Menurut Kementerian Pelajaran Malaysia (KPM), guru cemerlang merupakan sebuah tema yang telah diwujudkan bermula pada tahun 1994. Tujuan jawatan guru cemerlang ini diadakan adalah untuk melahirkan guru yang mementingkan kualiti yang tinggi dalam menghasilkan sesuatu tugasan dan meningkatkan kualiti perkhidmatan pendidikan demi menjaga martabat profesionalisme keguruan. Oleh itu, maksud guru cemerlang ini boleh dilihat dengan lebih jelas menerusi definisi perkataan guru dan cemerlang itu sendiri. Guru membawa banyak definisi berdasarkan kepada pendapat masing-masing. Secara epitimologis (bahasa), guru berasal daripada perkataan India yang bermaksud orang yang mengajarkan tentang kelepasan dari sengsara (Shambuan,republika, 25 November 1997). Sementara dari istilah bahasa Arab pula, perkataan guru juga dikenali sebagai mudarris iaitu orang yang dipertanggungjawabkan untuk mengajar pelajar dengan tujuan menyedia dan mendidik mereka dengan akhlak, budaya dan kemasyarakatan yang baik (Gerges M.G, 2005). Definisi cemerlang menurut Kamus Dewan Bahasa Edisi Keempat ialah bercahaya dengan terang, berkilauan dan gilang-gemilang. Cemerlang juga bermaksud sangat baik. Maka, dapatlah dirumuskan bahawa definisi guru cemerlang berdasarkan kepada pemahaman saya ialah orang yang mengajar untuk menjadikan pelajar sebagai orang yang berilmu serta mempunyai akhlak, budaya dan kemasyarakatan yang baik dengan menggunakan cara yang paling bagus dan berkesan. Peranan sebagai guru juga terbahagi kepada penyampaian pengetahuan, pembinaan kemahiran dan pembentukan sikap (Ibrahim Saad, 1982).