MAIMONIDES ON THE TORAH PORTION
‫נח‬: NOAHIDE LAWS
Maimonides’ Code, Laws of Kings, Chapter 9
(1) Six precepts were commanded to Adam: a) the prohibition
against worship of false gods; b) the prohibition against cursing God;
c) the prohibition against murder; d) the prohibition against incest
and adultery; e) the prohibition against theft; f) the command to
establish laws and courts of justice. Even though we have received
all of these commands from Moses and, furthermore, they are
concepts which intellect itself tends to accept, it appears from the
Torah's words that Adam was commanded concerning them. The
prohibition against eating flesh from a living animal was added for
Noah, as Genesis 9:4 states: 'Nevertheless, you may not eat flesh
with its life, which is its blood.' Thus there are seven mitzvot. These
matters remained the same throughout the world until Abraham.
When Abraham arose, in addition to these, he was commanded
regarding circumcision. He also ordained the morning prayers. Isaac
separated tithes and ordained an additional prayer service before
sunset. Jacob added the prohibition against eating the sciatic nerve.
He also ordained the evening prayers. In Egypt, Amram was
commanded regarding other mitzvot. Ultimately, Moses came and
the Torah was completed by him.
(2) A gentile who worships false gods is liable provided he worships
them in an accepted manner. A gentile is executed for every type of
foreign worship which a Jewish court would consider worthy of
capital punishment. However, a gentile is not executed for a type of
foreign worship which a Jewish court would not deem worthy of
capital punishment. Nevertheless, even though a gentile will not be
executed for these forms of worship, he is forbidden to engage in all
of them. We should not allow them to erect a monument, or to
plant an Asherah, or to make images and the like even though they
are only for the sake of beauty.
(3) A gentile who curses God's Name, whether he uses God's unique
name or one of His other names, in any language, is liable. This law
does not apply with regard to Jews.
(4) A gentile who slays any soul, even a fetus in its mother's womb,
should be executed in retribution for its death. Similarly, if he slew a
person who would have otherwise died in the near future, placed a
person before a lion, or starved a person to death, he should be
executed for through one manner or other, he killed. Similarly, one
should be executed if he killed a pursuer when he could have saved
the latter's potential victim by maiming one of the pursuer's limbs.
These laws do not apply with regard to Jews.
Gavriel Z. Bellino
‫ הלכות מלכים פרק ט‬- ‫רמב"ם יד החזקה‬
‫(א) על ששה דברים נצטווה אדם הראשון על ע"ז‬
‫ועל ברכת השם ועל שפיכות דמים ועל גילוי עריות‬
‫ועל הגזל ועל הדינים אע"פ שכולן הן קבלה בידינו‬
‫ממשה רבינו והדעת נוטה להן מכלל דברי תורה‬
‫יראה שעל אלו נצטוה הוסיף לנח אבר מן החי‬
‫שנאמר אך בשר בנפשו דמו לא תאכלו נמצאו שבע‬
‫מצות וכן היה הדבר בכל העולם עד אברהם בא‬
‫אברהם ונצטוה יתר על אלו במילה והוא התפלל‬
‫שחרית ויצחק הפריש מעשר והוסיף תפלה אחרת‬
‫לפנות היום ויעקב הוסיף גיד הנשה והתפלל ערבית‬
‫ובמצרים נצטוה עמרם במצות יתירות עד שבא‬
‫ [השגת הראב"ד‬.‫משה רבינו ונשלמה תורה על ידו‬
‫ וכן היה הדבר בכל העולם וכו' והוסיף תפלה‬-
‫לפנות היום א"א כן היה ראוי לומר והוא התפלל‬
)‫שחרית והפריש מעשר (ויצחק הוסיף תפלה אחרת‬
:]‫עכ"ל‬
‫(ב) בן נח שעבד ע"ז הרי זה חייב והוא שיעבוד‬
‫כדרכה וכל ע"ז שבית דין של ישראל ממיתין עליה‬
‫בן נח נהרג עליה וכל שאין בית דין של ישראל‬
‫ממיתין עליה אין בן נח נהרג עליה ואע"פ שאינו‬
‫נהרג אסור בכל ואין מניחין אותו להקים מצבה ולא‬
:‫ליטע אשרה ולא לעשות צורות וכיוצא בהן לנוי‬
‫(ג) בן נח שבירך את השם בין שבירך בשם המיוחד‬
‫בין שבירך בכינוי בכל לשון חייב מה שאין כן‬
:‫בישראל‬
‫(ד) בן נח שהרג נפש אפילו עובר במעי אמו נהרג‬
‫עליו וכן אם הרג טריפה או שכפתו ונתנו לפי ארי או‬
‫שהניחו ברעב עד שמת הואיל והמית מכל מקום‬
‫נהרג וכן אם הרג רודף שיכול להצילו באחד‬
‫ [השגת‬.‫מאיבריו נהרג עליו מה שאין כן בישראל‬
‫ וכן אם הרג רודף וכו' א"א קשיא ליה‬- ‫הראב"ד‬
:]‫אבנר עכ"ל‬
1
Maimonides’ Code, Laws of Kings, Chapter 8
(10) Moses only gave the Torah and mitzvot as an inheritance to
Israel, as Deuteronomy 33:4 states: 'The Torah... is the inheritance
of the congregation of Jacob,' and to all those who desire to convert
from among the other nations, as Numbers 15:15 states 'the
convert shall be the same as you.' However, someone who does not
desire to accept Torah and mitzvot, should not be forced to. By the
same regard, Moses was commanded by the Almighty to compel all
the inhabitants of the world to accept the commandments given to
Noah's descendants. If one does not accept these commands, he
should be executed. A person who formally accepts these
commands is called a resident alien. This applies in any place. This
acceptance must be made in the presence of three Torah scholars.
Anyone who agrees to circumcise himself and allows twelve months
to pass without circumcising himself is considered as one of the
nations.
(11) Anyone who accepts upon himself the fulfillment of these
seven mitzvot and is precise in their observance is considered one of
'the pious among the gentiles' and will merit a share in the world to
come. This applies only when he accepts them and fulfills them
because the Holy One, blessed be He, commanded them in the
Torah and informed us through Moses, our teacher, that Noah's
descendants had been commanded to fulfill them previously.
However, if he fulfills them out of intellectual conviction, he is not a
resident alien, nor of 'the pious among the gentiles,' but [not] one
of their wise men.
‫ הלכות מלכים פרק ח‬- ‫רמב"ם יד החזקה‬
‫(י) משה רבינו לא הנחיל התורה והמצות אלא‬
‫לישראל שנאמר מורשה קהלת יעקב ולכל הרוצה‬
‫להתגייר משאר האומות שנאמר ככם כגר אבל מי‬
‫שלא רצה אין כופין אותו לקבל תורה ומצות וכן צוה‬
‫משה רבינו מפי הגבורה לכוף את כל באי העולם‬
‫לקבל מצות שנצטוו בני נח וכל מי שלא יקבל יהרג‬
‫והמקבל אותם הוא הנקרא גר תושב בכל מקום‬
‫וצריך לקבל עליו בפני שלשה חברים וכל המקבל‬
‫עליו למול ועברו עליו שנים עשר חדש ולא מל הרי‬
:‫זה כמן האומות‬
‫(יא) כל המקבל שבע מצות ונזהר לעשותן הרי זה‬
‫מחסידי אומות העולם ויש לו חלק לעולם הבא והוא‬
‫שיקבל אותן ויעשה אותן מפני שצוה בהן הקב"ה‬
‫בתורה והודיענו על ידי משה רבינו שבני נח מקודם‬
‫נצטוו בהן אבל אם עשאן מפני הכרע הדעת אין זה‬
[‫גר תושב ואינו מחסידי אומות העולם אלא ]ולא‬
:‫מחכמיהם‬