Een kerstboom is een naaldboom die traditioneel rond Kerstmis in huis

wordt gehaald en met kaarsjes, ballen, slingers, engelenhaar, uiteenlopende

decoratieve figuren zoals engelen, rendieren, pakjes, en eventueel
een piek wordt versierd. De traditie van de kerstboom is allengs uitgebreid tot
verlichte en versierde bomen op pleinen en in parken, straten en tuinen.
In veel steden en dorpen wordt een grote verlichte kerstboom neergezet,
meestal op een markt, plein of andere centrale plaats. Een van de bekendste
voorbeelden hiervan is de fijnspar die elk jaar in Rockefeller Center in New
York wordt neergezet. De boom, die meestal tussen de 22 en 28 meter hoog
is, wordt versierd met tienduizenden lichtjes. Het aansteken van die lichtjes
vindt plaats tijdens een twee uur durende show op de woensdag
na Thanksgiving en wordt live op tv uitgezonden.
Het moment waarop de kerstboom wordt opgetuigd verschilt van streek tot
streek en van religie tot religie. In Nederland en België geldt de
ongeschreven regel dat kerstbomen en andere kerstversieringen pas na
het sinterklaasfeest (5-6 december) mogen worden aangebracht.[1] Uiterlijk
met Driekoningen (6 januari) wordt de boom weggehaald. Vroeger liet men
de boom ook wel staan tot het feest van Maria-Lichtmis. Soms wordt weleens
gezegd dat het weghalen van de boom vóór Driekoningen ongeluk zou
brengen, doch deze opvatting lijkt minder wijdverbreid: veel Nederlanders
doen de kerstboom rond de jaarwisseling al de deur uit.[2] In Duitsland wordt
volgens de traditie de kerstboom pas op de morgen van 24 december
opgetuigd, om er dan 's avonds de kerstcadeaus onder te kunnen leggen.[3]