Como Sobrevivir en la Escuela con Depresién o Trastorno Bipolar: Lo Que Deben Saber Estudiantes y Padres por Jessica Gimeno, Encargada de Comunicaciones en Linea, Fundacién Mente Equilibrada ace unos dias yo estaba en Macy's buscando un lapiz de labios. Habs cinco vendedoras y tna sola compradora ademas de mt. Yo pedi cortésmente que me atendieran, Nadie me 20 caso. Repeti mi pedido das veces mas, por si no me habian olde, Me ignoraron nuevamente. Mientras atendian a la otra client, una ‘mujer blanca, yo me sentia invisible. ;Te resulta familiar esta experien wuestra piel y nombres en, a los latinos a veces nos resulka ‘may dificil que nos comen en serio. Tart rentamos lo que George W. Bush Ilamé "el blando prejuicio de las expectativas minimas’ Cuando yo era pequeia, mi madre me ensenis que tendria que lograr ‘un 200% de lo que lograran mis compatieros pata que 1 serio tun 50%, Por eso me esforcé al maximo bipolar, me gradi diplomas en 1s, Gané 20 premios participando Equipo de Debate de Northwestern, Tambien me grad superior de mi promocisn en la escuela secundaria, Hace unos pacas anos, cuando era entrenadora de juicio simulado en mi alma mater, nzadas—jcomo si le hubiese dicho que venta de Marte! Tal como los miembros de minorias, las personas que tienen problemas mentales tambien se encuentran con que la gente les aplica expectativas minimas i ENFoquel How to Survive School with Depression or Bipolar Disorder: What Students and Parents Need to Know by Jessica Gimeno, Online Communications Associate, The Balanced Mind Foundation was at Macy’s the other day shopping for lipstick. Thete were five salesladies and only one other customer besides me. | politely asked for help. Nobody attended to me, [asked twice more just in case rno one heard me. Again | was ignored, As the other customer, a white woman, was invisible. Does this experience sound familiar? With our skin color and Spanish sumames, sometimes it’s hard for many Latinos to be taken seriously, We also battle what George W. Bush once called “the soft bigotry of low expectations ” At a young age, my mot sme that T work wwice as hard as my to be taken seriously. So I push Despite having bipolar disorder, | graduated cum laude from Northwestern University with ‘ovo majors. | won 20 titles for Northwestern's renowned speech team. 1 also graduated from of my class served high school atthe top one perce A few years ago I was coaching mock tial at my alma mater. A teacher asked me if Las inthe special edtcation program when I was in high school. She was shocked when I said I was in advanced placement classes as if | said I was from Mars! Like minorities, people with mental health problems also face low expectations > iemcanee 11TENFoque stmt oni tens disorders to the a ‘aga ii tet madre sapped La Depresisn es la Causa de que Millones de Estudiantes Abandonen sus Estudios 0 Fracasen... Lamentablemente, a diferencia de las actitudes de la mayoria de quienes promueven los derechos civies (perseverar,intensificar los esfuerzos para combati el racismo), muchos de quienes promueven los derechos de las personas con (astornios mentale tienen expectaivas bajas.Algunos creen que la dea de que las personas con trastornos mentale se distingan academicamente o incluso que se gradiien es una fantasia semejante al Conejo de Pascuas. Yo tengo trastorno bipolar y tres enfermedades fisicas. A la gente no le euesta creer que tengo una combinacion de problemas de salud fisicos que se dan en una de cada 50 millones de personas. Sin embargo, no pueden creer que tengo trastomno bipolar, una enfermedad muchisimo mas comtin, esto es porque he PP “El obstaculo mayor que enfrentamos no es el estigma, es el tiempo. jSe pierde tanto tiempo estando hundidos en la depresion!” [12 pean or Even Quit School Saally, unlike the attitudes of most civil rights advocates (persevere, work harder to combat racism), many mental health advocates are crippled by low expectations, Some think the idea of people with mental illness excelling academically or even graduating is a faity tale akin to the Easter Bunny. I have bipolar disorder and three physical illnesses. People do not have a hatd time believing I have a one 0 million combination of physical health problems. However, they cannot believe have bipolar disorder, a far more common illness, because of my education. Many ‘bipolar = incompetent’—that having a mental ilness means forgoing dreams like gradu Did you know that half of youth with mental illness become high school dropouts?! Or that depression is the number one disability among Americans aged 15-24 causing millions of students to quit school?’ Did you also know that finishing school is possible for students with depression? But There's Hope Don't get me wrong. 'm not denying that depression is hard. There were times when | thought IT ean barely get out of bed, how can [finish schoo? But ever time I developed essential straregies for combating depression Teven spoke to hundreds of students about breaking stigma, [found psychiatric help for 30 students and I coached them through school No matter how bad you feel, know this: the 's hope—hape to finish high school, graduate college and be successful =PP completado mi educacién. Mucha gente piensa que “bipolar es lo mismo que “incompetente"—que tener tn problema de salud menial significa abandonar suefies tales como graduarse. {Sabias que la ritad de los j6venes con enfermedades mentales abandonan la escuela secundaria? ,O que la depresion es la discapacidad ntimero uno entre los estadounicenses de 15 a 24 afos? y que les hace abandonar su ‘educacion? ,¥ sabias que los estudiantes con depresin pueden terminar ‘us estudios? No quiero que me entiendan mal. No estoy negando que la depresién sea algo duto. Hubo momentos en que pensé: Sia duras penas puedo levantarme de la cama, gcémo puedo terminar mis estudios? Sin embargo, con el tiempo fut desarvollando estrategias basicas para combatir la depresin. Incluso les he hablado a cientos de estudiantes sobre terminar com el estigma y encontré atencisn psiquiatrica para 30 estudiantes siendo su mentora hasta que terminaron sus estudios. Por mal que te sientas, debes saber esto: hay esperanza—la esperanza de completar la escuela secundaria, graduarse en la universidad y tener éxito Estrategias para los estudiantes que tienen depresion o trastome bipolar + Recuerda: El obstéculo mayor que enfrentamos no es el estigma, es el tiempo. (Se pierde tanto tiempo estando hundicdos en la depresién! + Sé proactivo: Hay métodos innumerables para crear tiempo (como ‘sugiero en mi libro, atin no publicado, Como ascender por la Espiral Descendiente: Como Sobrevivr la Depresiin y Terminar los Estudios) Estudia cuando estés estable o en estado de mania, para compensar el tiempo perdido por causa de la depresién. + ide los programas de los cursos por anticipada: Una manera de ‘crear tiempo" es pedir alos maestros y profesores que te den los programas temprano. Si tienes cuatro clases, estudia el contenido de una en el + Piensa en la osmosis!: Muchos estudiantes funcionan en "autopiloto ‘un 80% del semestre: estan sentados en clase y toman notas sin pensar cen lo que escriben, y después memorizan todo To que puedan durante cl periodo de examenes. Pero estudiar toda la noche antes de un. ‘examen puede cataizar la mania, que es seguida por una depresién agobiadora, Mientras estés en clase, subraya tus notas e inventa acronimos. Site sientes deprimido antes de un examen, no importa porque ya has repasado todo el material en alggin momento. od ENFoQUE| ad Strategies for students with depression or bipolar: + Remember: The greatest obstacle we face is rot stigma, but time, So much study time is sucked up by depression + Be proactive: There are countless ways to ‘create time (as I outlined in my writen but yet unpublished book, Climbing Out of the Downward Spiral: How to Survive Depression © Get Through School). Study when you are stable or manic to compensate for time lost to depression. + Ask for syllabi im advance: One way to “create time” isto ask teachers and professors for syllabi in advance. If you have four classes, study for one over the summer + Think osmosis!: Most students are on “autopilot” 80 percent of the semester. They sit in class taking notes without thinking about what they are writing and then cram during exams, Pulling all-nighters usually catalyzes mania followed by crushing depression. While in class, underline notes and make up acronyms. If you get depressed before an exam, i’s okay because you have already reviewed all the material at some point We cannot expect accommodations if we do not do our pat first working harder during stable times. I you make a mistake (say missing a midterm when you are depressed), make sure you explain the iliness but aso apologize. Too often we focus on changing educators without first changing ourselves—an approach that gets us nowhere > “The greatest obstacle we face is not stigma, but time. So much study time is sucked up by depression.” Memcamee 115TENFoque ed [No podemos esperar que hagan ajustes especiales para nosotros si no ‘ponemos primero bastante de nuestra parte, trabajando més cuando estamos estables. Si cometes un error (por ejemplo faltar a un examen de mitad de semestre cuando estis deprimidio), no dejes de explicar tu enfermedad, pero también pide disculpas. Con excesiva frecuencia tratamos de cambiar a nuestros educadores sin cambiamos a nosotros ‘mismos primero, Fsta es una actitud que no lleva a ninguna parte Estrategias para los padres de estudiantes con problemas mentales: + Establezca una triple relacién de maestros-estudiantes-padres ‘Los maestros dela escuela secundaria esperan que los estudiantes cexpliquen sus enfermedades—haga citas en que intervengan los tres Esto prepara a los adolescentes para la universidad, donde se espera ‘que sean independientes, + Documente Ia enfermedad: Tenga a mano notas del psiquiatra que expliquen el diagndstico. Si su hijo(a) se despierta deprimido(a) la ‘mafiana en que comienzan los eximenes finales, le creeran, + Ayude a su hijo(a) a que ajuste el horario de su escuela secundaria, Silos otros estudiantes tienen dos perfodos de estudio y uno de “cafeteria” (40 minutos de ruido total), pregunte si su hijo(a) puede tener res pertodos de estudio. Esto aumenta el tiempo para estudiar y reduce el estrés, Menos estrés = menos depresisn, + Ayude su hijo(@) a ajustar el horario de la universidad. $i los otros estudiantes toman cinco clases por semeste, vea sist hijo(a) puede tomar cuatro clases en un semestre en que se siente deprimido(a. ‘Cuando mejore, podré aumentar su programa de clases. @ Referencias 1 Cents Internacional pra el Desteollo de Cases Cheb. rw ied oe 2 tnsttto Nacional del tneex sao 14 Mestal 2011. La Depresisn en Nits y Adolescente, Sl eterno aera eee 5 Departament de Cento de los EF UV, Compendio Estadio dels BE UU: 2008, Libs dicen. Washington, D1, 2008) p. 12 y Departamento de Salud y Serv Hmuntais, Ditein de Estudios Aplicedos, 2008. Encuesta Nacional sobre Use de Droge la Sale. won ous samion ov/bebiyouthbeprssjouthDeprecr pl [Ls pean ad Strategies for parents of students with mental health problems + Forge a three-way partnership of teachers- students-parents: High school teachers expect students to explain thetr ilnesses— set up meetings with all three of you, This prepares teens for college when they are expected to be independent. + Document the illness: Have accessible psychiatrist's notes explaining the diagnosis your daughter wakes up depressed the ‘moming of final, she will have credibility + Help your daughter adjust her high school schedule: If the average high school student hhas two study halls and one "cafeteria" period (40 minutes of pure noise), ask if your daughter can have three study halls. ‘This increases study time and reduces stress. Les siress = less depression, + Help your son adjust his college schedule: Ifthe average student takes five classes a semester, see if yours can take four during @ depressed semester. As he gets better, he can increase his workload, @ Footnotes: 1 The international Center for Clubhouse Development 2 Nationa nstitse af Mental Health. 2011. Depression In Children and Adolescents er th mh forbes Publenionsideptessions-childven-atd-adteseent/ndes 3.5, Census Bare, Stattial Abra ofthe United States 2002 (128% 8) Waehingten, D.C. 2008 (p13) and US" Deparment ol leah Human Serves, Olce ‘of Appled suds, 2008.‘The National Survey on Drug se tnd Heath, won cin gov/2QBourkDepress/ youhbepres pal