Existe una distinción entre aprendizaje memorístico y comprensivo como consecuencia
del pensamiento reproductivo y productivo( respectivamente). El aprendizaje comprensivo es a su vez producto de la “reestructuración” conceptual íntimamente ligada al concepto de equilibrio. Concepto el cual será el nucleo duro de la teoría del aprendizaje Piagetiano La teoría del equilibrio distingue entre aprendizaje en sentido estricto por el que se adquiere infomacion especifica del medio(representado principalmente por el condicionamiento clásico y el operante)y aprendizaje en sentido amplio que consiste en el progreso de las estructuras cognitivas a través de procesos de equilibracion. Para Piaget el progreso cognitivo no es consecuencia de la suma de pequeños aprendizajes puntuales sino que esta regido por el proceso de equilibracion(siguiendo a la tradición(DEWEY,FREUD,JAMES,LOS GESTALTICOS, ETC). El aprendizaje tiene lugar un desequilibrio o un conflicto cognitivo. Para explicar adecuadamente el aprendizaje hay que explicar previamente como procede el sujeto para construir y no simplemente como repite y copia (postura anti asociacionista) . La teoría Piagetiana tiene por objeto no solo la pregunta ¿como conocemos el mundo? sino tambien ¿Cómo cambia nuestro conocimiento sobre el mundo? En relación con estas orientaciones (el acto de conocer y el cambio en el conocimiento) la teoría de Piaget es Constructivista. Explica ambos tipos de construcción a través de los conceptos de Asimilación y Acomodación que contienen una tendencia al equilibrio entre ellos. El progreso de las estructuras cognitivas se basa en esta tendencia al equilibrio entre los procesos. Y cuanto mayor sea el equilibrio menor serán los fracasos producidos por las interpetaciones de las cosas o los hechos. Estos procesos tienen carácter de complementarios y recíprocos ya que “no hay asimilación sin acomodación pero… la acomodación tampoco existe sin una asimilación simultanea” y algo fundamental es que únicamente de los desequilibrios entre ambos surge el cambio cognitivo(aprendizaje)en el sujeto. Cabe destacar que que ya que el mundo carece de significados propios somos los sujetos aprendientes los que proyectamos nuestros propios significados sobre la realidad cambiante. El aporte fundamental de la teoría para el ámbito educativo es la idea de reconstrucción o reestructuración propia(interna)del sujeto teniendo en cuenta su relación con el medio(y con las personas que lo conforman) y observar de que forma el conocimiento sobre el mismo va cambiando. De esta manera se pone énfasis en el sujeto aprendiente y en el carácter procesual y progresivo de este en su interior, como principal protagonista. Desde esta perspectiva el maestro sería un acompañante o mediador del proceso, siendo el estudiante el “arquitecto de su propio aprendizaje” Un punto crucial en la teoría constructivista es que el sujeto aprendiente reconstruye contenidos que ya han sido elaborados socialmente. Esto es fácil apreciarlo en la vida cotidiana por ejemplo cuando hacemos uso de nuestro idioma para comunicarnos estamos reconstruyendo a través de todo un sistema de símbolos que tienen coherencia para nosotros y los demás el cual hemos ido aprendiendo y seguimos haciéndolo de manera activa. En el ámbito educativo institucional una situación clara donde puede verse aplicada la teoría constructivista es en el papel que juega el docente en el proceso de aprendizaje. Por ejemplo la “toma de conciencia” destacada por Piaget que lleva a intentar comprender algo para poder conocer y modificar el conocimiento por parte del estudiante puede ser muy útil cuando un estudiante no puede realizar cierta actividad; el docente deberá guiarle brindando estrategias pedagógicas para que pueda lograrla por si mismo. O también puede hacerlo mediante la presentación de materiales informativos que sirvan de preludio para la nueva información a reestructurar.