Mental health 1

Mental health in the Criminal Justice System Trends Evaluation

Monique Hill

05/04/19

CJHS/395

Theresa Degard
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Mental health in the Criminal Justice System

As an illustration, there is an issue that intersects between the criminal justice system and

health policy. The issue amongst the mental health and the law is how there can be a better

preparedness when it comes to handling a person who is dealing with mental health issues and

become involved with the criminal justice system. According to many studies, people who deal

with a mental health crisis will have encounters with the police before they would get help

medically(“Mental Health Needs In The Criminal Justice System", 2017). This paper will be

ultimately reviewing past, present, and future trends in the interaction amongst mental health

services and the criminal justice system, and also the criminal justice connections with the

surrounding society.

In particularly, within the past few years there has been issues that affect mental health

services that are provided within the criminal justice system. However, Further, there is a high

percentage of inmates that are in jail who experience mental health issues. All agencies and 

officials  face a challenge of responding most effective to the situation at hand(“Mental Health 

Needs In The Criminal Justice System", 2017). Moreover, a factor that can be playing a part in 

this issue is lack of information in the criminal justice system. There is a very strong need 

incorporate data systems to input good outcomes and prevent people from falling through the 

gaps throughout the system. For example, gaps can include but not limited to people being 

wrongly incarcerated without knowledge of the person’s mental health status and treatment plan. 

Also, gaps can play a role in people being released from incarceration into the community 

without any effort to coordinate with the mental health system to ensure follow up services to 
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make sure they are getting the proper care needed("Creating New Hope For Mental Illness And 

The Criminal Justice System", 2017).

On the other hand,  there are at least two therapeutic trends that may affect future mental 

health services as provided within the criminal justice system. These two therapeutic trends are 

pretrial diversion, and New policies. For instance, a defendant’s first in court appearance can 

create an opportunity to prove those with mental health needs who are eligible for diversion. 

Pretrial diversion actually routes defendants away from jail and traditional criminal justice 

processing and addresses specific underlying factors that contribute to criminal behavior. Nearly 

every state, since the year 2012, has addressed diversion and it has been a growing trend to 

authorize and or expand diversion programming for people with mental health needs or 

substance use disorders. There has been actual laws in over twenty states that authorize diversion

for people identified as having a mental health condition. Their are nearly thirty four states that 

have laws that authorizing diversion for defendants with substance related needs.Some of these 

laws allow for drug or mental health courts. Problem solving courts are widespread through out 

many states and have a trend in sentencing. Corrections policy has been to codify best practices 

or create state oversight for certain treatment based diversion options. Collaborations between 

criminal justice and behavioral health systems facilitate diversion, and emphasis on evidence­

based treatment programs promotes better outcomes (“Mental Health Needs In The Criminal 

Justice System", 2017). 
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Likewise, state lawmakers are extremely interested in policies designed to help develop 

better interactions with the criminal justice system for people who actually have behavioral 

health needs. There have been two efforts that were made by state legislatures to require training 

for police and to establish requirements and standards for crisis intervention teams. However 

there are only about twenty seven states that actually have laws that require officers to be trained 

to respond to mental health, substance use and behavioral disorder issues. Laws actually specify 

which officers are to be trained, which entity is responsible for conducting the training, whether 

or not funding is provided, and whether or not the training is mandated. In fact, there are ten 

states that have legislatively created requirements and/or guidelines for the establishment of 

crisis intervention teams. These teams are formal partnerships among police departments and 

mental health providers that ensure responding personnel are trained to identify, assess and de­

escalate crisis situations. States also have started to look for ways to connect people with social 

services in lieu of initiating the criminal justice process and booking someone into jail. Recent 

legislation has funded or authorized innovative new pre­booking diversion programs known 

generally as “deflection.”(“Mental Health Needs In The Criminal Justice System", 2017).

Indeed, these two trends can affect society in a way that may or may not reduce of 

encourage society. These two trends affect society in a way that is not changeable unless the 

criminal justice wants to make a change. The increasing number of individuals with mental 

health and substance use conditions in the criminal justice system has enormous fiscal, health, 

and human costs. Diverting individuals with mental health and substance use conditions away 
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from jails and prisons and toward more appropriate and culturally competent community based 

mental health care is an essential component of national, state, and local strategies to provide 

people the supports they need and to eliminate unnecessary involvement in the juvenile and 

criminal justice systems. In order to reduce involvement, support those who need services, and 

promote fairness throughout the criminal justice system, leaders in the mental health system, law 

enforcement officers, public defenders, prosecutors, court personnel, advocates, legislators, and 

others in the criminal justice system must come together to create a system that will improve 

outcomes for all ("Mental Health And Criminal Justice Issues", n.d.). 

Actually, the diversion program can help in a magnificent way when it comes to the society

because it takes them through a process that helps them learn how to handle their conditions. 

Without this program and throwing people with mental health issues into jail and back into 

society they can’t learn how to cope with themselves. This is why most patients with mental 

health end up right back in jail once released to society. Without this program patients cannot 

learn what they need to in order to get by. Diversion programs actually encourage society 

because they know that the world can just be a better place because people are getting help and 

families art afraid about the law killing their family members. Alternatively, creating new 

policies can help make a change to the society if the law enforcements jumps on board. Sadly 

you can change everyone and everything that they do. With new policies put in place when it 

comes to people with the mental health disabilities can help they criminal justice system be 
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accountable. There can be laws put in place to not only help out the people with mental health 

disabilities, but also force officers to get the training they need in order to make a change. 

To conclude, most of the population of defendants that are in jail are people who hold a 

disability pertaining to mental health intended and that speaks volume. Making the change in 

order to better the society can help improve a nation. Being incarcerated and thrown back into 

the wilderness blinded won’t help anyone. Mental health is very important to learn because 

criminal justice systems face significant challenges in addressing the mental health needs of the 

people they serve. These people are more likely to have previous convictions and to serve a 

lengthier sentence than those who do not have mental health needs. Without treatment, mental 

health conditions can linger or worsen, increasing the likelihood of further involvement in the 

justice system. To achieve better results for both systems and individuals, legislators are 

considering and enacting policies to enhance access to mental health services at multiple stages 

in the criminal justice system. In all honesty, Mental health courts basically coordinate the 

expertise of judicial officers, prosecutors, defense counsel, and treatment and supervision 

personnel to address defendants’ mental health needs, while still holding them accountable for 

their actions. The good thing about mental health courts is it can be used prior to or after a guilty 

plea, and the successful completion of the program may result in clearing defendants’ criminal 

records. The first mental health court was established in 1997, and more than 300 currently 

operate in the United States ("Addressing Mental Health In The Justice System", 2015). 

Nonetheless, this essay evaluated the past, present, and future trends in the interaction amongst

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mental health services and the criminal justice system, and also the criminal justice connections

with the surrounding society.

References

Addressing Mental Health in the Justice System(2015). Retrieved from

http://www.ncsl.org/research/civil­and­criminal­justice/addressing­mental­health­in­the­

justice­system.aspx

Creating New Hope For Mental Illness And The Criminal Justice System(2017). Retrieved from

https://www.nami.org/Blogs/NAMI­Blog/October­2017/Creating­New­Hope­for­Mental­

Illness­and­the­Crimi
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Mental Health Needs in the Criminal Justice System(2017). Retrieved from

http://www.ncsl.org/research/civil­and­criminal­justice/mental­health­needs­of­criminal­

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Mental Health and Criminal Justice Issues(n.d.). Retrieved from

http://www.mentalhealthamerica.net/issues/mental­health­and­criminal­justice­issues