Jacqueline Stedall
Breve historia
de las matemAticas
Alianza editorial
Elio de boisilo‘Titulo original: The History of Mathematics. A Very
Short Introduction
Traduccién de: Dulcines Otero-Pifieito
Revisin cientifico-técnica de la raduccién: David
Galadi-Eneiquez, doctor en fsica
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Indice
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‘Agradecimientos
Introduccién
1. Las matematicas: mito e historia
2. Qué son las mateméticas y quiénes son los mate-
smiticost
3. ,Cémo se difunden las ideas mateméticast
4. EL aprendizaje de las matemticas
5. Las matemiticas como medio de vida
6. Las matemiticas por dentro
7. Lahistoriografiaevolutiva de las mateméticas
Lecturas complementarias
Relacin deiustraciones
Indice analitico‘Agradecimientos
Durante la redaccién de esta obra, dedicads a un tema tan.
amplio, me he inspirado enormemente en otros autores,
{que también se han enfrentado al desafio de ofrecer textos
maginativos einspiradores.
En los itimos afios he tenido el privilegio de trabajar en
la edicin de The Oxford Handbook ofthe History of Mathe-
‘matics y del BSHM Bulletin (la revista dela Sociedad Bri-
tinica para la Historia de las Mateméticas). Ambas tareas,
‘me permitieron trabajar de cerca con més de ochenta au-
tores que han escrito sobre Ia historia de las matemiéticas
desde perspectivas muy variadas, y de cada uno de ellos he
aprendido algo, Gran parte de ese trabajo lo realicé junta
Eleanor Robson, una gran amiga y compafiera a la que
agraderco enormemente las horas de compafia y debate
con las que me ayudé a trazar el paisaje que he intentado
plasmar en este libro. En particular me apoyé en la inves-
tigacién y la experiencia de Markus Asper, Sonja Brentjes,
°Breve dle meni
Christopher Cullen, Marit Hartvit, Annette Imbausen,
Kim Plofker, Eleanor Robson, Corinna Rossi, Simon Singh,
Polly Thanailaki, y Benjamin Wardhaugh los libros y a
ticulos de estos autores y algunos otros figuran ene apar-
tado dedicado a lecturas adcionales del final de est volu-
La coleccién de cuadernos de copiado para nifios de
John Hersee que se menciona en el capitulo 4, es propiedad
de a Asociacidn de Mateméticas (Mathematical Associa-
tion), y se encuentra en la Biblioteca David Wilson de la
Universidad de Leicester. Agradezco a Mary Walmsley y
Mike Price, archivists de dicha asociacién, la geneross
hospitalidad ycolaboracién que me brindaron durante esa
parte de mis indagaciones. Asimismo agradezco a Joanna
Parker, del Worcester College, Oxford, que me permitiera
consultar le copia de John Aubrey del cuaderno de notas
de Anne Ettrick. Me siento en deuda con Andrew Wiles,
Christopher Cullen, Eleanor Robson y Adam Silverstein
por dare el trabajo de revisar los detalles de los captulos
1,2,4y5, respectivamente. Mi agradecimiento mis since-
+0 todos ellos ya aquellos otros que eportaron agudos
comentario sobre aspects diversos del texto: ls lectores
andnimos de Oxford University Pres, Peter Neumann,
Harvey Lederman, Jesse Wolfson y todos los miembros de
smi familia mds préxima, algunos de los cuales jamés ha~
bian pensado en ler sobre la historia de as matemiticas
hasta ahora,
Introduccién.
Las mateméticss tienen una historia que se emonta como,
‘minimo a 4,000 afos atrs y que alcanza a todas las civil
zaciones y culturas. Incluso en una obra tan concisa como,
teste libro, seria posible pefilar algunos acontecimientos y
descubrimientos mateméticos decisives siguiendo un or-
den més 0 menos cronologico, De hecho, tal vez sea esolo
‘que espera la mayoria de los ectores. Sin embargo, una ex-
posicién de ese tipo puede planteardiversos problemas.
El primero es que esos discursos suelen dar una versién
sprogresivista» de la historia de las matematicas, donde el
pensamiento matemético parece progresar yascender im
parable hacia los fantésticos logros de la actualidad. Por
esgracia, esas colecciones de signos de avance suelen pa-
sar por alto las complejidades, errors ycallejones sin sali