de que es necesario
gastar energía para crear un campo magné-
tico, cualquiera que éste sea, y que esa energía
deber ser retirada, o pasada a otro sistema,
para lograr que el campo desaparezca.
El resultado es muy similar al obtenido para
la densidad de energía del campo eléctrico.
Como en el vacío B = μoH, comparando con
esta última:
∈M = 12 μ o H 2 ; ∈E = 12 εo E2 .
5.7 Corriente de desplazamiento y campo
electromagnético
En la sección 5.4 se analizó como un campo
magnético variable es capaz de generar un
campo eléctrico, cuyas líneas de fuerza son
perpendiculares a la dirección de la inducción
magnética. En lo que sigue se analiza el
efecto contrario: el hecho de que un campo
eléctrico variable es capaz de generar un
Cap.5, Campos variables en el tiempo p.104
campo magnético. circula corriente.
Considere un condensador sometido a una di-
ferencia de potencial que varía con el tiempo
(figura 5.16). Como la diferencia de potencial
varía, habrá un flujo de cargas continuo hacia
o desde el condensador, y por tanto i = dq/dt
≠ 0.

Figura 5.17. Corriente de desplazamiento iD.

La corriente de desplazamiento justifica de al-

Figura 5.16. Condensador sometido a una diferencia
de potencial variable. guna manera el hecho de que hay corriente
donde no debiera haberla, ya que el conden-
Si do es la separación entre las placas, enton- sador representa un circuito abierto por el que
ces, en un instante determinado, no debería pasar la corriente. Además, se
Vab = Edo. (5.3) sabe que la corriente en el alambre tiene un
campo magnético asociado de valor aproxi-
La capacidad del condensador es C = q/Vab.
mado B = µoi/2πr. De ahí sigue que la co-
Despejando q y derivando con respecto al
rriente iD dentro del condensador también de-
tiempo:
bería tener un campo magnético asociado. En
dq dV
= C ab . la práctica se encuentra que, efectivamente, el
dt dt
campo eléctrico variable tiene asociado un
Sustituyendo Vab según (5.3) y la capacidad campo magnético, también variable, cuyas lí-
del condensador plano neas de fuerza son cerradas y perpendiculares
C = εoA/d, a la dirección del campo eléctrico.

simplificando y agrupando términos con dq/dt Esta propiedad de los campos eléctricos va-
= iD, se obtiene: riables en el tiempo se resume en la generali-
zación de la ley de Ampere debida a Maxwell,
dE
iD = εo A . añadiendo un término que depende de dE/dt y
dt
describe cualitativa y cuantitativamente toda
El parámetro iD indica que hay un análogo a la evidencia experimental conocida.
la corriente eléctrica dentro del condensador
La ley de Ampere generalizada queda como
(donde no hay conductor) y se denomina co-
d
rriente de desplazamiento (figura 5.17). Sig-
∫ L B ⋅ dl = μo ∫s j ⋅ ds + μoεo dt ∫s E ⋅ ds .
nifica que se puede asociar una cierta co-
rriente a la variación de E dentro del conden- En su forma diferencial, al aplicar el teorema
sador, que tendrá el mismo valor que la co- de Stokes la ley generalizada en el vacío
rriente ‘real’ en el conductor. Si no hay va- queda:
riación, dE/dt = 0, y por el condensador no

A.González Arias, Introducción al Electromagnetismo p.105

 ∂E
∇ × B = μ o j + μ o εo
∂t
Si el medio considerado no es el vacío, es ne-
cesario sustituir E por D = εE, donde ε es la
permitividad absoluta del medio ε=εrεo y D el
vector desplazamiento eléctrico.
Coulomb, Gauss, Ampere y Faraday y gene-
.
ralizados posteriormente por Maxwell. A lo
anterior se debe añadir la relación de Lorentz,
que también proviene de la evidencia experi-
mental:
F = qE + qv × B .

Cuando el medio considerado no es el vacío,

Tabla 5.1
Ecuaciones de Maxwell las ecuaciones se modifican ligeramente al in-
cluir la permitividad y la permeabilidad del
Forma integral

medio considerado (tabla 5.1).

diferencial
Nombre

Forma
Las ecuaciones de Maxwell proporcionan un
modelo matemático muy preciso que permite
identificar la radiación electromagnética con
qN ρ ondas donde oscilan los campos eléctricos y
∇⋅E =
Ley de Gauss ∫ E ⋅ ds = εo
εo magnéticos y que se propagan por el espacio
S
con independencia de la fuente que les dio ori-
Ley de Gauss
del magne- ∫ B ⋅ ds = 0 ∇⋅B = 0
gen.
S
tismo Ondas electromagnéticas
d ∂B
Ley de Fara- ∫ E ⋅ d l = - ∫ B ⋅ ds ∇ × E = -
dt S ∂t En la sección 5.4 se analizó como un campo
day
magnético variable tiene asociado un campo

Ley de Am-
∫ L B ⋅ d l = μ o ∫s j ⋅ ds ∇ × B = μo j eléctrico también variable. Y en la sección
pere generali- d ∂E anterior se describió como un campo eléctrico
+ μ o εo ∫ E ⋅ ds + μoεo
zada dt s ∂t variable también tiene asociado un campo
magnético.
Esto indica que los campos eléctricos y mag-
5.8 Ecuaciones de Maxwell y ondas electro- néticos variables en el tiempo siempre tienen
magnéticas asociados un campo de la otra especie. Por
Las ecuaciones de Maxwell describen por tanto, cuando hay variación temporal, lo co-
completo los fenómenos descubiertos me- rrecto es hablar del campo electromagnético:
diante el experimento principalmente por la presencia de uno trae invariablemente apa-
rejada la presencia del otro.

Figura 5.18. Generación de ondas electromagnéticas

Cap.5, Campos variables en el tiempo p.106

La figura 5.18 muestra en tres etapas, en de S.
forma esquemática, como un condensador so-
metido a una FEM alterna puede ser conver-
tido en un dipolo radiador de energía electro-
magnética. Se supone que la FEM aplicada al
condensador varía con el tiempo según una
dependencia sinusoidal del tipo ε = εmsenωt,
aunque puede ser cualquier otra. Cualquier
dispositivo similar que sirva para radiar ener-
gía al medio ambiente se denomina usual-
mente dipolo radiante u oscilante, aunque más
comúnmente se denomina antena emisora. Figura 5.19a. Antena de telefonía móvil. A la dere-
cha, evolución en el tiempo de los teléfonos celulares.
Quizás las antenas más familiares en el pre- A partir de determinado momento, la antena emisora-
receptora quedó oculta en el interior del celular (an-
sente hayan sido las de los teléfonos celulares, tena fractal).
aunque los modelos más recientes la ocultan
en el interior del dispositivo (figura 5.19). Los
celulares emiten radiación electromagnética a
frecuencias bastante altas, del orden de mega-
hertz. Significa que la FEM que genera la se-
ñal varía continuamente de sentido millones
de veces por segundo. La fuente de energía es
una batería química convencional, y la trans-
formación del sonido en una señal electro-
magnética se lleva a cabo utilizando circuitos
electrónicos.
Cuando se hace un estudio detallado de la ra-
Figura 5.19b. Teléfono contemporáneo mostrando la
diación de energía, se encuentra que el flujo antena fractal (alfombra de Sierpinski).
radiado por la antena posee propiedades on-
dulatorias; la radiación emitida por la antena
se comporta como una onda, donde oscilan
los campos eléctricos y magnético. La onda
electromagnética es capaz de autosostenerse,
pues existe y se propaga con independencia
de la fuente que le dio origen. El campo eléc-
Figura 5.20. Onda electromagnética monocromática
trico variable es capaz de engendrar otro mag- (una sola frecuencia) y polarizada (el vector E no cam-
nético, también variable, que a su vez engen- bia de dirección con el tiempo).
dra otro eléctrico y así sucesivamente.
Las principales propiedades de la onda elec-
En la figura 5.20 a se muestra un esquema ins- tromagnética son las siguientes:
tantáneo de una onda electromagnética de fre-
• Las intensidades de los campos eléctrico y
cuencia f, tal como se vería si el campo E se
magnético varían en el tiempo de acuerdo a la
mantuviera constante en el espacio. Los va-
ecuación de una onda, donde ω = 2πf:
lores de E y H cambian continuamente de sen-
tido a la vez que se propagan en la dirección E = Em sen(kx - ωt)

A.González Arias, Introducción al Electromagnetismo p.107

 H = Hm sen(kx - ωt). representan las amplitudes (valores máxi-
mos) del campo (figura 5.21):
• La onda que aparece en el esquema está
polarizada en un plano. Significa que el vec- S = E×H .
tor E (y el H) siempre oscilan en un mismo
Para demostrarlo, consideremos lo siguiente:
plano. En el caso más común el vector E
cuando la radiación avanza un Δl, la energía
puede estar, en un instante dado, apuntando contenida en el volumen V = ΔAvpΔt será
en cualquier dirección del espacio perpendi-
cular a la dirección de propagación (onda no E =∈ V = ( 12 εoE2 + 12 μoH2 ) vpΔAΔt .
polarizada).
Dividiendo por el ΔAΔt se obtiene la energía
• Es posible demostrar a partir de las leyes
por unidad de área por unidad de tiempo que
del electromagnetismo que la velocidad de
atraviesa la superficie (S):
propagación v = λf en el vacío, donde λ es la vp 
S= ε E2 + μo H2  .
longitud de onda, se relaciona con los pará- 2  o 
metros del electromagnetismo por la relación
v= 1 ≈ 300 000 km/s,
εo μ o

(velocidad de la luz).
• E y H siempre son perpendiculares entre sí
y a la dirección de propagación y están en fase
(alcanzan los máximos y los mínimos conjun-
tamente).
• Los valores de E y H no son independien-
tes. Se demuestra a partir de las relaciones de Figura 5.21. Vector de Poynting (S).

Maxwell que están relacionados por la expre- Por otra parte, como se dijo anteriormente E
sión y H no son independientes; están relacionados
ε según
H = o E.
μo H = (εo/µo)1/2E.
Energía de la radiación μ o H 2 = εo E 2 .
En secciones anteriores se obtuvieron las ex-
Sustituyendo en la expresión anterior:
presiones para la densidad de energía almace-
nada en el campo eléctrico y en el magnético.
La energía por unidad de volumen almace-
S = vp ε o E 2 ( = vp μ o H 2 ) .
nada en la onda electromagnética que se pro- 1
Pero vp = c = , y
εoμ o
paga en el vacío tiene la forma
1  ε 
∈ = ½ εoE2 + ½ µoH2. S= εo E2 =  o E  E
ε oμ o  μo 
 
Si se calcula la energía por unidad de tiempo
que atraviesa una sección transversal perpen- S = HE.
dicular a la dirección de propagación se ob- Como E y H son siempre ┴s entre sí y a la
tiene el vector de Poynting S , donde E y H

Cap.5, Campos variables en el tiempo p.108

dirección de propagación, y sen90º = 1, es po- que puede presentarse una onda electromag-
sible escribir la relación en forma vectorial, nética. El espectro electromagnético abarca
que indica a la vez el valor modular HE y la una región muy amplia, desde unos pocos
dirección S de propagación: cientos de Hz hasta miles de millones de Hz
(figura 5.22 y tabla 5.2).
S = E×H .
Una ecuación similar se obtiene cuando el Tabla 5.2
medio de propagación no es el vacío, aunque Espectro electromagnético
los valores de las constantes no serán los mis- f(Hz) λ(m) Denominación
mos. La expresión anterior también puede es- 102 - 1010 106 – 10-1 Ondas de radio
cribirse como Microondas
1010 - 1012 10-1 – 10-3
(radar)
εo 2 1012 - 1014 10-3 – 10-6
S= E . Infrarrojo
μo
1014 - 1015 10-6 – 10-7 Visible
Para mantener una notación similar a la utili- 15
10 - 10 16 -7
10 – 10 -8
Ultravioleta
zada en la mayoría de los textos de óptica, en 17
10 - 10 20 -9
10 – 10 -11
Rayos X
lo que sigue llamaremos intensidad de la ra- > 10 20
< 10 -11
Rayos γ
diación al módulo del vector de Poynting
(energía por unidad de área por unidad de Las propiedades de la radiación electromag-
tiempo). Por tanto, de acuerdo al resultado de nética varían notablemente en dependencia de
Poynting, la intensidad de la radiación es pro- su frecuencia; las radiaciones de más baja fre-
porcional al cuadrado de la amplitud del cuencia constituyen las conocidas ondas de
campo eléctrico, lo que se denota usualmente radio, las de más alta frecuencia correspon-
como I ∝ E2. den a la radiación gamma penetrante (de la le-
5.9 Espectro electromagnético tra griega gamma [γ]), que se obtiene como
producto de las reacciones nucleares.
Se le llama espectro electromagnético al con-
junto de todas las posibles frecuencias con

Figura 5.22. Espectro electromagnético

A.González Arias, Introducción al Electromagnetismo p.109

Dentro de ese intervalo se encuentran todas hacia la ionosfera es absorbida por el aire io-
las demás radiaciones; onda corta, radiación nizado y otra es parcialmente reflejada hacia
infrarroja (IR), espectro visible, ultravioleta la superficie de la Tierra.
(UV) y rayos X. Las características de la
Este último efecto permite la recepción de se-
radiación de frecuencia superior a la de mi-
ñales de radio a distancias mucho mayores de
croondas se estudian en los cursos de óptica y
lo que sería posible si las ondas de radio via-
física atómica.
jaran solamente en línea recta por la superfi-
El descubrimiento de las ondas de radio a fi-
cie terrestre.
nales del siglo XIX trajo aparejado un impe-
tuoso desarrollo de los medios de comunica-
ción, incluyendo la televisión, las transmisio-
nes por satélite y la telefonía celular, con infi-
nidad de aplicaciones en otras ciencias como
la meteorología y la astronomía.
La denominada onda media de los receptores
de radio en amplitud modulada (AM) cubre el
intervalo 550 – 1250 kHz. Las frecuencias
mayores corresponden a las ondas cortas de
diferentes bandas: 19 m, 25 m, etc.

Tema avanzado
Reflexión de las ondas de radio en la ionos-
fera
La ionosfera es un conjunto de capas de aire
ionizado en la atmósfera que se extienden
desde una altura de casi 80 km sobre la su-
perficie terrestre hasta 640 km o más (figura
5.23). En comparación, la altura de las líneas
aéreas comerciales es de unos 10 km. A es-
tas alturas el aire está enrarecido en extremo,
como si se hubiera hecho vacío con una
bomba mecánica.
Cuando las partículas de gas en la atmósfera
se ionizan a causa de la radiación ultravioleta
del sol, tienden a permanecer ionizadas, pues
el aire se encuentra tan enrarecido que colisio-
nes entre partículas son mínimas.
El aire ionizado es capaz de reflejar parcial-
mente las ondas de radio. Es por eso que una
parte de la energía radiada por un transmisor
Figura 5.23a. Capas de la atmósfera.
No obstante, las ondas reflejadas alcanzan el
suelo sólo a distancias definidas del transmi-
sor. La distancia depende del ángulo de re-
flexión y de la altura. Así, una señal de radio
puede no ser detectable a 100 km de la fuente,
pero sí a 500 km. Esta propiedad se conoce
como skip. En otras regiones, las señales te-
rrestres y las refractadas por la ionosfera pue-
den alcanzar el receptor conjuntamente e in-
terferir una con otra, produciendo un efecto
llamado fading (la señal se debilita).
La reflexión en la ionosfera decrece con el in-
cremento de la frecuencia; si la frecuencia es
alta el fenómeno desparece y la radiación
atraviesa la ionosfera libremente. Por lo tanto,
la transmisión a larga distancia de ondas de

Cap.5, Campos variables en el tiempo p.110

radio de alta frecuencia se limita a la línea del
horizonte. Ese es el caso de la televisión y de
la radio de frecuencia modulada (FM). Para
Figura 5.23b. Reflexión de las ondas de radio.
Guillermo Marconi, (1874-1937). Ingeniero ita-
liano, conocido como el inventor del primer sis-
tema práctico de señales de radio (figura 5.24). Ya
en 1890 se interesaba por la telegrafía sin hilos y
hacia 1895 había inventado un aparato con el que
consiguió enviar señales a varios kilómetros de
distancia mediante una antena direccional. En
1909 Marconi recibió el Premio Nobel de Física
por su trabajo.
Figura 5.24. Marconi.
Como la ionización de las capas y su altura
sobre la superficie se ve influenciada por la
actividad solar, las características de refle-
hacer transmisiones a larga distancia es nece-
sario utilizar satélites de comunicaciones
como puntos intermedios de retransmisión.
xión en la ionosfera suelen diferir notable-
mente del día a la noche.
Radar
El radar es un instrumento muy utilizado en el
control de tráfico aéreo y en la meteorología.
Los sistemas de radar (del inglés Radio De-
tection and Ranging) utilizan un transmisor-
receptor de radio de alta frecuencia que emite
radiaciones con λ comprendida entre algunos
centímetros y 1 m (ondas métricas y centimé-
tricas). La radiación en este rango de frecuen-
cias tiene la particularidad de que los objetos
que se hallan en la trayectoria del haz reflejan
las ondas hacia el transmisor, que las detecta.
Midiendo el retardo de la señal por medios
electrónicos es posible conocer la distancia
hasta el objeto en cuestión, ya que la veloci-
dad de propagación es conocida.
En la actualidad existen radares de muy diver-
sos tipos. En la figura 5.25 se muestra un ra-
dar secundario, que permite la identificación
y seguimiento de aeronaves. Sus señales son
detectadas por transpondedores instalados en
el avión, de decodifican los mensajes del ra-
dar y responden en consecuencia.
El radar meteorológico es capaz de detectar
las ondas reflejadas por la lluvia que usual-
A.González Arias, Introducción al Electromagnetismo p.111
mente acompaña a fenómenos meteorológi-
cos severos como huracanes, tornados y otras
tormentas. Puede alcanzar distancias de va-
rios miles de kilómetros. Se utiliza tanto para
detectar estos fenómenos como para determi-
nar su localización con exactitud.
Figura 5.25. Radar secundario para identificación de
aeronaves.
Hornos de microondas
Funcionan a frecuencias de unos 2450 MHz.
A esta frecuencia el campo eléctrico de la
onda entra en resonancia con el enlace O-H
del agua y de otros alimentos, entregando un
máximo de energía. La interacción con el en-
lace activa la molécula de un estado de vibra-
ción-rotación fundamental a otro excitado; la
molécula absorbe energía en el proceso y la
emite a los alrededores en forma de calor. El
aumento del movimiento a nivel microscó-
pico y desordenado se refleja en lo macroscó-
pico como un incremento de temperatura.
Las microondas no pueden penetrar en un re-
cipiente de metal para calentar la comida,
pues los metales reflejan las ondas de radio,
pero sí pueden atravesar los recipientes no
metálicos y ser absorbidas por los alimentos
que contienen agua en su interior. Las cerá-
micas, los vidrios y similares en general care-
cen de enlaces O-H, y por tanto no se calien-
tan. Para calentar algo seco se debe agregar
agua.
Las señales Wi-Fi y Bluetooth trabajan a fre-
cuencias cercanas a los 2450 MHz, y algunos
hornos de microondas pueden interferir esas
señales.
5.10 Efectos biológicos de la radiación
Desde el punto de vista de la interacción con
las sustancias biológicas, las radiaciones elec-
tromagnéticas pueden dividirse en ionizantes
y no ionizantes.
A frecuencias muy altas, correspondiente al
ultravioleta lejano, los rayos X y los rayos γ,
la radiación tiene energía suficiente para rom-
per los enlaces químicos e ionizar los átomos.
La correspondiente radiación se denomina io-
nizante (extremo derecho de la figura 5.22).
A frecuencias más bajas como las de la luz vi-
sible, microondas y radio, la energía no es su-
ficiente para romper enlaces químicos; la ra-
diación es no ionizante (tabla 5.3).
Tabla 5.3
Radiaciones electromagnéticas
radiación
Tipo de
Características
Ioniza o rompe las moléculas
Ionizante (UV lejano, rayos X y rayos γ).
Dañina en gran intensidad.
Excita los electrones e induce
No ionizante
reacciones químicas (UV cer-
(óptica)
cano, visible e IR)
Induce corrientes e interac-
No ionizante ciona con los dipolos eléctri-
(radio alta fre- cos produciendo el calenta-
cuencia) miento de los tejidos (micro-
ondas y radio AF)
Prácticamente no produce ca-
No ionizante
lentamiento (campos de fre-
(radio baja fre-
cuencia industrial y radio por
cuencia)
debajo de 1 MHz)
La exposición a las microondas es peligrosa
cuando se producen densidades elevadas de
radiación, que pueden causar quemaduras,
Cap.5, Campos variables en el tiempo p.112
cataratas, daños en el sistema nervioso y este- que el eje del solenoide. Si i = iosenωt, deter-
rilidad. Aún no se conocen bien los posibles minar la FEM inducida en la espira.
peligros de la exposición prolongada a las mi-
croondas con bajo nivel de intensidad.
La capacidad de penetración de la radiación
en los organismos vivos difiere para las dife-
Problema 1
rentes frecuencias. Las ondas de radio y los
rayos X son capaces de atravesar fácilmente
las sustancias biológicas, mientras que la ra-
diación visible y ultravioleta es absorbida en
la superficie. La diatermia por radiación se
utiliza ampliamente para tratar el dolor y la
inflamación en los tejidos, irradiando la zona
afectada con radiofrecuencias para producir
calor. La frecuencia utilizada en los equipos
Problema 2
comerciales es cercana a los 2 GHz.
2. La barra conductora de la figura hace con-
Como el campo eléctrico actúa directamente
tacto con dos raíles metálicos separados 50
sobre las cargas, la componente eléctrica del
cm en un campo magnético uniforme y cons-
campo electromagnético es capaz de generar
tante de 1 T. ¿Cuál es la magnitud y sentido
pequeñas corrientes eléctricas en los tejidos.
de la FEM inducida cuando la barra se mueve
Estas corrientes son proporcionales tanto a la
a la izquierda con rapidez de 8 m/s?
intensidad del campo como a la rapidez de su
variación en el tiempo. El calor se puede ori- 3. La figura muestra una barra de cobre que
ginar por diversos mecanismos, a partir de la se mueve sobre unas líneas conductoras con
inducción de corrientes alternas o por interac- velocidad v paralela a un alambre que trans-
ción con los enlaces O-H de las moléculas del porta una corriente i. Calcular la FEM indu-
agua contenida en los tejidos, en forma simi- cida en la barra si v = 5 m/s, i = 100 A, a =
lar a lo que ocurre en un horno de microondas. 1 cm, b = 20 cm.
En el intervalo de radiofrecuencias y micro-
ondas entre 30 y 2000 MHz, la profundidad
de penetración en la piel y los músculos varía
entre 3 y 100 cm aproximadamente, siendo
mayor la penetración mientras menor es la
frecuencia. Esos valores pueden aumentar
entre 5 y 10 veces en los tejidos con menor Problema 3
cantidad de agua como la grasa y los huesos.
Soluciones
Problemas resueltos 1. Datos: n, i, i = iosenωt
1. Una espira pequeña de área A se encuentra εind = -dφ/dt
dentro de un solenoide de n vueltas por unidad
de longitud en el que circula una corriente i. φ = ∫Bcosθds (θ = 0o)
El eje de la espira está en la misma dirección B = µoni ≈ constante dentro del solenoide, y

A.González Arias, Introducción al Electromagnetismo p.113

se puede sacar fuera de la integral. Sustitu- Y por tanto la corriente inducida, de
yendo y llamando ∫ds = A, acuerdo a la regla de la mano derecha, debe
ir en sentido contrario a las agujas del reloj.
φ = µoniA
φ = µonAiosenωt
3.
dφ/dt = µonAioωcosωt εind = - dφ/dt
εind = - µonAioωcosωt φ = ∫Bcosθds (θ = 0o o 180o) ;
En este caso el signo (-) indica que el sen- B = µoi/2πr .
tido de la FEM es tal que se opone, en cada
instante, a la variación de la corriente (la Cálculo del flujo para un instante determi-
causa que lo origina). (Note que no se opone nado. Tomando valor modular:
a la corriente, sino a su variación). Es de- ds = ldr
cir, el campo originado por la FEM en la es- b
pira (y la correspondiente corriente indu- φ = μoil ∫ dr
2π a r
cida) debe ser tal que se opone a la variación
del campo asociado a la corriente del sole-
φ = μoil ln b .
noide. (Si el campo del solenoide aumenta, 2π a
debe oponerse al aumento; si disminuye,
debe oponerse a la disminución).

2.
εind = - dφ/dt
φ = ∫Bcosθds = BA = Bhx
Solución 3
dφ/dt = Bhdx/dt = Bhv
Ahora hay que considerar que l aumenta a
|εind| = Bhv = 1x0.5x8 = 4V
medida que el tiempo trascurre, y que dl/dt
Para calcular el sentido de la FEM, como φ = v. Por tanto:
está aumentando, Bind dentro de la espira
μ oiv b
debe tener un sentido tal que se oponga al |εind| = dφ/dt = ln
2π a
aumento de φ; opuesto al del campo ex-
terno. 4πx10-7 ×100×5 20
εind = ln = 10-4ln20
2π 1

εind = 3x10-4 V
εind = 0.3 mV

Solución 2

Cap.5, Campos variables en el tiempo p.114