CAPITULO VII
LOS OBJETIVOS, EL MARCO CONCEPTUAL
YLA ESTRATEGIA TEORICO-METODOLOGICA
TRIANGULANDO EN TORNO AL PROBLEMA
DE INVESTIGACION
Néstor Cohen y Gabriela Gémez Rojas
Introduccién
El presente trabajo tiene como propésito sistematizar las ideas que
hemos ido elaborando en torno a la definicién del problema de investiga-
‘cidn, a lo largo de nuestra préctica docente en las cétedras de Metodologia
de Ia Investigacién. A su vez pretende clarificar algunas cuestiones, que
consideramos no resultan de ficil comprensién.
1. La funds
del problema
Consideramos la investigacién como acto que se involucra en el pro-
eso de construccién de conocimiento, gestindose al interior del conoci-
miento existente, el cual resulta insatisfactorio, incompleto, contradicto-
rio, para responder a determinadas preguntas que el investigador se for-
‘mula. A estas preguntas no respondidas, entendidas como expresién 0
‘manifestacién de dudas o fracturas del conocimiento, las concebimos como
Preguntas-problema. En otras palabras, como preguntas que problemati-
an, cuestionan, la existencia misma de la totalidad 0 de alguna de las
parcialidades del conocimiento acumulado hasta entonces, que intentaba
dar cuenta, comprender, el comportamiento de determinado fenémeno.
Si un investigador que trabaja en cuestiones de discriminacién na-
cional-cultural se pregunta: ,qué tipo de representaciones sociales tiene
Ja poblacién nativa adulta respecto de los migrantes de los paises limi-
trofes residentes en el pais? O, ise puede considerar que dicha poblacién
‘cuando construye representaciones sociales de tipo discriminatorio, re-
produce el discurso “oficial” respecto de aquellos migrantes? Y no ob-
‘lene respuestas desde el conocimiento acumulado sobre el tema, signi-
fica que con estas preguntas ha planteado un problema, esté cuestionan-114 Ew ropvo # LAs METODOLOGLAS: ABORDAJES CUALITATIFOS Y CUANTITATIVOS
do el conocimiento. Son preguntas que confrontan con el status quo cien-
tifico de la disciplina.
+ Lo mismo ocurre cuando otro investigador se pregunta: zcudles son
los sectores de la sociedad civil que otorgan mayor legitimidad al discurso
del periodismo politico? ¥ agrega, ;qué factores hacen posible que se cons-
truya o no este tipo de legitimidad? En ambos casos las preguntas mismas
cuestionan el alcance del conocimiento, quizés porque nunca se ha inves-
tigado, quizés porque las respuestas posibles son insatisfactorias para el
investigador. Pero, lo cierto es que el problema se instal6: surgieron las
preguntas, se presentaron las dudas y las respuestas no estuvieron 0 no
fueron convincentes.
Si bien no hay una forma correcta tinica de plantearse una pregunta-
problema, es importante, en primer lugar, que se pueda determinar de quién
se estd hablando, respecto de quién se quiere construir conocimiento. En
las dos primeras preguntas se habla de la poblacién nativa adulta, se quie-
re saber qué tipo de representaciones han construido y si esta poblacién
reproduce o no el discurso “oficial”. Los individuos de la poblacién nativa
aflulta son los objetos de estudio del investigador, respecto de ellos quiere
construir conocimiento. En las otras dos preguntas, se cuestiona respecto
de los miembros de la sociedad civil, respecto de los individuos que la
‘componen, se quiere saber quiénes legitiman en mayor o menor medida el
discurso del periodismo politico y porqué se da o no este tipo de legitimi-
dad entre tales miembros. En segundo lugar, las preguntas-problema de-
‘ben contener los conceptos fuindamentales de la investigacién a partir de
los cuales se pretende construir conocimiento. En este sentido, Fred
Kerlinger (1964) planteaba que formular un problema era preguntarse acer-
cca de qué relaciOn existia entre dos o més variables. En nuestro primer
ejemplo, los conceptos de la primera pregunta son “representaciones so-
ciales” y “migrantes de paises limitrofes”, cada concepto contiene dife-
rentes categorias como es el caso de las distintas representaciones y de los
distintos pafses de origen de los migrantes. En la segunda pregunta los
conceptos son “representaciones sociales de tipo discriminatorio” y “dis-
curso ‘oficial’ respecto de los migrantes”, aqu{ también cada concepto
contiene diferentes categorias, en e| primer concepto son las diferentes
representaciones de este tipo y en el segundo, los distintos contenidos del
discurso ‘oficial’. En el segundo ejemplo que hemos presentado tenemos,
para Ia primera pregunta, los siguientes conceptos: “sectores de la socie-
dad civil” y “grado de legitimidad del discurso del periodismo politico”.
Los diferentes sectores sociales y el gradiente de legitimidad son las cate-
‘porfas correspondientes. En la segunda pregunta los conceptos son “facto-
S. Lago Marrinsz, G. Gourz Rosas ¥ M. S. Mauro (Coons, us
res” y “existencia de legitimidad”; sus categorias son los distintos factores
y la presencia 0 no de legitimidad. En tercer lugar, en todo planteo de Ia
regunta-problema se debe explicitar cOmo se vinculan los conceptos. En
la primera pregunta del primer ejemplo ambos conceptos mantienen una
relacién simétrica, se quiere saber qué representaciones corresponden &
qué tipo de migrante, no se investiga respecto de si uno de los conceptos
afecta o modifica al otro, o en otros términos, si un concepto depende de!
otro, Sin embargo, en la segunda pregunta del mismo ejemplo se quiere
‘conocer si las representaciones sociales discriminatorias de la poblacién
nativa adulta, dependen del discurso ‘oficial’. En este caso la relacion es
asimétrica. En el segundo ejemplo, ambas preguntas plantean, también,
relaciones asimétricas: el grado de legitimidad depende del sector social
que se trate y la existencia o no de esta diltima depende de ta presencia de
determinados factores. :
En sintesis, toda pregunta-problema debe hacer explicito respecto de
quién se quiere construir conocimiento, a qué contenidos conceptuales
fundamentales apela la pregunta y qué relacidn entre estos conceptos de-
sea investigar. La especificidad con que se expresen estos tres aspectos,
determinard el proceso de investigacién que se pretende iniciar, recortaré
al interior de un tema con un universo de posibles problemas, aquel que es
de interés para el investigador.
Es necesario, ademés, que la pregunta-problema se formule en forma
precisa, evitando ambighedades y generalidades, evitando el todo y preci-
sando la parte. Por ejemplo, si se hubiera preguntado: ,que tipo de repre-
sentaciones sociales tiene la poblacién respecto de los migrantes residen-
tes en el pais?, se estarfa ante una formulacién muy general y ambigua
porque en el concepto “poblacién” se involucraria a la poblacién nativa y
la extranjera, a la adulta y a la que no lo es, en el concepto “migrantes”
‘mezclariamos los internos con los externos y al interior de éstos a los de
todos los orfgenes presentes en el pafs. En fin, estariamos planteando el
comienzo de una investigacién, en el mejor de los casos excesivamente
cextense, casi inabordable.
Que el problema se haya instalado, se haya planteado, le permite al
investigador tomar conciencia de cual es su punto de partida, cul es su
necesidad; en este sentido conviene recordar que problema proviene del
‘griego y significa tirar hacia adelante, Interesante definicién en la medida
(que esté indicando que cada vez que se plantea un problema, se esté en un
punto que necesariamente implica movimiento, traslado, si hay problema
se debe “tirar", salir de donde se encuentra. El problema conduce al cam-
bio, cuestiona lo que existe, pero el movimiento, el recorrido, debe hacer-
se hacia adelante, hacia lo que vendré.116 __Ew70RNo DE Las METODOLOGHIS: ABORDAJES CUALITATIVOS ¥ CUANTITATIVOS
2. El rol de los objetivos en Ia investigacién cientifica
El mero planteo de Ia o las preguntas-problema no permite avanzar en
la investigaci6n, es la expresin del cuestionamiento a lo que esté “atrés”,
del cuestionamiento al conocimiento, pero es insuficiente para saber cOmo
tirar para adelante, cémo construir nuevo conocimiento. Retomemos nuestra
primera pregunta: “zqué tipo de representaciones sociales tiene la pobla-
cién nativa adulta respecto de los migrantes de los paises limitrofes resi-
dentes en el pais?” Se entiende cul es Ia cuestién, pero no se sahe cudl es
la intencién de nuestro investigador en cuanto a qué tipo de respuestas est
cesperando. No sabemos, por ejemplo, sien su basqueda pretende describir
Ja relacién entre las representaciones y los diferentes migrantes 0, por el
contrario, si pretende construir un modelo predictivo que le permita dedu-
cir representaciones en Ia poblacién nativa, a partir de caracteristicas de
Jos diferentes tipos de migrantes. No saber hacia donde tira significa no
saber cuéles son los objetivos del investigador al plantear el problema. He
aqui una de las cuestiones centrales en la instancia inicial de toda investi-
‘gaci6n cientifica: el planteo de los objetivos. Referirse a ellos significa
aludir a las metas, expresar qué tipo de informacion seré requerida para
responder a la pregunta-problema planteada. Podemos partir de la misma
pregunta-problema, pero llegar a informacién diferente segin el objetivo
que se plantee.
‘Supongamos que planteamos la siguiente pregunta: ,queé factores psi-
cosociales intervienen en la construccién de los diferentes tipos de rela
cciones entre jefes y subordinados en el dmbito laboral? El supuesto inves-
tigador podrfa, entonces, formular los siguientes objetivos:
‘+ Identificar los diferentes modelos de autoridad entre jefes y subor-