Texto tomado del Capítulo 2: Aprender a
Así, p o d e m o s c o n s i d e r a r q u e l a a c t i v i d a d c i e n t í f i c a s e d e s a r r o l l a e n d o s g r a n d e s
ámtiitos ( e l á m b i t o d e l o s d a t o s , l i e c h o s y e v i d e n c i a s , y e l á m b i t o d e l a s i d e a s y
m o d e l o s teóricos) q u e , a u n q u e s o n a b s o l u t a m e n t e i n t e r d e p e n d i e n t e s , c o m p o r t a n
la aplicación d e p r o c e s o s c o g n i t i v o s d i f e r e n t e s . A d e m á s , h a y t r e s a c c i o n e s ( p r e -
g u n t a r , e v a l u a r y c o m u n i c a r ) q u e s e d a n e n a m b o s ámbitos. E n c o n s e c u e n c i a , p o -
d e m o s d i s t i n g u i r c i n c o p r o c e s o s g e n e r a l e s p r o p i o s d e l a a c t i v i d a d científica:
). Generar datos/hechos/evidencias.
2. G e n e r a r i d e a s / m o d e l o s teóricos.
3. Preguntar.
4. Comunicar.
5. Evaluar.
El ámbito d e l o s d a t o s , l o s h e c h o s y l a s e v i d e n c i a s c o n t i e n e u n a serie d e proce-
s o s q u e , e n última i n s t a n c i a , servirán p a r a g e n e r a r , e v a l u a r y r e v i s a r d a t o s , a p a r -
tir d e l o s c u a l e s s e podrán e s t a b l e c e r h e c h o s q u e actuarán c o m o e v i d e n c i a s d e
c i e r t o s m o d e l o s teóricos.
E l ámbito d e l a s i d e a s y m o d e l o s teóricos c o n t i e n e u n c o n j u n t o d e p r o c e s o s d i -
r i g i d o s d e m a n e r a g e n e r a l a l a generación, evaluación y revisión d e e x p l i c a c i o n e s
y m o d e l o s teóricos. A m b o s ámbitos s e r e l a c i o n a n m u t u a m e n t e p o r q u e , e n c i e n -
cia, lasexplicaciones deben p e r m i t i r explicar los h e c h o s obtenidos, y los hechos
deben permitir imaginar y sugerir explicaciones. Por este motivo, h e m o s dicho
q u e a m b o s ámbitos s o n d i f e r e n t e s p e r o i n t e r d e p e n d i e n t e s . D e l c u a d r o también
s e d e s p r e n d e q u e l a s p r e g u n t a s s o n e l i n s t r u m e n t o q u e n o s permitirá m o v e r n o s
d e u n p r o c e s o a o t r o e n u n m i s m o ámbito, o q u e n o s permitirá e s t a b l e c e r r e l a -
c i o n e s e n t r e a m b o s ámbitos. I g u a l m e n t e , h a y d o s a c c i o n e s , e v a l u a r y c o m u n i c a r ,
q u e s e h a n d e t e n e r e n c u e n t a e n c u a l q u i e r a de l o s d o s ámbitos.
A c o n t i n u a c i ó n , d e d i c a m o s u n a p a r t a d o específico a d e s c r i b i r u n p o c o más a
fondo tres d e estos cinco procesos (preguntar, generar datos/hechos/evidencias,
y g e n e r a r i d e a s / m o d e l o s teóricos y e x p l i c a c i o n e s ) , d a d o q u e l o s a s p e c t o s r e f e r i -
d o s a l a evaluación y a la comunicación y a q u e d a n i n c l u i d o s e n l o s a p a r t a d o s a n -
teriores.
I A p r p n d e r c i e n c i a s e n la educación p r i m a r i a
L a s preguntas investigar.
Libro: Aprender ciencias en la Educación
Primaria.
Vale más pregunta en mSno
Autor: Jordi Marti.
España, 2012
que cien respuestas volando.
( A l b e r t Pía)
L a s p r e g u n t a s s o n e l m o t o r d e c u a l q u i e r investigación científica, p o r q u e v e h i c u -
lan y c o n c r e t a n l o q u e s e q u i e r e h a c e r o saber e n función d e l o s o b j e t i v o s espe-
cíficos q u e se persiguen en un determinado momento del proceso de
investigación, y a s e a g e n e r a r d a t o s , e v a l u a r e v i d e n c i a s , i n t e r p r e t a r d a t o s , p r o p o -
ner m o d e l o s explicativos, evaluar los m o d e l o s propuestos, e t c . I g u a l m e n t e , inte-
rrogarse sobre el propio c o n o c i m i e n t o y sobre los procesos usados para construir
c o n o c i m i e n t o , e s decir, ser capaz d e pensar sobre el propio c o n o c i m i e n t o ( m e -
tacognición), s e c o n v i e r t e e n u n a h a b i l i d a d c a d a v e z más i m p r e s c i n d i b l e .
E s a través d e l a s p r e g u n t a s q u e n o s m o v e m o s e n t r e l o s d o s ámbitos ( o e n e l i n -
t e r i o r d e c a d a u n o ) , q u e h e m o s d i c h o q u e c o n f i g u r a n u n p r o c e s o d e investigación.
P o r l o t a n t o , e n u n a s e c u e n c i a d e investigación c o n l o s a l u m n o s debería h a b e r ,
una amplia variedad de tipos de preguntas, entendiendo q u e las preguntas pue-
d e n a p a r e c e r d e m a n e r a s d i v e r s a s e n l a dinámica d e u n a u l a . A v e c e s , serán p r e -
guntas q u e el maestro ha podido planificar previamente y q u e las formula
o r a l m e n t e , o p o r e s c r i t o , a t o d o e l g r u p o , a l o s p e q u e ñ o s g r u p o s , o a c a d a niño o
niña i n d i v i d u a l m e n t e . O t r a s v e c e s , s e r á n p r e g u n t a s q u e s i r v e n p a r a a p o y a r l o q u e
l o s niños y niñas están h a c i e n d o e n e s e m o m e n t o , q u e l e s h a c e n ir u n p o c o más
allá o q u e l e s a y u d a n a r e g u l a r s u p r o c e s o d e a p r e n d i z a j e . A m b o s t i p o s d e p r e -
g u n t a s s o n i m p o r t a n t e s pero l o s m a e s t r o s n o l a s g e n e r a n d e la m i s m a m a n e r a .
L a s p r i m e r a s , l a s q u e f o r m a n p a r t e d e l d i s e ñ o d e u n a a c t i v i d a d o d e u n a sesión
d e c l a s e l a s h a n p o d i d o p l a n i f i c a r c o n antelación; e n c a m b i o , l a s s e g u n d a s , l a s
q u e s e f o r m u l a n d e m a n e r a más i n m e d i a t a e n función d e l o q u e está p a s a n d o e n
el a u l a , h a y q u e i m p r o v i s a r l a s e n a q u e l m o m e n t o p e r o , a u n q u e s e i m p r o v i s e n ,
han d e responder al papel q u e se quiere q u e t e n g a n las preguntas e n el proceso
d e a p r e n d i z a j e d e l o s a l u m n o s . P o r e s t e m o t i v o e s i m p o r t a n t e p e n s a r qué carac-
terísticas h a n d e t e n e r l a s b u e n a s p r e g u n t a s e n u n a c l a s e d e c i e n c i a s .
F o r m u l a r b u e n a s p r e g u n t a s n o e s u n a t a r e a fácil, y c o m o e n t a n t o s o t r o s a s p e c -
t o s d e l c o n o c i m i e n t o didáctico d e l o s m a e s t r o s , s e a p r e n d e pensándolas, d a n d o
clase y e v a l u a n d o s u utilidad para e l aprendizaje d e losa l u m n o s . L o q u e es bien
Aprender a investigar I ''KJ
 s e g u r o e s q u e b u e n a p a r t e d e l o s a p r e n d i z a j e s q u e s e llegarán a a d q u i r i r d u r a n t e !
u n p r o c e s o d e investigación d e p e n d e n d e l a c a l i d a d d e l a s p r e g u n t a s q u e c i r c u -
l a n e n e l a u l a , i n d e p e n d i e n t e m e n t e d e quién l a s f o r m u l e : y a s e a e l m a e s t r o o l o s
propios alumnos.
F r u t o d e l a i m p o r t a n c i a q u e l a didáctica d e l a s c i e n c i a s o t o r g a a l a s p r e g u n t a s ,
últimamente s e h a n h e c h o diversas a p o r t a c i o n e s m u y i n t e r e s a n t e s sobre e l arte
d e p r e g u n t a r e n e l a u l a ( H a r l e n , 1 9 9 8 ; H a r l e n , E l s t g e e s t y J e l l y , 2 0 0 1 ; IVIárquez,
R o c a y V i a , 2 0 0 3 ; Ivlárquez y o t r o s , 2 0 0 4 ) . P a r t i m o s d e e s t a s a p o r t a c i o n e s p a r a
identificar cuatro aspectos q u e consideramos m u y importantes e n el m o m e n t o de*
f o r m u l a r p r e g u n t a s e n e l m a r c o d e u n t r a b a j o d e investigación científica c o n l o s
a l u m n o s ( c u a d r o 5).
U n primer aspecto destacable e s q u e las preguntas h a n d e ser buenas preguntas.
H a r l e n ( 1 9 9 8 ) y M á r q u e z , R o c a y V i a ( 2 0 0 3 ) h a n a t r i b u i d o u n a s e r i e d e caracterís-
t i c a s a l a s b u e n a s p r e g u n t a s . U n a p r i m e r a característica e s q u e h a n d e t e n d e r a s e r
p r e g u n t a s productivas y abiertas, e s d e c i r , p r e g u n t a s q u e i n v i t e n a p r o p o n e r d i v e r -
s a s r e s p u e s t a s q u e s e p u e d e n p o n e r a p r u e b a - p o r e j e m p l o , «¿cómo e x p l i c a s q u e s e
p u e d a n oír IOí r u i d o s d e l p a s i l l o h a b i e n d o u n a p a r e d e n m e d i o ? » - , e n l u g a r d e c o n -
d u c i r a u n a s o l a r e s p u e s t a c e r r a d a . A ú n así, e n a l g u n a s o c a s i o n e s t a m b i é n serán úti-
l e s l a s p r e g u n t a s r e p r o d u c t i v a s y c e r r a d a s q u e c o n d u c e n a u n a r e s p u e s t a única y
p r e e s t a b l e c i d a o fácil d e d a r , s o b r e t o d o c u a n d o s e q u i e r e r e m a r c a r u n a s p e c t o q u e
no se p u e d e dejar pasar por alto. P o r e j e m p l o , c u a n d o se quiere q u e e n u n a obser-
v a c i ó n t o d o s l o s n i ñ o s y niñas s e f i j e n e n u n d e t e r m i n a d o a t r i b u t o o característica d e l
o b j e t o o f e n ó m e n o ; «¿cuántas p a t a s tiene?», «¿de q u é c o l o r es?», e t c .
C u a d r o 5 . Caracleríslicas q u e s e h a n d e l e n e r e n c u e n t a a l f o r m u l a r p r e g u n t a s
L a s p r e g u n t a s tendrían q u e : , ^ ; '
1. S e r b u e n a s p r e g u n t a s , e s d e c i r ;
> Productivas y abiertas.
> C e n t r a d a s e n la persona.
> F o r m u l a d a s e n el m o m e n t o adecuado y contextualizadas.
> S i g n i f i c a t i v a s y q u e los a l u m n o s las p u e d a n responder.
> Q u e r e a l m e n t e p r e g u n t e n l o q u e s e q u i e r e p r e g u n t a r ; e s d e c i r , q u e estén b i e n
formuladas.
2. C o n t e n e r u n número d e t e r m i n a d o d e p r e g u n t a s i n v e s t i g a b l e s .
3 . C o m b i n a r p r e g u n t a s d e qué, corno y por qué.
4 . S e r p r e g u n t a s c e n t r a l e s p a r a e l m o d e l o teórico q u e s e está t r a b a j a n d o e n e l a u l a .
4 6 I Aprender ciencias en la educación primaria
U n a s e g u n d a característica d e l a s b u e n a s p r e g u n t a s e s q u e p r e f e r i b l e m e n t e t e n -
d r í a n q u e f o r m u l a r s e centradas en la persona y n o c e n t r a d a s e n e l t e m a . L a s p r e -
g u n t a s c e n t r a d a s e n l a p e r s o n a - c o m o , p o r e j e m p l o , «¿qué t e p a r e c e q u e n e c e s i t a
u n a p l a n t a p a r a v i v i r ? » - i n v i t a n d i r e c t a m e n t e a l o s niños y n i ñ a s a m a n i f e s t a r s u s
p r o p i a s i d e a s . E n c a m b i o , l a s c e n t r a d a s e n e l t e m a - c o m o , p o r e j e m p l o , «¿qué n e -
c e s i t a u n a p l a n t a p a r a vivir?»-, a u n q u e a p a r e n t e m e n t e i g u a l e s , s u e l e n s e r r e c i b i -
das p o rlos a l u m n o s como peticiones d e respuestas consideradas correctas.
L l e g a d o s a e s t e p u n t o querríamos señalar q u e l a s p r e g u n t a s q u e c i r c u l a n e n e l
a u l a serán a c o g i d a s d e u n a m a n e r a u o t r a según l a s n o r m a s q u e g o b i e r n e n l a d i -
námica d e l a u l a , e s p e c i a l m e n t e c o n relación a l o q u e s e h a y a e s t a b l e c i d o c o n l o s
a l u m n o s sobre e l valor q u e tiene s uc o n o c i m i e n t o , respecto el c o n o c i m i e n t o ex-
p e r t o d e l m a e s t r o o d e l o s l i b r o s . E s m u y difícil q u e l o s a l u m n o s v a l o r e n l a s p r e -
g u n t a s a b i e r t a s y j u e g u e n a l j u e g o q u e l e s p r o p o n e m o s s i e n r e a l i d a d están
a c o s t u m b r a d o s a q u e e n e l m o m e n t o d e l a v e r d a d sólo c u e n t a c o m o b u e n a u n a
s o l a r e s p u e s t a c e r r a d a . C a m b i a r e s t o s h á b i t o s s u e l e s e r c o m p l i c a d o y, d e n u e v o ,
u n p r o y e c t o c u r r i c u l a r d e c e n t r o c o h e r e n t e e s l o único q u e ayudará a c o n c r e t a r c l i -
m a s d e a u l a óptimos p a r a la formulación d e p r e g u n t a s y l a circulación d e i d e a s ,
p o r q u e s a b e r j u g a r c o n l a s p r e g u n t a s e s u n hábito q u e r e q u i e r e t i e m p o .
U n a t e r c e r a característica i m p o r t a n t e d e l a s b u e n a s p r e g u n t a s e s q u e estén f o r -
m u l a d a s e n e l momento adecuado y e s t é n contextualizadas, evitando hacer d e -
m a s i a d a s p r e g u n t a s , n o h a c i e n d o p r e g u n t a s s i n l a presentación d e u n c o n t e x t o
que e n m a r q u e la pregunta, y dando pistas e n forma de referencias a marcos t e -
óricos q u e h a y q u e t e n e r e n c u e n t a p a r a la elaboración d e l a r e s p u e s t a ; p o r e j e m -
p l o , « p e n s a n d o q u e e l s o n i d o e s u n a v i b r a c i ó n , ¿podrías e x p l i c a r . . . ? » . T a m b i é n
es necesario q u e l a s p r e g u n t a s s e a n significativas para l o s a l u m n o s y q u e l a s
p u e d a n r e s p o n d e r ; e s decir, q u e n o s e a n i n a b o r d a b l e s , n i d e m a s i a d o oLivias. P o r
último, también e s m u y i m p o r t a n t e q u e p r e g u n t e n l o q u e s e q u i e r e preguntar,
especificando claramente loq u e u n o quiere q u e se haga a l responder, yasea
describir, justificar, interpretar, comparar, e t c .
H a r l e n (1998) señala q u e l a s p r e g u n t a s d e l o s a l u m n o s s o n m u y i m p o r t a n t e s y
q u e e s n e c e s a r i o a t e n d e r l a s s i e m p r e p o r q u e e s l a m a n e r a q u e t i e n e n l o s niños
y niñas d e m a n i f e s t a r s u interés y r e l a c i o n a r u n o s c o n o c i m i e n t o s o e x p e r i e n c i a s '
c o n otras. D e t o d a s f o r m a s , también e s necesario a y u d a r l o s a c o m p r e n d e r que^
h a y p r e g u n t a s científicas y l a s h a y q u e n o l o s o n , y q u e p o d e r n o s r e c o n o c e r l a s
q u e l os o n porque l a s podemos responder, a l menos e n parte, investigando la
r e a l i d a d . E ss o b r e este a s p e c t o q u e q u e r e m o s incidir e n s e g u n d o lugar.
Aprender a invesligar I «'!•
L a mayoría d e e x p e r t o s c o i n c i d e n e n s u b r a y a r e l v a l o r d e a q u e l l a s p r e g u n t a s q u e
s e h a n d e n o m i n a d o p r e g u n t a s i n v e s t i g a b l e s . L a s preguntas investigables sofT
t o d a s a q u e l l a s q u e p u e d e n s e r r e s p o n d i d a s p o r l o s p r o p i o s n i ñ o s a través d e l d i - i
seño y la realización d e u n p r o c e s o d e investigación, y a s e a o b s e r v a n d o o h a - /
ciendo experimentos. Por lo tanto, no consideramos preguntas investigables ;
aquellas q u e se pueden responder c o m p l e t a m e n t e a partir de lo q u e ya se sabe j
o b u s c a n d o l a s r e s p u e s t a s e n f u e n t e s d e información e x t e r n a s . _J
E n m u c h a s prácticas r e a l e s d e a u l a s e p l a n t e a n p r e g u n t a s e n q u e s e s u p o n e q u e
se c o m p r o m e t e a los a l u m n o s a investigar pero e n realidad lo q u e sucede es
q u e s e c o n f u n d e />7i/esf/gar c o n buscar información. Esto sucede por ejemplo
c u a n d o s e d i c e q u e l o s niños y niñas i n v e s t i g a n s o b r e l o s pingüinos, y l o q u e
h a c e n e s b á s i c a m e n t e a p o r t a r i n f o r m a c i ó n . ¡Atención!; b u s c a r i n f o r m a c i ó n p u e d e
(y m u y a m e n u d o d e b e ) f o r m a r p a r t e d e u n p r o c e s o d e investigación, y e n la c i e n -
c i a e x p e r t a e s u n p r o c e d i m i e n t o básico p a r a c o n o c e r l o s d a t o s o l a s i n t e r p r e t a -
c i o n e s q u e o t r o s i n v e s t i g a d o r e s h a n g e n e r a d o s o b r e l o s fenómenos q u e s e están
e s t u d i a n d o . S i n e m b a r g o , l a investigación e s c o l a r n o p u e d e r e d u c i r s e a l a bús-
q u e d a y l a gestión d e l a i n f o r m a c i ó n . D e s d e n u e s t r o p u n t o d e v i s t a , s e tendría q u e
l i m i t a r la búsqueda d e información a l o s m o m e n t o s e n q u e s e a n e c e s a r i o y
q u e p u e d e n s e r , e n p a r a l e l o a l o q u e p a s a e n l a c i e n c i a e x p e r t a , c u a n d o l o s niños
y niñas n e c e s i t a n c o n o c e r más d a t o s , o c u a n d o q u i e r e n s a b e r o t r a s i n t e r p r e t a c i o -
n e s q u e s e h a n h e c h o s o b r e l o s p r o b l e m a s q u e s e están i n v e s t i g a n d o . E n e s t e
s e n t i d o , h o y p o r h o y , l a c i e n c i a e s c o l a r n o d i s p o n e d e ningún i n s t r u m e n t o didác-
t i c o q u e t e n g a l a m i s m a f u n c i ó n q u e l a s r e v i s t a s científicas e n l a c i e n c i a e x p e r t a ,
R e g r e s e m o s al valor d e las preguntas investigables. C u a n d o aparecen e n el aula,
l o s m a e s t r o s tendrían q u e p r o c u r a r n o r e s p o n d e r l a s todavía, a u n q u e c o n o z c a n
las respuestas, porque se trata d e preguntas q u e por s u naturaleza conducen al
diseño d e a c c i o n e s y a l a aplicación d e p r o c e s o s c o m o o b s e r v a r y e x p e r i m e n t a r ,
r e c o g e r d a t o s , e t c . , q u e e s l o q u e n o s interesará p r o m o v e r . E l p r o b l e m a e s q u e
l a m a y o r í a d e v e c e s l o s n i ñ o s y niñas, y t a m b i é n l o s a d u l t o s , f o r m u l a n u n t i p o d e
preguntas q u e no podemos considerar directamente preguntas investigables, y
q u e s e tendrá q u e a p r e n d e r a t r a n s f o r m a r . E n s e g u i d a n o s f i j a r e m o s e n u n e j e m -
p l o d e e s t a situación p e r o a n t e s h e m o s d e h a c e r a l g u n a s c o n s i d e r a c i o n e s g e n e -
rales sobre las preguntas investigables e n ciencia. —
Genéricamente, e n la c i e n c i a e x p e r t a p o d e m o s decir q u e h a y d o s g r a n d e s t i p o s
d e p r e g u n t a s ; l a s p r e g u n t a s d e qué y l a s p r e g u n t a s d e cómo. L a s p r e g u n t a s d e
4kí I A p r e n d e i c i e n c i a s e n la educación p r i m a d a
qué s o n l a s q u e c o n d u c e n a e x p l i c a r c ó m o e s u n o b j e t o , u n m a t e r i a l , o u n o r g a - T f^^'
n i s m o , o cómo t i e n e lugar u n d e t e r m i n a d o fenómeno. S o n p r e g u n t a s d e s c r i p t i - y ¿JvK^
v a s y, e n u n a i n v e s t i g a c i ó n ( y e n l a h i s t o r i a d e u n a d i s c i p l i n a c i e n t í f i c a ) , e s ;
i m p r e s c i n d i b l e q u e h a y a e s t e t i p o d e p r e g u n t a s p o r q u e s o n l a s q u e p e r m i t e n e s - _J
t a b l e c e r c ó m o s o n y c ó m o p a s a n l a s c o s a s . A s u v e z , l a s p r e g u n t a s d e cómo s e - -\
rían l a s q u e c o n d u c e n a e s t a b l e c e r l o s m e c a n i s m o s c a u s a l e s q u e e x p l i c a n u n |
d e t e r m i n a d o fenómeno o u n a característica d e u n m a t e r i a l , o l a s características f Cí^-^JO
y c o n d u c t a s d e u n o r g a n i s m o . M u c h a s p r e g u n t a s d e cómo e n r e a l i d a d c o m i e n -
z a n c o n l a i n t e r r o g a c i ó n d e u n porqué, ya q u e e n ciencia c u a n d o preguntamos
por qué n o s s o l e m o s r e f e r i r a cómo t i e n e l u g a r u n d e t e r m i n a d o s u c e s o ; e s d e c i r , ^
a cuál e s e l m e c a n i s m o q u e l o p r o v o c a , a s u c a u s a .
P a r a e l ámbito d e l a biología, M a y r ( 1 9 9 8 ) c o n s i d e r a q u e h a y d o s t i p o s d e p r e -
g u n t a s d e c ó m o , q u e él d e n o m i n a p r e g u n t a s d e cómo y p r e g u n t a s d e por qué.
P a r a M a y r , e n biología, l a s p r e g u n t a s d e c ó m o s o n a q u e l l a s q u e a p e l a n a c a u s a s
i n m e d i a t a s q u e s e p u e d e n r e s p o n d e r a p a r t i r d e p r o p o n e r m e c a n i s m o s bioquí-
m i c o s o fisiológicos, m i e n t r a s q u e l a s p r e g u n t a s d e p o r q u é a p e l a n a c a u s a s e v o -
lutivas y se pueden responder explicando las ventajas adaptativas de u n a
d e t e r m i n a d a característica o c o m p o r t a m i e n t o e n u n o r g a n i s m o . Más a d e l a n t e v e -
r e m o s u n e j e m p l o . E s t a s r a z o n e s e v o l u t i v a s n o s e p r e s e n t a n e n l o s fenómenos
g e o l ó g i c o s , físicos, q u í m i c o s o a s t r o n ó m i c o s , d e m a n e r a q u e e n e s t o s c a m p o s n o
e x i s t e n p r e g u n t a s d e por qué e n e l s e n t i d o q u e l e d a M a y r .
T e n i e n d o e n c u e n t a t o d o e s t o , v a m o s a l e j e m p l o q u e a n t e s habíamos a n u n c i a d o ;
I m a g i n e m o s que a diferentes grupos de a l u m n o s se les da tarros para hacer b u r b u j a s de jabón y
se les pide que h a g a n b u r b u j a s en diversas situaciones que ellos m i s m a s escogen, y que t e n g a n
presente anotar las obsen/aciones. También se les pide que todo aquello que les l l a m e la atención
lo intenten repetir, de m a n e r a que del conjunto de observaciones realizadas p u e d a n extraer a l g u -
nos hechos. A partir de aquí, se les pide que se h a g a n preguntas sobre los hechos observados.
E n e l c u a d r o 6 ( e n l a página s i g u i e n t e ) ' ^ s e p u e d e n v e r a l g u n o s e j e m p l o s d e l o s
t i p o s d e o b s e r v a c i o n e s y p r e g u n t a s q u e a p a r e c e n c o n más f r e c u e n c i a .
i
16. L o s e j e m p l o s d e l c u a d r o eslán extraídos d e a c t i v i d a d e s l l e v a d a s a c a l j o c o n e s t u d i a n t e s d e m a g i s t e r i o
p e r o q u e fácilmente s e podrían r e p r o d u c i r e n u n a u l a d e primaría c o n r e s u l t a d o s m u y s i m i l a r e s .
Aprender a investigar I 4 9
C u a d r o 6 . P r e g u n t a s f o r m u l a d a s a partir d e observaciones fiecfias c o n burbujas Cuadro 7. P r e g u n t a s i n i c i a l e s s o b r e e l s o n i d o ( a l u m n a d o d e s e g u n d o c i c l o )
1 HECHOS OBSERVADOS PREGUNTAS
> ¿Por qué u n i n s t r u m e n t o d e música, s i l o s o p l a s , h a c e música?
> ¿Por qué l a s a l a s d e l o s pá|aros h a c e n r u i d o ?
Se fia pegado u n a burbuja e n la mesa. ¿Por q u é l a b u r b u j a n o e x p l o t a c u a n d o
> ¿Por qué las clases t a n grandes resuenan?
Una burbuja ha rebotado sobre la mesa toca la m e s a ?
> ¿Por qué c u a n d o l a c l a s e está v a c í a r e s u e n a t a n t o , y l l e n a n o r e s u e n a t a n t o ?
y después h a e x p l o t a d o .
> ¿Por q u é l o s pájaros h a c e n u n s o n i d o t a n a g u d o ?
> ¿Por qué l o s h i l o s d e l t e c h o h a c e n q u e n o r e s u e n e l a c l a s e ?
El hunno s e q u e d a d e n t r o d e l a b u r b u j a . ¿Por q u é n o e x p l o t a c u a n d o s e i n t r o d u c e
> ¿Por qué e l s o n i d o p u e d e ser f u e r t e y flojo?
e l h u m o d e n t r o d e la b u r b u j a ?
> ¿Por qué c a d a u n o d e l o s a n i m a l e s h a c e u n s o n i d o c o n c r e t o ?
> ¿Por q u é c u a n d o estás e n l o a l t o d e u n a m o n t a ñ a , s i hablas, resuena?
N o t o d a s l a s v e c e s q u e s o p l a m o s sale la ¿Por q u é l a c a n t i d a d d e b u r b u j a s
> ¿Por qué h a y s o n i d o s a g u d o s y s o n i d o s graves?
misma cantidad d e burbujas. : siempre varia?
P o d e m o s j u n t a r más d e d o s b u r b u j a s s i . ¿Por qué se j u n t a n l a s b u r b u j a s ?
l a s a c o m p a ñ a m o s c o n u n a p a j i l l a de
beber. A veces se ha dicho q u e hay q u e transformar algunas de las preguntas de los
a l u m n o s ( l a s q u e e m p i e z a n c o n u n p o r qué) e n p r e g u n t a s i n v e s t i g a b l e s . P o r
L a s b u r b u j a s s o n d e (¿olores. ¿Por q u é l a s b u r b u j a s s o n d e c o l o r e s ?
e j e m p l o , c u a n d o l o s niños y niñas o b s e r v a n q u e u n a g o t a d e a g u a a d o p t a u n a
En las burbujas se reflejan colores..
C u a n t o m á s pequeñas s o n rnás c o l o r e s f o r m a m u y esférica c u a n d o l a c o l o c a n e n c i m a d e u n a sartén d e teflón, y s e
tienen. p r e g u n t a n ; «¿Por q u é t i e n e e s t a f o r m a ? » . E s t a p r e g u n t a n o e s i n v e s t i g a b l e
porque n o c o n d u c e a buscar datos sino a proponer m e c a n i s m o s . Desde la d i -
dáctica, n o r m a l m e n t e s e p r o p o n e q u e s e a y u d e a l o s a l u m n o s a m o d i f i c a r
C o m o s e p u e d e v e r , t o d a s l a s p r e g u n t a s e m p i e z a n c o n p o r q u é . D e h e c h o e s ló- e s t a p r e g u n t a y a c a m b i a r l a p o r o t r a q u e sí s e a i n v e s t i g a b l e c o m o ; « ¿ T o d a s l a s
g i c o q u e p a s e así p o r q u e , c u a n d o t e n e m o s u n a o b s e r v a c i ó n c l a r a o u n h e c h o q u e g o t a s , l a s p o n g a s d o n d e l a s p o n g a s , t i e n e n s i e m p r e e s t a forma?». E s t a s e -
c o n s i d e r a m o s c o n s t a t a d o , l o q u e q u e r e m o s s a b e r e s p o r qué a q u e l l o e s c o m o e s g u n d a p r e g u n t a c i e r t a m e n t e e si n v e s t i g a b l e pero a l r e s p o n d e r l a c o n u n , «no,
o p o r q u é s u c e d e c o m o s u c e d e , d e m a n e r a q u e l a mayoría d e p r e g u n t a s q u e s e a veces n o queda forma de gota; por ejemplo, cuando la h e m o s puesto encima
g e n e r a n e n e s t a s s i t u a c i o n e s s o n p r e g u n t a s d e cómo, a u n q u e e n l a m a y o r í a d e d e l p a p e l o d e l a ropa», n o e s t o y c o n t e s t a n d o a l a p r e g u n t a o r i g i n a l , q u e m e
c a s o s e m p i e z a n c o n l a i n t e r r o g a c i ó n por qué. pedia u n m e c a n i s m o causal. P o r este motivo, p e n s a m o s q u e todas las pre-
g u n t a s q u e s e p u e d e n c o n s i d e r a r científicas - e s decir, a q u e l l a s q u e s e p u e -
P o r e j e m p l o , e n l a a c t i v i d a d d e l a s b u r b u j a s p r e s e n t a d a y a s e pretendía e s o p e r o , d e n c o n t e s t a r d e s d e l aactividad científica- t i e n e n u n a función clara e n l a
en otros casos, puede ser q u e lo q u e se persiga sea recoger las preguntas d e los construcción d e c o n o c i m i e n t o científico y, p o r l o t a n t o , n o n e c e s a r i a m e n t e
a l u m n o s y , a m e n u d o , n o s e n c o n t r a m o s c o n l a m i s m a s i t u a c i ó n ( c u a d r o 7 ) . ¿Por hay q u e transformarlas.
qué s u c e d e e:,to? S i m p l e m e n t e , p o r q u e l o s a l u m n o s p i e n s a n e n h e c h o s q u e c o -
nocen o e nobservaciones vividas, y q u e tienen m u y claras, aunque frecuente- Desde nuestro punto de vista, e s necesario saber situar e n cada m o m e n t o el tipo
mente s e basen e n m u y pocas experiencias, y formulan de nuevo laspreguntas de d e p r e g u n t a a d e c u a d o , e n función d e l o q u e e n a q u e l m o m e n t o n o s p r o p o n e m o s
cómo c o n u n por qué. C o m o d i c e W a g e n s b e r g , «.por qué e s l a p r e g u n t a m á s f l e x i - h a c e r e n e l m a r c o d e u n a c i e r t a i n v e s t i g a c i ó n . Sí q u e h a y q u e h a c e r l e s d a r s e
b l e c u a n d o n o s e s a b e q u é p r e g u n t a r [...] p o r q u e e s u n a p r e g u n t a d e u r g e n c i a s » c u e n t a a l o s a l u m n o s d e q u e a m e n u d o s a l t a n d e m a s i a d o rápido a l a s p r e g u n t a s
( W a g e n s b e r g , 2 0 0 6 , p. 8 2 ) . d e cómo ( n o r m a l m e n t e , u s a n d o u n por qué) y, q u i z á , l o q u e c o n v e n d r í a e s q u e
s e h i c i e r a n m á s p r e g u n t a s d e qué p a r a o b t e n e r m á s d a t o s q u e , s e g u r a m e n t e , a l
f i n a l l e s a y u d a r á n a r e t i n a r l a s p r e g u n t a s d e porqué. Y e s t o n o sc o n d u c e a la ter-
c e r a i d e a q u e queríamos p o n e r s o b r e l a m e s a c o n relación a l a s p r e g u n t a s .
'T>ü I A p r e n d e r c i e n c i a s e n la educación priinar¡a Aprender a invesligar I '5 1
 U n p r o c e s o d e investigación, s e a e n t r e e x p e r t o s o e n e l a u l a , s e p u e d e concebir C u a d r o 9 . P r e g u n t a s d e qué. d e cómo y d e por qué e n e l c a s o d e los s e r e s v i v o s
también c o m o u n a sucesión d e p r e g u n t a s r e f e r i d a s a l o s d o s ámbitos q u e decí-
EJEMPLO TIPOS DE PREGUNTA ACCIONES NECESARIAS
a m o s a l i n i c i o - e l ámbito d e l o s d a t o s y l o s h e c t i o s , y e l ámbito d e l a s e x p l i c a - PARA RESPONDERLA
ciones y a l a relación e n t r e a m b o s ámbitos. P o r e s t a razón, p u e d e s e r útil
S a b e r Cómo e s {qué) > ¿Cómo e s e l p i c o d e l ánade Todas estas preguntas nos
disponer de estructuras d epregunta para cada una d e estas situaciones, c o m o
r e a l m a s c u l i n o ? ¿Y e l d e l a conducen a observar y a
se m u e s t r a e n e l c u a d r o 8 . hembra? describir lo q u e v e m o s .
> ¿De qué c o l o r e s e l m a c h o ?
¿Y l a h e m b r a ?
C u a d r o 8 . E j e m p l o s d e p r e g u n t a s según l o s ámbitos d e la a c t i v i d a d d e investigación
> ¿Cómo t i e n e n l a s p a t a s ?
PREGUNTAS DEL AMBITO DE LOS PREGUNTAS DEL Á M B I T O DE LAS
EXPLICACIONES Y MODELOS T E Ó R I C O S Saber las causas >¿Por qué e l m a c h o t i e n e N o s llevaría a b u s c a r l o s
DATOS, LOS HECHOS Y LAS EVIDENCIAS
i n m e d i a t a s (cómo) colores y la hembra no? m e c a n i s m o s fisiológicos q u e
> ¿En qué t e b a s a s p a r a d e c i r . . . ? > ¿Cómo explicarías q u e . . . ? hacen q u e las p l u m a s del
> ¿Qué t e h a l l e v a d o a p e n s a r q u e . . , ? > ¿Qué t e p a r e c e q u e pasará c u a n d o . . . ? macho tengan unos pigmen-
> ¿Puedes e n c o n t r a r u n a m a n e r a d e . . . ? > ¿Cómo podrías u s a r e s t a i d e a p a r a e x - tos y las d e la h e m b r a n o .
> ¿Has o b s e r v a d o q u e . . . ? plicar...?
S a b e r las causas > ¿Por qué e l m a c h o t i e n e N o s llevaría a b u s c a r l a s
_t> ¿Es l o m i s m o X qué Y ? í' > ¿Qué t e p a r e c e q u e p r o d u c e . . . ?
e v o l u t i v a s (por qué) colores y la h e m b r a n o ? razones q u e hacen q u e la
> ¿Gomo es? : ': , í : • > ¿De qué d e p e n d e q u e . . . ?
> ¿A qué función p u e d e s e r v i r . . . ? selección n a t u r a l h a y a
y ¿Cómo podrías c o m p r o b a r e s t a i d e a ?
m a n t e n i d o esta diferencia d e
c o l o r e s . Quizá t i e n e relación
con el camuflaje.

. L a c u a r t a y última i d e a s o b r e l a c u a l q u e r e m o s i n s i s t i r e n l a s p r e g u n t a s e s q u e S a b e r cómo e s (qué) > ¿Cuánto m i d e e s t e h u e v o ? Todas estas preguntas n o s

s i e m p r e h a y q u e p r o c u r a r q u e estén c o n e c t a d a s a l o s e l e m e n t o s c l a v e d e l m o d e l o Huévds.,de a u t i l l o > ¿Qué f o r m a t i e n e ? conducen a observar y a
teórico-científico s o b r e e l c u a l s e está i n v e s t i g a n d o , p o r q u e e s m u y i m p o r t a n t e >¿De qué c o l o r e s ? describir lo q u e vemos.
q u e , además d e s e r m o t i v a d o r a s p a r a e l a l u m n a d o , s e a n s i g n i f i c a t i v a s p a r a e l
p r o c e s o d e construcción d e c o n o c i m i e n t o científico. P o r e s t e m o t i v o , e s n e c e s a -
rio q u e el m a e s t r o sepa redirigir l a s p r e g u n t a s d e los a l u m n o s hacia a q u e l l o s ele- Saber las causas > ¿Por qué h a y h u e v o s N o s llevaría a b u s c a r l o s
i n m e d i a t a s (cómo) moteados y otros no? m e c a n i s m o s fisiológicos q u e
m e n t o s centrales d e l m o d e l o experto q u e , poco a poco, s e quieren ayudar a
hacen q u e la cascara de los
construir. De nuevo, se ha d e tener e n cuenta q u e esto es u n proceso gradual, y
huevos tenga unos colores u
q u e habrá m o m e n t o s e n q u e e s t e c r i t e r i o h a d e s e r m á s e x i g e n t e , y o t r o s , e n q u e otros.
s e podrá s e r más f l e x i b l e . C o m o e j e m p l o , v e a m o s e l c a s o d e l o s s e r e s v i v o s .

C o n relación a l o s p r o b l e m a s biológicos s e p u e d e c o n s i d e r a r q u e l a s p r e g u n t a s Saber las causas > ¿Por qué h a y h u e v o s N o s llevaría a b u s c a r l a s

c l a v e t i e n e n relación c o n l a distinción q u e h e m o s h e c h o más a r r i b a s o b r e p r e - e v o l u t i v a s (porqué) moteados y otros no? r a z o n e s q u e h a c e n q u e lá
g u n t a s d e q u é , d e c ó m o y d e p o r q u é (según l a consideración d e M a y r ) y, a l selección n a t u r a l h a y a
m a n t e n i d o la d i f e r e n c i a d e
m i s m o t i e m p o , t i e n e n q u e v e r c o n i.ma s e r i e d e c o n c e p t o s c l a v e : c a m b i o , e s c a l a ,
colores entre diferentes
interacción, composición-estructura, comparación, d i v e r s i d a d , v a r i a b i l i d a d y r e - e s p e c i e s d e pájaros. Quizá
lación e n t r e e s t r u c t u r a y función. E n l o s c u a d r o s 9 y 1 0 m o s t r a m o s e j e m p l o s d e t i e n e relación c o n e l
camuflaje.
preguntas aplicadas a los seres vivos q u e siguen estos criterios.
(Fotos: J. Culi)

E>.'-.? i Aprender ciencias en la educación primaria Aprender a investigar

 Cuadro 10. P r e g u n t a s d e r i v a d a s d e l o s c o n c e p t o s c l a v e p a r a e s t u d i a r l o s s e r e s v i v o s
De losejemplos del cuadro 9 e saconsejable fijarse e n q u e u n am i s m a pregunta
EJEMPLOS
- « ¿ p o r q u é e l m a c h o e s d e c o l o r y l a h e m b r a n o ? » , o b i e n , «¿por q u é h a y h u e v o s CONCEPTO TIPOS DE PREGUNTAS
m o t e a d o s y o t r o s n o ? » - n o s l l e v a , según cómo e n f o q u e m o s l a r e s p u e s t a , a d o s
Preguntas q u e inci- > ¿Siempre e s i g u a l l a s a n g r e ?
tipos d e explicaciones diferentes para las cuales t e n d r e m o s q u e movilizar con- Cambio
den e n el cambio > ¿ S i e m p r e c r e c e i g u a l d e rápido u n a p l a n t a ?
c e p t o s y c o n o c i m i e n t o s d i f e r e n t e s p e r o , también, p r o c e s o s d e investigación d i - > ¿Dónde p a s a n e l i n v i e r n o l a s g o l o n d r i n a s ?
c o m o p r o c e s o biológi-
v e r s o s p a r a c o m p r o b a r l a s hipótesis f o r m u l a d a s . c o básico (¿cómo > ¿Qué t e p a s a a l a g a l l e t a q u e h e c o m i d o
e r a ? , ¿ c ó m o será?, para desayunar?
¿sierppre e s i g u a l ? ) .
E n e l c a s o d e l a p r e g u n t a , «¿por qué h a y h u e v o s m o t e a d o s y oíros q u e n o l o s son?»;
<> S i l a q u e r e m o s r e s p o n d e r d e s d e e l cómo, e n t o n c e s tendríamos q u e i n v e s l i g a r cuáles s o n los m e - Preguntas que hacen > ¿Qué h a y d e n t r o d e l a h o j a ?
Escala
c a n i s m o s q u e p e r m i t e n q u e l a c a s c a r a d e l h u e v o a d q u i e r a c o l o r c u a n d o s e f o r m a e, hipotética- saltar d e escala, hacia > ¿Qué vería s i m i r a s e l a s a n g r e c o n u n a l u p a ?
lo m á s pequeño o > ¿ C o n q u i é n m á s v i v e e s t a h o r m i g a ? ;.
m e n t e , podríamos i m a g i n a r q u e e x i s t e a l g u n a p a r t e d e l a p a r a t o r e p r o d u c t o r d e t a g a l l i n a , q u e
h a c i a l o más g r a n d e .
f a b r i c a algún t i p o d e p i g m e n t o q u e i m p r e g n a l a c a s c a r a . E s t o n o s llevaría a i n v e s t i g a r s i e s t a
parle r e a l m e n t e existe. Preguntas que permi- >¿Con quién s e r e l a c i o n a esta h o r m i g a ?
Interacción
ten construir relacio- > ¿Qué relación h a y e n t r e l a s a l i v a y l a s
<> E n c a m b i o , s i q u e r e m o s r e s p o n d e r a l a p r e g u n t a d e s d e e l p o r í/oé, e n t o n c e s h e m o s d e p l a n -
nes entre partes uñas?
t e a r n o s l a función a d a p t a t i v a q u e p u e d e t e n e r u n h u e v o m o t e a d o , y e s o n o s p u e d e c o n d u -
(por e j e m p l o , e n t r e ' > ¿Qué t o m a l a p l a n t a d e s u e n t o r n o ?
c i r a f o r m u l a r l a hipótesis d e q u e e s t e t i p o d e h u e v o s s e c a m u f l a m e j o r y q u e , p o r l o t a n t o , órganos), e n t r e o r g a - > ¿Actuarán d e f o r m a d i f e r e n t e las d o s a r a - ,
es m á s difícil v e r l o s . U n a m a n e r a d e p o n e r a p r u e b a e s t a hipótesis s e r l a p o n i e n d o h u e v o s nispiüs, o e n t r e u n o r - ñas s i l a s p o n e m o s e n u n t e r r a r i o más p e -
m o t e a d o s y n o m o t e a d o s e n e n t o r n o s diferentes ( e n e l suelo, sobre la hierba, etc.) y obser- ganismo y el medio. queño?
v a r cuáles v e m o s c o n más o m e n o s f a c i l i d a d . También podríamos p o n e r l a a p r u e b a o b s e r - > ¿Qué p a r t e s d e l a p l a n t a l a a y u d a n a c r e c e r ?
Composición- Preguntas que permi-
v a n d o o b u s c a n d o información s o b r e s i l o s pájaros q u e p o n e n l o s h u e v o s d i r e c t a m e n t e e n t e n s a b e r cómo están > ¿De q u é está h e c h a l a s a n g r e ?
Estructura
el s u e l o t i e n e n l o s h u e v o s m o t e a d o s y e n c a m b i o , l o s q u e c o n s t r u y e n nidos t a p a d o s , n o . hechas las cosas q u e > ¿Cómo s o n l a s a l e t a s d e l o s p e c e s ? .: ^
v e m o s y cómo s e orga-
nizan las partes para
E n e l c u a d r o 1 0 , s e p r o p o n e n más e j e m p l o s d e p r e g u n t a s q u e c o n s i d e r a m o s q u e formar estructuras.
h a n d e o r i e n t a r e l e s t u d i o y l a comprensión d e l o s s e r e s vivos.
Preguntas que iTodos los a n i m a l e s tienen sangre? •
Comparación^
permiten ver similitu- iTodos los peces nadan igual?
diversidad y :
R e s u m i e n d o , c u a n d o s e q u i e r e i n v e s t i g a r c o n l o s a l u m n o s u n p r o b l e m a científico i s e c o m u n i c a n igual los grillos y las hormigas?
variabilidad des y diferencias.
hay q u e tener e n c u e n t a q u e el sentido d e la pregunta q u e s e f o r m u l a e s el q u e R e m a r c a r la u n i d a d Qué t i e n e n e n c o m ú n u n g r i l l o y u n a araña?
determinará l o s c o n o c i m i e n t o s y l o s métodos q u e s etendrán q u eu t i l i z a r e n y la diversidad. ¡Qué d i s t i n g u e e s t o s d o s c a r a c o l e s ?
^Crecerán i g u a l t o d a s e s t a s s e m i l l a s d e
e l d e s a r r o l l o d e l a investigación. D e aquí l a e x t r a o r d i n a r i a i m p o r t a n c i a d e a n a l i -
ludía?
zar bien c o n los a l u m n o s e l significado y las d e m a n d a s d e las preguntas.
Preguntas q u e llevan •• ¿Qué función t i e n e l a s a n g r e ?
Relación:
a investigar la f u n - >• ¿Por qué c h i l l a n l o s a r r e n d a j o s c u a n d o
H a c e r c o n s c i e n t e s a l o s niños y niñas d e l a i m p o r t a n c i a d e l a s p r e g u n t a s e s u n o de l o s c o n t e n i d o s c l a v e estructuraT •
ción d e u n a d e t e r m i - u n a persona entra e n e l bosque?
p a r a a p r e n d e r c i e n c i a s y p o r e s t e m o t i v o , habría q u e a s e g u r a r s e d e q u e , a lo l a r g o d e l p r o y e c t o c u - función
nada estructura > ¿Cómo está h e c h a l a raíz p a r a q u e p u e d a ;
r r i c u l a r d e l área, n o sólo a p a r e z c a n m u c h a s p r e g u n t a s s i n o q u e h a y a e s p a c i o s especíhcos e n l o s q u e o de u n determinado entrar el agua?
se p u e d a r e f l e x i o n a r s o b r e l a i d o n e i d a d d e c a d a t i p o d e p r e g u n t a . Sólo c u a n d o l o s niños y niñas h a y a n comportamiento. > ¿Cómo está h e c h o e l t a l l o p a r a q u e p u e d ^ "
a d q u i r i d o c o n c i e n c i a y c o n o c i m i e n t o s s o b r e e l s i g n i f i c a d o d e l a s p r e g u n t a s e n u n a investigación, p o - circular e l agua?
drán u t i l i z a r l a s c o r r e c t a m e n t e d e m a n e r a autónoma. H a c e r b u e n a s p r e g u n t a s n o e s fácil p e r o s e > ¿Hay a l g u n a relación e n t r e l a f o r m a g e n e r a l
del pez y la manera e n que se mueve?
p u e d e a p r e n d e r , y ésta tendría q u e s e r u n a p r i o r i d a d d e l a formación p e r s o n a l d e l o s m a e s t r o s .
Aprender a invesligar I
,54 I Aprender ciencias en la educación primaria
El á m b i t o de los datos, Tuve la p r i m e r a intuición ele la m o v i l i d a d c o n t i n e n t a l {hipótesis-explicación) en 1910, cuando ob-
servando u n m a p a m u n d i me impresionó la coincidencia de las costas en a m b a s partes del Atlán-

los hechos y las evidencias tico {dato-hecho) pero, i n i c i a l m e n t e , n o hice caso de esta idea que m e pareció imposible. En el
otoño d e 1 9 1 1 conocí, a través de u n t r a b a j o de síntesis q u e m e cayó entre l a s m a n o s por c a -
s u a l i d a d , los resultados paleontológicos, para mí desconocidos h a s t a entonces, referentes a l a s
Ver es abrir la percepción,
p r i m i t i v a s conexiones c o n t i n e n t a l e s e n t r e B r a s i l y África (dalo-hecho). Esto m e llevó a u n exa-
mirar es fijar ¡a vista,
m e n a t e n t o de los resultados de l a s i n v e s t i g a c i o n e s geológicas y paleontológicas (dato-hecho)
observar es recrear la mirada,
referidas a esta cuestión; investigaciones que m e produjeron confirmaciones t a n i m p o r t a n t e s que
experimentar es inventar una observación.
m e hicieron arraigar el c o n v e n c i m i e n t o de que eran básicamente c o n e c t a s .
(Jorge Wagensberg)
Es u n h e c h o s i n g u l a r y característico de h a s t a qué p u n t o s o n i n c o m p l e t o s n u e s t r o s c o n o c i -
m i e n t o s a c t u a l e s , q u e se llega a r e s u l t a d o s c o m p l e t a m e n t e c o n t r a r i o s respecto de l a s c o n d i -
L a a c t i v i d a d científica n e c e s i t a d a t o s p o r q u e l a c i e n c i a s e b a s a e n q u e t o d a e x -
ciones de l a Tierra en el pasado, según se aborde el problema a partir de ispéelos biológicos o
plicación científica h a d e e s t a r a p o y a d a , t a r d e o t e m p r a n o , e n e v i d e n c i a s empí-
geofísicos. Así, los paleontólogos, los zoólogos y los botánicos llegan una y o t r a vez a l a c o n c l u -
r i c a s b i e n e s t a b l e c i d a s y a m p l i a m e n t e a c e p t a d a s p o r l a c o m u n i d a d científica.
sión de que l a mayoría de los c o n t i n e n t e s hoy separados por a m p l i o s océanos tenían que tener
E n c o n s e c u e n c i a , u n a p a r t e d e l a a c t i v i d a d científica s e d e d i c a a l a obtención d e
en el p a s a d o conexiones terrestres a través de l a s cuales podían tener lugar, s i n i m p e d i m e n t o s ,
d a t o s q u e , f i n a l m e n t e , s e convertirán e n h e c h o s s o b r e l o s c u a l e s n o s p o d r e m o s
i n t e r c a m b i o s de flora y f a u n a (hipótesis-explicación). Los paleontólogos l l e g a r o n a esta c o n c l u -
p r e g u n t a r : ¿por qué? o ¿cómo es que? P e r o , a v e c e s , l a a c t i v i d a d c i e n t í f i c a v a e n
sión c u a n d o encontraron m u c h a s especies idénticas que, según se podía d e m o s t r a r , habían v i -
el s e n t i d o c o n t r a r i o y l o q u e h a c e e s b u s c a r h e c h o s q u e actúen c o m o p r u e b a s ( o
v i d o e n e l p a s a d o en a m b o s lados d e l océano, y la c o n t e m p o r a n e i d a d d e l o s c u a l e s hacia
e v i d e n c i a s ) d e l a s hipótesis o e x p l i c a c i o n e s p l a n t e a d a s . S e a c o m o s e a n o s i n t e -
i m p e n s a b l e orígenes separados e n l u g a r e s d i f e r e n t e s (dato-hecho). Al m i s m o r e s u l t a d o llegan
resa distinguir cuatro conceptos importantes: dato, hecho, evidencia o prueba, y
las investigaciones sobre los a n i m a l e s y p l a n t a s actuales. El parentesco de flora y f a u n a actuales
explicación. A continuación, d e f i n i m o s l o s t r e s p r i m e r o s porqués, d e l a e x p l i c a -
lleva a l a conclusión de que e s t a s l a u n a s y f l o r a s fueron idénticas en el p a s a d o (dato-hecho) y,
ción, h a b l a r e m o s e n e l a p a r t a d o s i g u i e n t e .
por lo t a n t o , que tiene que haber un i n t e r c a m b i o que sólo se puede i m a g i n a r c o n t a n d o con la exis-
tencia de u n a conexión terrestre m u y extensa (hipótesis-explicación). Sólo después de l a rotura
1. U n dato e s l a i n f o r m a c i ó n d i r e c t a q u e s e o b t i e n e d e u n p r o c e s o d e o b -
de e s t a conexión se separaron l a s f l o r a s y las f a u n a s en las especies a c t u a l e s (hipótesis-expli-
servación o d e experimentación y e s a b s o l u t a m e n t e n e c e s a r i o p a r a l l e g a r
cación). Por este motivo no es exagerado decir que el desarrollo global de l a vida en l a Tierra y
al c o n o c i m i e n t o d e a l g u n a cosa. L o s d a t o s p u e d e n s e r c u a l i t a t i v o s o c u a n -
las r e l a c i o n e s entre los o r g a n i s m o a c t u a l e s en c o n t i n e n t e s m u y separados serían s i e m p r e u n
t i t a t i v o s , y s o n u n e l e m e n t o i m p r e s c i n d i b l e d e la a c t i v i d a d científica.
e n i g m a irresoluble si no aceptásemos e s t a s a n t i g u a s conexiones terrestres.
2. U n hecho s e p u e d e d e f i n i r c o m o u n a o b s e r v a c i ó n v e r i f i c a b l e y o b j e t i v a ,
Pero h a s t a aquí se habría a d m i t i d o c o m o evidente que l a s m a s a s c o n t i n e n t a l e s habrían c o n -
f r u t o d e l análisis y/o l a t r a n s f o r m a c i ó n d e u n o s d a t o s . C u a n d o u n a o b s e r -
servado d e m a n e r a i n m u t a b l e s u posición r e l a t i v a a lo largo de l a historia d e l a Tierra, d e m a -
vación s e d a d e m a n e r a r e p e t i d a e n u n a s d e t e r m i n a d a s c o n d i c i o n e s , e n -
nera q u e n o queda más solución q u e a c e p t a r que l a s conexiones t e r r e s t r e s p r o p u e s t a s , q u e
tonces nos podemos referir a e s o c o m o un hecho.
p e r m i t i e r o n los i n t e r c a m b i o s de (lora y f a u n a , se hundieron bajo el nivel del m a r para f o r m a r los
3. L o s h e c h o s s e i n c o r p o r a n a l a s teorías q u e l o s e x p l i c a n y e s e n t o n c e s ,
fondos d e los mares i n t e r c o n t i n e n t a l e s p r o f u n d o s (predicción derivada de la hipótesis). S i n e m -
c u a n d o t e n e m o s u n a teoría o m o d e l o e x p l i c a t i v o d i s p o n i b l e p a r a d a r c u e n -
bargo, los geofísicos o p i n a n que esto es i m p o s i b l e de acuerdo con la teoría d e l a i s o s t a s i a (mo-
t a s d e a q u e l h e c h o , q u e e l h e c h o s e c o n v i e r t e e n prueba o evidencia d e
delo teórico de referencia), por lo t a n t o es i m p o s i b l e interpretar las cuencas m a r i n a s a c t u a l e s
l a teoría p r o p u e s t a . P o r l o t a n t o , u n a evidencia ( o p r u e b a ) e s u n h e c h o e x -
c o m o p u e n t e s c o n t i n e n t a l e s h u n d i d o s (evidencia en base a teoría). E n c o n s e c u e n c i a , los geofí-
p l i c a d o e n e l m a r c o d e u n a teoría y q u e s i r v e p a r a r e f o r z a r l a . V e a m o s t o d o
sicos o p i n a n que los c o n t i n e n t e s n o se h a n m o v i d o n u n c a (hipótesis-explicación) pero se o l v i -
e s t o e n u n c a s o histórico d e l a c i e n c i a e x p e r t a , l a p r o p u e s t a d e l a hipó-
d a n d e l p o s t u l a d o sobre a n t i g u a s c o n e x i o n e s c o n t i n e n t a l e s derivado d e l a teoría d e l a
t e s i s d e la d e r i v a c o n t i n e n t a l q u e h i z o Alfred W e g e n e r a f i n a l e s d e l a dé-
propagación de floras y f a u n a s a través de puentes i n t e r c o n t i n e n t a l e s .
c a d a d e l o s años d i e z :

5 6 I Aproixier ciencias en la educación primaria Aprender a invesligar I ' 5 7

 E n t o n c e s , ¿cuál e s l a verdad? La Tierra n o puede t e n e r más de u n a cara a l a vez. ¿Hubo p u e n -
t e s c o n t i n e n t a l e s o b i e n los c o n t i n e n t e s siempre e s t u v i e r o n separados por profundos océanos?
Por u n l a d o es i m p o s i b l e rechazar l a reivindicación sobre l a s a n t i g u a s conexiones terrestres s i
no q u e r e m o s r e n u n c i a r c o m p l e t a m e n t e a l desarrollo d e l a v i d a en la Tierra. Pero es i g u a l m e n t e
i m p o s i b l e r e h u s a r los a r g u m e n t o s con los que los p a r t i d a r i o s de la teoría d e la p e r m a n e n c i a r e -
c h a z a n l o s p u e n t e s i n t e r c o n t i n e n t a l e s h u n d i d o s . E v i d e n t e m e n t e sólo nos queda u n a p o s i b i l i -
dad: h a d e haber algún error o c u l t o en las s upo s i cio n e s t o m a d a s c o m o evidentes.
Éste e s e l p u n t o d e p a r t i d a d e l a teoría m o v i l i s t a o teoría d e l a deriva. L a suposición, t o m a d a
c o m o e v i d e n t e t a n t o por los e s t u d i o s o s de l a flora y de l a f a u n a c o m o por los geofísicos, d e q u e
la posición r e l a t i v a d e los bloques c o n t i n e n t a l e s no h a c a m b i a d o , h a d e ser f a l s a : los c o n t i n e n -
tes t i e n e n que h a b e r s e m o v i d o ( n u e v a hipótesis-explicación).
Si t o m a m o s la teoría d e la d e r i v a c o m o base, p o d e m o s s a t i s f a c e r todo s los r e q u i s i t o s legítimos,
t a n t o d e l a teoría d e l o s p u e n t e s c o n t i n e n t a l e s - p r o p u e s t a por los paleontólogos-, c o m o de l a
teoría d e l a p e r m a n e n c i a - p r o p u e s t a por los geofísicos- (hechos que ahora actúan como evi-
dencias para una nueva hipótesis). C o n c r e t a m e n t e , s i gn if i ca que hubo conexiones e n t r e los c o n -
t i n e n t e s q u e a c t u a l m e n t e eslán separados pero no por p u e n t e s i n t e r c o n t i n e n t a l e s q u e después
se h u n d i e r o n ; y q u e h a y p e r m a n e n c i a pero no de cada océano o c o n t i n e n t e i n d i v i d u a l s i n o del
área d e l o s c o n t i n e n t e s y del área d e l a s c u e n c a s m a r i n a s e n c o n j u n t o .
Adaptado d e l libro de A. Wegener ( 1 9 8 3 ) , El origen de los continentes y océanos, M a d r i d , Pirámide.
E n e l e j e m p l o a n t e r i o r s e p u e d e v e r q u e n o tiay u n a correlación s i m p l e e n t r e h e -
ctios y explicaciones porque, e n ciencia, m u y a m e n u d o se da el caso de q u e u n
m i s m o h e c h o s e e x p l i c a d e s d e d i f e r e n t e s hipótesis teóricas ( D u s c h I , 1 9 9 7 ) . E s
i m p o r t a n t e d a r s e c u e n t a d e e s t o p o r q u e e n e l a u l a también e s b u e n o q u e c i r c u -
len diferentes ideas para explicar u n m i s m o hecho si lo q u e se desea es crear u n
c l i m a r e a l d e investigación. E n e l d e s a r r o l l o d e l a r g u m e n t o q u e h a c e e l a u t o r s e
v e c ó m o v a m o s d e l o s d a t o s / h e c h o s / e v i d e n c i a s a l a s hipótesis, y v i c e v e r s a . Y t a m -
bién s e p u e d e v e r c ó m o h a y h e c h o s b i e n e s t a b l e c i d o s empíricamente o teórica-
m e n t e , m i e n t r a s q u e o t r o s s e e x p l i c a n sólo c o n a l g u n o s m o d e l o s t e ó r i c o s p o r q u e
con otros modelos n o quedan explicados.
D e s d e h a c e m u c h o t i e m p o , b u e n a p a r t e d e l a a c t i v i d a d científica e s c o l a r q u e s e
h a c e e n la educación p r i m a r i a ( c u a n d o la h a y ) , s e c e n t r a sobre t o d o e n e l ám-
b i t o d e l o s d a t o s y l o s h e c h o s . P o r u n l a d o , e s t o e s lógico y e s p e r a b l e porque
p a r a e x p l i c a r s e n e c e s i t a n h e c h o s y, p o r l o t a n t o , h a y q u e t e n e r u n a a m p l i a b a s e
d e h e c h o s q u e p e r m i t a p r e g u n t a r s e s o b r e m e c a n i s m o s y así c o n s t r u i r b u e n a s e x -
p l i c a c i o n e s . L o q u e s u c e d e e s q u e , c u a n d o l o s niños y niñas están a n t e u n h e c h o
iyii I A p r e n d e r cierncias e n la educación p r i m a r l a
q u e c o n s i d e r a n b i e n e s t a b l e c i d o , e n s e g u i d a s e p r e g u n t a n p o r qué s u c e d e . Como
v e r e m o s c o n m á s d e t a l l e e n l o s c a p í t u l o s s i g u i e n t e s , l o s n i ñ o s y niñas, d e s d e m u y
pequeños, t i e n e n teorías i n t u i t i v a s e implícitas q u e l e s p e r m i t e n e x p l i c a r m u -
c h o s fenómenos, d e m a n e r a q u e , s i n o s e p r e s t a atención a cómo c o n s t r u y e n s u s
explicaciones sobre d e t e r m i n a d o s hechos, p r o b a b l e m e n t e lo q u e pase e s q u e
u s e n s u c o n o c i m i e n t o i n t u i t i v o p a r a r e s p o n d e r y, p o r l o g e n e r a l , é s t e e s t á l e j o s
de los modelos d e la ciencia experta q u e pretendemos q u e aprendan.
En consecuencia, a pesar d e q u e es imprescindible q u e la ciencia genere datos
y e s t a b l e z c a h e c h o s a través d e l a p r o p i a investigación d e l o s a l u m n o s , también
e s i m p o r t a n t e q u e , p a r a l e l a m e n t e , s e p r e s t e a t e n c i ó n a c ó m o l o s n i ñ o s y l a s niñas
van progresivamente construyendo explicaciones sobre estos hechos.
Señalado e s t e p u n t o , y c l a r i f i c a d o e l s e n t i d o q u e d a m o s a l o s términos «dato»,
«hecho», «evidencia» y «explicación», además d e h a b e r v i s t o l a s r e l a c i o n e s c o m -
plejas q u e se establecen entre ellos, dedicaremos e l resto del apartado a hablar d e
la o b t e n c i ó n d e d a t o s y e l e s t a b l e c i m i e n t o d e h e c h o s . D e a c u e r d o c o n l o q u e h e m o s
i l u s t r a d o e n e l c u a d r o 4 ( p . 4 3 ) , e l ámbito d e l o s d a t o s y h e c h o s s e p u e d e a r t i c u l a r
a l r e d e d o r d e t r e s g r a n d e s p r o c e s o s ; p l a n i f i c a r y l l e v a r a cal^o a c c i o n e s p a r a o b t e n e r
d a t o s , a n a l i z a r d a t o s y e s t a b l e c e r c o n c l u s i o n e s . L a s d o s f o r m a s m á s características
d e o b t e n e r d a t o s s o n a través d e l a observación y d e l a e x p e r i m e n t a c i ó n . D e m a n e r a
q u e d e d i c a r e m o s l o s d o s próximos a p a r t a d o s a c a d a u n o d e e s t o s p r o c e s o s , u n ter-
c e r o a l análisis d e d a t o s y a l a extracción d e c o n c l u s i o n e s , e l c u a r t o a l a e v a l u a c i ó n
y revisión d e d a t o s y e v i d e n c i a s , y e l q u i n t o y ú l t i m o a r e s u m i r l a s a p o r t a c i o n e s d e
l a investigación s o b r e l a s h a b i l i d a d e s d e i n v e s t i g a c i ó n d e l o s niños y niñas.
Observar
E n última i n s t a n c i a , c u a l q u i e r r e c o g i d a d e d a t o s i m p l i c a u n p r o c e s o d e obser-
vación. N o o b s t a n t e , o b s e r v a r científicamente n o e s u n a s i m p l e a c t i v i d a d per-
ceptiva s i n o q u e e s u n a actividad m e n t a l más c o m p l e j a c o n d i c i o n a d a p o r las
ideas y las expectativas q u e tiene q u i e n observa (Pujol, 2 0 0 3 ) . C o m o dice la cita
d e W a g e n s b e r g q u e e n c a b e z a e l a p a r t a d o , «observar e s r e c r e a r l a mirada»;
e s d e c i r , o b s e r v a r e s m i r a r c o n atención ( y c o n intención).
¿Cómo s e p u e d e n p l a n t e a r l a s o b s e r v a c i o n e s e n l a e s c u e l a ? M u c h a s v e c e s l o q u e
los maestros h a c e n e s plantear observaciones libres, m u y abiertas. Este lipo d e
Aprender a invesligar i O^)
o b s e r v a c i o n e s p u e d e n s e r m u y p r o v e c h o s a s s i v a n acompañadas d e l a d e m a n d a
de plantearse interrogantes sobre lo observado o d e relacionar lo observado c o n
c o n o c i m i e n t o s q u e l o s a l u m n o s y a tenían. D i s c u t i r p o s t e r i o r m e n t e c o n e l g r u p o
clase las observaciones hechas y l o sinterrogantes planteados puede conducir
a c e n t r a r l a atención e n algún a s p e c t o c o n c r e t o s o b r e e l c u a l p u e d e s e r q u e s e
d e c i d a e x p l o r a r m á s a f o n d o . E s t a d i n á m i c a e s m u y útil p a r a f e n ó m e n o s q u e s e
d a n e n periodos d e t i e m p o largos. P o r e j e m p l o , c u a n d o s e dispone d e u n terra-
r i o o d e u n a c u a r i o c o n a n i m a l e s , difícilmente pasarán c o s a s i n t e r e s a n t e s e l d í a
e n q u e o f i c i a l m e n t e d e c i d i m o s o b s e r v a r l o s . P o r e l c o n t r a r i o , s i l o s niños t i e n e n
un lugar donde anotar s u s observaciones, ya sea e n u n a libreta d e ciencias o
e n u n m u r a l e n blanco a l lado d e l terrario o el acuario, e n e l q u e c a d a u n o c o n -
tribuye a l o largo d e l t i e m p o , puede ser q u e al final d e u n cierto periodo d i s p o n -
g a m o s d e u n a s e r i e d e o b s e r v a c i o n e s q u e n o s p e r m i t a n g e n e r a r u n a investigación
m á s específica (véase e l c u a d r o 1 0 , p. 5 5 ) .
A p e s a r d e q u e h a b l e m o s d e observación l i b r e , h e m o s d e t e n e r e n c u e n t a q u e u n a
observación n u n c a e s c o m p l e t a m e n t e o b j e t i v a y, a u n q u e u n a observación l i b r e
p e r m i t e a l o s a l u m n o s a c t u a r d e m a n e r a más espontánea, n o r m a l m e n t e s e f i j a -
rán m á s e n a q u e l l o q u e e s r e l e v a n t e d e s d e s u p r o p i o c o n o c i m i e n t o , q u e n o t i e n e
p o r qué c o i n c i d i r c o n l o q u e e s i m p o r t a n t e d e s d e e l p u n t o d e v i s t a científico. P o r
e s t e m o t i v o , s e h a a f i r m a d o q u e «si s e o b s e r v a s i n u n m a r c o d e r e f e r e n c i a e s t a -
b l e c i d o , e s difícil r e c o n o c e r l a s v a r i a b l e s más s i g n i f i c a t i v a s d e s d e e l p u n t o d e
v i s t a científico, y e s fácil f i j a r s e e n a s p e c t o s i r r e l e v a n t e s p a r a l a c o n s t r u c c i ó n
d e p e n s a m i e n t o científico» ( P u j o l , 2 0 0 3 , p, 1 2 1 ) . Así p u e s , l a observación l i b r e
t i e n e v e n t a j a s p e r o también t i e n e i n c o n v e n i e n t e s .
E n o t r o s m o m e n t o s , l a o b s e r v a c i ó n será c o n s e c u e n c i a d e q u e r e r c o m p r o b a r u n a
predicción q u e d e r i v a d e u n a hipótesis. E n e s t e c a s o , l a observación t i e n e l a f i -
n a l i d a d d e c o m p r o b a r ; e s decir, d e c o n v e i t i r e l h e c h o o b t e n i d o e n e v i d e n c i a o
p r u e b a , a f a v o r o e n c o n t r a d e n u e s t r a hipótesis. E n e s t o s c a s o s l a observación
t e n d r á q u e s e r m á s g u i a d a y habrá q u e d e t e r m i n a r u n a s p a u t a s d e o b s e r v a c i ó n q u e ,
t a n t o s i l a s p r o p o n e e l m a e s t r o c o m o l o s p r o p i o s a l u m n o s , servirán p a r a d e c i d i r
qué o b s e r v a r y c ó m o o b s e r v a r l o , y serán c o n s e c u e n c i a d e l a predicción q u e s e
h a y a f o r m u l a d o . A s í p o r e j e m p l o , s e p u e d e c o m p r o b a r e m p í r i c a m e n t e q u e «las
h o r m i g a s recluían más i n d i v i d u o s c u a n d o l a c o m i d a q u e h a n d e t r a n s p o r t a r p e s a
más», o b s e r v a n d o qué s u c e d e c o n el número d e h o r m i g a s q u e t r a n s p o r t a n l a c o -
mida cuando, ante u n hormiguero, colocamos dos fragmentos d e comida d e d i -
ferentes pesos.
6 0 I Aprender ciencias en la educación primaria
En otros casos, e n q u e n o necesariamente estamos poniendo a prueba u n a h i -
pótesis s i n o q u e q u e r e m o s d e s c r i b i r u n a d e t e r m i n a d a e n t i d a d o u n d e t e r m i n a d o
fenómeno, l a s p a u t a s sobre qué observar vendrán d a d a s p o r l a s p r e g u n t a s
q u e n o s h a c e m o s y q u e serán s i e m p r e p r e g u n t a s d e l t i p o qué. P o r e j e m p l o : «¿qué
c o l o r t i e n e ? , ¿qué f o r m a t i e n e ? , ¿ c u á n t a s s e m i l l a s h a y e n e s t a f r u t a ? , ¿ c u á n t a s
p a t a s t i e n e e s t e i n s e c t o ? , ¿es f l e x i b l e o r í g i d o e s t e m a t e r i a l ? » , e t c .
E n a l g u n a s o c a s i o n e s , l o s d a t o s q u e s e q u i e r e n r e c o g e r a través d e u n a o b s e r -
vación requerirán s a b e r cómo o b s e r v a r , y p o r e s o l o s m a e s t r o s tendrán q u e p r o -
p o r c i o n a r a l o s a l u m n o s a l g u n a s técnicas d e observación. E n e l c u a d r o 1 1 s e
m u e s t r a u n e j e m p l o d e técnicas d e observación r e l a c i o n a d a s c o n l a investigación
d e l c o m p o r t a m i e n t o d e l o s pequeños a n i m a l e s i n v e r t e b r a d o s d e l p a t i o d e l a e s -
cuela o del terrario del aula (Dawkins, 2 0 0 7 ; Del-Claro, 2 0 1 0 ) .
Cuadro 1 1 . Técnicas d e observación y r e g i s t r o d e l c o m p o r t a m i e n t o a n i m a l
Imaginemos que tenemos grillos en el terrario de la clase y queremos saber cosas con relación a cómo
ocupan el espacio y cómo se comportan. Hay dos técnicas de recogida de dalos que nos pueden ayudar.
1. Construcción d e u n e t o g r a m a
Un e l o g r a m a e s el registro del c o m p o r t a m i e n t o d e u n a n i m a l , o g r u p o de a n i m a l e s , e n u n i n t e r -
v a l o de t i e m p o d e t e r m i n a d o . P a r a hacerlo, p r i m e r o hay que establecer u n a serie d e categorías
de observación de la conducta de los a n i m a l e s q u e e s t a m o s e s t u d i a m o s ( c o m e , d e s c a n s a , c a -
m i n a , explora, etc.). Con e s t a s categorías bien c l a r a s lo que se necesita h a c e r es u n registro de
las veces q u e cada una de ellas aparece en u n cierto inten/alo de t i e m p o .
2. M u e s t r e o d e ocupación d e l e s p a c i o
E n e s t e c a s o se t r a t a d e u n a técnica que s e puede u s a r s i e m p r e q u e se q u i e r a e s t u d i a r l a o c u -
pación d e l espacio d e u n a n i m a l o g r u p o de a n i m a l e s . Hay q u e disponer d e u n p l a n o o c r o q u i s
del espacio que ocupan los a n i m a l e s (terrario, aire libre). Sobre el plano se m a r c a l a posición d e
cada i n d i v i d u o a inten/alos de t i e m p o de, por e j e m p l o , 2'.
En a m b o s c a s o s puede ser útil m a r c a r los a n i m a l e s de a l g u n a m a n e r a ( s i n h a c e r l e s daño ni p o -
n e r l o s en peligro) con el f i n d e f a c i l i t a r su identificación.
L o s niños y niñas s u e l e n o b s e r v a r y e x p l i c a r a l a v e z . E s t o s u c e d e a m e n u d o , a u n -
que n o e x c l u s i v a m e n t e , c u a n d o observan e l c o m p o r t a m i e n t o d e o r g a n i s m o s vivos.
Aprender a invesligar I 6 I
 les l l a m a n l a atención q u e e n l o s d e t a l l e s ; e n l a s d i f e r e n c i a s , más q u e e n las s i -
P o r e j e m p l o , c u a n d o u n n i ñ o d i c e q u e «la h o r m i g a h a c e d í a s q u e e s t a q u i e t a p o r -
m i l i t u d e s ; e n l o q u e c a m b i a , más q u e e n l o q u e s e m a n t i e n e s i n c a m b i o s . P o r
q u e e s t á o o l a y t r i s t e » , p e r o t a m b i é n s e r í a e l c a s o , c u a n d o u n a niña d i c e q u e «el
o t r o l a d o , c u a n d o l a observación s e h a c e c o n relación a a l g u n a i d e a o predicción
g l o b o está i n f l a d o p o r q u e e l a i r e h a c e presión». E n a m b o s c a s o s , h a s t a j u s t o a n t e s
p r e v i a , a m e n u d o b u s c a n la confirmación d e s u s i d e a s , e n l u g a r d e t e n e r u n a
d e porque, l o q u e l o s niños h a c e n e s e n u n c i a r u n a observación p e r o detrás d e
porque i n f i e r e n , e s d e c i r , s a c a n u n a c o n s e c u e n c i a d e l a o b s e r v a c i ó n . E s i m p o r - perspectiva abierta y utilizar toda la evidencia disponible (Chinn y Malhotra,
t a n t e q u e l o s n i ñ o s y niñas a p r e n d a n a d i s t i n g u i r u n a c o s a d e o t r a , y a q u e l a s o b - 2 0 0 2 ) . D e m a n e r a espontánea, r a r a m e n t e r e p i t e n l a s o b s e r v a c i o n e s o m e d i d a s
servaciones son n o r m a l m e n t e objetivables - p o d e m o s ponernos de acuerdo e nl o q u e h a n r e a l i z a d o , n i t a m p o c o t o m a n n o t a d e l a s o b s e r v a c i o n e s h e c h a s (García-
que vemos-, e n cambio las inferencias o lasexplicaciones s o n interpretaciones y Milá y A n d e r s e n , 2007).
no s i e m p r e diferentes personas explican u n hecho d e la m i s m a manera.
T o d o s e s t o s hábitos o b s e r v a c i o n a l e s espontáneos d e l o s a l u m n o s p u e d e n s e r r e -
conducidos poco a poco por los maestros, partiendo d e preguntas y tareas q u e
J u s t a m e n t e l a h i s t o r i a d e l a s i d e a s científicas e s l a h i s t o r i a d e cómo p o d e m o s e x -
los c o n d u z c a n a o b s e r v a r l o s d e t a l l e s , a f i j a r l a atención también e n a q u e l l o
plicar d e m a n e r a más c o n v i n c e n t e u n d e t e r m i n a d o fenómeno. N u e s t r a s c r e e n c i a s
q u e quizá h a c a m b i a d o , y a d e t e c t a r l a s d i f e r e n c i a s a l m i s m o t i e m p o q u e l a s s i -
y c o n o c i m i e n t o s i n f l u y e n t a n t o e n l a observación c o m o e n l a i n f e r e n c i a , d e m a -
m i l i t u d e s , s u b r a y a n d o q u e l a detección d e p a r e c i d o s e s u n a característica m u y
n e r a q u e u n a n o r m a i m p o r t a n t e q u e habría q u e e s t a b l e c e r s e e n u n a u l a d e c i e n -
i m p o r t a n t e d e l p e n s a m i e n t o científico. T a m b i é n l o s p o d e m o s a y u d a r haciéndo-
cias e s q u e h a y q u e ponerse d ea c u e r d o e n l oq u e s e observa pero h a y q u e
l e s r e v i s a r s u s p r e d i c c i o n e s y ayudándoles a v e r c u á n d o están f o r z a n d o q u e u n a
respetar, a l m e n o s i n i c i a l m e n t e , q u e h a y d i f e r e n t e s m a n e r a s d e interpretar u n a
observación s e a c o m p a t i b l e c o n s u s e x p e c t a t i v a s .
m i s m a observación. L a s e x p l i c a c i o n e s d e l a l u m n a d o n o s o n b u e n a s p o r q u e s e a n
s u y a s s i n o p o r q u e e x p l i c a n más o m e n o s b i e n u n a d e t e r m i n a d a observación. E n
Cuadro 12 . E i e m p l o d e l i b r e t a d e c i e n c i a s ( t e r c e . c i c l o d e
el r a z o n a m i e n t o científico, d i s t i n g u i r l a s o b s e r v a c i o n e s d e l a s i n f e r e n c i a s y s i - U n instrumento m u y inte-
educación p r i m a r i a ) ^
t u a r l a s c a d a u n a e n s u lugar e s m u y i m p o r t a n t e , y e s u n a h a b i l i d a d q u e también resante y poco utilizado
n o s será m u y útil p a r a m u c h a s s i t u a c i o n e s c o t i d i a n a s e n q u e o b s e r v a c i o n e s e i n - e n n u e s t r o p a í s s o n l a s li- SÓL'LX.) \ (3 A S
f e r e n c i a s también s e c o n f u n d e n . bretas de ciencias (cua-
d r o 1 2 ) , q u e actúan c o m o -0
El d e s a r r o l l o d e l a c a p a c i d a d d e observación d e l o s niños y niñas p a s a , sobre registros abiertos q u e 0
0 o
todo, por q u e a p r e n d a n d e m a n e r a progresiva a seleccionar lo relevante d e lo q u e acompañan l a s i n v e s t i g a -
<b <s
n o l o e s t a n t o e n e l t r a n s c u r s o d e l a exploración d e u n d e t e r m i n a d o o b j e t o o f e - ciones de los alumnos
nómeno, y p o r e s t o e s i m p r e s c i n d i b l e e l a p o y o d e l o s m a e s t r o s , p a r a q u e l e s a y u - (Klentschy, 2 0 0 8 ; Sega- 11 1 j)
den a planificar s u s observaciones (Harlen, 1 9 9 8 ) . C o m o h e m o s dicho más les, F o n t a r n a u , Jiménez, ^7 p y " ! ^ ^ ¿*^J
a r r i b a , e n u n a observación científica n o t o d o l o q u e s e v e e s i n t e r e s a n t e . P o r Martí y R i e r a , 2 0 1 1 ) .
ejemplo, n o t i e n e d e m a s i a d o sentido q u e , c u a n d o se observa o se dibuja u n a
roca, l o s niños y niñas s e f i j e n e n la f o r m a o la m e d i d a q u e t i e n e p o r q u e , s i l a
r o m p e m o s y la h a c e m o s más pequeña, cambiará l a m e d i d a y l a f o r m a p e r o l o q u e
n
e s i m p o r t a n t e q u e o b s e r v e m o s p a r a entender \a r o c a c o n t i n u a r á i g u a l ( c o l o r , t e x -
tura, presencia d e minerales o de s e d i m e n t o s , etc.). o
•o
c^>=foc Tácl'^ .
D e l e s t u d i o d e l a s f o r m a s d e o b s e r v a r d e l o s niños y niñas h e m o s a p r e n d i d o a l - l i . . el!
g u n a s c o s a s q u e t e n d r á n q u e t e n e r e n c u e n t a l o s m a e s t r o s . Así, p o r e j e m p l o , l o s
niños y n i ñ a s m á s p e q u e ñ o s s u e l e n e n t r e t e n e r s e m á s e n l a s c a r a c t e r i s t i c a s q u e
Aprender a investigar I 4"'-"'
f jli' I Aprender ciencias en la educación primaria
Experimentar
'Experimentar» e s u n término genérico q u e e n e l ámbito e d u c a t i v o s e a s o c i a a
la acción d e m a n i p u l a r . E n l a enseñanza d e l a s c i e n c i a s también l e p o d e m o s
atribuir esta connotación m a n i p u l a t i v a pero t e n i e n d o e n c u e n t a q u e , e n este
c a s o , l a manipulación t i e n e c o m o o b j e t i v o explícito l a obtención d e d a t o s s o b r e
el c o m p o r t a m i e n t o d e u n o b j e t o / o r g a n i s m o , o d e u n fenómeno. C o m o d i c e la cita
d e W a g e n s b e r g a l i n i c i o d e e s t e a p a r t a d o , «experimentar e s i n v e n t a r u n a obser-
vación». P o r l o t a n t o , l a experimentación científica s i e m p r e e s u n a intervención
e n e l m u n d o q u e p e r s i g u e u n o s o b j e t i v o s explícitos. Y a n o e s p e r a m o s q u e , c o n -
templándolo, e l m u n d o n o s d i g a c o s a s s i n o q u e , provocándolo, l o f o r z a m o s a dar-
nos respuestas. L a experimentación científica e s m á s sistemática q u e l a
manipulación a b i e r t a y r e s p o n d e n o r m a l m e n t e a u n a intención c o n c r e t a , a u n a
c i e r t a intuición d e c ó m o f i a d e p a s a r u n a c o s a .
L a experimentación científica c o m p o r t a u n a c i e r t a planificación q u e e s p e c i f i c a l a
definición d e l o b j e t i v o , l a concreción d e l t i p o d e información q u e s e e s p e r a o b t e -
ner d e l e x p e r i m e n t o , l o s p a s o s q u e s e t i a n d e seguir p a r a o b t e n e r la información,
el m a t e r i a l q u e s e necesitará, e t c . E n c o n s e c u e n c i a , l o s e x p e r i m e n t o s científicos
s i e m p r e s e h a n d e diseñar y p l a n i h c a r p a r a q u e e n u n a investigación s i r v a n p a r a
c o m p r o b a r u n a d e t e r m i n a d a hipótesis. C o m o r e c o r d a b a D a r w i n : « ¡ Q u é e x t r a ñ o e s
q u e n a d i e v e a q u e t o d a o b s e r v a c i ó n [ o e x p e r i m e n t o , p o d r í a m o s añadir n o s o t r o s ]
s e h a c e a f a v o r o e n c o n t r a d e u n a d e t e r m i n a d a hipótesis s i e s q u e h a d e s e r v i r
p a r a algo!» ( c i t a d o e n G o u l d , 1 9 9 9 ) . É s t a t a m b i é n t e n d r í a q u e s e r l a f u n c i ó n d e
l o s e x p e r i m e n t o s e n l a c i e n c i a e s c o l a r . A l a l a r g a , l o s niños y l a s niñas tendrían
q u e a p r e n d e r a v i n c u l a r u n diseño e x p e r i m e n t a l p r o p u e s t o p o r e l l o s m i s m o s a u n a
hipótesis o p r e d i c c i ó n q u e t a m b i é n h a n f o r m u l a d o e l l o s m i s m o s .
I g u a l q u e e n e l c a s o d e l a observación, l a manipulación l i b r e d e m a t e r i a l e s
p u e d e s e r u n a práctica m u y p r o v e c h o s a p a r a f a m i l i a r i z a r s e c o n c i e r t o s o b j e t o s ,
o r g a n i s m o s o fenómenos. P o r l o t a n t o , e n u n p r o y e c t o d e c e n t r o habría q u e d e -
d i c a r u n t i e m p o a l a manipulación a b i e r t a d e los m a t e r i a l e s para, p o c o a p o c o ,
ir e x p e r i m e n t a n d o d e m a n e r a m á s g u i a d a m i e n t r a s s i m u l t á n e a m e n t e s e a y u d a
a e n t e n d e r e l s e n t i d o q u e t i e n e l a experimentación e n c i e n c i a s . F i n a l m e n t e ,
e s t o permitiría d e j a r q u e l o s a l u m n o s e x p e r i m e n t e n d e m a n e r a más autónoma
y científicamente más auténtica. E s t a s e c u e n c i a s e p u e d e c o r r e s p o n d e r c o n
u n o s i n t e r v a l o s d e e d a d p e r o s i e m p r e dependerá d e l g r a d o d e f a m i l i a r i d a d q u e
los niños y niñas t e n g a n c o n l o s t i p o s d e fenómenos q u e s e p r o p o n g a n e s t u d i a r .
(r>¿]' i Aprender ciencias en la educación prinnaria
I
E n c o n s e c u e n c i a , n o t o d a l a manipulación libre y a b i e r t a s e h a d e reservar para
la educación i n f a n t i l . D e e s t a m a n e r a , s i s e c o n s i d e r a q u e l o s niños y niñas
t i e n e n p o c a e x p e r i e n c i a sistemática c o n algún fenómeno ( s o n i d o , c a l o r , m a g -
n e t i s m o , e l e c t r i c i d a d , e t c . ) , habrá q u e d a r u n t i e m p o d e manipulación m á s
abierta para f a m i l i a r i z a r s e c o n el fenómeno, i n d e p e n d i e n t e m e n t e d e l c u r s o e n
el q u e estén.
E n la c i e n c i a q u e h a c e m o s e n la e s c u e l a , la función p r i n c i p a l d e u n e x p e r i m e n t o
n o tendría q u e s e r s i m p l e m e n t e l l a m a r l a atención d e l o s niños y niñas ( c o m o f r e -
c u e n t e m e n t e s u c e d e e n l o s m u s e o s o e n a l g u n o s p r o g r a m a s t e l e v i s i v o s ) . Bási-
c a m e n t e , e n la e s c u e l a l o s e x p e r i m e n t o s deberían t e n e r o t r o s e n t i d o (Izquierdo
y o t r o s , 1 9 9 9 5 ) p o r q u e l o s niños v a n a a p r e n d e r c i e n c i a a l a v e z q u e a p r e n d e n
a h a c e r c i e n c i a y a p r e n d e n s o b r e l a c i e n c i a , y e s o s i e m p r e l o hará m e j o r l a e s -
c u e l a q u e l a televisión y l o s m u s e o s .
H a y e x p e r i m e n t o s m u y s i m p l e s y o t r o s más s o f i s t i c a d o s y, n o r m a l m e n t e , l o s s e -
leccionan losmaestros aunque, c o n el e n t r e n a m i e n t o correspondiente, los a l u m -
nos pueden proponer experimentos m u y interesantes. E ncualquier caso, los
m a e s t r o s tendrán q u e t e n e r a l g u n o s c r i t e r i o s p a r a s e l e c c i o n a r qué e x p e r i m e n -
t o s s o n más a d e c u a d o s e n u n d e t e r m i n a d o m o m e n t o . A p p l e t o n ( 2 0 0 2 ) h a e s -
t u d i a d o cómo l o s m a e s t r o s s e l e c c i o n a n l a s a c t i v i d a d e s q u e a c a b a n l l e v a n d o a l
a u l a y h a v i s t o q u e , n o r m a l m e n t e , u s a n l o q u e é l d e n o m i n a activities that worl<
('actividades q u e f u n c i o n a n ' ) y q u e e n términos g e n e r a l e s r e s p o n d e n a l a s c a -
racterísticas s i g u i e n t e s : u n a a c t i v i d a d q u e f u n c i o n a enseña l o q u e s e q u i e r e
enseñar, e l c o n o c i m i e n t o científico n e c e s a r i o e s b i e n c o n o c i d o p o r e l m a e s t r o ,
el e x p e r i m e n t o i m p l i c a a c t i v a m e n t e a l o s e s t u d i a n t e s y l o e n c u e n t r a n diver-
t i d o , c o m p o r t a u n a gestión d e l a u l a m a n e j a b l e , y t i e n e u n r e s u l t a d o p r e v i s i b l e
y conocido por el maestro.
Creemos q u e estos criterios no s o n suficientes e n el m o m e n t o de escoger entre
la i n m e n s a v a r i e d a d d e r e c e t a s e x p e r i m e n t a l e s q u e u n m a e s t r o p u e d e e n c o n t r a r
fácilmente, t a n t o e n l i b r o s ( p o r e j e m p l o , R a m i r o , 2 0 1 0 ) , c o m o a través d e I n -
t e r n e t , y p o r e s o p r o p o n e m o s añadir d o s c r i t e r i o s m á s :
1. Q u e s e a n s i g n i f i c a t i v o s p a r a e l m o d e l o teórico-científico q u e s e d e s e a e x -
plicar.
2. Q u e losdatos y hechos q u e se obtengan puedan ser interpretados por los
niños y niñas u s a n d o s u c o n o c i m i e n t o p r e v i o .
Aprender a invesligar I 'i.>!5
 Cuadro 13. Relación d e o b s e r v a c i o n e s y/o h e c h o s e x p e r i m e n t a l e s c o n c o n c e p t o s y/o m o d e -
Este s e g u n d o p u n t o e s m u y i m p o r t a n t e p o r q u e n o s e t r a t a d e q u e la explicación
los teóricos
de los r e s u l t a d o s d e l e x p e r i m e n t o f i n a l m e n t e l a haga e l m a e s t r o , s m o d e
q u e d e b e n ser l o s propios a l i u n n o s l o s q u e la p i e n s e n , d em a n e r a q u e n o t o d o s HECHOS CONCEPTOS Y/O MODELOS TEORICOS |
l o s e x p e r i m e n t o s serán i g u a l m e n t e ú t i l e s p l a n t e a d o s e n u n o u o t r o m o m e n t o . P o r
> Volcanes.' > Teoría d e l a tectónica d e p l a c a s .
e j e m p l o , e l e x p e r i m e n t o d e la vela q u e s e e x p l i c a más a d e l a n t e ( p . 8 6 ) s e p u e d e
¿ Formación d e c o r d i l l e r a s montañosas, v
hacer e n c u a l q u i e r curso de p r i m a r i a pero, e ncada caso, s e puede aprovechar > terremotos.
p a r a t r a b a j a r u n o s u o t r o s c o n c e p t o s teóricos. > A b e r t u r a d e océanos, ;
> Dimorfismo sexual, > M o d e l o teórico d e l a relación c o s t e -
Algunas veces, puede q u e los m a e s t r o s c o m e t a n el error d e pensar que, c o m o para > Conductas de minietisnio. beneficio.
n o s o t r o s e l r e s u l t a d o e s fácilmente i n t e r p r e t a b l e , e n t o n c e s t a m b i é n l o será p a r a l o s > C o n d u c t a s d e distracción a n t e y n > C o n c e p t o s d e adaptación y d e selección
a l u m n o s ( o a l revés: p e n s a r q u e . c o m o n o s o t r o s n o l o e n t e n d e m o s s u f i c i e n t e m e n t e predador. natural.
b i e n , l o s n i ñ o s y niñas s e g u r o q u e n o l o podrán i n t e r p r e t a r ) . L o s e x p e r i m e n t o s n u n c a
> Formación d e b u r b u j a s d e jabón. > Teoría c o r p u s c u l a r d e l a m a t e r i a .
son evidentes porellos m i s m o s , ni se explican por ellos m i s m o s . Los experimentos n o s > F o r m a d e l a s g o t a s d e a g u a e n diferen^^ ;
m u e s t r a n h e c h o s q u e h a y q u e i n t e r p r e t a r . P o r e s t a razón e s m e j o r p e n s a r q u e l o i m - tes superficies. .
p o r t a n t e e s q u e e l a l u m n a d o h a g a s u interpretación p a r t i e n d o d e s u s teorías i n t u i t i - >Evaporación d e l a g u a . /• / -.^J:;
> Transmisión d e l s o n i d o . ^ ; '.(jf
v a s y q u e , j u s t o p o r e s o , l o s c o m e n t a r i o s q u e l o s niños y niñas h a g a n s o b r e l o s
> Disolución d e azúcar e n a g u a ,
r e s u l t a d o s d e l o s e x p e r i m e n t o s serán v e n t a n a s a b i e r t a s a l c o n t e n i d o d e s u s teorías. > D i f e r e n c i a s d e p r o p i e d a d e s d e sólidos, -
• líquidos y g a s e s , : ...^
También e s necesario q u e los m a e s t r o s escojan bien las experiencias, e n el s e n -
tido d e q u e sepan relacionarlas c o n los modelos explicativos correspondientes
p o r q u e , e n última i n s t a n c i a , l o s h e c h o s o b t e n i d o s a través d e l o s e x p e r i m e n t o s
siempre s o n explicados c o n el u s o d e unos pocos conceptos y modelos explica- El d i s e ñ o e x p e r i m e n t a l c o n c o n t r o l
t i v o s . D e h e c h o , éste e s e l g r a n p o t e n c i a l d e l c o n o c i m i e n t o científico, y e s t o e s de variables
lo q u e l o s niños tendrían q u e d e s c u b r i r : m u c h o s h e c h o s a p a r e n t e m e n t e d i f e r e n -
tes y u n m o d e l o explicativo para todos ellos (cuadro 1 3 ) . I m a g i n e m o s l a s s i g u i e n t e s p r e g u n t a s : ¿la t e m p e r a t u r a a f e c t a a l a c a p a c i d a d d e l
a z ú c a r d e d i s o l v e r s e e n a g u a ? , ¿el p e s o t i e n e relación c o n e l h e c h o d e q u e u n o b -
Hay c i e r t o s tipos d e e x p e r i m e n t o s q u e n o s los p l a n t e a m o s para constatar y c o m - j e t o sólido f l o t e e n u n líquido?, ¿ c a m b i a e l c o m p o r t a m i e n t o d e u n g r i l l o c u a n d o
p a r a r q u é s u c e d e e n s i t u a c i o n e s e n q u e actúa ( o n o actúa) u n d e t e r m i n a d o f a c - está s o l o o c u a n d o está c o n o t r o s g r i l l o s ? , ¿se v u e l v e n m á s a g r e s i v a s l a s arañas
tor, d e m a n e r a q u e lo q u e s e p e r s i g u e f i n a l m e n t e e s d e t e r m i n a r s i e s t e f a c t o r c u a n d o d i s p o n e n d em e n o s espacio para vivir j u n t a s ? Para todos estos casos, y
tiene alguna influencia e n los resultados q u e se observan. E n estos casos, para m u c h o s o t r o s s i m i l a r e s , p u e d e s e r v i r p l a n i f i c a r u n diseño e x p e r i m e n t a l c o n c o n -
c o n s i d e r a r q u e e l e x p e r i m e n t o está b i e n p l a n t e a d o , e s m u y i m p o r t a n t e c o n t r o l a r trol d e variables ( D E C V ) .
todas l a s v a r i a b l e s que, e n principio, c r e e m o s q u e p u e d e n influir e n e l fenómeno
e s t u d i a d o . E s l o q u e s e d e n o m i n a diseño experimental con control de variables, E l D E C V e s u n a e s t r a t e g i a d e experimentación q u e s e tendrá q u e u t i l i z a r c u a n d o
con e l c u a l n o s e x p l a y a r e m o s a continuación d a d o q u e s e t r a t a d e u n t i p o c o n - e l o b j e t i v o q u e s e p e r s i g u e e s e s t a b l e c e r s i h a y , o n o , u n a p o s i b l e relación e n t r e
c r e t o d e diseño e x p e r i m e n t a l q u e , p o r u n lado, e s m u y h a b i t u a l c o m o m o d e l o d e dos variables. E nlas preguntas investigables anteriores, por ejemplo, se plantea
experimentación e n e la u l a ( M a r t m s , 2 0 0 2 ) , y p o r otro lado, h a c e n t r a d o el i n - si h a y relación e n t r e l a t e m p e r a t u r a y l a disolución, e n t r e e l p e s o y l a f l o t a b i l i -
terés d e a l g u n o s e s t u d i o s r e c i e n t e s s o b r e l a s h a b i l i d a d e s d e r a z o n a m i e n t o c i e n - dad, entre el c o m p o r t a m i e n t o de losgrillos cuando viven solos o cuando viven e n
tífico d e l o s n i ñ o s ( K l a h r y L i , 2 0 0 5 ; T o t h , K l a h r y C h e n . 2000). g r u p o , o e n l a a g r e s i v i d a d d e l a s arañas c u a n d o se r e d u c e s u e s p a c i o v i t a l .
Aprender a investigar I Si '
W'> I Aprender ciencias en la edircación primaria
En u n D E C V se c a m b i a n los valores d e u n a sola variable y se observan los efec-
tos d e e s t o s c a m b i o s e n l a o t r a v a r i a b l e , asegurándose d e m a n t e n e r , s i n m o d i f i -
car, t o d o s l o s o t r o s f a c t o r e s " q u e p u e d e n i n f l u i r e n e l fenómeno e s t u d i a d o . S e
h a c e así p o r q u e l o s r e s u l t a d o s o b t e n i d o s n o s h a n d e p e r m i t i r e x c l u i r p o s i b l e s h i -
pótesis c o m p e t i d o r a s . P a r a l a e d u c a c i ó n p r i m a r i a s e p r o p o n e q u e e l c o n t r o l d e
las v a r i a b l e s s e a s e n c i l l o , y q u e l o s i n s t r u m e n t o s d e observación y m e d i d a i m -
p l i c a d o s s e a n fáciles d e u t i l i z a r p o r l o s p r o p i o s a l u m n o s , d e l a m a n e r a más a u -
tónoma p o s i b l e .
P a r a diseñar c o r r e c t a m e n t e u n D E C V , h a y q u e t e n e r c l a r o q u e i n t e r v i e n e n t r e s
t i p o s d e v a r i a b l e s q u e s e tendrán q u e a p r e n d e r a i d e n t i h c a r y d i s t i n g u i r :
o E n p r i m e r l u g a r , está l a variable independiente, q u ee s la variable q u e e s -
cogemos para investigar y q u eel investigador modifica d e manera contro-
l a d a . S e p u e d e i d e n t i f i c a r r e s p o n d i e n d o a l a p r e g u n t a : «¿qué c a m b i o e n
e s t e experimento?».
<> E n s e g u n d o l u g a r , e s t á l a variable dependiente, q u e e slavariable q u e
m i d o {si e s u n a variable c u a n t i t a t i v a ) u observo (si e s u n a variable cuali-
t a t i v a ) , y q u e l a p u e d o i d e n t i f i c a r r e s p o n d i e n d o a l a p r e g u n t a : «¿qué o b -
s e r v o o qué m i d o e n e s t e experimento?».
o F i n a l m e n t e , e s t á n l a s variables de control, q u e s o n t o d a s l a s o t r a s v a r i a -
bles que sabemos (o pensamos) q u e pueden afectar el resultado y q u ee n
c a d a e x p e r i m e n t o s e tendrán q u e m a n t e n e r c o n s t a n t e s . S e p u e d e n i d e n -
t i f i c a r c o n l a p r e g u n t a : «¿qué v a r i a b l e s n o p u e d o m o d i f i c a r ? » .
Para q u e el resultado de u n DECV sea concluyente y correcto, hay q u e tener
m u c h o cuidado e n el proceso d e control d e las variables porque, si este proceso
de control n o se hace c o r r e c t a m e n t e , n o podremos estar seguros d e q u e los re-
s u l t a d o s o b t e n i d o s s e p u e d a n a t r i b u i r sólo a l a m o d i f i c a c i ó n d e l a v a r i a b l e i n -
d e p e n d i e n t e . P o r e s t e m o t i v o , e n e l c a s o d e q u e a l g u n a v a r i a b l e s e a difícil d e
c o n t r o l a r ( o n o s e p u e d a c o n t r o l a r ) , e s m u y i m p o r t a n t e señalarlo e n l a p l a n i f i c a -
ción p a r a , d e e s t a m a n e r a , t e n e r c l a r a s l a s p o s i b l e s l i m i t a c i o n e s d e l o s r e s u l t a -
dos obtenidos. A continuación, s e m u e s t r a n d o s e j e m p l o s d e D E C V m a l
planteados:
).;. Usamos indistintamente los términos «factor» o «variable»
6 <) I A| irender ciencias en la educación primaria
Ejemplo 1. La germinación de las semillas
I m a g i n e m o s que e s t a m o s i n v e s t i g a n d o si l a presencia de l a luz a l e d a a l a germinación de las
s e m i l l a s de judía. Para eso, c o l o c a m o s s e m i l l a s en dos t a r r o s con algodón húmedo. Uno lo s i -
t u a m o s cerca de la v e n t a n a (condición a-, presencia de luz) y el otro, d e n t r o de u n a r m a r i o (con-
dición b: no presencia de luz).
Este diseño está m a l p l a n t e a d o porque no sólo modificamos la v a r i a b l e presencia de luz sino que,
sin querer, también m o d i f i c a m o s l a s variables t e m p e r a t u r a y h u m e d a d (que s a b e m o s que afec-
t a n a l a germinación) porque el t a r r o que está en la v e n t a n a estará a más t e m p e r a t u r a y se se-
cará más rápido que e l tarro que está en el a r m a r i o .
Podríamos m a n t e n e r el m i s m o DECV propuesto si t e n e m o s e n c u e n t a c o n t r o l a r q u e las condi-
ciones de t e m p e r a t u r a y h u m e d a d d e los dos tarros no s e a n m u y d i f e r e n t e s .
Ejemplo 2. La flotabilidad de los objetos
A veces, se experimenta si el peso afecta a l a flotabilidad de los o b j e t o s colocando e n el a g u a
un objeto ligero (un corcho) y u n objeto pesado ( u n m e t a l ) . Este DECV es incorrecto porque, a l
m i s m o t i e m p o que varían el peso/masa del objeto, también varía e l tipo de m a t e r i a l .
Para saber con s e g u r i d a d si el peso/masa afecta a l a f l o t a b i l i d a d de u n objeto tendríamos q u e
c o m p a r a r , por u n l a d o , f r a g m e n t o s de corcho de d i f e r e n t e s pesos ( v e r e m o s q u e todos f l o t a n )
y, por otro, trozos de m e t a l de d i f e r e n t e s pesos (veremos q u e todos se h u n d e n ) . Haciéndolo así,
sí que podemos a f i r m a r que el peso no a l e d a a la f l o t a b i l i d a d . De l a o t r a m a n e r a el r e s u l t a d o
será, erróneamente, q u e el p e s o / m a s a sí que a f e c t a a l a c a p a c i d a d d e u n o b j e t o d e f l o t a r e n
el a g u a .
Además, en este caso los r e s u l t a d o s obtenidos de u n e x p e r i m e n t o m a l p l a n t e a d o c o n l i n n a n , y
refuerzan, l a idea c o m p a r t i d a por m u c h o s niños y niñas de que el peso ( m a s a ) sí que afecta a
la f l o t a b i l i d a d .
A continuación, e l c u a d r o 1 4 m u e s t r a u n e j e m p l o d e c ó m o l o s niños y niñas
p u e d e n r e c o g e r t o d a l a información n e c e s a r i a p a r a p l a n i f i c a r c o r r e c t a m e n t e u n
D E C V , d e u n a m a n e r a sistemática y o r d e n a d a .
Aprender a invesligar I &3
 C u a d r o 14. , Q u é l e s u c e d e a l a d , s o l u c t ó n d e l a z ú c a r c u a n d o v a n a m o s l a t e m p e r a t u r a ?
¿Qué cambiaremos? Identificar y seleccionar la variable Por ejemplo:
I ¿Qué observaremos
(variable independíeme) ¿Qué no podemos modificaría
o mediremos? dependiente y pensar qué valores/categorías Si estudiamos el efecto d e diferentes va-
(variables de contrpl)
(variable dependiente) puede tomar r i a b l e s s o b r e l a formación d e u n a s o m b r a ,
Para identificar la variable dependiente p o d e m o s observar o m e d i r la altura d e l a
La t e m p e r a t u r a . hay q u e pensar qué factores podemos^ sombra, la nitidez d e la sombra, etc.
SI e l azúcar s e d i s u e l v e o n o > L a c a n t i d a d d e azúcar.
se d i s u e l v e . observar o medir cuando modificamos / S i d e c i m o s , «¿de q u é d e p e n d e q u e u n
> L a cantidad d e agua.
la v a r i a b l e i n d e p e n d i e n t e . o b j e t o sólido f l o t e o n o f l o t e e n e l
> E l hecho d e remover.
Es importante darse cuenta de q u e , s i agua?», y a e s t a m o s i n d i c a n d o q u e l a v a -
¿Cómo l o h a r e m o s ? s e u t i l i z a l a p r e g u n t a «¿de q u é d e p e n d e r i a b l e d e p e n d i e n t e tendrá q u e s e r a l g u n a
¿Cómo lo tiarernos? I ¿Cómo lo haremos?
que...?», y a s e está e n m a r c a n d o u n medida d e la flotabilidad. C o m o q u e la
C o m p a r a r e m o s qué posible conjunto d e variables depen- flotabilidad n ose puede medir, tendre-
Esperaremos cinco m i n u t o s y En este experimento
s u c e d e a 2 0 ^ y a 80°C. dientes. m o s q u e p r o p o n e r categorías d e o b s e r v a -
miraremos si hay granitos de siempre usaremos 5gd e
azúcar e n e l f o n d o d e l v a s o . En el caso d e q u e la variable dependien- c i ó n : n o f l o t a ( c u a n d o e l o b j e t o está e n
azúcar e n 2 5 0 m i d e
S i están t o d o s l o s g r a n i t o s , agua, s i n r e m o v e r n i u n t e n o s e p u e d a m e d i r , habrá q u e d e c i d i r e l f o n d o ) , f l o t a ( c u a n d o e l o b j e t o está
diremos q u e n ose han d i - poquito. l a s categorías d e observación. • c o m p l e t a m e n t e dentro del agua pero n o
s u e l t o ; s i sólo h a y u n o s en e l fondo, o cuando flota e n la superfi-
cuantos granitos, diremos ' cie o justo por debajo del agua).
que s e h a disuelto u n poco;
y, s i n o h a y n i n g ú n g r a n i t o , Identificar las variables que se han de Por ejemplo:
diremos q u e se hadisuelto . controlar y decidir qué acciones se debe- En el experimento sobre el efecto d e la
t o d o e l azúcar. rán llevar a cabo para controlarlas t e m p e r a t u r a e n l a disolución, q u e t r a t a -
Las variables d e c o n t r o l s o n todas las m o s e n el cuadro 1 4 ,para controlar las
M o d i f i c a d o a partir d e Maitíns y oíros ( 2 0 0 6 )
variables q u e consideramos que pueden o t r a s v a r i a b l e s usaríamos s i e m p r e 5 g d a
intervenir e n e l fenómeno y q u e n o s e , azúcar, 2 5 0 m i d e a g u a y n u n c a r e m o v e -
han seleccionado c o m o variable inde- : ríamos.
pendiente del experimento en curso.
Z:T: i ^ ^ ^ - ™ ^ ' - " - ^ - " e l o s p a s o s hás.cos q u e h a y q u e U n a vez identificadas las variables q u e
s e h a n d e c o n t r o l a r , tendrá q u e p e n s a r
las a c c i o n e s q u e deberán llevarse a catK)
para controlarlas. .
tro,t°va,-aí:f'' " - - '^^^^ e x p e n m e n . a , c o n c o n -
2, Concretamos el experimento
1. Identificar las variables que se quieren relacionar
Escogemos una variable independiente Por ejemplo:
Identificar y seleccionar las variables Por ejemplo: y una variable dependiente E n u n a investigación s o b r e d i s o l u c i o n e s ,
independientes y decidir qué valores/ - Hay q u e tener e n cuenta que se pueden se puede escoger c o m o variable indepen-
¿De q u é d e p e n d e q u e u n o b j e t o f l o t e e n
calegorfas pueden tomar hacer tantos experimentos como varia- diente latemperatura, y corno vanable de-
el agua? D e l tipo d e material, d e l tipo d e
A t r a v é s d e l a p r e g u n t a , «¿de q u é d e - líquido, d e l a c a n t i d a d d e líquido, d e l a bles independientes se hayan identifica- p e n d i e n t e l a c a p a c i d a d d e disolución, q u e
p e n d e que...?», s ep u e d e n i d e n t i f i c a r masa del objeto. d o p o r q u e e n c a d a e x p e r i m e n t o sólo s e s e observará c u a l i t a t i v a m e n t e a p a r t i r d e
l a s v a r i a b l e s q u e l o s niños y niñas p i e n - p u e d e poner a p r u e b a u n a sola v a r i a b l e la observación d e l a p r e s e n c i a d e g r a n i t o s
Si hacemos q u e la variable independien-
s a n q u e i n t e r v i e n e n e n u n fenómeno. independiente. d e azúcar o s a l e n e l f o n d o d e l r e c i p i e n t e
te sea l a m a s a , l o s valores q u e t o m a r e -
Cada u n a d e lasvariables s e puede con- La v a r i a b l e d e p e n d i e n t e también p u e d e pasados unos 5' d e haberlos tirado.
mos pueden ser 5g, 1 0 0 g y 2 5 0 g.
vertir e n u n a variable independiente. variar pero e s mejor q u e n ose c a m b i e
C o n niños m u y pequeños s e p u e d e n u s a r
Una v e z seleccionada u n a variable, h a y e n u n a batería d e e x p e r i m e n t o s s i m i l a -
categorías m á s c u a l i t a t i v a s ( p o c o / m u c h o ,
q u e d e c i d i r q u é valores/categorías u s a r e - res, sobre t o d o s i cada experimento l o
lejos/ c e r c a , e t c . )a u n q u e , e n c u a n t o s e
mos e n e l experimento. h a c e n grupos d e a l u m n o s diferentes. Así
pueda, e s mejor usar datos cuantitativos.
los r e s u l t a d o s podrán s e r c o m p a r a b l e s .
I A p r e n d e r c i e n c i a s e n la educación p r i m a r i a
Aprender a investigar I
Formular la pregunta de investigación
L a p r e g u n t a delimitará e l e x p e r i m e n t o
c o n c r e t o q u e s e llevará a c a b o y q u e d e -
riva d i r e c t a m e n t e d e las variables selec-
cionadas.
L a p r e g u n t a d e investigación s e pUédé
formular a partir d e los modelos pro-
puestos e n losejemplos; aunque siem-
pre q u e l apregunta incluya arribas
variables s e p u e d e considerar b i e n for-
mulada.
Por ejemplo: Analizar datos y establecer
¿Qué le pasa a {variable dependiente)
cuando modificamos {variable indepen- conclusiones
diente)! P o r e j e m p l o : ¿qué l e p a s a a l a
flotabilidad cuando modificamos la masa
U n a v e z s e h a n r e c o g i d o u n a s e r i e d e d a t o s a p a r t i r d e l a observación o l a e x p e -
del objeto? rimentación, habrá q u e a n a l i z a r l o s y e x t r a e r c o n c l u s i o n e s .
¿Cómo afecta a {variable dependiente) que
modifiquemos {variable independiente)?
P a r a p o d e r a n a l i z a r l o s d a t o s , p r i m e r o habrá q u e r e d u c i r l o s y/u o r d e n a r l o s d e a l -
P o r e j e m p l o : ¿cómo a f e c t a a l a f l o t a b i l i d a d
que modifiquemos la masa del objeto? g u n a m a n e r a . P o r e s o h a y q u e t e n e r e n c u e n t a d e qué t i p o d e d a t o s s e d i s p o n e
¿Cuándo cambio {variable independiente), c o n e l o b j e t i v o d e e s c o g e r l a m a n e r a a d e c u a d a d e r e p r e s e n t a r l o s . Así, s i l a v a -
qué le pasa a {variable dependiente)! r i a b l e e s d i s c r e t a o c a t e g ó r i c a , e s d e c i r , s i sólo p u e d e t o m a r u n o s p o c o s v a l o r e s
P o r e j e m p l o : ¿cuándo c a m b i o l a m a s a
del objeto, quél epasa a la flotabilidad?
numéricos p o s i b l e s , o si s u s v a l o r e s n o s e p u e d e n e x p r e s a r numéricamente s i n o
Tiene algún efecto en {variable dependien- c o n c a t e g o r í a s ( p o r e j e m p l o , f l o t a / n o f l o t a , niño/niña, e t c . ) , e n t o n c e s s e t e n d r á n
te) que modifique/cambie variable inde- que utilizar tablas d e frecuencias, diagramas d e barras o diagramas d e sectores.
pendiente)!
E n c a m b i o , para las variables c o n t i n u a s , q u e p u e d e n t o m a r u n número infinito
P o r e j e m p l o : ¿tiene a l g ú n e f e c t o e n e l
d e v a l o r e s numéricos, s e p u e d e n u t i l i z a r l o s estadísticos d e s c r i p t i v o s (mí-
c o m p o r t a m i e n t o d e l a s arañas q u e e l t e -
r r a r i o s e a m á s pequeño? nimo/máximo, m e d i a / m e d i a n a / m o d a , e t c . ) , y l o s h i s t o g r a m a s .

U n a v e z f o r m u l a d a l a p r e g u n t a i n v e s t i g a b l e y d e t e r m i n a d a l a planificación g e -
neral, los pasos q u e s e fian d eseguir ya son c o m u n e s a otros tipos d e experi-
mentación. Así, s e tendrá q u e s e l e c c i o n a r e l m a t e r i a l q u e s e necesitará; s e
t e n d r á n q u e d e t e r m i n a r l a s m e d i d a s d e s e g u r i d a d q u e tiabrá q u e t e n e r e n c u e n t a
e n e l m o m e n t o d e m a n i p u l a r l o s m a t e r i a l e s ; s e tendrá q u e d e c i d i r cómo s e r e -
c o g e r á n l o s d a t o s y c ó m o s e r e p r e s e n t a r á n - e s d e c i r , q u é t i p o d e t a b l a s , gráficos,
d i b u j o s p u e d e n s e r m e j o r e s p a r a r e c o g e r l a información-; s e tendrán q u e r e c o -
ger l o s d a t o s tal c o m o s e h a y a d e c i d i d o y c o n el máximo rigor p o s i b l e señalando,
s i e s n e c e s a r i o , l a s d i f i c u l t a d e s c o n q u e n o s h e m o s e n c o n t r a d o y, f i n a l m e n t e , s e
tendrán q u e e x t r a e r l o s r e s u l t a d o s d e l o s d a t o s o b t e n i d o s a través d e i d e n t i f i c a r
patrones.
C o m o se puede ver, diseñar un experimento comporta t o m a r m u c h a s decisiones porque un m i s m o
experimento lo podemos hacer de m a n e r a s diversas, ya sea porque cogemos valores diversos para
l a s v a r i a b l e s o porque l a s condiciones d e l a s variables de control v a h a n . Por e s t e motivo, e s
i m p o r t a n t e p l a n i f i c a r l o b i e n . Tener claro cómo se h a n o b t e n i d o u n o s d e t e r m i n a d o s r e s u l t a d o s
es t a n i m p o r t a n t e , o más, que l o s propios resultados.
E l análisis y representación d e l o s d a t o s e s u n o d e l o s p r o c e s o s m á s i m p o r t a n -
t e s d e l a investigación científica a u n q u e , a m e n u d o , e n l a e s c u e l a n o s e p r e s t a
s u f i c i e n t e atención. E s t u d i o s r e c i e n t e s m u e s t r a n q u e l o s niños y niñas s e i m p l i -
can c o n u n a cierta facilidad e n estos procesos y tienen más habilidades d e las
q u e sospechábamos ( L e h r e r y S c h a u b l e , 2 0 0 6 ) . A u n q u e c u r r i c u l a r m e n t e m u -
c h a s d e l a s h e r r a m i e n t a s n e c e s a r i a s p a r a e l análisis y r e p r e s e n t a c i ó n d e d a t o s f o r -
m a n p a r t e d e l o s c o n t e n i d o s d e l área d e matemáticas, e s b a s t a n t e o t j v i o q u e l a s
i n v e s t i g a c i o n e s q u e s e g e n e r a n e n e l área d e c o n o c i m i e n t o d e l m e d i o n a t u r a l , s o -
cial y c u l t u r a l s o n e l m e j o r c o n t e x t o p a r a i n t r o d u c i r l o s c o n t e n i d o s matemáticos
r e l a c i o n a d o s c o n e l análisis d e d a t o s y, s i n n i n g ú n t i p o d e d u d a , a d q u i e r e n m u c h o
más s e n t i d o p a r a l o s a l u m n o s p o r q u e s e i n t r o d u c e n e n u n c o n t e x t o r e a l y
c u a n d o d e v e r d a d s e n e c e s i t a n . P o r l o t a n t o , n o h a y ningún m o t i v o didáctico p a r a
n o c o n s i d e r a r d e c i e n c i a s t o d o s l o s c o n t e n i d o s r e l a c i o n a d o s c o n e l análisis d e d a t o s .
L a s t a b l a s y l o s gráficos q u e n o s s e r v i r á n p a r a o r d e n a r l o s d a t o s n o t i e n e n v a l o r
por ellos m i s m o s , sino q u e lo t i e n e n p o r q u e s o n i n s t r u m e n t o s q u e a y u d a n a leer

18. Recomendamos muy especialmenle la leclura del libro de Lehrer v Schauble (2006) sobre cómo tra-
baiar con los niños y nir'ias de primaria la obtenciórn, representación y análisis de datos reales.

I A|)iBii(ler ciencias en la educación piiniaria

Aprender a investigar I 7 3
 e i n t e r p r e t a r más fácilmente u n c o n -
niños y niñas s o n d e carácter l i n e a l ; e s d e c i r , c u a n t o más d e u n a v a r i a b l e , más
j u n t o d e d a t o s (véanse l a s imágenes
de la o t r a (o m e n o s d e u n a variable, m e n o s d e la otra).
1, 2 y 3 ) . N o se deben tiacer porque
toca sino porque facilitan la lectura
A p r e n d e r a l e e r u n gráfico e s i m p o r t a n t e p o r q u e p e r m i t e i d e n t i f i c a r u n patrón, e s
d e l o s d a t o s y l a extracción d e c o n -
d e c i r , u n c i e r t o t i p o d e relación e n t r e d o s v a r i a b l e s . L o s p a t r o n e s e n t r e v a r i a b l e s
clusiones. Algunos estudios basados
p u e d e n s e r m u y d i v e r s o s ( l i n e a l e s , e x p o n e n c i a l e s , e t c . ) y más o m e n o s c o m p l e -
en el u s od e las libretas de ciencias
j o s . E s i m p o r t a n t e a y u d a r a l a l u m n a d o a l e e r l o s b i e n e n l o s g r á f i c o s y, t a m b i é n ,
Imagen 1. E d u c a c i ó n i n f a n l i j muestran q u e m u y pocas veces los
ayudarlos a escribirlos oexpresarlos oralmente. Diversas estructuras de frase que
^ i,t.t-,,.j.>nii alumnos utilizan de manera espon-
p u e d e n servir a este o b j e t i v o s o n :
i/iii tánea l a s t a b l a s y l o s gráficos ( G a r -
cía-Milá y A n d e r s e n , 2 0 0 7 ) , a u n q u e
o «Hemos o b s e r v a d o q u e a m e d i d a que» (variación d e l a v a r i a b l e i n d e p e n d i e n t e ) , « l a » ( v a -
según cómo s e p l a n t e e n l a s a c t i v i -
riación d e l a v a r i a b l e dependiente).
1 i>i
' 4 11- dades, mejora m u c h o la cantidad y
11 I ini ^: I I I P o r e j e m p l o : a m e d i d a q u e l a d i s t a n c i a d e l a f u e n t e d e l u z a l o b j e t o e s m á s grande, l a l o n g i t u d
el tipo d e anotaciones q u e hacen los
d e l a s o m b r a s e h a c e más c o r t a ,
niños y niñas e n s u s l i b r e t a s d e
c i e n c i a s (Garcla-Milá, A n d e r s e n y
Imagen 2. P r i m e r c i c l o d e e d u c a c i ó r ñ i r i m a r i a <> « C u a n d o c a m b i a » ( v a r i a b l e i n d e p e n d i e n t e ) , «entonces» ( c o m p o r t a m i e n t o d e l a v a r i a b l e
Rojo, 2 0 1 1 ) .
dependiente).
P o r e j e m p l o : c u a n d o c a m b i o l a t e m p e r a t u r a d e l a g u a , e n t o n c e s e l azúcar n o s e d e s h a c e i g u a l o, más
3 5^.
'\6. C u a n d o l o s niños y niñas y a c o n o -
o, i z a p r e c i s a m e n t e , c u a n d o a u m e n t o l a t e m p e r a t u r a d e l a g u a , e n t o n c e s e l azúcar s e d e s h a c e m e j o r .
3 1 ^r. c e n c ó m o e l a b o r a r y u s a r gráficos,
podemos implicarlos e n expresar
Las conclusiones son las afirmaciones q u e se pueden hacer a partir d e los re-
sus predicciones usando este tipo
s u l t a d o s o b t e n i d o s e n u n p r o c e s o d e observación o d e experimentación, y l a i d e n -
L.41 M A S A i^»W:(r (^UE U N de lenguaje. Tal c o m o m u e s t r a n l o s
tificación d e p a t r o n e s e s u n a m a n e r a d e p o d e r e l a b o r a r u n a conclusión. U n
I
ejemplos del cuadro 1 6 , las relacio-
e j e m p l o d e conclusión e x p e r i m e n t a l sería;
Imagen 3. T e r c e r c i c l o d e educación p r i m a r i a nes entre variables q u e proponen los
Cuadro 16. P r e d i c c i o n e s y r e s u l t a d o s e x p r e s a d o s u s a n d o g i á l i c o s «La m a s a e s u n factor q u e n o t i e n e n a d a q u e ver c o n l a f l o t a b i l i d a d d e u n o b j e l o o, e x p r e s a d o
TEMAS d e o t r a m a n e r a , la f l o t a b i l i d a d d e u n o b j e t o n o d e p e n d e de l a masa.»
C a s o 1: ' z
En esta fase de conclusiones es i m p o r t a n t e q u e se a c o s t u m b r e a los a l u m n o s a
Ebullición ;^: Z
del agua , - señalar l o s p o s i b l e s límites d e s u investigación d e r i v a d o s , p o r e j e m p l o , d e n o
—
haber podido controlar bien todas las variables. Al menos, es importante referirse
a l a s c o n d i c i o n e s e n q u e se h a h e c h o e l e x p e r i m e n t o . D e e s t a m a n e r a , l a s afir-
m a c i o n e s a n t e r i o r e s m e j o r a n s i s e c a m b i a n p o r l a s s i g u i e n t e s : «basándonos e n
Caso 2 : Varia- »,
c ion d e l peso - los r e s u l t a d o s o b t e n i d o s e n n u e s t r o e x p e r i m e n t o , l a m a s a e s u n factor q u e n o
de u n huevo d u - t i e n e relación c o n l a f l o t a b i l i d a d d e u n objeto».
rante el proceso ' .
d e incubación "|
^'---^-'^ Betsy Rupp Fulwiler ( 2 0 0 7 ) propone una secuencia d eintervenciones de la
m a e s t r a c o n el objetivo d e dar apoyo a losa l u m n o s e n el m o m e n t o d e escribir c o -
Aprender ciencias en la educación primaria
Aprender a invesligar I 7 &
rrectamente lasconclusiones de u n experimento. E n el cuadro 1 7 a d a p t a m o s u n
ejemplo a partir d e su propuesta original.
Cuadro 17. C ó m o a y u d a r a e s c r i b i r c o r r e c t a m e n t e l a s c o n c l u s i o n e s d e u n a e x p e r i m e n l a c i ó n
o La m a e s t r a recuerda la pregunta investigable inicial(ive era: «¿cómo a f e c t a la reducción
del e s p a c i o a la agresividad de las arañas?».
o Propone una respuesta general: «las arañas se p e l e a n más». E n este m o m e n t o la m a e s t r a
puede i n d i c a r que una m a n e r a de e m p e z a r a r e s p o n d e r o s usar a l g u n a s p a l a b r a s que a p a -
recen en l a pregunta. Puede escribir u n e j e m p l o e n l a pizarra: «cuando h a c e m o s el espacio
más pequeño, las arañas se v u e l v e n más agresivas»,
<> Señala que l a conclusión estará mejor escrita si l a acompañamos de evidencias obtenidas
en la investigación q u e h a n h e c h o y q u e t i e n e n registradas en la libreta de ciencias. E s c r i b e
«por ejemplo» y explica que este término servirá para introducir las evidencias o los d a t o s
que h a n obtenido. Indica que los d a t o s que a p a r e c e n en u n a conclusión sólo son una m u e s -
tra y que n o suelen i n c l u i r valores extraños o inconsistentes con el resto de d a t o s . Pide a l -
g u n o s d a t o s a los d i f e r e n t e s grupos y los aprovecha para enseñar un modelo de conclusión
que seria: <^por ejemplo, en u n t e r r a r i o de l O O c m ' ha habido 10 e n c u e n t r o s agresivos».
o La m a e s t r a introduce posibles términos de contraste o de oposición como «pero», «en c a m -
bio» y explica que para re m a rca r el c o n t r a s t e se puede añadir «solamente». Pone u n e j e m -
plo a p a r t i r de los d a t o s o b t e n i d o s : «en c a m b i o , en lui t e r r a r i o de GOOcm^ s o l a m e n t e h a
h a b i d o 2 e n c u e n t i o s agresivos».
o L a m a e s t r a explica q u e u sa n d o s o l a m e n t e e s t o s datos ya es suficiente para poder hacer
u n a afirmación. Explica la u t i l i d a d de e s t r u c t u r a s como «por esto, podemos ahrmarque...»
o «por lo lanío, podemos a f i r m a r que...», que sirven para d a r inicio a l a afirmación f i n a l
q u e s i e m p r e se formulará d e m a n e r a g e n e r a l , s i n usar d a t o s concretos (como, «cuanto
más/menos..., más/menos»). Acaba de escribir el ejemplo: «por esto, podemos a f i r m a r que
c u a n t o más pequeña es la superficie del t e r r a r i o , más encuentros agresivos hay entre l a s
arañas».
o El escrito completo quedaría de l a s i g u i e n t e m a n e r a : «¿cómo afecta la reducción del e s p a -
cio a l a agresividad de las arañas? C u a n d o hacemos el espacio más pequeño, l a s arañas
se v u e l v e n más agresivas. Por e j e m p l o , en u n terrario de lOOcm^ h a h a b i d o 10 e n c u e n t r o s
agresivos; en c a m b i o , e n u n t e r r a r i o de GOOcm^ solamente h a habido 2 e n c u e n t r o s a g r e s i -
vos. Por esto, podemos a f i r m a r que c u a n t o más pequeña es l a superficie del terrario, más
e n c u e n t r o s agresivos hay entre l a s arañas»,
o E n a l g u n o s casos se puede añadir u n a inferencia que proponga una c a u s a como p u n t o f i n a l
de la conclusión. E n este caso es útil la e s t r u c t u r a : «pienso que esto sucede porque...^. S i -
guiendo el ejemplo anterior, l a i n f e r e n c i a c a u s a l podría ser: «pienso que eslo sucede por-
que las arañas necesitan su territorio para cazar y viven solas, de manera que no quieren
'?€> I Aprender ciencias en la educación primaria
ninguna otra araña en su territorio". El concepto de t e r r i t o r i a l i d a d v i n c u l a d o a l a c o n d u c t a
de l a s arañas es el e l e m e n t o teórico que ayuda a construir la inferencia.
Betsy R u p p F u l w i l e r ( 2 0 0 7 ) propone q u e sólo l a s e s t r u c t u r a s t e x t u a l e s (y no t o d o el e j e m p l o )
estén en u n lugar visible para que los a l u m n o s las pu e da n u t i l i z a r A medida que l o s niños y niñas
t i e n e n experiencia en cómo escribir co n cl u s i o n e s , m u c h o s de estos soportes serán innecesarios
y los propios a l u m n o s podrán escribir de u n a m a n e r a más autónoma s u s c o n c l u s i o n e s en l a l i -
breta d e c i e n c i a s . Por esto puede ser útil pedirles: ¿de qué m a n e r a podrías e s c r i b i r esto?
S a l t a r a l a s c o n c l u s i o n e s n o e s l o m i s m o q u e e x t r a e r c o n c l u s i o n e s . L o s niños y
niñas s u e l e n s a l t a r d e m a s i a d o rápido a l a s c o n c l u s i o n e s a p a r t i i d e p r u e b a s d e -
m a s i a d o l i m i t a d a s . H a y q u e a y u d a r l o s a s e r c o n s c i e n t e s d e l a limitación d e l a s
p r u e b a s d e l a s q u e s e d i s p o n e , y a n a l i z a r s i s e están p r o p o n i e n d o i n t e r p r e t a c i o -
n e s q u e v a n m á s allá d e l a s p r u e b a s d i s p o n i b l e s .
L a extracción d e c o n c l u s i o n e s e s e l f i n a l d e t o d o u n p r o c e s o q u e , p r o b a b l e m e n t e
p a r a l o s niños y niñas, habrá t e n i d o m o m e n t o s m u y e m o c i o n a n t e s e , i n c l u s o , i n -
q u i e t a n t e s . P e r o l a extracción d e c o n c l u s i o n e s n o e s s i m p l e m e n t e e l f i n a l d e l a
a c t i v i d a d s i n o q u e e s u n o d e l o s m o m e n t o s más i m p o r t a n t e s , y p o r e s o h a y q u
o t o r g a r l e e l e s p a c i o s u h c i e n t e e n l a p l a n i h c a c i ó n d e l a a c t i v i d a d y u n e s p a c i o fí-
sico t r a n q u i l o y a d e c u a d o para q u e se p u e d a llevar a cabo.
Las conclusiones d e l o se x p e r i m e n t o s s o n hechos (o evidencias), n o m o d e l o s ex-
p l i c a t i v o s y, p o r l o t a n t o , n o e x p l i c a n p o r q u é l o q u e p a s a p a s a d e a q u e l l a m a -
n e r a , s i n o q u e n o s d i c e n qué e s l o q u e p a s a . E x p l i c a r teóricamente l o s h e c h o s ,
s u p o n e m o v e r s e h a c i a e l ámbito d e l a s e x p l i c a c i o n e s , y d e e s t o n o s o c u p a r e m o s
más a d e l a n t e .
Evaluar y revisar la o b t e n c i ó n d e
d a t o s y el e s t a b l e c i m i e n t o
de evidencias
D a d o q u e l a i d e a d e c o m p e t e n c i a científica c o m p o r t a c o m p r e n d e r h a s t a u n c i e r t o
g r a d o l a n a t u r a l e z a d e l a c i e n c i a , e n t o n c e s d e l o q u e s e t r a t a n o e s sólo d e i m -
p l i c a r a c t i v a m e n t e a l o s a l u m n o s e n i n v e s t i g a c i o n e s científicas, s i n o q u e t a m b i é n
e s i m p o r t a n t e a y u d a r l o s a t o m a r c o n s c i e n c i a d e l o q u e están h a c i e n d o y cómo
lo están h a c i e n d o . E s t a a c t i v i d a d d e carácter r e g u l a d o r y m e t a c o g n i t i v o n o s i e m -
Aprender a invesligar I ?7
 p r e s e t i e n e e n c u e n t a a l p l a n i f i c a r l a s a c t i v i d a d e s q u e s e llevarán a c a b o e n e l
a u l a p e r o e s m u y i m p o r t a n t e p a r a f a v o r e c e r l a concepción q u e l o s n i f i o s y niñas
irán d e s e n v o l v i e n d o s o b r e l o q u e e s l a c i e n c i a .
U n a s p e c t o d e e s t a a c t i v i d a d m e t a c o g n i t i v a e s l a acción d e e v a l u a r y revisar l a
a c t i v i d a d q u e s e está l l e v a n d o a c a b o , e n e s t e c a s o c o n relación a l a obtención
d e d a t o s y a l e s t a b l e c i m i e n t o d e h e c h o s . L a evaluación s e h a d e d i r i g i r a d e t e c -
tar y explicitar l a s posibles l i m i t a c i o n e s o errores q u e p u e d a n haber surgido e n
c u a l q u i e r a d e l a s d i f e r e n t e s f a s e s d e l p r o c e s o d e observación o d e e x p e r i m e n t a -
ción; e l r i g o r e n l a observación/medida, e l c o n t r o l d e v a r i a b l e s , l a representación
d e l o s r e s u l t a d o s , l a i d e n t i f i c a c i ó n d e l patrón y e l e s t a b l e c i m i e n t o d e l a c o n c l u -
sión. S e r c o n s c i e n t e s d e l a s f o r t a l e z a s y d e l a s l i m i t a c i o n e s d e t o d o s e s t o s p r o -
c e s o s h a d e p e r m i t i r c o m p r e n d e r m e j o r l a n a t u r a l e z a d e l c o n o c i m i e n t o científico,
y c o n c e b i r l o c o m o u n c o n o c i m i e n t o sujeto al rigor q u e s e haya t e n i d o e n l a rea-
lización d e t o d o e l c o n j u n t o d e l a investigación.
E n e l c u a d r o 1 8 s e m u e s t r a n a l g u n a s p r e g u n t a s q u e p u e d e n s e r útiles p a r a e s t a
f i n a l i d a d , l a mayoría d e l a s c u a l e s están extraídas d e l t r a b a j o d e M e t z ( 2 0 0 4 ) .
Sería a c o n s e j a b l e q u e l o s a l u m n o s a d q u i r i e r a n e l hábito d e hacérselas p o r e l l o s
m i s m o s , e s t a s p r e g u n t a s u o t r a s s i m i l a r e s . P o r e s t e m o t i v o , sería i m p o r t a n t e q u e
l o s m a e s t r o s i n c l u y e r a n a p a r t a d o s explícitos d e evaluación e n l a planificación d e
los diseños e x p e r i m e n t a l e s q u e s e i m p l e m e n t a n e n e l a u l a .
; C u a d r o 18. P r e g u n t a s útiles p a r a e v a l u a r l o s p r o c e s o s d e génesis d e d a t o s y conclusío-
; • n e s ( a p a r t i r d e IVIetz, 2 0 0 4 )
.. • o ¿Qué tiabéis e n c o n t r a d o ? ¿Hasta qué p u n t o estáis seguros d e . . . ?
<> ¿Podéis proponer a l g u n a m a n e r a de e s t a r más seguros de l o s r e s u l t a d o s ? ¿Cómo os a y u -
daría, eso que proponéis, a e s t a r más seguros de los r e s u l t a d o s ?
<> C u a n d o los científicos a c a b a n u n estudio, g e n e r a l m e n t e p i e n s a n cómo podrían hacerlo mejor.
¡Vuestro e s t u d i o está m u y b i e n ! Pero, ¿podríais d e c i r m e qué s e podría hacer p a r a q u e aún
fuera mejor? ¿Por qué lo haría mejor eso que proponéis?
<> ¿Vuestros r e s u l t a d o s se podrían aplicar a otras s i t u a c i o n e s o sólo sirven para este caso?
o ¿En qué o s parece q u e l a investigación q u e habéis hecho se parece a l a s q u e h a c e n l o s
científicos?
E n e l c i t a d o e s t u d i o (fyietz, 2 0 0 4 ) , l a a u t o r a i m p l i c a a d o s g r u p o s d e niños y
niñas d e p r i m e r o y c u a r t o e n e l diseño y p o s t e r i o r evaluación d e s u s p r o p i a s i n -
7 8 I AprencJer ciencias en la educación primaria
vestigaciones sobre e l c o m p o r t a m i e n t o d e los grillos. E l estudio muestra clara-
m e n t e cómo, a través d e l a s p r e g u n t a s a n t e r i o r e s , l o s niños y niñas f u e r o n c a -
paces d e t o m a r conciencia d e l a s limitaciones d es u s propias investigaciones.
T o d a s l a s p r e g u n t a s del cuadro 1 8 c o n t r i b u y e n a l a reflexión m e t a c o g n i t i v a y
esto e s m u y i m p o r t a n t e porque lo q u e e ne l fondo s e persigue n o es l a aplica-
ción m e c á n i c a d e c i e r t a s e s t r a t e g i a s d e investigación, s i n o l a interiorización p r o -
g r e s i v a d e l o s e l e m e n t o s c l a v e y d e l a lógica q u e h a y detrás d e u n p r o c e s o d e
investigación. H a y q u e p r e s t a r atención a e s t e a s p e c t o p o r q u e l a e x p e r i e n c i a
m u e s t r a q u e , l a mayoría d e v e c e s , c u a n d o l o s niños y niñas e x p l i c a n qué h a n
h e c h o , r e c u e r d a n m u c h o más h a b e r m a n i p u l a d o u n o s a p a r a t o s q u e h a b e r c o m -
p r e n d i d o qué s i g n i f i c a i n v e s t i g a r d e u n a m a n e r a científica. P o e l c o n t r a r i o ,
c u a n d o s e l e s p r o p o n e i m p l i c a r s e e n r e f l e x i o n e s d e carácter epistemológico, e s
d e c i r , e n r e f l e x i o n e s s o b r e c ó m o s e g e n e r a e l c o n o c i m i e n t o , e n t o n c e s l a visión
q u e desarrollan sobre l a ciencia llega a s e rm u c h o más sofisticada ( S m i t h y
otros, 2 0 0 0 ) .
Las habilidades d e investigación
d e ios n i ñ o s y niñas
E l d e s a r r o l l o d e l a s h a b i l i d a d e s d e investigación d e l o s niños y niñas d e p r i -
m a r i a , d e s d e h a c e u n t i e m p o h a l l a m a d o l a atención d e a l g u n o s investigado-
r e s i n t e r e s a d o s e n e l d e s a r r o l l o d e l p e n s a m i e n t o científico d e l o s niños ( u n
b u e n r e s u m e n s e p u e d e c o n s u l t a r e n Z i m m e r m a n , 2 0 0 7 ) . L a investigación e n
e s t e ámbito h a a p o r t a d o a l g u n o s r e s u l t a d o s i n t e r e s a n t e s q u e reseñamos a
continuación. E s a p a r t i r d e e s t e t i p o d e a p o r t a c i o n e s q u e h a y q u e diseñar l a s
p r o p u e s t a s d e t r a b a j o e n e l a u l a s i s e q u i e r e q u e éstas estén b i e n f u n d a -
mentadas.
E n e lcuadro 1 9 se presenta u n r e s u m e n d elosestudios hechos sobre las capa-
c i d a d e s q u e m u e s t r a n l o s niños y niñas c o n relación a l diseño d e e x p e r i m e n t o s .
C u a d r o 19. Síntesis d e los r e s u l t a d o s d e l o s e s t u d i o s s o b r e l a s h a b i l i d a d e s d e l o s
a l u m n o s e n e l diseño d e e x p e r i m e n l o s
o Los niños y niñas t i e n d e n a proponer e x p e r i m e n t o s sobre e l e f e c t o d e l a s v a r i a b l e s que c o m -
prenden bien, a diferencia d e los a d u l t o s , que también e x p l o r a n l a s variables q u e no c o m -
prenden t a n b i e n .
Aprender a invesligar I /tí
 o L a percepción q u e l o s niños y niñas t i e n e n d e l a f i n a l i d a d d e l a experimentación c o n d i c i o n a
la e s t r a t e g i a q u e u s a n . Pocos u t i l i z a n e l c o n t r o l d e v a r i a b l e s d e m a n e r a espontánea. P o r
e j e m p l o , s i l o s a l u m n o s p i e n s a n q u e l o s científicos r e a l i z a n e x p e r i m e n t o s c o n e l propósito
d e probar para m si funciona') (\m l a f i n a l i d a d d e l a c i e n c i a e s p r o d u c i r c o s a s , entonces
s i e m p r e perseguirán l a obtención d e r e s u l t a d o s p o s i l i v o s d e m a n e r a q u e plantearán e l e x -
p e r i m e n t o p a r a q u e dé e l r e s u l t a d o q u e e s p e r a b a n . S i e l r e s u l t a d o e s p e r a d o n o a p a r e c e , e n -
tonces suelen interpretar q u e algo n oh a salido bien, o n oh a f u n c i o n a d o bien.
o L o s niños y niñas s u e l e n tener m á s d i f i c u l t a d e s e n c o n s t r u i r b u e n o s e x p e r i m e n t o s d em a -
n e r a autónoma q u e e n r e c o n o c e r cuáles están b i e n p l a n t e a d o s o m a l p l a n t e a d o s .
<> D e s d e l o s 6 años, l o s a l u m n o s p u e d e n c o m p r e n d e r q u é s i g n i f i c a p o n e r a p r u e b a u n a hipótesis a t r a -
vés d e u n e x p e r i m e n t o y p u e d e n g e n e r a r e x p e r i m e n t o s correctos e n s i t u a c i o n e s s i m p l e s .
<> C u a n d o l o s niños y niñas t i e n e n r e p e t i d a s p o s i b i l i d a d e s d e p r a c t i c a r l a elaboración d e D E C V , y
e s t a práctica e s acompañada d e s e s i o n e s d i r i g i d a s a a p r e n d e r específicamente e s t e p r o c e d i -
m i e n t o , u n a mayoría d e niños d e 5." a p r e n d e n a h a c e r D E C V d e m a n e r a c o r r e c t a y s o n c a p a c e s
d e u s a r l a técnica, i n c l u s o c u a n d o h a p a s a d o u n t i e m p o d e s d e q u e s e l e s enseñó. P a r a f a c i l i -
t a r q u e l o s niños y niñas s e a n c a p a c e s d e m a n e r a autónoma d e h a c e r u n D E C V , s e r e c o m i e n d a
c o m b i n a r l a e n s e ñ a n z a explícita d e l a lógica d e l D E C V ofreciéndoles m u c h a s o p o r t u n i d a d e s d e
practicarla. C a d a u n ad e estas d o scosas porseparado ayudan m e n o s a aprender a hacer D E C V
<> L o s niños y niñas m á s pequeños n o s u e l e n s e r c o n s c i e n t e s d e l o s límites d e l a p r o p i a m e m o r i a
y p i e n s a n p o c o e n cómo registrarán y recuperarán p o s t e r i o r m e n t e l a información. P o r e s t a razón,
la c o s t u m b r e d e t o m a r n o t a s m e j o r a e l diseño e x p e r i m e n t a l y l a interpretación d e l o s d a t o s .
C o m o y a s e h a c o m e n t a d o , l o s d a t o s q u e s e o b t i e n e n e n u n a investigación científica
s e h a n d e r e l a c i o n a r c o n a l g u n a teoría. E s t a b l e c e r s o l a m e n t e h e c h o s n o e s e l o b j e -
tivo d e laciencia. L a finalidad d e la ciencia e s desarrollar, progresivamente, m o -
d e l o s teóricos q u e e x p l i q u e n u n c o n j u n t o d e e v i d e n c i a s ( p o r e j e m p l o , l a teoría d e l a
tectónica d e p l a c a s p a r a e x p l i c a r l a d e r i v a d e l o s c o n t i n e n t e s ) . P o r e s t e m o t i v o , u n a
p a r t e d e l a investigación t a m b i é n s e h a d i r i g i d o a a n a l i z a r l a s h a b i l i d a d e s q u e m u e s -
t r a n l o s a l u m n o s e n e l e s t a b l e c i m i e n t o d e r e l a c i o n e s e n t r e teoría y e v i d e n c i a .
En este caso las posturas sondiscrepantes, lo cual apunta a lanecesidad d e dis-
p o n e r d e m á s r e s u l t a d o s d e investigación y d e c l a r i f i c a r l o s m o d e l o s teóricos q u e
s i r v e n p a r a i n t e r p r e t a r l o s r e s u l t a d o s o b t e n i d o s . A p r o v e c h a m o s l a revisión d e Z i m -
m e r m a n ( 2 0 0 7 ) p a r a s i n t e t i z a r d o s d e l a s p r i n c i p a l e s a p o r t a c i o n e s e n e s t a línea:
la d e D e a n n a K u h n y l a d e B a r b a r a K o s l o w s k i .
K u h n , A m s e l y O'LoughIin ( 1 9 8 8 ) h a nargumentado q u e u n rasgo diferencial del
p e n s a m i e n t o científico e s e l c o n j u n t o d e h a b i l i d a d e s i m p l i c a d a s e n d i s t i n g u i r y
B-.) I A|.iieii(lei' c i e n c i a s e n la educación |.irimaria
r e l a c i o n a r l a teoría y l a e v i d e n c i a . L o s r e s u l t a d o s d e K u h n y c o l a b o r a d o r e s s o n
a m p l i a m e n t e c i t a d o s e n la l i t e r a t u r a e s p e c i a l i z a d a y s o n básicamente t r e s :
o E n p r i m e r lugar, q u e las h a b i l i d a d e s i m p l i c a d a s e n diferenciar y relacio-
n a r teoría y e v i d e n c i a m u e s t r a n u n d e s a r r o l l o p r o g r e s i v o d e l o s niños a l o s
a d u l t o s , a pesar d e q u e n o s ed e s a r r o l l a n a u n nivel óptimo n ie n l o s a d u l -
t o s , p o r q u e i n c l u s o éstos t i e n e n t e n d e n c i a a c o n f u n d i r t e o r í a y e v i d e n c i a .
o E n s e g u n d o lugar, q u e e n c a d a e d a d h a y u n a variedad d e estrategias para
r e l a c i o n a r teoría y e v i d e n c i a c u a n d o a m b a s s o n e f e c t i v a m e n t e d i s c r e p a n t e s .
<> E n t e r c e r l u g a r , q u e m u c h a s v e c e s l o s n i ñ o s y n i ñ a s t i e n e n t e n d e n c i a a
a j u s f a r s u teoría p a r a a d a p t a r l a a l a e v i d e n c i a q u e s e l e s p r e s e n t a .
C o n relación a e s t e último a s p e c t o , C h i n n y B r e w e r ( 1 9 9 8 ) h a n m o s t r a d o q u e
t a n t o l o s científicos c o m o l o s niños y niñas a m e n u d o p e r m i t e n q u e s u s c r e e n -
c i a s teóricas d e s a u t o r i c e n l o s d a t o s o b t e n i d o s y c o n s i d e r a n q u e h a y s i e t e t i p o s
d e r e s p u e s t a s a l a s s i t u a c i o n e s e n q u e u n i n d i v i d u o m a n t i e n e l a teoría A , p e r o
l o s d a t o s r e f u e r z a n l a teoría B , y s e r í a n :
o Ignorar \os d a t o s y r e t e n e r l a teoría i n i c i a l .
<> Rechazar \os d a t o s y r e t e n e r l a teoría i n i c i a l .
o Excluir \os d a t o s d e l d o m i n i o d e l a t e o r í a i n i c i a l .
o D e j a r l o s d a t o s e n suspenso y r e t e n e r l a teoría i n i c i a l .
o Reinterpretar l o s d a t o s y r e t e n e r l a teoría i n i c i a l .
o Reinterpretar \os d a t o s y h a c e r cambios periféricos a l a teoría i n i c i a l .
o Cambiar áe teoría.
C o m o s e p u e d e v e r sólo u n a d e l a s a c c i o n e s s u p o n e u n c a m b i o d e teoría, m i e n -
t r a s q u e l a s o t r a s s e i s s o n i n t e n t o s d e a d a p t a r l o s d a t o s a l a p r o p i a teoría. P o r l o
t a n t o , l a t e n d e n c i a a a j u s f a r l a e v i d e n c i a a l a teoría e s u n a c o n d u c t a m u y e x t e n -
d i d a y n o e x c l u s i v a d e l o s niños.
E n opinión d e K u h n y o t r o s ( 1 9 8 8 ) , l a f o r m a e n q u e l o s a l u m n o s d e p r i m a r i a r e l a -
c i o n a n l a teoría c o n l a e v i d e n c i a s u g i e r e q u e , a m e n u d o , s u s teorías n o e x i s t e n c o m o
o b j e t o s c o g n i t i v o s c o n c r e t o s y d i f e r e n c i a d o s , d e m a n e r a q u e l a teoría p e r m a n e c e i n -
d i f e r e n c i a d a d e l a e v i d e n c i a q u e l a f u n d a m e n t a . E n t o n c e s , s i teoría y e v i d e n c i a n o
e x i s t e n c o m o e n t i d a d e s c o g n i t i v a s s e p a r a d a s , e s m u y difícil p a r a l o s a l u m n o s p o d e r
reflexionar d e manera consciente y flexible sobre lasrelaciones entre u n ay otra. S i
e s t o e s así, u n a c o n s e c u e n c i a e d u c a t i v a i n m e d i a t a sería l a n e c e s i d a d d e a y u d a r a
A p r e n d e r a i n v e s l i g a r I tí 1
l o s a l u m n o s a t o m a r c o n c i e n c i a d e s u s teorías y d e l a n a t u r a l e z a tiipotética d e s u s
i d e a s , y a y u d a r l o s a d i s t i n g u i r u n a tiipótesis d e u n a e v i d e n c i a .
L a conclusión i n i c i a l d e K u h n y s u e q u i p o , según l a c u a l l o s niños n o d i s t i n g u e n
l a teoría d e l a e v i d e n c i a , h a s i d o c u e s t i o n a d a e n d i v e r s o s e s t u d i o s p o s t e r i o r e s . '
U n a d e l a s p r i n c i p a l e s líneas d e argumentación crítica p r o v i e n e d e l a psicóloga
Barbara Koslowski ( 1 9 9 6 ) .
Esta autora considera inadecuado el hecho d e n o tener e ncuenta el conocimiento
d e l o s a l u m n o s c o n relación a l a t a r e a q u e s e l e s p l a n t e a o s o b r e e l f e n ó m e n o a l
que h a nd e aplicar s u s habilidades, y critica q u e lastareas planteadas e n los es-
t u d i o s d e K u h n estén más c e r c a d e l o s p r o b l e m a s f o r m a l e s q u e d e l o s p r o b l e m a s
r e a l m e n t e científicos.'^ T a m b i é n c u e s t i o n a q u e s e c o n s i d e r e n s u p e r i o r e s l a s j u s -
t i f i c a c i o n e s b a s a d a s e n l a e v i d e n c i a c o n relación a l a s j u s t i f i c a c i o n e s b a s a d a s
e n l a teoría, l o c u a l c o n s i d e r a p o c o r e l a c i o n a d o c o n l a a c t i v i d a d científica r e a l , e n
que ambos tipos d e justificaciones son importantes.
P o r t o d o e s t o , K o s l o w s k i c o n s i d e r a q u e e n l a evaluación d e l a relación e n t r e t e -
oría y e v i d e n c i a n o s e p u e d e n o b v i a r , n i e l e s t a b l e c i m i e n t o d e m e c a n i s m o s c a u -
s a l e s , n i l o q u e e l l a d e n o m i n a l a s consideraciones de plausibilidad porque es
e v i d e n t e q u e u n o d e l o s p r i n c i p a l e s o b j e t i v o s d e l a investigación cientíhca e s e l
descubrimiento d e mecanismos causales q u e el investigador acaba considerando
c o m o p l a u s i b l e s . S u s e s t u d i o s , h e c h o s c o n niños y niñas d e 1 1 - 1 2 años, m u e s -
t r a n q u e m u c h o s a l u m n o s d e e s t a s e d a d e s t i e n e n e n c u e n t a la información s o b r e
p o s i b l e s m e c a n i s m o s c a u s a l e s c u a n d o evalúan l a e v i d e n c i a c o n relación a hipó-
tesis sobre posibles relaciones entre d o s variables.
K o s l o w s k i t a m b i é n i n s i s t e e n q u e e l p r o g r e s o científico s e d a c u a n d o s e t o m a n
en serio correlaciones aparentemente poco o nada plausibles (porejemplo, la h i -
pótesis d e W e g e n e r d e l m o v i m i e n t o d e l o s c o n t i n e n t e s ) . E s t o n o s p l a n t e a u n a
n u e v a i m p l i c a c i ó n e d u c a t i v a , y a q u e sitúa l a i m p o r t a n c i a d e q u e e n e l a u l a cir-
c u l e n m á s d e u n a hipótesis a l m i s m o t i e m p o p a r a e x p l i c a r u n h e c h o . A p e s a r d e
q u e s i e m p r e serán p r e f e r i d a s l a s hipótesis p a r a l a s c u a l e s t e n e m o s u n m e c a -
n i s m o c a u s a l q u e c o n s i d e r e m o s p l a u s i b l e , a t r e v e r s e a f o r m u l a r u n a hipótesis a l -
19. Vale la pena señalar qrie esle problema melodológico se ha dado en muchas oirás invesligaciones
sobre la capacidad de razonamiento clentítico de los niños y niñas.
i,2 I Aprender ciencias en la educación primaria
t e r n a t i v a , p a r a l a c u a l n o t e n e m o s u n m e c a n i s m o c a u s a l , p u e d e s e r útil c u a n d o
la e v i d e n c i a n o e n c a j a d e l t o d o c o n l a hipótesis i n i c i a l . P o r d e s g r a c i a , e n la c i e n -
c i a e s c o l a r n o s e s u e l e f a v o r e c e r q u e s e p r o p o n g a n hipótesis a l t e r n a t i v a s p o r q u e
todavía p e s a d e m a s i a d o l a i d e a d e r e s p u e s t a c o r r e c t a .
C o m o y a s e h a i n d i c a d o , además d e d a r i m p o r t a n c i a a l a e x i s t e n c i a d e m e c a n i s -
m o s c a u s a l e s , K o s l o w s k i t a m b i é n i n t r o d u c e e l criterio de plausibilidad. La plau-
sibilidad e s u n criterio d e funcionamiento cognitivo q u e permite limitar la
generación y m o d i f i c a c i ó n d e teorías, y a q u e s i n e s t a limitación podríamos
l l e g a r a g e n e r a r t a l c a n t i d a d d e h i p ó t e s i s p o s i b l e s q u e l a s i t u a c i ó n llegaría a s e r
del todo ingobernable. L aexistencia d e este criterio d e plausibilidad e n e l m o -
m e n t o d e p r o p o n e r u n a hipótesis e s e v i d e n t e , p o r e j e m p l o , c u a n d o s e h a c e n p r e -
g u n t a s a l o s a l u m n o s d e l t i p o «¿de q u é d e p e n d e q u e . . . ? » , d o n d e s e o b s e r v a q u e
n o aparece u n a lista a l e a t o r i a d e p o s i b l e s v a r i a b l e s q u e a f e c t a n a l fenómeno
p l a n t e a d o , s i n o q u e s u e l e n a p a r e c e r sólo a l g u n a s v a r i a b l e s q u e , g e n e r a l m e n t e ,
son las m i s m a s e n grupos c clases diferentes. Por ejemplo, cuando se pregunta
a niños y niñas d e t o d a s l a s e d a d e s d e qué d e p e n d e q u e u n o b j e t o f l o t e , n u n c a
h a c e n r e f e r e n c i a a l c o l o r d e l o b j e t o o a s u t e x t u r a p e r o , e n c a m b i o , sí q u e s e r e -
fieren al peso, a l tipo d e material, a la presencia d e aire, etc.
E n c o n s e c u e n c i a , K o s l o w s k i c o n c l u y e q u e l o s niños y niñas s o n m á s c a p a c e s d e
r e l a c i o n a r l a teoría y l a e v i d e n c i a d e l o q u e n o s pensábamos, s i e m p r e y c u a n d o
puedan proponer, o dispongan, d e m e c a n i s m o s causales q u e consideren plausi-
b l e s e n e l m o m e n t o d e e x p l i c a r teóricamente u n a d e t e r m i n a d a e v i d e n c i a .
El á m b i t o de las explicaciones
y los modelos t e ó r i c o s
E l s e g u n d o g r a n á m b i t o d e a c t i v i d a d científica l o h e m o s i d e n t i f i c a d o c o m o e l ámbito
d e l a s e x p l i c a c i o n e s y l o s m o d e l o s teóricos. C o m o h e m o s r e p e t i d o a m p l i a m e n t e , l a
ciencia n o pretende solamente establecer hechos sino explicarlos. Recuperando el
e j e m p l o d e Wagener, n o s e trata d econstatar el h e c h o d e q u e los c o n t i n e n t e s se h a n
m o v i d o y b u s c a r p r u e b a s d e e l l o , s i n o q u e también h a y q u e d e t e r m i n a r e l m e c a n i s m o
q u e provoca q u e l o s c o n t i n e n t e s s e m u e v a n . E s la c a p a c i d a d d e c o m p r e n d e r y la c a -
p a c i d a d d e i n t e r v e n i r , según l o q u e s e c o m p r e n d e , l o q u e o t o r g a u n v a l o r s o c i a l y c u l -
t u r a l t a n g r a n d e a l c o n o c i m i e n t o científico. Éste e s e l p o d e r d e l a s teorías científicas.
Aprender a inuesligai i L 1 3
En e l f o n d o buscar y generar e x p l i c a c i o n e s es u n sesgo d e la m e n t e t i u m a n a por-
q u e ésta s i e m p r e i n t e n t a e x p l i c a r s e l o q u e o b s e r v a ( P o z o , 2 0 0 1 ; W e l l m a n y C a l -
m a n , 1 9 9 8 ) . Así s e g e n e r a b u e n a p a r t e d e l c o n o c i m i e n t o i n t u i t i v o q u e t e n e m o s .
L o q u e h a i n c o r p o r a d o l a c i e n c i a m o d e r n a s o n m e c a n i s m o s d e autocorrección
q u e n o s o n p r o p i o s d e l c o n o c i m i e n t o i n t u i t i v o , a l q u e l a p r i m e r a explicación y a
le p a r e c e s u f i c i e n t e . L a experimentación y e l c o n t r o l e x t e r n o d e l c o n o c i m i e n t o
científico p u e d e n s e r c o n t e m p l a d o s c o m o d i s p o s i t i v o s p a r a d e t e c t a r p o s i b l e s e r r o -
res, y a s e a a través d e l c o n t r a s t e c o n l a p r o p i a r e a l i d a d o e x p o n i e n d o l a s p r o p i a s
i d e a s a t o d a l a c o m u n i d a d científica.
S o b r e l a i m p o r t a n c i a d e l a s teorías c i e n t í f i c a s , D u s c h I ( 1 9 9 7 , p . 2 3 ) a f i r m a :
Muchas personas sostienen que los hechos son más importantes que las
teorías. Nada está más lejos de la verdad con relación a cómo funciona la
ciencia. Las teorías científicas son el elemento más importante del conoci-
miento científico y juegan un papel vital en el desarrollo de la ciencia.
Al c o n t r a r i o d e l o q u e s u c e d e e n la c i e n c i a experta, c u a n d o a n a l i z a m o s la e n s e -
ñanza d e l a s c i e n c i a s e n l a e s c u e l a , o b s e r v a m o s q u e s e h a p r i o r i z a d o más l a a d -
q u i s i c i ó n d e h e c h o s q u e l a c o n s t r u c c i ó n d e e x p l i c a c i o n e s teóricas, s o b r e t o d o
e n l a educación p r i m a r i a . A h o r a m i s m o n o n o s p o d e m o s p l a n t e a r m a n t e n e r e s t e
m o d e l o d e c i e n c i a e s c o l a r , y e s t o l o p o d e m o s a f i r m a r basándonos e n d o s a r g u -
m e n t o s i m p o r t a n t e s . E np r i m e r lugar, p o r q u e u n a c i e n c i a escolar d e l o s h e c h o s
t a n sólo mostraría u n a p a r t e d e l a a c t i v i d a d científica y, p o r l o t a n t o , reforzaría
l a a d q u i s i c i ó n d e c r e e n c i a s s o b r e e s t a a c t i v i d a d e n l a línea d e p e n s a r q u e l a c i e n -
c i a e s hacer cosas para ver qué encuentro. E nsegundo lugar, p o r q u e u n a
c i e n c i a e s c o l a r q u e n o s e p r e o c u p a d e p l a n t e a r s e l o s p r o c e s o s d e construcción
d e e x p l i c a c i o n e s e s u n a c i e n c i a e s c o l a r q u e n o t i e n e e n c u e n t a q u e l o s niños y a
s o n p e n s a d o r e s teóricos ( K a r m i l o f f - S m i t h , 1 9 9 4 ) y q u e , p o r l o t a n t o , i n t e r p r e t a n
l o s h e c h o s d e s d e s u s p r o p i a s teorías i n t u i t i v a s y l o s e x p l i c a n u s a n d o conceptos
( p e s o , c a l o r , f u e r z a ) c o n s i g n i h c a d o s d i f e r e n t e s a l o s d e l a c i e n c i a e x p e r t a (véase
el capítulo 3 , p. 1 0 1 ) .
C o m o y a h e m o s d i c h o a l i n i c i o d e e s t e capítulo, enseñar c i e n c i a s h a d e t e n e r
p o r o b j e t i v o h a c e r e v o l u c i o n a r l a s f o r m a s d e e x p l i c a r d e l o s niños y niñas. P o r
e s t e m o t i v o , l a construcción d ee x p l i c a c i o n e s e s m u y i m p o r t a n t e . E n t o n c e s ,
¿qué s i g n i f i c a e x p l i c a r c i e n t í f i c a m e n t e ? , ¿ c ó m o s e c o n s t r u y e u n a e x p l i c a c i ó n
científica?
8'i I Aprender ciencias err la educación primaria
Las explicaciones científicas
como narraciones
N o r m a l m e n t e , e n ciencia, explicar supone determinar los m e c a n i s m o s causales
q u e p r o d u c e n u n d e t e r m i n a d o fenómeno o q u e e x p l i c a n l a s características d e
un determinado objeto.
Ogborn, Kress, M a r t i n s y Mcgillicucidy ( 1 9 9 8 ) plantean u n a forma d e concebir las
e x p l i c a c i o n e s científicas q u e n o s p e r m i t e c o m p r e n d e r e n q u é c o n d i c i o n e s u n a e x -
plicación r e a l m e n t e e x p l i c a . E s t o s a u t o r e s d i c e n : «Si s e p r e g u n t a p o r q u é l l u e v e y
s e c o n t e s t a p o r q u e e l a g u a c a e d e l c i e l o , s o l a m e n t e habrás d i c h o l o q u e e s l a l l u v i a .
S i c o n t e s t a s q u e l l u e v e p o r q u e e n a b r i l n o r m a l m e n t e l o h a c e , s o l a m e n t e habrás d i c h o
q u e l a l l u v i a e s u n fenómeno h a b i t u a l e n e s a época d e l año. P e r o u n r e l a t o s o b r e u n a
z o n a d e b a j a s p r e s i o n e s q u e a t r a v i e s a e l Atlántico l l e v a n d o a i r e h ú m e d o , c o m i e n z a
a s e r u n a e x p l i c a c i ó n . E s t a explicación n o s d i c e c ó m o h a p a s a d o u n a c o s a » .
P a r a e s t o s a u t o r e s l a e x p l i c a c i ó n científica e s a l g o m u y c e r c a n o a u n r e l a t o , q u e
t i e n e u n o s p r o t a g o n i s t a s c o n u n a s a p t i t u d e s y p r o p i e d a d e s q u e l e s h a c e n s e r y/o
comportarse de u n a determinada manera. Estos protagonistas intervienen en de-
terminados acontecimientos - q u e equivalen a las diferentes escenas del relato-,
q u e s e d a n s e g ú n l a s características d e l o s p r o t a g o n i s t a s , y e n l a s c o n d i c i o n e s e s -
pecíficas e n q u e t i e n e n l u g a r l o s s u c e s o s e n l o s q u e i n t e r v i e n e n e s t o s p r o t a g o n i s -
t a s . P o r l o t a n t o , «las e x p l i c a c i o n e s científicas d e p e n d e n d e l a e x i s t e n c i a d e m u n d o s
con protagonistas, cuyos posibles c o m p o r t a m i e n t o s confeccionan l a historia. Pero
también e s c i e r t o q u e e s t o s m u n d o s s e sitúan n o r m a l m e n t e m u y l e j o s d e l s e n t i d o
c o m ú n c o t i d i a n o y, p o r l o t a n t o , e s t a s e x p l i c a c i o n e s n o t i e n e n s e n t i d o h a s t a q u e s e -
p a m o s qué s e s u p o n e q u e s o n c a p a c e s d e h a c e r o q u é l e s h a p a s a d o a l a s e n t i d a -
d e s q u e aparecen» ( O g b o r n y o t r o s , 1 9 9 8 , p. 2 7 ) . C o n s i d e r a m o s i n t e r e s a n t e e s t a
p r o p u e s t a p o r q u e l o s n i ñ o s y niñas s e m u e v e n b i e n e n l o s r e l a t o s , d e m a n e r a q u e
ésta p u e d e s e r u n a vía d e e n t r a d a p a r a a p r e n d e r a e x p l i c a r c i e n t í f i c a m e n t e .
De m a n e r a general, lo q u e n e c e s i t a m o s saber para explicar e s saber leer la histo-
ria q u e n o s e x p l i c a u n d e t e r m i n a d o fenómeno, y e s t o s i g n i f i c a d e s c r i b i r b i e n l a e s -
c e n a y la acción, i d e n t i f i c a r a s u s p r o t a g o n i s t a s p r i n c i p a l e s , s a b e r c ó m o s o n y c ó m o
actúan, e i n t e n t a r r e c o n s t r u i r la h i s t o r i a c o n l o q u e s a b e m o s d e l o s p r o t a g o n i s t a s
p a r a v e r s i a l g u n a d e s u s p r o p i e d a d e s o características d e c o m p o r t a m i e n t o s e a j u s t a
a l o s h e c h o s o b s e r v a d o s . A continuación, c o n s t r u i m o s u n a explicación u s a n d o e s t o s
pasos y t o m a n d o c o m o e j e m p l o el experimento d e la vela.
Aprender a invesligar I i 3 5
 EXPERIMENTO DE LA VELA
Pasos
1. P o n e r u n p o c o d e a g u a e n u n a b a n d e j a p l a n a
( m e j o r s i e l a g u a está teñida p o r q u e s e v e más). \ v e l a s e c o m b i n a c o n e l o x i g e n o d e l a i r e p a r a d a r l u g a r a dióxido d e c a r b o n o y a g u a .
2. P o n e r u n a v e l a p l a n a e n e l a g u a y e n c e n d e r l a .
V J
3. T a p a r la v e l a c o n u n t a r r o o u n a p r o b e t a i n v e r t i d o s
4. Observar qué sucede. V J
L a p r i m e r a p r e g u n t a q u e n o s h e m o s d e h a c e r e s : «¿qué h a p a s a d o e n e s t a escena?».
Ésta e s u n a p r e g u n t a q u e n o s p i d e d e s c r i b i r l o s h e c h o s q u e h a n s u c e d i d o s e g i J n l a s
o b s e r v a c i o n e s r e a l i z a d a s . Según n u e s t r o e s q u e m a s o b r e la a c t i v i d a d científica ( c u a -
d r o 4 , p. 4 3 ) , e s ; a t a r e a formaría p a r t e d e l ámbito d e l o s d a t o s y h e c h o s p o r q u e , a l
r e s p o n d e r , l o q u e h a c e m o s e s i d e n t i f i c a r c o n c l a r i d a d l o q u e después q u e r e m o s ex-
plicar. E n e l c a s o d e l e x p e r i m e n t o d e la vela p u e d e ser q u e h a y a m o s observado q u e :
c u a n d o s e t a p a l a v e l a c o n e l v a s o , ésta s e a p a g a a l c a b o d e u n r a t o ; c u a n d o s e t a p a
la v e l a c o n e l v a s o , e l a g u a e m p i e z a a s u b i r l e n t a m e n t e ^ " h a c i a d e n t r o d e l v a s o p e r o
c u a n d o l a v e l a s e a p a g a , e l a g u a s u b e más rápidamente; c u a n d o s e t a p a la v e l a c o n
el v a s o , v e m o s q u e s a l e n b u r b u j a s d e a i r e ; c u a n d o s e t a p a l a v e l a c o n e l v a s o , e l
cristal s e l l e n a , p o r d e n t r o , d e pequeñas g o t a s d e a g u a . T o d o e s t o s o n c o s a s q u e
h e m o s v i s t o q u e p a s a n y, p o r l o t a n t o , s o n l o s h e c h o s t a l c o m o h a n s u c e d i d o ; l a s e s -
cenas d e l r e l a t o q u e t e n d r e m o s q u e explicar.
L a s e g u n d a p r e g u n t a q u e n o s h e m o s d e p l a n t e a r e s : «¿cuáles s o n l o s p r o t a g o n i s t a s
d e e s t a e s c e n a ? » . E s d e c i r , «¿qué i n t e r v i e n e e n l o s h e c h o s o b s e r v a d o s ? » . E n n u e s t r o
ejemplo t e n e m o s diversos personajes pero no todos s o n protagonistas principales. E l
vaso y l a b a n d e j a , p o r e j e m p l o , p a r t i c i p a n d e l a acción p e r o n o t i e n e n u n p a p e l p r i n -
c i p a l ( o , a l m e n o s , ¡eso p a r e c e a p r i m e r a v i s t a ! ) . L o s p r o t a g o n i s t a s p r i n c i p a l e s s o n
los s i g u i e n t e s a c t o r e s : la vela, e laire d e d e n t r o d e l vaso, e laire d e f u e r a d e l v a s o y
el a g u a . A l g u i e n podría c u e s t i o n a r n o s q u e n o s o t r o s s a b e m o s e l r e p a r t o d e l o s p e r s o -
n a j e s e n p r i n c i p a l e s y s e c u n d a r i o s , y q u e l o s niños y niñas quizá n o l o sabrían. T e n -
dría r a z ó n . P e r o e s o n o h a c e m á s q u e r a l e n t i z a r e l p r o c e s o p o r q u e n o p a s a r í a n a d a sí
los niños y niñas i d e n t i f i c a r a n y d e s c r i b i e r a n t o d o s l o s p e r s o n a j e s ( i n c l u i d o s l a b a n -
deja y el vaso) s i n dejarse ninguno e n el tintero.
C o n t i n u e m o s c o n los protagonistas principales sobre loscuales n o s h e m o s d e hacer
u n a t e r c e r a p r e g u n t a : « ¿ q u é s a b e m o s d e e s t o s p r o t a g o n i s t a s ? » , e s d e c i r , «¿qué c a r a c -
terísticas t i e n e n y c ó m o s e comportan?». Aquí n o s e t r a t a d e d e c i r l o t o d o d e c a d a p r o -
tagonista p o r q u e n o todo e s importante para la e s c e n a concreta q u e q u e r e m o s explicar
2 0 . A v e c e s n o s u b e e l a g u a y el v a s o h a c e e f e c t o v e n l o s a . E s l o d e p e n d e d e l l i p o d e I w n d e j a q u e u t i l i z a m o s
Esle c a s o n o lo d e s a r r o l l a m o s e n e l e j e m p l o a u n q u e p a r t i c i p a n l o s m i s m o s p r o t a g o n i s t a s . S i e l l e c t o r p r u e b a
el e x p e r i m e n t o y s e e n c u e n t r a c o n e s t a situación, p u e d e p r o l i a r a c o n s t r u i r e l r e l a t o q u e l e c o r r e s p o n d e .
S6 I A p r e n d e r c i e n c i a s e n la educación prir-naria
p e r o , s i n o e s t a m o s m u y s e g u r o s d e l o q u e n o s p o d r á s e r útil, v a l e m á s h a c e r u n a l i s t a
l a r g a d e a t r i b u t o s y c o n d u c t a s d e l o s p e r s o n a j e s s e l e c c i o n a d o s . ¡Manos a l a o b r a !
P r i m e r o t e n e m o s l a v e l a q u e a r d e . N o s o t r o s s a b e m o s q u e c u a n d o l a v e l a a r d e s e está
p r o d u c i e n d o u n a reacción química d e combustión, e n la q u e e l c o m b u s t i b l e d e l a
E s t a reacción n e c e s i t a u n empujón i n i c i a l q u e l o d a e l e n c e n d e d o r o l a c e r i l l a , y l i -
b e r a energía e n f o r m a d e l u z ( q u e p o d e m o s v e r ) y d e c a l o r ( q u e p o d e m o s n o t a r ) . D e -
tengámonos u n m o m e n t o para r e m a r c a r q u e , d e l o q u e h e m o s d i c h o s o b r e e l
p r o t a g o n i s t a - v e l a , u n a p a r t e es f r u t o d e l a observación d e l e x p e r i m e n t o o d e la o b s e r -
vación d e o t r a s v e l a s a r d i e n d o ( q u e s e p r o d u c e l u z y c a l o r ) , y u n a p a r t e p r o v i e n e d e l
c o n o c i m i e n t o teórico q u e h e m o s a d q u i r i d o e n u n m o m e n t o p r e v i o ( a r d e r e s u n a r e a c -
ción química; e n u n a reacción química i n t e r v i e n e n r e a c t i v o s y s e o b t i e n e n p r o d u c t o s ;
e n u n a reacción química l a s s u s t a n c i a s c a m b i a n p e r o la c a n t i d a d d e m a t e r i a t o t a l s e
conserva). Esto es m u y i m p o r t a n t e d e tener e n c u e n t a y n o s h a d e servir d e criterio
p a r a s a b e r h a s t a qué p u n t o l o s niños y niñas serán c a p a c e s d e e x p l i c a r u n fenóme-
no, porque los maestros podemos saber e l c o n o c i m i e n t o q u e hasta e s e m o m e n t o tie-
n e n l o s a l u m n o s s o b r e l o s p r o t a g o n i s t a s i m p l i c a d o s (¡siempre y c u a n d o h a y a u n a
b u e n a coordinación pedagógica c o n l o s m a e s t r o s d e l c u r s o a n t e r i o r ! ) . V e r b i g r a c i a , e l
e x p e r i m e n t o q u e n o s s i r v e d e e j e m p l o s e p r o p u s o a n i ñ o s y n i ñ a s d e 1.° y 2.°, y
c u a n d o e x p l i c a b a n p o r q u é había p a s a d o l o q u e h a b í a p a s a d o , n i n g u n o u t i l i z a b a l a
i d e a d e c a m b i o q u í m i c o , s i m p l e m e n t e p o r q u e n o l a conocían. L o s niños y niñas d e
1 , " y 2.° d e c í a n c o s a s c o m o : « e l a i r e q u e e n t r a d e f u e r a a p a g a l a v e l a y e m p u j a e l
a g u a h a c i a arriba». C o m o s e d e s p r e n d e d e e s t e c o m e n t a r i o , m u c h o s niños y niñas n o
c o n t e m p l a b a n la existencia del protagonista aire-dentm-delAam.
R e t o m e m o s la historia. E lsegundo protagonista d e nuestra escena s e llama aire, y del
aire s a b e m o s a l g u n a s cosas ( i m a g i n e m o s q u e n u e s t r o s a l u m n o s también lo s a b e n por-
q u e c o n o c e m o s b i e n qué y cómo h a n t r a b a j a d o a n t e s ) . D e l aire, p o r e j e m p l o , s a b e -
m o s q u e h a y dentro y fuera del vaso; q u e es u n gas y q u e e s materia, lo cual significa
q u e p e s a y o c u p a e s p a c i o ; y también q u e e l a i r e h a c e presión e n t o d a s l a s d i r e c c i o -
nes. También s a b e m o s q u e , c o m o e l aire e s u n g a s , se p u e d e e x p a n d i r o c o m p r i m i r .
I n c l u s o s a b e m o s q u e s e e x p a n d e c u a n d o n o h a c e m o s presión s o b r e u n d e t e r m i n a d o
v o l u m e n d e g a s o c u a n d o l o c a l e n t a m o s , y q u e s e c o m p r i m e e n l a situación c o n t r a r i a ,
c u a n d o h a c e m o s presión o l o e n f r i a m o s . T o d o e s t o l o s niños y niñas l o podrían h a b e r
aprendido a partir d e experiencias realizadas e n cursos anteriores porque, s in o s fija-
m o s b i e n , e s t a m o s h a b l a n d o d e c o n c l u s i o n e s ( d e h e c h o s ) q u e p u e d e n h a b e r extraído
de u n a serie d e experiencias dedicadas a conocer mejor el aire.
V a m o s a h o r a a p o r e l t e r c e r y último p r o t a g o n i s t a : e l a g u a . D e l a g u a también s a b e -
m o s cosas ( i m a g i n e m o s otra v e z q u e n u e s t r o s a l u m n o s también s a b e n cosas p o r q u e
lo h a n t r a b a j a d o e n c u r s o s a n t e r i o r e s ) . P o r e j e m p l o , s a b e n q u e e l a g u a e s líquida;
que e s m a t e r i a y que, p o r lo tanto, pesa y ocupa espacio; y q u e c o m o todas las
cosas q u e pesan, e n principio nunca se m u e v e hacia arriba sino que, a n o ser q u e
a l g o l a a g u a n t e o l a e m p u j e , s i e m p r e v a h a c i a a b a j o (¡a d i f e r e n c i a d e l o q u e a c a b a -
mos de observar e n el experimento, e n q u e el agua se encarama por el tarro hacien-
do q u e flote la vela!).
C o n t o d o e s t o y a e s t a r n o s e n disposición d e e x p l i c a r l a h i s t o r i a , d e c o n t a r e l r e l a t o
e n t e r o . V a m o s a p r o b a r . C u a n d o h e m o s t a p a d o l a v e l a , ésta s e h a a p a g a d o p o r q u e l a
vela n e c e s i t a o x i g e n o para m a n t e n e r s e e n combustión y corno e l vaso h a r e d u c i d o e l
A p r e n d e r a invesligar I í:3

a i r e d i s p o n i b l e , c u a n d o e l oxígeno s e a c a b a , l a vela s e apaga. F r u t o d e l a c o m b u s -
tión s e h a p r o d u c i d o dióxido d e c a r b o n o y a g u a , p o r l o t a n t o h a y t a n t a m a s a d e a i r e
a n t e s d e la combustión c o m o a h o r a . E n c o n s e c u e n c i a , e l agua n o s u b e p o r q u e o c u p a
e l l u g a r d e l o x í g e n o . E n t o n c e s , ¿por q u é s u b e e l a g u a ? , ¿qué l e h a c e s u b i r ? P e n s e -
m o s u n poco usando lo q u e s a b e m o s sobre los protagonistas.
L a s c o s a s , y e l a g u a e n c o n c r e t o , n o v a n h a c i a a r r i b a y sólo v a n s i a l g o l e s e m p u j a .
A n t e s d e e n c e n d e r l a v e l a , e l a g u a n o subía p o r q u e e l a i r e d e d e n t r o d e l t a r r o h a c i a
presión e n t o d a s d i r e c c i o n e s y, p o r l o t a n t o , también h a c i a a b a j o . C u a n d o h e m o s e n -
cendido la vela, e laire s e h a calentado, y cuando u n gas se calienta, s e expande.
C o m o e l v a s o n o c i e r r a herméticamente, e l a i r e e n expansión s a l e p o r e l único s i t i o
q u e puede, por laboca d e l vaso, y por eso algunas veces vemos burbujas d e aire e n
e l a g u a ( a u n q u e n o s i e m p r e p o r q u e e s u n a o b s e r v a c i ó n difícil).'^ E n t o n c e s , s i e l a i r e
h a s a l i d o , h a d e j a d o u n e s p a c i o v a c i o y, p o r l o t a n t o , h a d i s m i n u i d o m u c h o l a p r e -
sión d e n t r o d e l v a s o . C o m o l a presión d e l a i r e e x t e r i o r e s m a y o r , h a c e e l e f e c t o d e
sorber poco a poco el agua hacia arriba. C u a n d o la vela se apaga, l a t e m p e r a t u r a d e l
a i r e q u e q u e d a d e n t r o d e l v a s o b a j a m u y d e p r i s a y e l a i r e s e c o m p r i m e rápidamente,
d e m a n e r a q u e e l e f e c t o d e s o r b e r a u m e n t a y e l a g u a s u b e m u c h o m á s rápido. L a s
gotas d e agua q u e sef o r m a n dentro d e l vaso s o n elvapor de agua q u e s eha forma-
d o e n l a combustión y q u e s e c o n d e n s a e n l a s p a r e d e s d e c r i s t a l , q u e eslán m u c h o
más f r í a s . Y ésla h a s i d o l a h i s t o r i a .
Cuando hemos planteado este experimento a maestros e n ejercicio o a estudian-
t e s d e m a g i s t e r i o , l a c o n s i d e r a n d e m a s i a d o difícil d e i n t e r p r e t a r p a r a l o s n i ñ o s y
niñas p e r o , c u a n d o s e l e s p i d e p o r qué, l a s r e s p u e s t a s s o n r e l a t i v a m e n t e a m b i -
g u a s ; ' S o n d e m a s i a d o p e q u e ñ o s » , «la q u í m i c a e s d i f í c i l » , «son c o n c e p t o s d e m a -
s i a d o a b s t r a c t o s » . ¿Qué e s l o q u e e n r e a l i d a d h a c e difícil l a i n t e r p r e t a c i ó n d e e s t a
e x p e r i e n c i a ? C o m o v e r e m o s e n e l capítulo 3 , e l p r o b l e m a n o r a d i c a e n q u e l o s
a l u m n o s n o c o n o c e n cuáles s o n l o s p r o t a g o n i s t a s s i n o e n q u e y a l o s c o n o c e n
- o a l m e n o s , l a mayoría - p e r o l o s c o n o c e n d e o t r a m a n e r a , o quizá l e s f a l t a c o -
21. Hay qire decir que la mayoría de los adultos explican así la subida de aire (de manera errónea desde
el punid de visla de la ciencia), usando un modelo de cambio químico que no tiene en cuenta el principio
de conservacióir de la cantidad de materia.
22. Si e i lugar de un vaso se usa una probeta, al tener la boca en lorma de pico, la burbuja que sale se ve
mucho mejor. ¡Éste es un peqireño truco que en la práctica puede ser muy útil!
23. Pensemos que el aire que está a Icm por encima de la llama de una vela puede llegar rápidameirte a
más (le ICKTC y que, por el contrario, el cristal estará mucho más Irlo porque es muy mal conductor. Esta
diferencia de temperatura puede ser suficiente para permitir la condensación del vapor de agua en las pa-
redes internas del vaso.
8 B I Aprerrder ciencias en la educación prinraria
n o c e r a l g u n a s d e s u s características. N o c o n o c e r l o s d e n a d a o c o n o c e r l o s d e o t r a
m a n e r a s o n d o s cosas bien distintas. P o r ejemplo, e n e l p r i m e r ciclo o e n el se-
g u n d o c i c l o l o s niños y niñas n o h a n t r a b a j a d o e l c o n c e p t o d e c a m b i o químico d e
m a n e r a q u e , para ellos, la vela arde y p u n t o . S i se apaga, e s p o r q u e e n t r a aire, q u e
es c o m o e l l o s n o r m a l m e n t e h a n v i s t o q u e l a s v e l a s s e a p a g a n y, p o r l o t a n t o , n o
s a b e n n a d a c o n relación a q u e l a v e l a a r d e c u a n d o s e c o m b i n a c o n e l o x i g e n o d e l
a i r e , y quizá n o s a b e n o a p e n a s r e c u e r d a n , q u e e l a i r e t i e n e oxígeno. P o r e s t e m o -
t i v o , l a s e x p l i c a c i o n e s q u e d e e s t e fenómeno d a n l o s niños y niñas d e e s t a s e d a -
des n o usan nunca l a i d e a d e c a m b i o químico. Éste sería u n e j e m p l o d e
c o n o c i m i e n t o q u e n o tienen sobre u n od e los protagonistas d e la historia.
U n e j e m p l o d e c o n o c i m i e n t o q u e sí t i e n e n p e r o q u e t i e n e n d i f e r e n t e a l d e l a
c i e n c i a e x p e r t a t i e n e relación, p o r e j e m p l o , c o n l o q u e s a b e n d e l p r o t a g o n i s t a -
g a s . E l m o d e l o i n i c i a l d e g a s q u e t i e n e n l o s niños y niñas n o e s e l d e u n e s t a d o
de la materia q u e pesa y ocupa espacio sino q u e es el d ealgo q u e n o es mate-
r i a , n o p e s a y, p o r l o t a n t o , n o s e s a b e s i o c u p a e s p a c i o . L o s n i ñ o s n o ven c o m -
portarse e l gas c o m o l o observa u n a persona experta, y p o r e s o l e hacen
c o m p o r t a r s e d e o t r a m a n e r a o , s i m p l e m e n t e , n o l o t i e n e n e n c u e n t a . L a mayoría
d e n i ñ o s y n i ñ a s p u e d e s e r q u e n o vean q u e d e n t r o d e l v a s o h a y a i r e . P o r e s o e n
e s t e c a s o a l g u n o s niños y niñas d e 1 . " e x p l i c a b a n q u e l o q u e h a c e s u b i r e l
a i r e e s e l v i e n t o q u e e n t r a d e f u e r a a d e n t r o d e l v a s o , l o c u a l , según e l l o s , e s a l
m i s m o t i e m p o r e s p o n s a b l e d e q u e la v e l a s e a p a g u e . H e aquí s u r e l a t o , m u y d i -
f e r e n t e d e l científico p e r o i g u a l m e n t e e x p l i c a t i v o .
E n e l f o n d o , l o q u e s e h a c e c u a n d o s e i m a g i n a u n a explicación científica c o m o u n
relato es relacionar las acciones y hechos q u e se h a n obtenido, observando o ex-
p e r i m e n t a n d o , c o n l o s c o n c e p t o s y p r i n c i p i o s teóricos q u e n o s p u e d e n s e r v i r p a r a
explicar los resultados. Pero estos conceptos y principios, pueden provenir tanto de
l a s teorías científicas ( c u a n d o s e c o n o c e n b i e n ) c o m o d e l a s p r o p i a s teorías i n t u i -
t i v a s . P a r a f a c i l i t a r l a relación e n t r e teoría y r e s u l t a d o s e x p e r i m e n t a l e s e x i s t e n o t r o s
i n s t r u m e n t o s didácticos ( c o m o l a V d e G o w i n ) , q u e p e r m i t e n e s t a b l e c e r d e m a -
n e r a esquemática r e l a c i o n e s e n t r e l o s h e c h o s y l o s c o n o c i m i e n t o s teóricos q u e n o s
p u e d e n s e r v i r p a r a e x p l i c a r l o s ( s e p u e d e e n c o n t r a r más información s o b r e la V d e
G o w i n e n I z q u i e r d o , 1 9 9 4 ; IVIárquez y S o l s o n a , 1 9 9 3 ; N o v a k y G o w i n , 1988).
Fijémonos e n e l f o n d o d e l a cuestión. S i s e a d o p t a u n m o d e l o d e c i e n c i a e s c o -
lar b a s a d o e n e x p e r i m e n t o s l l a m a t i v o s , c o m o l o e s éste, s i n p r e s t a r atención a
c ó m o e l c o n o c i m i e n t o q u e t i e n e n l o s niños l e s h a r á i n t e r p r e t a r l o , e s p r o b a b l e
A p r e n d e r a investigar I í.;,{'tí
 q u e , c u a n d o a l cabo d e u n o s a n o s r e e n c u e n t r e n el m i s m o p r o b l e m a , n o lo sepan
i n t e r p r e t a r d e s d e la m i r a d a científica y continúen u s a n d o e x p l i c a c i o n e s i n t u i t i -
vas. S i m p l e m e n t e , p o r q u e h a c e r e l e x p e r i m e n t o y r e c i b i r l a explicación s i n i n -
tentar construir por u n om i s m o el relato (conayuda, evidentemente) n o garantiza
u n n i v e l d e c o m p r e n s i ó n m á s allá d e l c o n o c i m i e n t o i n t u i t i v o .
U n m a e s t r o o u n a m a e s t r a n o tendrían q u e e s c o g e r u n a e x p e r i e n c i a p o r q u e la h a n
e n c o n t r a d o e n u n l i b r o o e n u n c u r s i l l o d e f o r m a c i ó n y p i e n s a n q u e será i n t e r e -
s a n t e y a t r a c t i v a p a r a s u s a l u m n o s , s i n p l a n t e a r s e e l análisis d e l r e l a t o d e s d e l a
perspectiva d e l c o n o c i m i e n t o y d e la m i r a d a d e los alumnos,^'' y s i n tener e n
c u e n t a q u é h a n e n t e n d i d o l o s a l u m n o s e n c u r s o s a n t e r i o r e s (¡no sólo l o q u e han
trabajado en c u r s o s a n t e r i o r e s ! ) . D e n u e v o , s u r g e l a i m p o r t a n c i a d e l p r o y e c t o c u -
r r i c u l a r d e área p o r q u e , d e u n a e x p e r i e n c i a , l o s a l u m n o s podrán c o n s t r u i r u n o u
o t r o r e l a t o ( e x p l i c a d a ) según l o q u e c o n o z c a n d e l o s p r o t a g o n i s t a s , y e s o d e p e n d e
d e l o q u e l e h a y a n e x p l i c a d o y él h a y a e n t e n d i d o a n t e s d e e s a e x p e r i e n c i a . V o l -
v e m o s a insistir, por lo tanto, e n la necesidad d e q u e haya u n registro d e las
i d e a s y e x p e r i e n c i a s científicas q u e l o s niños y niñas h a n h e c h o a l o l a r g o d e s u
e s c o l a r i d a d - c o m o ta l i b r e t a d e c i e n c i a s ( S e g a l e s y o t r o s , 2 0 1 1 ) - y q u e p a s e d e
u n c u r s o a o t r o c o n s u p r o p i e t a r i o p u e s será e l p u n t o d e p a r t i d a p a r a l a c i e n c i a
q u e e l a l u m n o s e encontrará e n c a d a n u e v o c u r s o . N o s i e m p r e l o s l i b r o s d e t e x t o
tienen este nivel de coherencia.
E n l a c i e n c i a e x p e r t a , l a s e x p l i c a c i o n e s científicas s o b r e p r o b l e m a s c o n c r e t o s
s o n p r o d u c c i o n e s q u e s e e n m a r c a n e n teorías científicas. E l s i g n i f i c a d o d e l tér-
m i n o « t e o r í a » e n c i e n c i a e s m u y d i f e r e n t e a l u s o q u e d e él s e h a c e d e m a n e r a
c o t i d i a n a , d o n d e l a p a l a b r a «teoría» e s más c e r c a n a a l a i d e a d e d e s e o , c o n j e -
t u r a , e s p e c u l a c i ó n o c r e e n c i a . E n c i e n c i a , l a s teorías s o n m á s b i e n m a r c o s c o n
c e p t u a l e s a m p l i o s f o r m a d o s p o r u n o s p o c o s p r i n c i p i o s , c o n c e p t o s y/o m o d e l o s
teóricos, q u e n o s a y u d a n a m i r a r y e x p l i c a r d e t e r m i n a d o s c o n j u n t o s d e fenóme-
n o s . P o r e s o , h a y m u y p o c a s teorías científicas: l a teoría d e l a tectónica d e p l a -
c a s , l a t e o r í a d e l a e v o l u c i ó n p o r s e l e c c i ó n n a t u r a l y l a teoría a t ó m i c a d e l a
materia, s o n tres ejemplos.
2 4 . También l e n d n ' a m o s q u e d e c i r q u e u n i n a e s U o n o delíería e n c o n t r a r s e n u n c a c o n u n c u r s o d e f o r m a -
ción i n i c i a l o p e r m a n e n t e e n e l q u e s e l e m u e s t i e n y e x p l i q u e n e x p e r i e n c i a s s i n q u e s e h a g a n i n g u n a r e -
ferencia a cómo las c o m p r e n d e n los a l u m n o s .
I A p r e n d e r c i e n c i a s e n la educación p r i m a r i a
E n e l capítulo 3 , h a b l a r e m o s a f o n d o d e l p a p e l d e l a s i d e a s y c r e e n c i a s , d e l o s
c o n c e p t o s y d e l o s m o d e l o s e n l a s teorías i n t u i t i v a s ( p p . 1 1 7 - 1 2 2 ) , p o r e s o a h o r a
n o s r e f e r i m o s a l p a p e l d e l o s m o d e l o s e n l a s teorías e x p e r t a s , y t a m b i é n a l o s c o n -
c e p t o s d e hipótesis y d e predicción q u e , a m e n u d o , s e p r e s t a n a confusión.
Modelos y modelización. Hipótesis
y predicciones
Modelos y modelización
U n m o d e l o e s «una representación a b s t r a c t a y s i m p l i f i c a d a d e u n s i s t e m a o f e -
n ó m e n o q u e h a c e explícitos y v i s i b l e s s u s e l e m e n t o s c e n t r a l e s y q u e p u e d e s e r
u s a d o p a r a g e n e r a r e x p l i c a c i o n e s y predicciones» ( S c h w a r t z y o t r o s , 2 0 0 9 ) . U n a
representación c u a l q u i e r a n o s e p u e d e c o n s i d e r a r u n m o d e l o p o r q u e l o s m o d e -
l o s s o n r e p r e s e n t a c i o n e s específicas q u e i n c l u y e n a s p e c t o s r e l a c i o n a d o s c o n e l
m e c a n i s m o , l a c a u s a l i d a d y l a función, y q u e t i e n e n l a intención d e i l u s t r a r , e x -
p l i c a r y p r e d e c i r fenómenos.
L o s m o d e l o s están p r o d u c i d o s p o r l a c a p a c i d a d q u e t i e n e l a m e n t e h u m a n a d e
representarse m e n t a l m e n t e la realidad (Carretero y Asensio, 2 0 0 8 ) . L o m o d e l o s
m e n t a l e s s o n i n t e r n o s p e r o s e p u e d e n h a c e r públicos y c o m p a r t i d o s ; e s decir, s e
p u e d e n c o n v e r t i r e n m o d e l o s e x p r e s a d o s c u a n d o s e u s a algún s i s t e m a d e r e p r e -
sentación simbólica p a r a e x t e r n a l i z a r l o s . L o s m o d e l o s e x p r e s a d o s s i r v e n para
c o n s t r u i r e x p l i c a c i o n e s y h a c e r p r e d i c c i o n e s p o r q u e s i e m p r e r a z o n a m o s con m o -
d e l o s . P o r l o t a n t o , s e e s t a b l e c e u n a relación dialógica e n t r e m o d e l o y fenómeno
p o r q u e l o s p r o g r e s i v o s análisis d e l f e n ó m e n o , l a s n u e v a s e v i d e n c i a s o b t e n i d a s
permiten retinar el modelo e n lo tocante a s u s elementos, relaciones, operacio-
n e s y n o r m a s y, a l m i s m o t i e m p o , n o s i n d i c a n l a s l i m i t a c i o n e s d e l m o d e l o . E n
todo caso, cualquier modelo q u e se proponga siempre h a de ser coherente con
las e v i d e n c i a s d i s p o n i b l e s .
L o s niños y niñas, c o m o t o d a s l a s p e r s o n a s , también e l a b o r a n m o d e l o s m e n t a l e s
f r u t o d e s u c a p a c i d a d d e representación. Y p u e d e n c o n v e r t i r e s t o s m o d e l o s e n
m o d e l o s expresados elaborando dibujos, e s q u e m a s , m a q u e t a s , narraciones, etc.,
e n los c u a l e s r e p r e s e n t e n de m a n e r a s i m p l i f i c a d a los e l e m e n t o s o c o n c e p t o s (pro-
t a g o n i s t a s ) q u e f o r m a n p a r t e d e s u explicación (acción). P o r e j e m p l o , p u e d e n d i -
b u j a r e l c a l o r c o m o u n a f l e c h a q u e v a d e u n c u e r p o a o t r o , o p i e z a s d e dominó para
A p r e n d e r a invesligar I
r e p r e s e n t a r l a transmisión d e l s o n i d o , o i n c l u s o u s a r e s p a g u e t i s p a r a r e p r e s e n t a r También s e h a n p r o p u e s t o f o r m a s I m a g e n 5 . IVlaqueta d e l oído ( t e r c e r c i c l o d e e d u -
u n r a y o d e l u z q u e v a e n línea r e c t a y t o p a c o n u n c u e r p o o p a c o . C o m o e n l o s a d u l - , j 1- I • , cación p r i m a r i a )
d e m o d e l i z a r los e c o s i s t e m a s a par-
tos, l o s m o d e l o s e x p r e s a d o s ( s e a u n a f l e c t i a , u n c o n j u n t o d e p i e z a s d e dominó o
tir d e l a s e s p e c i e s y l a s c o n d i c i o -
u n e s p a g u e t i ) p u e d e n ser u s a d o s para predecir y para explicar; p o r e j e m p l o , para
nes a m b i e n t a l e s q u e las f o r m a n , y
e x p l i c a r p o r qué detrás d e u n c u e r p o o p a c o v e m o s u n a s o m b r a .
t e n i e n d o e n cuenta sobre todo, las
relaciones q u e se danentre unas y
L o s m o d e l o s , p o r l o t a n t o , s o n u n e l e m e n t o c l a v e d e l a a c t i v i d a d científica ( G i e r e ,
o t r a s ( J u r a d o , Martí y S e g a l e s ,
1 9 9 8 , 1 9 9 9 ; I z q u i e r d o y A l i b e r a s , 2 0 0 4 ) y p o r e s o s e tendrían q u e i n c o r p o r a r a 2 0 0 1 ) . También s e h a p r o p u e s t o e l
la c i e n c i a escolar. E s t a incorporación e s d e f e n d i d a p o r l a mayoría d e e x p e r t o s uso d e m a q u e t a s para representar
p e r o l o c i e r t o e s q u e aún e s t a m o s l e j o s d e q u e la formación d e l o s m a e s t r o s y la determinadas estructuras y proce-
r e a l i d a d d e l a práctica e n e l a u l a o t o r g u e n u n p a p e l i m p o r t a n t e a l a m o d e l i z a c i ó n , s o s biológicos c o m o l a s p a r t e s d e
c o m o n ú c l e o c e n t r a l d e l a p r e n d i z a j e c i e n t í f i c o d e l o s niños y n i ñ a s . V a m o s a v e r la p l a n t a , l o s órganos d e l o s s e n t i -
a l g u n o s e j e m p l o s a continuación. d o s , e l a p a r a t o d i g e s t i v o , e t c . (Martí, 2 0 0 6 ; S a r d a y M á r q u e z , 2 0 0 8 ) ( i m a g e n 5 ) .

U n o d e los m o d e l o s q u e e m p i e z a a ser u s a d o h a b i t u a l m e n t e e n l a s a u l a s d e primaria L o s m o d e l o s científicos e x p e r t o s s u e l e n s e r m u y s o f i s t i c a d o s y n o r m a l m e n t e i n -

( a l m e n o s e n l o s ú l t i m o s c i c l o s ) e s e l m o d e l o d e partículas q u e servirá p a r a e x p l i -
car la e s t r u c t u r a i n t e r n a d e l a m a t e r i a y s u s d i f e r e n t e s estados ( A c h e r , A r c a y S a n -
martí, 2 0 0 7 ) . S e g ú n e s t e m o d e l o s e c o n s i d e r a q u e u n g a s l o p o d e m o s r e p r e s e n t a r
c o m o u n c o n j u n t o d e partículas p o c o u n i d a s e n t r e e l l a s y q u e s e m u e v e n d e m a -
n e r a c o n t i n u a y a l e a t o r i a ; u n sólido, c o m o u n c o n j u n t o d e partículas m u y c e r c a n a s
y u n i d a s e n t r e e l l a s q u e sólo p u e d e n v i b r a r s o b r e u n a m i s m a p o s i c i ó n ; y u n líquido,
c o r n o u n c o n j u n t o d e partícu-
I m a g e n 4 . Mnclelo d e iMilíciilas u s a d o para explicar la d i - las c e r c a n a s e n t r e ellas pero
solución d e agua c o n sal e n u n a libreta d e ciencias ( t e r c e r
u n i d a s m u y débilmente, d e
c i c l o rie educación p r i m a r i a ) . E n la explicación d e l
manera q u e pueden moverse
a l u m n o p e r s i s t e u n a concepción macroscópica d e la
materia a pesar del uso del m o d e l o u n a s r e s p e c t o d e l a s otras^^
(veáse l a r e p r e s e n t a c i ó n d e l
a l u m n o e n la i m a g e n 4 ) . Este
4. .ví^.v.. modelo se p u e d e utilizar para
explicar la e s t r u c t u r a d e la
materia, los diferentes esta-
dos, los c a m b i o s d e estado,
las d i s o l u c i o n e s , la t r a n s m i -
ÚI,»TVW* í ^ í í n ^ i rnuííyíá
sión d e l s o n i d o . . . , e n d e f i n i -
tiva, todo lo q u e d e p e n d e d e
c ó m o está h e c h a l a m a t e r i a .
25. E n r e a l i d a d , la l o r l a l e z a d e l a unión e n i r e i i a r l l c u l a s s e d e b e a s u p r o x i m i d a d .
c l u y e n r e p r e s e n t a c i o n e s matemáticas o simbólicas c o m p l e j a s p e r o , e n e l f o n d o ,
t i e n e n la m i s m a u t i l i d a d q u e p u e d e n t e n e r l o s m o d e l o s más s i m p l e s q u e s e c o n s -
t r u y e n y u t i l i z a n e n la c i e n c i a e s c o l a r . E n a m b o s c a s o s , e l p o d e r d e l o s m o d e l o s
es q u e h a y a l g u n o s q u e s i r v e n para e x p l i c a r m u c h o s fenómenos, a p a r e n t e m e n t e
d e s c o n e c t a d o s (véase e l c u a d r o 1 3 , p . 6 7 ) . I m a g i n a r y e x p r e s a r m o d e l o s sólo
será útil s i l o s n i ñ o s y n i ñ a s n o l o s a p r e n d e n m e c á n i c a m e n t e ( ¡ a h o r a t o c a h a c e r
m o d e l o s ! ) , s i n o q u e s e d a n c u e n t a d e q u e s o n útiles p a r a p e n s a r y, s o b r e t o d o ,
p a r a a f r o n t a r p r o b l e m a s d e s c o n o c i d o s . Así, p o r e j e m p l o , e l m o d e l o d e e c o s i s -
tema c o m o u n a red compleja d e relaciones permite reflexionar sobre los efectos
de d e t e r m i n a d a s p e r t u r b a c i o n e s e n la dinámica d e l e c o s i s t e m a (Gómez, S a n -
martí y P u j o l , 2 0 0 7 ; J u r a d o , Martí y S e g a l e s , 2 0 1 1 ) .
Hipótesis y predicciones
L a s i d e a s y l o s m o d e l o s científicos t i e n e n la misión d e e x p l i c a r y d e p r e d e c i r , d e
m a n e r a q u e , e n c i e n c i a s , a m e n u d o s e h a b l a d e hipótesis y d e p r e d i c c i o n e s .
U n a hipótesis e s u n a declaración p r o v i s i o n a l ( e n f o r m a d e e n u n c i a d o o d e m o -
delo) q u e s e e x p o n e para e x p l i c a r u n h e c h o e s t a b l e c i d o . U n a predicción, por e l
c o n t r a r i o , e s u n a declaración e n l a q u e a n t i c i p a m o s qué sucederá e n u n a s i t u a -
c i ó n q u e todavía n o h a s u c e d i d o , g r a c i a s a u n a h i p ó t e s i s o c o n o c i m i e n t o p r e v i o .
E s t o último l a d i s t i n g u e d e u n s u p u e s t o o u n d e s e o p o r q u e éstos n o s e p u e d e n
j u s t i f i c a r c o n u n a hipótesis o u n a e v i d e n c i a previas.

' I A p i p i i d e r c i e n c i a s e n la educación p r i i n a i i a Aprender a inuesligar I '-'.li

 Hipótesis y p r e d i c c i o n e s n o s o n l o m i s m o p e r o están m u y r e l a c i o n a d a s p o r q u e ,
n o r m a l m e n t e , d e u n a hipótesis s e d e r i v a u n a predicción. P o r e j e m p l o , s i n u e s -
t r a hipótesis e s q u e la f l o t a b i l i d a d d e p e n d e d e l m a t e r i a l y n o d e l p e s o , e n t o n c e s
p o d e m o s predecir q u e diversos trozos de corcho, a u n q u e tengan masas diferen-
t e s , s i e m p r e flotarán.
C u a n d o s e p l a n t e a u n a hipótesis n o n e c e s a r i a m e n t e h a d e s e r c o r r e c t a s i n o q u e
h a d e s e r r a z o n a b l e e n términos d e la e v i d e n c i a d i s p o n i b l e , y p o s i b l e e n términos
d e l o s c o n c e p t o s y p r i n c i p i o s científicos q u e u s a . E l p e n s a m i e n t o científico e s h i -
potético j u s t a m e n t e p o r q u e s i e m p r e p o n e a p r u e b a l a s e x p l i c a c i o n e s q u e g e n e r a .
A m e n u d o , l a s hipótesis y l a s p r e d i c c i o n e s s e c o n f u n d e n e n t r e e l l a s e n l a s a u l a s
de infantil y primaria porque m u c h a s veces se pide a los a l u m n o s q u e f o r m u l e n
hipótesis c u a n d o e n r e a l i d a d la p r e g u n t a q u e s e l e s p l a n t e a l e s c o n d u c e a for-
m u l a r u n a predicción. P o r e j e m p l o , c u a n d o s e h a c e l a e x p e r i e n c i a d e l t a r r o d e
vacío'*" y s e l e s p r e g u n t a , « ¿ q u é p a s a r á c o n e l g l o b o c u a n d o l o i n f l e m o s ? » , e n
r e a l i d a d l o q u e s e l e s está p i d i e n d o e s q u e h a g a n u n a p r e d i c c i ó n , n o u n a h i p ó -
tesis, p o r q u e lo q u e q u e r e m o s q u e hagan es q u e a n t i c i p e n u n resultado. Asi-
m i s m o , a v e c e s l o s a l u m n o s a l r e s p o n d e r n o s o l a m e n t e e n u n c i a n u n a predicción
- « e l g l o b o s e inflará»-, s i n o q u e l a j u s t i f i c a n - « e l g l o b o subirá p o r q u e hemos
h e c h o e l vacío y e n e l vacío l a s c o s a s flotan»-, a u n q u e e s t a s p r e d i c c i o n e s y j u s -
t i f i c a c i o n e s estén l e j o s d e l o q u e r e a l m e n t e s u c e d e .
L o i m p o r t a n t e e s s a b e r q u e l a s hipótesis a p a r e c e n e n m u c h o s m o m e n t o s d i f e -
r e n t e s p o r q u e , c o m o h e m o s d i c h o más a n i b a , e l p e n s a m i e n t o científico e s h i p o -
tético p o r n a t u r a l e z a . P o r e s t e m o t i v o , e s m e j o r c o n c e b i r l a s hipótesis c o m o l a s
ideas q u e se manifiestan cuando se quiere intentar explicar u n acontecimiento,
d e m a n e r a q u e estarán s i e m p r e v i n c u l a d a s a l o s c o n o c i m i e n t o s q u e s e t i e n e n e n
un determinado momento.
L a n a t u r a l e z a hipotética d e l p e n s a m i e n t o científico h a c e q u e s e a n e c e s a r i o a d o p -
t a r l a n o r m a s e g ú n l a c u a l u n a hipótesis s i e m p r e s e h a d e p o n e r a p r u e b a , y e s o s i g -
2 6 . El t a r r o d e v a c i o sirve p a i a r e a l i z a r e x p e r i m e n l o s s o b r e la expansión y compresión d e l o s g a s e s . A s i si
d e j a m o s u n g l o b o m e d i o i n f l a d o y a l a d o d e n t r o d e l tarro, y e x t r a e m o s e l a i r e , v e r e m o s cómo s e infla d e b i d o
a q u e e l a i r e d e d e n t r o d e l g l o b o t i e n e m e n o s presión e x t e r n a y, p o r lo lanío, s e p u e d e e x p a n d i r .
i I Aprender ciencias en la educación p r i m a r i a
n i f i c a q u e c u a l q u i e r m o d e l o o i d e a h a d e s e r e v a l u a d a . H a y d o s c r i t e r i o s q u e n o s ser-
v i r á n p a r a e v a l u a r l a p l a u s i b i l i d a d d e l a s hipótesis q u e c i r c u l a n p o r e l a u l a : e l n i v e l
de c o h e r e n c i a c o n la evidencia, y el poder explicativo y predictivo q u e t e n g a n .
C u a n d o d e c i m o s todas l a s i d e a s , q u e r e m o s d e c i r todas l a s i d e a s . P o r e s o s e r i a
n e c e s a r i o q u e las e x p l i c a c i o n e s q u e i n t r o d u c e n los m a e s t r o s también s e a n con-
s i d e r a d a s hipótesis, q u e m u y a m e n u d o serán a l t e r n a t i v a s a l a s q u e e x p o n e n l o s
a l u m n o s , y q u e habrá q u e p o n e r a p r u e b a c o m o t o d a s l a s o t r a s i d e a s q u e c i r c u -
l e n p o r e l a u l a . A c e p t a r este p r i n c i p i o didáctico n o s p u e d e h a c e r r e f l e x i o n a r s o b r e
la n e c e s i d a d d e l i m i t a r las i d e a s q u e s e e x p o n e n e n e l a u l a . V a l e más p o c a s ideas
y bien discutidas q u e no muchas ideas a lascuales dedicamos m u y poco tiempo.
L a i d e a d e q u e e l a i r e h a c e presión h a c i a t o d a s p a r t e s , p o r e j e m p l o , e s u n a i d e a
m u y i m p o r t a n t e para c o m p r e n d e r u n g a s y para explicar m u c h o s fenómenos e n
los c u a l e s i n t e r v i e n e n l o s g a s e s ( e l g l o b o q u e s e i n f l a e n e l t a r r o d e vacío, l a s b u r -
b u j a s d e jabón, e l g l o b o aerostático q u e s e i n f l a c u a n d o s e c a l i e n t a e l a i r e , l a j e -
r i n g u i l l a q u e r e t o r n a a s u posición o r i g i n a l d e s p u é s d e h a b e r a p r e t a d o e l é m b o l o ,
etc.), de manera q u e hay q u e dedicarle el t i e m p o necesario.
C o m p a r t i m o s l a i d e a d e q u e «en l a s a u l a s , e s p r e c i s a m e n t e e s t e j u e g o d e i d e a s
a s o c i a d o a l a f o r m u l a c i ó n d e p r e g u n t a s y d e hipótesis l o q u e e n r i q u e c e l a a c t i v i -
d a d i n t e l e c t u a l d e l o s e s c o l a r e s y d a s e n t i d o a s u educación científica» ( P u j o l ,
2 0 0 3 , p. 1 3 1 ) ; y p o r e s t e m o t i v o e s t a m o s d e a c u e r d o e n q u e h a y q u e p r o m o v e r
q u e s e a n l o s niños y niñas l o s q u e e l a b o r e n s u s p r o p i a s e x p l i c a c i o n e s h i p o t é t i c a s .
L a v o l u n t a d d e f o r m u l a r hipótesis d e p e n d e d e l a v o l u n t a d d e b u s c a r explicacio-
n e s ( H a d e n , 1 9 9 8 ) p e r o m u c h a s v e c e s l o s niños y n i ñ a s n o v e n l a n e c e s i d a d d e
e x p l i c a r cuáles s o n l a s c a u s a s d e u n d e t e r m i n a d o fenómeno o p o r qué u n o b j e t o
e s c o m o e s . T i e n e n b a s t a n t e c o n c o n s t a t a r l o s h e c h o s : «las p l a n t a s c r e c e n m e j o r
al l a d o d e l a v e n t a n a , o el l i b r o n o c a e p o r q u e l a m e s a l o aguanta». L a s g a n a s d e
buscar explicaciones se h a nd e cultivar y requieren espacios para generar y poner
a p r u e b a l a s p r o p i a s e x p e r i e n c i a s . P o r e s t e m o t i v o , u n a u n i d a d d i d á c t i c a tendría
q u e d e j a r t i e m p o y e s p a c i o p a r a h a c e r t o d o e s t o , a l m i s m o t i e m p o q u e habría q u e
u s a r f o r m a s d e o r g a n i z a r a l o s niños y niñas p a r a q u e e s t i m u l e n e l del^ate y l a d i s -
c u s i ó n d e i d e a s . S e t r a t a d e j u g a r a p e n s a r y a c t u a r c o m o científicos.
N o s e c o n t r i b u y e a l d e s a r r o l l o d e l a c a p a c i d a d d e formulación d e hipótesis
c u a n d o s e p l a n t e a u n t r a b a j o e n e l a u l a e n e l q u e d o m i n a l a realización d e e x -
rjeriencias cerradas, c o n todos l o s pasos expuestos por parte d e l m a e s t r o , y d e
las q u e y a se c o n o c e el r e s u l t a d o y l a s c o n c l u s i o n e s a las q u e se p u e d e llegar
Aprender a invesligar I
(Pujol, 2 0 0 3 ) . Para darse cuenta d e l nivel d e libertad q u e d a m o s a los a l u m n o s
e n l a s f a s e s d e u n a investigación - p r e g u n t a , experimentación, r e s u l t a d o , e x p l i -
cación- s e p u e d e u s a r u n a pequeña modificación d e u n m o d e l o o r i g i n a l m e n t e
p r o p u e s t o p o r Herrón, tal c o m o s e m u e s t r a e n e l c u a d r o 2 0 .
Cuadro 20. N i v e l e s d e a u t o n o m í a d e l a i n v e s t i g a c i ó n
Igual q u e h e m o s visto c o n los datos y los hechos q u e s ederivan d eellos, las
i d e a s y l o s m o d e l o s también s e h a n d e e v a l u a r y, s i e s p r e c i s o , r e v i s a r . Cuando
el o b j e t i v o e s e v a l u a r ideas o m o d e l o s , l o q u e n o s p r o p o n e m o s e s o b s e r v a r si l a s
p r o p i a s i d e a s / m o d e l o s t i e n e n s u f i c i e n t e c a p a c i d a d e x p l i c a t i v a y p r e d i c t i v a y,
sobre todo, s is o n coherentes c o n la evidencia obtenida q u e p r e t e n d e n explicar.
Usamos, por lo tanto, losd o s criterios q u e hemos citado anteriormente.

Q U I É N PROPORCIONA J
Explicación F i j é m o n o s e n q u e a f i r m a m o s q u e e v a l u a r , e n e s t e c a s o , s i g n i f i c a observar las pro-
Nivel Método
Problema Conclusión
d e autonomía experimental causal pias ideas, l o c u a l s u p o n e c o n v e r t i r e l p r o p i o p e n s a m i e n t o ( l a s p r o p i a s i d e a s o
m o d e l o s y s u s r e l a c i o n e s ) e n o b j e t o s d e reflexión. E s t o s u p o n e p e n s a r s o b r e e l
0 Maestro/Libro Maestro/Libro Maestro/Libro Maestro/Libro
p r o p i o p e n s a m i e n t o , q u e sólo s e p u e d e h a c e r c u a n d o s e d i s p o n e d e u n a c i e r t a
capacidad metacognitiva. E s t i m u l a r esta capacidad se puede hacer, p o r e j e m p l o ,
1 IVIaestro/Libro IVIaestro/Libro Alumnos Maestro/Libro
p r o p o n i e n d o a l o s a l u m n o s q u e e s c r i b a n p o r e l l o s m i s m o t e x t o s c o m o ; «yo p e n -
s a b a q u e . . . pero...» o «nuestro g r u p o p e n s a b a q u e . . . y h e m o s v i s t o q u e e r a
2 Maestro/Libro Alumnos Alumnos Maestro/Libro
m e j o r . . . p o r q u e . . . » . D e j a r e s p a c i o p a r a l a reflexión s o b r e l a s p r o p i a s i d e a s e s u n
e l e m e n t o c l a v e d e l a a c t i v i d a d científica e s c o l a r q u e habría q u e t e n e r m u y e n
3 Alumnos Alumnos Alumnos Maestro/Libro
c u e n t a e n l a temporalización d e l a práctica e n e l a u l a . ^ '

4 Alumnos Alumnos Alumnos Alumnos

C o m o e n o t r o s c a s o s , l o i m p o r t a n t e n o e s sólo f o r m u l a r h i p ó t e s i s e n f o r m a d e
ideas o d emodelos, sino conocer qué papel tienen, quésignificado tienen,
e t c . ; e s d e c i r , n o sólo a p r e n d e r a r a z o n a r c o n hipótesis s i n o a p r e n d e r a p e n s a r
en l a s h i p ó t e s i s y sobre l a s h i p ó t e s i s . S e r c o n s c i e n t e d e l a n a t u r a l e z a h i p o t é -
t i c a d e l a s p r o p i a s i d e a s tendría q u e s e r u n a f i n a l i d a d c l a v e d e l a p r e n d i z a j e d e
las c i e n c i a s .
E n e s t e s e n t i d o , a l g u n a s i n v e s t i g a c i o n e s h a n p u e s t o d e m a n i f i e s t o q u e l o s niños
d i f i e i e n d e l o s a d u l t o s e n l a s e s t r a t e g i a s q u e u s a n para f o r m u l a r hipótesis y e n
l a i d o n e i d a d d e l a s h i p ó t e s i s q u e f o r m u l a n . L o s niños y n i ñ a s u s a n h i p ó t e s i s d i -
f e r e n t e s d e l a s d e l o s a d u l t o s y, a m e n u d o , l l e v a n a c a b o e x p e r i m e n t o s s i n h a b e r
e x p l i c i t a d o n i n g u n a hipótesis p r e v i a q u e l e s o r i e n t e ( P e n n e r y K l a h r , 1996).
T a m b i é n s u e l e n o p t a r p r i o r i t a r i a m e n t e p o r l a s hipótesis q u e c o n s i d e r a n p l a u s i -
bles desde s u propio punto de vista (segijn su conocimiento) y las suelen utili-
zar más p a r a l a predicción d e r e s u l t a d o s e s p e r a d o s q u e p a r a l a predicción d e
r e s u l t a d o s i n e s p e r a d o s . A m e n u d o , sólo c o n s i d e r a n u n a hipótesis, a u n q u e p r o -
p o n e r más d e u n a e s u n a garantía m e j o r d e éxito e n u n a investigación ( K a n a r i
y Millar, 2 0 0 4 ) .
A l g u n a s o r i e n t a c i o n e s para el t r a b a j o
en el aula
E n u n c i a m o s e n forma de ideas generales, algunas orientaciones q u e considera-
m o s q u e s e d e s p r e n d e n d e t o d o l o i n t r o d u c i d o e n e l p r e s e n t e capítulo;
o I n t r o d u c i r l a investigación e n e l a u l a y a y u d a r a l o s a l u m n o s a d e s a r r o l l a r
s u p e n s a m i e n t o científico e s u n p r o y e c t o c u r r i c u l a r d e la e s c u e l a y n o l a
acción d e u n s o l o m a e s t r o o d e u n g r u p o r e d u c i d o d e m a e s t r o s . Difícil-
m e n t e a d q u i r i r e m o s e s t o s o b j e t i v o s s i n l a implicación d e t o d o s l o s m a e s -
t r o s , y s i n usar m o d e l o s didácticos c o n s e n s u a d o s y c o m u n e s .
o S i s e c o n s i g u e q u e , a l o l a r g o d e l a e t a p a , l o s niños y niñas i n v e s t i g u e n d e
d i f e r e n t e s m a n e r a s y, s o b r e t o d o , s i s e h a a y u d a d o a q u e t o m e n c o n c i e n c i a
d e l o q u e están h a c i e n d o , p r o b a b l e m e n t e s e c o n t r i b u i r á a m e j o r a r t a n t o s u
c o n o c i m i e n t o científico c o m o s u c o m p r e n s i ó n d e l a n a t u r a l e z a d e l a c i e n c i a
( e s t o n o d e j a d e s e r u n a p r e d i c c i ó n p e r o ¡basada e n l a e v i d e n c i a d i s p o n i b l e ! ) .
27. Otra vez el uso de las libretas de ciérrelas, en lugar de fichas cerradas, facilita este tipo de trabajo.

SK:Í I Auieiider ciencias en la educación piitnaria Aprender a investigar 1 í) 7

 o M a x i m i z a r de m a n e r a progresiva el control d e lospropios a l u m n o s sobre los niños y niñas q u e i n v e s t i g a n p r o b l e m a s d i f e r e n t e s s o b r e u n m i s m o t e m a ,
p r o c e s o s d e investigación e s u n h i t o i m p o r t a n t e q u e u n c e n t r o s e h a c o o p e r e n y r e g u l e n d e m a n e r a c o l e c t i v a s u s p r o c e s o s d e investigación. Ésta
d e p l a n t e a r . A l f i n a l i z a r l a e t a p a , l o s a l u m n o s tendrían q u e s e r c a p a c e s d e e s u n a práctica h a b i t u a l e n t r e l o s c i e n t i h c o s p r o f e s i o n a l e s , q u e p u e d e s e r
i m a g i n a r y diseñar, i m p l e m e n t a r y r e v i s a r i n v e s t i g a c i o n e s e n d i f e r e n t e s d o - útil r e p r o d u c i r l a e n la c i e n c i a e s c o l a r .
m i n i o s para l o s c u a l e s t e n g a n u n a base s u f i c i e n t e d e c o n o c i m i e n t o , s i n la E n línea c o n e l c o m e n t a r i o a n t e r i o r , y c o m o i n s t r u m e n t o s q u e t a m b i é n p u e -
c u a l n o e s p o s i b l e q u e u n n i ñ o (¡o u n c i e n t í f i c o ! ) i n v e s t i g u e n . d e n s e r v i r p a r a f a v o r e c e r u n a m e j o r comprensión d e l a a c t i v i d a d científica,
o El punto anterior tiene u n a consecuencia clara: u n objetivo f u n d a m e n t a l ha sería i n t e r e s a n t e p r o m o v e r c o n t e x t o s y e s p a c i o s e n l o s q u e l o s a l u m n o s p u e -
d e s e r m e j o r a r e l c o n o c i m i e n t o científico d e l o s niños y niñas d e l o s t e m a s d a n c o n o c e r y p r a c t i c a r l a s d i f e r e n t e s f a c e t a s d e l a investigación científica.
sobre loscuales queremos q u e investiguen porque u n conocimiento simple Y a h e m o s c i t a d o r e p e t i d a s v e c e s e l interés q u e p u e d e n t e n e r l a s l i b r e t a s
sólo c o n d u c e a i n v e s t i g a c i o n e s y f o r m a s d e r a z o n a m i e n t o s i m p l e s . L o s niños d e c i e n c i a s , p e r o t a m b i é n s e p u e d e añadir l a c o m u n i c a c i ó n d e l a s i n v e s t i -
y niñas d e 6 a 1 2 años s o n m u y c a p a c e s d e p r o d u c i r i n v e s t i g a c i o n e s s o f i s - g a c i o n e s a través d e p o s t e r s o d e artículos c i e n t í f i c o s , o l a p r e s e n t a c i ó n d e
t i c a d a s e interesantes c u a n d o t i e n e n s u f i c i e n t e t i e m p o para hacerlo. e s t a s i n v e s t i g a c i o n e s e n f o r m a d e c o m u n i c a c i o n e s e n c o n g r e s o s científicos
<> ( P o r e s o ) e s i m p o r t a n t e q u e e l p r o y e c t o c u r r i c u l a r d e u n c e n t r o s e c o n - p r o t a g o n i z a d o s p o r los p r o p i o s a l u m n o s . U n a i n i c i a t i v a e n este s e n t i d o e s
c e n t r e e n u n n ú m e r o r e d u c i d o d e m o d e l o s e i d e a s científicas a l a s c u a l e s e l c o n g r e s o , «La c i e n c i a h e c h a p o r l o s niños», q u e o r g a n i z a n c o n j u n t a m e n t e
se l e s dedica suficiente t i e m p o y d e m a n e r a reiterada. desde 2 0 0 3 la Universidad d e Vic y los Servicios Educativos d e O s o n a
o A l f i n a l i z a r l a e t a p a , l o s a l u m n o s tendrían q u e h a b e r c o n s t r u i d o u n a visión (Martí, 2 0 0 4 ) , e n e l q u e n i ñ o s y niñas d e P 4 a 6.° exponen, en forma de
s o b r e l a a c t i v i d a d c i e n t í f i c a m á s c o m p l e j a q u e l a q u e tenían a l i n i c i o . P o r c o m u n i c a c i o n e s orales, l a s investigaciones realizadas d u r a n t e el curso.
e s t e m o t i v o , e n l o s p r o c e s o s d e evaluación h a y q u e p r e s t a r atención a e s t o s
c o n t e n i d o s y n o sólo a l o s c o n t e n i d o s c o n c e p t u a l e s .
o E l p r o y e c t o c u r r i c u l a r d e l área y l a d i n á m i c a h a b i t u a l d e l a u l a d e b e n s e r E n e s t e capítulo h e m o s i n t r o d u c i d o u n a m a n e r a d e c o n c e b i r l a investigación científica e n l a e s -
c l a r o s y c o h e r e n t e s c o n relación a l p a p e l q u e h a n d e t e n e r l a s p r e g u n t a s , cuela, h e m o s descrito e x t e n s a m e n t e los elementos y procesos q u e la configuran, h e m o s cono-
y h a y q u e a s e g u r a r s e d e q u e l o s niños y n i ñ a s a p r e n d e n a h a c é r s e l a s y, c i d o l a s a p o r t a c i o n e s d e l a investigación e d u c a t i v a c o n relación a l c o n o c i m i e n t o q u e t i e n e n l o s
sobre todo, a evaluarlas. niños y niñas s o b r e d i v e r s a s h a b i l i d a d e s d e investigación científica, y h e m o s d a d o u n a s e r i e d e
<> E s f u n d a m e n t a l c e n t r a r l a a t e n c i ó n e n g e n e r a r e s p a c i o s y a c t i v i d a d e s q u e o r i e n t a c i o n e s g e n e r a l e s p a r a l a introducción d e l a investigación e n l a actuación e n e l a u l a .
favorecen las h a b i l i d a d e s m e t a c o g n i t i v a s d e l o s a l u m n o s para favorecer la
autorregulación y l a reflexión s o b r e e l e s t a d o d e l p r o p i o c o n o c i m i e n t o .
o E s i m p o r t a n t e c r e a r l a n e c e s i d a d y e l hábito e n l o s a l u m n o s d e u t i l i z a r m o -
d e l o s para explicar. I g u a l m e n t e , también e s i m p o r t a n t e q u e c o m p r e n d a n
q u e l a s i d e a s científicas s o n p r o v i s i o n a l e s y q u e s i e m p r e h a y q u e p o n e r l a s
a p r u e b a . L a v a l i d e z d e u n a i d e a o u n m o d e l o científico n o d e p e n d e d e l a
a u t o r i d a d sino d e s u poder explicativo y d e su coherencia c o n la evidencia
disponible.
o E l u s o d e e s t r a t e g i a s d e investigación e n e l a u l a s u p o n e c o n s e n s u a r unas
r e g l a s d e l j u e g o c o n relación a l p a p e l q u e m a e s t r o , a l u m n o s y c o n o c i -
m i e n t o s t i e n e n e n la dinámica d e la clase. U n a idea i n t e r e s a n t e e n este
s e n t i d o e s la q u e p r o p o n e n Lehrer y S c h a u b l e ( 2 0 0 8 ) , y que supone hacer
e n c u e n t r o s s e m a n a l e s o quincenales d e investigadores m i e n t r a s dura la
investigación. E s t o s e n c u e n t r o s s i r v e n p a r a q u e l o s d i f e r e n t e s g r u p o s d e
;! I A p r e n c i e r c i e n c i a s e n la educación p r i m a r i a A p r e n d e r a invesligar I