HIPOCRATES, ARISTOTELES,
GALENO Y LA PSIQUIATRIA
ANTIGUA
Prof. Pierre Pichot*
Titulo original: HIPPOCRATE,
ARISTOTE, GALIEN ET LA PSYCHIATRIE
ANTIQUE**
Hipdcrates, Aristoteles y Galeno dominan igualmente
la psiquiatria antigua y la medicina en general, Si Aristé
teles debe ser colocado en compania de los dos grandes
médicos es porque ha brindado @ la psicopatologia anti
ua bases filosdticas y biologicas esenciales.
Los escritos atribuidos a Hipocrates son en realidad el
producto de autores diversos; en muchos puntos no pre
sentan una coherencia absoluta y es dificil extraer una
Concepcion de conjunto, De una manera muy general, se
puede admitir que sostienen tres modelos psicopatole
‘cos parcialmente relacionados, que pueden sefalarse
come anatomico, fisicoyfisiol6gico humoral
Hipécrates.
Sobre el plano anatémico, Hipécrates es el primero en.
haber atribuido al cerebro un papel esencial en la perso
nalidad y en sus anomalias. En su tratado sobre la epi
lepsia llega a la conclusién de que es por intermedio del
cerebro que sofamos, pensamos y sentimos. y quo
alguna cosa ocurre en el cerebro cuando “estamos locos,
delirantes 0 poseidos por temores en medio de la noche
al despuntar el sol”, Este modelo anatémico, que con
agra lo que se ha llamado la “primacia del cerebro". esta
probablemente ligado a la casuistica psiquiatrica de
Hipocrates, En efecto, ésta es rica en descripciones de
trastoros en los cuales las enfermedades internas, en
patlicular las tebriles, se acompanan de manifestaciones
europsiquiatricas: coma, convulsiones, Insomnio, tem-
blores, obnubilacion de la concienela, delirio, sitiofebia
depresion del humor, irtabilidad, agitacion psicomotriz,
celaleas, torpeza, alasia, mutismo. logorrea. Es sin duda a
partir de esas observaciones que nacié la idea de que el
cerebro es el Gigano del que dependen las mani
festaciones psicoldgicas 0 psicopatolégicas. Este mo
{elo anatémico se limita a una nacion muy general: a del
papel del encéfalo, y se combina con los dos modelos,
siguientes: el tisico yel Bioqulmico,
El modelo fisico se apoya en la nocion de las “cus
lidades”. Hipécrates acepta en su conjunto la doctvina de
las cualidades y de los elementos tal como tue desarro
llada por 10s lildsotos. Existe una correlacién entre los
elementos (el alte, el agua, la tierra y el fuego) y as cual
dades {lo humedo. 1 caliente, 10 seco y lo trio). Debe
‘axistir un equilibrio entie estas cualidades para garantizar
Tiaevedo 6 le rensla Newolopie Psyematie, numero 22, 1978 (0)
Sans, ras, oon ta aeba aulontacon de ss eb(ores 8 qutnes grt
cl funcionamiento fisioldgico del cuerpo. Es evidente que
estas nociones abstractas son derivadas de constata
ciones banales: cuando el hombre esta entermo, la vista y
€l tacto permiten constatar moditficaciones de las cuali
{dades del cuerpo: el entermo transpira y se torna himedo;,
‘se deshidrata y se torna mas seco; esta febril y se torna
caliente; se encuentra en el estagio terminal de la atec
ion y se entria,
El modelo fisico de HipSerates hace ademas alusiOn a
una nocidn que esta en el origen de numerosas concep:
ciones ulteriores: la “fuerza vital” ligada al cuerpo por
imtermedio de la médula y del cerebro, pero capaz de
actuar por Su propia iniciativa por intermedio del cuerpo,
Hipocrates explica que cuando estamos despiertos, es
tamos constantemente expuestos a la influencia dey
mundo exterior, y que le respondemos bajo la forma de
sensaciones, Pero cuando dormimos ostamos aislados,
{del mundo exterior y de sus excitaciones, Nuestro espirity
‘acta entonces sin interferencias exterlores. Asi se pro