CULTURA GRIEGA

La cultura griega se desarrolló en la península de los Balcanes, situada al sudeste de

Europa. En la antigüedad sus límites fueron: Iliria y Macedonia por el norte, el mar
Mediterráneo por el sur; el mar Egeo por el este y el mar Jónico por el oeste.

Media Geográfico de la Cultura Griega

Grecia posee un territorio accidentado por la presencia de cadenas de montañas, que

separan a valles estrechos y profundos que dividen el país y favorecen al
parcelamiento político.
El relieve de su suelo jugó un papel importante en la historia del pueblo griego. Esto
permitió que el país se dividiera en un gran número de cantones aislados, donde se
desarrollaron pequeños estados independientes. De ahí que surgieran repúblicas
como Atenas, Esparta, Tebas, etc.
El clima de Grecia es variado, desde los bruscos golpes de frío, así como las lluvias
torrenciales en otoño. Por lo general es atemperado gracias a la influencia de sus
mares, lo que les permitió a sus habitantes llevar una vida al aire libre, bajo un cielo
brillante, claro y limpio.

Periodificación de la historia griega

La historia griega se inicia, más o menos, a partir del siglo XII a.C. y se prolongó hasta
el año 146 a.C. en que los romanos la someten y la convierten en una provincia de su
imperio.
Durante este tiempo, los griegos desarrollaron su historia en tres periodos: Arcadio o
Primitivo, Grecia Clásica y el Periodo Helenístico.

Época de la Grecia Arcaica o Primitiva

Esta época de la cultura griega está ubicada entre los siglos XII y VIII a.C. En este
periodo, Grecia vivió la época homérica, porque los poemas atribuidos a Homero:
la Iliada y la Odisea, nos dan una imagen de la que fue la Edad Media Griega,
periodo obscuro y legendario de su historia.

Época de la Grecia Clásica o del apogeo

Esta época de la cultura griega está ubicada entre los siglos V y IV a.C. Abarca los
sucesos de las Guerras Médicas hasta la hegemonía de Macedonia. Este periodo
del máximo desarrollo cultural de Grecia, base de la cultura occidental.

Época Helenística

Se desarrolló entre los siglos IV y I a.C. Comprende los acontecimientos

ocurridos desde la muerte de Alejandro el Magno hasta la conquista de Grecia por
los romanos.

Edad Heroica

Se denomina edad heroica a la época homérica, porque los poemas atribuidos a

Homero, la Iliada y la Odisea, nos dan una imagen aunque legendaria, de los que fue
la historia arcaica o primitiva griega.
Esta se caracterizó por el paso del régimen patriarcal, basado en el pastoreo y en una
religión misteriosa y primitiva, a la vida urbana, con un desarrollo comercial e industrial
y una religión organizada.
Al surgir las polis o ciudades, los clanes familiares se organizaron en clases sociales,
donde la nobleza detectó el poder político y económico, basado en la posesión de
la tierra y la actividad agraria. La primitiva monarquía fue sustituida por la oligarquía,
gobierno ejercido así por la nobleza griega.
Durante este periodo oscuro y confuso debido a las invasiones, se funden los
elementos culturales autóctonos y foráneos y se van formando los
posteriores Estados griegos históricos.

Los Poemas Homéricos

Se conoce con este nombre de poemas homéricos, a las dos grandes obras literarias
de la antigua Grecia: La Iliada y la Odisea que son atribuidas a Homero, un gran
poeta de la antigüedad, denominado también El Divino Ciego.
En los momentos iniciales, estos poemas solamente eran conocidos por la tradición
oral, pero cuando los griegos aprendieron el alfabeto fenicio, los escribieron.
Aproximadamente en el siglo VI a.C. el tirano de Atenas, Pisístrato, ordenó la
recopilación de los cantos de Homero que se consideran como una joya de la
literatura universal.

Argumento de la Iliada

En este poema, Homero relata parte de la guerra que sostuvieron los griegos con
los troyanos.
La causa de la guerra fue el rapto de la princesa Helena, esposa del rey
griego Menelao, por el príncipe de Troya, Paris. Los griegos decidieron vengar la
ofensa y declararon la guerra a Troya, para lo cual prepararon un ejército al mando
de Agamenón. Formaban parte del ejército valerosos soldados como Aquiles, Ulises,
Patroclo, Ayax y otros.
Casi al finalizar la guerra, se originó una discusión entre los griegos Aquiles y
Agamenón por haberle quitado éste a Aquiles, su esclava Briseida, que le había
tocado en el reparto de un botín. Ante esta humillación Aquiles decidió retirarse del
combate, tomándose así los triunfos griegos en sucesivos fracasos.
Ante estos infortunios Patroclo, gran amigo de Aquiles, resolvió ingresar al combate,
pero fue muerto por Héctor, príncipe troyano. La muerte de Patroclo conmovió a
Aquiles, quien encolerizado reingreso al combate y dio muerte a Héctor, luego rescato
el cadáver de su amigo de manos de los troyanos.
El poema finaliza con los funerales del jefe troyano, cuyo cadáver fue arrastrado por
las murallas de Troya, fue entregado por Aquiles a Príamo, rey de Troya y padre de
Héctor. Posteriormente en el fragor de la guerra, Paris lanzo una flecha envenenada
que hirió a Aquiles en el talón, su única parte vulnerable, la que causó su muerte.
La guerra prosiguió y los griegos no pudieron vencer a los troyanos. Motivo por el cual
los griegos recurrieron a una estratagema que consistía en la construcción de una
enorme caballo de madera donde se encerraron a los más valerosos guerreros, luego
abandonándolo en el campo de batalla, simularon una retirada. Los troyanos creyendo
que era una recompensa a su valentía, lo transportaron como trofeo al interior de la
ciudad y lo celebraron con una gran fiesta.
Los griegos aprovecharon la oscuridad, bajaron del caballo de madera y abrieron las
puertas de Troya para que ingresara el ejército griego. La sorpresa fue grande;
finalmente, después de una gran batalla los griegos se apoderaron de Troya y
recuperaron a la cautiva Helena.

Argumento de la Odisea

La Odisea es un poema épico que consta de 24 cantos, a través de los cuales el autor
nos narra las peripecias que paso Ulises u Odiseo, para volver a su tierra natal,
Itaca, luego de finalizada la guerra de Troya. En Itaca lo esperaban su
esposa Penélope y su hijo Telémaco.
Ulises, también llamado Odiseo, perseguido por la ira de Poseidón, estuvo perdido
en el mar durante diez años, después de los cuales pudo llegar a su patria, gracias a
su astucia que logró salvarlo de las dificultades que le ponían los dioses enemigos de
los griegos.

Las Instituciones Panhelénicas

Pese a las diferencias políticas de los Estados existían vínculos nacionales que los
identificaban como griegos. Estos fueron: la lengua, la religión, las anfictionanías y
los juegos panhelénicos.

El Idioma Griego

La lengua que se hablaba en todos los países era el griego con sus variantes
dialectales, de todos ellos, el jonio fue la lengua literaria. El alfabeto griego tiene
su origen en el de los fenicios que después de mejorarlo, le agregaron las cinco
vocales.

La Religión

Características

La religión griega se caracterizó por ser politeísta, antropomórfica y panteísta.

 Fue politeísta, porque rendía culto a muchos dioses. Creían que los
fenómenos de la naturaleza como el sol, el aire, el mar, etc. habían sido
creados por unos seres superiores que tenían su morada en el Olimpo a los
que llamaban dioses.

 Fue antropomórfica, porque los griegos tenían la certeza que sus dioses eran
de forma humana, provistos de las mismas pasiones, virtudes y defectos que
los hombres. Desde luego que los concebían mucho más altos, más bellos,
más inteligentes y más felices que los hombres.

 Fue panteísta, los griegos rendían culto a los fenómenos de la naturaleza,

como la luz, el sol, el mar, etc.

Principales divinidades

Las divinidades griegas se clasifican en panhelénicas o universales, en particulares

o domésticos y en semidioses o héroes.
Dioses Panhelénicos o Universales
Eran los dioses mayores, a quienes rendían culto todo el pubo griego. Moraban en el
Olimpo (monte de Grecia de 2919 metros de altura). Entre los principales dioses
panhelénicos o universales tenemos:

 Zeus, considerado como la máxima autoridad; padre de todos los dioses y

los hombres, poseedor del rayo.

 Hera, esposa de Zeus, protectora del matrimonio y de los nacimientos. Era

identificada como el cielo.

 Apolo, dios de la verdad y protector de las bellas artes. Se le identificaba

como el sol o la luz.

 Artemisa, diosa de la cacería y de la naturaleza. Era la luna, la diosa de la

noche.

 Demeter, diosa de la agricultura y protectora de los labradores:

 Dionosio, dios del vino y la embriaguez y del arte dramático.

  Poseidón, hermano de Zeus, dios del mar y de las tempestades.

 Anfitrite, esposa de Poseidón y diosa del mar tranquilo.

 Hades, reinaba sobre el mundo subterráneo y el mundo de los muertos.

 Hefaistos, dios del fuego y de los metales, patrón de los herreros.

 Atenea, diosa del arte militar, la cultura y la ciencia. Simboliza la inteligencia y

la razón.

 Afrodita, diosa de la belleza y del amor.

 Ares, el sanguinario dios de la guerra.

Dioses particulares o domésticos

Al igual que otros pueblos de la antigüedad, los griegos creyeron que la vida de una
persona no terminaba con la muerte. Pensaban que el muerto seguía viviendo en
otra morada, donde tenía las mismas necesidades que los vivos, por eso era
necesario rendir culto a sus antepasados y ofrendarles alimentos ante sus tumbas.
El culto doméstico estaba bajo la dirección del jefe de familia quien oficiaba de
sacerdote ante un altar, en el que ardía el fuego sagrado en una lámpara de aceite
ante le cual no podía practicarse ningún acto impuro.
Los Semidioses o Héroes
Fueron personajes legendarios que se habían distinguido tanto por sus grandes
hazañas, su valor y heroísmo en las distintas batallas. Estos personajes fueron
declarados héroes. Por lo general eran hijos un dios y un mortal. Entre ellos tenemos:

 Heracles, conocido después como Hércules, poseía una fuerza extraordinaria.

Era defensor del bien y de la justicia.

 Teseo, que dio muerte al minotauro en Creta, monstruo que se devoraba siete
doncellas y siete jóvenes como ofrenda ateniense.

 Perseo, dio muerte a la medusa, cuya mirada convertía en piedra a todo aquel
que intentaba verla.

 Aquiles, el más valiente de los héroes griegos que destaco en la guerra de

Troya.

 Orfeo, con sus melodías encantadoras; civilizaba a los hombres y atraía hasta
las fieras.

 Jasón, quien con su nave Argos, tras mitológicas aventuras, recuperó el

vellocino de oro.

Las Anfictionías

Se llamaban así a las asociaciones más estrechas y duraderas de grupos de ciudad-

estado. En realidad, constituían ligas de ciudades, cuyos habitantes, periódicamente,
se congregaban alrededor de un santuario común a fin de realizar fiestas y
celebraciones relacionadas con un culto común. De paso, aprovechaban la
ocasión para establecer un mercado común y sobre todo, para solidarizar la amistad
con los vecinos, en aras de una mutua protección fronteriza.

Los Juegos Panhelénicos

Eran concursos atléticos y artísticos organizados por las anfictionías, como una
forma de fortalecer los vinculos de solidaridad nacional.
Cuatro fueron los principales juegos: los píticos, los nemeicos, los istmicos y los
olímpicos.

Los Píticos

En el santuario de Delfos, tenían lugar los juegos Píticos, en honor al dios Apolo.
Se recordaba la victoria mitológica de Apolo sobre la serpiente Pitón. Se realizaba
cada 5 años. Los vencedores recibían una corona de laurel.

Los Nemeicos

Llamados así por celebrarse cerca de los bosques de Nemes, en la localidad de

la Argólida, en honor a Heracles, tenían por objeto honrar la memoria de los patriotas
que habían sucumbido defendiendo a la patria contra los persas.

Los Istmicos

En el istmo de Corinto se celebraban estos juegos, en honor a Poseidón. Los

concursantes, artistas o atletas, perseguían el premio de una corona de pina y olivo.
Cinco deportes entraban en el concurso: carreras, salto, lanzamiento de disco, tiro
del arco y pugilato.

Los Olímpicos

Eran los de mayor repercusión y brillo de la Hélade, celebrada en honor a Zeus.

Conmemoraban el concurso de los dioses, en Olimpia. Cada cuatro años los griegos
se concentraban en esa ciudad procedentes de los más lejanos pueblos, olvidando
sus guerras o problemas por cinco días, guardando una estricta tregua.
Antes de las competencias, todos los atletas juraban ante el altar de Zeus, de no
corromper, ni matar a sus adversarios y aceptar las decisiones de los jueces.
Las pruebas comprendían los siguientes ejercicios: la carrera simple o doble, la
lucha, el pugilato, el lanzamiento de jabalina y del disco, el pentatlon (salto,
carrera, lucha, lanzamiento de disco y de jabalina) y por último las carreras de carro,
las mismas que constituían un espectáculo de gran entusiasmo y algarabía.
A os vencedores se les premiaba con una corona de olivo, como símbolo de victoria.

Las ciudades-estado de Grecia

La geografía accidentada de Grecia impidió la formación de un Estado poderoso y

unificado. En cambio, dio lugar a la formación de un conjunto de ciudades-estado
independientes, ubicadas en distintas regiones y con un gobierno autónomo.
Cada ciudad, con su pequeño territorio y escasa población constituyó una nación, las
rivalidades entre ellos, por lo general terminaban en guerras y perturbaciones
permanentes. En cambio, se identificaban por las semejanza de costumbres y
creencias, es por eso, que ellos mismos se dieron el nombre de helenos y
llamaron bárbaros a los pueblos de otras razas. En este caso, hablamos de
la civilización griega o helénica; más no del Estado helénico.
Las principales ciudades del mundo griego fueron:

 En la Grecia Europea: Esparta, situada en el centro de Laconia; Corinto, en

el istmo del mismo nombre; Atenas, en la región de Atica; Tebas, en la región
de Beocia.
  En la Grecia Asática, Mitilene, ubicada en la isla de Lesbos, la más
importante de la región Eolia. En Jonia, Esmirna, Efebo y Mileto, en el
litoral; Chios y Samos en las islas. En la Dórida, Cnido y Halicarnaso.

A partir del siglo VI a.C. la supremacía política y cultural recayeron

sobre Esparta y Atenas.

ANTIGUA GRECIA

El término Grecia proviene de la palabra grai-kói, nombre de una tribu del norte de la
actual Grecia. Más tarde, ese término se aplicó a todos los habitantes de Grecia en
general, los cuales se ubicaban al sur de la península balcánica, además de las
islas cerca del mar Jónico y las del mar Egeo, con límite en el Mediterráneo.

El territorio griego estaba caracterizado por un terreno rocoso, accidentado, y de

montañas muy escabrosas de piedra caliza.

ORGANIZACIÓN POLÍTICA DE LA ANTIGUA GRECIA

La organización política de los griegos era compleja, y fueron uno de los primeros
pueblos en practicar la democracia, palabra que se derivaba del griego dé-mos
(pueblo) y krá-tos (gobierno), en el que las personas consideradas ciudadanos griegos
conformaban el cuerpo legislativo y tenían parte en la asamblea.

Sin embargo, no todos eran considerados ciudadanos, de hecho sólo unos pocos
adquirían ese título, donde se excluía a mujeres, niños, esclavos y extranjeros.

En el caso de las ciudades con un sistema democrático, como Atenas, contaban con
distintas instituciones que garantizaban la eficacia del gobierno. Entre estas
instituciones podemos nombrar a los magistrados, quienes gobernaban las ciudades-
estado, o polis como se les conocía; la Asamblea o Eclesia, la cual se encargaba de
elegir las leyes, tomar decisiones en cuento a la política exterior y seleccionar a los
candidatos al puesto de magistrado; por último, la Bulé o Consejo de los Quinientos,
era un grupo formado por ciudadanos selectos que tenían la tarea de supervisar el
trabajo de los magistrados y asegurarse de que se cumplieran las leyes.

Por otro lado, había ciudades-estado que tenían una forma de gobierno oligárquica,
bajo la cual figuraban distintas instituciones que participaban en el gobierno:

 La Diarquía – Se componía por una sociedad entre dos reyes que se

encargaban de la parte militar y religiosa;

 Los Éforos o magistrados – Se ocupaban de supervisar a los reyes y

asegurar el cumplimiento de la ley y el orden de la ciudad;

 La Gerusía o consejo de ancianos – Se conformaba de algunos ciudadanos

mayores de 60 años y ambos reyes, quienes administraban la justicia y
formulaban leyes nuevas;

 La Apella o asamblea de ciudadanos – Certificaban las propuestas en cuanto

a leyes que promulgaba la Gerusia.

CIUDADES DE LA ANTIGUA GRECIA

Entre las ciudades principales de la antigua Grecia se pueden mencionar

a Macedonia, Esparta, Corinto, Cnosos, Mileto y Atenas. Sin embargo, las más
sobresalientes fueron Atenas y Esparta.
Con respecto a Esparta, sus actividades económicas principales estaban
enfocadas en la guerra. Sus habitantes se especializaron en la formación de un
ejército poderoso. A todo hombre mayor de edad se le exigía ser parte del ejército y
aunque era un deber, se les recompensaba con esclavos y tierras. Por esta razón para
el siglo VI sus guerreros eran temidos.

En el caso de Atenas, fue una de las primeras ciudades griegas. Su centro estaba
localizado en Acrópolis, gobernados en un principio por el rey Teseo.
Desarrollaron como actividades económicas principales la marina y el comercio, esto
debido a la poca productividad que tenían sus terrenos para la actividad agrícola.
Adicionalmente, la institución de la democracia como forma de gobierno la convirtieron
en un atractivo centro en el que confluían los ciudadanos del imperio.

POLIS DE LA ANTIGUA GRECIA

Las polis o poléis griegas representaron la base de la sociedad a partir de la Antigua

Grecia, las cuales representaban comunidades pequeñas e independientes con un
gobierno autónomo. Era una entidad con soberanía propia, además de economía
agropecuaria, donde la ciudad representaba el centro de la cultura y la política.

Las polis estaban divididas en dos territorios: una parte urbana y otra parte
rural. La zona urbana no estaba en conflicto con la zona rural, al contrario, estaban
conectadas y unidas entre sí. Por eso, en la antigua Grecia se podía observar
personas que realizaban su actividad económica en las zonas rurales, como la
agricultura o ganadería, y al mismo tiempo desarrollaban actividades en las zonas
urbanas en el ámbito comercial, social y político.

Se cree que el origen de las poléis griegas se ubica a finales del Período Oscuro
y el comienzo de la Época Arcaica, aunque no existen acuerdos sobre la fecha
exacta. Sin embargo, la arqueología muestra que la Ciudad de Esmirna, lugar de
nacimiento del conocido personaje Homero, llegó a ser una ciudad importante y
amurallada cerca del año 850 a.C. (Período Oscuro), la cual poseía una población de
aproximadamente 3.000 habitantes asentados en unas 500 casas, construidas con
piedra y barro.

PERÍODOS DE LA ANTIGUA GRECIA

Los períodos de la Antigua Grecia se dividen de la siguiente manera:

PERÍODO OSCURO (1.200 – 800 A.C.)

El Período Oscuro o Época Oscura Griega es el espacio de tiempo que abarcó desde
el año 1.200 a.C. con la caída de los llamados reinos micénicos hasta el año 800
a.C. con la creación del alfabeto griego clásico, lo cual marcó el comienzo de la
Grecia Arcaica.

Luego de la caída de los reinos micénicos, Grecia se vio sumida en un período de

violencia, inseguridad y de migración. Algunos asentamientos sufrieron un
abandono masivo y completo, como Micenas, pero también otros asentamientos
fueron víctima de destrucciones completas, como el caso de Ilión. Algunos otros
lugares quedaron casi sin población debido a una migración en masa, lo cual llevó a
una disminución enorme de la población que no pudo compensarse ni con la llegada
de nuevos pobladores.

Desde el siglo X a.C. se inicia una nueva tendencia que tiene como fin recuperar
las regiones que habían sufrido abandono y aparecen elementos culturales que
le darían vida a los griegos y que representarían la base de los períodos posteriores.
Este siglo se conoce como el período geométrico, el cual debe su nombre al estilo de
trabajar la cerámica en esa época. Esta resultó ser una cerámica muy diferente al
período anterior y también al del período arcaico siguiente.

PERÍODO ARCAICO O PRIMITIVO (800 – 496 A.C.)

Este período se ubica a partir del siglo VIII a.C. El acontecimiento que marcó su
comienzo fue la creación de un lenguaje propio, pues durante lo que es conocido
como los períodos oscuros de Grecia, se empleaba la escritura micénica. No obstante,
al comenzar esta nueva era las poblaciones nativas comenzaron a disgregarse en
pequeños grupos independientes, este cambio encausado mayoritariamente debido a
la abundancia de territorios insulares.

Cada población formó su propia identidad por lo que no tardaron en presentarse

roces étnicos y los conflictos debido a que algunos territorios parecían más
productivos que otros. Un ejemplo de este aspecto fue las batallas territoriales entre
las ciudades de Eretria y Calcis. Las diferencias sociales también fueron raíz de
guerras, así como también la falta de recursos que permitieran el desarrollo de la
actividad productiva.

Por otra parte, durante este período se desarrolló la actividad comercial y se

crearon las primeras monedas, aunque no fueron usadas, porque los miembros de
la aristocracia obstaculizaron el ascenso de los comerciantes como clase social. En el
caso de aquellas poblaciones cercanas al mar, lograron tener avances en el desarrollo
de la pesca y el uso de embarcaciones, lo cual mejoró su economía.

En cuanto al aspecto político durante el período primitivo, hubo dos clases,

tiranía y democracia. En el caso de la tiranía fue una clase de gobierno rechazada y
que los atenienses derrotaron por medio de una revolución. A la llegada de la
democracia, aceptaron sus ideales con los brazos abiertos, pues a su parecer este
sistema de gobierno era la solución a sus problemas.

PERÍODO GRECIA CLÁSICA (496 – 336 A.C.)

Es el período de 160 años que cubren las características de Grecia desde la

preparación de la Primera Guerra Médica en 496 a.C. hasta el inicio del gobierno
de Alejandro Magno en el año 336 a.C. En este espacio de tiempo el desarrollo de
las polis de Grecia, así como su influencia cultural consiguieron un esplendor sin igual.

Las expresiones artísticas de la Grecia clásica eran tan exquisitas que las otras
naciones las querían imitar. Su inspiración principal era la influencia que habían
obtenido de otras civilizaciones importantes como Babilonia y Egipto. Sus esculturas
en mármol o bronce de porte severo de la mano de artistas como Policleto,
Fidias o Mirón fueron las más importantes.

En cuanto a la religión, la veneración politeísta a los elementos de la naturaleza o

a aquellos que formaban parte del diario vivir era la norma. Por otra parte, la
recolección de datos históricos se convirtió en una ciencia especializada que sentó las
bases para los registros que quedaron de la civilización. Es en este período tan
importante que los filósofos famosos como Demócrito, Protágoras y Sócrates
aparecen.

PERÍODO HELENÍSTICO (336 A.C. – 146 A.C.)

Este período incluye el declive de Grecia como imperio que se ubica desde el
inicio del gobierno de Alejandro Magno en 336 a.C. hasta el año 146 a.C. con la
derrota de los griegos en la Batalla de Corinto a manos de los romanos donde
Grecia se convierte en provincia romana. Las características definidas de esta etapa
fueron matizadas por la influencia que tuvieron las naciones a las que Alejandro
Magno iba conquistando.

La palabra “helenístico” se le aplicó a este punto de la historia por el objetivo

griego de extender fuera de sus límites la cultura y lengua, tal como fue el caso
de Seléucida, Bactriana o Egipto. También se le ha conocido a esta etapa como
alejandrina, aunque al comienzo del mismo este personaje tan importante falleciera de
manera repentina.

El implemento de nuevas ciencias como la geometría, astronomía o matemática

jugó un papel importante para el descubrimiento de nuevos conocimientos que
distrajeron a los griegos de las ideologías de los filósofos. Durante la Grecia
helénica se construyeron el Coloso de Rodas y el Faro de Alejandría, las cuales
fueron consideradas como parte de las Siete Maravillas del Mundo.

EDAD HEROICA

Se le llama de esta manera debido a que durante esta etapa los escritos
describían grandes hazañas y batallas de manera legendaria. Ejemplo de este
género lo fueron las obras mundialmente conocidas como la Odisea y la Ilíada. Por
otro lado, esta etapa sentó las bases fundamentales para que Grecia evolucionara,
desde un período de completa oscuridad a uno de desarrollo y avances culturales.

RELIGIÓN DE LA ANTIGUA GRECIA

La forma de religión de los griegos siempre fue politeísta en todas sus ciudades-
estado. Los distintos dioses que adoraban los griegos vivían en lo que se conocía
como el monte Olimpo.

A los dioses se les rendía culto en numerosos templos que fueron construidos en las
ciudades-estado, y generalmente este culto se hacía a través de sacrificios animales y
oraciones. Además, se les honraba con competencias olímpicas, llamadas así debido
a que se realizaban en Olimpia.

DIOSES GRIEGOS

Entre los distintos dioses principales que adoraban los griegos podemos contar los
siguientes:

 Zeus. Este era el dios principal para los griegos, ya que se consideraba el dios
del cielo y gobernante del Olimpo, quien dio origen a la mayoría de los dioses.
Los griegos también lo llamaban Júpiter, por su correspondencia con este dios
de la mitología romana.

 Hera. Esta diosa era la esposa de Zeus y corresponde a la diosa Juno en

mitología romana. Además, se le consideraba reina de los demás dioses y seb
dice que era hermana de Zeus.

 Ge o Gea. Era considerada la diosa de la tierra, una deidad que era muy
importante en el panteón griego, quien se representa con Terra en la mitología
romana. Esta diosa tuvo a su vez a numerosos hijos que llegaron a ser dioses.

 Apolo. Apolo llegó a ser el dios del sol, quien mataba de una sola flecha desde
lejos a sus víctimas. Se cree que fue uno de los dioses más venerados
después de Zeus, por su gran cantidad de atributos y funciones. Fue hijo de
Leto y mellizo de Artemisa.
  Ártemis o Artemisa. Es una de las deidades más importantes y veneradas de
la antigua Grecia. Considerada diosa de la caza, pero también de los animales
salvajes. Corresponde con la diosa Diana de la mitología romana.

 Ares. Es el dios de la guerra y era conocido por tener un carácter violento y

sanguinario, lo cual hizo que fuera odiado por los griegos, incluso por sus
padres, Zeus y Hera. Generalmente se le identifica con Marte, dios de la guerra
en la mitología romana.

 Hermes. Este era el dios mensajero de otros dioses, y también se le asocia

como dios de los viajeros, del comercio y de la elocuencia. Su homólogo
romano fue Mercurio.

 Afrodita. Representaba a la diosa de la fertilidad y el amor, también se le

relaciona con la belleza, el sexo, la lujuria y la reproducción. Afrodita llegó a ser
la madre del famoso Eros, mejor conocido como Cupido. Su representación en
la mitología romana era Venus.

ECONOMÍA DE LA ANTIGUA GRECIA

La economía de los griegos estaba basada principalmente en la agricultura,

cosechando del trigo, el olivo y la vid, aparte de recoger distintas frutas y
hortalizas. Pero, también es cierto que vivían de la ganadería, la cual se daba
especialmente en zonas montañosas, donde se criaban cabras, ovejas, caballos,
cerdos, bueyes, y otros animales.

Por otro lado, aunque es cierto que la agricultura y la ganadería formaban parte
importante de su economía, no podemos dejar a un lado el comercio, debido a
que Grecia se convirtió en un importante lugar estratégico para la compra venta
de productos manufacturados. Entre estos podemos mencionar:

 Vasijas griegas: Muy populares en aquella época;

 Artículos de plata y oro: Eran de mucho valor para los visitantes.

 Ropas tejidas de lana: Debido a la presencia del ganado, se producían y se

hacían tiendas de campaña o carpas, estas ultimas con tejido hecho de pelo de
cabra.

PERSONAS DESTACADAS DE LA ANTIGUA GRECIA

De la cultura griega podemos destacar varios personajes importantes e influyentes no

sólo en la historia y cultura griega, sino también en la historia mundial. A
continuación mencionamos varios de ellos:

 Alejandro Magno. Este es quizás uno de los personajes más grandes de toda
la historia griega y universal. Fue un jefe militar e importante rey de Macedonia.
Fue hijo de Filipo, con quien aprendió tácticas militares y llegó a convertirse en
un astuto estratega militar. A los 20 años de edad, tras la muerte de su padre,
fue coronado rey y llegó a conquistar gran parte del mundo con su imperio.

 Sócrates. Reconocido e importante filósofo de Atenas. Sin embargo, no se

ganó el cariño de todos, en especial los políticos, debido a que él y sus
alumnos debatían y exponían las fallas del gobierno, hasta que fue acusado de
corromper a los jóvenes y fue sentenciado a la muerte.

 Aristóteles. Fue un importante filósofo de la ciudad de Atenas, compañero de

estudio de Platón. También fue el tutor de Alejandro Magno, a quién enseñó
 por tres años. Se dedicó a plasmar su filosofía en distintas obras literarias que
abarcan temas variados como poesía, política y metafísica.

 Platón. Fue un filósofo ateniense, compañero de estudio de Aristóteles y

alumno de Sócrates. Fue el escritor de obras literarias como La apología de
Sócrates, una obra que defendía a su profesor de las críticas de algunos
enemigos. Además, fue el fundador de una escuela conocida como la
Academia, famosa incluso hasta después de su muerte.

 Antígono. Fue un reconocido rey de Macedonia entre los años 279 hasta el
239 a.c. Resultó ser un poderoso jefe hasta que Roma conquistó a los
macedonios y griegos.

 Heródoto. Fue un historiador nacido en Halicarnaso. Se le considera el padre

de la historia por sus destacadas obras. Fue un hombre que dedicó tiempo y
esfuerzo a viajar y conocer de historia de otros reinos
como Egipto y Babilonia, además entrevistó a algunos personajes que fueron
parte de esa historia y relató los hechos sin perder la relación entre ellos.

 Homero. Fue un poeta destacado del siglo IX a.c. del que se sabe poco pero
que dejó obras muy conocidas como, por ejemplo, La Ilíada y La Odisea, dos
relatos que cuentan la historia de la Guerra de Troya y otras que ocurrieron
después de esta.

 Pitágoras. Fue un reconocido filósofo y matemático. Pitágoras no dejó escritos

con sus enseñanzas pero a través de obras contemporáneas se conocen
algunas de ellas. Por ejemplo, las más conocidas son las teorías que tienen
que ver con la geometría y la matemática.

BATALLAS EN LA ANTIGUA GRECIA

Lejos de ser pacíficas, las polis que formaban el imperio griego eran muy propensas a
los conflictos. Puesto que había algunas que se situaron en sitios más convenientes
que otras, los desacuerdos territoriales y las invasiones no eran extraños al diario vivir
de Grecia. Entre las guerras más conocidas se encuentran:

Guerra Lelantina: Fue disputada entre Calcis y Eretria, dos polis importantes de la
Antigua Grecia. El objetivo que ambas perseguían era el de apoderarse de una
importante zona llana próspera para conseguir alimento conocida como Llanura
Lelantina. Dicho conflicto se extendió por más de 60 años. Como consecuencia, Calcis
venció y su contrincante fue destruido.

Guerras Médicas: Fue el nombre con el que se conoció a las batallas entre los
griegos y los persas entre el año 490 a.C y 478 a.C. La alta movilización de guerreros
llevó a un enfrentamiento masivo que concluyó en la victoria de los griegos y el fin de
los aqueménidos.

Conoce más sobre las Guerras Médicas

Guerras del Peloponeso: En esta ocasión, Atenas y Esparta se midieron en el campo

de batalla con cifras iguales en el ejército. Como resultado, una de las ciudades más
importantes del imperio hasta el siglo IV a.C fue sometida y su esplendor opacado por
completo.

Conoce más sobre las Guerras del Peloponeso

Batalla de las Termópilas: Fue un conflicto que tuvo lugar bajo la Segunda Guerra
Médica, específicamente en el año 480 a.C. en el desfiladero de las Termópilas, donde
varios hoplitas de distintas polis griegas con 300 poderosos y valientes guerreros
espartanos a la cabeza pusieron resistencia al avance de las poderosas tropas persas.
Luego de varios días de lucha intensa, los griegos fueron vencidos por los persas,
gracias a un acto de traición de un griego que les indicó el camino a los persas hasta
la retaguardia de los griegos, logrando rodearlos y matarlos por completo.

Conoce más sobre la Batalla de Termópilas

Batalla de Salamina: En el año 480 a.C. después de la Batalla de las Termópilas, se

lleva a cabo esta batalla, la cual enfrentó a las fuerzas navales persas y las fuerzas
navales griegas con Atenas a la cabeza. El general ateniense Temístocles se encargó
de dirigir magistralmente a las fuerzas navales griegas logrando derrotar a los persas
y acabar de una vez por todas con la invasión del rey Jerjes I.

Conoce más sobre la Batalla de Salamina

CULTURA DE LA ANTIGUA GRECIA

La cultura griega es bastante extensa y abarcó varios períodos y cambios en sus

civilizaciones y estructura organizativa. Desde la época minoica y micénica hasta la
época helenística, la cual fue la más estable del imperio.

Articulo recomendado: Civilizaciones Antiguas del Mundo

MONUMENTOS DE LOS GRIEGOS

Grecia ocupó una amplia región, sobre todo en el período helenístico, en el cual
construyó grandes monumentos, en especial templos dedicados a sus numerosos
dioses mitológicos, además de estatuas esculpidas en mármol y bronce que los
representan. Entre estas edificaciones podemos mencionar las siguientes:

LA ACRÓPOLIS DE ATENAS

Esta se considera el centro de los templos más importantes de esta ciudad de Atenas
y uno de los más grandes lugares. Se construyó alrededor del siglo V a.c. donde se
celebraban grandes eventos, festivales, ceremonias y otros acontecimientos que se
relacionaban con la religión y la historia de Atenas.

EL PARTENÓN

Se ubica en la entrada de la acrópolis y es uno de los templos más importantes de

Grecia, obra de Calícrates e Ictino y construido en mármol blanco entre los años 447 y
432 a.c. Este templo fue dedicado a la diosa más importante de Atenas, Atenea
Parthenos.

EL ERECTEION O ERECTEÓN

Fue un templo no menos importante de la ciudad de Atenas, ubicado en el lado norte

de la Acrópolis de Atenas, muy cerca del Partenón. Se dedicó a la adoración de
Atenea, Poseidón y Erecteo.

EL ORÁCULO DE DELFOS

Este fue un importante lugar de consulta acerca del futuro. De hecho, antes de tomar
cualquier decisión importante relacionada con el estado y conflictos bélicos, se
consultaba al oráculo.

PINTURA DE LA ANTIGUA GRECIA

La pintura griega llegó a formar parte importante del arte de esta región y muchos
pintores llegaron a ser famosos por sus obras. Sin embargo, no se pudo conservar
muchas de estas obras hasta nuestros días, pero lo que sí se ha preservado ha
servido para la admiración y la réplica de dichas obras y estilo.

Las más conocidas son las que se plasmaron en vasos y jarrones de cerámica,
donde se representaban leyendas de héroes y sus hazañas, acontecimientos
históricos, juegos olímpicos, anécdotas de la vida cotidiana, entre otros
motivos.

Por otro lado, los griegos realizaron sus obras de pintura en los llamados mosaicos y
frescos, donde de la misma forma se plasmaban hechos de la época y
representaciones de personajes importantes, cada vez con más colores y de mejor
calidad, gracias a la evolución que tuvo este campo.

MÚSICA DE LA ANTIGUA GRECIA

La música era parte vital de los antiguos griegos, ya que se encontraba presente en
distintas celebraciones y hasta en funerales. Además, utilizaban la música como parte
de los juegos olímpicos, juegos píticos, ceremonias religiosas, y también algunos
himnos que formaban parte de dramas y adoración a dioses.

Los griegos diseñaron una gran variedad de instrumentos que eran parte importante
de la música de aquel tiempo. Entre estos se cuentan la cítara, la flauta de pan, la lira,
el aulos, el hydraulis, la trompeta, y algunos otros. Los griegos también se guiaban por
partituras de las canciones e himnos que se componían, algo que ha perdurado hasta
nuestros días, aunque no de forma completa.

GRANDES APORTES DE LOS GRIEGOS

Los griegos dejaron grandes aportes culturales a toda la humanidad de nuestros días.
Se pueden destacar distintos campos en los que plasmaron su huella. Entre ellos
figuran:

Otro de los aportes importantes fue La Medicina de la Antigua Grecia

 Filosofía: En este campo podemos nombrar la obra de muchos personajes

importantes como lo fueron Sócrates, a quien se debe el conocido Método de
mayéutica que consiste en valerse del diálogo para obtener el conocimiento.
Además, podemos encontrar las ideas filosóficas de dos reconocidos alumnos
de Sócrates: Aristóteles y Platón.

 Política: En este campo de la política, Grecia se destacó por crear un

sistema de gobierno que llegó a conocerse como Democracia. Esta forma
de gobierno resultó ventajosa y le permitió progresar en muchos sentidos.
Hasta el día de hoy, es una de las formas de gobierno más utilizadas en el
mundo, gracias a los griegos.

 Arquitectura: En este aspecto, dejó un legado de estilos arquitectónicos

importantes. Entre estos estilos podemos mencionar tres: dórico, jónico y
corintio. Todos estos se basan en el lugar en el que fueron creados y destacan
en muchos de los monumentos edificados a lo largo y ancho de Grecia. Por
ejemplo, el Partenón, que presenta un estilo dórico, y el templo de Atenea,
construido en orden jónico.
ANTIGUA ATENAS

Atenas fue el centro histórico principal de la región llamada Atica, situada al sureste
de Grecia Continental. Es una península rocosa, de forma triangular que penetra en el
mar Egeo.

A pesar de ser una región montañosa, tiene tres llanuras importantes. Eleusis, Atenas
y Maratón. El puerto de Atenas era Pireo.

Los atenienses fueron el producto de muchas corrientes pacíficas de migrantes, que

se ubicaron en dicha región. La leyenda más difundida decía que el primer rey había
sido Egeo, cuyo hijo sucesor Teseo, dio esplendor a la ciudad de Atenas.

Organización Política: Las obras de Solón

Desde la segunda mitad del siglo VII a.C. se acentuaba un malestar de orden social en
el Atica, por obra del régimen aristocrático.

Los pequeños propietarios se arruinaban ante la competencia del trigo extranjero. No

les quedaba otro camino que prestarse dinero de los ricos aristócratas; ante la
imposibilidad del pago, quedaban como arrendatarios de sus propias tierras,
incluso, se convertían en esclavos.

A estos problemas se sumaron la inconformidad, de los comerciantes de origen

plebeyo y de los artesanos ante el sistema político que acaparaba la nobleza.
La guerra civil era inminente en Atica y los nobles tenían que hacer concesiones.
Entre las primeras reformas, recordaremos la de Dracón, que por primera vez se
implantaron las leyes escritas y administradas drásticamente por el Estado. A
veces, las faltas más leves eran castigadas con la muerte y la ley, era igual para todos.
Pero fue Solón el mejor árbitro de las diferencias económicas, políticas y
sociales.
Solón pertencía a la clase alta de Atenas llamada eupátridas (bien nacidos), y era
muy estimado por su sabiduría y moderación. Natural de Salamina, viajó por muchos
países de Asia entablando amistad con filósofos y artistas. De regreso a su patria
conmovido por los desórdenes, encaró los problemas con sentido práctico para lo cual
dio interesantes leyes, con el fin de restablecer la paz entre los atenienses.

Principales reformas sociales y económicas de Solón

Entre las reformas que planteó, cabe mencionar las siguientes:

 Su primera medida fue anular definitivamente todas las deudas que

perjudicaban al sector agrícola.
 Ordenó que todos los esclavos por deudas fueran liberados.
 Decretó la anulación de todas las deudas y prohibió los préstamos dando
como fianza la propia persona.
 Orientó la economía hacia el cultivo del olivo y la vid.
 Favoreció la industria y el comercio:
 Reformó el sistema de pesas y medidas:
 Dotó a su ciudad de una moneda más cómoda y liviana.
 Suprimió todos los privilegios de clase: la riqueza adquirida, era la única
distinción que servía para clasificar a la sociedad y establecer sus derechos y
deberes.
 Restauró la pequeña propiedad.

De esta manera, Solón, sentó las bases de la futura democracia y patrimonio de la

humanidad.
Reformas de Solón en el aspecto político

En el aspecto político planteó reformas importantes en el gobierno de Atenas, que dio

origen a los tres poderes de la democracia clásica: Ejecutivo, Legislativo y Judicial.

El Poder Legislativo

Era integrado por el Senado o Consejo de los Cuatrocientos y la Asamblea Popular.

El Senado o Consejo de los Cuatrocientos

Llamado así porque su nombre provenía del número de senadores elegidos por un
año. Cada senador gozaba de ciertas prerrogativas y ganaban un pequeño sueldo,
además de tener un sitio preferente en el teatro y otros espectáculos.
Su función era preparar las leyes que debían ser sancionadas por la Asamblea
Popular.

La Asamblea Popular

Se componía de todos los ciudadanos atenienses, ricos o pobres, de reconocida moral

y mayores de 20 años. Las reuniones se realizaban tres veces al mes. Este organismo
se encargaba de aprobar o rechazar las leyes propuestas por el Senado. La votación
se hacía en forma directa levantando la mano.

El Poder Ejecutivo

Estuvo integrado por el Arcontado. Este era un organismo que se encargaba de

promulgar los decretos del Senado.

Estaba conformado por nueve arcontes, elegidos por la Asamblea Popular, entre los
ciudadanos de la primera clase social. Uno de ellos, llamado Arconte Rey, se
encargaba de las fiestas del culto y el juzgamiento de los delitos religiosos. Los
demás Arcontes eran parecidos a los ministros de Estado en el día de hoy, y eran los
encargados de hacer cumplir la ley.

El Poder Judicial

Estaba constituido por el Tribunal de los Heliastas y el Areópago.

El tribunal de los Heliastas, lo conformaban los ciudadanos de la cuarta clase social,
mayores de 30 años, estaba constituido por 6000 ciudadanos y se encargaba de
administrar justicia.

El Areópago, era el tribunal supremo de justicia de Atenas, formado

exclusivamente por los ex arcontes. Estos eran vitalicios en sus funciones. Tuvo como
atribuciones el cuidado de la religión, la educación, y la forma de vida. Atendían
además los casos de asesinatos premeditados.

Organización Social de Atenas

En Atenas existió la desigualdad social como en todas las sociedades de la

antigüedad. Las principales clases sociales eran: los ciudadanos, los metecos y los
esclavos.

Los Ciudadanos

Conocidos también como atenienses verdaderos, descendían de los jonios. Esta

clase llegó a evolucionar de tal manera que, todos los ciudadanos eran iguales ante
la ley. Ejercía el control del Estado. La ciudadanía era un privilegio que se adquiría
por nacimiento y se transmitía de padres a hijos.

Los Meteos o Extranjeros

Vivían en Atenas dedicados al comercio y a la industria. No eran considerados

ciudadanos, no podían elegir en la Asamblea ni tenían derecho de adquirir propiedad
inmueble. Las personas nacidas en el Atica de padres no atenienses, seguían siendo
forasteros o metecos.

Los Esclavos

Constituían la clase oprimida, conformada por los prisioneros de guerra. Vivían

sometidos a trabajos forzados. Podían ser vendidos pero se les respetaba la vida.
Fue la clase social más numerosa, posiblemente la tercera parte de la población
total.

Organización Económica

En Atenas desarrollaron la agricultura y el comercio como actividades

fundamentales.

La Agricultura

Los primeros habitantes de Atenas aprovecharon los valles para cultivar algunos
cereales como la cebada, la vida y los higos. Eran zonas de producción agrícola la
gran planicie de Atenas, que se prolongaba hasta más allá del Eleusis; así como la
parte oriental de la llanura de Maratón.

El Comercio

La proximidad de Atenas al mar, hizo que sus habitantes fueran los mejores marinos
y expertos comerciantes de aquel entonces. Por su puerto El Pireo, comerciaban
con los países de Asia, Egipto y sus prósperas colonias.

Se abastecían de frutos y vinos de las islas próximas; de madera y metales de Tracia;

de tapices, perfumes y cristales del Oriente; sobre todo, cereales de las costas del
mar de Mármara y del Mar Negro.

Otras actividades económicas

Las otras actividades económicas realizadas en Atenas fueron la crianza de

abejas en las zonas montañesas como en Himeto, la cual producía excelente miel;
la explotación del marmol en el Pentélico; y la explotación de plata en el Laurión.

El Imperio Colonial Ateniense

Durante la invasión persa, Atenas fue incendiada y destruida. Sin embargo, luego del
triunfo de Salamina, recobró su esplendor hasta convertirse en una gran potencia
colonizadora.
Fue así como muchas familias atenienses, teniendo como base el puerto de Pireo, se
desplazaron en búsqueda de un mejor lugar, fundaron colonias, con fines
comerciales, como las costas del Mar Negro; en la isla de Sicilia, en la que
sobresalieron los centros urbanos de Mesina y Siracusa y en la región africana, la
Cirenaica, al Oeste de Egipto. De este modo surgió un gran imperio colonial, con
más de 200 ciudades esparcidas en Europa, Asia y África.
La educación en Atenas

A diferencia de la educación militar en Esparta, la educación en Atenas tenía como

ideal formar al ser humano corporal e intelectualmente.

En la Antigua Grecia, mientras que las niñas aprendían a coser, bordar, tocar un
instrumento en sus hogares (gineceo), los varones tenían derecho a la educación.
El niño desde que nacía hasta los 7 años permanecía bajo al cuidado de sus
padres. Luego eran enviados a una escuela privada. Iba Acompañado de un esclavo
llamado pedagogo (paidagogo o conductor de niños).

En la escuela se le preparaba en todos los conocimientos que podían servirle en la

vida práctica. Aprendían a leer, escribir, contar y recitar fragmentos de la Iliada y de
la Odisea. También comentaban junto con el maestro las escenas recitadas,
destacando las cualidades como el valor la dignidad, el amor a la patria, la lealtad, etc.
Además se les ensañaba música y gimnasia. Al respecto, Platón decía: Existen dos
disciplinas esenciales: la música para la educación del alma y la gimnasia para la
educación del cuerpo.

A los 14 años pasaban por el gimnasio (palestra), para recibir educación física bajo la
dirección de un maestro especial, con la finalidad de fortalecer y desarrollar
armoniosamente su cuerpo. El ideal educativo de los atenienses era el equilibrio entre
el físico y lo espiritual. Al respecto, un pensador griego decía: deseamos para cada
hombre un alma de oro en su cuerpo de hierro.

Entre los 18 y 20 años cumplía el servicio militar llamado efebía. El efebo se

preparaba militarmente y vigilaba los distritos rurales y montaba guardia en las
fortalezas.
A los 20 años, al cumplir el servicio militar, prestaban un juramento de fidelidad, con
estas palabras: me someteré a las leyes y obedeceré las ordenes de los magistrados y
si alguien quiere destruir las leyes no lo toleraré, sino combatiré para defenderlas, solo
o con todos. A los 20 años el hombre entraba a la edad adulta y participaba
plenamente de los derechos y deberes del ciudadano.

ESPARTA

Esparta, estaba situada en el alto valle del río Eurotas, en la región de Laconia, al sur
de la península del Peloponeso. Esta ciudad se caracterizaba por su suelo montañoso,
con valles sinuosos, separados por los contrafuertes, que llegan hasta las orillas del
mar.
Su territorio se encuentra cruzado por dos cadenas de montañas que están orientadas
en forma paralela: el monte Taigeto, al oeste y el Parnón, al este. Entre ambas corre
el río Eurotas, del norte a sur. A sus orillas se edificó la ciudad de Esparta,
relativamente distante del mar.

La organización política de Esparta: Licurgo

La organización política de Esparta es atribuida a Licurgo, legislador espartano que,

hacia 884 años a.C. promulgó una constitución que forjó la grandeza de su
ciudad.

El Legislador Licurgo

De él se dice que tuvo una gran sabiduría y suma honradez. Después de sus viajes
por Creta, Egipto y Asia donde le habían dado mucha luces, consultó a su regreso
al Oráculo de Delfos y Apolo le señalo como el predestinado para dar una
constitución a los espartanos.
El Gobierno de Esparta

De acuerdo a la legislación espartana, el gobierno estaba conformado por los

siguientes organismos: los reyes, el senado, la asamblea y los éforos.

Los Reyes

Eran en número de dos y pertenecían a familias diferentes. La dignidad real era

hereditaria.

Uno de ellos era el jefe del ejército y el otro, el sumo sacerdote, que administraba el
culto a los dioses. Este sistema dual garantizaba el buen gobierno, cada rey
contrabalanceaba el poder del otro.

El Senado

Llamado también Gerusía estaba integrado por veintiocho miembros, de familias

honorables de espartanos, todos ellos, mayores de sesenta años de edad.
Eran elegidos por la asamblea y con carácter vitalicio. El Senado tenía funciones
legislativas. El Senado con el tiempo le fue restando las atribuciones de gobierno a
los reyes que al final, mantuvieron solo la jefatura militar.

La Asamblea

Formada por todos los ciudadanos mayores de treinta años, a excepción de los
periecos y los ilotas. La Asamblea nombraba a los senadores y éforos, aprobaban o
rechazaban las leyes presentadas por el Senado.

Los Éforos

Eran cinco magistrados elegidos por la Asamblea, que tenían la misión de impedir
cualquier cambio en la estructura política, proteger os privilegios de la clase dirigente
contra los reyes, periecos y los ilotas. Los éforos también debían velar por la
educación de la juventud y el mantenimiento del orden. por último, convocaban la
asamblea y obligaban a los reyes y funcionarios a rendir cuentas, su mandato solo
duraba un año, a cuyo término rendían cuentas de su administración.

Organización Social

La invasión de los dorios ocasionó la separación de la sociedad espartana en tres

clases, diferenciadas entre sí, por consideraciones étnicas, políticas, económicas y
culturales. Estas clases eran: los espartanos o iguales, los periecos o laconios y los
ilotas.

Los espartanos o iguales

Constituían la primera clase social. Eran los descendientes de los dorios, que habían
dominado a los primitivos pobladores. Formaban una verdadera aristocracia. Gracias
a las reformas de Licurgo, todos eran iguales en rango y fortuna.

Eran los únicos que podían elegir y ser elegidos. No debían ejecutar ninguna especie
de trabajo, salvo su constante preparación para la guerra y ciertas funciones políticas.

Esta minoría privilegiada no pasaba de 9000 personas sin embargo dominaban la

ciudad y acumulaban todos los derechos.

Los Periecos o laconios

Formaban la segunda clase social inferior a la espartana, pero con ciertos derechos
limitados: eran hombres libres, conservaban la propiedad de la tierra a cambio de un
tributo anual, pero, no podían participar en el gobierno.

Estos no eran sino los antiguos propietarios de las tierras, sometidos pacíficamente.
Se dedicaban a las labores artesanales, industriales, agrícolas y comerciales o eran
obreros libres, pero con la obligación de pagar impuestos. Debían cumplir con
el servicio militar en tiempo de guerra. Su número no paso de 30 mil personas.

Los Ilotas

Eran propiedad de la nación, una especia de siervos del Estado puestos a

disposición de los particulares para trabajar la tierra. Les estaba prohibido abandonar
la tierra, pero tampoco podían ser despedidos.

Su suerte era mejor que la de un esclavo, podían tener casa y vivir con su familia en
la parcela que se le daba a cultivar.

Solo se le obligaba a proporcionar cada año al propietario una determinada cantidad

de trigo, vino aceite. No fueron maltratados ya que el Estado en tiempo de paz los
necesitaba para la agricultura y en tiempo de guerra debían defender a los espartanos.

La Educación en Esparta

La educación en la ciudad de Esparta estaba condicionada por su ideal de vida. En

Esparta la educación estuvo a cargo del gobierno y su fin era formar excelentes
soldados.

Cuando nacía un niño era sometido a un Consejo Revisor. Los débiles y deformes
eran arrojados a los abismos de la montaña del Taigeto (2409 metros). Los que
merecían vivir eran devueltos a sus familiares, hasta los 7 años de edad. Después, los
niños pasaban a la tutela del Estado, bajo los cuidados y la vigilancia de
los pedagogos.

Se les sometía a ejercicios corporales graduales de salto, carrera, lanzamiento de

disco y jabalina, a cabalgar y a soportar las fatigas y los golpes.
A la preparación gimnástica se le agregaba la preparación de orden espiritual, como
leer, escribir y recitar los poemas homéricos y otros propios de Esparta.

Anualmente eran azotados delante del altar de la diosa Artemisa. No deberían

proferir la menor queja si querían disputar el título de campeón.
A los 17 años, los jóvenes espartanos ingresaban al ejército, bajo juramento de
fidelidad a la patria, a los dioses y a las leyes. A los 30 años se les permitía integrar la
Asamblea de los ciudadanos y solo así podían contraer matrimonio, sin embargo, no
estaban completamente libres. El servicio militar era obligatorio hasta los 60 años.
Las tropas estaban formadas por la infantería y cada hombre se llamaba Hoplita.
A los jóvenes se les inculcaban el civismo que consistía en asistir a las asambleas
del pueblo y respetar a las autoridades. Asimismo, aprendían el uso preciso de las
palabras (laconismo). El amor maternal fortalecía el patriotismo. La madre era capaz
de sacrificar a su hijo, si se había mostrado cobarde en la guerra.

Eran frecuentes las despedidas de las madres de esta manera: vuelve con tu escudo o
sobre tu escudo (mata o muere); si tu espada es corta, darás un paso más en el
combate, no te detengas.