i
Sz,
sre
Sms,
=
eee
cena ne
sea
esas
2.
rama
pa
renee
vast
exes CP ioe Nana aon
UREN CHRISTINA .
‘Unset ina / Csi ayer tos. denen de
ara Monroe aa 209
ISS 0883
| sn, Daa 8)
9
‘eal: east
tor Onsite
2205 i bs ard Lae gs
ig bse Cay Boks. aD ren
sere
Cony dtu T2098
pesupeaia ee
2, sea CP 4g, uae
1 yon yootoyo,taron7'32020
ral onerzgedtate®
wowelters0
Capitolul1
Rubyoe]
at |
y)|
,
iTeiyalil
Cie— Eu nu zic ci are un penis urias, dar nici nu zic ci n-are.
— Pippa, am gemut eu, acoperindu-mi fata, ingrozita.
Era intr-o zi de joi, ora 7:30 dimineafa, pentru numele lui
Dumnezeu. Nu putea fi beat deja.
‘Am zambit stingherit barbatului care se holba din partea
cealalta, intrebandu-ma daca sunt in stare si accelerez viteza liftului
cu puterea gindului
Cand m-am uitat urat la ea, Pippa m-a apostrofat, apoi a ardtat cu
degetele o dimensiune de aproape o jumatate de metru gia zis in soapti:
— Atarnd ca la un blestemat de armasar.
Liftul m-a salvat de la inca o scuza jenata cind s-a oprit la etajul
al treilea si usile s-au deschis.
— ffi dai seama ci nu eram singure, nu? am suierat, urmand-o
de-a lungul holului si apoi dupa colt. Ne-am oprit in fata unor usi
late, cu numele Richardson-Corbett inscriptionat pe sticla mata,
Si-a ridicat privirea, oprindu-se din scotocit dupa chei prin
pogeta enormi, in timp ce bririle de la incheietura dreapta scotcau
6 Unsecret minunat
hitatanen 7
un clinchet de clopotei de vant. Avea o geanta imensé, de un galben-
deschis, impodobité cu ornamente metalice lucioase. In. lumina
puternic’, fluorescenta, parul ei lung si rosu prea de neon.
Eu aveam parul de un blond-inchis si 0 geanta bej; langa ea, ma
simjeam ca o vafi cu vanilie.
—Nueram?
— Nu! Tipul ala de la Contabilitate statea exact langi tine, Mai
tarziu va trebui si urc la ei si, multumita tie, cand privirile ni se vor
intalni accidental, ne vom feri ochii, enafi, amintindu-ne cum ai zis
tu penis.
— Am mai zis i ,Atirna ca la un blestemat de armasar‘, O
clipa, a avut un aer destul de vinovat, dar si-a intors repede privirea
la geanta ei
— Oricum, baietii de la Contabilitate ar trebui si se destinda gi
ei putin.
Dupa aceea, inaintind teatral pe holul inc& intunecat care se
deschidea in fata noastra, a spus:
— Presupun ci suntem acceptabil de singure pentru tine?
Am intrat in jocul Pippei.
— Te rog, Di-i bataie.
Eaa incuviinfat, apoi s-a concentrat, incruntandu-se.
— Vreau si spun cf, logic vorbind, trebuie si fie urias.
— Logic vorbind, am repetat eu, inghitindu-mi zimbetul. Inima
‘mea incepuse si opie accelerat, asa cur ficea de fiecare data cind
vorbeam despre Niall Stella. Speculatile despre marimea penisului
lui puteau insemna distrugerea mea.
Ridicind victorioasi mana, Pippa a fluturat manunchiul de chei
sia varat-o pe cea mai lunga dintre ele in incuietoare.
— Ruby, tu ai vzut ce degete are? Si ce picioare? Ca si nu mai
amintim cd are doi metri jumatate indljime!
— Ba doi metri si sase centimetri, am corectat-o eu in barba.
Dar marimea mainilor nu inseamna in mod necesar ceva.
— Am inchis usile dup noi si am aprins luminile in sala mare.—O mulime de tipi au mainile mari si nu au dotari speciale in
departamentul Parti Barbatesti.
Am urmat-o pe Pippa pe holul ingust pana intr-o incapere p
de birouri, in cel mai lipsit de opulenta cotlon de la al treilea etaj.
Mica noastra zona de birouri era inghesuiti, dar agreabila, ceea ce
era un mare noroc pentru mine, cdci petreceam mai mult timp aici,
at in
a
muncind, decat in apartamentul micut pe care lam inchit
sudul Londrei.
Poate ca Richardson-Corbett Consulting era una dintre cele
‘mai mari firme de tehnologie din lume, dar dintr-o promotie primea
{in echipa doar cativa interni. Dupa ce am absolvit Universitatea San
Diego, am fost incantata peste masura cind am izbutit sa prind un
loc. Munca era multa, bani m-au obligat rapid si renunt la pasiunea
‘mea pentru pantofi, dar sacrificiul incepea deja si dea roade: dupa
ceam terminat stagiul de nouazeci de zile ca intern, o placuta adeva-
rati, din metal, a inlocuit bucata de banda adeziva cu numele Ruby
Miller scrijelit pe ea, si am fost mutati din debaraua de la etajul doi
intr-unul dintre birourile de la etajul al treilea,
Am zburdat prin liceu si am supravietuit facultatii fra prea
multe hopuri majore. Dar si ma mut in partea cealalta a globulut
si si stau alituri de cele mai stralucite creiere in materie de tehno-
logie din Marea Britanie? Nu am muncit pentru nimic mai mult in
viafa mea, Dacd reusesc si termin stagiul asta la fel de bine cum
[am inceput, un loc in programul pentru absolventi de la Oxford,
la care visez de mult, va fi al meu. Desigur, a-l termina bine probabil
rnu implica analiza penisului directorului executiv in lift, la munca...
Dar Pippa abia isi ficuse incalzirea.
— Imi amintese ci am citit pe undeva cd se masoara de la inche-
jetura pina in varful degetului mijlociu...,a adaugat ea, folosindu-si
degetele pentru a masura lungimea propriei maini, apoi le-a ridicat
pentru a-si ilustra ideea: Daci-i adevirat, barbatul visurilor tale €
bine garnisit.
— Probabil, aun baiguit, ugiandu-mi haina in spatele usii.
8 Unsecret minunat
vitiatarer 9
Pippa si-a aruncat geanta pe scaurul ei si m-a masurat cu 0
privire atotstiutoare.
— Imi place la nebunie cum incerci sa pari complet dezintere-
sata, De parcé nici nu te-ai holba la vintrele omului de fiecare data
ind e la mai putin de trei metri de tine.
‘Am incercat si o fac pe indignata.
‘Am incercat si o fac pe oripilata si si vin cu un argument, ceva.
Nu mi-a iesit. In ultimele sase luni, am aruncat atatea priviri
pe furis in directia lui Niall Stella, incat daca exista vreo expertd in
topografia organelor lui genitale, eu eram aceea.
Mi-am indesat geanta in sertarul de sus al biroului sil-am inchis,
suspinand resemnata. Se vede treaba ca privirile mele pe furs nu au
fost chiar atat de furisate pe cat mi-am inchipuit.
— Din pacate, sunt destul de sigura ci madularul lui nu a fost si
nu va fi vreodata prea aproape de mine.
— Pai, nici nu va fi, dacd nu vorbesti cu el. Adici, uite, cum am
ocazia, am de gind si ma giugiulese cu rogcatul dla de la PR pan’ o
si-i meargi fulgii. Ar trebui micar sa vorbesti cu omu’, Ruby.
Cum eu deja incepusem sé clatin din cap, ea m-a prins de un
colt al egarfei.
— Consider-o munca de cercetare pentru cursul tau de Integri-
tate Structurali, Spune-i cd trebuie si testezi rezistenta la intindere a
drugului lui de ofel.
‘Am gemut.
— Grozav plan, n-am ce zice.
— OK, altcineva, atunci. Tipul blond de la Corespondenta. Are
6 slabiciune pentru tine
M-am strimbat.
— Nu mi intereseazi,
— Atunci Ethan de la Achizitii. E scund, intr-adevar, dar e bine
facut. $i lai vizut cand a ficut chestia aia cu limba la pub?
— Dumnezeule, nu.
‘M-am agezat, coplesiti sub povara analizei ci— Chiar avem discutia asta? Nu putem pretinde ci pasiunea
mea e, de fapt, o bagatela?
— Ma tem ca nu, Nu te intereseaz niciun alt barbat, dar nici
ru faci vreo migcare spre Domnul Scortos. A oftat. Nu ma intelege
gresit: Stella arata beton, dar nu tise pare cd e putin cu nasul pe sus?
‘Mi-am trecut unghia peste marginea biroului.
— Mie imi place chestia asta la el. E ferm.
— Ba de moda veche, m-a contrazis ea.
— Refinut, am insistat. Parc-arfiiegit dintr-un roman al lui Jane
Austin. E domnul Darcy.
Speram ca explicatia mea o va ajuta s& inteleaga.
— Nu pricep cum vine asta. Darcy e dur cu Elisabeth pana la
limita grosoliniei. De ce ai vrea un tip cu care ai atat de mult de lucru?
— Cum adica mult de tucru? am intrebat. Darcy nu 0 copleseste
cu laude mincinoase sau complimente care nu inseamna nimic.
Cand spune ca o iubeste, o spune pentru ci chiar aga simte.
Pippa s-a trantitintr-un scaun gi si-a deschis calculatorul.
— Poate mie imi plac flirturile
— Dar un flirt poti avea cu oricine, am contrazis-o eu. Darcy e
ciudat gi greu de citit, dar odata ce i-ai cucerit inima, a tae.
— Adica o groazi de mune’, dup’ gustul meu.
Am stiut mereu ci am o slibiciune pentru partea romantica a
lucrurilor, dar gindul de a-l vedea pe sobrul meu erou dezlantuit asa
cum nu l-a mai vazut nimeni, niciodata —neinhibat, flamand, sedu-
cator — ma ficea si nu mi mai pot concentra la nimic altceva cind
else afla in preajma mea.
Problema e cA deveneam brusc proasti-grimada ori de cate ori
elera prin preajma.
— Cum ag putea spera si am vreodata o discutie adevarata cu
elf am intrebat-o.
Stiam 4 nu voi face niciodata primul pas, dar imi ficea bine si
vorbesc in sfirsit cu cineva despre asta, altcineva decat London gi
Lola, care oricum erau la jumatate de glob distanta.
to. Unsecretminunat
Ceitauen
— Uite, a existat un moment cand am stiut amandoi c& avem
discutia cu pricina. La sedinta de siptimana trecuta, Anthony m-a
ntrebat daci ay putea prezenta niste date din proiectul Diamond
Square pe care m-a pus si le organizer; eu am muncit pe branci
ca sa termin, cnd l-am vizut stand in spatele lui Anthony. $tii cat
am muncit la proiectul asta? Saptimani intregi. A fost suficienta o
privire din partea lui Niall Stella pentru ca toat& concentrarea mea
sii se faca praf.
Dintr-un motiv oarecare, nu eram in stare si folosesc doar
prenumele cind vorbeam despre el. Niall Stella era un fel de nume
de gala, ca printul Harry sau Isus Hristos.
— M-am oprit la jumitatea propozitiei, am continuat. Cand e
ling mine, ori incep sa bat cimpii, ori ma blochez si amutesc de tot.
Pippa a ras in hohote, apoi a mijit ochii si m-a masurat din cap
pani-n picioare. A luat calendarul gi s-a preficut ci-1 cerceteazi
plind de interes.
— Ciudat, tocmai mi-am dat seama ci azi e joi, a fredonat ea.
‘Aga se explica de ce parul tiu aratd atat ce sexy si porti cdmaguta aia
obraznica.
‘Mi-am trecut mana prin parul meu ondulat,taiatla nivelul barbie
— Arata la fel in fiecare
Pippa a pufnit. Sincera sa fiu, am pierdut multa vreme dimineata
asta cu aranjatul, dar azi chiar trebuia sma simt stapana pe mine.
Pentru ci, aga cum a zis Pippa, era joi, ziua mea preferat din
siptimand, Caci joia apucam si il vad
La drept vorbind, ziua de joi nu ar trebui si ma entuziasmeze
in mod deosebit. Cu atit mai putin aces joi anume, cu sarcini care
includeau corvezi precum — si ud amaritul la de ficus pe care Lola
a insistat si-l ascund in bagaje si si-1 car cei aproape 8 700 de kilo-
metri care despart San Diego de Londra, sa redactez.o oferta pentru
licitatie si si o trimit prin post, si-mi reciclez gunoiul. Viata de
vedeta. Dar in fruntea calendarului meu din fiecare joi era sedintaechipei de ingineri condusi de Anthony Smith la care siptimanal,
timp de o ora, il puteam vedea liberi gi nestingherita pe Niall Stella,
vicepresedinte, director de Planificare si, pe toi sfinfi, Cel Mai Sexy
Barbat In Viata.
Ce n-as da si-I pot adauga si pe el pe lista mea de sarci
O ora de prime time cu Niall Stella era deopotriva o binecu-
vantare gi un blestem, deoarece chiar ma interesa ce se intimpla in
firma si cele mai multe dintre discutiile pe care le aveau partenerii
seniori mi se pAreau absolut fascinante. Aveam douizeci gi trei de
ani, nu doisprezece. Aveam o diploma in inginerie i intr-o bun’ zi
s-ar putea si le fiu sefa, daca ar fi dupa mine. Faptul ci un singur
individ avea puterea si imi deturneze in halul asta atentia era mai
mult decat inspaimantator. Nu eram fricoasa sau ciudata gi am avut
destule relat La drept vorbind, m-am intalnit cu mai multi
cand am venit in Londra decat acasa pentru cd... ei bine, pentru c&
baietii din Anglia au ceva aparte. $i cred c& am zis destul.
Dar acest biiat din Anglia era, din nefericire, mai presus de posi
Niall Stella avea in
bilitatea mea de atingere. Aproape literal, chi
jur de doi metri inaltime gi avea un rafinament innascut, parul saten
perfect aranjat, ochii cAprui plini de viag’, umerii largi, musculosi
siun zimbet atat de minunat, incat in rarele ocazii cand inflorea pe
buzele lui la munca, suvoiul gandurilor mele se oprea scragnind.
Conform barfelor de la birou, a terminat scoala de pusti si era
un soi de legenda in materie de planificare urban. Nu am realizat
‘cl era o chestie cat se poate de real pana nu am inceput sa lucrez
in echipa de ingineri de la Richardson-Corbett; Iam vazut ficind
recomandari in toate domenile, de la Controlul in Constructii pana
Ja compozitia chimica a aditivilor din beton. Avea ultimul cuvant,
neoficial, in toate proiectele londoneze pentru poduri, centre comer-
ciale, structuri de transport. Spre marea mea durere, o data a plecat
la jumatatea unei sedinfe de joi ca si indrume o echipa de construc
tori pentru ca il sunase un functionar speriat de la primarie ci o alta
firma a dat-o-n bara cu planul unei fundafii, iar betonul fusese deja
1 Unsecret minunat
ritetauen
turnat. In principiu, in Londra nu se construia nimic fara ca Niall
Stella si aiba un cuvant de spus.
Isi bea ceaiul fira zahar, cu lapte (laptele intai), avea un birou
cenorm Ia etajul al treilea — departe de al meu — si era limpede ci nu
avea vreme de televizor dar, ocazional, era fan Leeds United. Desi a
crescut in Leeds, si-a ficut scoala la Cambridge, apoi la Oxford, iar
acum locuia in Londra. Undeva, pe drum, Niall Stella a cipatat un
accent destul de gic.
Inca ceva: recent divorfat. Inima mea abia putea si indure asta.
Sa trecem mai departe.
De cite ori m-a privit Niall Stella la intrunirile de joi? De
douasprezece ori. De cate ori am discutat cu el? De patru ori, Cte
dintre aceste evenimente gi le-ar putea aminti? Niciunul, Zero. Eu
ma luptam de gase luni cu pasiunea mea pentru Niall Stella gi eram