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  • U1.1 MONZON Sobre El Concepto de Opini+ N P+ Blica PDF

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    PYON wena monzén Arribas LA OPINION PUBLICA ' Teorias, concepto y métodos BIBLI NORBERTO RODRIGUEZ 8! ‘coal 34 LA OP:NION PUBLICA algunas de les condiciones del medio ambiente, por sjemplo, cuando cambie Ja orientacién de los periodistas [Los medios de comunicacién, por lo tanto, si son poderoscs, especieimen- te en la determinzeién de To que llamamos opinion pablica . 4. SOBRE EL CONCEPTO DE OPINION PUBLICA 16. DIFICULTADES PARA UNA DEFINICION Y TIPOS DE OPINION PUBLICA 16.1, DIFICULTADES PARA UNA DEFINICION ‘Muchos de os autores que estudian ol tema encuentran serias dificulsades para defitir el canzepte de opicion pillica. Suelen delimitar primero les dn bitos y, algunos, pasen después a defini: el cone=pic. La tarea no es sencilla, tal como queda reflejado en Jo escrito hasta ahora, parque el fenémeno d= la ‘opinign pUstica es una realidad compleja y dindmic2 que puede levarnos a tantas definiciones como marcos de re‘erencia se utilicen. Asi, por ejemplc, puede ser analizada desde la perspectiva histdrica, ideoldgiea, estructural, te- mitica, corunicacional, dinamica y empitica. La riqueza de puntos de vista ‘hace que acpecios importantes queden fuera de les definiciones y acepiemos coma vilido el punto de vista de J. Stoetzel, que nos invita a situernos en I ‘experiencia del sentido comuin: «La opinida piblice ¢s una expresién del len- ‘guaje vulgar, yng es seguro gue le correszoncia ‘ina realidad de la cual se pue- dda definir la estructura ni marcar las frontzras» . ©, como dice en otz0 lu- ‘gar, junto a Girard: «... seria veno intentar def.nir la opinién publica. Le opi nin piblica no es un objeto: es un capitulo para la investigacién» *. Oph nes parscides sostienen H. Oncken (para qiuien es muy dificil encontrar ua definicién clara y precisa)?, R. E. Park («la opin-6n aiblica es una cosa may compleja de lo que han supuesto los analistas qu hen intentado disecarla y medirla»)', W. J. H. Sprott («Es dificil expresar en términos exacts que sig~ nifica “‘opicién publica” La dificultad estriba en la palabra “piiblica"” que se usa en mucios sentidos difecenies...»)’ y E. Noelle-Neumasn (c,.. el tér- mino “opinidn publica”, corresponds @ una ceelidad, pero Las expliceciones no han acertado todavia a deterrninar dicha realidaé>)* Algunos de los errores y confusiones ~al entantier de Stoetzel— que han entorpecido la elarificacién y definicién del concesto han sido, por ejemplo: of — la identificacion que se ha hecho entre «opinién piblica» y «ptblico» con «pueblo» y «masa», debido 2 la personalizacién de los primeros; ‘—"el hecto de toma’ como cosas algunos slementos que participan en el Ta, Sroeran:, Psknlogie soci, Ma, Alco, 1971, pp. 281 y 262 2X Syostaat'y A, GinanD, Las eacwestas 26 Opin pubia, [otto dela Opinisn Pb a, Mata, 1853. p. 3. ‘M puts Lxzanstice, La oplaign paakcs¥ Ia cain darcap, on Ch, Srna» W. A uuplt, Las macs de carumeacion sotal, REDE, Mexco. 195%, Fp. E690, Chae por J. Stostatt. pet. p. 281, el siecle se enevetra za L. Anteat Cowes, Ope SW. ih Srsor invodkendne br aicloet sce Pabon, Beas Ais 1964 9 126. TH Un resumen de tsria de ines ton pabton medio: de dfusién, CHESPAL, Quito, 1982, 9p. 220251, 7 F- BECKELMANY, 0 © B Notsis-Nat sia wOtfertiche Mensegs, en as Fucher Lenton Publis Ghee pp. TLS 9 103203 Neumann Schulz (ee), Frarktuey/en. 1971, 9.20 136 LA OPINION PUBLICA proceso de la opinisn publica, como las emociones, protestas, deseos, creen- © caprichoss "= ‘cl malentendido periodistico que identifica «opinién piblica» con los enuneiados de los medios de comanicaci6n; aer[e confusién que traz a veacs Ia publicaciée de los condeos al identifiear sus resultades con la opinién piblica (Blumer); ='y, por iltieto, estan agnellos «que quieren reconocer que la opinién pti- blica no es un fendmene ucitario ni autonome; Ios que distinguen la opinion de la mayoria, o de le minaria activa, o Jos que sdmiter les situaciones de con~ ‘cto; Ios que hacen entrar en Ia nocign las influencias exteriores, la propa- ganda, el hecho realizado; Ios que incluso se dan cuenta de las intereesiones ‘que se producen, por ejemplo, entre la opinién publica y la legislac:én» " ‘Desde otto purto de vista, hey una serie ce coneeptos, algunos de ellos ela borados desde rcuy antiguo, que por su afin:dad can el concepto de opin:én publica han contribuide a eumentar la confusién. Son, por ejemplo, los se freeneia, mentalidad, sistema de valores, ‘deologia, vox popull, opinion co- ‘iin, voltntad gereral, yolumtad popular, conciencia publica, clima de nnidn, corrientes de opinion, estados de opinién, atencida publica, estercoti- ‘Pos, reslltados de encuesta, opinion del piislico y opinién de grupo. Posible- ‘mente, en alg’n momento de la historia se tomaror. como opinién publica, pe- xo los matices que acor:patiar a cada uno de ellos les llevan a difereneiarlos claramente de Io que hoy se entiende por opinién piblica ‘A pesar de los matices y amplitud de conceptos, las definiciones abundan y, como muestra, citamos alguaas: Tennis (1802): «ain putca come conglorerado de puntos de visa, dse3s 5 proxeias divers yeoculctoros,Yopeien plies comp potecia wn, reson deta volo seu “W, Lipemena (122i «Las imagenes que se allan dentro de las cabeza (.) de Los ‘ret tmanot las agence des ennmos, de os Cea, de sus recess, propes= ‘cry rolacienes soe sus opiniones pubLeas> ‘demos por osinion pica) ks epinones sobre cxestions expres bce ypublkamenic por gers anes a goate"2, Pio de au as opinions incluyen 9 ceteaican let 2c ara ces goblenos 4, Habermas (1962) Op.n.6a able iniia osas dts sop se conten pe co ‘nous nsaeineboseneleckn a lanetoreead normalivarenteLetada de jee ‘ode! poder palin» sal ¢ como una lasarearazep tna en rain als 10.0% ‘isd pubtea, Craprecnatne'” > sampulatvementsdivlesea, de pasaces € Fst: ‘Sone, de Hares de coesumo ¥ Ze program ©, Baambauer 9: «L2 opinié. pica esl producto de proces ragformetive fs informe i-rodueka en ot stera ebro de elms de oon TH. Sidereen, op. cit, pp. 250251. 8 F Tons, Keak de affendichen Merung, Berio, 1922. Ni Linmwaen, Publis Opto, Harcourt Brace, Noeva Yock, 1922, p ‘o'Fi. Seen, cbt desaro'e Rsicrso de opunion juDuEa>, eC uur, ap. ci, P12. Heals, storey sion ela opinisn res, Gstvo Gili, Bassons, 1%, p. as #2 0, Bawiauee, sisemico-geverei, 7 Re Rivacenerta, La opin publ, Tl inn de opiica, opinion pubten, come! soc: un aercumierto 1. pT SOBRE EL CONCEPTO DE CPINION PUBLICA 7 ‘ones que utilizan, somo puede ap-sciarse, marcos de referen- rasional y yoluntariste (Ténnies), el mental-estereotipade (Lipe- ‘mann), el liberai-democrdtics Speier), el crtico (sociedad burguesa) y repre- sentativa (soe‘edad de masas) (Habermas) ¥ el sistémizo-informativo (Baum- hauer), Si tenemos en cuenta Stas y otras deliniciones ", se puede conseguir tina definicign eciética que resuma los aspectos més importantes de todas eL.as, ‘Se puade dafinir la opinién poblica, como: «La discusidn y expresion de fas puns de vista del publico (< los pubiteas) sobre tos asuntos de inierés ge- eral, dirigidos ei resto de la sociedad y, sobre todo, al poder». 1) Diseusidn nace referencia al concepto dindmico y conflictivo de la opi nién piiblea en se proveso de formacién. Supone la existencia de relaciones hhumanas, intereses comunes (distinics u opuestas}, didlogo, debate y contro- versia, 2) Expresién significa aqui que la opisién pera que sea plslica, debe sa- liral exterior, ser conocida, publicada'o notoria. No impor:a como, Puede ma- nifestarse et forma de comunicacior intra 2 incergrupo, en forma de rumor © ulilizardo cualquier mesio de comunicacisn. Puede, también, que su for- rmacién se hava echo en el silencio, pero mientras no salga al exterior tales pensamientss no podrin ser considerados «opinién publican. 3) A los punias de vista, en las definiciones eitadas, también se les llama opiniones, juicios, pensamientos, acuercos, voluntades, acitudes, «linens», :mé Benes, seniimiertos, ideas y posiciones. Es una referencie a la dimensidn . Con el término «opinidn» se hace referencia @ dos coneepros funcamencales, presentes siempre en cual- uier fenémens de opinién publica, ol de opinidn § el de actitud. Hay tambien ‘ros conceptas relacionacios con of término, de menor importancia aqui, que completarian Iz dimensién racional (y también irrecional); por ejemplo, los estereotipor, los prejuicios, la eterciém y la ideologfa. En cuanto al segundo término, «piiblican, se debe ectender ex tres sentides: 1) «pablican, referido al sujoto de la cpinin piblice, el pblico; 2) epulica», como aguella opinida aque se exterioriza y llega a los demés, se hace piiblica: y 3) «pablican, como quell: opinién que se dirige « los asuntos de interés publico, a la res publicn, pargus es de incerés general (pblieo) 0 porque puede llegar a serlo. Tambiéa aqui, como veremos mas adelante, se encnentren conceplos relacionados, asi rmilades principalmente al putlico como sujeo de Ja opinin piblica 17.1, Opuntones ¥ acrirupes Cuando hablamos de la manifestacién de opiniones y actitudes en un Sené ‘meno de op:nién publica nos estamos refiriendo a su verbalizacién, sea este THY Roncarn, Lessones sobre fa cioncia dey opunuin pula, CIESPAL, Quito, 158: pp. 97.1€3 140 LA OPINION PUBLICA oral o escrita, Detrds de la expresién verbal se encuentra sempre una idea, une impresién o la expresion de un sen-imiento. El hombre razona sus ideas, pero farabién racionalize sus impulscs, tendencias, intereses y necesidades, y armbes Tunciones (razonamiento y racional.zaciGn) pueden ser verbelizadas y expresa- das colestivamente: La opinion pitlica, por lo tanto, ircluye ambas dimen- siones, la racional y la ieracional. Cuando se habla de verbalizacion los auto- res se refieren més al concepto ce opinién que al ce actitué, pero se debe acep- tar desde el principio que la mayor parte de las oziniones manifestadas, esze- cialmente las colectivas, reflejan algo més que una simple idea o impresion, ‘expresan valoreciones, certimientos, emociones y reaociones 2 favor o ea con- ta de algo. Esta toma de posicién, a favor 0 en contra, se acerca mas al con- cepio de actituc, @Por qué se habla de opinion piblica en vez de actitud piblica? A nuestro ‘entender hay dos razores impor:antes. Hist6rieamente, el siglo XVilt es um si ‘slo que siente pesién por la rezn. Como hemos dicho anteriormente al hablar del Liberalismo, esta idzologia defendia la via de Iz op:nién como uno de los ‘caminos para Hegar a la verdad (conocimiento y sclucién de los problemas pu- Dlicos). No cuenta ei sentimiento, sino la razon y ésta encuentra su lugar en cl debate y en el didlogo. Les opiniones son la expresién del uso que hacen las personas de le raz6n. AdemAs, ef uso cientifico dal término «actitud> no ‘empieza hasta asda la primera mitad del sigh XIX. En segundo lugar, una actitud es una varizble intermedia c interviniente del sujeto que se conoce tre- distamente (a través de la palabca, e] comportamiento, los gestos u otras fo-~ ‘mas), ¥ aunque en teoria una op niga también es sna variable intermedia, ésta se encuentra més proxima al exterior (Eysenck) y a la expresion verbal. Alzu: 1205, ineluso, llegan a :destificar expresi6n verbal con opinion. Una ozinién dice Germani— 2s Ie expresién de una actitud y ia exzresion publica de las acttudes politics se ha considerado tradicionalmente como la opinién pabli- Una opisién es algo mas que una mera nocidn o impresién de las cosas, / personas y acontecimientos y al2o menos que cualguier prucba cientifice. Para W. Albig, las opiniones son simplemen:e a expresién de aquellos puntos ‘en controversia y, para Sprott, la «inean que toran las personas a favor 0 fen contra de alguna cuestign en disputa. Otros entienden por opinion la sim- ple manifestacion de ura conclusidn 0 juicio, exando los motives no nos dan suficiente certeza, pero n0s inelinan a creer que es verdad. Sin embargo, ura aproximacién, maycy al coreep:e de opinién, tal come se entiende en orinisn pliblica, la encon:zamos en su relacién con el concepto de sctitudl (compenen=_ tes) ¢, incluso, con el de ideologia (modelo-de Eysenck)./Si los componectes ‘gue encontremos en une actitud, como veremos ras adelante, son e! cogniti 4, el afectiva y el sompo-tamental, se podran definir las opiniones como eque- lias actitudes en que predomina =I componence cognitive. En el modelo de Eysexck, les opiniones constituyen la parte mas superti- cial, inconsisteate y eamb:an:e del continuo cognitivo, El modelo tiene una es- tructura jerdrquice y los niveles se establecen de la manera siguiente: TG, Giannn, Oras y saifeado de as atndess, en K, Youn y oir, Pioloetr she as actiuden, 20s Boca Aes 1ST, p38. Ibdem, p>. 329 31 2K, Yous, Pacelegic soca, Paidos, Buen sees, 174, p. 498 ~ - SOBRE EL CONCEPTO DE O®INION PUBLICA 141 1) Elnivel d= las opiniones especificas. que comprence todas aquellas opi niones eircurstanciales que emiter las personas sin ninguna relacién 2). Elnivel ce las opiniones tabituales, que hace referencia # las opi ines que se cititen de forma parecida en diferentes ocasiones. Son oziniones con tn mayor grado de coherencis y consistencia 3) El nivel de les actitudes, que comprende aquel conjunto de epi stables sobre un exismo objeto, Som las actitudes sociales primarias. 'f) El nivel de la iceologia, que estaria formado por una constelacién 0 conjunto de actinides correlacionadas, agrupadas erire si para originar tna sobreactitud 0 ideoiogt “Aurque los cuatro niveles tienen relacion com ta opinién publica, és:a se encuentra ms relasionada con el nivel de las opiniones habituales y el de las fctitudes. Elle quiere decir que cuando aparsce un problema o un tzma qe puede pasar a ser opinion piblica, desde el punto de vista psicclogico los men Sajes se interpretan normaiment2 como opiniones y actitudes. Bl terca ce as actitudes constituye un ezpitu'o importante en Ia investiga- cién de le opinion publica, especialmente entre los aos treinta y sasenta ze ‘ste siglo, S: recordames e! paradigma dominante de Lavarsfeld y Ios estudios de Hovland y colzboradores, ef concep'0 de opinisn pulica va intimamente imido al de ectitud, Los proyectos de investigation se diseSan para ver = mo- do de cambiar Jas actitudes (estudios sobre persuasion y propaganda) y el ¢x- tend: les resultaces a la poblacién se hablard de control y cambio de ‘a opi- ign piiblica. Nos movemos dentro del modelo recuccionista, que entiencie le opinion piblice como la suma de opiniones y actituces. Es, sin embargo, la psicologia soc'al quien mejor explica este concepto. Des de 1862 (aio en gue H. Spencer publica sus Princizros) hasta el presente, ol uso del termine wactitud pasa por muchos y variados significades. A moda tie ajemplo, puede verse la lista de significados recozidos por Nelsen que se ftribuyer al vocablo en 1939, o la cpinién £e Campbell (1563) segiin ‘a cust fos pscélogos ircluyen hasta ochents concepts en la definicidn operat:ve. de Tas actitudes ® Se ha dicho de las actitudes que son cuna sredisposicién motriz para la accidn» (K. Young, 1967), «un tizo de eondueta que tiende a modificar el sta- tus de la persona o grupos en une situacién determicada» (Lundberg, 1952), ‘cua cteencia adicionada de cargs afeciiva y volitiva» (Xrech y Crutchfield, 1948), pero, sobre todo, y donde Iz ursanimidad es mayory-es cuando se define 1a actitud corno aguella «disposicién a responder verbal 0 comportalmente a ‘una situaciéns, Disposicién que peede referirse, em primer lugar, a las «actitu- fdes mentelesn (Spencer, 1862) y ala hatilidad de «interpretar» corroctamente fo gue se ha dicho como resultado de mantener tales actitudes; y, en segunco Tugar, a las wactivaces mocoras> (Lange, 1888), entendidas como estados de disposieién para reaccionar de una tcanera motriz:. Ya en este sentido, To tmas y Znanceck: (1918) explicaban las actitudes come «aquellos procesos men ETE, Frames, Mcp dele doshin goles, Arch Eaciot, 144, PE 121 2 Giado por Wy 1, Byetvck, op. pp 3823 * 3h Ghao por H.C. Trias snide » combi de actuces, Toray, Barer, 1974 a4, 2 spider, p. 2 142 LA OPINION PUBLICA tales que determinan las respuestas de los individuos, actuales © potenciales, hhacia su mundo socials. Coneretando, en cl tratemiento de las actitudes se pueden encontrar tres puntos de vista bien diferenciados. En primer Ingar, estac aquellos que entien- den La actitud desde Is aceién, como uma disposicién a responder a una sicaa- sign. En segundo lugar, extzi aquellos que expifean la activd como tin Sent miento (Osgood, Succi 5 Tannenzaum, 1957), o componante afectivo de le con- ducta. ¥, en tereer luger, aguellos que entienden la actited como una estructu- +a de componentes cognitivos (Fishbein, 1963), afsctivas y conativos o de reac- cidn (Rosenerg y Hovland, 1960; Tziandis, 1971; y otros). Segiin esta tltima ostura, y siguiendo a J. R. Torregrosa, las actiades se pueden definr como. «”, definisiGn que iasluye elementos ane~ Iricamente diferentes —sfectos o sentim-entos, creexciss y tendencias a le accion—, aunque funcicnalments interdependientes. Segiin esto, los elarcen- {05 0 componentes que encortramos en tina accitud, s0% {ce 1) El componente cognoseiuvo o perceptiva, foztaado por el conjunto de ideas, opiniones, caregorias, juicios de valor, ceencias, ete, tsados por el or- bre al pensar. En oinién de Triandis*, este componente esta definido por las eategorias (que nos ayudan a pere’bir ¢interpratar el mundo), 10s atributos Yun tercer elemento que Rokeaek (1967) llama wcentralidad» (proximidad ros- ecto a la estruecura del yo), 2) El componente afectivo, que se refiere al aspecto sentimental y emct ‘yo que llevan consigo ias izeas, juicios y valoraciones al referimos alos ot tos. 3) El componente conativo, de accién o comportariental, como aquella, predisposicion que manifiestan las personas a actuar, a manifestarse de ura ‘manera concre‘a. Es la caracteristica que recogen las definiciones eomo «ten- dencia a la acci6no. Estos tres eomonentes, en mayor 0 menor intensidad, siempre pueden ser pereibidos en toda zetittd. Cuance predomina el elemenso cognitive y le acti- tad se verbaliza, sucle hablarse de opinion, y cuando estas aetitudes forman corrientes de opinion, dizlogan y diseuten piblicamente sobre temas de acta- Jidad, entonces sz habla de spirién publica. Del conjunto de actitudes que ze- tivan las personas, son las actitudss politicas y las actitudes hacia lo publi Jas que fundamenten el elemento «opiniém» de la opinién piblica, Las opiniones y actitucles pueden ser analizadas en tres planos diferentes: ¢l individual, el grupal ye! piblico. Bl error de eiertas cozrientes de la psicolo- afa social ha estado en eonsiderar la opinién publica al mismo nivel que les opiniones y actitudss incividuales o grupales. No se niegs. que haya elementos comunes en los tes tipas de actitud, pero la opinin piiblica anade nuevos cle ‘mentos que Ia diferencian en parte de las opinioces y actitudes individuales Por ejemplo: — las personas gue participan en un fendmeno social de opinién piblica tienen conciencia de formar parte de un todo (el piblico);, — las partes se desconocen (distancia entre los miembros del puitlico); BFR Toennanoss, Le jena espatole, consenca gereraconaly pole, Ariel, Bar colons, i932, pH, HEC. Tess, op. i pa. 9-1. SOBRE EL CONCEPTO DE GPINIGN PUBLICA 3 consi arene ace a So can ene Ene ene uatase 17.2. ELPcauco La ambigicad le viene ae opinion pica, sain slguros auores, eludimiro epublica, Antriormemt haces renesén aes formas if tes, y las tee vldgs, de eniender cl taming «pica» dentro Cel concep> spinnin Clas poems tai) pce so ‘ds por petsoras parteaares se exconen (Porque 10 desea) a ser ecu hades pot log dems” Boel conceta de pbccad gue analiza en detale ST istermas%en Striurwonde dr Offentcheall Cuando les pesonas + ien dela efera ce lo prvado % través de ls eomuticacon ye dlowo, se interson Sor €asootecrpubio, ceupe un espacio na via socal que se tnvuenira sxpucsio ala tnada Ge los dense, Eto expacio pln formado por aguellas personas que dsiogas y disiten en aca, los caf, las ples, Er Parlamentoy, sobre toco, eno mesioe de comunicacion. La comtun ‘i ere una neva resided ue converte en bliss 85 opiniones que pa cipan de ell. PUL ca> también hace referencia a ¢la cosa publican, a aquello que ata- ie arodos ye interes general o puede sro; ses cones del Estas aa acminstaclon que hacen de elas oe goberaartes; a aaelo que noes den Gis, pero es de fotos, aavellasosas que ge-tanscen al dominio plea, por™ Que el pues es propitarioo porque etd sn boca de la mayors. Es dest, Gees opiniones son publica: porgue sender, periipany 9 fnleresan por then comin®” Sin embargo, | aspscto ms estudio esl de «piblico» como sujeto de Ta opinion public. Yass aga referencia fa notoriedad de cera opines O runas opens: centadas ena sien comn, seep s ence" un BUR dz personas gue ce ranean portadores Ze les opiniones, a pabico, Dr FH Bia, op ol, . 100 3B J Ennely ere ek opie pb, Case Ot, Basan, 98 Ex alemin, Sraruracndel ser Ojfentcheat (E camino sere el pubicea) "SL, Sincouz acest, Princo doi roee, arora Naso, Madd 972 p26 144 LA OPINION PUBLICA ccho de otra manera, ciertas personas pueden formar un piblico porque eatran cen las redes del espacio commun:cacional (como recepiores o audiencias) y pue- den prester atencion a aquellos temas de interés general. Espacio piblico (co- municacional} y stencién publica son, por lo tan:0, dos condiciones pera le existencia de los publieas de la opinién publica. ‘Antes de pasar a la definisién de pablico, coaviene describir algunos con- ceptos anes con los que mantiene semejanzas y cam3in diferencias. Son los conceptos ce pueblo, poblacién, electorado, muchedurabre, multitud, mass, auditorio y audiencia, 1) Pueblo hace referencia él conjunto de ciudadanos que forman parte de una comunidad o Es:ado. Enlaza mas con el concepto «clima de opicion» gue.con el de «opinién publica, por su relacién con los usos, costurt ares, tra- iciones, valoraciones y preocupaciones de Ia comuridad, Las relaciones 2nire piiblico y pueblo sor zeleciones de parte a todo. El piblico es aquella pact activa del rueblo que en un: to dado activa los peasamientos y los expo- ne alos demés. Solamienis en un sentido amplio y con matizaciones se pods tomar el pue+lo coma sujeto de la opinién piblica 2) Poblacidn. Asi como «pueblo» es un cancepto juridice y antropoloai co, «pablzcién es un coneepto estadistico y demografico. Nos conduee al mi- mero de habitantes de ut: pais, regisn o Estado. El témino «poblaciény se ued en la simple adiccidn de personas segin d:-ferentes caracteristicas socio- Lvificas e inceresa aqui por su referencia a las opiniones individuales y a los resultados ce la investigacién, especialmente de ias encuestas de opinién, 3) Blectorado. Hay algusas definiciones que reduces la opinion publica a aquella opinién manifestada en les urnas y sivian el sujeto en el cuerpo elee- ‘oral. Si bien es verdad que la opinion y la voluntad reflejadias en el sufragio pueden coincidir en muchas ocasiones con la opinién ptblica, incluso dese ei punto ce vista politico, este concepto se extiende a stras muchas sitiaciones de Ia vida polt:ica. El pablico de la opiniéa pilblica no tiene por que eaincidir (ai coincide) con las personas que tienen dersci al vore y, ademas, la opinién publica adquiere su sentido genuino no tanto por la formelizacién que pueda Inacerse de la misma (a trevés de las leyes que regula las elecciones, los sefe- réndums y {as plebiscitos), s:no por la esponcaneidad y accion informel de Ios publicos que reaccionan ante aguellos acontecimien:os qc atraen la atencion Sin embargo, dezemos decir que una de las manifestaciones mas clarae de le opinion piblica es cuando los ciudadanos de un pais tienen le posibilicad de cexpresar sus puntos de viste en. un refeténdurs, 4) Muchedumbre, Cuando los individuos manifiestan conductas semejan- tes, pero se dirigen 1acia diferences lugares ¥ co compacten ningtin objetiv>, se puede hablar de un agregado o una agregac.én, E! agregado supone cert ceantidad de gente, cue esta o pasa por el mismo lugar sin gue existe “nterac- cién, comunicacien o eontae:c vital alguno““. Si estos agregados encuentran un foco cornin de atenciéa pueden convertirse facilmente en una muchedury- bre o una multiiud. Las muchedumbres son agregados ce personas, concen tradas en un lugar de forma iransitoria, bajo el efecto de un centro comin de atencién o de accion, Las muchedumbres se diferencian clsramente de los seed Gert y CW. Mis, Carter »esrucue social, Paides, Busnes Aires, 197, po nee Prides, 197, SOBRE EL CONCEPTO DE GPINION PUBLICA 1s puiblicos, sorque las primeras suelen estar concentradas en un Iugar, mientras {que Tos segundos tienen a sus miembros dispersos. Hay cierics momentos, si embargo, en que una muchedumbre es fa parte visible Ge un pablico més art plio que se conceatra em la calle uw otro luga paca expresar una opini6n, recla- mar un derecino o hacer notoria une protesia 'S). Muliud. Una multitud —dice K. Young es una masa de itdividuos que, ante ut. can-z0 comiin de atencida, libera ciertas actitudes, emociones y yaes profurdas:". Son muchedumnbres ectives movidas por el odio, la agresividad, al niedo, los intereses, los valores, Ios prejuicios, les frustracio- nes y, sobre todo, por aquellos racgos de la personzlidad primitiva ensaizados eran ciertas aetitudes, las mu 9 alguna relacior. con Jos publizos, pero Ja acentuacisn de st. Ss per- Sonal conuribuyen a es:a convergencia de opiniones y actitudes en el aublico. 17.3. Conciencta Y MEDIATIZACION ‘OLECTIVIDAD, TEMAS CONTRGVERTIBLES Ot.0s elementos constitutivos de la opini6n publica se refieren a: 1) Ia con jencia que existe ent=e los miembros de ua publico de formar parte de una ‘colectividad que mantiene posiciones semejantes sobre wn tema; 2) Is fala de tunanimidad (Controversia) gue se da entre unos piiblices y otros o entre todos y-el poder; y 3) la mediatizacion a le que esta sometida la opinién publica en la sociedad actual. 1) Los miembros de um siiblieo pueden participar de una idea comin que trascienda las opiniones individuales y se proyee-e como una idea colectiva, Siguiendo la distincion que hace C. Cossfo entre opiniones del piblico ¥ opi- rion del pillico, las primeras treducen simplemente ur. proceso cuan:itative de adicign de opiniones personales, mientras que Ie segunda responde a ura ‘yor cunénirces, «autorizaday ¥ seualificadan que pretende influir en las opi- niones indi:duales y en: otros sectores de la sociedad *. Puede darse la coinc:dencia de que muchas personas patticipen de las mis- mas opiniones y zetisudes sin cue exista entre ellas inZcrmacién o conexi6n al- guna. Seria una sircple eoincidencia que trarseribe las opiniones de! puslico. Para que estas opiciones padizran pasar a opinin piblica se necesitaria infor- mactén de lo que piensaz los demés, adhesin a una idea colectiva y exteriori- zaci6n de la mista. Sevin V. Rovigatli, Ia informacisn es el elemento que 50- sibilita el paso de la plurelidad de opiniones a una opinion publica: «La infor- mmacién crea um aglut-namiento de opiniones incividuales (igusles entre s!) y determina en ceda uno de los opinartes la conciencia de formar parte de un arupo (aunque informal) que tiene su propia fuerza de presion en la realidad social» ®. La Zuerza ce la opinién publica le viene, precisamente, del impac- to que producen sus razones al ser defendias y expusstas por una eolectivi- ad, 2). La opinién piblice se centra en aquellos temes de actualidad que son opinabies, confketivos ¥ sortrovertibles. Cuando los ciudadanos de un pats manifiesian unanimidac 0 consenso sob:e un cerca por mentalidad, idiosin- crasia o evidencia, habré lugar pera la opinidn comin, pero no pare la opi- nin piiblica. Esta entra en accién cuando surge le diseasién y el de2ate y los ciudadanos ejercen el derecho a expresar sus discrepancias. La opinioc publi- a, por Jo tanto, necesita —como dice A. Sauvy— un punto de apoyo 0 resis- ‘encia para iniciar el proveso y expresar aci su dinamisrn; Ia resistencia le pue- de venir de otros piiclicos, el poder o los exrertos®. La opinién piiblica se Goss0, La opiniin pbc, Pros, Boenos Aes, 1973, po. 3637 9 V. Romanin, op. chy > WA. Sauvs, op ep SOBRE EL CONCEPTO DE OP:NION PUB! 159 cexpresa ns sole en el didlogo sino en la dialéctica de posiciones distintas 0 con- trarias que preteaden imponerse en base a la mejor razén © argumento, el 20~ der de conviccion y la adhesién del pulico. El fenémeno de opinidn publica durara lo que dire :a disensién ae:ve de los actores que particizan en el con- Alieto. 3) Be teona, al sujeto de la opinion publica es el publive, pero seria de ‘ngenuios persar que todas les personas que 1o Forman tienen jgual peso en ells Nada més lejos de la realidad; el araco de interes, participacién, actividad, convieci6n o Zoraprensién de un tema de opinién varie en funcién de las dife- ias personales, sin iren contra de lai ta awe proyeete la o=- nnién publica frente a la sociedad o el poder. La opinion publica, por otro la- do, es uno de kes muchos fenémenos sociales que pacticipan de la dindmica social al servicio de objetivos propios y, también, de terceras. Consciente 0 inconsciertemente los piblicas pueden expresar sus punces de vista y defender sus propics derechos, pero tambien pueden estar al servicio de otras instancias ge poder que utllizan la opinién pablice para legitimar sus intereses frente a la sociedad; po: ejemplo, cuando se pone al servicio de o es utlizada por los lideres, los grupos de presién o la élites, La osin:én pibliea, en esta segunda situacion, se enconrraria con un sujeto aparence (el piblico) y un styeto reel (los lideres 0 grupos). La habilidad de (y ranipulacioc) de Los segundos se cea traria en eliminar la dicotomia pablieo-grupo de presién y ofrecer coma opi- niones del siblico lo que no son sino opirionss interzsadas de grupo. Los con ceptos de iceslogia y racionalizaci6n encontrarien equi plena aplicacion para diferenc:ar entre el interés del piblico y el interés privado de lideres y grupos, entre I opinién aparente Ia opinisn real, entre la opinion razonable y's opi- rion rae-onalizada, entre ios motivos conscientss y claros y los motives incoas- cientes y ocultos. “Todo esto aparece con mayor elarividencia cuanco analizamos las relacio- nes de la opin:én plbliea con los medios de comunicacioa. La opinida pablice necesita de val manera los medios d= comunicacién para su expresisn y conoc:~ mierto qce, oy ex dia, se hace practicamente imposible su existencia sin los mismos. Los medios, en princip:o, median la opiaion publica y posibili-an st: ‘expresion, El problema radica en saber sies una mediacion neutra y fil, refle- jo de las opiiones del piblico, 9 s1 la mediacién se convierte en mediatiza- idn, reflejo de ios intereses de todas aquellas instancias que se acultan de- 14s. Si ocurre lo primero, los medios se convierien en el mejor vehiculo para difuadir y conocer Ia opinién piibiea; si sucede lo segundo, se convier-en en ‘manipuladores ¢, incluso, creadores de opinién piblica, regresando en e:erto ‘modo al punto de vista de la primera etapa del estudio de los efeczes: quien ccontroia fos medios, controla la opinion piblice, Naturalmente, los medios co- ‘mo tal no manipulzs ni crean opin:6n publica, son equstlos actores que crean, dirigen, y actian a través de equéllos que, casuelmente, son las mismas ins- ‘tancias de poder a las que se hacia menc'6n anieriorrente: los liderss, los gru- pos de presién, las dites y el poder en gexeral. 18, FUNCIONES DE LA OPINION PUBLICA La opinioa piiblica nos remite no sélo ala conciencia colectiva de una par- te de! pusblo, sine que ademés «exige, ordena, amenaza, aplaude y se afirrma 150 LA OPINION PUBLICA, ‘como un poseroso impulso a la accién de gruros potencialmente cada vez més grandes» ", Expresa una voluntad de accién que, aungue no esté recogida en las leyes, presiona soare ellas y sobre acuellos gue estiin encargados de toma decisiones sobre los asuntos de interés general. Coastituye un ecuarto roder» de referencia que observa, critics 0 apoye el Funcionamiesto de los tres pode- tes piblices. La opinion publica como tal no aparece recogica en ning na cons- titucion, pero si quedan recogidos conceptos fusrtemente relacionaces con ella, como el de soberania, y aque'los derechos y hbertades que la fundamentaa y complementar ® Siguiendo a V. Rovigatt, algunas funciones importantes de la opinién pal- blice, podrian ser Ias siguientes: 1) Funcisn de control gene-ico ¢ informal cel comportamiento de los in- dividuos y grupos en el send de cualquier tipo de sociedad y regimen (Botto- more). La opin:én pibiiea presionaria sobre los indlividuos y los grupos al esi- Jo de los usos, tradiciones y eostumbres, unificardo las opiniones individuales cen formas colectivas de pensarmiento. 2) En un sentido armplio, zlgunos autores hablan de le funcién legi:ima- dora del poder. Elio se debe a ls identificacion que hacen entre opinign publ: cea y volunted expresada por los ciudadanos en las urnas. Fl acto formal de votar, sis embargo, es mas reducido que el concepto de opinién publica, aui- ue la legitimidad gue s> obtiene al ser elegido o rsspaldado por la mayoria supone implicitamente wn respaldo de lz op:aign publica al sistema, los elegi- dos y su gestiSn. Se dabe admitir cierta consonancia entre las decisiones que toma un pueblo en las urnas y Ie opinién publica del momento, pero ni en #4 forma ni a largo piazo debe darse coincidencia. No se puede identificar el pi- bilico de Ia opinisn piblice com el cuerpo electoral. El primero es un agragado informal que incluye, a vaces, rersonias que no pueden votar, mientras que ¢l lectorado es un corpus formal, claramente diferenciados en los eensos, que responde a las alternativas electorales. Si en un primer momento puede haber coincidencia entre Iz voluntad ce la mayoria y la opinidn publica dominante, rho quiere decir que pasado uz tiempo se mantenga tal coincidencia 3) En um sisteme democrético la opinién plblica es un elemento im ‘ante para la pervivencia del sistema y para algunos cumple le funcién ce vigi- lancia y control de la vida politica. Democracia y opinida pablica se neeasiten ycomplementan. Le. democracia, por un lado, garansiza los derechos y liber- tades de los ciudadenos, especialmente la libertad de opinién y expresion. Por tro, una opinion ptlica activa desarrolla el sentido democratica al creer una conciencia colectiva que particiza, vigila y expresa sus puntos de vista sobre los temas ce interés gensral. Los controles, manipulaciones y obstaculas que se pongan a la opinién pustica repercutiran necesariamente en el desarrollo Gemocritico de la seciecad, 4) Una funcién més concreta se refiere al control sobre las personas in- vestidas de autoridad y sus decisiones. Aunque el pueblo delega su scberania ‘enlos representantes, 0 -enuncia ala misma ri ala capacidad de eriticar aque- llos comportemicntcs y cecisiones que se apartan de lo prometido o de les in- tereses de los ciudadasios. Tan importante es el parecer del piiblico que en Jas WY Rowan, op ote, © DBadem, pp. i657" SOBRE EL CONCEPTO DE OPINION PUBLICA. 1st iiltimas décadas, antes de tomar una decisior. imzortante, !os gabiernos con. sultan normalmente los resultados de encuesta para conocer los estados ze opi nign y la posibie respuesta de la poblacion ance una decisién politica. Es tna forma de pregunta: al pueblo sin que tenga ccnciencia alguna de la consulta informacion de los resultados, Cuando hablamos de opinion publica nc nos referimos al estado de opinién que re‘leja una encussta, sito a Is opinion pu- Dlicamente manifestada por un sector d2 lz pobsacién. La funcion de control sobre los goternantes ¢s una de las primeras funeionzs en la historia de la opi- nig piiblica. - - 3). Siguienda a Almond y Verbs, Rovigatti habla de la funcién de estitnu- lo de presisn social sobre el proceso de formacién de las decisiones politicas. Los ciudadanos, como parte def ambiente del sist-ma politico, envian directa- ‘mente 0 através Ge las agrupaciones intermedias ura serie de demandas y epo- yos al sistema politico, que éste @ su vez Jas taduce en decisiones de eurori dad. Se establece tna corriente en espiral (retroalimentacién) donde la opin:én piiblica (como pure del ambiente) influye en las dec:siones que toma la eutori- dad, y éscas, en la opinién pobli ‘Mannteim habla de le funcion conservadara o innovadora de la opin:én piiblica, segiia sea la orientacin cel grupe qve la sostenga aunque, e2 perio dos largos de tizmpo, se inelina por el cardcter rrog-esista de la -nisma. En cierto mode, Mannheim contrarone La funcidn innovadora de los pliblicos a la funcién conservadora de Jas multitudes de Le Bon. Por iltimo, Noelle ‘Neumann afade, ademas de la furceisn legitimadors en un sentido amplio, las fuaciones de sntegracién social, estab'lidad social y orientacién de las prio ridades a zesolver en una sociedad. La opinion putlica cumpliria la funciéa de agende-setting. 19, FORMACION DE LA OPINION PUBLICA La opirién puibliea es un fenémeno psicosocial y comunicecional que de ppende Fuertemerte de las circunstancias de tiempo y lugar, del tipo de socie ‘ad en el que tiene lugar y del acontecer ecnsustudinaria, Es un fendmero pa- sajero en cuants a los temas que traia, pero también permanente en cuanto 2 la actitad vigilante del piblico 2ara exprsar sus purros de vista y preocupa ciones o de‘ender sus derechos. Aumgue euenta con residuos ¥ refuetzos dl pasado, se ocuza de problemas del presente, sea porque aparecen for primera ‘yex 0 porque resurgen con la misma fuerza del principio; en ambos casos, ocu pan Ia atencigr del pablico, La opinion poslica, deciames antes, es el produc to de las opiniones -ndividualesy ce la eonfluencia de numerosos factores. Gon zilez Seara nos recueréa gue es muy poes lo che sahemos acerca del proceso Ge la opinién pulsica y, entre los factores que ivtervienen, cita la personalidad individual, ia naturalezs de los g-upos, a estructura social de: pats de referen- Jos sistemas educativos imperantes, la accion de los medios de comunica- cidn.,., ay suanco conozcamas todos es0s fa:tores sera preciso saber cémo se prodcen las interrelaciones entre los individuos que poseen dichas perso~ 3, Noett-Naisioiy, «Publis Opinion and the Cassia Tradl: A Re-evaluation fe Opinian Guaciery, vol. 43, cm. 2 12 LA OPINION PUBLICA nalidades y viven en taies citeunstancias, para que se cristalice un estado de opinion». EI problema, por lo tanto, es complejo y cualquier esquema que se ofrezca sare explicar el proceso de formacién abra ce comarse cor. le debi- ds precaucién Para V. Rovigatti le opiniot. pablica nace en el seno de una colecsividad cen esirecha relze-én con ef sistema socio-culttral (estrueturas socisles, poli cas, religiosas), en cuyo interior se articula un aparato cultural (eolegics, un: versidades, asociac:ones, madios de comunicacién) y un subaparate in’crms- tivo (la red ce informactones interpersonales v sociales)“. Despues de reeo- nocer la complejidad de la sociedad actual y la complejidad del proceso c macion de la opinién pablica, destaza al valor de la noticia como el muelle gue aceiona Ia ozinidn piblice motriz (lima de opinién) y la impulsa a emitie tun juisio (opinion pibtiea)*. La ozinién publica pasa necesariamente por el ropaje de ia informacién. J. Bryce, Ph. Davison, K. Young, A. Sauvy y R. Rivadeneira” ofrecea diferentes esquemas del proceso de formacisn, que podemos resumir en 10s siguientes elemertos 1). En todo ferémeno de opinién ptblica ‘guarda relacién con las precisposiciones colectivas, idiosincrasia, raciciones, costumbres y evalguier tema de consenso 0 conflict> bisico. Actia como con. {exto y representa e’ ertorno cultural de una comunidad que, al tomar contac o.com los acontecimientos corsuetudinarios, se traduce en opiniones habitua- les y algunas veces, Jas menos, en opiniéa publi 2) Las disposicionss indiv:duales, especialmente les ceferidas a in:eroses, 8, Ovimiones y astitudes personales propias de cada no, aurqus incidemtes en gran eantidad de sujetos. En ocasiones acteriores Se ha hecho referencia a la opinién pibliea como un producto de las apiniones indivicuales, para diferenciarla ce las opiniones del piblice o surna de ozinones, ‘Tanto en un caso camo en 0:20 es opiniones individuales cuenten, y en la opi- nion publica constituyer el elemento subjetivo indivicual que inicia el p:oeeso de formecién, aunque el rest ltado final (la opinign pablica) supere (no elimi- ne) y unique les posicion=s incividuales. 3) Los temas de opinién nos llevan a cualquier accntecimiento, declara- idm o problema de actualided, capaz de despertar la alencién y el interés del pllblico. Son muchos los temas que aparecen on la conversacion humane y son "muchos fos mensajes que zifunden los medios de comunizacion, pero solamente algunos pasan a formar parte de la opinion piblica, Las ciccunstancies de lu- ‘ar y tiemzo y el andlisis de [os faciores cue concurren en el proceso pusden cexplicar el surgimiento ce una opinién publica frente a otras posibles j, atin- ‘que en alguras ceasiones se musstra sencilla y prececible su formacin, an otres rmuuchas no se podra conover hasta pasado S0B 8. Sey op ch ep 2628, Rivaoaseien, La ee pb lls, Me. Before, pe inst SOBRE EL CONCEPTO DE OPINION PUBLICA, 153 ae sient or ee Se oa a wane ord eee errr Fe ne a ee Te ee ig ce oe re tec as puntos Tee ee tes eee oats ee ee gc 20, ESTADOS, CORRIENTES ¥ CLIMA DE OPINION Elanilss empirco de as opiniones yaztindes dela poblacds ,inee> tamente, de la: a én publica, nos permite describir Jos resultados seguin cier- tar peuias, que V-0. Xe) las he Mlamado ravias ce eorsenso y pautas Se com 154 1LA OPINION PUBLICA {icto*, Estos resultados, especialmente los de encuesta, reflejan los estados de opinigr que, ¢ su vez, pueden formar parte de corrizntes de opinion o ce Ja opinién pablica. Como recardaremos més adelante, las encuestas de opi tiga no miden cropiamente le opinién publica, sino que reflejan o fotozta. fan Jas opiniones y acc: tudes de Ia poblacién en un memento dado, es deer los estados de opinion. Siguiendo con V. O. Key, tanto el consenso como el conflicto pueden ser bé- sicos y especifieos. E] consenso hace referencia al arado de acuerdo 0 coine:- dencia que manifiester las opiniones en torno a ua tema, y el conflicto, @: grado de desacuerdo entre los ciudaclanos, los arupos ¢ los publics de la po- blacién. La opinién piiblica tiene que ver con ambos concertos, Ya gue sup. ne cierto graco de desacuerdo entre los publicas o entre estos y el poder, y cierto grado ce corsenso relacionado con la convergencia de las opiniones ¥ sctitudes de Ja pobiacién, Normalmente el conflieto se hace més presente en los inicios det proceso, y el eonsenso, al Final El consenso bisica nos ieva el sistema de creencias ¥ acttuces que sostien: ‘una poblacién en forma duradera. Muchas de estas actitedes, como respuesta al sistema de valores cominarte, son vividas inconscientemente y s61o aflocan ala superficie en momentos de peligro. El consenso basica corresponde al con- cepto de tradicion de G, Tarceva lo que los historiadores han llamado meta. liad, idiosincrasia, cardcter necionai o elima de opinion ®. El conflicto bé £0, en prine’pio menos frecvente en una comunidad, expresa el grado de desa- everdo en temas fundamentalss relacionados con cl pasado. Asi como el el:me de opinion se relacioaa mas con el consenso bésico, la opinion putlica to hace con e! consenso y el conflicto especificos. Sin ertbar- 420, como deciames antes, los resultados de enuesta ceflejan més los estados de opinisn (opiniones éel pablizo) que la opinién piilica. El consenso y ei con- fMieto (€speeificos) pertencven a la vida diaria yazarecen en inmuumerables pro. blemas que preocupan ala colectividad. Son problemas vivos, actuales y pase- Jeros, que mantienen Is a:encién ze una gran parte de la pablacién. Los resu ~ ‘tados de encuesta, por ejemplo, indican consenso cuends la curva resultente fen un ¢je de coordenadas tora las formes de iJ» 0 de #Ln; en ambos cesos Ta mayor parte cea potlacién se concentra aun lado'u otra de la escala. Cuando a curva toma forma de «V» invectida y las opiniones se eoncentran en el cen- to de la escale, hay que pensar gue la mayor parte de la poblacion earece de opinién. Reflejan, en cambio, pautas de conflicto cuanda las opiniones de la poblacién se coneentran a un lado y otro de la escala (curva en forma de «L>), © cuando Ia distribucién es bimodal (curva en forma de aM) o multimodal (Curva en forma de «Ws, ‘Volviendo al principio, las pavtas de consenso y de conflicto expresan es tados de opinién que, al entendesios en un sentido dindmico, forman parte de ‘una corriente de opinién y a veces de la opinién piiblica, A, Sauvy contrapone las opiniones permanentes alas corrientes de opiniéa, Las primeras nos Hevan ‘ aquellas opiniones du:aderas de una sociedad que pueden presentarse, inch 50, en forma de dogmas o tabis. Las segundas surgen ants hechos nuevos, BO. Kav, Opin pibice y demoeraca, Omebs, Buencs sits, 1967, pp. 37s 22 V0, Ker ce que ven su forma ence compres sonsence igen arcerda publica ‘migentemcate mayerttario sre une evesion allies patties pect, p13) SF, Mumito, Exursias de socologe police, Testot, Madd, 191, p. 8 SOBRE EL CONCEPTO DE OPINION PUBLICA 135 semolumdgwxss rn ci dap apr ots cet coe enna oes ens yeaa a ee en cata sina cle pecaltent casio on temas son comterertbes a eso pinnae npc ce eee ete moan cea a serie dope ett a racic Se rae iearia aa ace vs i Sgr a ee er Es ig iat (erode en on ee am a ete whe a Se enn Ce cca ant, sedans ante pope aa ee en sn gun scan ese geo RR a a rr eames apnea TE tele on ae SSE a 12 se p91; R: RADE 156 LA OPINION PUBLICA sistema (interselaciones) que de les condiciones (elementos) iniciales del mis- - isn recibe de su ambiente, ademas de aquella inorma- cion que transforma después en opinién piblica, otra informacion que queda fm el sierra y Ia utilza para adaptarse al medio o otros sistemas. 6) Existe en el el:ma de opinion un tercer tipo de informacién no impor- (ada, surgida ene. in:erior del mismo. Son las comuricaciones que utilizan los componentes del climna de op:nién sobre las informaciones imporiadas para vigilar y controlar el sistema. 7) Por iiltimo, consecuencia de tod lo antecior, especialmente por la portancia de los di‘erertes pos de informacion, el clima de opinion coma, tema trata de evita- La terdencia al desorden (entropia) y busca consegttir el equilibrio Sptimo (homeostasis) y ia conserveciéa. 21. LA OPINION PUBLICA COMO SISTEMA En un capitulo anterior veiamos las dificultades para ofrecer una defini cion de opinién paiblica que rocogiera los aspectos mas importantes de la mis- ma. La complejidad del fenémenc ya dispersién de marcos de referencia ha- cian practicaments impos: ble encontrar una definiciOn exheustiva y convinoent: ‘No obstente, teniendo en cuenta un nismero considerable de detiniciores, pponiamos una definicin ecléctica que intentaba resurrir las caracteristicas mas importantes de todas ¢llss, Se puede tomar como defiaicién, pero tarabign 2 puede afirmar, y con razdn, que no agota la rigueza de rasgos que pueden en- contrarse en ctalquier fenémero ce opinién publica. Por allo, pensamos que, para una mejor comprensién del fendmeno y del concepca de opinién publica, 8 mas adecuada una cescripcion que una definicién y que esta descripeién s puede Ilever a cabo entenziendo ‘a opiniGn piiblica como un sistema. Es MeIver quien habla por primera vez del «s'stema de la opinion pul ca, para referirse alas dimensiones mas importantes que intervienen ela opi niin piiblica. Meiver integre en al sistema elementos de la escuela clasica y ele- mmentos de le investigacion empiric, que resume en tres dimensiones: 1) La calineacién de las opiniones», que «corresponde al tipo de infor- ‘macién que las modernas ercuestas de opinion pulblica proporcionan» *. Las opiniones de ls poslacién aparceen agrupacas segiin diferentes valores y va- Tables que, al entender de la escuela empirica, constituyen los estados dé opi- aida 0 Ia opinion piiblica. 2) La cestructure de la comunicaciOn>, en la que ircluye todos aquellos elementos que intervienen en al proceso comunicativo: comunicacién a traves de los mass-media y comtnicasién interpersonal; emisores, mensajes y recep- ores; el papel que desempefian Jos grupos, las éites y Ios lideres en el proceso ‘comunicativo y, sobre todo, las diferentes formas que utilizan los medios de ‘comunicacion para presionar, dirigit 0 maripular la opinién piiblica 3) _El.cfundamento del consenso» o las razones que empujan a las perso- nas a estar de acuerdo o en

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