From ABC­CLIO's American History website

http://americanhistory.abc­clio.com/

Commission on the Wartime Relocation and Internment of Civilians
The Commission on the Wartime Relocation and Internment of Civilians (CWRIC) was a group created by the
U.S. Congress in 1980. They studied the internment of Japanese Americans during World War II. Their task
was to recommend the amount of restitution (paid compensation) that the U.S. government should give
Japanese Americans who were imprisoned during the war.

Appointment of the Commission

In 1979, President Jimmy Carter, Sen. Warren G. Magnuson, and Tip O'Neill (Speaker of the House of Representatives) appointed the
members of the CWRIC. They first included Joan Z. Bernstein, Dan Lungren, Edward Brooke, Arthur Fleming, Arthur Goldberg, William
Marutani, and Hugh Mitchell. All of the included members were either current or former congress members, former general counsel, or
former judges. Arthur Fleming was chair of the Civil Rights Commission and Arthur Goldberg was a former Supreme Court Justice. Later,
Father Ishmael Gromoff (a priest of the Russian Orthodox church) and Father Robert Drinan (Jesuit head of Americans for Democratic
Action and former Democratic representative from Massachusetts) were added to the commission.

Public Hearings

The commission held public hearings during several months in 1981. Those hearings began with the one held in Washington, D.C. on July
14, 1981. The last hearing was held on December 9, 1981 at Harvard University. Approximately 750 witnesses testified at those various
hearings. Witnesses were often emotional when discussing their internment experiences, and the hearings provided relief for many in the
Japanese­American communities.

The CWRIC released its report, Personal Justice Denied, in December 1982. The report's summary concluded:

The promulgation of Executive Order 9066 was not justified by military necessity, and the decisions which
followed from it—detention, ending detention and ending exclusion—were not driven by analysis of military
conditions. The broad historical causes which shaped these decisions were race prejudice, war hysteria and a
failure of political leadership. Widespread ignorance of Japanese Americans contributed to a policy conceived in
haste and executed in an atmosphere of fear and anger at Japan. A grave injustice was done to Americans and
resident aliens of Japanese ancestry who, without individual review or any probative evidence against them, were
excluded, removed and detained by the United States during World War II.

The report's conclusions were widely praised and supported, except by a few of the individuals who were implicated.

The Commission's Recommendations

On June 16, 1983, the CWRIC issued five recommendations. First, it recommended a joint resolution; Congress was to recognize the
grave injustice to those relocated and imprisoned, and to publicly apologize. Second, presidential pardons were to be given to anyone who
was convicted of violating relocation and internment statutes. Third, the commission asked Congress to direct government agencies to
treat Japanese­American applicants for compensation of status and entitlements liberally. This applied especially to those who had been
serving in the armed forces who were discharged dishonorably following the Pearl Harbor attack. Fourth, the CWRIC recommended that
Congress appropriate money to support education and research into the circumstances and causes behind the internment and similar
events. Finally, the commission recommended that Congress provide compensation to Japanese Americans who had been interned.

Those recommendations caused criticism, especially the call for restitution. Some feared that there would be a demand that other groups,
including the descendants of slaves, be compensated for injustices suffered at the hands of the U.S. government. Nevertheless, the Civil
Liberties Act (1988) insisted that restitution be made, and surviving Japanese Americans internees received payments of $20,000. The
act also issued a formal apology for the internment.

Adam Sowards
Further Reading

Commission on the Wartime Relocation and Internment of Civilians. Personal Justice Denied. Seattle: University of Washington Press,
1997; Daniels, Roger, and Sandra C. Taylor. Japanese Americans: From Relocation to Redress. Seattle: University of Washington Press,
1991; Daniels, Roger. Asian America: Chinese and Japanese in the United States since 1850. Seattle: University of Washington Press,
1988; Lee, Marjorie and Aiko Yoshinaga­Herzig. Speaking Out for Personal Justice: Site Summaries of Testimonies and Witness
Registry, from the U.S. Commission on Wartime Relocation and Internment of Civilians (CWRIC) Hearings, 1981. Los Angeles: UCLA
Further Reading

Commission on the Wartime Relocation and Internment of Civilians. Personal Justice Denied. Seattle: University of Washington Press,
1997; Daniels, Roger, and Sandra C. Taylor. Japanese Americans: From Relocation to Redress. Seattle: University of Washington Press,
1991; Daniels, Roger. Asian America: Chinese and Japanese in the United States since 1850. Seattle: University of Washington Press,
1988; Lee, Marjorie and Aiko Yoshinaga­Herzig. Speaking Out for Personal Justice: Site Summaries of Testimonies and Witness
Registry, from the U.S. Commission on Wartime Relocation and Internment of Civilians (CWRIC) Hearings, 1981. Los Angeles: UCLA
Asian American Studies Center and Civil Liberties Public Education Fund, 2011.

COPYRIGHT 2020 ABC­CLIO, LLC

This content may be used for non­commercial, classroom purposes only.

Image Credits

Japanese War Relocation Authority center: National Archives

MLA Citation

Sowards, Adam M. "Commission on the Wartime Relocation and Internment of Civilians." American History, ABC­CLIO, 2020,
americanhistory.abc­clio.com/Search/Display/253788. Accessed 20 Jan. 2020.

http://americanhistory.abc­clio.com/Search/Display/253788?
sid=253788&cid=0&oid=0&subId=&view=search&lang=&citeId=2&useConcept=False&backchannel=true
Entry ID: 253788