You are on page 1of 1

EEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE

10 EDITORIAL DELHI

MONDAY, MARCH 16, 2020


THE HINDU
EEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE

When every line in the book is violated 
The core values of education are injured by the violence that breaks out among citizens during a riot 
tioning  is  hardly  an  adequate why  a  part  of  Delhi  burst  into plain to them why there is such a
measure of the state’s expectation flames. Any explanation would ne­ sharp contradiction between real
Way to go from their role. As an institution of
the state, a school — whether priv­
cessarily  involve  telling  children
why the Citizenship (Amendment)
collective  life  and  what  is  con­
veyed  to  them.  Many  children
The Centre must do more to restore normalcy ately run or managed directly by Act,  2019  has  proved  controver­ know  from  watching  television
the  government  —  enables  the sial.  A  teacher  attempting  to  dis­ that Delhi’s present political ethos
in J&K, and return it to full statehood  young to imbibe the moral princi­ cuss this subject is likely to get into is full of bitterness and anger. Slo­
Krishna Kumar

SUSHIL KUMAR VERMA


T
he release of five­time Chief Minister of Jammu ple underlying the state’s authori­ trouble,  both  within  and  outside gans  that  ask  for  shooting  down
and Kashmir Farooq Abdullah on Saturday after ty.  It  is  this  moral  principle  that the school. A school in Bidar, Kar­ dissent have been openly shouted.

A
seven months in detention is a welcome step that fter  a  violent  riot,  teachers permits the state to exercise pow­ nataka,  recently  faced  police  ac­ In such an ethos, the official mes­
could open fresh political possibilities in the troubled of young children have a dif­ er over the lives of citizens. When tion for staging a play on the citi­ sage  conveyed  through  post­riot
ficult time deciding what to a riot  breaks  out,  schools  are zenship  law.  In  the  charged parent­teacher meetings that all is
region. The conditions of his release, if any, are not pu­
say in their classes when children closed, mainly to protect children atmosphere  that  preceded  the well now cannot reduce cynicism.
blic but it is clear that there were backchannels open ask  awkward  questions.  Some  of from  aggression  and  violence. their primary classes. Why didn’t riots and still prevails, no critical The  personal  trauma  suffered  by
between him and the Centre before the release. Taken these  questions  arise  from  the During  the  Delhi  riots,  a  private the  police  stop  the  riot,  children thinking  is  likely  to  be  tolerated. hundreds  and  the  bewilderment
together with other recent relaxations in J&K that was news that children have heard or school was set on fire and its pro­ want to know.  Although  the  official  curriculum of others who have witnessed the
put under a lockdown last August as the Centre unilat­ from the scenes they have seen on perty  looted.  Imagine  the  horror now  proudly  claims  to  promote collapse of social order and police
erally ended its special constitutional status, his release television. In some cases, they ask this  school  would  have  faced  if Then and now critical thinking and foundational responsibility cannot be healed by
could help reopen the public space in the Valley. Coin­ about  what  they  have  seen  with children  were  inside  it.  When  a No wonder that teachers feel like learning, these terms provide little words and promises alone. Educa­
ciding with his release, Prime Minister Modi assured a their  own  eyes.  There  are  also riot  has  swept  past,  schools  reo­ Sisyphus when teaching resumes scope  for  responding  to  what  is tion must deal with the deeper an­
questions reflecting the children’s pen  and  the  resumption  of  their after  a  riot.  Sisyphus  was  a  king happening  in  one’s  own  neigh­ xieties of the young in order to re­
delegation of the newly formed Apni Party led by form­
desire  to  verify  something  their routine is usually perceived as the depicted in Greek mythology. He bourhood or the country. Like eve­ tain  its  own  sanctity  and
er People’s Democratic Party (PDP) leader Altaf Bukha­ parents  have  told  them.  It  is  not return of normalcy.  was condemned to a life of hard la­ rything  else  in  education,  these credibility. The hatred that found
ri that he would work towards the restoration of state­ difficult  to  imagine  the  bewilder­ bour which involved routinely des­ wonderful  sounding  terms  are open expression for some days in
hood  for  J&K,  which  was  downgraded  to  a  Union ing array of queries that the recent The real loss troying  its  own  accomplishment. now  used  for  promoting  hollow north­east  Delhi  has  put  a  ques­
Territory as part of last year’s restructuring. Mr. Modi communal  riots  in  the  nation’s This  perception  is  erroneous  be­ Sisyphus was supposed to push a formal routines.  tion  mark  on  the  capacity  of  the
also said no demographic changes would be forced in capital have triggered in the minds cause it does not take into account huge  rock  uphill,  and  when  he The  Delhi  riots  coincided  with system of education to nurture the
J&K. Earlier, mobile telephony was restored fully and of  young  people.  How  a  teacher the school’s real loss in terms of its reached  the  top,  the  rock  rolled an  official  visit  of  the  American core  values  a  democratic  order
can  address  them  is  anyone’s own authority to serve and perpet­ back down, forcing him to start all President,  Donald  Trump,  to  In­ demands.
mobile Internet partially. However, restrictions on as­
guess.  Although  cities  such  as uate  the  state’s  morality.  Every over  again.  This  image  captures dia,  beginning  February  24.  His Violent  riots  knock  down  the
sembly remain largely in place, and hundreds, includ­ Mumbai and Delhi and many pro­ core value of education is injured the frustration a teacher must face wife,  Melania  Trump,  was  sche­ sanctity  of  public  education  and
ing  two  former  Chief  Ministers,  Omar  Abdullah  and vincial  towns  of  northern  India by  the  violence  that  breaks  out after people are killed or wounded duled  to  witness  how  a  govern­ people’s faith in it as a resource for
Mehbooba Mufti, still remain in detention. Their stag­ have  considerable  experience  of among  citizens  during  a  riot.  It in  a  riot.  In  early  November  of ment school transacts a so­called maintaining  basic  human  values.
gered release could be the next step towards normalcy. living  through  violent  riots,  little takes years to explain to the young 1984, riots broke out following In­ ‘happiness’ curriculum. It was ter­ In  a  post­conflict  phase,  officers
Mr. Modi’s moves have often been characterised by effort has been made to study the that  relations  among  people  and dira  Gandhi’s  assassination. ribly ironical that she was attend­ and  teachers  must  decide  what
surprise and subterfuge, including on J&K. There could response  of  children to  such  oc­ communities  are  guided  by  cer­ Schools remained closed for many ing  a  ‘happiness’  class  in  south they will tell the young and how.
currences  and  the  dilemma  that tain  values.  Even  a  specific  topic days. When they reopened, the go­ Delhi while violence and fire raged To  follow  the  modern  idiom  and
be justification for such secrecy in statecraft, but new
teachers face when classes resume such as respect for someone else’s vernment  sent  a  specific  instruc­ in the north­eastern part of the ci­ simply ‘move on’ (i.e. put the riots
beginnings in the Valley will require more openness as after a riot.  property  and  publicly  owned  in­ tion to schools, forbidding any dis­ ty. We can imagine the meaning of behind) is to invite the usual price
there is a considerable trust deficit between its people A violent riot is normally seen frastructure  takes  a  long  time  to cussion  of  the  riots.  Teachers the happiness that curriculum de­ that unresolved trauma incurs. Its
and New Delhi. The Centre should not try to orches­ as a breakdown of law and order. teach  in  a  manner  that  it  would faced a dilemma. They knew how signers  hope  to  impart  through effects go deeper. The temporary
trate politics but engage with it as it organically evolves. That it indeed is, implying a wea­ make sense to children. All this ef­ deeply  many  children  had  been this  innovation.  In  their  design, social breakdown that riots signify
Hard as it is, the Centre must try and undo the damage kening of the state’s moral author­ fort  is  wasted  when  children  see scarred.  Not  just  Sikh  children happiness is another form of cyni­ requires  a  long­term  strategy  to
it did to mainstream parties such as the National Confe­ ity and people’s trust in it. Within with  their  own  eyes  that  people who had seen the brute killing of cism, marking the capacity to stay restore teachers’ morale and peo­
a few days, the state re­establishes are  killing  others  and  burning their  own  elders,  but  others  too aloof and unaffected by the fate of ple’s  trust  in  schools.  Simply  ig­
rence and the PDP. It must allow all opinions to be artic­
its authority and state functionar­ shops,  houses  and  buses.  In  the who  had  witnessed  horror  or fellow human beings. noring  the  damage  done  to  the
ulated. Coercive measures must be limited to combat­ ies, such as the police and other of­ case of Delhi, the damage done to heard  about  it.  They  all  needed sanity  of  young  minds  is  tanta­
ing  violence.  It  must  shun  the  baseless  notion  that ficers,  start  to  assume  that  the children’s learning was greater as ways  to  express  their  disturbed Sanctity of education mount to letting democracy suffer
communities will surrender political autonomy in re­ damage  done  to  their  credibility it included the incredible realisa­ minds and seek some solace from Textbooks,  teachers  and  princi­ the loss of intellectual vitality that
turn for material prosperity. Above all, it must end its has been restored. In the context tion  that  the  police  did  nothing teachers. pals routinely tell children that In­ education alone can provide. 
perilous propensity to paint the demands for autonomy of education, however, the impact and merely watched when the kill­ Now,  36  years  later,  the  city  is dia’s religious diversity is a matter
and separatism with the same brush. J&K’s instrumen­ of a riot goes much deeper. Alth­ ing and looting started. The magi­ back at the same juncture. Teach­ of pride. What, then, accounts for Krishna Kumar is a former Director of the
ough schools are the main provid­ cal significance of the phone num­ ers feel bewildered as they face the so  much  hatred,  children  must National Council of Educational Research
tal status as a place for demonstrating the strength of
er of education, their routine func­ ber 100 is conveyed to children in task  of  explaining  to  the  young wonder. Someone will have to ex­ and Training (NCERT)
the Indian nation in the current government’s imagina­
tion is not helpful. There is also an evolving internation­
al situation that could complicate the situation. With
the  long­expected  U.S.  withdrawal  from  Afghanistan
now imminent, Islamist forces in South Asia are feeling
Kanshiram’s legacy of Dalit empowerment left adrift
triumphant and are using the current communal tur­ In the absence of any credible sourcing of talent within the BSP, other regional units could step in and fill the vacuum
moil in India to paint it as a Hindu theocracy. The Pakis­ fired for raising the issue. He chose wards  the  community.  Thus,  the also  needed  to  direct  people’s
tani military establishment will exploit the situation to to fight it in court. Looking at Di­ widely popular initiative ‘Pay Back thoughts into producing material. 
FILE PHOTO/S. SUBRAMANIUM

India’s  disadvantage.  India’s  approach  towards  J&K nabhana’s  unrelenting  struggle, to  Society’  was  inaugurated  in His  deft  editorial  skills  also
must be people­centric and guided by a resolute com­ Kanshiram  turned  towards  acti­ 1973.  As  a  part  of  BAMCEF  there found  expression.  The  popular
mitment to its diversity and religious pluralism. vism to seek social justice and pol­ were simultaneous initiatives such The Oppressed Indian and the Ba-
itical freedoms. as  the  BAMCEF  Datta  Grahan, hujan Sanghatak were his organi­
Suraj Yengde Much of Kanshiram’s memories ­Bhaichara, ­Sahkarita. In 1981, the sation’s mouthpieces. There were
Needless appeal are  lived  through  anecdotes  and
his  speeches.  A.R.  Akela,  a  fore­
Dalit  Shoshit  Samaj  Sangharsh
Samiti  (DS­4)  with  10 wings  (stu­
others that dealt with land reform,
nationalisation of industries and a

I
HC rap for violating citizens’ privacy through n  republican  India’s  history, most scholar of the Bahujan move­ dents,  women,  etc.)  was  esta­ labour welfare regime such as Aar-
there  is  no  politician  who  can ment,  has  compiled  a  series  and Dalits are now aiming to give life to blished to experiment with socio­ thik Utthan (1980)  and  Economic
banners has had no effect on Yogi’s regime  match  Kanshiram’s  life  story. published them in Hindi.  Ambedkar’s vision — of becoming political  possibilities.  Eventually Monthly (1981)  in  addition  to  the

I
t is regrettable that the Uttar Pradesh government No  one  else  could  have  carved  a a part  of  the  ruling  class  of  the the Bahujan Samaj Party (BSP) was impressive Bahujan Times (1984). 
has appealed against the Allahabad High Court or­ niche  for  the  Scheduled  Castes, Political disrupter country. Through Kanshiram they formally established in 1984. Kan­ Kanshiram can be said to be the
der directing the removal of hoardings in Lucknow Scheduled  Tribes,  Other  Back­ It  must  be  noted  that  Kanshiram see  a  feasible,  methodical  ap­ shiram  declared  that  he  wanted leader who introduced Periyar to
ward Classes and the Minorities as did not leave extensive written re­ proach to getting that throne.  the community to become givers villages in north, central, eastern
that displayed details of those who participated in the
much  as  he  did.  He  came  on  the cords or archives barring the clas­ Almost every student organisa­ rather than receivers. For that to and  western  India.  Like  Periyar,
protests  against  the  Citizenship  (Amendment)  Act. Indian political scene without a re­ sic,  The Chamcha Age (An  Era  of tion, social and political outfit sub­ happen  it  required  training  and there  were  many  unsung  heroes
Further, it has approved an ordinance that provides for sumé popping with credentials of the  Stooge).  Dedicated  to  Mahat­ scribes to the legacy of Ambedkar. preparation. Cadre camps and va­ who were given space on the can­
recovery of compensation from those suspected of in­ legacy,  inheritance,  wealth,  title, ma  Jyotirao  Phule,  The Chamcha The Bhim Army Ekta Mission, for rious events filled the gap. vas of the BSP. They include Nan­
volvement in rioting for any damage to property. In a surname or party. Irrespective of Age was  later  to  be  the  founding instance,  wants  to  be  seen  as  a Instead of downplaying the im­ danar, Iyothee Thass, Nangeli, Bir­
quick  and  well­reasoned  response,  the  court  curbed all these barriers, he sculpted a so­ ground of a party that would be a part of Kanshiram’s Ambedkarite portance of caste, Kanshiram opt­ sa  Munda,  Savitribai  Phule  and
the  administration’s  gross  misuse  of  power.  Even lid,  unremitting,  electrifying  Ba­ disrupter in India’s casteist politi­ legacy. The Bhim Army’s status is ed to strengthen oppressed caste Jhalkaribai. 
though the Supreme Court’s vacation judges were scep­ hujan movement in India. cal spectrum — the Bahujan Samaj complicated  on  a  national  scale. associations which was one way to
He hailed from an agriculturist Party. Kanshiram started by want­ Though  its  flamboyant  leader, weaken the structures that sustain Growing void
tical about the legal basis of the government’s action,
Chamar  family,  but  being  a  Sikh ing  to  do  nothing  with  the  toke­ Chandrashekhar Azad, has an ap­ caste. Every ‘upper’ caste had an In hindsight, we are yet to find si­
they referred it to a larger Bench, observing that crucial had no impact on caste exclusions nised,  genuflecting  leadership  of peal across caste, religion and re­ investment in caste, which is why milar investments by his protégés.
questions of law were involved. It is difficult to see what of Dalits in the region. Kanshiram, Dalit leaders that the Poona Pact gional lines, the organisation’s so­ it  transferred  this  into  structures There are certainly no intellectual
arcane legal question has arisen, considering that the born on March 15, 1934, was aware between  Gandhi  and  Dr.  Ambed­ cial base has still to be firmed up. that catered to its  needs.  Kanshi­ research  wings,  as  was  the  case
High Court’s order was on the grounds that the erection of  this,  yet  not  to  the  extent  of kar had produced. Such a leader­ Its  apolitical  work such  as  pre­ ram  invested  in  the  cultures  of earlier,  which  can  provide  gui­
of the hoardings lacked statutory backing and that it grasping the nuances of such dis­ ship  was  willing  to  be  the  secon­ school training, having an atrocity caste and cultural methods of anti­ dance to the movement. There is
was a gross violation of citizens’ privacy. The Lucknow crimination.  He  had  naively dary  elements  of  the  dominant grievance  cell and  cultural  acti­ casteism. He understood well that no media that can  converse with
thought  of  Brahmins  as  being  a Congress party.  vism needs to be expanded. There artists  and  in  turn  their  art  were the public on a daily basis on Dalit
administration had displayed the photographs, names
poor  and  backward  community Following  simmering  resent­ needs to be a multi­organisational organic  intellectuals  who  were  a issues; neither is there any trust­
and addresses of those who, it claimed, owed compen­ due to their low status in Jaat­do­ ment against the political attitude strategy.  part of the grass­roots. He sought building mechanism. 
sation  for  the  alleged  destruction  of  public  property minant Punjab. towards  Dalits,  Kanshiram  gath­ There  are  several  Bahujan  or­ them out and trained them. It is no Finally,  moving  to  the  present
during the protests. There has been no judicial finding In  his  later  life,  there  was  one ered middle class government em­ ganisations that work towards Dr. accident that the ‘Ambedkar Mela state of the BSP, it appears that the
that those named were involved in such violence; and incident  in  his  diverse  working ployees who were seeking leader­ Ambedkar’s dream of a non­caste on Wheels’ was among the many party  leadership  lacks  a  commit­
there is no law that authorises such public “naming and stints that had an impact on him. ship  that  had  a  spine  and India. But the origins of this can be first Dalit History Month  projects ted  young  cadre that  can  be
shaming”. It was quite apparent that the government In 1957, he settled for a job as a re­ self­pride.  He  recruited  disgrun­ traced back to the BAMCEF, or the that  featured  Ambedkar’s  photo­ trained to take over the reins of the
search assistant in the Ministry of tled intellectuals and government All  India  Backward  (SC,  ST,  and graphs,  books,  pamphlets  and leadership. Kanshiram’s legacy re­
was humiliating the protesters and exposing them to
Defence’s  Explosives  Research employees  to  give  wheels  to  the OBC)  and  Minority  Communities posters. mains  alive  and  kicking  in  the
danger from the CAA’s supporters and the government. and Development Laboratory (al­ caravan  of  the  Bahujan  move­ Employees Federation. Kanshiram  understood  that words of the BSP’s chief Mayawati.
Once the High Court Bench, headed by Chief Justice so  called  the  High  Energy  Mate­ ment.  Along with his colleagues, Kan­ emotional appeal was a far more But in the absence of any credible
Govind Mathur and Justice Ramesh Sinha, took suo mo- rials  Research  Laboratory),  in In  current  times,  Kanshiram’s shiram  began one  of  the  largest powerful way to use radical anger sourcing  of  talent,  organisations
tu cognisance  of  the  development,  the  government Pune. A colleague, a class IV em­ struggle  continues  to  be  more unions of government employees. that would help tackle the oppres­ such as the Bhim Army and many
could not justify its action on any legal ground. All it ployee,  Dinabhana  from  Rajas­ popular and his ideas acceptable Through  BAMCEF,  he  connected sor. Thus, the artwork and paint­ BAMCEF­BSP  inspired  regional
could  do  was  come  up  with  weak  objections  to  the than’s  Bhangi  caste,  had  taken  it to second and third generation Da­ SC, ST, OBCs, and other minorities ings  depicting  atrocities  on  the parties could step in and fill the va­
upon himself to protest the admi­ lits who are unwilling to settle for to fight back against atrocities and communities played a pivotal role cuum. 
court acting on its own motion, arguing that those fea­
nistration’s  cancellation  of  holi­ anything  less  than  what  they  de­ discrimination. With a structure in in his outreach initiatives. He had
tured in the banners had the capacity to seek legal re­ days  for  Ambedkar  and  Buddha serve. Educated and with a confi­ place, he was able to help create a grasped early on that while emo­ Suraj Yengde, the author of Caste Matters,
dress  themselves,  and  also  questioning  whether  the Jayanti. As a consequence, he was dent outlook, the young breed of strong sense of accountability to­ tions are essential, a strategy was is a fellow at Harvard’s Kennedy School
principal seat in Allahabad could take cognisance of de­
velopments in Lucknow, which has its own Bench. At a
time when the higher judiciary is seen to be passive be­ LETTERS TO THE EDITOR Letters emailed to letters@thehindu.co.in must carry the full postal address and the full name or the name with initials.
fore a powerful executive, the court’s resolve to act on To read more letters
its own against a case of obvious injustice and violation Reviving SAARC SAARC needs to integrate health crisis should be used blessing for humanity.  epidemics as its internal online, scan the QR code

of  fundamental  rights  is  quite  commendable.  Its  ap­ The South Asian the region better. to get things back on track. The irony is that the first matter. The source nation
proach was rooted in the revivified privacy rights juris­ Association for Regional Riya Dadhich, V. Hariharan, reaction to the pandemic has has a moral obligation, if not been exposed on more than
Cooperation has been in a Raipur, Chhattisgarh Chennai not been a collaboration a legal necessity to disclose one occasion. Even after the
prudence established by a nine­Judge apex court Bench
frozen state mainly on among nations but a frenzied facts about the outbreak to devastating floods in 2015,
in K.S. Puttaswamy. Applying the tests laid down in that account of tensions ■ While it is heartening that The world is fragile shutting down of borders to the World Health the CMDA has not made
verdict, the top court ruled that there was no necessity between India and the Prime Minister has taken A deadly pathogen, currently protect citizens of one’s own Organization, expeditiously amends. It must follow the
for a democratic government to disclose anyone’s iden­ Pakistan. Regional the lead in initiating a virtual marching across national country. COVID­19 offers two (Page 1, “Virus cases rise, models used in Ahmedabad
tity and particulars without a legitimate purpose. And integration is a must for its conference, equally borders and leaving behind a immediate lessons. One, the more airlifts planned”, and New Delhi. Without
that choosing a small group among hundreds arrested revival (Page 1, “SAARC encouraging is the response trail of death and panic, has anthropocentric vision’s March 15). engaging the services of
in connection with the violence during the protests for virtual meet on COVID­19 he has received from exposed the brittle wanton disregard for V.N. Mukundarajan, professional planners, the
today”, March 15). Using the member nations. There has foundation on which modern biodiversity’s known and Thiruvananthapuram mere announcement of
the public display was a “colourable exercise” of power.
coronavirus outbreak as a to be a sharing of actions civilisation has erected its unknown complexities, projects will not deliver any
That the State government went on appeal shows that catalyst, India can once being taken to contain the edifice of progress. The especially the tampering Smart Chennai result (Chennai, “The tough
the judicial order hardly had any chastening effect on again push for regional pandemic. SAARC, as a epidemiological Black Swan with wildlife habitats, has The gaps in urban planning business of building a city”,
the regime that has been displaying unusual stridency cooperation that can lead regional body, has not been has exposed the dark belly of hidden costs. Two, no nation and ineffective enforcement March 15).
in its crackdown on the anti­CAA protests. to better diplomatic functioning very effectively globalisation which was however powerful it may be, of Smart City planning on the M. Stanly Chellappa,
relations. As a platform, for quite some time, but the hailed as an unmixed has no right to treat part of Chennai’s CMDA have Chennai

CM M ND-NDE
YK

You might also like