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NUCLEO BOLÍVAR
ESCUELA DE CIENCIAS DE LA TIERRA
DEPARTAMENTO DE INGENIERÍA CIVIL
CÁTEDRA: HIDROLOGIA BASICA
CUENCA HIDROGRÁFICA
RESUMEN
1. Definición
2.1.1 Cuenca Grande: Es aquella cuenca donde su área es mayor a 250 km2, donde
predominan las características fisiográficas (pendiente, elevación, área, cauce). El efecto de
almacenaje del cauce es muy importante.
2.1.2 Cuenca Pequeña: Es aquella cuenca donde su área es menor a 250 km2, la forma y la
cantidad de escurrimiento está influenciado por las características físicas (tipo de suelo y
vegetación) del suelo. La cuenca pequeña responde a las lluvias de fuerte intensidad y
pequeña duración.
2.2 En función a la salida
Desde el punto de vista de la salida de una cuenca, existen tres tipos de cuencas:
endorreicas, exorreicas y arreicas.
2.2.1 Cuencas Endorreicas: El punto de salida está dentro de los límites de la cuenca y
generalmente es un lago.
2.2.2 Cuencas Exorreicas: En las cuencas exorreicas el punto de salida se encuentra en los
límites de la cuenca, pudiendo ser en otra corriente de agua o en el mar.
2.3.1 Cuenca alta: Llamado como cuenca cabecera o de recepción de la cuenca; por su
posición, capta y almacena en los nevados y glaciares de sus cumbres, y en las lagunas y
represamientos de las altiplanicies, la mayor parte de los aportes de la precipitación;
además, tiene una cobertura vegetal típica de pastos o bosques, y una menor presión
demográfica.
2.3.2 Cuenca media: De mayor pendiente relativa, con un caudal caracterizado por
torrentes turbulentos, también se le denomina zona de transporte de sedimentos o de
escurrimiento.
2.3.3 Cuenca Baja: Cuenca de menor pendiente relativa, con un caudal de flujo continuo,
cauce definido y amplia planicie de inundación, suele llamarse cono de deyección o zona
de depósito.
3. Divisoria de cuenca
Es una línea imaginaria que delimita la cuenca hidrográfica. Marca el límite entre una
cuenca hidrográfica y las cuencas vecinas.
La divisoria corta ortogonalmente a las curvas de nivel y pasa por los puntos de
mayor nivel topográfico.
Cuando la divisoria va aumentando su altitud, corta a las curvas de nivel por la parte
convexa (el caso cuando el trazado se dirige desde el río hacia arriba).
La morfología de una cuenca queda definida por su forma, relieve y drenaje, para lo
cual se han establecido una serie de parámetros, siendo:
Parámetros de forma
Parámetros de relieve
Parámetros de red hidrográfica
4.1. Parámetros de forma
Permite realizar estudios cuantitativos sobre particularidades de cada una de las cuencas,
evitándose las descripciones subjetivas y se introducen parámetros matemáticos que se
pueden calcular, pudiéndose analizar el medio Físico mediante términos matemáticos y su
respuesta hidrológica.
Son de gran importancia puesto que el relieve de una cuenca tiene más influencia sobre la
respuesta hidrológica que su forma; con carácter general podemos decir que a mayor
relieve o pendiente la generación de escorrentía se produce en lapsos de tiempo menores.
Hidrológicamente, la cuenca funciona como un gran colector que recibe las precipitaciones
y las transforma en escurrimientos.
Entre los parámetros relativos a la red de drenajes están: Régimen de drenajes, Patrón de
drenaje, Densidad de drenaje
5.2 Longitud (L): la longitud, de la cuenca puede estar definida como la distancia
horizontal del río principal entre un punto aguas abajo y otro punto aguas arriba.
Longitud del eje mayor de la cuenca o longitud de la cuenca: Es la máxima longitud que
va desde el punto de la descarga o salida de la cuenca al punto más lejano de la cuenca.
Este parámetro es importante, ya que da una idea de la forma de la cuenca. Los procesos
hidrológicos, por ejemplo el escurrimiento superficial, responden de manera diferente en
una cuenca alargada que a la que se aproxima a una forma circular.
Figura 2. Longitud, perímetro y ancho
5.3 Perímetro (P): Se define como la longitud del límite exterior de la cuenca y depende
de la superficie y la forma de la cuenca. El perímetro de la cuenca es un parámetro
importante, pues en conexión con el área nos puede decir algo sobre la forma de la cuenca.
Usualmente este parámetro físico es simbolizado por la mayúscula P.
5.4 Ancho (W): Se define como la relación entre el área (A) y la longitud de la cuenca (L)
y se designa por la letra W. De forma que:
𝐴
𝑊=
𝐿
5.6 Elevación: Es la altitud de un punto con respecto al nivel del mar. Cuando uno más
factores de interés en la hoya dependen de la elevación, es útil saber cómo está distribuida
la hoya en función de la elevación, una curva de área-elevación (o curva hipsométrica) se
puede construir midiendo con un planímetro el área entre contornos de un mapa topográfico
y representando en una gráfica el área acumulada por encima o por debajo de una cierta
elevación, en función de dicha elevación
5.6.1 Elevación Máxima: está determinada por la cota superior que aparece dentro de
la cuenca, indicada por las curvas de nivel o un valor de referencia altitudinal.
5.6.2 Elevación Mínima: constituye la cota menor que aparece en el área de la cuenca
no coincidiendo necesariamente con el punto de desagüe final del curso principal (por
ejemplo en áreas de depresión).
5.6.3 Elevación Promedio: se calcula a partir del promedio entre la elevación máxima
y mínima existente dentro de la cuenca.
5.7 Corriente o cauce principal: Suele ser definido como aquel cuerpo de agua o río con
mayor longitud de cauce en kilómetros por lo tanto con una mayor área de drenaje. Sin
embargo, la mayoría de cuencas de drenaje presentan un río principal bien definido desde la
desembocadura hasta cerca de la divisoria de aguas
El curso superior (rio juvenil), ubicado en lo más elevado del relieve, en donde la
erosión de las aguas del río es vertical. Su resultado: la profundización del cauce.
El curso medio (rio maduro), en donde el río empieza a zigzaguear, ensanchando
el valle.
El curso inferior (rio senil), situado en las partes más bajas de la cuenca. Allí, el
caudal del río pierde fuerza y los materiales sólidos que lleva se sedimentan,
formando las llanuras aluviales o valles.
5.8 Forma de la cuenca ( Ff ): se define como la tasa de escurrimiento de agua que le llega
a la corriente principal a lo largo de su curso, desde que nace hasta su desembocadura.
Cuando se presenta dos cuencas iguales de áreas y formas diferentes se utiliza el Factor
forma ( Ff ) para indicar la relación del ancho promedio de la cuenca respecto a su longitud
axial ( lax), que no es más que la capacidad que tiene la cuenca en producir crecientes. La
longitud axial es la distancia en km desde la desembocadura o punto de estudio hasta el
punto más lejano de la cuenca aguas arriba, en line recta.
5.9 Pendiente media de la cuenca (Sc): Es uno de los principales parámetros que
caracteriza el relieve de la misma, permitiendo hacer comparaciones entre cuencas, en
referencia a una pendiente que sustituya a las infinitas pendientes que existen dentro de la
cuenca y que sea representativa de estas pendientes.
La pendiente media de la cuenca está definida por la media ponderada de las pendientes
correspondientes a superficies elementales en las cuales la pendiente se puede considerar
constante.
𝑫𝑳
𝑺𝒄 =
𝑨
Dónde:
5.10 Pendiente media del cauce principal (S): Representa el grado de inclinación que
presenta el cauce principal a lo largo de todo su recorrido hasta su desembocadura o punto
de estudio. Se mide sobre mapas topográficos y se expresa en % o m/Km
Dónde:
El perfil longitudinal de un río es la línea obtenida al representar las diferentes alturas desde
su nacimiento a su desembocadura.
Generalmente los ríos tienen un perfil longitudinal cóncavo, aunque en ocasiones aparecen
partes aplanadas y abruptas a causa de afloramientos de rocas duras, actividad tectónica
reciente o cambios súbitos en el canal. El nivel de base general está constituido por la altura
mínima y corresponde, generalmente, al nivel del mar.
La importancia de conocer el perfil longitudinal del curso principal, radica en que nos
proporciona una idea de las pendientes que tiene el cauce, en diferentes tramos de su
recorrido, y que es un factor de importancia para ciertos trabajos, como control de aguas,
puntos de captación y ubicación de posibles centrales hidroeléctricas.
Dónde:
tc = tiempo de concentración, en hr.
L = longitud del cauce principal, en m.
S = pendiente del cauce, en m/m.
Ecuación de Kirpich
5.12 Tiempo de retardo (Tr o T1): es el tiempo en horas que permite establecer la
atenuación del escurrimiento superficial debido al almacenamiento en las depresiones de la
cuenca hidrográfica.
tc = tiempo de concentración, en hr
Dónde:
5.13 Cobertura vegetal: representa aquellos cuerpos naturales o artificiales que cubren la
superficie del suelo, por lo tanto pueden originarse en ambientes naturales como resultado
de la evolución ecológica (bosques, praderas, lagunas, etc) o a partir de ambientes
artificiales creados y mantenidos por el hombre (cultivos agrícolas, represas, poblados, etc).
5.14 Suelos: los materiales geológicos y los suelos son de las características que identifican
los regímenes hidrológicos de las cuencas. Varios tipos de climas producen diferentes
tipos de suelos, con diferentes propiedades hidrológicas.
Los datos de los mapas de suelos deben ser completados en consecuencia, con repetidas
verificaciones in situ, de los tipos de cultivos eventualmente existentes en la cuenca y
condiciones de los suelos, para la evaluación de su incidencia en los estudios de
escurrimiento. Por lo general resulta necesario evaluar separadamente las fracciones
superior, media e inferior de la cuenca, para el análisis de estas características.
5.16 Relieve: está formado por las montañas y sus flancos, por las quebradas o torrentes,
valles y mesetas.
5.17 Geomorfología: Trata de las formas de las tierras en una cuenca hidrográfica. Los
procesos fluviales de desarrollos de cauces y la evolución de las laderas de montañas son
los principales temas al que ordena una cuenca hidrográfica. Un estudio de las formas del
terreno servirá para comprender mejor los procesos y riesgos de erosión y por tanto las
posibilidades de ordenación.
6. Régimen de Drenajes
Describe las características físicas del flujo de un cuerpo de agua (río, arroyo, lago) en las
diferentes épocas del año: niveles, caudales, duración, máximos, mínimos y promedios, etc.
Entre ellos se encuentran:
6.3 Régimen de deshielo: Existe un caso especial de estacionalidad del régimen fluvial: se
trata de los ríos de régimen nival o de deshielo, en los que las crecidas siempre son muy
violentas y se presentan en un período corto del año, cuando las temperaturas medias
sobrepasan los 0º. Los ríos rusos y, sobre todo, en el caso de Siberia, las inundaciones
provocadas por el deshielo dejen sin caminos a enormes extensiones: se trata de la
"rasputitza" o ausencia de caminos
7. Patrón De Drenaje
El patrón de drenaje de una cuenca puede definirse como el arreglo que presentan las vías
de drenaje, permanentes y transitorias, que contribuyen a evacuar las aguas Superficiales de
la cuenca. El patrón de drenaje es un elemento compuesto, para cuyo análisis es
fundamental tener en cuenta el relieve, la distribución de la vegetación, y las condiciones
estructurales de la zona. Los patrones de drenaje han sido agrupados en cuatro categorías
por Way (1977), citado por el Ministerio del Medio Ambiente de España (1998), y por
Botero, P. J. (1978), teniendo en cuenta el carácter de los procesos genéticos predominantes
en ellos las categorías son: erosiónales, deposicionales, especiales e individuales.
7.1 Patrones de drenaje erosiónales: Son aquellos que están causando procesos de erosión
en la zona en la cual se presentan. A este grupo pertenecen los siguientes: dendrítico,
pinnado, paralelo, subparalelo, radial, anular, trellis, rectangular y angular.
7.1.2 Pinnado: Corresponde a un drenaje dendrítico modificado que presenta una Gran
cantidad de tributarios cortos y poco espaciados, e indica un elevado contenido De
limo en el suelo. Es típico de zonas planas o casi planas, con materiales muy
Homogéneos, friables y finos como lo es: roca sedimentaria Incoherente, de
partículas muy finas, ceniza volcánica y Tampoco presenta Controles.
7.1.3 Paralelo: Este patrón presenta los tributarios paralelos o casi paralelos entre Sí Tiene
la característica que se puede presentar por influencia de control Topográfico o
estructural, siendo más común el topográfico, ya que es muy frecuente encontrarlo en
zonas con fuertes pendientes. Este patrón se desarrolla en zonas de materiales
homogéneos. En él se pueden presentar dos variantes: una conocida como patrón
subparalelo, desarrollado en zonas de alto relieve con pendientes escarpadas, y en
algunos depósitos glaciares debido a su distribución; y otra conocida como patrón
colinear, que, aunque es escaso, puede presentarse en zonas de algunas
longitudinales, complejos de orillares, y se caracteriza por tener corrientes paralelas
simples, sin tributarios, que en algunos tramos son subsuperficiales.
7.1.4 Rectangular: Es otra variante del drenaje dendrítico Los tributarios suelen juntarse
con las corrientes principales en ángulos casi rectos. Presenta un control Estructural
originado es el patrón rectangular, más fina será la cubierta del suelo. Suele
desarrollarse sobre pizarras metamórficas, esquistos Cuando las condiciones
estructurales de la roca no se presentan formando ángulos rectos sino agudos, se pasa
a tener un patrón angular, en el cual son frecuentes las curvas angulares agudas en las
corrientes principales.
7.1.5 Radial: La dirección de las corrientes es radial a un punto central, y según el Sentido
en que se desplazan esas corrientes, el patrón se denomina radial centrífugo o radial
centrípeto, El patrón de drenaje radial centrífugo es una forma de drenaje que se
caracteriza por una red circular con canales paralelos procedentes de un punto
elevado. Suele existir cuando las corrientes van del punto central hacia fuera Los
volcanes y cerros aislados suelen presentar este tipo de drenaje.
7.1.6 Trellis: Este patrón de drenaje presenta control estructural Generalmente Presenta
todos los drenajes de la misma categoría, paralelos entre sí, y los tributarios Primarios
son cortos, que se juntan en ángulos rectos, en su gran mayoría. Refleja Más la
estructura de la roca madre que el tipo de roca, y usualmente indica rocas
sedimentarias plegadas o intercaladas en las que las corrientes principales siguen Las
uniones de las capas.
7.3 Patrones de drenaje especiales: Son aquellos que por sus características Tan
particulares, no se pueden incluir en los otros grupos Entre estos se tienen: el Multibasinal y
el artificial.
7.3.1 Multibasinal: Es un patrón en el cual abundan los sumideros, que pueden Presentar
agua o estar secos. Dependiendo del tipo de material sobre el cual se Desarrolla este
patrón de drenaje, se pueden presentar dos clases: el multibasinal no Integrado y el
multibasinal integrado.
7.3.2 Artificial: Cobija todas las obras que realiza el hombre para evacuar los Excesos de
agua de zonas mal drendas No se debe confundir con las acequias de Riego en
zonas áridas o semiáridas.
7.4.1 Cauces rectos: Son tramos del cauce que discurren en línea casi recta y Que pueden
estar asociados con problemas de fallas que lo están controlando. Este Tipo de
canales no son frecuentes en la naturaleza. También se presenta este tipo de Cauces
en ríos canalizados y, en este caso, no hay relación entre el cauce y algún Fenómeno
geológico.
7.4.2 Cauces meándricos: Este tipo de cauces es indicativo, según Strahler (1979) de ríos
que están en su etapa de madurez, caracterizados por poseer valles Amplios y planos,
en los cuales el cauce se desplaza formando lazos u ondulaciones Más o menos
regulares, que aumentan grandemente su longitud, con respecto a la Longitud que
presenta el valle. la longitud media de Los canales con meandros, parece ser,
aproximadamente, igual a 1,5 veces la Longitud del valle, esta medida recibe el
nombre de sinuosidad del canal; la longitud De onda de los meandros varía entre 7 y
11 veces el ancho del cauce, y el radio de Curvatura de los mismos varía
generalmente entre dos y tres veces el ancho del Canal en las cuales se forman los
complejos de orillares. Los meandros se pueden explicar como una forma de disipar
energía.
7.4.3 Cauces trenzados: Los cauces trenzados, llamados también por Strahler (1979)
anastomosados o anastomóticos, evidencian un aporte de sedimentos a las Corrientes,
mayor del que ellas pueden transportar; por esto se observa que los Depósitos de
material dentro del cauce del río son bastante considerables, obligando A las
corrientes a dividirse en una serie de canales interconectados (brazos), y Separados
por islas, con lo cual van adquiriendo una apariencia de trenza. Los Canales trenzados
tienden a ser muy anchos y relativamente poco profundos, con Materiales gruesos en
el fondo y bien gradado. Los canales trenzados se encuentran Generalmente en sitios
donde las bancas son fácilmente erosionables materiales Arenosos con poco
recubrimiento vegetal.
8. Densidad de Drenaje
Es la relación entre la longitud total de los cursos de agua dentro de la cuenca y el área total
de ésta:
Dónde:
ΣLci: es la longitud total de los cauces de agua en Km. Generalmente la Densidad de
Drenaje es expresada en Km/Km2, tomando valores que van desde 0,5 Km/Km2 (cuencas
con drenaje pobre) hasta 3,5 Km/Km2 (cuencas excepcionalmente bien drenadas).
A: es el área de la cuenca
Finalmente hay que destacar que, en la medida que los parámetros asociados al Sistema de
Drenaje de la Cuenca Hidrográfica son de mayor magnitud, es de esperarse que el Tiempo
de Concentración tienda a ser menor con la consiguiente mayor capacidad de producción de
caudal superficial por parte de la Cuenca.
Una densidad alta refleja una cuenca bien drenada que debería responder relativamente
rápido al influjo de la precipitación; una cuenca con baja densidad refleja un área
pobremente drenada con respuesta hidrológica muy lenta. A menudo se utiliza como
indicador del grado de bifurcación o eficiencia de una cuenca.
El orden de la cuenca está dado por el orden del cauce principal. Existen diversos criterios
para el ordenamiento de los cauces de la red de drenaje en una cuenca hidrográfica; según
el sistema de Horton las:
Entre más alto es el orden de la cuenca, indica un drenaje más eficiente que desalojará
rápidamente el agua.
Figura 4. Orden de las corrientes de aguas Sistema Horton