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Crisis de La Roya Del Café en Guatemala
Crisis de La Roya Del Café en Guatemala
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1. INTRODUCCIÓN
El café ha sido desde hace muchos años un cultivo representativo del país, su propagación
en el territorio nacional lo ha convertido en el tercer producto agrícola de mayor exportación
y ha alcanzado un nivel de demanda internacional bastante elevado como parte de la industria
cafetalera mundial.
Su importancia para el país se refleja principalmente en su capacidad de generar divisas,
posicionándolo como una parte importante del PIB nacional, es indudable que el sector
cafetalero es de vital importancia para el bienestar económico y social de Guatemala, por lo
que una crisis dentro del sector se manifiesta notablemente a través de distintos fenómenos
sociales: pobreza, migración, desempleo, etc.
A lo largo de su historia, el café guatemalteco ha sufrido crisis, dos de ellas enmarcadas en
el siglo XXI, la primera en los años 2000 y 2001, cuando el precio del café fue reducido
drásticamente lo que provocó que los cafetaleros evitaran cosechar el fruto dejando a miles
sin empleo. Como medidas de mitigación el Estado promovió la creación de un fideicomiso
con el cual el sector cafetalero se podría beneficiar hasta el año 2016.
Sin embargo, la segunda crisis que sucedió entre 2010 y 2013, comprometió seriamente la
producción de café y esta vez el responsable fue un patógeno que originó una epidemia que
destruyó grandes porciones de cultivos, y que al igual que en la última crisis generó una serie
de fenómenos sociales que comprometieron el bienestar tanto del Estado como de los
guatemaltecos partícipes en el sector.
Justamente es de esta última crisis de la que trata el siguiente documento, que recopila
información referente a lo que fue llamado la crisis de la roya del café en Guatemala, como
esta evolucionó, sus consecuencias, las medidas de mitigación tomadas, etc.
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2. OBJETIVOS
2.1. General:
Presentar la crisis vivida en el sector cafetalero los últimos años en Guatemala debido a la
roya del café, y la serie de fenómenos y consecuencias que esta desencadenó.
2.2. Específicos:
Entender qué es la roya del café y cómo esta se presenta en los cultivos durante el
desarrollo de su ciclo biológico.
Comprender lo económicamente fundamental que es el café para Guatemala a través
de cifras vinculadas a la producción y exportación del mismo.
Definir de forma concisa la crisis de la roya del café vivida en Guatemala mostrando
datos verídicos que se recabaron mediante análisis y estudios de diversas
instituciones.
Determinar las consecuencias que trajo consigo la epidemia de la roya del café desde
su brote en el país.
Estudiar las diferentes medidas de mitigación y control que se usaron contra la
epidemia.
Mostrar la situación actual del sector cafetalero en Guatemala y cómo la crisis vivida
en los últimos años ha dejado secuelas y motivado el estado de prevención en los
caficultores.
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3. ANTECEDENTES
Desde sus inicios, el sector caficultor ha sido parte importante de la historia y de la economía
del país. La caficultura ha logrado ser por muchos años la base de la actividad agrícola de
Guatemala impulsando el desarrollo del país y de todas aquellas personas que viven del
cultivo del café. En Guatemala se encuentran plantaciones en todo el territorio nacional ya
sea en terrenos quebrados, laderas o montañas.
La introducción del café a Guatemala no se conoce con exactitud, aunque el origen del café
en el país se atribuye a los padres jesuitas que introdujeron el cafeto en el año 1760, quienes
lo trajeron como planta ornamental para sus jardines en Antigua Guatemala.
El producto final del café, que es el grano procesado, atraviesa por una serie de procesos que
involucran a gran número de personas. Las personas han dependido del café por muchos años
y se han visto evolucionando con el mismo. Durante los últimos años se ha tenido una fuerte
crisis en el sector caficultor a nivel mundial. El precio del café está a los más bajos niveles
de la historia, la sobreproducción mundial ha provocado la acumulación de reservas y la
competencia se intensifica.
La roya, un hongo que ataca a las plantas de café, llegó en Centroamérica en 1976 y provocó
relativamente pocas pérdidas durante las primeras tres décadas en la región. Presente en
Guatemala desde el año 1980. Afecta hojas maduras principalmente. Según el grado de
severidad puede provocar una intensa caída de hojas y pérdidas en la producción.
Además del uso preventivo de fungicidas, el manejo debe incluir monitoreo de la enfermedad
(muestreos), y buenas prácticas de cultivo, con énfasis en una fertilización balanceada. Las
parcelas con una alta producción (carga) son más susceptibles a la enfermedad.
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4. ¿QUÉ ES LA ROYA DEL CAFÉ?
Imagen 1. Vista Microscópica de
la Hemileia vastatrix.
La (Hemileia vastatrix) es un hongo del orden Pucciniales
(también conocido como Uredinales) que causa la roya en
las hojas de café. La infección por este hongo ocasiona la caída
prematura de las hojas. El café sirve como anfitrión único de la
roya donde esta debe tener un contacto físico con café (Coffea sp.)
Para poder sobrevivir.
H. vastatrix es un parásito obligado, sobrevive únicamente en tejido vivo del hospedante, las
urediniósporas pueden sobrevivir hasta por 6 semanas bajo condiciones ambientales secas.
No se han reportado hospedantes alternos y no sobrevive en restos del cultivo.
Los primeros síntomas de la enfermedad aparecen en Imagen 3. Esporas de Roya en Hoja de Café.
el envés o cara inferior de las hojas, donde se
observan inicialmente manchitas pálidas que con el
tiempo aumentan de tamaño y se unen formando las
características manchas o lesiones amarillo-
anaranjado, con apariencia de un “polvo” fino. Ahí
se producen las esporas o “semillas” del hongo. Con
el tiempo las manchas más viejas de roya van
adquiriendo un color pardo o necrótico, donde
sobrevive el hongo en las hojas (vivas) para el Fuente: Senasica, 2016.
siguiente ciclo (inóculo residual).
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Imagen 4. Ciclo Biológico de la Roya del Café.
4.1. Taxonomía:
Reino: Fungi
División: Eumycota
Clase: Teliomycetes
Orden: Uredinales
Familia: Pucciniaceae
Género: Hemileia
Especie: Hemileia vastatrix
4.2. Control
4.2.1. Control Cultural: Consiste en reducir los factores que predisponen el cultivo a la
enfermedad; esto se logra mediante la regulación de sombra, control de malezas, manejo del
tejido productivo, densidad de siembra, fertilización, etc.
5.3. Mojado Foliar: Que se forme una película de agua sobre la superficie de las hojas durante
al menos 6 horas; sea por lluvias, roció o condensación incide en el rápido desarrollo de la
enfermedad.
5.4. Variaciones Bruscas del Ambiente: Es importante señalar que las variaciones de
temperatura y lluvias que se apartan del patrón normal, pueden favorecer un mayor desarrollo
de la enfermedad. Si el cambio en estos factores climáticos es más favorable para la
enfermedad, no importa bajo que condición climática o posición altitudinal se esté, la
enfermedad crecerá más de lo usual.
5.5. Alta Carga Fructífera: Diversos estudios han confirmado la relación que existe entre
el aumento de las infecciones de Roya con la mayor cantidad de cosecha de las plantas,
situación que está relacionada con la alta exigencia nutricional de las plantas con mucha
producci6n durante su etapa de maduración.
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5.6. Edad de la Plantación: En cuanto al ataque en Imagen 5. Planta de Café Defoliada por Roya.
relación de la edad, las plantas jóvenes en desarrollo
o brotes provenientes de plantas recepadas son menos
susceptibles a la enfermedad. Se recomienda para ello
mantener siempre renovados los cafetos.
Los pequeños productores producen menos de 40 quintales oro, en áreas de cultivo menores
a 3 hectáreas. En esta categoría se ubican los productores individuales y los asociados a
cooperativas y otras organizaciones (agrupaciones campesinas). Los pequeños productores
se ubican en microfincas y fincas subfamiliares.
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La producción de café en Guatemala la realizan 125,182 productores distribuidos de la
siguiente forma:
Pequeños productores 45%.
Medianos productores 47%.
Grandes productores 8%.
Según la Asociación Nacional del Café (ANACAFE) en Guatemala hay 125,182 productores
del grano, la mayoría concentrados en los departamentos norteños de Alta Verapaz y Baja
Verapaz (29.123). En Jutiapa, Jalapa y Santa Rosa (sureste) también se encuentran alrededor
de 19.094 productores de café. El área cultivada con café es de 287,588 hectáreas, distribuida
en 204 municipios de un total de 340 (61% de los municipios con café). De los 22
departamentos 20 siembran y cosechan el fruto. Según datos del Banco de Guatemala la
agroindustria cafetalera representa el 7 % de la población económicamente activa.
De acuerdo con datos de ANACAFE, producir una libra de café oro cuesta entre 2,25 y 2,75
dólares y para un quintal se requiere 14 jornales, además la mano de obra representa más del
60 por ciento de los costos de fabricación del grano. La caficultura ha generado un empleo
anual de unos 100 millones de jornales, lo que equivale a algo más de 330,000 empleos
permanentes.
Entonces, para finales de 2010 y principios del 2011, contradictoriamente a lo que se pensaba,
fueron años de alta incidencia de roya en los cafetales en Guatemala, favorecido por el 80 %
de uso de variedades de café como el Caturra, Bourbon y Catuaí, que son susceptibles a la
roya.
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2011-2012, donde regiones más amplias tuvieron altas infecciones de roya con reducciones
significativas en la producción del café. Este fue el caso de Acatenango, Yepocapa, Palín,
Alotenango y Barberena. La situación del año 2012 ha sido más crítica por el incremento del
área afectada por la roya, estimada en 193,200 hectáreas, que representa el 70 % del área
caficultora nacional.
La enfermedad afectó con mayor intensidad en los cafetales establecidos en altitudes entre
los 500 msnm a 1,300 msnm con ligeras variaciones. De las siete regiones de café definidas
por ANACAFE, todas reportaron ataques de roya y daños variables no bien cuantificados.
Los cafetales de variedades susceptibles, con escaso manejo eficiente y plantas con más 30
años de establecidos, es donde se observó mayor daño.
Mapa 1. Puntos de Afección de la Epidemia de la Roya en Guatemala.
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Mapa 2. Departamentos de Guatemala
Afectados por la Roya
7.2.2. Departamentos Más Afectados por la
Roya del Café:
Según ANACAFE, y el Ministerio de Agricultura,
Ganadería y Alimentación MAGA, los
departamentos más afectados por la Roya son:
Sacatepéquez, Santa Rosa, Chiquimula, Zacapa,
Jutiapa, Jalapa, Baja Verapaz, Quiché,
Huehuetenango y San Marcos, y como
consecuencia, la crisis alimentaria se dio en las
personas que se trasladan a esos departamentos
para dedicarse al corte de la cosecha, pues con la
reducción de la producción del café dejaron de
percibir ingresos.
Fuente: Few Net y PROMECAFE, 2016.
Los estudios realizados por la OIC, dan cuenta que en el año cafetero (Octubre 2012-
Septiembre 2013), la roya causó pérdidas por valor de unos 550 millones de dólares en
Centroamérica y la merma de 441 mil puestos de trabajo. Un dato interesante y nada
alentador para el país que señala la OIC, es que, del Istmo centroamericano, Guatemala es el
país más afectado, puesto que se han desvanecido alrededor de 372 millones de dólares por
los efectos del hongo. Además, se calcula que en Guatemala se perdieron 115 mil empleos,
seguido por Honduras con 100 mil, El Salvador con 90 mil.
Cuadro 3. Empleos Perdidos Durante la Crisis de la Roya por País.
En áreas de elevación media del Altiplano Occidental, las áreas fuertemente dependientes
de la producción y empleo en el café han experimentado una drástica reducción de sus
ingresos debido a la roya del café y a los bajos precios de compra del mismo, y están
recurriendo a la migración atípica, especialmente a la zona fronteriza con México o bien al
norte del país en busca de trabajo, especialmente en labores de palma africana y ganadería,
entre otras. La sequía ocurrida a mediados de la temporada de producción de granos básicos
dio lugar a pérdidas totales de la producción de granos básicos en 2015. En esta área se
reportaron una mayor cantidad de casos de mortalidad asociada a desnutrición aguda en 2015
que en oriente. Se estima que los hogares más afectados ya han pasado cerca de un año en
Crisis (Fase 3, CIF), condiciones que continuarán, al menos, hasta septiembre en ausencia de
asistencia de emergencia, la cual no está prevista en el corto plazo.
Mapa 3. Insidencia de la Crisis de la Roya del Café en la Porbreza Extrema.
Cuando el gobierno responde a las crisis del café, por lo general su apoyo se enfoca en los
productores, especialmente en aquellos con deudas y rara vez logran llegar a aquellos que
tienen pequeñas y reducidas porciones de tierra.
La epidemia de la roya del café repitió la historia vivida a principios del año 2000, cuando el
café experimentó una caída en los precios a nivel internacional, por supuesto, Guatemala se
vio fuertemente impactada. Los caficultores centroamericanos enfrentaron nuevos desafíos
que les exigían estrategias novedosas, siendo el eje principal un amplio desarrollo sostenible
de la economía rural. El desempleo de la mano de obra rural fue un resultado inmediato de
esta crisis, un impacto muy fuerte y sentido a nivel de varias comunidades del país. En esa
época los volúmenes de migración a Estados Unidos se dispararon inmediatamente; de hecho,
en ese momento se fortalecieron las redes sociales de apoyo para la migración.
Se calcula que existen ocho veces más trabajadores Imagen 6. Mujeres Guatemaltecas
en el cultivo del café que productores. Algunos son Cortando Café.
empleados a tiempo completo y viven en espacios
construidos específicamente para ellos dentro de las
fincas cafetaleras o en las zonas aledañas. Otros son
trabajadores temporales, su presencia se incrementa
en la época de cosecha. Esta migración interna ha
ocurrido tradicionalmente, de hecho, muchos de
estos trabajadores cuentan con pequeñas parcelas en
donde cultivan productos básicos para el consumo
familiar, pero al ser éstos insuficientes prefieren
ocuparse por temporadas en fincas cafetaleras. Fuente: ANACAFE, 2006.
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7.2.6. Alternativas Productivas Durante la Crisis:
Muchos productores, en especial medianos y grandes ubicados en zonas donde se producía
café a alturas menores a los 1000 metros y donde la roya atacó severamente, sustituyeron el
café por otros cultivos como palma africana y hule. Esto ocurrió en la gran mayoría de los
casos por iniciativa propia de los productores y sin apoyo significativo de instituciones o
proyectos.
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Hasta el momento, no se sabe de acciones o planes gubernamentales de asistencia económica
destinados a apoyar directamente a las personas desempleadas afectadas por la problemática
de la Roya (caporales, fumigadores, cortadores/tapiscadores, otros). Se estima que
aproximadamente 89 mil cortadores de café existen en el país y se empleaban para dicha
actividad cafetalera.
El plazo del Fideicomiso es de 15 años y vencía el 23 de octubre del año 2016, siendo el
Fideicomitente el Estado de Guatemala representado por el Ministerio de Finanzas Públicas
y el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación; Fiduciario el Banco de Desarrollo
Rural Sociedad Anónima –BANRURAL-, y como Fideicomisario los micro, pequeños,
medianos y grandes productores del sector cafetalero guatemalteco y el Estado de Guatemala.
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8.2. Costo del Control Químico de la Roya del Café
Técnicamente que la roya puede controlarse por medio de la aplicación oportuna de
fungicidas, lo cual implica gastos aproximados de Q250 por manzana para una aplicación
(no incluye el valor de las bombas aspersoras). Se recomiendan 3 aplicaciones en el año. El
control químico debe considerarse complementario a la realización de buenas prácticas
agrícolas.
Los fungicidas sistémicos, en el programa de manejo de la roya en época normal como 2013
y 2014, se emplearon realizando entre dos y tres aplicaciones. Se recomiendan al inicio de
las lluvias en los meses de marzo y abril, aproximadamente 60 días después de la floración
que coincide con el inicio de las lluvias, para reducir el inóculo primario y proteger el nuevo
tejido foliar.
Cuadro 5. Tiempo de Aplicación para el Control Químico de la Roya.
En los años 2013-2014, la roya del café, a partir de las medidas de manejo oportunas
realizadas por los caficultores, se manifestó en los cafetales, pero ya no como epidemia.
Aun así, pequeños y medianos productores en algunas regiones del país han reportado
afectación por la roya en 2015/2016 igual o mayor a la temporada pasada. Esto ocurrió
especialmente a partir de octubre 2015 cuando hubo un exceso de lluvia, lo que creó un
ambiente propicio para la propagación del hongo en plantaciones que no tuvieron un manejo
agronómico adecuado, por falta de acceso a insumos.
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nuevo repunte a partir de las lesiones latentes. Esta cosecha se adelantó un mes en algunas
regiones, especialmente en las zonas bajas donde se cultivan cafés suaves, debido a la falta
de lluvia en los meses de junio a agosto de 2015 y al exceso de lluvia a partir de octubre del
mismo año. La mayor severidad la reportan los pequeños productores, puesto que la mayoría
de sus parcelas no han recibido las prácticas agronómicas adecuadas, con la fertilización y
aplicación oportuna de fungicidas, entre otras.
Las exportaciones totales de café hechas en noviembre 2016 fueron de 10,402,750 sacos de
60 kg y para noviembre de 2015 de 10,619,288. Estando en Europa y Japón con problemas
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económico por su lento crecimiento, las expectativas de mejor precio por la demanda son
bajas, pero por efectos del clima sí podría provocar una reacción del precio.
Luego de la lección aprendida con el comportamiento epidémico de la Roya del Cafeto, los
agricultores debido a la magnitud del problema, están receptivos a las nuevas tecnologías, ya
sea a través del uso de nuevos fungicidas para la protección del follaje o la adopción de
variedades resistentes.
A partir de la crisis de la roya del cafe en Guatemala, la mayoría de los agricultores realizan
monitoreo y manejo integrado de la enfermedad. El principal enfoque ha sido la protección
con uso de fungicidas sistémicos, pero ahora se está dando énfasis a la resistencia genética y
a las prácticas de manejo del cultivo.
Los cultivares denominados como: Catimor, Icatú, Tupí, Sarchimor, Obatá, Katipo, Catucaí,
Paraíso y Oeiras, son considerados resistentes a la roya y algunos se encuentran en proceso
de evaluación en ensayos de adaptación en campo en diferentes regiones de Guatemala
(Proyecto FODECYT-FAUSAC30-2013).
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Cuadro 6. Plan de Fertilización de Café.
El manejo de tejidos (podas) en el cultivo de café, es una práctica que estimula el crecimiento
de tejido productivo de la planta y se elimina parte del inóculo de fitopatógenos que
ocasionan enfermedades, también, tejido dañado y muerto por efecto de la Roya. Esta
práctica debe ser planificada y realizada de acuerdo con la edad de la plantación, los registros
de producción y sanidad de tejidos, entre otros. En el campo se observa que plantas jóvenes
soportan más los daños ocasionados por la Roya, por lo que los agricultores deben de
planificar la renovación de aquellas plantaciones de café con más de 20 años, ubicadas
principalmente en áreas con mayor potencial de aparecimiento de Roya. En Guatemala, los
principales tipos de poda que se realizan son: recepa, esqueleteado, despunte y deshije.
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10. CONCLUSIÓN
El café constituye un beneficio fundamental para la economía de Guatemala y en buena
medida determina la dinámica de la organización rural, principalmente por lo que representa
en términos de empleo, ingresos económicos y generación de divisas para el país. Los efectos
de la producción del café generan crecimiento económico para las principales variables de la
economía.
La Roya del café tuvo consecuencias importantes en el desempleo y economía del país; la
pérdida de productividad en las diferentes áreas del cultivo provocó a grandes rasgos que las
exportaciones disminuyeran, pero al entrar en detalle se puede apreciar que el impacto social
fue mucho más severo y originó desempleo, esto a su vez hambre y como última instancia el
incremento del flujo de migración hacia Estados Unidos.
Al considerar lo anterior, es fácil comprender por qué el impacto económico del problema ha
sido argumentado, tanto por los caficultores, como por las autoridades gubernamentales, para
posicionar en la opinión pública y en los diferentes sectores de la sociedad, la idea de que es
necesario apoyar a los productores de café, apoyo sobre el cual existen diferentes posturas
por la subsidiaridad del Estado a las pérdidas de los grandes caficultores, cuando éstos no
invierten ni administran sus ganancias en la renovación de sus cafetales como una medida
básica para prevenir la roya.
La crisis puede representar, tener que podar las plantas, situación que implica para el caso de
los pequeños productores, dejar de percibir ingresos por cinco años, viéndose obligados a
buscar otras fuentes de ingreso. Situación que, para los grandes productores, este no es el
caso, en tanto que el daño por la roya sólo afecta a un porcentaje del área sembrada y, por
otra parte, se ven favorecidos por el apoyo del Gobierno y por los mejores precios asociados
a la diversificación de los tipos de café
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11. RECOMENDACIONES
Se debe estudiar más la biología bajo las condiciones de la caficultura en el país del
patógeno H. vastatrix que ocasiona la roya.
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12. BIBLIOGRAFÍA
FEW NET y PROMECAFE. 2016. Informe Especial: El Impacto de la Roya del Café en el
Sector Cafetalero de América Central. Estados Unidos de América.
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