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    Amoi Palenque La transformacion de la selva en un paisaje urbano Roorico Lienoo STuano9, LAURA FiLLOY NADAL Palenque fue una de las ciudades mayas mAs importantes del periodo Clasico mesoamesica- no, Capital de una poderosa dinastia que goberné un extenso territorio ubicado en los ac- tuales estados de Chiapas y Tabasco, es un fascinante ejemplo de urbanismo mesoamericano. a antigua ciudad de Palenque selocalizaenlaporciéanoroc~ cidental de las Tierras Bajas mayas, en el actual estado de Chiapas, México, donde los tertenos ba- jos y pantanosos del estado de Tabasco se van elevando hacia las montafias del norte de Chiapas. El conocimicnto actual que tenemos de roducto de la combinacién de una detallada historia de eventos, con- signados por escrito por los propios babi- tantes de la ciudad, ylos datos proporcio- anados por ha investigacin arqucoligica de sus monumentos, lo que aos permite ob- servarprocesosdelarga damciénenlaurbe, Palenque es p DECUACION DI NTORNO ¥ S RBANO DE PALENC La ciudad se construy6 en una meseta es- trecha rodeada de montaéias, acantilados profundos y rios que limitaban el terreno Plengue, Chiapas, esta constr en una meseta axracharodeada de montfias, canta profunds y rae que linitaban e terran habiabe. Los ut- baristas palencanossiueron a ciudad en un lugar prvlogiado, proteida al sur por un tena eevado yal note por un acartlado. Ala izquerda so ve la fachada note del Palacio: la drecha, ol Tempio de as Iscipcones, Ellugar donde: eee a | sit la ciudad de Palenque esta protegi por un sistema defenslv natural, desde 1 que se dominan las planicies de Tabasco. En primer plano, equersa @ derech, 88 ven el Tem lo de! Sal, ol Templo XIV y E Palacio, Alfondo se ven pare de as panies de Tabacco. plearon un érea de aproximadamente 220 haparadesarrollar una ciudad en un lager iado, protegido en su flanco sur por un terreno elevado y al norte por ua acentilado, lo que da un sistema defensi vo natural y que permitia dominar las pla: nicies de Tabasco, Tees caracteristicas ‘medioambientales de a regién son impor antes para entender la antigua Palenque: su ubicacién con respecto a fuentes per- plia franja de tiersas de cultivo,ylas posi- bilidacies defensivas, de transporte y de espacio para su crecimiento a lo largo de varios siglos de ocupacid Ta ciudad fue construida sobre tres te- rrazas naturales, la segunda de las cuales, area central de la ciudad y la mayor eanti- ddad.de estractaras, Esta situaci6n topogei- fica fue quizds el factor que mis influyd en cl desersollo de su traza urbana y fe la = 26n de que no haya tenido un c sadial, como sucede en casi todos los sitios -mayas prehispinicos. Laubic de la sierra de Chiapas, en una de las ‘nas con mayor precipitacién pluvial del paisylecon! to al patron de asentamiento, Alrededor dela antigua ciudad y pot el centro de lla atraviesan nueve arroyos perennes queba jan de las laderas de la sertanin yal menos 56 manantiales que fueron empleados y modificados por los antiguos habitantes de la ciudad. De hecho, se ha propuesto ‘que la zona habsia recibido en la antigie- dad el nombre a de Palenque en las faldas ciertascualidades en cuan- delas de Lakamba’, ug grandes agoas”, Sin excepeida, los aueve arroyas perennes de Palenque Fueron ma nipulados, tanto para su uso en los distin- tos complejos arquiteeténicas como para cevitar las inundaciones en las distintas freas urbanas, Este trabajo de ingeneria requiri6 la direcci6a y planeacién por pat te de individuos con experiencia y la coordinacién de un aimero considerable de: fas elevaciones montailosas en el extre- mo surdelaciada ano de obra. La presencia de peque- ‘hizo necesatiala cons: trucciéndemutosdecontencién,rellenos, terrazas,nivelaciones yesealera isticas del terzeno y jorarlas caracte alvar las diferencias de niveles Sin embargo, prominencias también como soposte pasa la construc: ida de plataformas y pirimides, La ciudad esté rodeada por una serie de Tomas cuyo suelo es poco apto parala agt cultura. Sin embargo,a unos pocos metros de distancia, en terzenos més bajo y pla entran las lauras que son fér tiles, donde se ubicaban las reas de cult vo de laciudad, Muy pocos asentamientos ‘ocupan esta zona cercana a la ciudad, de- atures Se aprovecharon jando amplias reas para otsa actividades cotidianas, Mis al norte existe un sistema de lomerios pequefios con asentamientos cortespondientes en su mayoria al sitimo pesiodo de acupacién de la ciudad (750- 850d.C). Detrisdeellosseextiendelavas- tallanuta de tierzas inundables que com pone las Tierras Bajas aoroccidentales. Hacia el sur el sito se encuentra limitado por las montafias dela sierra de Chiapas En la region ao existe ningin otro centro comparable en extensi6n, densidad y ta ratio de esteueruras Laurbe contaba con excel ‘comunicaci6n. A la fecha, se han detect do arqueolégicamente tres eaminos que cconectan a Palenque con una regiéa més ampli por su limite oest, a tes viasde Elprimero se conecta ala ciudad segundo a comunicaci6n por elestey otro asegura ‘mis cruza Ia planicie por el norte. Estas vias permitian obviamente la circulacién de gente forinea,allanaban Ia comunica: ida con una regiéin mayor y reforzaban la presencia politica de Palenque en la se gidn. Ademés, la topografia homogénea de las planicies cercanas favorecia la ci culaciSn por medio de pequefios caminos fo senderos. Recozdemos también que al rientedela ciudad fluye el rio Chacamas, ose ig PALENQUE (Ea) Arcuscruma weno CRONOLOGIA DE PALENOUE i i i i — — cmt cei Fge “EEE FL ET BEET. EET g 7 Prameora Poor T Menem Gracaon | Cran [eons] BATE] Muna i y Preclisico Tardio, Palenque posee, a igual que los sitios principales de las Ticttas Bajts rmayas, una laa secuencia de ocupaciéa que, ‘muy posiblemente, comienca en esta época como wna pequeia aldea de agricuhtores Ctisico Temprano. Se incremena significa ameate la poblaciin yse funda adnan pa 45 / ARQUEOLOGIA MERICANA Iencanaen 431d.C, cuando seentroniza al pr mer gobernante, llamado K’ak Bahlam (Quetzal-Jaguar 1, guien Fue sucedido por una sete ininerrumpida de gobernantes hasta cl 980799 dC. (Clisico Tardio, Dutantecste period, K'inich Janaab’ Pal (615-683 d.C) ostentacl podery ‘expand y consol el reino al extender sus fronters hasta as panies de Tabasco, La te ‘ima fecha conocidaparaPalenquees9.18 9.44 (799 Cy proviene de una vasa nist en Ia ‘que se relata ln asoensin en ese aio de un go- Ihernante lamado Wak Kien Jaoaa Pal (0 Junaab’ Pal TH. Los nueveartoyos perennes de Palenque fueron manipulados para aprovectar su caudal en los dstinios compejos arquitectinicosy as evitar Inundacions en las reas urbenas as ‘Span pore ma str pina somaneacanconane ron _- Vasa pate ecu mela 1a cia de Palenque se neuen en una amp mere pe mins pla ‘es de Tabasco en extemo nome dea Tiers Als de Chaps Es ota orso mgnificn arte, su deca exeuzar en estuco pore Tem de las Tnserpeiones monument fancratio de Kah Jana Pal sober que ‘spun leno de Baatal duane el sot, Sul emblems ua inscepctin ‘gee aconpfa alos nombres de x gberante es Bak ae). Ee ff ps ‘ee tba en el aombre de uno sis eeeanos por lo que c pebble ue ‘con loom Bk se designe lero gue evo bj inland Pa Jenque: siten otros gos que hace dé 2 cetos sectors dee cada 02 eee nombres onan qu se caoel Penge como Talamhs (Grandes “Agus oT tan, hgedeaign de aos goberanes dela ind La ad ‘ci sodec por used lomas co scl es poo apo paral apc Sit ‘naa. unos pcos meos de sti dela urbe eres mas aos pla ‘0s hy anus Frese donde se obtefan asa tes coechas la, La ia- ‘estgadores han reson la dict de oe plencsnon gracile de as eso de pole, emily huesos de animales encod en os basse ee ‘Gad. Ahora sabeos uel den inchicomto ene de protien a- esd: animales domésticos yun gan aimee de especies endicas dee sv, Palenque ost -odeada por una sere de lomas cuyo suelo 8s poco apto para la agroutura. Sin en argo, # unos pocos metros de distancia n torronos més bajos y planos, se encuentran ls lanures ‘que son fries, donde se ubicaban las dreas de culo ds used Les atmos 100 afos de ocupacion dels regién de Palenque fueron de gran dinamisma: hubo nue- ceuyo caudal en ciertos segmentos es na- vegable, lo que habria permitido también la interaccién einfluencia de Palenqueen ‘una regin més vasta, ya que ese caudal desemboca en el rfo Usumacinta, EL DESARROLLO URBANO Existe eseasa evidlencia sobre los prime- ros momentos de ocupacién del sitio. Sin embargo, os actuales trabajos de excava- cién, enfocados al estudio del erecimien- to de la ciudad, han aportado nuevos da- tos sobre la ocupacién temprana de Palenque. Gracias a estudios ceximicos recientes sabemos que Palenque posee, al {gual que los sitios principales de las Tie ‘tas Bajas mayas, una larga secuencia de “Palenque, Chanoaléy Chin y aus reepectvas dress do infuonci te despobledes dela regtn. Apesar de este crecr fisicas entre al menos tres cudades cocupacién que comienza muy posible- mente durante el Preclisico Tardio (ca 250 aC.-150 dC). Es probable también que durante las primera eapas de ocupacin se tratara de ‘unasentamiento agricola disperso con una poblacion crecient. Al parecer, los edif- cios mas tempranos de la ciudad se locali- zan enel sector oeste del escarpe palenea- zo; secientemente se ha sugerido que el sector al este de l ciudad, alrededor del ‘rea ceremonial y el Palacio, también esta- ‘vo habitada durante el Prelisico Tard. Amos seetores cubren una superficie de 30a aprosimadamente, Fue quizés con la entronizacin del primer gobemnante co- nocido de sa arg dnasta, Kuk Bablam T (431 dC), cuando la Plaza Centeal pudo convertirse en el centro administrativo y politico de Lakambs’. “Mencionamos ya que Ia ciudad de Pa- lengue se desarsollé sobre tres terrazas na- turales, pero fue en lnintermedia donde se ‘construyé la mayor parte de la ciudad y donde se encuentra la parte central de la urbe. Es probable que las mismaslititan- tes topogrificas inluyeran en la distribu cin este-oeste de los conjuntos,teniendo como panto neutilgico el Palacio, donde residia la corte real, Fue durante la fases Otulum (600-685 dC.) y Murciélagos (685-750d.C) euandose transforméel sis- tema urbano de Palenque. Baste decir que nmayosia de los edificios del centro de la ciudad pertenecenaeste segmento tempo- sal, Como veremos adelante, fue entonces cuando se amplié el rea central de la ciu- dad y se establecié la planta atquitectSni- ca que permanecié inalterada en periodos posteriores.Peronosélolaciudadse trans- formé; en los campos circundantes seim- planté un sistema intensivo de explotacién agricola para alimentar a la execiente po- blacidn y, sobre todo, alas clases desig as de la produccién, Enelrecientemapade Palenque, deEd- win L. Barnhart, se distinguen aproxima- damente 1450 estructura distibuidas en tuna superficie de 210 ha, es decir, en pro- medio 673 estructuras por km’, lo que la ‘convierte en una de ls urbes mas densas ppara el Clisico en el rea maya. Sibien Pt- lengue es comparable en tamafio a otros centros mayas contemporineos, se distin- ‘gue por una obvia diferencia entre su den sidad de poblacin y volumen de edifice- ciones en el res central con respecto alas deswentorno cercano, Se ha estimado que lapoblaciéa total de Palenque oscilaiaen- tre 8000 y 10000 residentes durante a fase Balunté (750-850 d.C,). Para este mismo periods, ladensidad poblacional dentro de los limites dela cindad podsia haber alean- zado entre 2.000 y 2.600 habitantes por kkm, lo que Ia situaria como el centro de smayor densidad dea regidn occidental del fireamaya. En contraste,eldrea circundan- teala ciudad —en un radio de 40 km*~ pa- rece haber tenido una densidad poblacio- ‘al muy baja, Para a fase Balunté (750-850 4.C), sehan caleulado alrededor de 25 ha- bitantes por km’, y en épocas anteriores, ésta fue atin menoe. LA ARQUITECTURA YLATRAZA URBANA Debido alas condiciones elimaticas y to- pogrificas que hemos mencionado, la ar- quitectaa palencana tuvo que adaprarse al clima célido y himedo, a las elevaciones delterreno yalagran cantidad de agua que se acumala en la regién, Los grandes edi- ficios de Palenque se dstinguen, en gene- ral, porsuaparienciaesbeltaydeequilibra- das proporciones; por Ia presencia de pérticos y de muros masivoss por los te- chos y ftisos inclinados, donde el arquitra- be forma un alero muy saliente con una ‘gran cornisa que imped el paso dela ia- via alinterior de los euartos. a estractara arquitecténice de Palen- aque sigue un patsén modular y esti com- puesta de grupos similares en forma y probablemente en funcida, aunque de di- ferente magnitud, organizados en conjun- tos en tomo a plazas centrales, Se han re- sistrado 32 conjuntos mayores, separados por tasgos sobresalientes de la topografia. local -tos, quebradas y terrazas~ y/o por espacios vacfos entre ellos. En términos estrctamente formals, ya que descono mos aspectos fandamentales desu organi 2acién interna y su astculacién, los edif- ios yconjuntos goardan un alto grado de Jhomogencidad arquitectnica. Es proba- bile que la semejanza en el pat arquitec- ‘alco se deba al desarrollo de actividades ‘econdmicasy rituales parecidas en los dis- tintos grupos habitacionales. El drea central de Palenque tiene una superficie de 8.5 ha yes el espacio abierto més amplio de la ciudad, compuesto por 1 Palacio, el Juego de Pelotay varios em- plos edificiosy plazas con funciones ct cco-ceremoniales. Su esquema puede co- responder a lo que algonos autores han sefalado como un patron de asociaciones arquitectnicascon unalto contenido sim- bélico, en el cual el norte se asocia a una esfera celestial ysobrenaturl y el sur a la zegidn de los muertoszes aquidonde seen- cuentra el Templo de las Inscripciones, :monumento furterati erigido sla memo- side K'inich Janaab’ Pakal, el mis célebre de los gobernantes paleneanos (615-683 4.C). El centro se asocia al plano terres- tre, eemplificedo por el Juego de Pelota y elPalacio, Este orden arquitecténico “ma- Rue Conjunto babitasinake, La poblacién de Pa- Tengue se conceates en la ciudad y sas ake dedioresy, al parecer, no tuvo un pateén de ascatamiento dsperso. La poblacin habits «en conjantosresdenciaes ubicadosalrede- or de un patio, eonjuntos que se comunica- ‘ban entre sf por wn sender Basamenisprowidala. Palenque se distingue de ottos sitios mayas porque en su arquitec- ‘ur la alata de los edfcios ene una esc J basada en la esttuea promedio del hom bbe palencano Tewpla Sobre basamentos piamidales, que no tienenmuchaaltur, seconstruyeron tem: plos qu tiene evartos grandes y bovedas l- tas. Visios de estos templos tienen cuartos Jnteriores en los que hay santuarios Estar en pinay eter. Muchos edificios palencanos tienen como decoracién elegan- 1 y 4 q gl Tens lS. Pang, Chaps tes bujorrelievestalladosen peda o hechos cen estuca, Esta decoracion da cuenta, gene salmente, de ls hechos de los gobernantes palencanos Vasas. Los van0s, accesos de os eificios, son excepcionalmenteanchos lo que dacla- ridadalintsior de los cuartos Lasjamnbas de los wanos se decoraroa coa tableros con gl- fos y con esulturas en estuco. Paramentossperioes. Generalmentearran can dela parte superior de la béveda de los edifcios y tienen pendiente muy pro- rnunciada, donde se colocaron figuras zoomorfas, anttopomorfas y de dioses en CCresteriat, Ea los elificios de Palenque las ‘resterias son de doble muro con apertucas rectangulares. Adosadas a estas cresterias Ihubo escultarasen esuco de doses teiliza” una visiéa del mundo donde el gobernante se ubica al centro de s com nda y de su cosmos. Los palacos fungian como el asiento del poder politico, administrative, econd- rico y religioso que dio soporte y cohe- renci la sociedad maya prehispnica. Fueton el expacio fisico de residencia de Ja “cone, compuesta por el gobernante (& xb jan famiiazescercanos, nobles de diferente tango (anee),consejeros (cipep ama, aba ban) ignatasios Visi tances, escrbas (abt), espeilists xe- ligiosos (t/a) artistas yartesanos(chaner, a weal, aby, sirvientes y dependientes, entee otros La compleja planta arquitectonica del Palacio de Palenque es el sesultado de la adicién sucesiva de edificios a lo largo de toda su historia y, al mismo tiempo, refle- jodelconjunto dediversasactividades pro- pias dela corte: visitas reales, recepcién de tributos,presentacién decautivos, rituals, Dbanquetes reales o rtos de entronizaci6n, ‘Demanera muy clara los conjuntos te- sidenciales mayores se agzupan cercanos PAENOUE / 51 al rea central del sito y constituyen Inga zs con una laga ocupaciéa, Durante los siglos vin y 1 dC, fue necesaio acondl- cionar nuevos espacios esidenciales en las siermas que se encuentzan en el ado orien- te del palacio,al oto lado del ro Orulum, para slojaralcteciente nimezo de perso- ‘nas que constituianlaclitepalencana. Este _2rapo privilegiaco desempesaba, entre ‘ote0s cargos los de consejeros, guereros, cscribas sacerdotesyartesanos.Talescon- jnntosestin foreados porediiciospeque- fos que s dstibuian alrededor de patios ‘espacio abicrtos. Ls ireas interiores se uilizabaa como dormitorios o almacenes 1 alojaban ls altares en que se rendiaeul- to alos antepasados familiares. Ea los es ppacios alate libre se preparaban los ali- mentosy también se producian objetos de ‘obsidiana, pederaly ceimica, PALENQUE EN ELCLASICO TARDIO Sin duda, los dimos 150 afios de ocupa- ‘in de la reyidn parecen haber aleanza- do gran dinamismo y auge desde varios puntos de vista, siendo uno de ellos el de Ja naturaleza de la integraciéa politica de la segién, Para la fase Baluneé (750-850 4.C), por razones obvias, contamos ya con una idea més clara acerca de Ins e2- sucteristicas del patedn de asentamientos de la regibn. Para este periodo, que com- pprende los tltimos 100 adios de la histo- sla regional de Palenque, contamos con cevidencia muy vasiada: textos, datos pro- venientes de excavaciones y de estudios de superficie tanto de la ciudad como de comunidades rurales que efuerzanla po- sibilidad de cambios importantes en ladi- simica interna de sitios mayores y meno- ses de la regién. Por lo pronto, cxeemos aque la caraeterizacién del petiodo Balun- técomoelmomentodeladeclinacién po- litica de Palenque debe ser revisada, Sin duda algana, los timos 100 afios de ocu- pacién de la regia constituyen un mo- mento de gran dinamismo desde vasios puntos de vista el més evidente: el asen- tamiento de nuevos grupos arquitecténi- cos en areas previamente vacias de la re- gidn. A pesar de este crecimiento y “telleno” de areas vacias del mapa de la sogi6n, el pated de asentamientos resul- 52 / AROUEOLOGIA MEXICANA Peeters eet ee eet “+BaPalenquesehan deteciado 1450 estruc- tras distibuidas en una soperfciede 210 In, deci un peomedio de 673 estructs 1s por kilémetso cuadeado + uc una de ls urbes mis densamente po ‘lade pars el Clisico en el drea maya + Se ha estimado que la poblacia total de Palenque era de 8000 0 10 000 habitants

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