Bol. SEA, n? 20 (1997|: 217-221
Los Artrépodios y el Hombre
Artrépodos y psicopatologia:
aproximacion a dos entidades clinicas
Aurora QUEROL NASARRE'
"ch, Caso, n# 89-01, 10° lagdo, ; 60001 Zaragoza.
Resum:
‘con |
Sintomitico de estos trastornos; et pri
: En este articulo se desesiben someramente dos trastornos psiquidtricos relacionados
insectos y aricnidos. En ambos casos, los artrSpodos se limitan 2 ocupar
ro trata de los temores fobieos, y el segundo de una
‘ndcleo
peicosis monosintomsticahipecondriacs en la que el sujeto cree hallarse infestado por Insectos w
otros artrépodos.
‘Los artpodos pueden actuar como vectores de transmisién de numerosas enfermedades de la especie humana y de otros
animales, Ai tiempo, muchos de ellos pueden inocularsustanciast6xicas através de picaduras, mordedurs, contacto, ete. Junto
a estos staques al “cuerpo” humano, puede situarse otto tipo de patologias, lesiones 0 perjuicios sanitarios que, si bien estén
Glirectamente relacionados con los arrépodos, no son, estrctamente, provocados directamente por ellos. Se trata de los
transtornes psiquidtricos en los que aparecen artpods.
Temores fébicos a los artrépodos
En el campo de Ia psicopatologia en relecién con los
nsectos el cuadro que con més frecuencia nos encontramos,
cs sn dda, I fobia.
Etimolégicamente ‘fobia’proviene del término griego
‘phobos”y significa miedo, pdnico y teror,y la deidad del
‘mismo nombre que provocaba pénico en los enemigos. La
descripeién de los miedo irracionales se puede ya leer en Tos
papiros egipctos y en el Corpus Hipocraicum. Come termi
nologie médica aparece en primer ugar en un trabajo de
Celso en el que se refiere a la hidrofobia como un sintoma
‘importante en la rabia. Segiin Marks (1969) el concepto de
fobia en su acepcién actual aparece en 1801
En la nosologfs psiquidtrica, durante muchos aos, tas
{obias fueron consideradas como un fendmeno de Ia misma
naturaleza y origen que las obsesiones. La autonomfa de la
‘Neurosis fica se debe a Freud, que en 1885 publics un
culo ttulado "Obsesionesy fobias. Su mecanisma psiquico y
‘su etiologia’ (1). Actualmente, se entiende por fobia en
‘general un miedo excesivo, irrational y persistente ante un
‘objeto, actividad o situacién que determina un deseo impe-
Fioso de evitar aquello que se teme, Para que la fobia tenga
cconsideracién clinica, el miedo debe ser reconovido por ef
propio individuo como excesivo eiracional, y Ia conducta de
cvitacin ha de implicaralgin grado de incapacidad.
En cuanto a la epidemiologia general de ls trastornos
{ébieos, parecen afectar a un | % de Ia poblacion, pero si
tenemos en cuenta que cuando producen pocaincapacidad no
smotivan la bisqueda de atenciéa médica, es presumible que
la prevalencia real sea mucho mayor
Con excepeién de la fobias escolares, de la infancia,
ltrastomo fSbico empieza generalmente en la Ultima parte
de Ia primera década 0 en cl comienzo de la edad adulta.
Suclen diagnosticarse con mis frecuencia en mujeres y existe
cierto patron de asociacion familiar (2). Asf, por ejemplo el
‘estudio de Fyer y cols. (3), justifiea que las fobias simples
(caso que ocupa este articulo como se sefiala més adolento)
cs de dos a cuatro veces mayor. El aumento del riesgo de
padecer esta patologla se explica en la actuslidad por medio
de teorias que combinan fectores genéticos y ambientales,
Para esclarecer més la importancia de cada uno de os fac-
tores de riesgo serfa preciso la realizacién de un mayor
rmero de estudios epidemiolégicos, mediante gemelos,
studios de adopeidn y la utlizacién de técnicas de genética
molecular,
La Asociacién Psiquitrice Americans, en su clasifica-
cién de los Trastornos Mentales -DSM- IV(4), subdividi6 los
trastornos fObicos en tres eategorias:
+ Agorafobia: miedo a estar solo y 2 los lugares
piblicoscoreurios
+ Fobia social miedo a situaciones en las que indi
vu puede estar expuesto ala observacgn de os.
+ Fobia simple: miedo a stuacones distnts & as
inclidas en la agorafobia yen J fbia social, por
jerplo: miedo las altura, a sangre, o ene 230
‘qe nos oFips, ls insects o Enomofcbia. Esta se
encuentra denvo de as foias animales, que son las
tie feeuentes
{La Entomofobia suele iniiarse antes de la pubertad, y
tione igual incidencia en ambos sexos, aunque suele diagnes-
ticarse con mis frecuencia en mujeres.
‘Sélo el 17% de pacientes que la presenten van @ con-
sultar al Psiquiatra, generalmente en los casos en que suelen218
tener mayor gravedad y un nivel ms alto de repercsiones en
Ja vida cotidiana, Los Sujtos que la pédecen suelenprovenic
con feecuancia de hogars estables y noraaes. La fbia alos
insectos no sucle asociatse a otros tastomos siquitricos, y
tampoco la persona Sele ener un nivel deansiedad mls el-
‘ado sino esté expuesto al objeto fobdgeno (atrSpodo). Si
contacta con éstesucepresentar melestary aprensi, a veces
hasta aleanzar sintomas propos 6 un ataque de angstia (pa
pitaciones,sudoracién, dfcultads respirators, te). Mucha
funte muestra. una clara aersin por ls ars, peso el temor
Sule ser conteolable ye sujto no evita atvamente a posi-
bilidad de toparse con estos enimales. Sin embargo, en
algunos casos los sintomas requeren tratamiento especial
zado, Sobre Aracnofobia se ban realizado diversos estdios
algunos dels cuales oe sefalan 2 est arteulo
Es interesante resear algunas teorisetolgica sobre
el origen dels fobias. Ya hace muchos aos, Freud se interes
por esto asunta, Sus primeras hipétesis no otorgaban un
origenpsiclégico alas fobias. Las eonideraba, como hacia
con la neurosis de ansiedad, manifestacones d un estado ten.
sional inci fisilogicaments. Sin emborgo, Freud cambio
sus primeras opiniones con la pbliacin en 1909 del caso
‘el Pequetio Hans, un nino de cinco ates que desarrollé una
fobia¢ los eabelles. May resumidament, Freud hipotetiz6
‘que ls sentimientos sexuales inconscientes y rohibids que
Hans experimentaba hacia su madre y los seatimintos age-
sivos y de rivalided hacia su pace, eran bloguesdos por Ia
represén,transforménose fsiolégicamente en ansiedad, la
cua eraposteriorment desplazada hacia un objet simbico,
‘en est caso ls cabales,cayaevlacién aliviabparialments
Ta ansiedad del Pequetio Hans
En general, a tooria sobre las fobias esque los sintomas
se producen formando parte dela reslucin dels cotictos
ineapsiguicos ocaionsdos por la interaccia de los impulsos
insintivos, las prohbiciones del superego y las Limitaciones
externas reales. El ego experimenta una seal de ansiedad
csando estos impulsosincenscientesintentan liberare. Esta
ansiedad promueve la proyeccin yeldesplazamiento de con-
ficto hacia un objeto silico, uy evtacién permite una
solucén neustica para el conficto original
Encl caso del Pequo Hansel confit fue desplazado
yproyectado hacia in objeto evitble los cabal, por cal
iti deese momento ée tena mide de que lemordisen (5).
A. Querol
‘También con una orientacién psicodinimica, trabajos
de investigacién recientes han estudiado temores a las
brujas/vampiros, & las areas 0 alos tiburones (6) que han
sido atribuidos a representaciones de contlictos preedipicos,
anclados en experiencias tempranas en la diada parento-Blil,
‘como simbolos de agresiones orales. Para realizar estos ané-
liss €s preciso conocer y comprender bien la psicobiografia
de cada persona,
(Ota teorfa que intenta explicar el origen de las fobias,
sla del rflejo condicionado, Segin ésta Ia ansiedad fobica
es una respuesta condicionada adquiida a través de Ia aso
ciaciin del objeto fébieo (estimulo condicionado) eon una
respuesta nociva (estimulo incondicionado),
Ente las erticas principales que se han argumentado
estén que lz mayoria de las fobias no parecen haber empe-
zado 1 partir de un incidente traumético en el que el objeto
{bico se haya asociado a un estimulo incondicionade aver-
sivo. Ademis le teorfa del aprendizaje sugiere que cualquier
objeto o situacién asociada regularmente con un estimulo
nocivo tiene la misma probabilidad de transformarse en un
objeto fbico, pero el abanico de abjetos f6bicos es en realidad
relativamente pequefio y su distribucién no es aleatoria (3),
“Tampoco la teorla del condicionamiento puede expicat
algunos casos de entomofabia pues existen personas que
‘nunca han sido picadas o han tenido una experiencia tau
tica temprana con un insect o arécnido.
Dentro de las teorias biologicistas, destaca Seligman
(1), que sugirié que las fobias simples son un ejemplo de
aprendizaje modelado por la evolucién. La mayoria de las
Tobias especifieas involuran estimulos que en el curso de Ia
evolucin han representado un peligro real pare ol hombre en
algtin momento, ante fos que todavia reacciona como si fueran
intrinsceamente peligrosos, Esta teoria podria explicar la
centomofobia, o también més concretamente la aracnofobia,
Experiencias traumdticas de ser dalados por un arttépodo
peligroso en tiempos pasados en los que especie humane y
‘animal compartian ol medio natural, podlan “permanecer’ @
través de un mecanisma defensive en forma de miedo irra-
clonal, que presenta especial vitulencia en algunas personas
‘Mediante el so de cuestionarios, e ha observado que
pacientes atacnofSbicos graves atribuyeron su fobia a expe~
rieneias condicionadas, a aprendizaje de modelos o bien &
cexperiencias derivadas dela adquisicion de informacién (8). A
nivel cognitivo, en los pacientes con aracnofobia se ha podido
ccomprobar que presentan una distorsin en los pensamientos
sobre las arafias. Mediante experimentacién, Riskind (9)
demuestra que las personas con un alto miedo a las arafias
tienden a pensar en éstas como agresivas y beligerantes, como
si slo fuetan a ditigizse conta ellos aunque existan otras pet-
sonas acompafindoles, supitiendo que las percepciones de
peligro y las distorsiones cognitivas son fenémenos relacio-
ads.
Utilizando téonicas de imagen (PET), Fredickson y
cols. (10) han obtenido que arsenofSbicos, a ser expuestos 8
tuna arafla, experimentan un aumento del flujo sanguineo
cerebral en oértex visual secundario, y una disminueién en
hipocampo, preftontal, orbitofrontal, temporopolar y ebrtex
cingulado posterior, implicando el miedo a 4reas corticales
fuera del clsico sistema limbico.
El manejo terapSutico de las fobias a los insectos y
otros artépodes, puede realizarse mediante diferentes tée-
aicas psicoterapéuticas 0 Farmacolégicas,o bien mediante la
ccombinacién de varias de éstas
‘Todos los pacientes fébicos en general, precisan de un
soporte emocional y de une confianza en la orientacién delArtrépodos y psicopatologia
profesional que les trata, En algunos casos, serd suficiente
con una simple exhortacién para enfrentarse a los estimulos
bicos
‘Son muy poco numerosos los studios realizados en la
aplicacién de psicofirmacos a estos pacientes. Las altema-
tivas farmacolégieas serian anidepresivos, bien de estructura
trjiclea,o bien los nuevos antidepresives inhibidores dela
recantacién de serotonin (ISRS), ansiolitios, o beta bloque-
antes. La preseripcién de los dos primeros grupos de
firmacostendria su justificacién cuando se asocia sintomato-
logia depresiva o bien la fobia simple es comérbida a oxo
trastorno de ansiedad. Los ansiolitions benzodiacepinicas o
Js beta bloqueantes podrian ser administrados en el caso de
{que fuera preciso disminuir el nivel de ansiedad ante Ia expo-
sicién al estimulo fobégeno (artt6podo), y siempre como
coadyuvante de otro tipo de psicoterapia de las que se des-
criben a continuacién (5).
Si el torapeuta identifica la presencia de confletos sub-
yyacentes asociados con la ansiedad fbica y la evitacion, y
stos son susceptibles de una exploracién en profundidad,
pueden bonefciarse de una teapia psicodinimica, pero cast
‘con seguridad va a tratarse de trastornos mucho més graves yo
asociados a otras psicopatoiogias, La aproximacidn psico-
dinimica puede ser itil para comprender y resolver Ins
‘complicaciones interpersonales secundarias que pueden servir
‘como resistencias a la implementacién con éxito de otras
‘erapas (1.
ira de ls técicas es la terapis cognitive. Esta es una
modalidad de terapia desarrotiada recientemente, que esti
relacionade filos6ficamente con una larga tradicién de inter-
pretacién de las cogniciones -pensamientos- como un
eterminante fundamental de las conductas y de las emo-
ciones. En la préctica clinica, la terapia cognitiva os
normalmente un tratamiento a corto plazo, que require Ta
colaborscién por parte del paciente. Terapeuta y pacientetra-
‘bajan juntos para tatar do idontificary modifica patroncs de
pensamiento desadaptativos, El objetivo de ésta es digit los
esfuerzos terapéutices a Ia modificacion de cogniciones dis-
fancionales provocadoras de ansicdad. Las cogniciones son
en primer lugar la sobreestimacién de la posibilidad de un
sueeso que se teme, estimaciones exageradas de la grevedad
del suceso temido; subestimar las posibilidades personales de
hacer frente a Ia situaciGn,o bien estimaciones bajas y poco
realistas de a ayuda que los demis pueden ofrecer (12).
La terapia cognitiva para trastomes fbicos se centra en
Ja modificacin de las estimaciones poco realists de! riesgo 0
peligro y se somete al pacients 2 una serie de exposiciones
sraduales (desensibilizacin progresiva). Generalmente entre
las téenicas cognitivas se suelen utilizar las conductuales, que
paso a exponet
La terapia conductual es la mis utilizada en esta fobia,
¥y parece ser el tratamiento de eleccién, pies como se ha
dicho, la medicacién ocupa un lugar muy pequeio. La forma
‘de realizar esta terapia es exponiendo gradualmente al objeto
temido (insectofarafia) y es facil de aplicar. El problema es
‘convencer a fos pacientes de quc la exposicién es buena para
ellos. Se puede utilizar a exposicién con ayuda del terapeuta,
donde ésteiltimo scompatia al paciente durante la situaci6n
{obica y organiza ensayos de exposicién directamente. Estos
tratamientos se dividen en dos grupos segin si el objeto
{bico se presenta de forma ‘imaginada’ o ‘in vivo’. Este
lttimo consiste en poner al paciente en contacto con el artré-
podo real. EI método de exposicion al insecto puede ser
progresivo ono. Sies gradual se utilize primero un estilo
que resute menos estesante para ir aumenténdolo, Si no es
219
‘gradual se enftenta al paciente con el tem més estresante de
Ia jerarquia
La mayorfa de téenicas de exposicin se han utilizado
tanto individualmente como en grupo. En el grupo, el
paciente se siente persuadido a ponerse en contacto con el
Inseoto tanto por el ejemplo de fas otros miembros del grupo
como por el apoyo que éstos le oferta. Una alternativa es
que el terapeutautilice instrucciones sobre la prictica de la
exposicién y pida al paciente que leve un control escrito de
tal prictca. Este registro ce examina en siguientes cesiones
donde también se solucionan los problemas con los que se
enconiré el paciente, Pueden wtlizarse en primeras sesiones
sel terapeuta Jo considera convenienteestimulos no vivos,
por ejemplo insectos de juguete, o inanimados (Fotografias,
especimenes disecados, ee. ) antes de enftentarse a Tos ani-
rales temidos, por ejemplo las araias. La mayoria de los
pacientes responden rapidamente a este tratamiento, y los
‘studios de seguimiento apuntan a que se mantienen tales
ejorias (5).
Otro abordaje en el tratamiento de las fobias a los
artrépodos, es el empleo de la hipnosis en combinacién con
‘vas terapias anteriormentecitadas
La hipnotizabilidad es un rasgo estable y mensurable
‘que connota la capacidad intacta para concentrarse intensa-
mente, una receptividad para la informacién nueva y un
Aexibilidad para cambiar de conducta. La hipnosis pretende
otorgar al paciente una sensacin de su dominio sobre fs sin
tomas que padece, y no, como vulgarmente se cre, levarle a
‘na sumision 2 Ta voluniad del terapeuta. El paciente, mediante
hipnosis, ord capaz de controlar las respuestas scmsticas de a
ansiedad (aumento de la frecuencia cardiaca, malestar gas-
‘mointestinaly toricico, diafresis, inquietud motors, ee)
Los pacientes fSbicos son, como minimo, hipnotize
bles en un grado normal o quizés superior (5).
Las estrategas de tratamiento que utlizan la hipnosis
suelen valerse de la restructuracién cognitivacombinando la
visualizacin con la relajaci6n fisica, Sete enseia al paciente
‘mantener la sensacion fisiea de estar flotando teajadamente
‘mientras representa, durante el estado de trance, ls situa
ciones temides sobre una pantalla imaginaria. Este tipo de
abordaje tiene claros elementos en comin con la desensibili-
‘zacign sistemétics, con la diferencia de que en este aso
asociar un estimulo nocivo con la relajacién puede hacerse
bastante répido y sin necesidad de establecer una jearqaia de
estimulos. A tos pacientes con fobia a los insectos y oftos
artépodos se les puede ensefiar a sentir control frente a un
animal, aprendiendo primero 2 controlar sus propias reac
cones somiticas ante &1. Otro tipo de enfoque, uilizande ta
hipnosts, es dar instrucciones a los pacientes durante el ranoe
para que imaginen que estin lterelmente en algin otro ugar,
Iejos de los estimulos que lo atemorizan o que la capacidad para