INTRODUCCIÓN

Las nociones de vectores están implícitamente contenidas en las reglas de composición

de las fuerzas y de las velocidades, conocidas hacía el fin del siglo XVII.
Es en relación con la representación geométrica de los números llamados imaginario,
como las operaciones vectoriales se encuentran por primera vez implícitamente
realizadas, sin que el concepto de vector este aún claramente definido. Fue mucho más
tarde, y gracias al desarrollo de la geometría moderna y de la mecánica, cuando la noción
de vector y de operaciones vectoriales se concretó.
El estudio de los vectores es uno de tantos conocimientos de las matemáticas que
provienen de la física. En esta ciencia se distingue entre magnitudes escalares y
magnitudes vectoriales. Se llaman magnitudes escalares aquellas en que sólo influye su
tamaño. Por el contrario, se consideran magnitudes vectoriales aquellas en las que, de
alguna manera, influyen la dirección y el sentido en que se aplican.

Como ejemplos de magnitudes escalares se pueden citar la masa de un cuerpo, la

temperatura, el volumen, etc.

Cuando se plantea un movimiento no basta con decir cuánto se ha desplazado el móvil,

sino que es preciso decir también en qué dirección y sentido ha tenido lugar el
movimiento. No son los mismos los efectos de un movimiento de 100 km a partir de un
punto si se hace hacia el norte o si se hace en dirección sudoeste, ya que se llegaría a
distinto lugar.

Aunque el estudio matemático de los vectores tardó mucho en hacerse formalmente, en la

actualidad tiene un gran interés, sobre todo a partir de los estudios de David Hilbert (1862-
1943) y Stefan Banach (1892-1945), que hicieron uso de la teoría de espacios vectoriales,
aplicándolos a las técnicas del análisis matemático.

Vectores, concepto:

es un término que deriva de un vocablo latino y que significa “que conduce”. Un vector
es un agente que transporte algo de un lugar a otro. Su significado, de todas formas,
varía de acuerdo al contexto.
El vector es un concepto que proviene de la física, en la que se distingue entre
magnitudes escalares y magnitudes vectoriales. Mientras que la magnitud escalar se
expresa con un número (por ejemplo, la masa de un cuerpo, el volumen, la capacidad de
un depósito, la temperatura...), en la vectorial se necesita además la dirección y el
sentido. Por ejemplo, cuando nos referimos a un movimiento, no basta con indicar el
desplazamiento (módulo), sino también la dirección y el sentido del movimiento. Con este
concepto podemos describir en física la velocidad, la aceleración, la fuerza...
Un vector fijo del plano es un segmento cuyos extremos están dados en un orden
(segmento orientado). Se representa como AB (con una flecha en la parte superior)
siendo A y B los extremos. Los puntos en que comienza y termina el vector se llaman
origen y extremo, respectivamente.

Un vector puede utilizarse para representar una magnitud física, quedando definido por
un módulo y una dirección u orientación. Su expresión geométrica consiste en segmentos
de recta dirigidos hacia un cierto lado, asemejándose a una flecha. La velocidad y
la fuerza son dos ejemplos de magnitudes vectoriales.

Dentro de este ámbito científico, y también de las Matemáticas, se hace necesario dejar
patente que existe una gran variedad de vectores. De tal manera, que podemos hablar de
fijos, paralelos, deslizantes, opuestos, concurrentes, libres o colineales, entre otros
muchos más.

Representación del vector:

Representación forma cartesiana

Cualquier vector en el plano puede ser representado por sus dos componentes
cartesianas (también llamadas rectangulares). Por ejemplo si tenemos en el plano un
vector llamado “A”, podemos representarlo mediante sus dos componentes AX y AY, que
corresponden a los valores sobre sus dos ejes cartesianos X e Y respectivamente.

Representación en forma polar

También podemos representar un vector de dos dimensiones indicando su módulo (o

longitud) y su ángulo con respecto al eje horizontal tomado en sentido antihorario. Esta
forma de representar vectores se denomina polar.

El valor indicado como módulo corresponde a la longitud de la flecha y no a las longitudes

sobre los ejes como en el caso de la representación en forma cartesiana.

El módulo del vector se suele expresar como un número positivo y el sentido se modifica
sumando o restando 180°.

El ángulo puede estar expresado tanto en grados como en radianes.

Si el ángulo es mayor a 360° se restan 360° una o más veces hasta obtener un ángulo
menor.

Gráficamente, un vector se representa como una flecha ubicada en un eje de

coordenadas. En esta flecha podemos identificar cada uno de los elementos que lo
conforman y que estudiamos en el apartado anterior, además de algunos más.

 Tienen un punto desde el que nace la flecha llamado origen o punto de

aplicación.
 De igual forma, tienen otro punto donde termina la flecha llamado extremo.
 La recta sobre la que "descansan" los puntos de extremo y origen se
denomina dirección o recta soporte.
 La distancia entre el punto origen y extremo corresponde con su módulo. A
mayor distancia entre ellos, el módulo será mayor.
 La punta de la flecha determina su sentido, dentro de los dos posibles que
se podría dibujar siguiendo su dirección, es decir hacia un lado de la recta o
hacia el otro.

Suma y resta de vectores:

La suma y resta de dos vectores A y B, da como resultado otro vector, es decir,

A+B=C y A–B=C

Para la suma y resta de vectores se aplican distintos métodos dependiendo si los

éstos tienen o no la misma dirección. Los principales métodos son: el método
directo, el del triángulo y el paralelogramo.